Стальной путь

Торпекс был придуман давно, бризантная взрывчатка показывала себя очень хорошо в деле... Но высокая нестабильность и риск детонации даже при коротком нагреве не давал ей занять удобную нишу. Но теперь вещество усовершенствовали для снарядов. Более стабильный и в разы эффективнее - Торпекс 6 начали активно применять вместе с гексалом. По сути второй - очень нервный "сын", зарекомендовавший себя, особенно в осколочных снарядах. Зато меньшее количество смеси и новые технологии в производстве сплавов помогли сделать снаряды легче без потери боевых качеств, а то и улучшить местами. Топливная промышленность не отстала. Газолин - тоже не новинка, но найденный улучшенный вариант добычи топлива с особым способом перегонки, с добавлением присадок превзошёл ожидания в эффективности и экономичности. Старое название оставили - слишком уж новое вещество напоминало жидкий туман. Да и привычнее. Такая уж людская природа и инертность мышления; сравнивать новое с чем-то знакомым и привычным и давать имена тому, что по душе. Карьер встретил шумным взлётом уток с затопленной части, имитирующей водную преграду. - Патр-рон! - Весело рявкнул кто-то в рацию. - Бракушник! Сезон охоты только осенью! - Незамедлительно последовал ответ, судя по хрипу эфира - от Кайзера. М10 по лёгкому нажиму на металл повернул рубку, наблюдая за косяком кряквы, с возмущением покидающих облюбованный водоём. - И чего им тут надо. Ни рыбы, ни водорослей... - Шума пожала плечами, поглаживая тёплую броню. Ответом стал "фырк" воздуховодов. Девушка только усмехнулась и поднялась, осматривая полигон. Карьер оказался очень удобным для тренировок бронетехники. Большой, с перепадами высот и препятствиями. Часть, конечно, были уже достроены, но в целом это место как нельзя лучше подходило для поставленных целей. М10 остановился, довернув рубку в прямое положение. Рядом, разве что не зарывшись мордой в землю при резком торможении, остановился Луч, бодро урча двигателем. Из откинувшегося люка высунулся улыбающийся до ушей Лавр. - Как с цепи сорвался! - Доверительно сообщил он Шуме, после чихнув от поднятой пыли. - Будь. Так надоело стоять, вот и носится. - Росси тоже ничего, бодрячком. - Лавр хотел было, вытянувшись, погладить борт самохода, но не дотянулся и едва не сверзился вниз. Быстро сделав вид, что всё оно так и задумывалось, выровнялся в люке и поправил шлемофон. Танки отозвались плавающим гулом-смехом, М10 развернул рубку, "протянув" для поглаживаний орудие, увенчанное дульным тормозом. К остановившимся подъехал Королевский Тигр, обдав жарким дыханием. - Выдвигаемся по очереди, М10, вы - первые. Держите дистанцию. Я и Архангел замыкающие. - Подал свой низкий, рокочущий голос Кысь. То ли встроенный голосовой модуль давал такой эффект демонического голоса, то ли Тигру второму в принципе полагался такой, заставляющий невольно ёжиться, тон. Росси снялся с места, выровнялись на "трассе". Впереди первым препятствием ожидала гребёнка из крупных камней. Самоход притормозил, Шума вцепилась в край рубки, за несколько лет удалось научиться стабилизировать себя в пространстве при тряске. Впрочем, такая ухабистая дорога из валунов, норовивших выскочить прям из-под гусениц или завалить машину, попадалась очень нечасто, но лишний навык не повредит. Кто знает, как сложится в бою обстановка... Проскочив гребёнку, Росси, словно встряхнувшись, бодрее покатил вперёд, набирая скорость. Сзади раздалось скрежетание и стук камней - на трассу выскочил Лучик. - Косогор. Росси, давай аккуратно, попробуем по центру. Одобрительный гул стал ответом. Заданную вверх "дорогу", словно рисовал кто пьяный - вверх и влево, резко вниз и тут же вверх и право, словно горный "серпантин" . Казалось - ещё немного постараться и путь был бы почти отвесным и, как назло, просто по центру не проскочить. Как и сообщил Кощей, косогор подмыло дождями и М10, заехав было, недовольно зарычал двигателем - гусеницы понемногу поехали боком вместе с землёй, щедро перемешанной с песком. - Ой, твою ж... Давай вправо всем корпусом! Росси, словно озадачившись, притих, но после решил послушаться, с углом поворачивая. Проскочив, примерно тем же образом остался позади и второй подъём. Шума развернулась - преимущества открытой рубки сложно было переоценить - осмотретб распаханное препятствие и даже успела посочувствовать Лучику, которого здорово тряхануло. Скоростной участок - ничего примечательного - заканчивался эскарпом. - Пониженную... Впрочем, этого можно было и не говорить, Росси сам плавно замедлился перед вертикальным препятствием и аккуратно стал наползать. Рядом нагнал лёгкий разведчик, резко оттормозившись перед препятствием. - Ты бы аккуратнее, Лучик. - Включилась в эфир Шума, попутно собирая пряди в хвост, что бы не сильно мешали. Лёгкий танк весело зарычал двигателем на совет и, перебравшись на верх эскарпа, лихо задрал орудие, рванув вперёд с брызгами мелких камушков из-под гусениц. - Не, бесполезно! - Захохотала рация голосом Лавра. - Остаётся только фиксировать себя в пространстве! Более тихоходный Росси отстал от лёгкого разведчика, мимо прокатил и Инферно, немного петляя "змейкой". - Кто закончил холостой круг - заряжается! - На этот раз в эфир ворвался Кот. К основной базе вернулись часа через четыре. Все уставшие, но довольные. Танки, жарко дыша раскалёнными двигателями, переговаривались меж собой. "А неплохо вышло! Это же надо - в самый краешек мишени попасть!" - Луч, немного устав, ехал уже спокойнее. "Немного не рассчитал." - Вздохнул в ответ М10. - "Зато как Инферно красиво через воду пролетел!" Шума, позволив Росси самому выбирать, где и как ехать, курила, развалившись в кресле рубки и глядя на проплывающие высоко в небе перистые облака. Жаркий день снова сменялся зябким и ещё немного сырым вечером, что, в прочем, характерно для стремительной весны. И не менее характерная ситуация "Кто рано встаёт - весь день куртку в руках носит". Из размышлений вывел изменившийся тон двигателя и, неохотно встав, танкист высунулась из рубки. Остановившийся Росси притих, повернувшись к нарушителю идиллии, как оказалось - остальные танки тоже, словно шёпотом, общаясь. На площадке перед одним ангаром стоял Шерман, в свою очередь вполоборота "разглядывая" местных. Шума, вздохнув, выбралась на броню; Лавра посетила та же светлая идея. - Что с цветом? - Поинтересовался парень, почесав вспотевшую под шлемофоном голову. Сам головной убор от этого залихватски съехал на бок. - Не знаю, но мне жалко его. Это ж надо додуматься такой... Мерзостный цвет найти, ещё и пятнами положить. Какой-то... Серо-буро-малиновый с продрисью. Танк действительно отличался не одним из привычных камуфляжей, а словно кто-то нашёл залежи старых баллончиков краски и, в приступе творческого безумства и - судя по неровностям и потёкам - эпилептического припадка, начал хаотично красить несчастную машину. Кое-где прослеживались даже брызги красной и неоново-зеленой краски. - И... это к нам? - Поинтересовался Лавр, подперев голову рукой. - К нам... - Обречённо подтвердила Шума. - Пиздец. - Простодушно отозвался мужчина. - Но я теперь страшно желаю увидеть соратника этой машины! - О, твоё желание исполнено..! - Понизив голос на выдохе с сигаретным дымом, Шума, насколько позволяло положение, театрально поклонилась и взглядом указала в сторону. Подошедшая не очень высокая девушка, одёрнула лёгкую джинсовую курточку в тон таким же джинсам и мило улыбнулась. Грива светло-пшеничных густых волнистых волос, рассыпанных по плечам, блестела шёлком на солнце. - Привет! Я Катя. Значит, вместе служить будем?