Хроники «Тёмной реки»

Тень-темница.  Су Муюй сидел в углу камеры. Не то чтобы Водяной Старейшина специально так устроил, не то чтобы ему просто повезло — но только в его камере над головой имелось крошечное оконце, величиной с ладонь. Через него проникал слабый свет, и порой на нём на миг останавливались воробьи, любопытно разглядывая странного узника. Су Муюй целыми днями смотрел в это окошко и думал ни о чём. Даже в такой жизни он находил смысл. Заточение без помех позволяло ему глубоко обдумать многое. Но сегодня покой нарушили. Перед решёткой стоял высокий мужчина в чёрном плаще. Он тихо постучал пальцем по железным прутьям. Су Муюй очнулся и повернул голову. — Ты один из лучших убийц Бэйли, — сказал мужчина с лёгкой усмешкой в голосе. — Я стою здесь уже давно, а ты даже не заметил. Невероятно. — Потому что я в абсолютно безопасном месте, — спокойно ответил Су Муюй. — Здесь мне не нужно быть убийцей. Я не трачу силы понапрасну. — Ты интересен, — мужчина слегка поклонился. Су Муюй нахмурился: — Я видел тебя. Ты тот человек за ширмой. — Ха-ха-ха! Формально мы тогда ещё не встречались. Но ты узнал меня лишь по ауре? Отлично, — улыбнулся незнакомец. — Потому что ты особенный, — сказал Су Муюй. — Насколько особенный? — спросил тот. — Хотя между нами решётка, хотя ты сейчас не кажешься врагом… но я чувствую: если захочешь — сможешь убить меня, — тихо произнёс Су Муюй. Мужчина вытянул длинный, белоснежный палец и положил его на прутья: — Если захочешь — я могу вывести тебя отсюда прямо сейчас. — Всё имеет цену. У И Бу есть условие. И у тебя — тоже, — покачал головой Су Муюй. — Верно. Но с таким, как И Бу, торговаться бессмысленно. Он слишком слаб. Лучше убить его и занять его место, — холодно сказал мужчина. Пальцы Су Муюя напряглись — в них собралась тонкая нить энергия меча.  — Ха-ха-ха! — мужчина, будто прочитав его мысли, громко рассмеялся. — Похоже, я прав. — И Бу слаб. А ты — силён, — медленно произнёс Су Муюй. — Да. Я очень силён, — вздохнул тот. — Бывало время, когда я считал себя сильнейшим в Поднебесной. Но теперь вынужден, как последний беглец, искать союза с самой глубокой тенью мира. — Ты… — Су Муюй вдруг вспомнил имя. — Тсс… — мужчина остановил его. — Пока ты не решишься на союз со мной — не произноси этого имени. Иначе… я действительно убью тебя. А это было бы жаль. Су Муюй отступил на шаг: — Но если я откажусь сейчас — разве ты не убьёшь меня всё равно? — Нет. Мне интересно посмотреть, как вы будете сражаться с Сектой Тени, — усмехнулся незнакомец. — Сейчас я в заточении. Глава, возможно, выберет союз с Сектой Тени. Той битвы, что ты ждёшь, может и не случиться, — сказал Су Муюй. — Глупость! — фыркнул мужчина. — В былые времена Отряд Теней следовал за основателем империи, и когда битва заходила в тупик — головы вражеских полководцев внезапно падали на землю. Секта Тени веками гордилась этим наследием. Но Цзюнь-ван из Ланъя — не те генералы. Вокруг него — мастера, которых пересчитать можно по пальцам. Сам он — любимый ученик Ли Чаншэна. И Бу мечтает повторить подвиги древних теней, даже не сравнив силы! Если бы убийство императора было так просто — почему же враги не устранили его сразу? Су Муюй замолчал. На этот раз он не стал возражать. — Ты умён. Но дела двора — не так просты, — мужчина развернулся. — Надеюсь, вы не разочаруете меня. Он вышел из Тень-темницы, даже не оглянувшись. Су Муюй, дождавшись, пока шаги стихнут, выдохнул и прислонился к стене: — Вот чёрт… Как же всё сложно. *** Резиденция Государственного Наставника.  И Бу сжал кулаки: — Он вошёл?! — Да, — Ворон стоял внизу, глаза его блуждали. — Ученик бессилен… не посмел остановить. — Негодяй! Бездарь! — И Бу не сдержался и выругался. — Если бы он попытался — я бы убил его. Терять ученика попусту — глупо, — из-за двери вошёл мужчина в чёрном плаще. — Ты… — И Бу указал на него дрожащим пальцем, лицо исказилось от гнева. — Эта резиденция — не твой двор! Тень-темница — не твоё владение! — Если бы ты так не поступил со своей дочерью и учеником, возможно, сегодня эта резиденция и вправду была бы закрыта для меня. Жаль… — насмешливо усмехнулся незнакомец. — Прошлое не вернуть. — Ты говоришь, что я ошибся? — холодно усмехнулся И Бу. — Но разве ты тогда не ошибся? — Много болтаешь, — мужчина взмахнул рукой. И Бу отлетел на три шага назад. Разница в силе была очевидна — неудивительно, что тот так презирает Секту Тени. — Что ты говорил Су Муюю? — спросил И Бу, поднимаясь. — Вербовал его. Он отказался, — улыбнулся незнакомец. — И Бу, дам тебе совет. — Какой? — насторожился тот. — Не пытайся контролировать то, что сильнее тебя, — бросил мужчина и исчез. И Бу долго молчал, потом тяжело вздохнул: — Разве я не знаю этого? Но это последний шанс для моей Секты… — Господин, — Ворон вдруг заговорил, — сегодня я видел Су Чанхэ. Они устроили засаду на Цзюнь-вана. Почти удалось. — Почти — значит, провал, — процедил И Бу. — Да. Задание провалилось. Су Чанхэ тяжело ранен, но теперь у него кровная вражда с Цзюнь-ваном. Он требует: собрать всю элиту «Тёмной Реки» в Тяньци. — Всю элиту?! — И Бу глубоко вдохнул. — Одна ошибка — и Тяньци поглотит хаос. — Значит, запретить Су Чанхэ? — неуверенно спросил Ворон. — Нет! Разрешить! — И Бу сжал кулак. — Пока Су Муюй в моих руках — я ставлю на то, что он не посмеет выйти из-под контроля!