Зов хищника

      Если честно, Джаспер был абсолютно уверен, что проспит минимум до следующего вечера, учитывая интенсивность прошедших развлечений. Так что он был крайне удивлён, когда с подачи родителей смог без всяких усилий подняться. Протерев немного слипающиеся от сна глаза, мальчик быстро огляделся. Он помнил, что засыпал глубокой ночью, примерно в три-четыре часа утра по внутреннему времени. И начинающиеся показываться из-за горизонта лучи солнца ясно намекали на то, что их клановый праздник потихоньку приближался к концу.       Основная масса детей до сих пор спала. Точнее, взрослые их не смогли разбудить. Всё же ночь сегодня была суматошной, из-за чего малыши практически с ног валились. А вот ребят постарше, лет двенадцати-тринадцати, поднять удалось. Широко зевая, они с долей недовольства посматривали на своих родителей, явно желая вернуться в объятия Морфея. Но у старших были свои планы. Собравшись в толпу, стая повернулась лицом к вышедшему Альфе. Джаспер про себя гадал, в какой момент вожак присоединился к всеобщему веселью. Хотя он при всём желании не скажет, учитывая, в каком был состоянии. Джаспер, даже натолкнувшись на него в тот момент, всё равно бы не узнал. Голова была не тем забита.       Оглядев внимательным взглядом стоявших перед ним вервольфов, Джеймс широко улыбнулся.       — Приветствую всех ещё раз. К сожалению, из-за технической занятости у меня не сразу получилось присоединиться к нашему празднеству. Но теперь, когда все в сборе, мы, наконец, можем приступить к самому долгожданному моменту. Спасибо вам всем за поддержку и терпение.       Существа ответили ему громогласным рычанием и блеском золотых звериных глаз. Было видно, как отдельные члены стаи нетерпеливо переминались на месте, в ожидании посматривая на вожака.       — Прежде чем мы начнём, хочу сразу предупредить. Вы и сами знаете, что наш клан довольно многочисленный, и поймать добычу абсолютно на всех оборотней просто нереально. Так что в сегодняшнюю охоту добавляется соревновательный элемент. Кто окажется быстрее соперников, получит свежую дичь, с которой может делать всё, что пожелает душа, — Альфа широко улыбнулся, успокаивающе посмотрев на зашушукавшуюся толпу. — Но не беспокойтесь, еды хватит всем. Тем, кому не так повезёт в охоте, получит стандартный мясной набор, который мы выдаём стае ежемесячно. Так что голодными отсюда никто не уйдёт.       Если у коллектива и возникли какие-либо недовольства, то после слов Альфы они стремительно исчезли. Раз пропитание получат все, то и жаловаться нет смысла. А вот какое мясо им достанется, зависит уже исключительно от личных способностей. Вервольфам пришлась по душе идея соревнований. Так охота становилась только азартнее и веселее.       — К сожалению, наши дети ещё малы, чтобы участвовать в подобных забавах. Разница сил будет слишком велика, — вздохнул Джеймс, пожав плечами. — Так что юные волчата выступят зрителями. А может, кому-нибудь повезёт, и родители разрешат своим малышам сделать решающий удар! Такое тоже вполне допускается. Если, конечно, вы сможете принести добычу своим чадам относительно целую и живую.       Волки дружно рассмеялись, видимо, наблюдая определённый смысл в данной шутке. Вот только Джасперу не было смешно. Прижимаясь спиной к животу матери, мальчик нахмурился от сжавшей горло тревоги. Если честно, ему не нравилось описание охоты, которая должна была вот-вот произойти. Мальчик понимал, что для вервольфов это был естественный порядок вещей, но ничего не мог поделать с внутренним дискомфортом. Ни разу не сталкиваясь с подобным, Джаспер нервничал. Он, даже будучи человеком, не принимал участия в убийстве животных. А сейчас даже ружья не наблюдалось, и вряд ли вообще предвидится. Благо, что он пока в силу возраста не будет в этом участвовать, а только наблюдать.       Джаспер надеялся, что подобный дискомфорт исчезнет, когда он своими глазами увидит, что к чему. Люди тоже охотятся. Вот только, в отличие от зверей, в основном делают это ради забавы. Так что не стоит ему задумываться о моральной стороне данной темы. Рано или поздно, и ему тоже придётся охотиться. Это необходимо для пропитания и дальнейшего выживания.       Правда, мальчик не знал, зачем ему подобные навыки, учитывая, что Альфа самостоятельно обеспечивает стаю едой. Но мама сказала, что надо. С её слов, вервольф должен в состоянии обеспечить себя пропитанием, даже будучи в стае. Косорукие мягкотелые инвалиды долго не живут. А Джаспер не стал спорить, в какой-то степени согласный с родительницей. Раз надо, значит, надо. Даже если не особо хочется.       — Хочу напомнить, что пусть территория огорожена, всё равно существует вероятность побега. А мы же этого с вами не хотим, верно? — тонко улыбнувшись, Альфа дождался согласия стаи. — Так что постарайтесь внимательно отслеживать добычу, и не позволять ей покидать территорию. Играйте с едой в меру, пожалуйста.       Убедившись, что его пожелания дошли до всех, Джеймс оглушительно свистнул, подавая кому-то знак. Джаспер услышал вдалеке гулкий скрип плохо смазанных петель. Судя по силе эха, только что были открыты ворота какого-то ангара или большого сарая. По крайней мере, что-то в этом роде. Джаспер не мог утверждать точно, старательно прислушиваясь к шорохам вдалеке. Ему было интересно, какое же животное сейчас будет выступать в качестве добычи. Звуки, которые до него доносились, не были похожи на что-то знакомое.       — Оставайся здесь, хорошо? Не ходи в лес за нами, иначе тебя ненароком зашибут в приступе азарта, — тихо прошептала ему на ухо Эллис, не сводя взбудораженного взгляда с вожака. — Мы с отцом сами принесём тебе добычу.       Джаспер машинально кивнул, теряясь в догадках. Он пытался понять, кого же Альфа сейчас выпустил на территорию поместья. На какое-то мгновение ему показалось, что он услышал… тихий плач? Шаги? Нет, бред. Явно слуховая галлюцинация. Учитывая шум, который устроили взбудораженные оборотни, ничего удивительного.       Джеймс, продолжая торжественно улыбаться, развёл руки в разные стороны, будто стараясь как можно больше охватить собою окружающий мир. Загоревшиеся, словно яркие автомобильные фары глаза, выражали какое-то непонятное и тревожащее мальчика ликование.       Не пугай происходящее Джаспера всё сильнее, он бы точно хохотнул от столь пафосной речи. Но, судя по тому, что окружающие даже не улыбнулись, сказанное явно имело какой-то важный сакральный смысл.       — Полная луна ещё не ушла с небесного свода, освещая нас наравне с восходящим солнцем. Сейчас, в моменте перехода между днём и ночью, наша охота началась! И пусть Фенрир благословит вас в этот долгожданный момент.       Прозвучавшая фраза послужила для всех спусковым крючком. Громко зарычав, стая окончательно перестала сдерживать себя. Оглушительно завыв, будто действительно уподобляясь диким волкам, они сорвались с места, исчезнув среди густой зелени. Руки Эллис исчезли с его плеч, и силуэты родителей скрылись вместе с остальными. На открытом пространстве остались лишь Альфа с парой помощников, и кучка детей, одна часть которой беззаботно спала.       Джаспер, следуя наставлению матери, оставался на месте. Он не сводил глаз с лесной чащи, внимательно вслушиваясь в темноту. Вокруг стояла практически оглушающая тишина. Даже птицы и мелкие насекомые, до этого момента дающие о себе знать, вдруг смолкли. Лишь слабый ветерок шелестел листьями. Именно поэтому внезапно раздавшийся в глубине чащи леденящий крик был подобен раскату грома. Джаспер буквально подскочил на месте, испуганно посмотрев в сторону, откуда шёл звук.       Что произошло? Неужели кто-то пострадал во время охоты? Мальчик знал, что дикие животные далеко не безобидны, и могут дать серьёзный отпор. Особенно, когда дело касается их жизней. Но стоило Джасперу убедить себя в этом, и немного успокоиться, как из чащи снова раздался леденящий душу крик. А потом ещё один, и ещё… Женские и мужские, басистые и высокие, хриплые и звонкие. Они рыдали, вопили, верещали, стонали, быстро складываясь в единую невыносимую какофонию, от которой хотелось убежать. Джаспер крупно дрожал, буквально на собственной шкуре ощущая исходившие от несчастных эмоции. Боль, страх, ярость, ненависть, и поистине животный ужас. Мольбы о помощи и пощаде, визги боли и агонии становились всё более чёткими и ясными. Уже не приходилось напрягаться, пытаясь расслышать происходящее. Наоборот, Джасперу хотелось закрыть уши, лишь бы не слышать всё больше приближающуюся какофонию. И он не нашёл причины для отказа данному порыву. Потому что он уже начинал понимать всю подноготную волчьей охоты.       Присев на корточки, мальчик крепко прислонил ладоши к ушным раковинам, но это мало что дало. Вой агонии и животного ужаса никуда не делся, сколько бы он ни затыкал уши. Джаспер почувствовал, как в груди нарастает паника. Холодный пот выступил на лице, в голове зашумело от недостатка кислорода. Хейл начал глубоко дышать ртом, пытаясь хоть как-то держать ситуацию под контролем. Сердце билось как сумасшедшее, руки тряслись как у заправского алкоголика, а в горле застрял колючий ком, мешающий сглотнуть. Сухой язык наждачкой полоснул по обветренным губам. Хейл чувствовал, как потихоньку начал скатываться в самую настоящую истерику. Он отказывался принимать реальность. Он не хотел даже думать, что сейчас происходило в лесу.       — О-о-о… В этот раз довольно быстро, — усмехнулся Альфа, стоящий неподалёку. — В последнее время добыча стала такой слабой и неповоротливой. С одной стороны, хорошо, легче ловить и убивать. Но с другой… Совершенно никакого азарта. Не охота, а банальный забой скота.       Джаспер слышал его будто сквозь толщу воды. Смысл слов с трудом доходил, заставляя несчастный мозг прокручивать данные по несколько раз, словно заевший диск в магнитоле. Он сказал… Забой скота? Значит, всё это для него, не больше, чем забой скота? Грубо говоря, развлечение?!       Ветер вдруг сменил направление, обдув слабым потоком в лицо. Вместо приевшегося, и уже ожидаемого аромата травы и утренней прохлады, Джаспер ощутил, как в ноздри резко ударил оглушающий металлический запах крови. Он был густым, насыщенным и… таким манящим и аппетитным, что Джаспера почти мгновенно замутило. Горло будто чем-то перехватило, а раздавшийся из ниоткуда тихий скулёж только усилил дрожь. Джаспер ощущал, как его всего буквально колотит. Но чужая ладонь, внезапно накрывшая ему макушку, помогла немного прийти в себя. Подняв растерянные опустевшие глаза, мальчик наткнулся на дружелюбный, полный понимания взгляд Альфы.       — Ну, чего ты так испугался-то? Всё хорошо, малыш. Знаю, в первый раз всё звучит и выглядит довольно жутко. Но пока сам не попробуешь, не поймёшь, в чём суть.       Джаспер попытался что-то сказать, но изо рта вырвался тихий, уже знакомый скулёж. Поняв, что всё это время подобный звук издавал он, Хейл изо всех сил закусил губу, чувствуя, как по подбородку потекла струйка тёплой крови. От внезапного понимания, что он ел всё это время, стало дурно. В голове быстро промелькнули обрывки воспоминаний, недомолвки и неловкие перегляды родителей. Теперь было понятно, почему Эллис и Робин до победного умалчивали самую важную информацию.       Джаспер не понимал, что в тот момент чувствовал. Ужас? Растерянность? Страх? Возбуждение? Все эмоции смешались в одно сплошное месиво, заставляя Хейла потеряться в этом бушующем потоке. Наверное, только это и не дало ему сразу осознать происходившую у него на глазах резню. А это была именно она.       Если раньше охота ограничивалась исключительно лесом, то сейчас доведённые до панического ужаса жертвы умудрялись выбегать на опушку, позволяя им увидеть всё в мельчайших подробностях. Стоило Джасперу увидеть крупно дрожащую фигуру, показавшуюся среди кустов и тонких, ещё молодых тополей, как последние надежды покинули его. Шанс на иной исход был окончательно потерян.       Вышедший на поляну мужчина представлял жалкое и одновременно ужасающее зрелище. Огромные пласты грязи вперемешку с листьями плотно облепляли высокую фигуру, а в стоящих торчком волосах застряли мелкие веточки. Практически чёрные от земли пальцы с обломанными ногтями вибрировали от прилива адреналина. А многочисленные царапины, тонкими росчерками украшавшие лицо и открытые участки тела, только добавляли красок.       Было очевидно, бедняга нёсся по лесу, не особо разбирая, куда и зачем он бежит. Но было понятно от кого, если судить по багровым кровавым полосам на его спине. И это точно были не гибкие молодые ветки, попадавшиеся у него на пути. Глубокие раны до сих пор кровили, донося до Джаспера сладкий, отдающий металлом запах.       Судя по его общему состоянию, мужчину довольно долго гоняли по территории, в последний момент позволяя избежать гибели. Всё это явно было игрой и забавой. Охотник позволял добыче думать о спасении, дожидаясь момента, когда она окончательно выдохнется и не сможет больше убегать. А потом, наконец, настигнуть, наслаждаясь всепоглощающим ужасом и осознанием конца в её глазах.       Анализ ситуации быстро пронёсся в голове Джаспера, без всякого согласия хозяина. Мальчик лишь пустым, завораживающим взглядом наблюдал за исходом. Первоначальная паника как-то незаметно отступила, позволяя выйти на первый план тому, что Хейл пока не мог осознать. Это было доселе незнакомое ему чувство.       — П-пом-могите…       Пошатываясь, будто чем-то укуренный, мужчина обезумевшим взглядом осматривал пространство, пытаясь найти хоть какую-то помощь. Он беспомощно озирался, часто дыша, буквально задыхаясь. Его грудь буквально ходила ходуном, а из горла вырывались сиплые судорожные выдохи вперемешку с всхлипами.       — П-пожалуйста… П-пом-могите мне… Т-там… Т-т-там…       Пытаясь протереть глаза от налипшей грязи, бедолага показывал куда-то себе за спину. Постоянно оглядываясь, он старался как можно быстрее добраться до стаи. Похоже, несчастный принял их за обычных людей и искал защиты. Вот только это было его самым большим заблуждением и ошибкой. Но, к его счастью, мужчина не смог вовремя это осознать. Раздавшееся из глубины леса рычание оповестило всех о скором конце. Несчастный, и так не отличающийся румянцем, страшно побледнел, по цвету напоминая привидение. Панически оглянувшись, мужчина уставился прямо в сияющие золотом и жаждой глаза.       — Н-нет… Нет! ПРОШУ, НЕ НАДО!!!       Страшно закричав, заставляя кровь буквально стынуть в жилах, мужчина собрал последние остатки сил и побежал. Куда, уже не важно. Лишь бы оторваться от стремительно подступающей гибели. Но находящийся на грани истощения человек мало что может сделать с оборотнем. Так что его жалкие трепыхания не дали никакого результата, лишь слегка отсрочили итог охоты.       Быстрый рывок сзади, ощущение острых зубов на горле, а потом всего несколько мгновений оглушающей боли, положившей конец всему. Артериальная кровь мелким, но густым фонтанчиком брызнула в разные стороны, заставляя всех присутствующих автоматически сглотнуть слюну, и Джаспера в том числе. Хотя, он предпочёл не задумываться над этим, стараясь максимально отключить мозги. Мальчик даже думать не хотел, как отреагирует, стоит только информации окончательно дойти до разума.       Серия тихих булькающих звуков, несколько мгновений отчаянных конвульсий, и мужчина, наконец, обмяк. Обезумевшие от боли и ужаса глаза стекленеют, а остатки дыхания прерываются. Хрупкое человеческое тело не выдержало подобных издевательств, позволяя своему владельцу, наконец, спокойно покинуть этот мир без всяких сожалений и печалей.       — «Так легко… Словно какого-то жука раздавили», — пронеслась в голове Джаспера мимолётная мысль. Он никак не мог оторвать глаз от распластанного на траве тела, будто загипнотизированный.       Повисшую над опушкой тишину вдруг разорвал громкий торжествующий вой, который Джаспер услышал за всё это время раз пятнадцать точно. Этот звук сигнализировал остальным членам стаи об удачной охоте. Сегодня улов у всех был на редкость хорошим.       Если честно, Джаспер даже не заметил, в какой момент вокруг тела собралась вся ребятня, оставшаяся на попечении пары взрослых. Дети жадно, с долей нетерпения наблюдали, как старший вервольф когтями вскрывает своей жертве грудину. С оглушительным хрустом клетка из рёбер ломается под чужим давлением, позволяя добраться до самого лакомого кусочка.       Мужская рука нетерпеливо нырнула прямо в развороченную плоть, вытаскивая на свет дергающееся, на последнем издыхании, сердце. Упрямый кусок мышцы сделал ещё пару сокращений и, в конце концов, окончательно сдался. Мужчина сжал в руках драгоценный трофей, тут же голодно впиваясь в окровавленный орган острыми зубами. Буквально урча от удовольствия, вервольф пожирал человеческое сердце, будто самый вкусный и изысканный деликатес. Сбившиеся в кучку дети не отрывали глаз от пиршества, жадно провожая каждую упавшую на землю каплю крови. Самое жуткое, что Джасперу в принципе удавалось видеть.       Ощутив внезапную влагу на подбородке, он недоуменно закрыл рот и растерянно уставился на впитавшиеся в одежду следы слюны. Желудок резко содрогнулся в приступе голодных спазмов, а рот снова наполнился слюной. Запах крови поистине опьянял и будоражил инстинкты. Джаспер автоматически сглотнул, не в силах противостоять позыву жажды. Хотелось пить так сильно, будто неделю воды не видел.       — Не смотрите на меня такими глазами. Родители сейчас и вам принесут лакомство, — негромко засмеялся вервольф, не выдержав тяжести детских ожидающих глазок.       Вытерев окровавленные руки о собственные штаны, мужчина ласково потрепал кого-то из ребятишек по вихрастой макушке. Это могло бы выглядеть вполне мило, если бы радостную улыбку не омрачала стекающая с подбородка кровь. Ласковый и милый тон голоса, но застрявшие под когтями кусочки плоти. Двойственность ощущений просто зашкаливала.       Раздавшийся рядом ещё один крик, и следующий за ним вой заставил всех радостно оскалиться. Самых слабых и беззащитных жертв выловили ещё в первые минуты охоты. Так что сейчас вервольфы с азартом разыскивали самых сообразительных и умных. Тех, кто не подался всеобщей панике и не понёсся напролом через лесную чащу, подобно стаду лосей.       А ведь, с точки зрения существ, это было самой интересной частью. Выслеживать добычу по запаху, ориентироваться и анализировать старательно заметённые следы, предугадывать ход пытающейся спастись жертвы. Такая охота самая желанная и сладкая. А уж какова на вкус честно выловленная жертва… В том, что конкуренция за каждого живого человечка росла как на дрожжах, не было ничего удивительного. Все хотели получить ещё одну порцию вожделённой плоти и адреналина. Жаль только, что веселье почти подошло к концу. Об этом сообщил стоящий неподалёку Альфа, внимательно вглядывающийся в густую чащу.       — Походу, всех поймали… Довольно быстро, но ожидаемо.       И он оказался полностью прав. Среди деревьев довольно быстро засверкало множество отблесков золотых глаз, и поляна постепенно начала наполняться народом. Члены стаи, наконец, утолили кипящую в душе жажду крови, и теперь возвращались с желанной добычей. Кто-то сразу съел законный трофей на месте и теперь сверкал довольным окровавленным лицом. Потёки крови засохли в уголках губ, невольно напоминая карикатурную ухмылку. Кто-то нёс труп с собой, закинув на плечо, или волоча по земле за руку, будто мешок с картошкой.       Отдельные вервольфы вовсе умудрились отловить жертву, оставив её живой и относительно целой. Несчастные жалобно скулили, подвывали от ужаса и острой боли в сломанных конечностях, но ничего не могли противопоставить собственной участи. Единичные счастливчики, к их счастью, потеряли сознание от болевого шока, так что у них есть реальный шанс уйти в иной мир спокойно. По крайней мере, Джасперу на это хотелось надеяться.       Он, молча и оцепенело, наблюдал, как взрослые, принёсшие добычу с собой, с довольной улыбкой подзывали к себе детей. Дождавшись, когда истекающие слюной и нетерпением волчата окружат их, вервольфы резким движением когтей разламывали грудные клетки несчастным. Убедившись, что ещё тёплые внутренности находились в пределах досягаемости детских ручек, они отходили в сторонку, позволяя ребятне самим разбираться с угощением. Вначале не совсем понятный поступок резко обрёл смысл, стоило только детям понять, что теперь их никто не сдерживает.       Словно стая диких пираний, дети окружили труп и принялись буквально обгладывать его. Самые расторопные успели поделить между собой сердце, а остальные уже довольствовались тем, что осталось. Разрывая плоть острыми коготками, волчата жадно засовывали эти кусочки себе в рот. Быстро пережёвывая, будто сейчас отберут, малышня снова жадно тянулась за новой порцией.       Несмотря на то, что трупов на съедение им было отдано сразу несколько, волчата всё равно враждебно скалились друг на друга. Инстинктивно порыкивая, дети старались урвать как можно больше мяса, опережая невольных конкурентов.       Странно… Поедание добычи было какое-то разновариативное. Он мог опираться исключительно на тела, которые принесли на поляну. Но даже этого хватало, чтобы заметить некоторые несоответствия. Большинство трупов зияло развороченными дырами в грудной клетке, позволяя увидеть отсутствие сердца. У каких-то тел отсутствовали вообще все органы, кто-то недосчитывался отдельных конечностей. А дети, в отличие от избирательных взрослых, буквально обгладывали тело до состояния скелета. То есть, сердце — самое вкусное, раз его едят в первую очередь? Но при этом можно употреблять и остальные части тела? Тогда почему взрослые, в основном, едят органы? Это какая-то логическая закономерность, или возрастное предпочтение?       Подобная циничность и холодный анализ, учитывая его нынешнее состояние, в тот момент казались дикой шуткой. Но, даже так, мозг Джаспера продолжал впитывать и обрабатывать поступающую информацию, не обращая внимания на заходящуюся в припадке ужаса и истерики мораль. Мальчик предпочёл не сильно задумываться над непонятными вывертами собственного организма. Боялся, что из-за этого концентрация могла нарушиться, и он бы точно прилюдно скатился в дикую истерику. А так Джаспер находился в каком-то состоянии аффекта, который позволял спокойно анализировать обстановку. Хотя, он каким-то шестым чувством знал, что отходняк не заставит себя долго ждать.       — А ты, почему не идёшь к остальным?       Из состояния транса и оцепенелого шока Джаспера вывел громкий голос, раздавшийся буквально за его спиной. Слегка развернувшись, Хейл заторможено посмотрел на присевшего рядом взрослого. Золотые глаза с любопытством и недоумением уставились на оцепенелого мальчишку, уставившегося на него странным отсутствующим взглядом. Непонятная реакция, если честно.       — Если будешь медлить, тебе так ничего не останется.       Мужчина попытался донести до малыша нужную мысль, слегка подталкивая его к скоплению волчат. Но никакого результата это не дало. Джаспер слегка покачнулся, но остался стоять на прежнем месте.       — Мама сказала стоять здесь и ждать.       Мальчик продолжал смотреть куда-то сквозь него, не проявляя никаких ярких эмоций. Ни язык тела, ни голос, ни взгляд. Ничего из перечисленного не показывало окружающим даже намёка на какие-то эмоции. Он как будто не осознавал, где вообще находится, и что происходит. Мужчина обеспокоено потряс Джаспера за плечо, надеясь добиться хоть какой-то реакции. Но младший Хейл тряпичной куклой болтался в его хватке, отказываясь реагировать на окружающие раздражители. Вервольф уже всерьёз забеспокоился, не понимая, что происходит. У этого ребёнка была какая-то неадекватная реакция. Что вообще следует в такой ситуации делать? На его памяти, маленькие волчата никогда так не вели себя.       — Не трогай его. Это всего-навсего эмоциональное потрясение, такое бывает на первой охоте.       За собственными переживаниями мужчина даже не заметил, в какой момент к ним подошёл Альфа. Несколько успокоенный его словами, мужчина всё равно перевёл несколько нервный взгляд на застывшего на месте пацана.       — Я знаю об этом, Альфа. Но ведь страх или испуг всегда проходили, стоило только волчатам почувствовать свежий запах крови. Инстинкты всегда брали вверх, стремясь взять положенное зверю, — он растерянно посмотрел на нависшего над ними вожака. — Почему у этого малыша всё по-другому? Он уже должен был поддаться жажде крови, как другие дети.       — Не знаю, Феликс. Но мне очень любопытно это выяснить, — тихо прошептал себе под нос Джеймс, не сводя глаз с ребёнка, находящегося в шоковом состоянии, и ничего не замечающим вокруг себя. — Будь он человеком, я бы ещё понял такую реакцию. Но вервольфам подобное поведение действительно не свойственно. Особенно малолетним волчатам, у которых инстинкты доминируют над голосом разума.       Альфа ещё какое-то время наблюдал за Джаспером, терзаясь внутренними сомнениями. Ему категорически не нравилась череда странностей, связанная с этим ребёнком. Джеймс не терпел непредсказуемости, а этот мальчишка был одним сплошным сосредоточением неожиданностей и хаотичности. Уже в малолетнем возрасте он показывал очевидные отличия от коллектива. Джаспер выделялся, он не был похож на остальных волчат стаи. И вожак не знал, какое решение стоит предпринять, пока не стало слишком поздно. Нелогичность — значит неожиданный фактор, на который трудно или невозможно повлиять. А значит, вероятная опасность для стаи, чего Джеймс не позволит даже на гипотетическом уровне.