Гарри Поттер и Бюрократия Средиземья

Снейп, Фродо и Сэм сидели на выступе скалы. Вокруг бушевал ад. Буквально. Лава текла по склонам. Камни падали. Дым застилал небо. Жар был такой, что Снейп чувствовал, как плавятся подошвы его ботинок. — Это неприятно, — пробормотал он. — НЕПРИЯТНО?! — Сэм вытаращился на него. — МЫ СГОРИМ! — Технически, мы задохнёмся от дыма раньше, чем сгорим. Так что не волнуйтесь. — ЭТО НЕ УТЕШАЕТ! — Я и не пытался утешить. Я констатировал факт. Фродо сидел, обхватив колени, уставившись в пустоту. Шок после потери Кольца всё ещё не прошёл. — Мистер Фродо, — Сэм потряс его за плечо, — с вами всё в порядке? — Оно... оно ушло, — прошептал хоббит. — Моя прелесть ушла... — Это ХОРОШО! Вы свободны! — Я... пустой... Снейп закатил глаза. — Бэггинс, прекратите ныть. Вы спасли мир. Можете погрустить позже, когда мы не будем умирать от жары. — Но... — Никаких «но». — Снейп достал палочку, взмахнул. — Агуаменти. Поток воды вылился из палочки, окатив всех троих. — ААА! ХОЛОДНО! — Сэм завизжал. — Зато не жарко, — Снейп удовлетворённо кивнул. — Терморегуляция. — Вы не могли ПРЕДУПРЕДИТЬ?! — Мог. Не захотел. Фродо очнулся от шока, отплёвываясь. — Что... что случилось?! — Профессор Снейп облил нас водой! — Зачем?! — Чтобы вы перестали ныть и начали думать о выживании, — Снейп спокойно ответил. Где-то над ними раздался грохот. Огромный кусок скалы оторвался и полетел вниз, мимо них, в лаву. — Нам нужно отсюда уходить, — Сэм забеспокоился. — Но как?! Спуск займёт часы! — Часов у нас нет, — Снейп посмотрел на гору. — Максимум двадцать минут до полного обрушения. — ДВАДЦАТЬ МИНУТ?! — Возможно, пятнадцать. Я не геолог. — ТАК ЧТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ?! Снейп задумался. Посмотрел на Фродо. На Сэма. На обоих хоббитов, измученных, в шоке, едва держащихся на ногах. Потом на свою палочку. — Я мог бы улететь, — медленно сказал он. — Тенью. Как я прилетел сюда. — ТЕНЬЮ?! — Сэм не понял. — Магическое перемещение. Превращаешься в чёрный дым, летишь, материализуешься в другом месте. — Снейп покрутил палочку в пальцах. — Очень удобно. Очень быстро. — ТАК ЛЕТИТЕ! СПАСАЙТЕСЬ! — Проблема, — Снейп поднял палец, — в том, что я могу переместить только себя. Не вас двоих. — О, — Сэм поник. — А если я улечу, кто проследит, чтобы орлы доставили вас обратно как надо? — Снейп критически посмотрел на хоббитов. — А не как мешки сена, которые можно бросить где угодно? — Орлы? — Фродо неуверенно переспросил. — Какие орлы? — Большие. С крыльями. Обычно Гэндальф присылает их в последний момент. — Снейп сел на камень. — Это его фишка. — Откуда вы знаете?! — Логика. Опыт. И тот факт, что Гэндальф — драматичный старик, который любит эффектные спасения в последнюю секунду. — Но... но что если он не пришлёт?! — Тогда мы умрём. — Снейп пожал плечами. — Но по крайней мере, Кольцо уничтожено. Мир спасён. Неплохой итог. — ВАМ НЕ СТРАШНО?! — Страшно, — Снейп признал. — Но паника не поможет. Так что я предпочитаю сидеть спокойно и ждать. — Но вы можете улететь! Спастись! — Могу, — Снейп кивнул. — Но кто-то должен убедиться, что вы, идиоты, не свалитесь с орла по дороге. — Он посмотрел на Сэма. — Вы хоть раз летали на гигантской птице? — Нет... — Вот именно. Вы будете паниковать, ёрзать, возможно, кричать. Орёл разозлится и сбросит вас. — Снейп скрестил руки. — Так что кто-то взрослый и ответственный должен лететь с вами. Проследить. Убедиться, что вы не упадёте. Сэм моргал, переваривая информацию. — Вы... вы остаётесь с нами... чтобы присматривать? — Я остаюсь, потому что Поттер никогда не простит, если я брошу героев на произвол судьбы, — Снейп поправил. — И потому что мне надоело спасать идиотов только наполовину. Если уж делать работу, то до конца. Фродо посмотрел на него широко открытыми глазами. — Вы... странный человек, профессор Снейп. — Мне говорили. Много раз. — Но добрый. — Я НЕ ДОБРЫЙ! — Снейп возмутился. — Я практичный! Это разные вещи! — Если вы так говорите, — Сэм улыбнулся. Снейп буркнул что-то нецензурное, но не стал спорить. И тут в небе появилась тень. Огромная. С крыльями. — ЧТО ЭТО?! — Сэм подскочил. Снейп прищурился. Улыбнулся (едва заметно). — Орлы. Я же говорил.

Три гигантских орла пикировали вниз сквозь дым и пепел. Гвайхир, Владыка Ветра, вёл. Самый большой. Самый быстрый. За ним двое других — Ландроваль и Менельдор. Они кружили над выступом, где сидели Снейп, Фродо и Сэм. — НАКОНЕЦ-ТО! — Сэм замахал руками. — МЫ ЗДЕСЬ! Гвайхир снизился, зависнув в воздухе. — Митрандир послал нас, — голос орла был глубоким, величественным. — Мы должны спасти носителей Кольца... и странного человека в чёрном. — Это я, странный человек в чёрном, — Снейп поднял руку. — Ты мог улететь сам, — Гвайхир склонил голову. — Я видел, как ты прибыл. Тенью. Быстро. Эффектно. — Мог, — Снейп согласился. — Но эти двое, — он кивнул на хоббитов, — не умеют летать на орлах. Кто-то должен проследить, чтобы они не свалились. Гвайхир моргнул (насколько орлы могут моргать). — Ты... остался присматривать за ними? — Именно. — Это благородно. — Это практично! — Снейп поправил раздражённо. — Я не оставляю работу наполовину сделанной! — Конечно, — Гвайхир явно не верил. — Забирайтесь. Быстро. Гора рушится. Фродо и Сэм запрыгнули на спину Менельдора (он был поменьше, подходил для хоббитов). Ландроваль взял Сэма отдельно (безопаснее распределить вес). А Снейпу достался Гвайхир. Он посмотрел на огромную птицу. Птица посмотрела на него. — Проблемы? — Гвайхир спросил. — Я предпочитаю метлы. Или аппарацию. Или вообще землю. — Первый раз для всего. — У меня УЖЕ был первый раз. Когда я летел сюда тенью. Это было достаточно. — Это не считается. Тенью ты не чувствуешь ветер. — Гвайхир усмехнулся (да, орлы умеют усмехаться). — Настоящий полёт — это другое. — Я не хочу «другое»! — Поздно. Залезай, или сгоришь. Снейп вздохнул и забрался на спину орла. Неуклюже. Неловко. Совсем не изящно. Лапой зацепился за перо (оно хрустнуло). — Осторожнее! — Гвайхир дёрнулся. — Это больно! — ИЗВИНИТЕ! Я НЕ ПРИВЫК! — Держись за шею. Крепко. Обеими руками. Снейп схватился за перья на шее орла. — Так? — Крепче. — Я сломаю ваши перья! — Не сломаешь. Они прочнее, чем ты думаешь. — Гвайхир развернулся к краю выступа. — Готов? — Нет. — Отлично. Полетели. И Гвайхир прыгнул. Вниз. Прямо в бездну. Снейп закричал. Громко. Протяжно. Совершенно не по-профессорски. — АААААААААААААААА! — Слабак, — Гвайхир расправил крылья. Восходящий поток подхватил их. Орёл взмыл вверх, резко, стремительно. Желудок Снейпа остался где-то на выступе. — Я НЕНАВИЖУ ВАС! — он вцепился в перья так, что костяшки побелели. — Все так говорят в первый раз. — Я НЕ БУДУ ЛЕТАТЬ ВТОРОЙ РАЗ! — Посмотрим. Гвайхир сделал бочку. Просто так. Для развлечения. Снейп завопил снова. — ПРЕКРАТИТЕ ЭТО НЕМЕДЛЕННО! — Почему? Весело же! — ДЛЯ ВАС! — Именно! Менельдор и Ландроваль летели рядом. Фродо и Сэм крепко держались, но выглядели относительно спокойными. — Мистер Снейп! — Сэм закричал. — Вы в порядке?! — НЕТ! — Снейп закричал в ответ. — Я ЛЕЧУ НА СУМАСШЕДШЕЙ ПТИЦЕ, КОТОРАЯ ДЕЛАЕТ ПИРУЭТЫ! — Это не пируэт, — Гвайхир поправил. — Это бочка. Пируэт — это когда я кручусь вокруг себя. — НЕ НАДО ПОКАЗЫВАТЬ! — Хорошо, хорошо. Успокойся. Полетим ровно. Гвайхир выровнял полёт. Ветер свистел в ушах. Внизу — лава, дым, разрушение. Вдали виднелись Чёрные Врата. Армия. Безопасность. Снейп медленно разжал пальцы. Немного. Совсем чуть-чуть. — Это... это не так плохо, когда летишь ровно. — Видишь? Я же говорил. — Всё равно ненавижу. — Привыкнешь. — НЕ ПРИВЫКНУ! Гвайхир засмеялся. Глубоко. Раскатисто. — Ты мне нравишься, колдун. Храбрый. Даже когда кричишь как испуганный котёнок. — Я НЕ КРИЧАЛ КАК КОТЁНОК! — Кричал. — Я кричал как взрослый человек в стрессовой ситуации! — Звучало как котёнок. Снейп сдался. — Вы невыносимы. — Знаю. Это часть моего очарования. Несмотря на весь ужас ситуации, Снейп усмехнулся. — Вы мне нравитесь, птица. — Взаимно. Для человека.

У Чёрных Врат армия всё ещё праздновала. Рон и Гермиона принимали поздравления (и смущались от внимания). Гарри и Джинни сидели, обнявшись. Драко страдал в одиночестве, размышляя о несправедливости жизни. И тут кто-то закричал: — СМОТРИТЕ! В НЕБЕ! Все подняли головы. Три точки приближались с востока. Быстро. Становились больше. — Что это? — Пиппин прищурился. — Орки на драконах?! — Мерри запаниковал. — У орков нет драконов! — ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?! — ПОТОМУ ЧТО ВСЕ ДРАКОНЫ МЕРТВЫ УЖЕ ВЕК! — А ВДРУГ ОДИН ВЫЖИЛ?! — ЭТО ОРЛЫ! — Леголас закричал (эльфийское зрение работало). — ВЕЛИКИЕ ОРЛЫ! Армия взорвалась криками. — ОРЛЫ! — ОНИ СПАСЛИ ФРОДО! — И СНЕЙПА! — И СЭМА! Гарри вскочил на ноги. — Профессор! Они спасли профессора! — Конечно спасли, — Джинни улыбалась. — Он же Снейп. Всегда выкручивается. Гермиона выбежала вперёд, размахивая руками. — ВОТ ТЕПЕРЬ ОРЛЫ! — она кричала во весь голос. — НАКОНЕЦ-ТО! ГДЕ ВЫ БЫЛИ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ?! Гэндальф подошёл сзади, попыхивая трубкой. — Гермиона, орлы не такси. Они не летают по первому зову. — А УДОБНО БЫЛО БЫ! — она развернулась к нему, глаза горели праведным гневом. — Знаете, сколько времени мы потратили на дорогу?! НЕДЕЛИ! А орлы могли бы доставить нас за ДЕНЬ! — Орлы — гордые создания. Они не... — МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ИХ ГОРДОСТЬ! — Гермиона достала блокнот, начала что-то быстро писать. — ИХ ЛОГИСТИКА УЖАСНА! ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ СЛУЖБУ ДОСТАВКИ С ОРЛАМИ?! — Гермиона... — Быстро! Эффективно! Экологично! БЕЗ ВЫБРОСОВ УГЛЕРОДА! — она тыкала ручкой в воздух. — Я могла бы организовать целую СЕТЬ! — Они не будут... — Маршруты! Расписание! Система бронирования! — Гермиона строчила. — Орёл-экспресс! Доставка за два часа или бесплатно! Рон подошёл, обнял её за плечи. — Дорогая, успокойся. — Я СПОКОЙНА! — она развернулась к нему. — Я просто указываю на ОЧЕВИДНЫЕ НЕДОСТАТКИ в транспортной системе Средиземья! — Средиземье прекрасно без твоих указаний. — НО МОГЛО БЫ БЫТЬ ЛУЧШЕ! — Грейнджер пытается оптимизировать древний мир, — Драко фыркнул. — Классика. — ЗАТКНИСЬ, МАЛФОЙ! — Я НЕ СКАЗАЛ НИЧЕГО ПЛОХОГО! — ТЫ ДЫШАЛ В МОЮ СТОРОНУ! ЭТО УЖЕ ПЛОХО! — Я ДЫШУ, ПОТОМУ ЧТО ЖИВОЙ! — СОМНИТЕЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ! Гарри засмеялся. — Она взволнована. — Она помолвлена, — Джинни поправила. — Эмоции на пределе. — Плюс видит неэффективную логистику, — Рон добавил. — Для неё это как красная тряпка для быка. Орлы приземлились. Точнее, зависли низко над землёй, опуская пассажиров. Фродо и Сэм спрыгнули первыми. Армия взорвалась приветственными криками. — ФРОДО! — ОН ЖИВ! — ГЕРОЙ! — СПАСИТЕЛЬ! Хоббиты смущённо помахали руками. Потом Гвайхир опустил Снейпа. Профессор слез с орла на подгибающихся ногах. Лицо бледное (даже бледнее обычного, что казалось невозможным). Волосы растрёпаны (абсолютный ужас для перфекциониста). Мантия порвана в четырёх местах. Руки тряслись. Он сделал два шага и сел на землю. Просто сел. Прямо посреди поля. — Я ненавижу летать, — выдохнул он. — Ненавижу орлов. Ненавижу высоту. Ненавижу всё. Гвайхир приземлился рядом. — Вы отлично справились. Для первого раза. — Я ОРАЛ КАК ИСПУГАННАЯ ДЕВОЧКА! — Первый раз все орут. — ВЫ ДЕЛАЛИ БОЧКУ! — Одну. Маленькую. — ОНА БЫЛА ОГРОМНОЙ! — Это вопрос перспективы. Снейп посмотрел на орла. Долго смотрел. Потом вздохнул. — Спасибо. За спасение. — Пожалуйста. Было весело. — ДЛЯ ВАС! — Именно! — Гвайхир рассмеялся (звук как гром в горах) и взмыл в небо. Снейп остался сидеть на земле. Целовал землю. Нет, правда. Наклонился и поцеловал. — Твёрдая. Неподвижная. Прекрасная земля. Гарри подбежал первым. — ПРОФЕССОР! Вы в порядке?! — Нет, Поттер. Я только что летел на гигантской птице-садистке над извергающейся горой. Конечно, я не в порядке! — Но вы живы! — К моему большому удивлению. — Вы спасли Фродо! И Сэма! И уничтожили Кольцо! — Я сделал то, что было логично! — Вы герой! — Я НЕ... Гарри обнял его. Крепко. Не отпуская. Снейп застыл. — Поттер... что вы делаете... — Обнимаю вас. Вы спасли мир. — Я уничтожил проклятый артефакт и присмотрел за двумя идиотами на орлах! — ИМЕННО! Вы спасли мир! — Гарри сжал крепче. — Отпустите меня немедленно! — Нет! Джинни, Рон, Гермиона и даже Драко присоединились. Групповое объятие. — ЧТО ВЫ ВСЕ ДЕЛАЕТЕ?! — Снейп пытался вырваться. — Обнимаем! — все хором ответили. — ПРЕКРАТИТЕ! Я ЕЩЁ НЕ ВОССТАНОВИЛСЯ ПОСЛЕ ПОЛЁТА! — Поэтому мы вас поддерживаем! — ЭТО НЕ ПОДДЕРЖКА! ЭТО УДУШЕНИЕ! — Это любовь, — Гермиона улыбалась. — Я НЕ НУЖДАЮСЬ В ЛЮБВИ! Мне нужен ВИСКИ! МНОГО ВИСКИ! — После объятий, — Рон хмыкнул. — Я ВАШ ПРОФЕССОР! — Вы наш герой! — Я НЕ ГЕРОЙ! Я просто... — Снейп замолчал. Посмотрел на них всех. На Гарри. На Джинни. На Рона и Гермиону. Даже на Драко. Вздохнул. — ...Я просто делал свою работу. — Вашей работой было преподавать зелья, — Гермиона напомнила. — Спасать миры — это хобби. Снейп фыркнул. Но губы дрогнули в почти-улыбке. — Отпустите меня, или я всем снимаю две тысячи очков. — Мы не в Хогвартсе! — НАЧИСЛЮ ЗАДНИМ ЧИСЛОМ КОГДА ВЕРНЁМСЯ! Они засмеялись и отпустили. Снейп поправил мантию (насколько это возможно с четырьмя дырами). — Варвары. Все вы варвары. — Любим вас тоже, профессор, — Гарри подмигнул. Снейп закатил глаза. Но улыбался. Едва заметно. Но улыбался.

Пока Снейп восстанавливался после полёта (и пытался перестать целовать землю), армия окружила Фродо и Сэма. — ГЕРОЙ! — ОН УНИЧТОЖИЛ КОЛЬЦО! — СПАСИТЕЛЬ СРЕДИЗЕМЬЯ! Фродо съёжился. — Я... я не... — Не скромничайте! — один солдат хлопнул его по спине (чуть не сбив с ног). — Вы прошли через Мордор! — Технически, Сэм помогал... — И Сэм тоже герой! Сэм покраснел до корней волос. — Я просто... следовал за мистером Фродо... — СКРОМНОСТЬ! НАСТОЯЩАЯ СКРОМНОСТЬ! — Это качество героев! — А профессор Снейп уничтожил Кольцо, — Фродо тихо добавил. — Я... я не смог... — Но вы дошли! — один из солдат возразил. — Вы принесли его к горе! Без вас ничего бы не было! — Он прав, — Арагорн пробился сквозь толпу. Встал перед Фродо. Медленно опустился на одно колено. — Фродо Бэггинс, — он склонил голову, — вы прошли путь, который сломал бы любого. Вы несли бремя, которое уничтожило бы великих воинов. Вы спасли нас всех. Я в долгу перед вами. Фродо вытаращил глаза. — Вы... вы КОРОЛЬ! Будущий король! Вам не нужно... — Перед героями преклоняются даже короли. Вся армия опустилась на колени. Семь тысяч человек. Одновременно. Тишина. Абсолютная. Благоговейная. Фродо стоял, не зная, куда деваться. — Это... это слишком... — Это заслуженно, — Гэндальф положил руку на его плечо. — Примите это, Фродо. Вы заслужили. Хоббит посмотрел на него. На Арагорна. На армию. Слёзы потекли по щекам. — Я... я просто хотел спасти Шир... — И вы спасли весь мир, — Гэндальф улыбнулся. — Неплохое достижение для маленького хоббита из Шира. Фродо засмеялся сквозь слёзы. Сэм обнял его. — Мы сделали это, мистер Фродо. Мы действительно сделали это. — Мы... — Фродо кивнул. — Вместе. Армия поднялась. Взорвалась криками и аплодисментами. Грохот был такой, что орлы в небе испуганно закружили выше. — ОТ РАЗДРАЖЕНИЯ! От того, что все вокруг счастливы, а я застрял в Средиземье без нормального душа уже месяц! Рон расхохотался. — Малфой, ты невозможен. — Знаю. Это моя особенность.

Пока армия чествовала Фродо, Гермиона стояла в стороне, яростно что-то пиша в блокноте. Гэндальф подошёл с опаской. — Гермиона, что вы делаете? — Составляю бизнес-план, — она не подняла глаз. — Для орлиной службы доставки. — Они не согласятся. — ОНИ ДОЛЖНЫ! Это логично! Эффективно! — Они гордые... — Я ЗНАЮ, ЧТО ОНИ ГОРДЫЕ! — Гермиона захлопнула блокнот. — Но гордость не должна мешать прогрессу! Гвайхир, всё ещё кружащий над полем, услышал и снизился. — Ты хочешь, чтобы мы стали... такси? — НЕ ТАКСИ! — Гермиона повернулась к нему. — Элитная служба экспресс-доставки! С расписанием! С тарифами! С программой лояльности! — ...Программой чего? — Летишь десять раз — одиннадцатый бесплатно! Гвайхир моргнул. — Это... интересная идея. — ПРАВДА?! — Гермиона просияла. — Нет. Это ужасная идея. Мы орлы, а не курьеры. — НО... — Мы летаем, когда хотим. Куда хотим. С кем хотим. — Гвайхир расправил крылья. — Это называется свобода. — Но вы могли бы помогать людям! — Мы помогаем. Когда это важно. Как сегодня. — Орёл посмотрел на неё. — Но не по расписанию. Гермиона сдулась. — Это нелогично... — Это жизнь, — Гвайхир взмыл в небо. — Прощайте, маленькие люди! Было интересно! Три орла улетели на восток, к горам. Гермиона стояла, глядя им вслед. — Я всё равно напишу предложение, — пробормотала она. — На случай, если передумают. Рон обнял её. — Дорогая, оставь орлов в покое. — Но их потенциал... — Они счастливы быть свободными. — Но эффективность... — Гермиона. Она вздохнула. — Ладно. Оставлю. Пока. — Вот и хорошо. — Но я сохраню план. На всякий случай. Рон засмеялся и поцеловал её в макушку.

Вечер опустился на поле у Чёрных Врат. Армия разбила лагерь. Развели костры. Начали готовить еду (наконец-то нормальную, не лембас). Гарри, Джинни, Рон, Гермиона, Драко и Снейп сидели отдельно. У своего костра. Уставшие. Грязные. Но живые. И счастливые. — Итак, — Рон потянулся, — мы сделали это. — Спасли мир, — Гарри кивнул. — В третий раз, — Гермиона добавила. — Если считать Волдеморта дважды. — Это становится привычкой, — Драко вздохнул. — Плохой привычкой, — Снейп поправил, попивая что-то из фляги (определённо не воду). — Но мы справились! — Джинни улыбалась. — Все живы! Саурон мёртв! Кольцо уничтожено! — И я помолвлена, — Гермиона посмотрела на Рона с улыбкой. — И я жених, — Рон сиял. — Тошнит, — Драко буркнул. — Завидуешь, — Джинни подмигнула. — Может быть. Снейп допил из фляги, посмотрел на группу. — Знаете, что самое странное? — Что? — Гарри повернулся. — Я думал, что это путешествие будет худшим в моей жизни. — Снейп помолчал. — Но оказалось... не так уж плохо. Все уставились на него. — Профессор, — Гермиона медленно сказала, — вы только что сделали комплимент? — Я констатировал факт! — Это был комплимент! — Нет! — Был! — НЕ БЫЛ! — Снейп сделал комплимент, — Рон торжественно объявил. — Запишите дату. Это исторический момент. — Уизли, заткнитесь. — Не заткнусь! Вы признали, что путешествие было хорошим! — Я сказал «не так уж плохо»! Это не то же самое! — Близко! Снейп застонал, закрыв лицо рукой. — Я окружён идиотами. — Но мы ваши идиоты, — Гарри улыбался. — К сожалению. — Любите нас, — Джинни добавила. — Терплю. Это разные вещи. — Продолжайте себе врать, профессор. Снейп фыркнул. Но улыбался. Они сидели у костра, смотрели на звёзды. Война закончилась. Саурон мёртв. Кольцо уничтожено. Осталось только одно. — Как мы вернёмся домой? — Драко озвучил вопрос, который все думали. Тишина. — Хороший вопрос, — Гермиона нахмурилась. — Портал закрылся. Зелье, которое нас сюда принесло, было случайностью... — Гэндальф поможет? — Гарри предположил. — Возможно. Или Галадриэль. — Разберёмся, — Снейп уверенно сказал. — Всегда разбираемся. — Оптимизм от Снейпа, — Рон прошептал. — Мир правда изменился. — Слышу, Уизли. — Знаю. Специально говорил достаточно громко. Они засмеялись. А где-то вдали, у другого костра, Фродо сидел с Сэмом, Мерри и Пиппином. Арагорн разговаривал с Гэндальфом о будущем Гондора. Леголас и Гимли спорили о чём-то (как всегда). Мир продолжался. Без тьмы. Без страха. С надеждой. И где-то высоко в горах три орла отдыхали в гнезде. — Странные были пассажиры, — Менельдор заметил. — Очень странные, — Ландроваль согласился. — Но храбрые, — Гвайхир кивнул. — Особенно тот, в чёрном. Кричал, но не отпустил. Держался до конца. — Думаешь, мы ещё увидим их? — Надеюсь, что нет, — Гвайхир усмехнулся. — Одного раза мне хватило... — Но было весело. — Было, — орёл согласился. — Определённо было.

Утро пришло ясное и тёплое. Первое утро без Саурона за много лет. Армия просыпалась медленно. Уставшая, но счастливая. Арагорн стоял на холме, глядя на юг. Туда, где был Минас Тирит. Его город. Его королевство. Его будущее. — Готов стать королём? — Гэндальф подошёл сзади. — Нет, — Арагорн признался. — Но должен. — Это делает тебя подходящим кандидатом. Они стояли молча. Потом Арагорн спросил: — А они? Волшебники из другого мира? Что с ними будет? — Вернутся домой. Когда найдём способ. — Жаль. Они... интересные. — Это мягко сказано, — Гэндальф засмеялся. — Но да. Они хорошие люди. Странные, но хорошие. — Средиземье будет скучать по ним. — И они будут скучать по Средиземью. — Гэндальф затянулся трубкой. — Но у каждого своя дорога. — Мудро. — Я стар. Положено быть мудрым. Они засмеялись. А внизу, у костра, шестеро волшебников из Хогвартса готовились к новому дню.