Пиджак не по размеру

      Гейб еле сдерживался, давясь от смеха. Казалось, он сейчас лопнет.       — И я еще перед концертом, значит, стою. Смотрю. Ах, Агнес, какое редкое имя. Дважды за неделю встречаю. Вот же совпадение, — продолжаю вещать я, шумно затягиваясь сигаретой.       — В каком же ты дерьме, дружище, — похлопал он меня по плечу, — Даже не знаю, что бы я делал в твоем случае.       — Я так предполагаю, больше ей бы не перезванивал.       — В точку, — тот широко улыбнувшись, подмигнул мне.       Это было утро следующего дня. Мы стояли возле входа в редакцию бурно обсуждая произошедшее. Мне этот разговор был необходим как никогда. Ни с кем больше я не мог обсудить то, что творилось у меня в голове. Я не в состоянии вынести это в одиночку.       — И что же, будешь теперь от неё прятаться? Скажешь, что ужин отменяется?       — Как думаешь, что хуже. Умереть от рук Сьюзен или от рук собственной матери?       Гейб хрюкнул. Все происходящее его жутко забавляло. И, признаться, забавляло отчасти и меня — если бы не одно «но». Агнес мне действительно нравилась. И я не хотел, чтобы она стала разменной монетой за мою оплошность со статьей.       — Ты уже начал писать?       — Не дави на больное.       Гейб выпустил клуб дыма куда-то в небо. — На самом деле, я тоже слышал всякое о Ричардсон, — понизив голос, произнес он, — И знаешь, слухи и правда… пугающие.       Я закусил губу. Я совсем забыл о том, что мой сон нарушил звонок в час ночи. Никто ничего не говорил. Просто монотонное молчание. И мне не нужно было даже предполагать кто это был. Меня изводили. Я знал об этих приемах психического насилия, мама ведь водила меня не только в театр, но и в кино.       — И каков будет твой совет?       — Ты и так знаешь его, Джек, — извиняющимся тоном произнес Гейб. Он неловко поправил галстук, ему было сложно признавать, что в данной ситуации другие исходы просто невозможны.       — А если бы такое случилось с тобой?       — Не случилось бы, — широко просияв, произнес он, — я бы еще в первый вечер зажигал бы с дамочкой в кровати, вместо того чтобы оттягивать самое приятное на потом.       — Иногда я забываю почему я вообще с тобой общаюсь.       — Потому что вариантов получше у тебя — нет.       Возвращаться обратно в душный кабинет не было никакого желания. Хоть на улице было не лучше, ветер немного спасал бедственность положения. Затянувшись сигаретой в последний раз, я выбросил её в урну. Закрыл глаза, позволяя никотину медленно покинуть мои легкие. Солнечные лучи нежно ласкали мою кожу. Шум машин, стук женских каблуков. В этом было что-то… медитативное. Я наслаждался этим маленьким островком спокойствия.       Гейб нервно дернул меня за плечо. Даже здесь умеет испортить момент. — Не самое лучшее место для медитаций, не находишь? — до моих ушей донесся насмешливый голос. На мгновение мне даже показалось, что это игра моего воображения, иначе с чего бы ей быть здесь.       Я не веря своим ушам открыл глаза. Передо мной действительно стояла Агнес. Без того лоска и блеска, что был в театральном зале или в день нашей первой встречи. Она была обычной. Простой. Никто бы даже не догадался, что она актриса. Настолько естественно она сейчас выглядела с этим невнятным хвостиком на затылке. Казалось, что она только что вышла в магазин за молоком. Похоже, её действительно не беспокоило, что о ней подумают.       — А ты не говорил, что она такая секси, — шепнул мне на ухо Гейб. Хотя шепнул, это мягко сказано. Он сделал это намеренно, чтобы услышала Агнес.       — Для журналиста у вас довольно скудный слог, не находите?       — На самом деле, языком я работаю гораздо лучше в другой плоскости.       Я толкнул Гейба в сторону, отпустив ему пинка под зад. Не хватало мне еще и за него краснеть.       — Чудесный друг, вы его видимо никогда на улицу не выпускаете, — смеясь ответила Агнес.       — Прости, он случайно выбрался из подсобки. Обычно мы его держим на цепи, — я попытался сменить тему разговора, — Миленький образ.       — Это конечно не те шикарные платья, в которых ты привык меня…       — Как ты здесь вообще оказалась? — внезапно опомнился я, довольно грубо прервав её браваду.       Агнес сначала опешила. А после, широко улыбнувшись, выудила из своей сумки газету.       — Если бы не ты, меня бы не взяли на работу, — она протянула тот самый злосчастный номер, из-за которого были все мои беды, — Я оставляла свое резюме в театре несколько недель назад, но мне так и не перезвонили. Думала, что все. Надежды нет. А оно вот как вышло. А уж адрес издательства узнать — сущий пустяк.       — Быть может это не мне надо работать журналистом?       — Может быть, — усмехнувшись ответила девушка, — но если честно, мне помниться, у меня осталось кое-что твое, — загадочно произнесла она, понизив голос.       Я приподнял одну бровь. Неужели банальная штука про сердце. Очевидно же, что Агнес не опуститься до такой пошлости. Это не в ее стиле.       — Кое-что, что ты как рыцарь, великодушно одолжил мне, — продолжила мысль она. Мозг отказался хоть как-то переваривать поступающую по крохотным частицам информацию. Что это черт возьми может быть!?       — Для 12 часов дня твой котелок довольно туго варит, — продолжила она язвить, видя мое замешательство.       — Тяжелая неделя, — пожав плечами ответил я, — я бы даже сказал адская.       — Ты знаешь, что смена деятельности очень сильно помогает снять напряжение? — сделав шаг чуть ближе, произнесла она с важным видом. Я мог почувствовать аромат её розовых духов. И едва уловимый запах выпечки. Чего-то такого теплого, уютного домашнего.       — И что ты предлагаешь?       — Я возвращаю тебе ту вещицу, что ты так благополучно забыл. Причем как и физически, так и ментально. А ты взамен, поможешь мне разобрать коробки и найти подходящее платье для встречи с твоими родителями. По рукам?       Я сконфуженно улыбнулся:       — Я бы с радостью согласился, но у меня сроки горят…       — Какая честь, — Из редакции с сигаретой в зубах вышел мистер Крейг. Заметив Агнес, он тут же вытащил сигарету и сунул её к себе в карман. Так он проявлял свое уважение,       — Слышал о вашем вчерашнем ошеломительном успехе.       — Спасибо, спасибо, — дежурной улыбкой ответила Агнес.       — Какими судьбами? Чем мы вам можем помочь? — подойдя чуть ближе, продолжил Крейг. Я готов был сквозь землю провалиться.       — Знаете, а можете, — придвинувшись ближе, произнесла Агнес, — Мне просто катастрофически важна помощь Джека. Он единственный, кто может меня выручить.       Крейг озадаченно перевел взгляд на меня.       — Отпустите его с работы. Пожалуйста, — протянула она, сложив ладошки в мольбе, — а я, для вас и для вашей супруги, достану билет. Один-другой.       Крейг поправил волосы:       — Вообще-то, я не женат, - с деловитым видом произнес он, — но раз вы так просите… Джек, иди собирайся. Статью мне покажешь в понедельник.       — Спасибо, — прошелестела Агнес, легонько прикоснувшись к плечу Крейга, — Вы не оставите бедную даму в беде. На таких мужчинах как вы — держиться наш мир.       Крейг почти моментально покраснел. Пробормотав невнятное «спасибо», он тут же скрылся за поворотом.       — Итак. Я не слышу слов благодарности, — повернувшись ко мне, самодовольно заявила Агнес, — Несколько реплик — и у тебя уже свободный вечер.       — Хм… Сидеть на работе и работать, получая за это деньги. Или быть твоим личным рабом. Даже не знаю, что мне выбрать.       Агнес лукаво улыбнулась:       — А мне кажется, выбор более чем очевиден.