Носферат
31 января 2026 г., 00:00
ВАМПИР, или упырь, умерший человек, оживленный Хаосом. Утратив первую жизнь, проживает вторую ночной порой. Выходит из могилы при свете луны и перемещаться может токмо вослед за ее лучами; нападает на спящих девиц, либо парней, кровь сладкую коих, не разбудив оных, сосет.
Physiologus
Сидя в корчме и хлебая куриную, или как её называл хозяин здешней корчмы, «похмельную» похлёбку, Койон размышлял о рассказе Скальгримма. Юноша поведал немало. Оказалось, что носферат, о котором шла речь прошлым днём, вышел на учителя Скальгримма ещё на Скеллиге. Сам ученик лишь мельком услышал их разговор, но из него стало ясно, что друид отказывался что-то отдавать вампиру. Нечто важное и, судя по всему, связанное с моряками из клана Димун. Завязалась небольшая потасовка, в ходе которой носферат сбежал, как только подоспела стража из скеллигских воинов. И тем бы и завершилась вся эта история, если бы не одно «но». С Ард. Скеллиге вернулся король Цинтры, Дагорад. Вместе с Дагорадом же в Цинтру прибыла и группа друидов, в числе которых и Скальгримм. И, по всей видимости, носферат пробрался на один из кораблей, на которых все они и пересекли великое море. Второе же нападение, по словам Скальгримма, произошло ночью вблизи Цинтрийского замка. Главный друид, имя которого Койон, признаться, запамятовал, но помнил, что оно связано то ли с крысами, то ли с мышами, решил отвести учеников на место силы в лес близ склона над рекою. Там их и поджидал носферат. Перебил часть стражи, ранил друида и убил несколько учеников, трое из которых ещё совсем дети. Друид использовал некое заклятие и сбросил носферата с обрыва прямиком в реку. Как только хвалёная похмельная похлёбка полностью оказалась в желудке ведьмака, тот, без лишних слов оплатив свой завтрак, побрёл в сторону замка, как и было оговорено со Скальгриммом.***
Один из множества советников короля Дагорада смиренно оценивал внешний вид Койона. Благодаря устойчивости ведьмаков к различным токсинам, Койон не выглядел совсем уж жалко, однако последствия мучильни не сумела исправить даже похмельная похлёбка. – Так это вы тот самый молодой мастер ведьмак, о котором мне доложил досточтимый Скальгримм? – Всё верно, уважаемый! – Койон сделал корявый поклон, стараясь проявить вежливость. – Койон из Повисса. К вашим услугам. – Выглядите неважно. С вами всё хорошо? – Вполне! – приврал тот. – Я же ведьмак. За нами хворь всякая по пятам ходит, миазмы и прочие кметские бредни. Советник, имя которого Койон тоже запамятовал, снисходительно оглядел бледного ведьмака. Шутку не оценил и отвёл взгляд. Ему явно не доставляло удовольствия говорить с кем-то навроде убийцы монстров. Что ж, Койону к подобному отношению не привыкать и он просто-напросто улыбнулся. Не вполне искренне, и тем не менее. – Так значит, носферат. – Прервал молчание ведьмак, взяв в руку медальон. – Откуда вы вообще узнали, что это именно сей подвид вампира? Почему не альп или фледер или, на крайний случай, катакан? Крысовур ваш сказал? Стоявший подле двери начальник королевской стражи едва сдержался, чтоб не хохотнуть. – Мышовур, – терпеливо поправил советник. – И да, он сказал про носферата, перед тем как впасть в глубокий сон от потери крови и, как поведала знакомая чародейка, некоего «магического истощения». И сейчас он до сих пор не очнулся, хотя прошло уже три с лишним дня. – Знатно его носферат потрепал. Но ещё повезло, что жив остался. Эта дрянь ближе всех к истинным высшим вампирам. Пусть и по размерам не сильно больше человека, а какого-нибудь катакана уделает на раз-два, да и с бруксой долго возиться не будет, хоть и чуть дольше. Такого так просто не завалить. – И что вам для этого требуется? – Перво-наперво хотя бы отыскать его, если он ещё в городе. А он, коль имеет счёты с друидами, всё ещё здесь, раз уж ваш… этот… Мышовур, ещё жив. – С этим проблем быть не должно. Всякому известно, что против оных бестий надобно серебро использовать, да на свет солнечный вывести, дабы опалило кожу их диавольскую. И богам молиться надобно, особливо Вечному Огню. – Ага, а ещё чеснока им в ноздри засунуть, чтоб наверняка, – с ноткой издёвки в голосе сказал Койон. – Вы меня, конечно, простите ради всех богов, но всё это не работает, в особенности на чудищ такого рода. На низших вампиров ещё да, и то с огрехами. А уж на вампиров переходной стадии или и вовсе высших… скажем так, это их только позабавит. А начнёте к божествам взвывать иль Вечному Огню этому вашему, так максимум это святотатство оскорбит их религиозные чувства. Советник, явно опешивший от заявлений, безусловно, ломающих его картину мира и излишне раздутое чувство самомнения, скорчил такую мину, словно съел протухшее кислое яблоко, испачканное в отборном навозе. – И как же по вашему мнению вычислить этого вампира? Вашим медальоном? – Вряд ли. Это ведь не простое чудовище. Даже с помощью медальона не факт что удастся определить, кто тут вампир. – Иными словами, вы не можете ничего предложить? – Могу. Но пока не раскрою своих замыслов. Для начала, поселите меня в замке. Так у нас будет вероятность поймать носферата. – Полагаете он проберётся в самое охраняемое место? – Более чем уверен, милсдарь советник. Более чем уверен.***
Койон сидел в углу палаты замкового лазарета, укрытый занавесками и висевшей простынёй. Уже третью ночь подряд ведьмак сидел здесь, приглядывая за раненным друидом, которого, если он правильно запомнил, звали Мышовур. Небольшая борода, похожая немного на рыжую метёлку прибавляла ему лет, но даже с ней друид выглядел крайне молодо. Лет на тридцать или тридцать пять, не более. Но поди знай настоящий его возраст. Всё-таки друиды, равно як и чародеи капитула могли подстраивать свой внешний вид под любой возраст. Потому Койон не исключал, что Мышовуру может быть и семьдесят с хвостиком, равно как и не исключал того, что выглядит он на свой истинный возраст. Ведьмак не сомневался, что носферат явится. Всё-таки именно от Мышовура ему требовалось что-то. Это «что-то» друид ещё не отдал, значится цель не достигнута. А кому ж захочется отступать на полпути? Коробочка с эликсирами стояла подле него, заранее открытая. Рука ведьмака же уже лежала на бутыльке́, в котором содержался Козодой. Чутьё твердило ему, что именно сегодня вампир покажется, однако разбазаривать эликсиры не хотелось. А ежели чутьё подведёт? Такими темпами снадобий не останется и в момент, когда носферат придёт, Койон останется с носом. Или и вовсе откинет копыта. Слух ведьмака уловил звук, похожий на скрежет когтей по камню. Прозвучало это вдалеке, но обострённые ведьмачьи чувства не обмануть. Койон сделал глоток Козодоя. Подумал, и сделал ещё два. Убрал эликсир на место. И стал ждать. Мечи на остроту он проверил ещё вечером. Койон занимался этим изо дня в день и без того прекрасно ведал, что лезвия не затупились. И всё же привычка, или скорее ритуал, а может и всё сразу, обязывали выполнять сие действие. Долго Койону ждать не пришлось. Уже через несколько минут эликсир подействовал, дал о себе знать. Кожа побелела, стало подобна снегу. Зрачки змеиные расширились. Слух ведьмака обострился, яко же и зрение. Из-за простыни он видел, как раскрываются запертые ставни. Как в лазарет проникает человек. Хотя, человек ли? Тело, безусловно, антропоморфное, да только вот когти размером со стилеты выдавали в нём существо совершенно иного порядка. Ведьмак без единого звука перехватил серебряный меч поудобнее. И напал. Лезвие просвистело в дюйме от шеи носферата. Вампир, чья морда уже не имела ничего общего с человеком, напал в ответ. Нетопыриные ноздри, непропорционально большие, уши летучей мыши и двойной ряд клыков. Размашистые удары обрушились на Койона, но тот парировал большую часть из них. Некоторые выпады вампира ведьмаку и вовсе удалось избежать, хоть те и были в опасной близости от жизненно важных органов. Когда носферат в очередной раз вознамерился пронзить ведьмака, Койон, сделав контратемпо, отступил на два шага. Вампир зашипел, подался назад, но Койон сделал гран пассата, а затем ударил с разворота классическим молинетто. Резаная рана, украсившая грудь, виднелась через чёрный разорванный клинком дублет. Носферат прыгнул вперёд, но Койон, сложив пальцы в Знак Аард, попал энергией точно в тело кровососа. Однако дало это малый, почти незаметный эффект. Когтями вампир всё же немного зацепил плечо ведьмака Школы Грифона, заставив последнего отступить. «А он более устойчив к ведьмачьим Знакам, чем другие чудовища. Это проблема, мать его!» – размышлял Койон. – «С такими противниками всегда муторно всё идёт…» Носферат, видя замешательство оппонента, рванул в очередную атаку, желая впиться клыками и испить крови, но на сей раз ведьмак применил Знак Квен, и вот он-то уже сработал как надо. Невидимый щит, куполом закрывший Койона, отбросил кровопийцу на сажень. Ведьмак в один прыжок сократил расстояние меж собой и чудищем, рубанул снизу вверх, оставив порез на морде. Они кружились в битве ещё около минуты, пока носферат не понял, что в этой схватке ему не победить. Схватив одну из кушеток, он метнул её в ведьмака так, словно та была лёгонькой дощечкой, а затем рванул в окно. Койон долго не думал. Просто прыгнул вслед за носфератом. Благо внизу, саженях в трёх, имелась крыша основного замка, на которую и можно было приземлиться. Пусть и не идеально, но всё же сотворив Знак Гелиотроп, Койон сумел смягчить падение и относительно без ушибов встать на крышу. Тень вампира всё ещё мелькала меж башен, да и топот его ног ведьмак слышал замечательно. А потому со всех ног побежал монстру наперерез. Луна полумесяцем выглядывала из-за плавающих по небу туч. Совсем ненадолго, что только было на руку Койону, принявшему эликсир. Петляя из стороны в сторону носферат старался запутать преследователя, но тщетно. Койон, достав из-за пазухи небольшой метательный ножичек, бросил его в ногу вампира. Рык полный боли помог понять, что ножичек угодил точно в цель. Носферат замедлился, а Койон, тем временем, уже успел его нагнать. Наотмашь резанул клинком. Кровосос без труда заблокировал атаку когтями-стилетами, а ведьмак, врезавшись в монстра, толкнул того с крыши. Носферат слетел с замка, попутно врезаясь в водостоки, а также все остальные выступающие части крыш. В итоге тело его рухнуло прямиком на задний двор замка. Простой монстр бы переломал здесь все кости. Человек – превратился бы в кусок фарша. А носферат… встал. Толком повреждений-то не получил и понёсся прочь из замковых владений. – Вот, зараза… – пытаясь отдышаться проговорил Койон. –Посмотрим, як ты будешь выглядеть, когда яд подействует… ох… Койон сел на край крыши. Тело потяжелело в несколько раз. Теперь он сполна ощутил на себе действие принятых мечом ударов носферата. Мышцы заныли. Ведьмак отполз от края и улёгся на прохладную черепицу. Оставленные вампиром порезы кровоточили. Алая жидкость стекала вниз с крыши на задний двор. Луна выглянула из-за туч, обратив серебристое сияние своё на измождённого охотника на нечисть, на лице которого проступала усталая и довольно глупая улыбка.***
Советник короля Дагорада, имя которого, как оказалось, Бромстриг, вновь глядел на Койона. Вновь снисходительным взглядом. Только сейчас к этой, мягко сказать, раздражающей снисходительности добавилась крупица разочарованности. – Хотите сказать, – медленно говорил Бромстриг, – что вы упустили его? Койон лежал на кушетке, которую прошлой ночью в него метнул носферат. Теперича её поставили как надо и на ней же и устроили раненного ведьмака, уже начавшего отходить от принятого эликсира. Тело слегка дрожало. – Ну, опуская некоторые детали… да. В целом всё верно. Вампир сбежал. – Вы же говорили, что поймаете его! – разочарование советника медленно перетекало в злость. Койон виновато улыбнулся. – Не всё сразу, милсдарь… э-э… Бромстриг? Да! Фух. Так вот, милсдарь Бромстриг. Я ранил эту гадину и, притом, сильнодействующим ядом с примесью серебряной пыли. Да, высший вампир не испытал бы практически никаких трудностей, но носферат… ему станет много хуже. И ему надо будет залечить ранения. – И каким же образом? – спросил сидящий рядом Скальгримм. – Варианта два. Либо долгий, либо экстренный. – Не понял?! Койон вздохнул. – Я хотел добить эту гадину сразу же, потому отравил специальным маслом и меч, и нож. Думал, от сильных ран, яда и падения с высоты замка он окочурится, или хотя бы переломает себе всё. Но не вышло. Вампиры – это существа с феноменальной регенерацией. При необходимости они даже руку новую себе отрастить способны. Особенно в этом преуспели высшие. Те вообще такое могут провернуть за, максимум, час. Носферат же тварь пусть и не того полёта, но тоже может многим другим чудищам фору дать. Дня три или четыре и он полностью залижет раны. Это если решит не высовываться и пойти долгим путём. – А коли по экстренному пойдёт? Койон немного помолчал. Ни Скальгримм, ни Бромстриг его не торопили. – Ну, – осторожно начал ведьмак Школы Грифона, – тогда он устроит охоту и убьёт, по меньшей мере, человек пять или шесть. И тогда его раны залечатся уже к этой ночи. В комнату зашёл ещё один мужчина. Начальник стражи, имя которого Койон по обыкновению не сумел запомнить. Вид у того был такой, словно он вчера мучильню выпил. – Доллан! – обратился к начальнику стражи Бромстриг, хромая на правую ногу. И где только успел пораниться?! – Сколько можно тебя ждать?! Ладно, давай без оправданий. Нашли что-нибудь? – Прошу прощения, милсдарь советник, – виноватым голосом сказал Доллан, – следы заканчиваются на замковой стене. Мы в тупике. Бромстриг тихо выругался. Очень грязно. Сделал это тихо, чтоб никто не услышал. Однако Койон всё же услышал. Не даром он ведьмак. – Ты чего, опять бухал вчера? – Нет, что вы, милсдарь советник… – И чеснок жрал. Ох, как же от тебя разит! – Так это… носферат же объявился. Вот я и, ну… перестраховался. – Бестолочь! Ох, и на кой ляд вы мне на голову свалились все… Койон сел и взялся за медальон. Надоело ему уже валяться. – Давайте надеяться всё-таки, что носферат не объявится этой ночью. В таком состоянии я ему отпор точно не дам, в особенности ежели он набьёт себе пузо. Выставьте стражу по периметру и не позволяйте ему проникнуть в замок. Это пока единственный способ. А я приготовлю один эликсир. – Какой же? – будто бегло спросил Бромстриг. – Не имеет значения. Ведьмаки своих секретов не раскрывают. Однако, Скальгримм, твоя помощь мне понадобиться. – И в чём же, мастер ведьмак? – Ингредиенты. И перво-наперво, необходимы грибы… наедине скажу какие именно. Остальное у меня вроде бы есть.
