Удушающий захват

Глава 32

Лука

Я делаю глоток своего нереально дорогого скотча, а Тай, сидящий рядом со мной, вертит в руках собственный стакан. Он выглядит совершенно неуместно в таком высококлассном ресторане, его глаза нервно бегают по столу, а нога предательски подпрыгивает. Но, блин… ему так идет голубой цвет. — Вам повторить, сэр? — спрашивает меня официант и, указав на мой полупустой рокс, убирает со стола тарелки с закусками. Осушив напиток одним глотком, я улыбаюсь. — Да, будьте добры. И ему тоже, — говорю я, указывая на Тая. Родители оплачивают, так что мы вполне можем немного разгуляться. Кому же не понравится вкусно поесть в центре города, верно? — Одну минуту, — отвечает официант и уходит, унося наши пустые тарелки. Тай встречается со мной взглядом, и я усмехаюсь. Похоже, он все еще пытается осмыслить то, что только что происходит, но понятия не имеет, как себя вести. — Итак, — говорит Мия и наклоняется вперед, улыбаясь Таю. — Мне нужно знать. Сколько времени потребовалось, чтобы перейти от ненависти до любви к нему? — продолжает она, тыча в меня большим пальцем. — Наверное, очень долго, да? Он довольно бесячий. Тай усмехается и кивает. — Ооочень долго. И я все еще не до конца уверен. Мия смеется, и Надя, сидящая по другую сторону от меня, тоже хихикает. Закатив глаза, я скрещиваю руки на груди, и откидываюсь на спинку стула. Но не испытываю ни капли злости или раздражения, а просто пытаюсь скрыть улыбку. Потому что, тот факт, что Тай так хорошо ладит с моими сестрами, стоит каждого выпада в мой адрес. — И я так и не смогла официально поздравить вас обоих с попаданием в LFA, — говорит Мия с гордостью. — Как же здорово, что все пройдет в Вегасе. Надеюсь, что смогу выкроить время, чтобы прийти посмотреть. — Я тоже хочу поехать, — добавляет Надя, а затем ухмыляется. — Вегас звучит нереально захватывающе. — Ты еще недостаточно взрослая, чтобы найти в Вегасе что-то интересное для себя, — отвечаю я, пододвигая к ней чай со льдом. Она закатывает глаза и ставит свой напиток обратно, а я смеюсь. — Но я все равно хочу, чтобы ты приехала. Попили бы вместе чай со льдом и все такое... Надя морщится, но не может скрыть улыбку. И я тоже не могу. Возможность приезда моих сестер на LFA? Ахуенно. Я поворачиваюсь к Мие. — Вообще-то, в начале следующей недели мы узнаем, с кем будем драться. И осмелюсь предположить... — я замолкаю, переводя взгляд на Тая. — Надеюсь, что моим соперником будет грэпплер. Тай ухмыляется мне, и в его глазах отражается волнение. — Лука, прошу тебя, — с раздраженным вздохом произносит мама с другого конца стола. — Не здесь. Сделав невинное выражение лица, я пытаюсь сдержать нарастающий гнев. — О чем ты? — Нам не обязательно обсуждать бои за обеденным столом, — говорит она и косится на соседний столик, как будто они прислушиваются к нашему разговору. — Достаточно того, что у тебя два синяка под глазами, — продолжает она, несколько секунд осматривая меня и Тая, а затем бросает неодобрительный взгляд в мою сторону. Я усмехаюсь. — Ну разумеется. С чего бы нам вообще говорить о том, что делает меня счастливым? — Лука, хватит, — тихо произносит папа, пристально глядя на меня. Глубоко вздохнув, я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие и подготовиться к тому, чтобы просто начать разговор. Они, очевидно, уже знают о LFA, поскольку Мия, должно быть, рассказала им, но не о моей новой работе. Но прежде чем я успеваю хотя бы открыть рот, появляется официант с нашими напитками и основными блюдами. Когда он ставит их перед нами, я снова вздыхаю, и Тай поворачивается, чтобы посмотреть на меня. И когда я поднимаю на него взгляд, то нахожу в себе мужество, в котором нуждаюсь. Тебе необходимо выбраться из-под их контроля. Я могу принять удар, а затем продолжать двигаться вперед. Разозлить их в процессе – просто вишенка на торте. — Итак, Тайлер, — веселым тоном говорит мама, когда официант ставит последнюю тарелку перед моим отцом. — Расскажи нам побольше о себе. Ты из Стоктона, верно? Тай кивает. — Да. — Хм, — бормочет мама, беря в руки вилку. — Ты навещал свою семью с тех пор, как переехал сюда? Или ты так же занят, как Лука, у которого вечно нет времени? Блять. Тай хмурится, глядя на нее. — Нет, не навещал, — категорично отвечает он. — И не смогу. Я не знаю, где мои родители, а мой брат, который меня вырастил, сидит в тюрьме. Я улыбаюсь, когда на лице моей матери вспыхивает выражение ужаса, а отец смотрит на Тая так, словно пытается понять, пошутил ли он. — О... понятно, — бормочет мама и, опустив взгляд в свою тарелку, аккуратно подцепляет вилкой салат. — Что ж, мне жаль слышать. Тай быстро бросает на меня взгляд, в котором читается «какого хрена», и я усмехаюсь. Думаю, он не планировал посвящать их в такие подробности, но уверен, что он так поступил, чтобы заткнуть их после неуместного замечания о том, что я не навещаю их. Но папа продолжает. — А кем ты работаешь? — Механиком, — отрывисто отвечает Тай и, опустив взгляд на ряд вилок рядом со своей тарелкой, выбирает не ту. Я хлопаю его по запястью, так что он роняет десертную вилку, а затем указываю на самую правую. Тай бросает на меня взгляд, обещающий, что я заплачу за такое поведение позже, и я улыбаюсь ему. Всеми фибрами души надеюсь, что так и есть. — Хм, — говорит папа, наблюдая за нами, сдвинув брови. — И тебе нравится? — Да, — отвечает Тай, наконец, найдя нужную вилку. И я невольно усмехаюсь, поскольку мои родители продолжают смотреть на него, ожидая продолжения. Но продолжения не будет. Конечно же. Итак, моя очередь. — Кстати, о работе, — говорю я, захватывая кусочек стейка. — Мне предложили должность учителя физкультуры в школе, где я преподавал на полставки. И я согласился. Восторженно ахнув Надя, хватает меня за руку. — Просто потрясающе! Поздравляю! Мия широко улыбается мне. — Ни на секунду в тебе не сомневалась. Взгляд моей матери становится ледяным, и она медленно качает головой. — Лука, ты серьезно? — Абсолютно, — отвечаю я, откусывая кусочек стейка. — Я люблю эту школу. Она вздыхает, потирая лоб рукой. — Что-то не так? — уточняю я, желая покончить со всем, чтобы мы могли убраться отсюда поскорее. Мама качает головой и, наклонившись вперед, понижает голос. — Обсудим позже, здесь не то место... — Нет, — отвечаю я. — Мы обсудим сейчас. Я смотрю на нее, а она бросает на меня предостерегающий взгляд, который я видел практически все время с самого детства. Тот самый, который говорит, что нужно прекратить прямо сейчас. Но... не дождетесь. На мне гребаные носки с единорогами, а рядом мой мужчина в тигровых боксерах. Я как никогда готов со всем покончить. И когда Мия, слегка улыбнувшись, кивает в мою сторону, я нахожу в себе еще больше мужества. — Мы так старались, чтобы ты получил приглашение в Академию Старлинг, — говорит мама все так же тихо. — И ты действительно планируешь все бросить? — Учитывая, что я никогда вас не просил, не думаю, что я что-то бросаю, — отвечаю я и, пожав плечами, делаю большой глоток скотча. — Лука, — сердитым тоном произносит мама. — Ты ведь даже не попробовал. Ты что, не хочешь добиться успеха? Разве не здорово – освоить новые горизонты и стать лучшим в том, что тебе нравится? Я смеюсь. Очень громко, блять, смеюсь. Потому что способен только на такой ответ. Тай смотрит на меня, приподняв бровь, и мне известно, что он думает точно так же, как и я. — Мам, — говорю я и, покачав головой, глубоко вздыхаю. — Тебе наверняка не понравится то, что я сейчас скажу, но знаешь, что? Я уже лучший. У меня есть работа, которую я люблю больше всего на свете, а так же выкладываюсь в ММА каждый гребаный день. Каждую секунду, что я занимаюсь в тренажерном зале, я узнаю что-то новое и заставляю себя быть на высоте. И это принесло свои плоды, потому что меня пригласили на элитное мероприятие, которое в перспективе откроет для меня еще больше дверей. Так что, да, — я замокаю и, откинувшись на спинку стула, скрещиваю руки на груди. — Именно в этом направлении я планирую двигаться дальше. Отложив вилку, мама смотрит на отца. — Даже не знаю, что сказать... — бормочет она. — Так вот, значит, чем ты хочешь заниматься по жизни? — спрашивает меня папа. — Преподавать физкультуру в государственной школе с недостаточным финансированием и зарабатывать гроши, не имея возможности для карьерного роста? Продолжать преследовать глупую маленькую мечту о ММА, чтобы выглядеть вот так? — говорит он, указывая на мое лицо. — И все лишь для того, чтобы сообщить нам, что узнаешь что-то новое? А что произойдет, если ты получаешь серьезную черепно-мозговую травму? Мы были более чем терпеливы, позволяя тебе решать самостоятельно, но пора бы уже сделать разумный выбор. Я чувствую, как напрягся Тай рядом со мной, и я изо всех сил стараюсь не сорваться на отце прямо в ресторане. — Та самая глупая маленькая мечта, к которой я стремлюсь, дает мне больше навыков, чем могла бы дать любая частная школа. Именно благодаря ММА я узнал о жизни и о себе больше, чем за все годы, что учился в Браунинге, так что, мать твою, я буду преподавать там, — отвечаю я и перевожу взгляд с мамы на папу, пока их неодобрительные взгляды пытаются сломить меня. — Нужно много мужества, чтобы постоять за себя и контролировать бой, — продолжаю я. — Еще больше, чтобы защитить себя от нападения. ММА – единственное, что научило меня этому, — я замолкаю и, взяв свой бокал, приподнимаю его на манер тоста. — И именно эти самые навыки несомненно пригодятся прямо сейчас. За столом воцаряется тишина. Мои родители просто смотрят на меня, пока я делаю глоток виски, Надя ерзает на своем стуле, а Мия еще раз одобрительно кивает. — Лука, я не буду сидеть сложа руки и терпеть такое отношение, — рявкает отец, одаривая меня яростным взглядом. — Мы делали все, чтобы помочь тебе. Все ради твоего будущего, а ты лишь плюешь на наши старания. Повзрослей, черт возьми, и... — Почему его счастье представляет для вас такую угрозу? Все взгляды устремляются на Тая, и за столом снова воцаряется тишина. Но Тай просто продолжает спокойно смотреть в глаза моему отцу, ожидая его ответа. — Тайлер, — говорит мама. — Не думаю, что ты понимаешь... — Прекрасно понимаю, — произносит Тай. — Понимаю, что Лука преуспевает в достижении своих целей, и вам не нравится, что он остается верен самому себе. Еще я понимаю, что Лука – отличный учитель, и школа так сильно им дорожит, что предложили именно ему подать заявку на только что освободившуюся должность, не смотря на жесткую конкуренцию. И он ее получил. Он самый трудолюбивый боец из всех, кого я знаю, и без него меня бы здесь не было. Лука поставил на кон все, что у него есть, чтобы помочь мне, когда моя карьера почти завершилась. И на случай, если вы когда-нибудь захотите поинтересоваться... его соперником в последнем бою был парень, из-за которого я почти все потерял. И он победил. Он сильный, жизнерадостный, честный, целеустремленный и самый бескорыстный человек из всех, кого я знаю. Я люблю его таким, какой он есть. Но теперь задаюсь вопросом, почему же вы не можете поступать так же. За столом снова воцаряется тишина. Надя поджимает губы, пытаясь скрыть улыбку, а Мия делает большой глоток вина, переводя взгляд с мамы на папу. У отца такой вид, будто он вот-вот прыгнет через стол, чтобы оторвать моему мужчине голову. Но мама накрывает его руку своей, так же не сводя глаз с Тая. И знаете, что? Думаю, сейчас самый подходящий момент, чтобы удалиться. Все уже было сказано, и Тай смог закончить все именно так, как нужно. Встав, я допиваю остатки своего скотча и, поставив стакан на обратно, киваю родителям. — Что ж, спасибо за ужин, но нам пора уходить. Кажется, все, что нужно было сказать, было сказано. Жестом пригласив Тая следовать за мной, я встаю и направляюсь к выходу из ресторана. Распахнув двери, я глубоко вдыхаю свежий вечерний воздух и, остановившись на тротуаре, поворачиваюсь лицом к Таю. Он качает головой и вздыхает, проводя рукой по волосам. — Прости, я просто... Но я не даю ему закончить, притягивая для поцелуя. Крепко прижав его к себе, я целую изо всех сил, в благодарность за то, что он на моей стороне, и за то, что любит меня. — Ох, боже мой. Мы прерываем поцелуй, когда Мия и Надя выходят из ресторана с широченными улыбками на лицах. Мия заключает Тая в объятия, и он смотрит на меня с отчетливой паникой в глазах. А я просто смеюсь, наблюдая, как он медленно поднимает руки, чтобы нежно погладить ее по спине. — Это было потрясающе, — говорит Мия, отпуская его.— Они все еще сидят в ошеломленном молчании. Рассмеявшись, Надя поднимает на меня взгляд. — Думаю, сейчас у тебя получилось. Я улыбаюсь и смотрю на Тая, слегка пожимая плечами. — Мне помогли. — Как насчет того, чтобы дать им немного осмыслить произошедшее? — спрашивает Мия, осматривая неоновые вывески баров на оживленной улице в центре города. — Думаю, нам четверым не помешает хорошенько повеселиться.