Зов хищника

      Обратная дорога прошла совершенно незаметно для Джаспера. Он был погружён в глубокие раздумья, не обращая внимания на взволнованного его поведением Кристофера. Машинально помахав рукой другу на прощание, кудрявый черноволосый мальчик свернул в сторону дома, находившегося уже на следующей улице. Всего несколько минут ходьбы, и Джаспер стоял на пороге родного дома. Чувствительные уши различили короткий стук ножа о деревянную доску, а тонкий нюх уловил аромат свежей выпечки и жареного мяса. Хейл жадно сглотнул голодную слюну, за эти несколько часов прогулки успев зверски проголодаться. Если судить по тому, как насыщенные ароматы распространились по всему двору, родители уже давно закончили свои рабочие дела, что радовало.       — Я дома! — радостно прокричал Джаспер, припрыгивая на одной ноге, тем самым пытаясь быстрее снять с себя кроссовки.       — С возвращением, милый. Как погулял? — улыбаясь, спросила Эллис, едва вихрястая макушка сына показалась в дверном проёме.       — На удивление, хорошо. Крис был прав, площадку в парке сделали классной. Денег много вложили, — покивал Джаспер, параллельно суя руки под струю горячей воды.       — Надо как-нибудь всем вместе сходить. Что думаешь, Роби? — женщина повернулась к мужу, который что-то помешивал в булькающей кастрюльке.       — Я не против, родная. Нужно будет только заранее согласовать день, чтобы все были свободны, — улыбнулся глава семьи.       — Само собой, — важно покивала Эллис. — Кстати, милый, как у тебя дела с учёбой? Ты же всё сделал на завтра? Мистер Джексон предупредил, что первым делом будет проверять тебя, как самого креативного ученика. Так что лучше хорошенько подготовься перед завтрашними уроками.       — Вот же прицепился, — недовольно пробурчал Джаспер, скривившись. — И чего он так на меня въелся?       — А зачем ты принёс на его урок такое сочинение? Ты же знаешь, насколько ответственно он подходит к своему труду. Нельзя было написать что-то более обыденное или стандартное? — спросила мама, подняв бровь.       — Да всё я нормально написал! Нам сказали писать, что мы думаем о профессии учителя. Я и написал, что думаю. А то, что наши с мистером Джексоном мнения не совпадают, это уже не мои проблемы, — пожал плечами Джаспер. — Я своей вины не вижу. Его реакция была несколько неадекватная, а оценка субъективная! Поставленный в дневник неуд, на мой взгляд, абсолютно несправедлив.       — Справедливый, несправедливый, а переделывать работу тебе всё равно придётся, милый, — хохотнула женщина, веселясь над недовольным выражением лица сына. — И постарайся больше не выдавать таких оригинальных сочинений. Иначе проблем мы точно не оберёмся. Сносить подобное неуважение мистер Джексон не будет, не такой у него возраст.       — Я никого не оскорблял! — возмутился мальчик.       — Может, тебе кажется, что нет. Но Джас, ты же знаешь, что мистер Джексон — мужчина былой закалки. У него другое воспитание, — попыталась объяснить женщина. — Расписав в своём сочинении, что лучше бы ты застрелился, чем стал работать педагогом, ты невольно оскорбил его. Работа учителем — дело всей его жизни, и неуважения к собственному труду он не терпит.       — Какие мы нежные. Затронули хрупкое эго. На правду не обижаются, как говорится, — скривился младший Хейл. — И вообще, я не оскорблял труд мистера Джексона и труд учителей в целом. А лишь выразил своё мнение по поводу данной профессии. Тяжёлая неблагодарная работа, в которой к тебе больше требований, чем поощрений.       — С чего ты это вообще взял? — хмыкнул Робин, снимая скворчащую сковороду с плиты.       — Пап, работать учителем — это всё равно, что добровольно оказаться в филиале ада, — вздохнув, ответил Джаспер. — Я просто учусь с этим сборищем имбецилов, и мне уже к концу дня хочется всем хорошенько настучать по тыкве. А мистеру Джексону мало того, что приходится всех организовывать и учить, так ещё и отвечать за их жизни и благополучие. А, учитывая, что эти придурки с постоянной периодичностью пытаются с ней расстаться, данная задача переходит в ранг невыполнимых.       Переведя дух, Джаспер подвёл итог, смотря на веселящихся родителей.       — Если обобщить, то мои одноклассники — придурки с отключённым чувством самосохранения, параллельно страдающие приступами умственной отсталости и дегенерации. И на месте мистера Джексона я бы уже сто раз застрелился. Всяко быстрее, чем отвечать за малолетнего идиота, по собственной тупости свернувшего себе шею. А потом ещё оправдываться перед неадекватными родителями, которым дома на ребёнка начхать, но от педагогов они требуют чуть ли не поминутного фотоотчёта.       — Ну, так не все дети такие, — попыталась урезонить разбушевавшееся чадо Эллис. — Да и родители есть здравомыслящие. Мы же с папой адекватные, верно?       — В этом ты права, мам. Но я всё же предпочту свести вероятность подобного исхода к нулю, просто не выбирая работу учителя. И мои нервы целы, и непосредственно дети, — развёл руками Хейл.       — Я так понимаю, учителю ты сказал тоже самое? — хихикнул Робин, убирая грязную посуду в посудомойку.       — Ага. Только он моим ответом почему-то остался недоволен. Хотя я ничего такого шокирующего не сказал, — беспечно пожал плечами Джаспер, добившись тяжкого вздоха от матери.       — Смирись, родная. Мы уже с этим ничего не сделаем, — засмеялся мужчина. — Всё, давайте садиться за стол. Ужинать пора.

***

      — Мам, пап, а вы когда-нибудь встречались с демонами?       — Что?       Отведя взгляд от телевизора, по которому крутили какое-то очередное популярное шоу, взрослые с удивлением посмотрели на Джаспера. Сын не поднимал глаз с пачки карамельного попкорна, сосредоточенно что-то там высматривая.       — Я спросил, вы видели демонов? — повторил вопрос мальчик, наконец, неуверенно подняв глаза.       Взрослые тревожно переглянулись между собой. Они явно не ожидали подобного вопроса.       — Милый, а от кого ты об этом услышал? Или ты прочитал где-то о демонах? — осторожно поинтересовалась Эллис.       — Нет, просто сегодня в парке я его видел. Демона, — Джаспер пристально смотрел прямо в глаза взрослым. — Он мне и рассказал немного о себе.       Услышанное не на шутку встревожило Эллис и Робина. Подобравшись на месте, мужчина выключил телевизор, устраняя лишний шум. Мать с тревогой и беспокойством обхватила сына за плечи, притягивая его к себе поближе. Её черты лица исказились от эмоций переживания и волнения.       — Демон появился в парке? Как он выглядел? Он же к тебе не подходил? О чём вы, чёрт возьми, разговаривали? — с каждым заданным вопросом Эллис становилась всё более взвинченной, из-за чего Джаспер невольно начал теряться.       — Милая, придержи коней немного. Дай Джасу всё рассказать по порядку, — урезонил Робин жену, видя, что её начинает заносить.       — Ох, прости…       Быстро опомнившись, женщина расслабила хватку, позволяя сыну немного отстраниться. Глава семьи ободряюще приобнял жену за плечи, переведя серьёзный взгляд на сына.       — Джаспер, расскажи в подробностях, что произошло на площадке. К тебе подходил демон, и что-то пытался узнать, верно?       — Да. Он стоял под деревом рядом с площадкой. А как ты понял, что он что-то хотел от меня узнать? — с любопытством спросил мальчик.       — Демоны ничего не делают просто так. К существам они, если и обращаются, то только за информацией или какими-то ресурсами. В твоём случае второй вариант отпадает, значит, остаётся первый, — пожал плечами мужчина. — Как он выглядел? Демон назвал своё имя?       — Это был мужчина лет тридцати на вид. Дорогой импортный костюм, чем-то похожий на твой, тот, что для важных встреч. Чёрные лакированные туфли, каштановые волосы, зачёсанные назад. Лицо… довольно обычное. Немного морщин, слегка загорелая кожа, узкие бесцветные губы, длинный с горбинкой нос, — немного неуверенно начал перечислять мальчик, стараясь воспроизвести детали в памяти.       — А какого цвета у него были глаза? — нервно спросил мужчина.       — Ярко-красные, как два горящих уголька. Но он их быстро спрятал, стоило мне обратить на него внимание. А так у него тёмно-карий цвет зрачка, — ответил Джаспер. — Назвался он Бесом.       — Что здесь забыл демон перекрёстка? — напряжённо спросила Эллис, повернувшись к мужу. Но тот не обратил на её вопрос внимания, погрузившись в раздумья.       — Бес, значит? — Робин задумчиво замолчал, явно что-то обмозговывая в голове. — Не помню никого из демонов с таким именем… Это уже хорошо.       — Почему? — удивился Джаспер.       — Имена особо сильных и могущественных демонов известны среди существ. И встреча с подобными знаменитостями априори не может принести ничего хорошего, — тревожно закусила губу Эллис. — Хотя, по иерархии ада демоны перекрёстков стоят лишь на ступень выше черноглазых демонов, низшей касты. Среди них нет особо значимых личностей. Ну, за исключением Кроули. Так что нам повезло. Не самая большая шишка, какая могла бы быть.       — Он называл это имя. Бес говорил, что у него содержатся контракты на души, и что он очень силён, — вспомнил Джаспер, заставляя взрослых ещё сильнее напрягаться.       — Это да. Кроули — король перекрёстков, так что в своих руках он держит большую часть контрактов на души. Но особо важные договоры находятся у Лилит, — почесал подбородок Робин. — Она, насколько я знаю, с недавних пор контролирует демонов перекрёстков.       — Откуда вы столько знаете о демонах? — удивлённо спросил Джаспер.       — Крупные стаи и группировки существ стараются всегда держать руку на пульсе, чтобы быть в курсе всех происходящих событий. Так что, чем многочисленней клан, тем больше тебе известно. Вожаки всегда делятся информацией с собственной стаей. Всё-таки, никогда не предугадаешь, с кем ты столкнёшься в жизни. Так что осведомлённость играет огромную роль в выживании. Охотники — не единственная угроза. Порой можно получить удар в спину и от других существ, — усмехнулся Робин. — Не имея за спиной подобную поддержку, выжить в одиночку становится достаточно проблематично, если вообще невозможно.       — Так, хватит! Прекратили дискуссии на тему трудностей житья в дикой природе! — требовательно воскликнула Эллис, прерывая заинтересовавшую Джаспера беседу. — Я требую подробный рассказ. Что демон тебе говорил, и что рассказывал ему ты? С чего ты вообще привлёк его внимание?       Скрывать Джасперу было нечего, так что он рассказал обо всём в мельчайших деталях. Как Бес предложил оказать друг другу услугу, какие вопросы он задавал мальчику. И, с каждым сказанным словом взрослые всё больше мрачнели. Если раньше Эллис была напряжённой и взвинченной, то сейчас Джаспер мог утверждать, что его мать явно была напугана. Хотя, нет. Она явно едва сдерживала внутри подступающий приступ паники. И он не понимал почему.       Мальчик ощутил, как в груди начинает сгущаться беспокойство и напряжение. Он отчётливо ощущал исходящие от взрослых эмоции, и невольно заражался разливающимся в воздухе настроем.       — Это плохо… Чертовски плохо для нас. Если человек, продавший душу, смог так долго убегать от адских гончих, значит, ему кто-то помог. Он не мог самостоятельно найти подобную информацию, — женщина нервно закусила губу, зрачки окрасились золотом от нахлынувшего страха. Они уже оба поняли, кто это мог быть.       — Охотники…       Глаза Робина также поменяли цвет, только вместо страха его взгляд выражал агрессию и желание сражаться. Это были глаза волка, готового защищать семью от возможных врагов. Джаспер ощутил, как к горлу подступает липкий ком, не дающий сделать глубокий вдох. Мельтешащее на краю сознания беспокойство стремительно трансформировалось в самый настоящий страх. Не за себя, а за родных.       Пусть все эти годы Джаспер не встречал охотников лично, но ему сполна хватило многочисленных рассказов от других оборотней. Мальчик подозревал, что некоторая часть рассказов могла быть слегка приукрашена, чтобы создать у впечатлительных детей нужный образ. И пусть Хейл это хорошо осознавал, липкий мерзкий страх всё равно неизбежно пришёл, мягко коснувшись загривка. Мальчика невольно передёрнуло.       — Но это не стопроцентная вероятность, милая. Не паникуй слишком сильно. Побереги нервы, — попытался успокоить жену глава семьи.       — А если неподалёку правда есть охотники? — нервно спросила Эллис, заламывая руки от внутренних переживаний. — Что, если нас выследят, Робин?       — Не выследят, родная. Не успеют, — мрачно пообещал мужчина, беря с журнального столика телефон. — Я сейчас сообщу Альфе о ситуации, а также предупрежу семью Кристофера. На всякий случай, на рассвете мы покинем дом. Переберёмся на время к кому-нибудь из клана в другую часть штата. Так нас не разыщут, даже если и что-то унюхают.       — Дорогой, почему не сейчас? Почему мы не можем просто взять, собрать вещи и уехать? — испуганно спросила Эллис, начиная внешне напоминать привидение.       Кровь схлынула с её щёк, показывая весь стресс и испуг, который женщина сейчас переживала. Оторвав глаза от телефона, мужчина не мог не смягчиться при виде паникующей половинки, от страха прижимавшей сына к собственной груди. Тот, от наплыва сильных чувств, потихоньку начинал дёргаться, испытывая кислородную недостаточность. Ласково пригладив встрёпанные смоляные волосы, Робин нежно поцеловал жену в лоб, стараясь её успокоить.       — Я с радостью отправился бы в путь прямо сейчас. Но ты же понимаешь, что нужно хотя бы уведомить родню о нашем приезде? А если их сейчас нет дома? — попытался вразумить жену Робин. — Да и лучше не ехать в такую погоду. При таком дожде очень легко попасть в автокатастрофу.       Тут мужчина был прав. Ближе к сумеркам небо неожиданно стянуло тяжёлыми тучами. Прошлые две недели не было даже малейших осадков, вот, видимо, природа и решила оторваться за все упущенные возможности.       Не прошло и нескольких минут, как редкие росчерки капель стремительно превратились в непроглядную стену воды. Видимость при такой погоде, как уже все поняли, была нулевой. Куда-либо ехать сейчас становилось действительно опасно.       Хотя лично Джаспер был без ума от подобной непогоды. Одетый лишь в короткие шорты и майку, Хейл обожал прогуливаться под тяжёлым ливнем, ощущая, как крупные капли барабанят по коже, стремительно пропитывая и так скромную одежду. А потом с наслаждением зарыться голыми пальцами в траву, чувствуя на ступнях расквасившуюся грязь и землю. Лицо и волосы омывали чистые прозрачные капли, заставляя прищуриваться от наслаждения и лёгкого дискомфорта от попадающей в глаза воды. Но больше всего мальчику нравилась полная дезориентация в пространстве, стоило только ему попасть под такой сильный дождь. Уши закладывало от непрерывного гула воды и грома, чувствительный нос забивали запахи озона, мокрого асфальта и земли. А глаза видели лишь размытое марево, сколько бы он не всматривался вдаль. Лишь редкие росчерки молнии на мгновение освещали пространство, практически ослепляя мальчика.       В тот момент Джасперу казалось, что он находился во всём мире совершенно один. Только он и нескончаемый прохладный дождь. Это было неописуемо прекрасное чувство, которое, как казалось, могло длиться вечно. Но так ему казалось ровно до того момента, пока его пропажу не обнаружила Эллис. Мать знала о нестерпимой любви сына к таким прогулкам, так что быстро затаскивала нерадивое чадо в дом, пока не простыл. Но в этот раз Джасперу было явно не до любимых прогулок. Ранее обожаемая непогода сейчас вызывала лишь глухое раздражение и тревогу. Им требовалось как можно быстрее убраться отсюда, но это невозможно было сделать, пока дождь хоть немного не стихнет. Родители старались не унывать, пользуясь возникшей заминкой, чтобы собрать необходимые вещи. Точнее, это делала Эллис. Робин тщетно старался дозвониться до вожака, чтобы рассказать о возможной надвигающейся угрозе. Но из-за плохой погоды сигнал был слишком слабым, делая соединение невозможным. Отец раздражённо цыкнул, открывая раздел сообщений.       — Чёрт, сигнала совсем нет. Придётся отправить сообщение. Будем надеяться, что сигнал всё же вскоре появится, и семья Кристофера увидит наше предупреждение. До Метью, думаю, сообщение тоже успеет дойти, прежде чем мы к ним приедем… Альфе сигнал тревоги тоже послан, — быстро проговорил себе под нос мужчина, убирая телефон в карман брюк. — Милая, ты всё?       — Да, Роби, взяла всё самое необходимое, — Эллис поставила у выхода два больших чемодана с вещами. — Джаспер, а ты?       — Я тоже собрался, — мальчик демонстративно приподнял собственную поклажу, состоящую из рюкзака и спортивной сумки.       — Замечательно. Я тогда пойду, сразу заведу машину в гараже, — сказал мужчина, направляясь к крайней двери, ведущей в гараж. — Думаю, минут через десять можно будет выходить. Ливень потихоньку начинает сбавлять обороты. В пути он уже перестанет представлять угрозу на дороге.       — Хорошо, дорогой. Как скажешь, — дождавшись, когда спина супруга окончательно исчезнет за дверным проёмом, Эллис развернулась к сыну. — Милый, иди, переоденься во что-нибудь тёплое. Ночи в последнее время стали холоднее, ты так замёрзнешь.       — У отца в машине же есть печка, — пожал плечами мальчик, сгружая свою поклажу к остальной куче вещей.       — К Мэтью нам ехать примерно несколько часов, так что лучше перестраховаться, чем надеяться исключительно на обогреватель, — женщина сурово посмотрела на сына, подгоняя его ладонью в сторону лестницы. — Давай, бегом-бегом, пока отец не вернулся.       Вздохнув, Джаспер всё же послушался мать, быстро начиная пробираться к собственной комнате. Он не хотел надолго оставлять Эллис одну. Так что, открыв шкаф, он начал быстро потрошить содержимое, стараясь как можно быстрее отыскать тёплые вещи. Сейчас был разгар лета, так что мальчик сложил неподходящую погоде одежду в самые глубины мебели.       Через пару мгновений, отыскав нужное, Джаспер в скором темпе натянул на себя толстовку. Жаль, что из-за спешки не сразу удалось надеть джинсы. Нога никак не желала пролезать в перекрученную штанину, заставляя мальчика раздражённо рычать. Упрямо продолжая пытаться, Джаспер запрыгал на одной ноге по комнате, стараясь удержать равновесие. Благо, что поясница довольно быстро упёрлась в подоконник, позволяя ему справиться с раздражающим элементом одежды.       Удовлетворённый, Джаспер уже хотел выйти из комнаты, чтобы спуститься к матери. Вот только боковое зрение неожиданно уловило какое-то движение в окне, заставляя его замереть. Развернувшись и присмотревшись повнимательней, Джаспер смог различить два не слишком отчётливых чёрных силуэта, быстро приближающихся к его дому.       Минуя ограду, неизвестные подошли к входной двери, вот только нажимать на звонок не спешили. В слабом свете уличных фонарей заблестел вытянутый металл, показавшийся из-под кожаных курток. Безмолвно переглянувшись, фигуры разошлись в разные стороны, стремительно обходя периметр дома.       Сердце мальчика замерло от подступившего к горлу ужаса, стоило только заторможенному сознанию понять, кто стоит на пороге их дома. Разрознённые кусочки пазла резко встали на место, позволяя окаменевшему телу сдвинуться с места. Разинув рот, будто выкинутая на берег рыба, Джаспер резко сорвался с места. Паника окончательно заткнула рациональность, не оставляя даже шанса на скрытность.       — МАМА! ОСТОРОЖНО!       Не обращая внимания на взвывшие от натуги голосовые связки, Джаспер чуть ли не кубарем скатился с лестницы. Он стремился как можно скорее добраться до матери, стоявшей недалеко от выхода на улицу. Эллис испуганно выбежала на раздавшийся грохот, обеспокоено смотря на взмыленного сына. Растрёпанные волосы, белое, словно полотно, лицо и мечущийся, полный дикой паники взгляд. Её ребёнок был смертельно напуган, и даже не пытался этого скрывать.       — Милый, что случилось?!       Тихо проскулив, мальчик начал показывать дрожащей рукой на окно, не сводя паникующего взгляда с входной двери. Но спустя пару секунд усилий, он всё же смог вымолвить:       — Охотники! На улице ох…       Но не успел Джаспер договорить, как громкий звук выстрела, подобно грому, разнёсся среди стен. Оглушающий вопль боли, тут же последовавший за ним, заставил что-то похолодеть в сердце от поднявшегося дикого страха. Мать и сын ошарашено замерли на месте, на мгновение, встав в кратковременный ступор. Благо, самообладание вернулось к женщине довольно быстро. Резко развернувшись, Эллис пристально уставилась на дверь в гараж. Звук выстрела шёл именно оттуда, вместе с громко раздавшимся рычанием.       — РОБИН!       Но, несмотря на все опасения, Эллис не побежала на помощь мужу. Она резко посмотрела на застывшего Джаспера, и, кинувшись, схватила сына в охапку. Прижав его к углу стены, женщина заслонила Джаспера собой. Оскалив показавшиеся клыки, Эллис принялась внимательно отслеживать обстановку, выискивая для себя и сына малейшую угрозу. При этом она не забывала посматривать на закрытую дверь, откуда доносились звуки драки. Это помогло в какой-то мере прийти в себя. Робин ещё жив, и яростно давал отпор противнику.       Джаспер даже не понял, в какой момент оказался прижатым к спине матери. Он крупно дрожал, изо всех сил стискивая одежду мамы в поисках защиты. В окончательную панику не позволял удариться исключительно застрявший в носу сладкий запах человеческой крови. Он шлейфом тянулся из-под двери гаража, показывая, что раненным являлся не отец. Это давало, пусть и кратковременное, но облегчение.       Новый выстрел заставил мальчика вздрогнуть, рефлекторно зажмурившись. Потом ещё один, и ещё… Секунда тишины, и вдруг отполированное дерево, будто тонкое стекло, стремительно разлетается на куски. Пыль и обломки досок орошают пол, а тонкие щепки впиваются в отлетевшее в коридор тело. По крайней мере, так кажется. Если судить по искажённому от боли лицу неизвестного мужчины.       Охотник с громким вскриком прокатывается по отполированному полу и с неприятным звуком вписывается затылком в стену. Блеснувший на свету пистолет отлетает куда-то в сторону, исчезая из зоны досягаемости мужчины, на мгновение скрючившегося от боли.       В разломанном дверном косяке показался разъярённый Робин. Тяжело дышащий, немного помятый и раненный, но главное, что живой. Джаспера накрыло огромное облегчение и радость. С папой всё было в порядке.       — Милый, ты как?! — с беспокойством воскликнула Эллис, не сводя счастливого, но одновременно с этим, настороженного взгляда с мужа. — Он тебя ранил? Я вижу кровь!       — Жить буду, родная. Это так, небольшая царапина, — отмахнулся Робин, зажимая кровоточащее плечо. — Из-за ливня я слишком поздно заметил его приближение, когда охотник подошёл уже слишком близко. Не получилось до конца увернуться от пули. Ничего страшного, заживёт.       — Вот только времени для этого у тебя уже не будет, — хрипло проговорил охотник, успев за это время немного прийти в себя.       Встав на ноги, мужчина вытащил из внутреннего кармана куртки длинный клинок. Специфический серебряный блеск не оставил никаких сомнений в том, что это мог быть за металл. Джаспер гулко сглотнул, немного поёжившись. Ему доводилось знать, как данный металл реагирует на вервольфов.       Родители рассказывали, что серебро замедляет их регенерацию при попадании в плоть и кровь. А поражение сердца и вовсе смертельно. Любое другое оружие, сделанное из других сплавов, позволит восстановиться. Хотя, на взгляд мальчика, удар в мозг при любом случае летален.       Стремительно сократив дистанцию, охотник занес клинок, делая выпад. Будь папа человеком, такой удар запросто бы пробил грудину, пронзив сердце. Но взрослый вервольф обладал более быстрой реакцией. Перехватив чужие руки, остановив лезвие, Робин со всей силы ударил ногой в колено противника. Содрогнувшись от пронзившей конечность боли, мужчина коротко вскрикнул, но не упал. Вывернувшись из чужой хватки, охотник резко присел, избегая нового удара. Нож полоснул по бедру Робина, оставив глубокую кровоточащую рану. Взвыв от боли, глава семейства в ярости отбросил врага в сторону. Охотник снова врезался всем телом в стену, кулем повалившись на пол. Его выносливости явно не хватало для продолжения столь активного боя.       — Ты силён и довольно опытен. Редко какой охотник может соперничать с вервольфом в ближнем бою. Но неужели ты думаешь, что сможешь справиться с нами в одиночку? — издевательски усмехнулся Робин, стремительно приближаясь к ослабленному противнику. — Мечтать не вредно!       В голове Джаспера словно резко что-то щёлкнуло, стоило ему это услышать. Из-за дикого всплеска адреналина и паники, он совсем забыл сообщить об одной очень важной детали.       — Папа, он здесь не один! Их двое! Я видел в окне! — громко закричал мальчик за спиной матери, надеясь, что сказал об этом не слишком поздно.       Робин на мгновение замер, переваривая сказанную новость. И этой заминкой воспользовались сполна. Едва слышный щелчок курка, оглушающий выстрел, и отец с громким криком рухнул на пол. Прижав руку к истекающему кровью плечу, Робин поворачивает голову в сторону стрелявшего. Его губы кривятся в яростном оскале, из горла вырывается утробное угрожающее рычание. Золотые глаза не отрываются от нового участника, возникшего в самый неожиданный момент.       — Прости за опоздание. Пришлось потрудиться, чтобы тихо вскрыть замок.       — Ты бы ещё больше возился. Я тут едва не помер!       Другой охотник извиняюще ухмыляется, не сводя огнестрельного оружия с раненого вервольфа. Кратковременным переключением внимания пользуется Эллис. С громким рычанием женщина набросилась на громилу, стремясь выбить из его рук пистолет. Но охотник довольно шустро отступил, перенаправив ствол на новую цель. Робин, поняв, что опасность миновала, с рёвом набросился на раненого противника. Тот при появлении напарника уже успел очухаться и встать, готовясь сделать решающий удар. Но вервольф не позволил это сделать, сбивая врага с ног.       Оказавшись без защиты матери, Джаспер на мгновение растерялся, но, услышав новый выстрел, сумел взять себя в руки. Воспользовавшись общим отвлечением, мальчик быстро перебежал на кухню, которая располагалась буквально в ближайшем дверном проёме. Сев около деревянного косяка, мальчик осторожно выглянул в гостиную. Так он не будет перетягивать внимание родителей на себя и не попадёт под перекрёстный огонь. Против опытных убийц он вряд ли чем-то поможет, лишь будет мешать. Так что лучше пока выйти из радиуса поражения.       А драка, тем временем, всё больше набирала обороты. Мама, сверкая золотом в зрачках, делала резкие безжалостные выпады, стараясь пронзить охотника острыми, как бритва когтями. Но тому удавалось каким-то образом уворачиваться, правда, сделать что-то помимо этого у врага не получалось. Выстрелить на такой короткой дистанции сейчас не представлялось возможным, как и сменить оружие.       Папа тоже удачно справлялся с подавлением врага. Лишившись огнестрельного оружия, первому охотнику ничего другого не оставалось, как сражаться с Робином в ближнем бою. И, как все понимают, время играло против человека, начинающего постепенно выдыхаться. Джаспер приободрился, увидев полную картину событий. Немного расслабившись, мальчик стал ждать. Победа родителей такими темпами была не за горами. Доказательством послужил громкий вопль боли. Мама всё-таки достала противника, полоснув когтями по его груди. Отшатнувшись, охотник размахнулся рукояткой пистолета, ударив Эллис в висок. Но ей это не особо навредило, лишь заставило на мгновение отступить.       Мальчик увлечённо наблюдал, как взрослые вервольфы чуть ли не валяют охотников по полу, которые начинают пропускать всё больше ударов. И, если честно, вспоминая об этом случае, он до сих пор не знал, сыграло ли в этом слишком сильное отвлечение, или перекрывший всё запах дождя. Пробравшись в дом, охотники оставили выходы на распашку, позволяя одуряющему аромату мокрой земли и озона ворваться внутрь. Всё это перемешалось со свежим запахом крови, создавая в воздухе такое амбре, через которое не учуешь совершенно ничего. Чувствительные ноздри забило напрочь, словно у тяжело больного человека.       Так что Джаспер не почувствовал и тени нового запаха, появившегося на кухне. А тихий стук шагов, раздавшийся прямо у него за спиной, в разгаре сражения расслышал слишком поздно.