Сквозь пламя и дым

Может ли жизнь измениться в один момент? Пасифика ответит, что да, это возможно. Девочке было всего десять, когда её мамы — самого родного человека — не стало. Отец не мог забрать её к себе по понятным причинам, от детского дома малышку спасли близкие друзья её матери. Вот уже шесть лет Пасифика жила в одном из уютных, шумных домов Французского квартала с семьёй Уильямсов. Габриэль и Стэнли, лучшие друзья её мамы со времён университета, стали для девочки второй семьёй, а их дети Стела и Уильям — самыми близкими друзьями. Дом всегда был полон шума, смеха и драк — всё-таки трое детей как-никак. Ровно неделю назад Пасифика познакомилась со своими старшими сводными братьями. Внезапная встреча благодаря отцу — как бы иронично это ни звучало. Она постаралась быть приветливой с ними, хотя и чувствовала мельчайшие отголоски враждебности с их стороны. Или это была обида? Пасифика решила не вникать в эмоциональный спектр своих братьев — как их называть, девочка пока не поняла. Тихий вечер Пасифика проводила за доделыванием домашнего задания. Она уже была в пижаме: одной ногой забралась на кресло, второй болтала в воздухе, когда в её комнате внезапно начали мигать все лампочки, а затем погас свет. Это было не отключение электричества — свет погас избирательно. Она оказалась в полной темноте, лишь лунный свет был источником слабой видимости, но за дверью, в коридоре, всё горело. Воздух стал тяжелее, запахло озоном и серой и чем-то ещё... дорогим парфюмом. — Прошу прощения за столь внезапный визит, — раздался из темноты низкий, бархатный голос. — В наше время дети перестали следить за своим здоровьем. Он щёлкнул пальцами, и настольная лампа с торшером снова засветились. Пасифика вздрогнула, зажмурилась от резкого света в комнате и медленно обернулась на голос за спиной. В углу её комнаты, где стояло кресло, которое ещё секунду назад пустовало, сидел мужчина в безумно дорогом костюме. Его поза была расслабленной, взгляд — насмешливый, оценивающий и проницательный. Он выглядел как очень преуспевающий в своей жизни человек, если не считать красных глаз, что неотрывно смотрели на Пасифику. — К... кто вы? — выпалила Пасифика, медленно поднимаясь со стула и, не отрывая взгляда, так же медленно пятилась к двери. — Как вы вошли в мою комнату? — Ты её не сможешь открыть, — спокойно произнёс Кроули, когда она попыталась провернуть ручку двери. — Пока я не захочу этого. — Кто вы? — повторила свой вопрос Пасифика, понимая, что находится в безвыходном положении. — А ты весьма упрямая особа, Пасифика, — ухмыльнулся демон, играя перстнем на пальце. — Я демон, принцесса. Моё имя Кроули. Можно сказать, что меня привела сама судьба, ну и, разумеется, твой... потенциал. Пока, конечно же, напрасно не используемый. Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки, её глаза округлились при упоминании слова «демон» — никогда ещё ей не доводилось сталкиваться с ними. Отец с матерью рассказывали про них, но это была только теория. — Так что же вам надо от меня? — спросила Пасифика, стараясь говорить ровно, без запинок. Сердце колотилось с бешеной скоростью, а ноги начинали дрожать так сильно, что она села обратно на стул. — Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, — Кроули улыбнулся, увидев в глазах напротив интерес. — Мне не нужна твоя душа. Соузник. Партнёр, кому можно доверять... и кто сможет довериться мне. Апокалипсис — не выдумка сценаристов фильмов. Мир меняется. Все силы сейчас нужны. А твоя... — Безнадёжна, — скептически усмехнулась Пасифика. — И вообще зачем мне работать с каким-то демоном, если у меня есть братья, которые в этом деле хороши? — Ох, дорогая моя, — Кроули покачал головой. — Ты вполне себе перспективная инвестиция, нераспустившийся бутон золотого цветка. Просто у тебя нет рядом того, кто может направить твою энергию в нужное русло. Он приблизился и навис сверху. — А что касается твоих новоиспечённых братьев... кстати, классные парни! Но охотники. Сторонники чёрного и белого. А мы оба знаем, что мир состоит из бесчисленных оттенков серого. Охотники этого не видят. Как думаешь, что будет, когда они увидят, на что ты способна? Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он щёлкнул пальцами, и на её столе рядом с учебниками материализовалась средних размеров книга в потрёпанном кожаном переплёте с медными застёжками. На обложке не было привычных букв или названий — только причудливые символы, сплетённые в узоры, похожие на змей, извивающихся и переплетающихся в бесконечном танце. — Это азы, которые помогут тебе читать книги поинтереснее, — прошептал Кроули ей на ухо, его голос звучал мягко, но уверенно. — Как закончишь с ней — произнеси моё имя, и я приду. — А если не заинтересует? — подняла бровь Пасифика. — Заинтересует! — усмехнулся Кроули. — Ещё как. Пасифика бросила быстрый взгляд на книгу, затем на мужчину, пытаясь прочесть его мысли и понять: что он за этим скрывает? В её глазах мелькнуло недоверие, но она понимала: это не просто игра слов и загадок. — Хорошо! — кивнула она. — Предположим я согласилась на это. Не дура, новые знания — это хорошо. Какова цена такой щедрости? — Вижу принцесса умеет вести переговоры! — улыбнулся Кроули. — Цена: твоя лояльность. Совместная работа иногда. Услуга за услугу. Я даю тебе знания — ты усердно учишь и применяешь их как захочешь. В будущем когда бы и что бы я ни попросил — ты сделаешь это без лишних вопросов. Такова моя цена. — Я свяжусь с тобой, — ответила Пасифика, её голос прозвучал спокойно, но в тоне слышалась насмешка, словно она знала этот разговор лишь начало. Кроули усмехнулся такому поведению, его лицо озарилось лёгкой улыбкой и в комнате снова зажёгся мягкий свет. В тот момент он исчез словно растворился в воздухе оставив после себя тонкий изысканный запах дорогого парфюма и ощущение что всё только начинается.