Тестировщик

Вечерело. Потихоньку народ, уставший после рабочего дня, стал стекаться в таверну. Я с Ралофом и Ба'Каром спокойно ел долгожданное рагу из кролика, изредка перебрасываясь фразами. Усталость накатывала волнами, жутко хотелось спать, но голод пока помогал бороться со сном. Мои друзья от меня не отставали и тоже уже клевали носом. В очередной раз зевнув, отставил от себя пустую деревянную тарелку и повернулся к залу. Взгляд сам собой зацепился за горящие поленья. Огонь тихо потрескивал, ярко освещая таверну. Запах еды смешался с запахом костра и мёда. Было спокойно, и даже Свен, тот бард-неумёха, отложил свой пыточный инструмент в пользу кружки вина. Рядом похрапывал, улегшийся на руки, Ралоф; каджит ушел в комнату переодеваться. К своему стыду, только сейчас вспомнил, что купил ему одежду... Так себе из меня друг. С улицы раздался тихий девичий крик. Я тут же вскочил и стал прислушиваться сквозь шум людей. Сонливость и усталость как рукой сняло. Из комнаты вышел одетый в нормальную одежду Ба'Кар, он с вопросом посмотрел на меня, его уши поворачивались в разные стороны. Крик не повторился, но кот сорвался с места, я за ним. В следующую секунду мы, вооружившись, выскочили наружу. В это время года темнеет очень быстро, и хотя только-только наступил вечер, на улицу уже опустилась ночь. Впрочем, видеть мне, и тем более каджиту, это почти не мешало. У дома торговца стояла свора отбросов, хорошо освещенная светом из открытой настежь двери лавки. Грабителей пыталась отпугнуть, вытянув вперед кинжал, дрожащая как осиновый лист худенькая девчушка. Она защищала Лукана Валерия, истекающего кровью за ее спиной. Поняв, что происходит, мы пошли на сближение. Бандиты для нас опасности почти не представляли, у них не было брони или хорошего оружия. Конечно, всегда есть вероятность нарваться на хорошего воина, но тут точно не такой случай. Первый же мой удар отправил орка с булавой к его божку. Рядом покатилась голова имперца, отделенная ударом Ба'Кара. И вот уже поголовье разбойников сократилось до четырех. Образовалась короткая пауза, которой воспользовался лесной эльф, обратившись к данмеру. — Это он! — Коротышка указал пальцем на меня. — Коготь у него! — После фразы босмера тёмный эльф обратился ко мне. — Отдай золотой коготь и мы уйдем. — Он звучал очень уверенно. — Иначе вы умрете. Я посмотрел на него как на идиота. — Среди вас есть маг? — Тот, опешив от неожиданного вопроса, непроизвольно отрицательно покачал головой. Узнав все, что требовалось, и не видя больше смысла продолжать этот бессмысленный диалог, мы с котом снова ринулись в бой. Меня атаковал имперец. Отведя его удар своей спатой, я тут же отрубаю кисть, тот с воем падает на колени, выбросив свой меч и держась за кровоточащую культю. Удар — и его голова остается висеть на тонком кожаном лоскуте. Поворачиваюсь в поисках следующего противника, но оказалось, что бандиты кончились... Мохнатая машина для убийств уже закончила с нордом и добивала босмера. Оглядываю залитую кровью улицу и понимаю, что серокожего ублюдка среди трупов нет. Морщусь, понимая, что сбежавший может потом устроить неприятности. Схватка, точнее ее подобие, длилась не дольше полутора минут, и только сейчас сюда из «Спящего Великана» выбежали четверо мужиков, кто чем вооруженных, тут же наставив на нас оружие. Я уже хотел начать говорить, как из дома выбежала та девчонка; судя по кровавому следу, ведущему туда, она, пока мы разбирались с отребьем, затащила торговца в лавку. — Остановитесь! — Боевитая кроха встала между нами, раскинув руки в стороны. — Они спасли нас с братом! Эффект ее слова оказали мгновенный, мужики опустили оружие, Оргнар, трактирщик, почесал затылок, мол, извиняйте, ошибочка вышла. Мы с каджитом, игнорируя всех, отправились обратно в «Спящего Великана» с четким намереньем лечь спать. Правда, неожиданные коррективы внес Ралоф, который все так же спал и просыпаться отказывался. Пришлось нам сначала спрашивать, где живет его сестра, после тащить далеко не легкого норда к ней. Организм уже откровенно отказывал. Глаза слипались, плечи тянуло вниз, да и общее состояние было хреновым. Доползя наконец до спального места, я, не раздеваясь — единственное, на что хватило сил, это кое-как умыться да стащить сапоги, — бахнулся на кровать, мгновенно засыпая. *** Естественно, что после столь бурного дня проснулся я уже к обеду. Главный зал меня встретил запахом чего-то вкусного и лютейшим перегаром пьянчуги, который, кажется, пил всю ночь. Поинтересовавшись у хлопочущей Дельфины о еде, получил на руки две тарелки божественной каши с мясом и полный кувшин можжевелового морса. Есть сразу я не стал, решив дождаться моего шерстяного друга. Ба'Кар вышел из своей комнаты через десяток минут, имея вид свежий и бодрый. В отличие от него, у меня он был помятый, была даже мыслишка плюнуть на все и пойти спать дальше, но вчера я уже пообещал, что мы отправимся в Вайтран как можно скорее, итак уже проспали оговоренное время. Мы быстро позавтракали, и я, отправив каджита за Ралофом, сам отправился за покупками. Нужно было купить еды, воды и немного полезной мелочевки. Так же стоит зайти к местному кузнецу, поинтересоваться насчет доспехов, хотя бы кирасы, и купить наконец булаву. В конце концов, пусть Гримвард и владел мечами на хорошем уровне, но талант, как и душа его, лежали к дробящему оружию. К огромному сожалению, мои прошлые парные булавы, с которыми я провел много времени, были конфискованы имперцами. А где они теперь, и сам Талос, наверное, не скажет. Решив заняться сначала вопросом вооружения, отправляюсь к кузне, очень удобно расположенной прямо напротив лавки Лукана. На улице сегодня было ветрено и прохладно. Небо закрывали темные тучи, грозя разразиться ливнем в любой момент. Тел уже не было, и о вечернем побоище напоминали только темно-бурые лужи крови. Звук ударов металла о металл был слышен еще в таверне, так что не застать кузнеца на рабочем месте я не боялся. Быстро прошагав к навесу, где была кузница, зашел под него. Сразу стало ощутимо теплее. Рядом с распаленным горном склонился над наковальней широкоплечий норд. — Здравствуй. — Позвал я, заглушив звуки ударов. Кузнец на мгновение прервал работу, кивнул в ответ и, не теряя темпа, спросил. — Что нужно? — На троих броню, хотя бы нагрудники со шлемами и две булавы. — Тот оторвался от своего дела и внимательно меня осмотрел. — Сковать нужно или срочно? — Срочно, через час мы уже будем на пути в Вайтран. Норд задумался, почесав густую пшеничную бороду. — Хм, есть только шестопер, стальной. По поводу брони — пара железных нагрудников, кольчуга, да и все, собственно. — Он показал на грубый стол, где все это добро лежало. — Сам понимаешь, у нас тут спрос на это дело не велик. — Хм, булаву точно беру, — в уме прикинув, подойдет ли броня для моих товарищей, продолжаю. — Ну и нагрудники с кольчугой тоже покупаю. Сколько с меня? И, кстати, есть котелки или иголки? — Так то две с половиной тысячи, но ты нам вчера здорово помог, так что полторы. А за мелочёвкой, — он махнул в сторону дома напротив, — иди к Лукану, он у меня это дело скупает. Закинув покупки в сумку и распрощавшись с кузнецом, потопал в «Ривервудского Торговца». По дуге обойдя лужи крови, захожу в лавку. Со вчерашнего дня тут мало что изменилось. Разве что Лукан сегодня сидел за прилавком, а не стоял. — О-о, мой благодетель! Как я рад вас видеть! — Не успел я переступить порог, как торгаш жизнерадостно меня поприветствовал. — Спасибо вам за спасение моей и сестры жизней. — И тебе привет, имперец. — Опираюсь на прилавок, заглядывая вниз на торговца. — Мне бы для похода мелочевки какой, фляги, котелки, нитки с иголками. И три спальника. Тихий вздох вырвался сам собой. Все это, и даже больше, я нес с собой из Сиродила, разве что спальник один был. Тратить же деньги на снаряжение неизвестного качества не очень-то хотелось. — Конечно. Камилла! — Крикнул он на второй этаж, а затем заговорил уже мне. — За то, что вы сделали для моей семьи, такую мелочь я вам и за даром отдам. Сверху раздались торопливые шаги, и вот уже вниз спускалась до нельзя серьёзная черноволосая девушка. Одетая в желтое платье, она была на полголовы ниже брата, а в сравнении со мной так совсем малюткой казалась. Я все-таки был двухметровой дылдой, что было довольно высоко даже для нордов. — Ой! Здравствуйте! — Она подскочила ко мне, схватив руку и начала ее активно трясти, оставаясь чрезвычайно серьезной. — Спасибо вам! — Это выглядело так комично, что я не смог сдержать улыбки. — Кхм. — Обратил на себя внимание Лукан. — Камилла, принеси походный набор и три спальных мешка. Еще что-нибудь? — Зелий исцеления и выносливости, штук по пять. И если есть, оружие и броню посмотреть хочу. — Так, зелья выйдут на 400 септимов. — Вел подсчет в уме имперец, попутно выставляя зелья. — Брони, к сожалению, не так уж много, есть один стальной шлем, латные наручи и одна стальная кираса. Какое оружие нужно? Есть клинки, кинжалы, луки, топоры, булавы. Возможно, вам нужны еще щиты? — Щиты не нужны, а вот броню я посмотрю, да и на булавы хотелось бы взглянуть. На это Лукан кивнул и с кряхтением полез в большой сундук, стоявший у стены за прилавком, потихоньку выуживая на свет элементы брони и оружие. Шлем, наручи и кираса были добротного качества, потому быстро улетели в сумку, а вот булавы откровенно разочаровали. Несмотря на немалый ассортимент, все они не подходили к уже купленной — некоторые были длиннее, некоторые короче или легче. Поэтому использовать их как парные было нельзя. — Эх, жаль, жаль. — Раздосадовано попричитав, продолжаю. — Тогда на этом все. К этому моменту Камилла принесла большой, гремящий вещмешок, едва ли не с нее саму размером. Подхватив из ее тонких рук тяжелую ношу, ставлю ее на прилавок. Что ж, про сомнительное качество я погорячился, да, оно было не чета моему прошлому, но и не мусор. Тем более жаловаться на то, что досталось мне бесплатно, как минимум, некрасиво. — Сколько должен? — Хм, три с половиной тысячи. — И на мой вопросительный взгляд поясняет: — Скидка. — И скидка эта была более чем внушительной. — Спасибо, — бросаю ему в руки мешочек с нужной суммой. — Может, еще увидимся. Не слушая его слова, выхожу из лавки. С легкой грустью отмечаю, что от моей доли осталась всего тысяча с небольшим, с другой стороны, эти деньги легко пришли и так же легко ушли. Зато разжился экипировкой на всех. Кстати, об этих самых «всех». Ралоф с Ба'Каром стояли на перекрестке, ожидая меня. — Утро доброе, — поприветствовал норда. Выглядел он очень подавленно и виновато. — Привет, Гримвард. — Он тяжело вздохнул. — Вы простите, что вчера все проспал. — Тю, нашел из-за чего волноваться, все ж нормально, никто не ранен и не умер. — Взбодрись. — Вставил свои пять копеек каджит. — Я это, с вами не пойду... — Он прям весь сник. — Ба'Кар сказал, что главарь сбежал, боюсь, что эти гады вернутся. — Хочешь дождаться, пока охрана от ярла прибудет? — Ралоф кивнул. — Я, конечно, не великий воин, но вместе с мужиками бандитов отвадить смогу. — Что ж, не вижу в этом проблемы. — Бодро произнес я. — Держи, это твоё. — В руках появились стальная кираса и шлем. — Не нужно было! — Замахал руками Ралоф. — Нужно, еще раз хочешь увидеть чертоги Шора? Или думаешь, лучники в Скайриме перевелись? — Он вяло покачал головой. — Нет? Вот и помалкивай. — В шлем незаметно перекочевал увесистый мешочек с септимами. Забавный, кстати, факт: каждый раз, когда я достаю деньги из инвентаря, они упаковываются в кожаные мешочки. Один из купленных нагрудников так же нашел хозяина в лице Ба'Кара. — Сразу, как люди ярла придут, отправишься или погостишь у сестры какое-то время? — снова заговорил я. — Не думаю, что буду задерживаться. Нагнать вас я вряд ли смогу, но так хотя бы не сильно отстану. Сами-то как будете добираться до Виндхельма? Вопрос Ралофа заставил задуматься. — Может, дождаться тебя в Вайтране? А там все вместе на повозке поедем. — Я за. — Ба'Кар был как всегда немногословен. — На том и порешим, — я обратился к Ралофу. — Ищи нас либо в «Пьяном Охотнике», либо в «Гарцующей Кобыле». Быстро попрощавшись с подавленным нордом, мы с котом, заскочив в таверну и купив там снеди, спешно двинулись в путь. Быстро шагая по широкой мощеной дороге, к вечеру мы уже были на полпути к Вайтрану; если бы мы вышли рано утром, то уже были в Драконьем Пределе. Поэтому, чтобы не тратить еще больше времени, мы решили не останавливаться на привалы и продолжить идти даже ночью освещая путь факелами, благо я не вбросил свое рванье, а Лукан любезно положил в набор льняного масла. Выспаться можно будет и после. Чести ради это было продиктовано не только опасениями за Ривервуд, но и тем что сейчас в Скайриме смута. А где смута там и раздолье для разномастной швали. Останавливаться на привалы или тем более ночлег близ дороги банально не безопасно. Леса в северной провинции вообще вещь непредсказуемая, тут можно встретить все, от бешеного зверья, до самых настоящих драугров, вышедших из своего кургана свежим воздухом подышать. В общем хочешь не хочешь а руку на оружии держать будешь. Когда вдали уже виднелась огоньки медоварни Хоннинга, Ба'Кар идущий впереди, внезапно остановился и стал вглядываться в кромешную, по крайней мере для меня, темноту. И стоя сейчас в открытом поле, я ощутил на себе взгляд. Шестопер сам прыгнул в руку. Каджит высоко поднял факел, и увидел что-то, что заставило его голову вжаться в плечи а шерсть встать дыбом. -Оборотни... двое.- почти неслышно произнес он, и похожие метаморфозы начались уже со мной. -Оборотни!?Чего они делают так близко к Вайтрану?- вопрос был конечно риторический, да и откуда Ба'Кару, который в Скайриме второй день знать это. Мы стали спина к спине готовясь к скорее всего смертельной схватке. С одним мы может быть с трудом но справились. А вот с двумя когтистыми тварями размером со среднего бычка, тут без шансов. -Рад был с тобой познакомиться друг.- Начал я.- жаль конечно что наше знакомство так быстро закончиться...-Огромная тень, различимая даже ночью, промелькнула метрах в пяти передо мной.-Ну хоть выпить в месте успели.- Почему-то внутри начал нарастать дикий страх, такого я даже перед драконом не испытывал, на лбу проступила испарина.-прощай брат.-Мой взгляд встретился с двумя жёлтыми точками зависшими на высоте трех метров, и страх мгновенно преобразовался в какое-то замогильное спокойствие. -Прощай, Гримвард, вы с Ралофом за эти пару дней стали моими друзьями. Настоящими и единственными...-Ба'Кар говорил тихо, почти шёпотом.-Хорошо что его с нами нет. -Да.-Я неотрывно смотрел по какой-то причине медлящей твари прямо в глаза.-У него есть семья, по нам то вряд ли кто-то скорбеть будет...-с небольшим промедлением напряжённо добавил.-Кроме самого Ралофа разумеется. Глаза против воли моргнули, и оборотень пропал из поля зрения. Пока я быстро оглядывался, в голове созрел план. У меня же имеется карта ксеноморфа, тоже опасная тварюшка, если ее вызвать то у нас появятся шансы на победу. Даже если он будет неподконтрольным, мы с Ба'Каром хотя бы сможем сбежать, если конечно все выгорит. Вызываю систему и мысленно кликаю по карте чужого...и к моим ногам падает ламинированная карточка. Спина покрылась липким потом, а в животе закрутился уже знакомый узел. Эта сучья система издевается надомной? Слева раздался шорох. Силуэты вервольфов кружили вокруг нас как акулы. Иногда в свете факелов появлялись лапы или хвосты. Твари Хирсина просто играли с нами...