Коалиция Разрушенных Небес: Эффект Осколка

В стратегическом зале Цитадели, где окна теперь выходили на перевернутый водопад из магмы, было холодно. Этот холод исходил не от стен, а от фигуры, склонившейся над картой. Влад Дракула чертил линии обороны. Его пальцы, бледные и аристократичные, подрагивали. Тьма Сингулярности давила на него сильнее, чем на других. Для него этот хаос был не просто внешней угрозой, а зовом крови. — Если мы укрепим северный сектор здесь... — его голос звучал глухо. — То сможем сдержать наплыв теней. Но нам нужно больше энергии Света. Вики и Мими стояли напротив. — Лайя истощена после последней зарядки генераторов, — покачала головой Вики. — Мы не можем требовать от неё больше. — Тогда мы обречены, — Влад выпрямился. В его глазах на секунду полыхнуло синее пламя, но он тут же его подавил. — Без Света тьма просто... сожрет нас. Как она сожрала их. Он кивнул на окно, где дрейфовали осколки миров. — Ты слишком пессимистичен, Влад, — Мими попыталась разрядить обстановку, но улыбка вышла натянутой. — Мы пережили Чуму, Войну, Голод и Смерть. Переживем и плохую погоду. Влад не ответил. Он смотрел в одну точку на карте. Вдруг пространство в центре стола исказилось. Карта вспыхнула и свернулась в трубочку, а на её месте начала расползаться черная, маслянистая лужа. Это было Зеркало. Но оно открылось само. — Назад! — рявкнул Влад, отталкивая девушек. Из лужи ударил столб черного дыма. Стены Цитадели исчезли. Они оказались не в зале, а в тронном зале замка. Но это был не замок Влада в Румынии и не его покои в Лэствилле. Это был замок из костей и запекшейся крови. С потолка свисали цепи, на которых... Вики зажала рот рукой, чтобы не закричать. На цепях висели останки ангелов. На троне сидел Он. Зеркальный Влад. Но в нем не осталось ничего человеческого. Его кожа была серой, как камень. Рога были огромными, загнутыми назад. Аура вокруг него была настолько плотной, что дышать было больно. Он не боролся с Тьмой. Он стал ею. Это был Влад, который принял предложение Карнивана. Влад, который убил Лайю, чтобы получить абсолютную власть. — Как жалко, — пророкотал Монстр, поднимаясь с трона. Его голос звучал как камнепад. — Я чувствую твой страх, отражение. Ты пахнешь... раскаянием. Наш Влад попятился. Его лицо стало белее мела. Его руки тряслись. Он смотрел на Монстра и видел не врага — он видел своё неизбежное будущее. — Нет... — прошептал Влад. — Этого не может быть. Я не... — Ты хочешь этого, — Монстр спустился по ступеням. — Ты устал сдерживаться. Карниван был прав. Сила не в жертве. Сила в потреблении. Влад упал на колени, схватившись за голову. Тьма Монстра резонировала с его собственной, пытаясь вырваться наружу, разорвать его человеческую оболочку. — Убей их, — шептал Монстр, кивая на Вики и Мими. — Выпей их свет. Стань целым. Вики и Мими приготовились к бою, но они понимали: против такой мощи у них мало шансов. — Влад! — крикнула Вики. — Не слушай его! Это не ты! — Он не слушает, — раздался рычащий голос со стороны входа. — Он боится. В зал влетел Лео. Рыжий, яростный, с мечом наперевес. Он не был на совещании, он искал Влада, почувствовав неладное через их связь. Увидев Монстра, Лео не замер от ужаса. Его лицо исказилось от гнева. — Отойди от него, урод, — прорычал Лео, вставая между нашим Владом и его кошмарной копией. Монстр рассмеялся. — Аслан... Или как тебя теперь? Лео? Вечный защитник. Вечный неудачник. В моем мире я выпил твою кровь первым. Она была вкусной. Наш Влад издал сдавленный звук боли. Мысль о смерти Лео была для него невыносима. — Лео, уходи... — прохрипел Влад, не поднимая головы. — Я не могу... Я опасен... Я стану им... — Заткнись, Влад! — рявкнул Лео, не оборачиваясь. — Ты не станешь им, пока я жив. Лео бросился в атаку. Это была битва льва с драконом. Зеркальный Влад был сильнее. Он швырял в Лео сгустки тьмы, которые прожигали пол. Он бил телекинезом, отбрасывая парня в стены. Лео вставал. Снова и снова. С разбитым лицом, с сломанным ребром. Он использовал свою скорость, свой меч, свою ярость. — Почему ты сражаешься за него?! — ревел Монстр, ловя лезвие меча голой рукой. Кровь (черная) текла по стали. — Он чудовище! Он проклят! Он убьет тебя! — Он не чудовище! — крикнул Лео, вырывая меч и нанося удар по плечу Монстра. — Он мой друг! Он моя семья! Лео пропустил удар. Когти Монстра полоснули его по груди, разрывая футболку и кожу. Лео упал на колени, прямо перед нашим Владом. Кровь капала на каменный пол. — Влад... — прохрипел Лео, сплевывая красное. — Посмотри на меня. Наш Влад поднял глаза. Он увидел кровь. Кровь Лео. Ту самую, которую он проливал веками. Ту самую, которую он так боялся пролить снова. — Я сделал это... — прошептал Влад в ужасе. — Это моя вина... — Нет, — Лео схватил его за лацканы пиджака окровавленной рукой, пачкая безупречную ткань. — Это сделал он. А ты — здесь. Ты плачешь из-за меня. Монстры не плачут, Влад. Монстры не боятся потерять. Лео улыбнулся — окровавленной, безумной, солнечной улыбкой. — Ты мой Дракула. Не его. Мой Дракула умеет любить. Эти слова стали триггером. Влад посмотрел на свою руку, которую сжимал Лео. Посмотрел на Монстра, который готовился нанести финальный удар. Страх исчез. Осталась только холодная, кристальная ярость. Не Тьма Карнивана. А ярость защитника. Влад встал. Его глаза вспыхнули не синим, а ослепительно-лазурным светом. Его тьма трансформировалась. Она перестала быть хаосом и стала броней. Он перехватил руку Монстра в воздухе. — Ты ошибся, — сказал наш Влад. Его голос был тихим, но в нем звучала сталь. — Я не хочу власти. Я хочу, чтобы он жил. Влад сжал руку. Кости Зеркального Монстра захрустели. — Ты — это я без любви, — произнес Влад. — А значит, ты — никто. Влад выпустил волну силы. Но это была не просто магия тьмы. В ней был свет Лайи (который он хранил в себе) и вера Лео. Зеркального Дракулу разорвало изнутри. Он закричал — голосом тысячи грешников — и рассыпался в черный пепел. Замок исчез. Они снова были в стратегическом зале Цитадели. На полу сидели двое. Влад и Лео. Вики и Мими стояли у входа, не смея вмешиваться. Они видели, что здесь происходит что-то, что касается только этих двоих. Влад дрожал. Адреналин схлынул, и вернулся ужас от того, что он увидел. — Я мог бы стать им... — прошептал он, глядя на свои руки. — Лео, я... — Тшшш, — Лео притянул его к себе. Они сидели на полу. Лео, раненый, в крови, обнимал Влада, который был цел, но разбит душевно. Лео положил голову Влада себе на плечо, зарываясь пальцами в его черные волосы. — Ты никогда им не станешь, — твердо сказал Лео. — Знаешь почему? — Почему? — Потому что тому уроду никто не бил морду так, как я. А я не позволю тебе расслабиться. Влад издал звук, похожий на всхлип и смешок одновременно. Он уткнулся лицом в шею Лео, вдыхая запах крови и "солнца". — Прости меня, — прошептал Влад. — За то, что тебе снова пришлось сражаться за мою душу. — Это моя работа, — Лео поцеловал его в висок. — Рыцарь защищает короля. Даже если король — занудный вампир с комплексом мученика. Влад поднял голову и посмотрел Лео в глаза. — Ты ранен. — Заживет. Лайя подует, ты поворчишь, я поем — и буду как новенький. — Я сам... — Влад осторожно коснулся ран на груди Лео. Он не стал использовать магию. Он просто прижался лбом к лбу Лео, закрыв глаза. — Спасибо, Аслан. Спасибо, Лео. В этом жесте было больше интимности, чем в любом поцелуе. Это было признание абсолютной зависимости и абсолютного доверия. Свет и Тьма не уничтожили друг друга. Они смешались, создав сумерки, в которых было уютно и безопасно. Вики тихо прикрыла дверь зала, оставляя их одних. — У них всё будет хорошо? — спросила Мими в коридоре. — Думаю, да, — улыбнулась Вики. — Пока у Влада есть его лев, тьме придется подождать в коридоре.