Тень его любви

Яркое, дневное солнце Сьерра-Невады слепило глаза, рискуя подарить любому солнечный удар. Его лучи, без усилий, просачивались сквозь плотную хвою сосен, не оставляя человеку и шанса спрятаться. Лишь слабые тени высоких деревьев могли уберечь от палящего огненного шара. То и дело вытирая капли надоедливого пота, Билли Харгроув ходил от дерева к дереву, ища прохладу. Странная, непривычная жара в горах ничуть не смущала парня. Единственное, что смущало его было — отсутствие нормальной тени, готовой полностью скрыть его. Друзья, ушедшие пару часов назад, так и не вернулись. Однако это, также не волновало блондина. Он не представлял даже вечера этого дня, уверяя себя в том, что расплавится в ближайшие три часа. Единственное, что приходило в голову было решение идти в лагерь. Оно ведь не было плохим, никто даже не знает, что там происходит. Может Харгроува напоят чайком, положат на кровать и приведут нелюбимую, младшую сестру. Тем не менее, что-то удерживало парня. То ли странное предчувствие, — на которое Билли было тотально плевать — то ли опасение. Возможно даже боязнь неизвестности, хотя скорее всего — не сильное желание видеть Максин. Наконец найдя подходящее место для долгожданного отдыха, Харгроув уселся на траву с громким стуком. Откинув голову на ближайшую сосну, он прикрыл глаза. Сидя в тени, парень наслаждался умиротворительным спокойствием, окружающим его. Через несколько минут, блондин задремал, однако его сон не продлился больше каких-то мгновений. Где-то через минуту, недалеко послышались шаги. Они приближались с быстрой скоростью. Казалось, что эти люди от чего-то убегают. Билли настороженно встал. Что угодно могло случиться, но, непонятно откуда появившемся, шагам он точно доверять не хотел. Встав с травы, парень медленно вышел из тени, вставая на солнечную поляну. -Эй кто там?! — блондин всё ближе подходил к кустам из которых доносились странные звуки и шуршания. -Выходите, а не то я буду стрелять — парень остановился в трёх метрах от источника звуков. Единственное, о чём он сейчас жалел, было слово стрелять. Стрелять из воображаемого пистолета. Как интересно. Раздвинув кусты, Харгроув замер. Люди, стоящие за листвой, совершенно не походили на кого-то, кто мог причинить вред. Взрослый парень и маленькая девочка стояли рядом оба покрытые кровью. Высокий шатен выглядел очень плохо. Его глаз поплыл от ярко-фиолетового синяка, на губах и лице застыла кровь. Блондинистая девочка справа, казалось, совсем не была ранена. Возможно даже кровь на её лице не принадлежала ей. -Вы не из лагеря — это была единственная фраза, произнесённая шатеном с огромной шевелюрой на голове. -Да, Я Билли Харгроув приехал с друзьями, почему ты и девочка в крови — Билли со странной недоверчивостью и настороженностью рассматривал новых знакомых. -Стив Харрингтон. Это Холли Уилер — Харрингтон, слабо улыбнувшись, кивнул на девочку. Та не выглядела напуганной или встревоженной. Она была спокойна, будто всё вокруг не имело никакого значения. -Уилер? Её сестра Нэнси, она приехала со мной — запинаясь каждые пару слов, Билли начал активно жестикулировать. -У меня нет сестры. У меня только брат Майки — голос блондинки звучал как расстроенная струна старой гитары. Он был пугающе высоким и натянутым. -Холли подожди здесь — Стив посадил девочку на траву, отходя подальше и уводя Харгроува с собой. Уилер сидела на траве, безжизненно смотря в одну несуществующую точку. Девочка покачивалась назад и вперёд, бормоча что-то неразборчивое под нос. Билли встревоженно наблюдал за странным поведением младшей Уилер. -Что с ней не так? — блондин нервно метался взглядом между Стивом и Холли. -Она очень напугана. После того, что с нами случилось — шёпотом ответил Харрингтон, мельком бросая беспокойные взгляды в сторону блондинки. -Чёрт возьми, когда люди пугаются, они паникуют, не знаю, заикаются, впадают в ступор, но точно не качаются как какие-то психопаты — Билли активно жестикулировал, почти крича на весь лес. Любой человек находящийся в пределах сотни метров от него мог спокойно слышать весь разговор, однако младшая Уилер даже не взглянула в их сторону. -Тише! — Стив чуть-ли не ударил Харгроува, пытаясь заткнуть его рот. -Мы прошли через многое. Её реакция нормальна — Харрингтон отвёл взгляд. Он сам не верил в свои слова.

***

Уже давно заброшенный игровой центр поражал своей чистотой. Окна — выбитые во всех остальных заброшенных зданиях — были в полном порядке, слабо сияя на солнце. Здания словно скопировали. Странно, что именно сюда привела карта квеста. Разве приз может находиться в старой, давно не использованной постройке? Вряд-ли. Однако, именно перед ней сейчас стоял Стив Харрингтон, держа в руках помятую бумагу с красным крестом. Старые, кирпичные стены мало кого привлекали. Стив же, намеревался поскорее уходить в общежитие. Зачем ему это приз? Он ведь ничего не значит. Может это неуважении к лагерю, но свой комфорт важнее, не так ли? Развернувшись, и сделав пару шагов в сторону общежития, Харрингтон услышал крики. Это были крики девочки, не маленькой, но и не старше четырнадцати. Голос был слишком высоким. Скорее всего кто-то из младшего отряда. Внутри Стива боролись две мысли, он должен найти девочку и помочь ей, всё-таки он вожатый. Однако, это ведь не его подопечная, тогда зачем ему это делать. Как неуважительно. Простояв так несколько секунд, Стив поддался первой мысли, и бросился на крик. Выбежав на открытую поляну, он обнаружил блондинистую девочку, сидящую на траве. Странно,если бы она кричала, то выглядела бы напуганной, а сейчас она сидит с каменным лицом. Казалось, что девочка даже не замечала присутствия вожатого. Будто сломанная кукла. Осторожно подойдя к девочке, Харрингтон наклонился и в недоумении взглянул ей в лицо. Помахав ладонью перед глазами блондинки — и не получив ответа — парень уже собирался уйти. Голубые глаза девочки резко повернулись на него. -Стив — её голос звучал тихо и слабо, возможно, это было единственным, что выдавало её "страх". -Ты ведь вожатый Майка? Он... они... мне кажется, что он в опасности. Я видела, как его куда-то тащили — в глазах блондинки слабо виднелся испуг, однако и тот был странно-фальшивым. -Майк в опасности? Куда они его тащили? Кто его тащил? Кстати как тебя зовут — закидав девочку вопросами, он, кажется, сильно шокировал её, заставляя отпрянуть. -Я Холли, его младшая сестра. Я не видела кто его тащил и я не знаю почему, но они пошли туда — тонким пальцем, Уилер указала за угол игрового центра. -Ты ведь спасёшь его? Если ты этого не сделаешь, он умрёт — девочка, в надежде, подняла свои голубые глаза, полные жалости, на вожатого. Голубые глазки легко затмевают разум паникующим взрослым. -Конечно. Только мне кажется, что тебе лучше остаться тут. Я пойду и разберусь, а тобой мы рисковать не станем — Стив медленно выдохнул, явно не пребывая в восторге от предстоящих действий. Переведя взгляд на тонкую тропинку, ведущую за игровой центр, Харрингтон сделал первый шаг. Прикусив язык, он ускорился, быстро скрываясь за длинный ветвями сгнивших деревьев. На лице девочки появилась торжествующая ухмылка. Пройдя за угол здания, Стив остановился. Перед ним не было ничего. Буквально. Просто пустырь. Никаких дверей, никаких следов борьбы или чего-либо, что могло случиться. Холли ведь не могла соврать верно? Выйдя в середину, парень почувствовал странную тревогу. Прямо как Сьюзи. Обернувшись, ему показалось, что сзади быстро прошмыгнула человеческая фигура. Переведя взгляд на то место, куда по его мнению убежала фигура, он прищюрился. В этот момент его зрение затуманилось. Тяжёлый удар каким-то большим предметом прилетел ровно в макушку. Пошатнувшись, шатен отступил к кирпичной стене игрового центра. Из-за сильного удара, он не мог разглядеть, кто его ударил. Всё было размыто. Очертания высокого мужчины были видны всё чётче и чётче. Всё ближе и ближе. Мятая белая рубашка, коричневые штаны. Блондинистые волосы. Сломавшийся огнетушитель в правой руке. -Знаешь я думал ты не настолько тупой — он уже слышал этот голос. Может в столовой или на экскурсии, но он точно слышал этот голос. Зрение стало чётче, почти возвращаясь в нормальный вид. Резкий удар пришёлся прямо в челюсть Харрингтона, заставляя того упасть на стену. Удары прилетали каждую секунду. В живот, в челюсть, в ноги. Огнетушитель валялся в стороне. Стив был покрыт кровью. Его ранее стабилизированное зрение полностью сошло на нет, оставляя его метаться из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Блондин что-то говорил. Харрингтон улавливал лишь часть монолога. Он говорил что-то о промывке мозга. Что-то о смерти. Что-то об отсутствии мозга. Что-то о поедании глаз. Упав на землю, шатен закрыл глаза. Казалось, что его тело больше не функционировало. Вот так и закончится твоя ненужная жизнь, Стив Харрингтон. -Знаешь, я надеялся, что смогу достойно подраться с тобой — слова звучали размыто, словно из старого проигрывателя. Слабый пинок прилетел в правый — или левый — бок вожатого, заставляя того откатиться в бок. Окровавленная рука ударилась о что-то большое. Огнетушитель. Из последних сил Харрингтон ухватился за рукоять и, со всей мочи, ударил, возвышающегося над ним, блондина по ногам. Тот отпрянул, явно не ожидая такого поворота событий. На секунду, в его лице мелькнул лёгкий шок, однако он тут же сменился холодной ухмылкой. -Оу значит кто-то всё-таки хочет жить — зрение шатена вернулось в норму, наконец-то позволяя ему понять, кто стоит перед ним. Генри Крил. Хромым шагом ступив вперед, парень замахнулся на Крила. Резко махнув огнетушителем, он задел лишь макушку. Увернувшись от удара, Генри бросился вперёд, почти сбивая оппонента с ног. На чистом адреналине, тот отпрянул. Тем не менее, огнетушитель не успел отлететь вместе с ним. Он остался в воздухе на каких-то две секунды. Огнетушитель попал прямо в лоб блондину. Крил упал. С виска начинала стекать тонкая струйка крови. Рухнув на землю, Стив прикрыл глаза. Возможно, он бы смог отдохнуть. -Генри ты- Стив?! — голос Холли звучал удивленным. Словно она не ожидала увидеть вожатого тут. -Холли? Тебе не стоило сюда приходить — встав со своего места, шатен подошёл к девочке. -Я думала ты умрё- не важно. Почему ты дрался с Генри? — блондинка осторожно притронулась к синякам на лице Харрингтона. -Мне кажется он забрал Майка. Он на меня напал — Стив аккуратно убрал руку Уилер, немного отступая назад. Что-то было не так. Он это чувствовал. Не могла Холли так спокойно на всё реагировать. Она выглядела так, будто всё, что происходит было придумано тридцать лет назад. Это не может быть совпадением. Никогда. -Тогда нам стоит возвращаться в общежитие. Скоро стемнеет — девочка выглядела паникующей. Будто что-то лихорадочно придумывала. -Нам лучше найти Майка — пробормотал Стив, рассматривая, теперь уже, полностью спокойную Холли. -В этом нет смысла, мы лишь заблудимся. Идти в общежитие будет лучшим вариантом — не дожидаясь ответа, Уилер развернулась и пошла в сторону своего общежития. Стив не ответил. Молча следуя за блондинкой, он пытался понять, что же так его отталкивает в поведении младшей Уилер. Может её странная манеры речи. Может её пугающе-спокойный вид. Она не могла быть нормальным ребёнком. Ночь надвигалась быстро и неизбежно. Фонари даже не думали включаться. Закат расписывал небо в яркие цветы, ослепляя людей своей красотой. Однако продлился он не больше десяти минут. Солнце с ненатуральной скоростью зашло за горизонт, оставляя двух, без остановки идущих, людей в полной темноте. Не было видно и единого намёка на свет. Лишь кромешная, поглощающая тьма. -Стив там свет — Холли указала в сторону мигающих фонарей. Они были где-то в ста метрах от них. Вряд-ли называть их мигающими было правильным. Это слово ассоциируется с чем-то быстро включающимся и выключающимся. Возможно задерживаясь в одном виде лишь на миллисекунду. Это точно не описывало фонари. Они включались по порядку. Один за другим. Словно управляемые невидимой силой. Как только загорался новый, выключался последний из светящихся. Они всегда освещали что-то. Какое-то движущееся место. Никакой логики. Не успев опомниться, Харрингтон обнаружил, что последний фонарь в поле его зрения погас. Слишком быстро. Будто кто-то, — или что-то — что двигалось под светом, резко побежало. Ужас. -Видимо ты решил туда не идти — странно раздражённый голос младшей Уилер разорвал повисшую между ними тишину. -Нам стоит найти место где можно переночевать. Мы не сможем добраться до общежития. Даже твоего. — Стив говорил шёпотом. Словно боялся, что кто-то услышит. -Хорошо. Мы можем пойти к игровому центру или в любой из заброшенных домиков. Тут их куча — на секунду, Харрингтону показалось, что блондинка ухмыльнулась. Этого ведь не могло случиться, верно? Отстранённо кивнув, вожатый позволил девочке утащить себя в ближайший деревянный домик. Он не следил куда его ведут. Ему было плевать. Ведь, если он умрёт сегодня, то он умрёт сегодня. Ничего более. Он ведь ничего не значит. Затащив шатена в дом, Холли заперла — или нет — дверь. В воздухе витал тяжёлый запах гнилого дерева и разложившихся трупов. Не самая лучшая комбинация. Из-за пустой темноты увидеть что-либо было практически невозможно. Даже луна решила не светить в эту ночь. Холли, усевшись в углу постройки, громко выдохнула, пытаясь привлечь внимание. Это у неё однозначно не получилось. Продолжая стоять у двери, Стив тихо бормотал себе под нос. Вожатый, казалось, совсем не замечал подопечную. Копаясь в своих мыслях, он не услышал тихих шагов за дверью. Многочисленные синяки и раны давали о себе знать, распространяя боль по всему телу. Харрингтон сел. Он не понял когда или как, лишь то, что он очень устал. В какой-то непонятный для него момент, он уснул. Или потерял сознание. Или умер. Шаги за дверью, прекратившиеся на неизвестное время, возобновились. Теперь они ходили кругами. Будто кто-то обходил дом. Он прошёл ровно семь кругов вокруг дома. После этого, он остановился у окна. На несколько минут, ничего не было слышно. Даже нервного дыхания Холли, что ранее разбавлял ночную тишину. Блондинка клевала носом, изо всех сил пытаясь не заснуть. Услышав стуки в окно, девочка пришла в себя. Три длинных стука. Пауза. Ещё четыре. Пауза. Два коротких. Кто-то намеренно стучал в окно.

***

Дневное солнце начинало палить всё сильнее. Оно поднималось прямо над деревьями, не оставляя и единой тени на земле. Единственный способ не получить солнечный удар, был сидеть на стволе сосен и прикрываться ветками. Именно это делал Стив. Сидя на толстой ветке, он тихо дремал. После того как Холли разбудила его в середине ночи и начала вести в непонятном направлении, он так и не успел нормально поспать. Кровь запеклась на коже, а синяки неприятно саднили. -Может нам стоит позвать на помощь? С этой Холли что-то не так, Нэнси уже слишком долго в подвалах, а ты весь в крови — голос Билли — уже успевший надоесть Харрингтону — грубо разрезал тишину. -Куда мы пойдём? В лагере небезопасно. В подвалах тем более. — не открывая глаз пробурчал Стив. Меньше всего ему хотелось куда-то идти. -Ты не боишься, что у неё будет солнечный удар? Она сидит прямо на поляне. — Билли чуть встревоженно взглянул на блондинку. Воздух лагеря и вправду плохо на него действовал. -Она ведь сидела под деревом — нахмурившись, вожатый открыл глаза, переводя взгляд на Уилер. Чертыхнувшись под нос, парень встал и, подойдя к девочке, потряс её за плечо. Та лишь вопросительно взглянула на вожатого. -Холли пошли в тень у тебя уже, наверное, солнечный удар — пробормотал Стив, за рукав поднимая её с земли. Ничего не ответив, девочка последовала за шатеном. Зайдя в тень, она села и уставилась в одну точку. Точно также как и на поляне. В такой же позе, с таким же видом. Будто робот, которого надо перезагрузить. Её губы беззвучно открывались, проговаривая одно слово раз за разом.

***

-Джейн — Сьюзи не могла кричать или радоваться, всё что ей осталось был тихий шёпот. Сорвавшись с места, Бингхам подбежала к подруге. Слёзы формировались в глазах, когда брюнетка обнимала Хоппер. Оторвавшись от девушки, она с ужасом оглядела физическое состояние шатенки. -Ты...Ты...Что с тобой? — заикаясь чуть-ли не на каждом слове, Сьюзи легонько притронулась к окровавленному виску Джейн. Брюнетка с открытым ртом пялилась на девушку. Её руки слабо дрожали от всего пережитого. Глаза, совсем недавно наполненные слезами, сильно пересохли, заставляя Бингхам моргать чуть-ли не каждую секунду. Присмотревшись к виду девушки, Лукас тихо поперхнулся. В какой-то момент он почти выронил Макс, однако через секунду, снова стоял прямо на ногах. Синклеру казалось, что сейчас он умрёт от усталости. Дастин с непонятным выражением лица разглядывал представшую перед ним картину. Мысли вихрем крутились в его голове, так и норовя вылететь в виде неуместной шутки, или резкого смеха. Единственный, кажется, спокойный человек был Майк. Он, нахмурившись, переводил взгляд с Джейн на парня рядом. Девушка, справа от шатенки, кажется, его совсем не интересовала. Столкнувшись взглядом с шатеном, о которого опиралась Хоппер, он быстро отвернулся, теперь смотря на, не заинтересовавшую его, девушку. Глаза Майка расширились с ненатуральной скоростью. -Нэнси?! — с недовольной ухмылкой, Уилер подошёл к сестре. -Чёрт возьми Майк, что с твоей щекой?! — испуганная, уже загноившейся раной брюнета, девушка схватила его за лицо. Жгучая боль прошибла всё лицо Майкла. Вскрикнув, он отпрянул назад, тут же хватаясь за саднящую рану. Глаза предательски заслезились, заставляя парня быстро заморгать, в надежде убрать надоедливую жидкость из глаз. -Майк? — Джейн дёрнулась на месте, в порыве подойти к Майку. Всё ещё слабо кровоточащая, нога резко напомнила о себе, заставляя девушку болезненно поморщиться. -Прости — старшая Уилер присела рядом с братом, позволяя тому встать. -А что с Макс? — Хоппер резко перевела взгляд на подругу, выглядя крайне взволнованной. -Она потеряла сознание — Синклер опустил взгляд на Мэйфилд, убирая волосы с её лица. -Ребят я прекрасно понимаю, что вы тут, не знаю, с близкими воссоединяетесь, но нам следует идти. Тут всё также холодно и мы всё ещё не нашли укрытие — пытаясь размять руки, пробормотал Лукас. -Точно — Сьюзи рванула обратно в кладовку, преследуемая недоумевающими взглядами остальных. Медленно дохромав до входа в комнату, Джейн остановилась. Опираясь о косяк старой двери, она наблюдала как её подруга стучала по каждому сантиметру гнилой стены. Бингхам наклонялась и прислушивалась, потом поднималась и стучала. Словно ненормальная. Постучав по одному месту, брюнетка остановилась. Её глаза засияли, когда она начала рвать, итак уже покалеченные, клочки обоев. Сорвав довольно большой кусок со стены, девушка обнаружила довольно большую нишу в стене. Не контролируя себя, Бингхам рассмеялась. Словно ненормальная. На полке в стене лежала старая зажигалка и пачка грязной бумаги. Дотроновшись до полотна, Сьюзи облегчённо выдохнула. Бумага была полностью сухая. Никто бы не понял как, однако, разве это то, о чём стоит волноваться? -Сьюз? — Хоппер в изумлении проковыляла к брюнетке, притрагиваясь к предметам на полке. -Что там? — Дастин нервно заглянул в комнату. -Бумага — в один голос ответили Джейн и Сьюзи. -Бумага? Откуда она там? — подойдя к девушкам, Синклер скептически оглядел материал. Притронувшись, он нахмурился, явно удивлённый странной сухостью полотна. -Не важно. Главное это то, что у нас есть зажигалка и сухая бумага. Значит и тепло скоро будет — пробормотала Джейн, на слабых ногах выходя из комнаты. -Сьюз, но как ты узнала об этом? — резко добавила Хоппер, оборачиваясь к подруге. -Записка. Там говорилось, что тут есть зажигалка и бумага. Ещё там говорилось, что если идти вперёд и поворачивать только направо, то можно найти ещё таких комнат. А потом можно найти комнату Уилла Байерса — Сьюзи, теперь уже нервно, потёрла шею. -Уилла Байерса?! Стой Уилл живой?! — капля надежды мелькнула в глазах Джонатана, когда он заглянул в комнату. -Я не знаю так было написано в записке. А вы кто? — немного напугано пробубнила Бингхам, еле заметно отступая назад. -Это Джонатан. Он мой старший брат — напряжённое молчание последовало за словами Джейн. -И Уилла — неловко добавила она, опуская глаза вниз. -А это кто? — Лукас небрежно махнул рукой в сторону старшей Уилер. Та выглядела возмущённой, таким невежливым поведением. -Это Нэнси моя девушка — старший Байерс выдохнул, переводя взгляд на шатенку. -И моя сестра — тут же добавил Майк, нахмурившись, смотря на Джона. Парень ему не сильно нравился. -Ну раз познакомились, я думаю стоит идти, а то замёрзнем — раздражённо пробормотала Уилер, скрещивая руки и идя вперёд. Удивлённые поведением девушки подростки, оставшись без выбора, последовали за ней. Они шли вперёд, каждый раз сворачивая направо, однако комнат не было видно. По странности событий, они не ходили по кругу. Лишь уходили дальше и дальше от кладовки. Хорошо, что зажигалку с бумагой взяли.

***

Пройдя где-то пятьсот метров и не наткнувшись ни на одну комнату, все начинали уставать и раздражаться. Майк и Сьюзи, которые не имели ни минуты отдыха за всё это время, почти падали без сознания, держась лишь на божьей силе. -В этом нет смысла. Та девчонка просто соврала, может это вообще Агата написала. Нам стоит — Лукас не успел договорить, прерванный резким кашлем девушки на его руках. Резко переведя взгляд на рыжеволосую, парень замер. Могло показаться, что он перестал дышать и моргать, наблюдая за Мэйфилд. В его глазах плясало сильнейшее волнение, которое он когда-либо испытывал. Только любовь доводит до такого безумия. Теперь, Максин выглядела намного здоровее. Её кожа снова обрела тот золотисто-бежевый цвет, а веснушки вернулись к обычному виду. Её состояние нельзя было назвать нормальным, однако, по сравнению с тем, как она выглядела ранее — это было в сто раз лучше. Рыжие ресницы девушки слабо задрожали, заставляя глаза медленно открыться. Закашлявшись, она попыталась привстать. Синклер тут же опустил Мэйфилд, придерживая её за талию. -Макс с тобой всё хорошо — Джейн почти бросилась на шею очнувшейся подруги. -Господи Макс знаешь как ты нас напугала когда потеряла сознание? — Хендерсон остался на стоять месте, облегчённо рассматривая рыжеволосую. -Макс я боялся — прошептал Лукас, придерживая девушку. Сьюзи и Майк, лишь наблюдали за всем, что происходило, не в силах произнести и слова. Слишком устали. Всё это было слишком. Они ведь могли лежать в кроватях и спокойно ждать своей смерти. Джонатан и Нэнси, наоборот, не понимали, что говорить. Впервые видя Мэйфилд, пара совсем не имела понятия, что можно было сказать недавно очнувшейся девушке. Неловко сглотнув, Джонатан потёр шею, переглядываясь с Уилер. -Что происходит? Мы куда-то идём? Кто это? — вопросы посыпались из уст Максин, быстро сменяясь друг дружкой. -Мы идём искать комнаты с бумагой и зажигалками. У нас уже есть одна. А это Джонатан и Нэнси. Они встречаются и они брат и сестра Майка и Джейн — протараторил Лукас, опережая всех остальных. Макс лишь кивнула. -Ты можешь сама идти? — добавил Синклер, встревоженно глядя на рыжеволосую. Снова кивок. Нехотя, парень отпустил Макс, отходя чуть подальше и позволяя Джейн со Сьюзи окружить Мэйфилд. Успокоившись, группа возобновила путь. Яркий фонарик Джонатана прекрасно освещал путь, делая дорогу не такой опасной как раньше. Даже холод ощущался не так сильно. Что ощущалось сильнее — была тревога, снова зарождающаяся в груди Бингхам. Нервно выдыхая, она тёрла руки, пытаясь убедить себя в том, что всё хорошо. С каждым шагом, по мере того как они приближались к новому повороту, странная тревога лишь усиливалась. Бам. Тоннель погрузился в темноту. Небольшой камешек — скорее всего выстреленный из рогатки — выбил стекло фонарик, заставляя его погаснуть. Оборачиваясь вокруг и пытаясь увидеть хоть что-то, группа начала паниковать. Резкий крик раздался по всему коридору. Лукас. Крик стремительно отдалялся, будто кто-то на большой скорости утаскивал Синклера в другой конец подвалов. Бингхам могла чувствовать чьё-то присутствие. Не одного человека. Их точно было несколько. -Ну вот вы и попались — незнакомый голос прорезал тишину. Он был высоким и скрипучим, однако, мужским. Это не был Бреннер или Крил. Это был кто-то другой. Резкий топот раздался по тоннелю. Закричав, Джейн бросилась бежать в неизвестном направлении. Саднящая рана в ноге её совсем не волновала. Своя процветающая жизнь значила намного больше. За ней последовала Сьюзи. Ровно десять метров она бежала рядом с подругой. После незаметной развилки, брюнетка начала бежать совершенно в другую сторону. Даже её тяжёлое дыхание не могло заглушить громких шагов за спиной. Джонатан и Нэнси сорвались с места в одно я то же время. Пробежав несколько метров, им пришлось разделиться. Байерс, уж слишком заботящийся о состоянии девушки, отпихнул её в другой коридор, заставляя их остаться одним. Если не считать погони. Дастин с Мэйфилд побежали последними, однако в совершенно разные направления. Пока Дастин бежал, он успел споткнуться где-то десять раз. Каждый раз, почти падая. Единственное, в чём ему повезло это то, что человек, который гнался за ним, не был быстрым. Максин же "повезло" больше всего. Убегая от Бреннера, она молилась, чтобы её не догнали. Ослабшие, после долгого нахождения в одной позиции ноги, не могли двигаться настолько быстро, на сколько ей хотелось, а мысли о Лукасе замедляли ещё сильнее. Пробежав сто метров и поняв, что сбежать ей вряд-ли получится, Макс почти сдалась, прячась за ближайшим поворотом. Стоя там, она обречённо слушала медленные, осторожные шаги Бреннера. -Максин разве ты не хочешь спасти своего парня? — если бы это была обычная ситуация, Мэйфилд бы точно наорала на мужчину, утверждая, что Синклер вовсе не её парень. -Какая же ты эгоистка Максин — шаги приближались. Кажется теперь, Бреннер начинал искать её. -Может ты тут? — он на распашку открыл штору свисающую с потолка. -Или тут? — старая дверца шкафа без сожалений отлетела на пол прямо перед рыжеволосой. Та резко вдохнула. -Ах вот ты где — взгляд Мартина медленно повернулся на угол поворота в другой коридор, торжествующая ухмылка расползлась по его морщинистому лицу. Медленными, спокойными шагами он подходил всё ближе и ближе. Сердце рыжеволосой было готово выпрыгнуть из груди. Казалось, что весь мир замер, ожидая неизбежной судьбы Мэйфилд. Бреннер резко прыгнул за угол. Никого. С плотно-прижатой ладонью на рту и телу, крепко прикованному к стене, Макс стояла в старой кладовке. Кто-то держал её, однако, из-за кромешной тьмы, она не могла понять кто это был. Чертыхнувшись, Мартин пнул что-то на земле и пошёл в другие коридоры, продолжая поиски. Дверь в кладовку была спрятана за толстыми слоями гнилого дерева и другого мусора, делая её совершенно незаметной. Когда шаги Бреннера перестали быть слышными, человек держащий девушку наконец ослабил хватку, доставая фонарик. Покрутив его в руках, он нащупал кнопку включения. Через секунду, кладовку озарил тёплый, жёлтый свет. Мальчик, стоящий перед Максин, был ниже девушки. На нём была старая, порванная куртка и грязный свитер. Штаны шатена были также порваны в некоторых частях. Они были явно большими для него, так как были заправлены в большие кожаные ботинки. На щеке мальчика был большой шрам, на вид уже старый. На голове у него была неровно-подстриженная и отросшая стрижка под горшок. Сам парень выглядел молодым. Точно не старше самой Максин. То, что поразило девушку больше всего, было отсутствие среднего пальца на правой руке. На старом свитере можно было увидеть небольшой бейджик. Надпись на нём была маленькая и незаметная. При таком плохом освещении, вряд-ли можно было прочитать что-то похожее. Прищюрившись, Мэйфилд всё-таки разобрала то, что было написано на бейдже. Уильям Байерс.