Стеклянный змей и Тёмная лошадка

Том появился наконец на верхней площадке парадной лестницы, и на секунду Снейпу показалось, что само пространство в доме подстроилось под него — вытянулось, собрало плечи, стало торжественнее. Том был одет в дорогую маггловскую одежду, а поверх — в мантию из драконьей кожи, которая подчёркивала цвет его и без того слишком заметных глаз. Крой сидел так, словно ткань знала, где именно надо обнимать фигуру, а где — отпускать, и при каждом шаге она шевелилась за ним властно, почти вызывающе, как хвост знамени. От тёмной, ухоженной «ореховой» макушки — до кольца Лордства на руке и сделанных на заказ ботинок — он выглядел именно так, как и должен выглядеть чистокровный лорд. В каждой мелочи было ощущение: я здесь хозяин, и вы это знаете. — Прости, что заставил ждать, Северус, — сказал Том, спустившись, и каблуки глухо стукнули по ковру у последней ступени. — После всего, что произошло с утра… я, скрепя сердце, признаю: это у меня вылетело из головы до буквально нескольких минут назад. Я так увяз в том, что пытался защитить Джуниора, что не ответил ему вовремя. А я понятия не имею, сколько мы проторчим в Министерстве и чем всё закончится, — поэтому решил, что лучше написать сыну коротко перед уходом. Хотя бы чтобы он не сидел и не накручивал себя. — Понятно, — ответил Снейп, когда Том подошёл ближе. — Вы готовы? — Да, — Том кивнул. — Но прежде… объясни мне, пожалуйста, что именно мы будем делать. Точно. Чтобы, когда мы прибудем, я понимал, как себя вести. — Я перенесу вас в Лондон способом магического перемещения, который называется аппарация. Сразу предупреждаю: ощущения неприятные. Мы войдём через вход для посетителей, а в атриуме пройдём через охранный пост… Там попросят предъявить вашу… палочку. Том улыбнулся — чуть смущённо, будто извиняясь за то, что в очередной раз вынуждает объяснять очевидное. — Моя магия и ваша — не одинаковая. Она слабее во многом. Рассеянная, если верно понимаю, по всему телу, а не сосредоточенная в твёрдом «ядре». Я не могу нормально пользоваться палочкой. Он вспомнил тот случай с прикроватной лампой, когда Джуниор показывал ему свою палочку, и качнул головой. — Наверное, так даже лучше. Учитывая всё. — Том поднял руку; суставчатый коготь блеснул в искусственном свете холла. — Придётся предъявлять вот это и объясняться. Кажется, сегодня вечером я буду заниматься в основном именно этим. Сомнений не было никаких. Лорды не «возвращаются» спустя века и не регистрируются в Визенгамоте без шума — особенно если речь о линии вроде Лефэй. — После охраны мы пойдём на второй уровень, в Отдел магического правопорядка, — сказал Снейп. — Там вы зарегистрируете себя в Административной службе Визенгамота. — То есть мне ждать переполоха? — Мягко говоря. Том улыбнулся — и у него чуть дрогнули уголки глаз. Снейп тут же отвёл взгляд куда-то в дальнюю стену позади него, будто это была жизненно необходимая мера безопасности. — Если вы готовы… Том кивнул и потянулся к двери. — О да. Нет смысла тянуть. Я в норме, — произнёс он ровно, — и держу эмоции под контролем. Так что вам не о чем беспокоиться: даже если мы столкнёмся с Дамблдором, я никого не трону. По тому, как похолодел его голос, Снейп сомневался, что это правда. Он вышел следом, они спустились с крыльца. Когда под ногами оказалась трава, Том обернулся к нему: — Ну что? Чем быстрее это закончится — тем лучше. Похоже, они оба думали одинаково. Снейп протянул руку. — Держитесь за меня. Крепко. Не ослабляйте хватку. Последнее, чего ему не хватало, — провести всю ночь, разыскивая аристократа, который отлетел Мерлин знает куда… и, чего доброго, ещё и расщепился. Том снова улыбнулся — слишком красиво, слишком легко — и шагнул ближе, обхватив тёплыми руками предплечье Снейпа. От него пахло сладким сеном, чистым воздухом и огнём. — Достаточно крепко? Снейп развернулся на месте — и мир смазался в цветной вихрь. Аппарация сжала их, как железная рука, и в следующую секунду Снейп увидел, как Риддл — заметно позеленевший и ошарашенный — врезается боком в ярко-красную телефонную будку, у которой они появились. Спина и плечи ударились о металл и стекло с звонким лязгом. — Чёрт подери! — прохрипел Том, одной рукой откидывая со лба пряди тёмных волос. — Никогда бы не подумал, что скажу это, но я предпочитаю «Ночного рыцаря»! Снейп коротко фыркнул — почти смешком — и открыл дверь будки. — Давайте. — Позвонить хотите? — съязвил Том, всё ещё приходя в себя. — Вы могли воспользоваться телефоном в поместье. — Риддл. Это вход для посетителей. — Телефонная будка? — Том нахмурился. Он бывал в больнице Святого Мунго, и идея, что магическое место прячется за убогой маггловской оболочкой, не была для него новостью. Но там хотя бы всё «объяснялось» — если не считать того, что приходилось обращаться к манекену как к секретарше. — То есть гостевой вход в штаб-квартиру магического правительства Британии — это телефонная будка? Снейп не ответил. Он схватил аристократа за перед рубашки и втащил внутрь. — Независимо от того, насколько вы «новенький», вести себя как ребёнок — не лучший способ произвести нужное впечатление. И Дамблдору вы этим не помешаете. — Не надо делать вид, будто мне нужно «протрезветь», — Том оскалился в улыбке. Даже с хищной ноткой она умудрялась казаться тёплой — и от этого становилась только страшнее. — Высшее общество учит менять лицо так же легко, как надевать маску: вытаскивать наружу то выражение, которое сейчас выгоднее. Вы ведь учились в Слизерине. Думаю, вам знакомо то же самое? Снейп только хмыкнул — Том явно этим наслаждался — и набрал на кнопках 6244. — «MAGIC», — пробормотал Том с тихим смешком. — Оригинально. Спорим, это придумали гриффиндорцы. Как бы он ни действовал на нервы… возможно, он всё-таки не совсем безнадёжен. Едва холодный, ровный голос в будке произнёс: «Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите имя и цель визита», — как позади раздался глухой удар, будка качнулась, и следом послышалось отчаянное шуршание: кто-то пытался дёрнуть дверь, которая теперь не поддавалась. Снейп обернулся — и увидел Тома, вжатого в дальний угол. Он был широко раскрыт глазами и выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание от ужаса. Снейп на секунду растерялся — а потом выругался про себя. Для человека с тяжёлой гинофобией внезапный голос «невидимой женщины», который начинает говорить с тобой, когда ты заперт в тесной телефонной будке, — это, вероятно, и есть кошмар наяву. А ведь ту же запись использовали и в лифтах. А лифты в это время суток, скорее всего, забиты людьми. …Очень хорошо, что Снейп всегда носил с собой набор зелий. Риддлу понадобится успокаивающее. Достав нужный флакон и откупорив его, Снейп протянул зелье дрожащему Тому. — Это запись. Выпейте и возьмите себя в руки. Я наложу на вас заглушающее заклинание, пока закончу оформлять наш вход. Тому понадобилась секунда, чтобы осмыслить сказанное. Потом он протянул дрожащую руку, выхватил флакон и залпом проглотил всё содержимое. Снейп заглушил пространство вокруг него и повернулся обратно к телефону. — Северус Снейп, мастер зелий. Сопровождаю Тома Риддла — он прибыл для регистрации статуса в Отделе магического правопорядка, Административная служба Визенгамота. — Благодарим, — ответила запись. — Посетители, возьмите бейджи и прикрепите их к передней части мантии. С громким лязгом монетный приёмник наполнился двумя квадратными серебряными жетонами. Снейп поднял оба и передал один — с надписью «Tom Riddle, Administrative Registration» — Тому. Тот всё ещё был бледен, но собрался удивительно быстро и аккуратно закрепил бейдж на лацкане своей мантии. — Посетители Министерства обязаны пройти досмотр и предъявить палочку для регистрации на охранном посту, который находится в дальнем конце атриума. Пол под ними дрогнул, и телефонная будка начала медленно уходить вниз, под землю. Скоро их проглотила темнота. — Риддл, — сказал Снейп сквозь стук и дребезг механизма, снимая заглушающее заклинание. Том повернул к нему голову; в тени глаза казались почти чёрными. — В лифтах Министерства звучит та же запись, что и во входе для посетителей. А сейчас там будет тесно. Вам нужно сохранять спокойствие. Помните: фобия — по определению иррациональный страх. Никто в Министерстве вам не навредит. — Я знаю, что это иррационально, Северус, — выдохнул Том, и голос едва не утонул в грохоте будки. Сверху появилась полоска света и начала медленно ползти вверх по их телам. — Но это не делает страх менее… парализующим. — Министерство магии желает вам приятного дня. Том бросил на будку последний нервный взгляд и вышел следом за Снейпом — в само Министерство. Он видел Косой переулок — смешной и яркий, Гринготтс — холодный, мраморный, переливчатый металлами, город гоблинов с его башнями, усыпанными драгоценными камнями, и Святого Мунго с его абсурдным парадом болезней. Но атриум Министерства был чем-то совсем другим. Тёмное, отполированное дерево пола отражало свет, как вода. Купол потолка был окрашен в полночную синеву и украшен бесчисленными золотыми символами, которые бесконечно двигались, переливались, менялись местами, словно не желали быть понятными. Стены по обе стороны были обшиты тем же деревом и врезаны в них были позолоченные камины; у некоторых стояли короткие очереди — ведьмы и волшебники ждали, чтобы уйти через каминную сеть. В центре зала, над бурлящим потоком работников и посетителей, высилась золотая статуя. Самой высокой фигурой был волшебник, держащий палочку прямо вверх. Вокруг него группой — трое из них смотрели на него с откровенным обожанием — стояли ведьма, кентавр, домовой эльф и гоблин. Красивая ложь. Том скользнул взглядом по фонтану и ощутил, как внутри поднимается вязкая злость: он слишком много читал о настоящих отношениях между видами в магическом мире. Нелюдей презирали, и год от года становилось только хуже. У основания статуи мерцали монеты всех цветов — кто-то бросал их в воду. — Фонтан магических братьев, — пояснил Снейп, заметив его взгляд. — Все пожертвования идут в пользу Святого Мунго. В дальнем конце атриума золотые ворота скрывали несколько лифтов. Судя по непрерывному движению и плотности потока, все они работали на пределе. Снейп и Том протиснулись между людьми, тащившими башни пергамента и помятые коробки, и направились к столу с табличкой «безопасность». По тону мужчины в мантии цвета павлиньего пера, сидевшего за этим столом, было сразу ясно: он искренне считает, что ему недоплачивают за жизнь. Досмотр занял вдвое больше времени, чем должен был, потому что Тому приходилось объяснять, что такое «фокус», — кажется, раз пять, и с каждой попыткой он звучал всё более раздражённо. Когда их наконец отпустили и они протиснулись в лифт, Том был слишком взбешён, чтобы серьёзно бояться полусонную ведьму, которую втиснули к ним вместе с ещё десятком людей. — Второй уровень: Отдел магического правопорядка, включая Отдел неправомерного использования магии, Штаб авроров и Административную службу Визенгамота, — отстранённо проговорила запись. Коридор, в который они вышли, был утыкан дверями. Каждые десять шагов в стенах были окна — и они проливали на пол целые лужи солнечного света, абсолютно не считаясь ни с тем, что на дворе ночь, ни с тем, что они вообще-то под землёй. Том решил, что лучше не задавать вопросов, и молча пошёл следом за своим мрачным сопровождающим. Кабинет Административной службы Визенгамота настолько напоминал маггловскую регистратуру, что эффект вышел почти… выбивающим из колеи. Из-за одного из стеллажей, образующих маленький архивно-библиотечный угол, вынырнул взъерошенный мужчина — руки полны книг и папок. Он подошёл к стойке, отделявшей их от рабочего пространства. — Добро пожаловать в Административную службу Визенгамота, — сказал он, стараясь звучать бодро, хотя усталость висела на нём как тяжёлая мантия. — Мы — оформительский отдел как Визенгамота, так и ОМПП в целом; через нас проходят регистрация и заверенные документы. Чем могу помочь, господа? Книги и папки рухнули на столешницу с глухим «бух» и выпустили облачко пыли. Том шагнул вперёд без приглашения — и лицо его изменилось мгновенно, гладко, почти пугающе. Никакой усталости, никакой нервности: деловая маска легла на него без шва, как вторая кожа. Снейп за его спиной неохотно отметил, что впечатлён. — Добрый вечер, — произнёс Том. — Я бы предпочёл отложить это ещё на какое-то время — чтобы решить некоторые вопросы здоровья, — но внешние обстоятельства заставили. Я прибыл зарегистрировать свой статус в Палате лордов Визенгамота. В карих глазах архивариуса мелькнул интерес. Он выпрямился. — Такое случается нечасто, но и не впервые. Процедура предусмотрена. — Взмах палочки подтянул к ним стопку бумаг, которые мягко опустились на стол. Из-под стойки мужчина достал небольшую коробочку. — Подпишите, пожалуйста. В коробке лежало изящное чёрное перо — и ни чернильницы, ни пузырька. Подозрения Тома подтвердились, когда перо начало писать красными чернилами, а на тыльной стороне его руки вспыхнула резкая, жгучая боль. Поморщившись — кожа к концу процедуры была уже красной и чувствительной, — Том положил Кровавое перо обратно в коробку и придвинул стопку подписанных бумаг через стол. — Отлично, — сказал служащий, подхватывая бумаги и пробегая глазами. — Теперь нам остаётся только… И тут он увидел имя. Коробка с пером выпала у него из рук и с глухим стуком ударилась о стол. Мужчина побледнел так, словно из него выкачали кровь, и уставился на Тома глазами, в которых внезапно появилось настоящее, животное опасение. Он открыл рот — и не смог выговорить ни звука. Со второй попытки у него получилось выдавить: — М-мне нужно… нужно увидеть ваше кольцо Лордства. Том улыбнулся — но это была скорее ухмылка. — Если только это? Он поднял руку. Бело-золотой дракон на кольце выделялся резким, уверенным контрастом. Служащий выглядел так, будто вот-вот лишится чувств. — Понадобится анализ крови, чтобы подтвердить— — Уже сделано в Гринготтс. Подано и зарегистрировано несколько месяцев назад. — Том говорил ровно, почти ласково, и от этой ласковости у Снейпа захотелось вздохнуть: бедняга, ты даже не представляешь, во что вляпался. — Теперь, когда у вас есть причина задуматься, вы без труда найдёте запись. — Д-да, милорд. Конечно. — Служащий судорожно кивнул. — Регистрация будет завершена к концу недели; вам отправят сову с подтверждением. Вы сможете занять место в Визенгамоте, когда начнётся следующая сессия в будущем году… лорд Риддл-Лефэй. Том кивнул и отступил от стойки. — Благодарю. Я буду ждать эту сову с большим интересом. Выходя из кабинета, он машинально заметил на потолке крупного жука — слишком уж бросалась в глаза ослепительно-зелёная спинка. — Нам стоит заглянуть ещё и к главе ОМПП, — добавил Том, когда дверь закрылась за ними. — Если Дамблдор и правда собирается подать жалобу насчёт «опасного прецедента» — маггл как Магический опекун волшебного ребёнка, — там смогут пресечь это сразу. — К мадам Боунс? — уточнил Снейп. Том скривился, будто проглотил что-то кислое, потом тяжело выдохнул. — Я справлюсь. При условии, что меня не оставят с ней наедине и она будет держаться от меня на другом конце комнаты. Снейпу пришлось удержаться от закатывания глаз — буквально физически. — Но сначала у меня вопрос, Северус. — Том посмотрел на него так, как смотрят люди, которые уже приняли решение и теперь просто выбирают степень жестокости. — Я намерен завтра утром отправить профессору трансфигурации моего сына письмо. Очень… строго сформулированное. Он сделал паузу — и эта пауза была почти сладкой. — Так вот. Как именно делается вопил?