Синдром Скарлетт

Знакомство

Пошарпанное здание гостиницы, в котором останавливались наши герои, выглядело усталым и забытым. Штукатурка отслаивалась лениво, окна мутно отражали серое небо, а тишина вокруг была вязкой, как остывший клей. Рядом стояла чёрная машина. Двери закрыты, вещи уже уложены — аккуратно, почти педантично, будто порядок здесь был единственным способом не дать месту окончательно развалиться. Ния опиралась спиной о кузов. Глаза закрыты. Она не курила, не двигалась — просто стояла, позволяя ветру трепать белёсые волосы и цепляться за синий пиджак. Со стороны это выглядело не как отдых, а как короткая пауза перед чем-то. Две фигуры начали приближаться к ней. Она почувствовала их раньше, чем услышала шаги. — Ния? — голос Скарлетта прозвучал ближе, чем ожидалось. — Ась? — не открывая глаз произнесла она. — Вещи собраны? — Ага. — Мой пиджак? — Ага-а-а. Он на секунду замялся, будто подбирая следующую реплику: — Ну тогда… — А ты всё сделал, что хотел? — перебила она, всё так же спокойно. Небольшая пауза.   — …Да. Запрыгиваем? Произнеся фразу, он обошёл машину и потянулся к двери, открывая ту. Ния в это время, всё же решила открыть глаза, её взгляд тут же упал на вторую фигуру которая пришла вместе с Скарлеттом. Бровь едва заметно поднялась: — Оу. — Она выпрямилась. — Что это за карлик? Тон был мягкий, почти заботливый, и от этого звучал ещё страннее. Лера сначала опустила глаза, потом растерянно огляделась, словно надеясь, что речь не о ней. — Вы… про кого? Ния тихо усмехнулась, наклонилась, чтобы оказаться на уровне девочки. — Про тебя, глупыш. Она легко провела рукой по её светлой макушке. Движение было почти ласковым, но без лишней нежности — скорее привычка, чем импульс. Лера скривилась. — Как тебя зовут, малыш? — Последовал вопрос от Нии. — Эм… Лера. — Ах, Лера… — Та на секунду задержала взгляд на её лице. — Значит, Лерочка. Красивое имя. Еврейское. — Что? — Лера моргнула. — Что? — спокойно парировала Ния. — Чего, блять? — Скарлетт нахмурился. — Это не… Ния выпрямилась и повернулась к нему: — Скарлетт. Во-первых, не матерись при детях. Во-вторых, я пошутила. Он тяжело выдохнул и отвернулся к багажу, снова проверяя сумки — скорее чтобы занять руки, чем из необходимости. Ния перевела взгляд обратно на девочку: — И зачем моей мини-копии ехать с нами? Лера замерла. — Мини… копии?.. — она невольно начала разглядывать сначала себя, потом девушку перед ней, и на лице мелькнуло странное узнавание. — Ну… мне сказали, что отвезут меня в Москву. — Зачем? — Ну… — Вы долго ещё будете болтать? — Скарлетт раздражённо хлопнул дверцей. — Я уже хочу свалить из этой дыры. Ния прикрыла глаза на секунду, будто собирая терпение: — Ла-а-адно. Она легко подхватила Леру под подмышки и посадила на заднее сиденье. Машина была без крыши, и это делало происходящее странно естественным: ветер сразу же пробрался внутрь, запутался в волосах, зашуршал проводами. — Потом поговорим, — добавила она уже спокойнее. — А то один… нехороший человек, нервничать начинает. Лера кивнула, не споря. После того, как Лера была посажена на сиденье, Ния открыла дверь, села за руль и, впервые за всё время, пристегнулась. Щелчок ремня прозвучал почти непривычно. — Лера, пристегнись. — Приказным, но уважительным тоном произнесла она. — Угу. Затем Ния взглянула на Скарлетта:  — А ты делай, что хочешь. — Так и поступлю. Она тихо цокнула языком и полезла в карман. В салоне пахло тканью, пылью и лёгким металлическим привкусом. Ветер свободно гулял внутри, не встречая преград. Ния достала телефон и попыталась развернуться к Лере. Ремень резко впился в плечо. Она поморщилась: «Вот поэтому я вас и не люблю. Душите.» С выдохом она извернулась: подтянула ногу, провернулась корпусом. Ремень скрипнул, но поддался ровно настолько, насколько было нужно. — На, — она протянула телефон и проводные наушники. — Там мультики. Или что-то вроде. Лера взяла телефон осторожно, почти с благоговением, как будто ей доверили что-то хрупкое и важное. — С-спасибо… — Не… Сбоку раздался громкий, нарочито скучающий зевок, перебивший её. — …за что, — закончила она фразу. — Слушай, можешь прямо сейчас их надеть? — С улыбкой произнесла она. — К-конечно. Лера быстро справилась с наушниками, чуть запуталась в проводе, нахмурилась — и тут же распутала. Экран загорелся, цветные вспышки отразились в её глазах. На секунду лицо Нии смягчилось. «Какая же она булочка…» — Щёки Нии заметно потеплели. Ровно на миг. Затем, она повернулась к брату. Розоватость исчезла так же быстро, как появилась. Скарлетт сидел, откинувшись, глядя вперёд. Челюсть напряжена, взгляд зафиксирован где-то на линии дороги, которой ещё даже не было. — Ты совсем ахуел? Он не повернулся: — Что я сделал? — Что ты сделал? — её голос стал ниже, плотнее. — Ты ведёшь себя как придурок. — Это рациональ… — Нет. — оборвала она. — Это не рациональность. Это поведение человека, которого в детстве макали в мочу. Он резко повернул голову: — Эй! Меня не макали в мочу! — Да? — уголок её губ дёрнулся. — А впечатление обратное. Скарлетт сжал зубы, потянулся в карман, достал сигареты. Щёлкнул крышкой. Вынул одну. Резкий хлопок по руке. Сигарета упала вниз. — В этой машине не курят, — спокойно сказала Ния. — С каких это пор? — С таких. Пауза повисла между ними, как натянутая струна. Ветер усилился, будто проверяя, кто первым сорвётся. Скарлетт закатил глаза: — Просто довези меня до дома. — Оу, сударь. — Она слегка склонила голову, будто в театральном поклоне. — Немедленно исполню вашу просьбу. Ния вставила ключ. Провернула. Мотор ответил низким, хриплым звуком. Машина едва заметно дрогнула, как зверь. Ния нажала на газ. Рывок был резким — Скарлетта вжало в сиденье. Гостиница начала быстро отдаляться, растворяясь в зеркале заднего вида, словно её никогда и не было. — Не макали его… — пробормотала она, не отрывая взгляда от дороги. — Да, — огрызнулся он, сильнее вцепившись в край сиденья, — представь себе, не макали. На заднем сиденье Лера уже смотрела мультик. Цвета мелькали в её глазах, ветер путал волосы, но звук оставался только внутри наушников. И это действительно было к лучшему.

Утомляющая поездка

Полчаса. Час. Два, три, четыре. Дорога здесь была не дорогой, а издевательством — разбитая, в рубцах провалов и горбах бугров, будто её бросили на полпути и забыли. Поэтому Ния вела машину чуть в стороне, по утрамбованному песку, параллельно трассе. Там трясло меньше. Пыль тянулась за ними длинным шлейфом, растворяясь в густеющем воздухе. Колёса глухо шуршали по сухой почве, иногда сплёвывая мелкие камни. Машину слегка покачивало — ритмично, без резких ударов. Они почти не разговаривали. Короткие, пустые фразы, ни о чём, повисали в салоне и таяли, не задерживаясь. Вокруг — ничего. Только редкие остовы строений вдали, чёрные, как обломанные зубы. Ни огонька, ни движения. Небо темнело быстро.

***

Лера спала. Она растянулась на заднем сиденье, неловко, но крепко, всем телом вжавшись в обивку. Одна рука свесилась вниз, пальцы почти касались пола. Наушники всё ещё торчали в ушах, провод тянулся к телефону, лежащему у неё на груди. Экран мягко светился в полумраке. Там мелькало что-то яркое — синий круглый кролик и такие же круглые, нелепые существа. Звук был тихим, приглушённым, но живым, напоминая о мире, где всё было просто. Ния краем глаза посмотрела назад. Чуть дольше, чем следовало. Машина, послушная её руке, мягко обогнула очередную выбоину, Ния сместилась правее заранее, лишь бы не тряхнуло. Провод наушников едва заметно дрожал в такт Лериному дыханию. Волосы растрепались, лицо разгладилось, став спокойным, почти беззащитным. Ния медленно выдохнула. И поняла: сейчас. — Скарлетт? — голос прозвучал тише, чем обычно, без привычной резкости. — М-м? Она на секунду замялась, сильнее сжав руль. — Что… это за девочка? Скарлетт повернул голову. В темноте салона его глаза блеснули. — И всё? — бровь насмешливо изогнулась. — Без "Скарлетт, ты нахрена ребёнка украл"? — Скарлетт. — Она не повысила голос, но в нём появилась сталь. — Я серьёзно. Что за девочка и почему ты её взял с нами? Он задержал на ней взгляд.. — А-ах, — выдохнул он с ленивым пониманием. — Помнишь того кретина, в чьем мировоззрении я ковырялся? — Конечно, — пальцы на руле едва заметно дрогнули. — Это было вчера. Он кивнул, расслабленно, без энергии:   — Ну… короче, он поставил мне условия в обмен на информацию. Точнее, это я предложил ему это условие. Ния сжала губы:   — То есть… ты просто воспользовался моментом и... — она прикусила губу. — Слабостью девочки? — Ага. Вроде того. Она на мгновение отвела взгляд в сторону, в пустоту за окном. — Но она же че… Щелчок. Скарлетт откинул спинку сиденья назад. Не резко, но звук прорезал тишину, оборвав её на полуслове. Он аккуратно поправил сиденье, чтобы не задеть Леру. — Сестрёнка, — голос его звучал ровно, почти лениво. — Давай без морализаторства. — Он повернул голову к окну, где темнота уже пожрала горизонт. — И вообще… с каких пор, тебя волнует человеческая сторона нашей работы? Ния не ответила сразу. Пальцы на руле побелели. — Ну… просто… — слова давались тяжело. — Она ведь ребёнок. Скарлетт помолчал, глядя в черноту за стеклом. Потом закинул руки за голову, уставившись в звездное небо. — Да, так бывает, — сказал он буднично. — Дети часто становятся удобной хренью, для переговорного шантажа. — Короткий зевок. — Они, удобные. Милые. Невинные. Жалкие. — Он скосил взгляд на Нию. — Жалкие в хорошем смысле. Ния молча вела машину, аккуратно огибая очередной провал. — Но главное, — продолжил он ровно, — они беспомощны. Машина мягко качнулась. — Но… — Ния! — в его голосе впервые за весь разговор мелькнуло раздражение. — Хватит. Руль в её руках дёрнулся. — Что "хватит"? — выдохнула она слишком быстро. — Я просто пытаюсь пон… — Ты защищаешь её, потому что она похожа на тебя? — Перебил он её. Пауза повисла в салоне. Долгая. Долгая пауза. Точнее для Нии она была долгая, на деле она продлилась пару секунд. — Что? — В нервозе спросила она, хотя это "что" прозвучало не как вопрос, а как осечка. Машину повело — колесо задело край разбитой дороги, корпус тряхнуло. Ния резко выкрутила руль, потом ещё раз, корректируя. Пыль за кормой взвилась плотным облаком. — Конечно нет! — усмешка вышла короткой и нервной, с хрипотцой. — Хах, разумеется, нет. Даже близко. Плечи её напряглись, спина ссутулилась, будто ей стало тесно в собственной коже. Пальцы впились в руль до белизны в костяшках. — Это… — она сбилась, взгляд метнулся в зеркало заднего вида в котором виднелась Лера, затем обратно на дорогу. — Это... было бы лицемерно. С моей стороны. Тишина. Машина снова шла ровно, но в салоне висело напряжение — оно чувствовалось в каждом её движении: в том, как заранее объезжала мелкие камни, как неестественно прямо держала траекторию. Скарлетт не отводил от неё взгляда. Изучал. — Понятно, — наконец сказал он тихо, почти безразлично. Потом закрыл глаза, откинувшись на подголовник. — Слушай, я спать. Договорим, когда при… — зевок разорвал фразу пополам. — …едем. Ния не ответила. Секунда. Вторая. — Да, — сказала она наконец, но голос сел, потеряв прежнюю уверенность. — Конечно, да-да, поговорим, как... приедем...