Тень его любви

Испепеляющая жара слишком резко сменилась вечерним холодом. Прохладный ветерок пробирал до костей, заставляя любого, попадающего под него, ежиться и кутаться в одежду. Деревья спокойно колыхались на ветру, сбрасывая сухие листья. Где-то на трассе в двух километрах от леса смеялась девочка, выглядывая из окна своего минивэна. Птицы счастливо щебетали на длинных ветвях деревьев. Как нормально. Пять часов прошло с момента начала странного "транса" Холли. Пять часов прошло с момента когда она двигалась. Как кукла, она сидела под деревом, тихо бормоча себе под нос. Её длинные, блондинистые волосы безжизнено падали на лицо и плечи, создавая купол. Кроме девочки на поляне уже давно никого не было. Даже птицы не приближались к ветвям сосны над её головой. Издалека могло показаться, что невысокая трава на поляне засохла из-за присутствия блондинки. Так и было. Странный запах веял от младшей Уилер. Её волосы, её руки, её одежда. Всё было пропитано мерзко-пахнущей вонью. Она смешивалась с частичками воздуха, заставляя всё вокруг чахнуть. -Ты думаешь она так и будет сидеть? — наклонившись ко Стиву, Билли кивнул на девочку. Сидя под деревом в тридцати метрах от Холли, оба парня всё ещё слышали зловонный запах. Казалось, что ничего не сможет затмить его. Ни дистанция, ни какие-либо маски. Ни-че-го. -Вряд-ли. Рано или поздно она уснёт. А если не захочет спать, то захочет есть и пить. А потом в туалет и точно подвинется — Харрингтон пожал плечами, отодвигаясь от блондина. -А если под себя? Ну когда в туалет захочет — Стив не ответил. Переведя свой взгляд на Харгроува, он лишь одарил его самым отвращённым взглядом на свете. -Я просто сказал — теперь Билли выглядел оскорблённым. Отвернувшись, он закатил глаза. Шатен лишь хмыкнул, легонько дотрагиваясь до перевязанной головы. Он совсем не понимал как бинты оказались под кустом папоротника, в идеальном состоянии. Возможно, парень до сих пор считал, что брать чужие вещи плохо, однако кто он такой чтобы судить. -Нам надо идти. — невинный голос Холли резко и грубо прорезал тишину, повисшую между двумя парнями. Девочка стояла перед ними, раздвигая кусты. Сладковато-гнилой запах бил прямо в нос, заставляя Стива с Билли морщиться. Уилер, кажется, запах совсем не волновал. Со спокойным лицом она стояла, разглядывая перекосившихся парней. -Куда? — Стив в недоумении поднял взгляд на девочку. -Зачем? — в ту же секунду добавил Харгроув. -В лагерь. Нам нужен ночлег и еда. — прожигая обоих взглядом, произнесла блондинка. Первым встал Стив. Он не мог сказать, что горит желанием возвращаться — скорее, он бы отдал всё чтобы этого не делать — однако стремительно растущий голод вынуждал шатена согласиться. Харгроув оставался сидеть. Ничто не могло заставить его встать кроме смертельного апокалипса. После всех рассказов Харрингтона, он меньше всего хотел идти в лагерь. -Билли. Мы оставим тебя здесь если ты не пойдёшь — нахмурившись, вожатый уставился чуть-ли не в самую душу блондина. -Мы идём на верную смерть — парень даже не дёрнулся, продолжая сидеть на траве. -Я предпочту умереть от удара огнетушителем, чем от голода и жажды — хмыкнув, шатен развернулся и направился в сторону лагеря. Даже Холли удивилась решительным действиям вожатого. Её лицо не поменялось. Спохватившись, девочка пошла за Харрингтоном. Её платье отлетело назад, оголяя небольшую часть лодыжки. На коже виднелось сероватое пятно. Нахмурившись, Билли прищурился, пытаясь рассмотреть кожу младшей Уилер. В ту же секунду, розовое платье вернулось на свое место, быстро перекрывая странное пятно. Просто иллюзия. Обречённо простонав, блондин направился за стремительно удаляющимися фигурами девочки и парня. Ему потребовалась лишь минута, чтобы догнать их. Лишь минута, чтобы оставить свою безопасность где-то далеко позади.

***

Темнота. Единственное, что можно было увидеть вокруг себя была темнота. Никакого света. Даже глаза не могли привыкнуть. Казалось, — или нет — что если сюда зайти, то уже не выйти. Возможно, это было правдой. Уже третий час Нэнси бродила по нескончаемым тоннелям. Она кружила, останавливалась, иногда даже садилась на пол, однако никогда её "перерыв" не длился больше минуты. Лодыжка, порезанная и вывихнутая вовремя бега, была на грани смерти. Ещё один шаг и нахождения в стоячем положении бужет невозможно. Ещё один шаг и вся надежда на спасение окончательно испарится. Глаза закрывались. Руки дрожали. Живот напоминал о себе каждую минуту, умоляя девушку поесть чего-то. Последние надежды исчезали, словно пузыри, лопающиеся на ветру. Лишь чудо могло спасти. Возможно девушка слишком сильно полагалась на чудо. Больше всего ей хотелось услышать шаги. Не важно чьи. Если это будет кто-то из её друзей, то она больше не будет одна. Если это будет кто-то из странного персонала лагеря, то её убьют и она больше не будет мучиться. Измученное тело отказывалось делать хоть что-то. В конце концов, девушка упала на землю, закрывая глаза. Тогда её сокровенное желание исполнилось. Она усышала шаги. В ту же секунду, шатенка встрепенулась, выхватывая небольшой пистолет из кармана. Прислушавшись к приближающимся шагам, она его зарядила. Всё-таки умирать ей не сильно хотелось. -Нэнси? — тихий шёпот в конце тоннеля разрезал тишину. Уилер не могла ничего ответить. Обессиленно опустив руку, она бросилась вперёд. Почти сбивая Джонатана с ног, девушка налетела на него с объятиями. Она больше никогда не назовёт Майка слабаком. -Я так рада тебя видеть — чуть-ли не плача, шатенка отстранилась. -Я тоже. Нам стоит идти, я оставил Джейн одну, когда услышал шаги — Байерс стремительно пошёл вперёд, утягивая девушку за собой. -Ты узнал мои шаги? — быстро перебирая ногами, спросила она. -Нет я просто хотел проверить — парень даже не обернулся, продолжая идти. -Тебе стоит быть романтичнее. Я итак сейчас повешусь, а ты тут ещё со своими претензиями — обиженно прошептала Уилер. Джон не ответил. -Где ты увидела претензии — остановившись, Байерс перевёл взгляд на девушку. -Ты мне грубишь, не отвечаешь нормально. Я понимаю, что сейчас не самая лучшая ситуация, но я терпеть такое не собираюсь — Нэнси плотно сжала губы. Слова Билли, сказанные много лет назад, молотком били по голове. Истеричка. -Нэнси? Джонатан? — холодный свет фонарика осветил пару. Джейн. -О господи, что ты тут делаешь — сорвавшись с места, Байерс подбежал к сестре, хватая её за плечи. -Ты обижал Нэнси? Тебе не стоит. Всем нелегко, ты не особенный — нахмурившись, шатенка отстранилась. Джонатан не ответил. Шаги. Где-то за три тоннеля от них были слышны шаги. Медленные, осторожные, будто пытающиеся скрыться от кого-то. По ним можно было легко понять, что там далеко не один человек. По звукам их было двое.

***

Солнце стремительно садилось за горизонт, медленно и верно оставляя лес и лагерь в полной темноте. Птицы переставали петь. Деревья переставали колыхаться на ветру. Всё останавливалось с приближением ночи. Они прошли ровно сто метров. Лагерь, с высокими зданиями и навевающими ужас деревьями, стоял перед группой из трёх человек. Он казался ещё больше, чем раньше. Тени увеличивались до умопомрачительных размеров. Единственное о чём мечтал Билли — было убежать отсюда. Желательно никогда больше не возвращаться. Его машина ведь всё ещё стоит на обочине шоссе? Вряд-ли. Холли, идущая впереди всех, уверенно вела их в общежитие старшей группы. Казалось, что у неё есть карта в голове, которая говорит ей куда идти. Не может двенадцатилетний человек так хорошо ориентироваться в лагере, который еле как знает. Не может ведь? Видимо младшая Уилер была исключением. В этом вожатый и Харгроув убедились, когда встали перед, не самым привлекательным, общежитием старшей группы. Темнота полностью проглотила лагерь. На крыльце старого здания зажёгся небольшой фонарик, будто приглашая группу внутрь. На свет тут же слетелись комары и мошки, наворачивая круги вокруг лампы. Холли уверенным шагом пошла вперёд. Казалось, девочку совсем не смущало странное поведение лампы или полная тишина, царящая в лагере. С пронзительным воплем, дверь открылась, почти слетая с петель. Всего лишь пинок. Обернувшись, блондинка ожидающе оглядела двух компаньонов. Те, спохватившись, пошли к ней. Вряд-ли кого-либо, кроме Холли, устраивала эта идея. Общежитие встретило их ярким, металлическим светом и свежим запахом. Вспомнив то, какая вонь стояла тут на первый день Стив в отвращении сморщился. Билли остался у двери, опасливо держась за ручку. Он нервно разглядывал каждый угол, пытаясь найти опасность. Он что-то чувствовал. Кто-то наблюдал.

***

Через тридцать минут, здание погрузилось в тишину. Свет выключился также незаметно, как и включился. Всё было слишком нереальным. Слишком ненатуральным. Это ощущалось как мираж. Сейчас кто-то закроет глаза, а открыв, увидит яркое солнце и спокойный, нормальный лагерь. Стив считал, что даже если бы к его виску приставили заряженный пистолет, угрожая убить если тот не заснёт, он бы всё равно остался лежать с открытыми глазами. Что-то было не так. Он был уверен, что Билли считает также. Слёзы тихо стукались о деревянные половицы, производя слабые, хлюпающие звуки. Щёки Холли были мокрыми от количества жидкости, вытекшей из её глаз. Она не могла этого остановить.

***

Десять минут, они стояли на одном месте, прислушиваясь. Десять минут, шаги не прекращались, бродя по соседним тоннелям, будто ища что-то. Никто не смел пошевельнуться. Вскоре шаги прекратились. После наступления гробовой тишины, ни один из присутствующих в тоннеле не шевелился ещё пять минут. Даже дышали они беззвучно. -Мы можем идти дальше — тихий шёпот Джейн грубо порвал долгую тишину. -А вдруг этот кто-то, кто там ходил ждёт за поворотом? — никогда бы Джонатан не перестал спорить со своей сестрой. Даже если бы от этого зависили жизни. Разве сейчас не такая ситуация? -Никто не ждёт. Оба человека, что ходили там ушли. По шагам понятно — издавая хрустящие звуки, Нэнси распрямилась. -Куда мы пойдём? — сквозь кромешную тьму можно было почувствовать скептичное выражение лица старшего Байерса. -Сегодня ты прям стерва. — безэмоционально усмехнувшись, проговорила Уилер. -Мы пойдём куда угодно, это повысит шансы на спасение — добавила она, глубоко вздыхая. -Или понизит — шёпотом пробормотал шатен. Лишь Хоппер уловила тихую фразу, произнесённую братом. Закатив глаза, она включила фонарик и пошла вперёд. Живот предательски урчал, выдавая сумасшедший голод Джейн. Вряд-ли кто-то смог бы выжить два дня без еды и нормальной воды. Хоппер осуществляла оба пункта. Единственной вещью, которую она пила была сточная вода из труб. В любом случае она отравилась. Одежда прилипала к грязному телу. Одним из многих желаний шатенки было сходить в душ. Это могло быть как награда за все страдания. Раны в большинстве случаев загноились, однако онемевшая кожа не давала этому чувству обостриться. Было бы интересно посмотреть, что испытает девушка когда чистая, горячая вода коснётся её почти мёртвой кожи. А испытает ли она это чувство? Оборачиваясь на пару позади — видимо помирившуюся за эти пятнадцать минут — она мысленно улыбалась. Заложенный нос усложнял дыхание в сто раз, заставляя девушку идти с — вечно высыхающим — открытым ртом. Она не знала куда она идёт. Просто шла вперёд. Её грудь, то и дело вздымалась от сбитого дыхания. Мысли путались в уставшей голове, создавая непослушный ураган ненужных вещей. Она не услышала громкого крика из соседнего тоннеля. Продолжая идти, девушка не замечала остановившихся Джонатана и Нэнси. Её ноги несли её вперёд, отключаясь от надоедливого мозга. -Джейн! — в этот раз Джон выглядел слишком взволнованным. Нэнси в панике стояла за ним. -Что ты делаешь с тобой всё хорошо?! — девушка чуть-ли не кричала, в ужасе смотря на Хоппер. Нахмурившись, Джейн в недоумении оглядела пару. Опустив взгляд на свои руки она ничего не заметила. Правый глаз слабо покалывал, размывая чистое виденье. Край фонарика был покрыт небольшими каплями крови. В надежде, что её догадки неверны, шатенка подняла пальцы к глазу. Прикоснувшись к опухшему веку, она чуть не закричала. Её пальцы покрылись тонким, липким слоем крови. -М-мы услышали крики, хотели пойти туда, но ты не останавливалась. А потом ты начала- вот это — Джонатан в панике указывал, то на фонарик, то на израненный глаз сестры. -Отдай фонарик — грубо вытаскивая источник света из рук Хоппер, старший Байерс прижал его к себе. Старый свитер тут же испачкался в алой крови. Теперь глаз начинал болеть в полную силу. Моргать становилось почти невозможно. Каждый раз сопровождался необъяснимой болью. Невыносимо. Слёзы сами по себе начинали течь по щекам девушки. Всё вокруг начинало расползаться и размываться. Через секунду, шатенка без сознания падала на землю. Нэнси — чьи рефлексы работали намного лучше её парня — подбежала к девочке, поднимая её под руки. Через секунду, Джонатан оказался справа, поддерживая сестру с другой стороны. -Видимо дальше мы сами — слабо усмехнувшись, старшая Уилер встала поудобнее. -Зато она не навредит себе — медленно таща девушку под руки, они двинулись вперёд. Ноги безумно болели, заставляя Уилер замедляться с каждым шагом. Её пальцы слабо дрожали, скорее от переизбытка эмоций, чем от усталости. Девушка была готова молиться на выносливость всех подростков, повстречавшихся ей в подвалах. Ей казалось, что она поцарапалась во время одного из многочисленных столкновений со стеной. Очень глубоко поцарапалась. Плечо будто разъедало невидимой кислотой. Поднимать руку было совсем невозможно. Она не могла. Не могла сдаться сейчас. Она ведь не слабая. Шестнадцатилетнии подростки смогли провести тут сутки, так чем же она хуже? Единственное, что её успокаивало это неровное дыхание Джонатана, доносящееся справа от неё. Если упадут в обморок, то вместе. Байерсу казалось, что из всех людей в тоннелях, он был самым здоровым. На нём не было глубоких царапин или саднящих синяков. У него не было простуды или отравления. Сишком живой.

***

Они шли час. Или два. Или три. Фонарик включался раз в десять минут, ради экономии, почти истраченной, энергии. Джейн так и не очнулась. Джонатану казалось, что его спина сломается если он пройдёт ещё два шага. Он не мог сказать, что его сестра была тяжёлой, однако отсутствие какой-либо физической подготовки играло свою роль. Руки Нэнси дрожали каждый раз когда она пыталась поднять Хоппер поудобнее. Слишком сложно. В большинстве возможных случаях, они ходили кругами. Либо каждый тоннель был сделан точной копией другого. Но это ведь невозможно верно? Странный запах наполнял подвалы. Он въедался в нос и заполнял лёгкие, усложняя дыхание даже самому здоровому человеку. Это не было что-то плохое. Совсем наоборот. Запах был приторно-сладким, с нотками сырости подвалов. Он распростронялся на длинные километры, будто по трубам. Может прямо сейчас их накачивали наркотиками. Может, после нескольких вдохов, они станут куклами без разума. Может, это всего лишь запах конфет из огромной комнаты с едой. Интересно, такая существует? Никто ничего не говорил. Не осмеливались. Или не хотели. Лишняя фраза может привести к чему угодно. Начиная от полной потери сознания, заканчивая смертью. Чистая непридсказуемость. В этом лабиринте можно бродить всю долгую — или нет — жизнь и так и не найти выход. Именно этим занимались пара с девушкой на руках. Им было неважно, что в полной темноте, они могли сто раз пройти дверь с выходом. Им было плевать, что если они не включат фонарик, то вряд-ли найдут хоть что-то. Им было плевать. Тем не менее через какое-то время, старший Байерс успешно избавился от этого чувства. Мысли снова ожили в его голове. Он должен был найти способ увидеть выход без фонаря. Что если дверь замаскирована? Тогда ни один фонарик не поможет. Тогда будет лучше найти её на ощупь. Можно идти и пинать стену, чтобы открыть скрытую дверь. А можно стучать. Точно. Резко оживившись, парень обернулся к тяжёло дышащей Нэнси. Та, казалось, без слов поняла его. Обречённо вздохнув, она взвалила Хоппер к себе на спину и пошла вперёд. Слабо улыбнувшись, Джонатан не теряя и секунды бросился к стене. Постукивая по каждым уголкам, он медленно продвигался вперёд. Надоедливый мох, то и дело лез под руку, неприятно щекоча ладони. Пару раз по пальцам пробегали насекомые. Возможно тараканы, возможно муравьи. Некоторые оставляли небольшие укусы, которые тут же краснели и опухали. Однако шатен не обращал на них внимания. Мха на стенах становилось всё больше. Это могло значить две вещи — либо он приближается к краю стену, либо он приближается к замаскированной двери. Камни под его руками становились всё теплее. Продвигаясь всё быстрее, он часто пропускал некоторые места. Раньше, парень бы не простил себе это, однако сейчас была другая ситуация. Видимо, сегодня он был очень везучим. С громким скрипом, стена под его пальцами отошла, открывая проход. Из длинного, освещённого коридора веяло теплом и каким-то странным уютом. Сияющими глазами, Байерс обернулся на Нэнси, со своей сестрой на плечах. Та слабо обернулась, подходя к нему. -Ты не думаешь, что это ловушка? — нервно заглядывая в коридор, девушка перевела взгляд на Джона. -Мы можем не заходить далеко и оставить дверь открытой. У нас будет тепло и укрытие — парень не разделял опасений Нэнси. Быстро войдя в коридор он сел на пол. Не ответив, старшая Уилер зашла за ним, осторожно кладя Джейн на пол. Её спина была готова отвалиться. Ноги дрожали от долгой ходьбы, а губы налились алым от постоянных покусываний. Устало прикрыв дверь, Байерс откинулся на стену, расслабляясь в тепле странного коридора. Через секунду, Нэнси сделала то же самое. Как бы ей не хотелось оставаться на чеку и следить за безопасностью, усталое тело сдавало. Глубоко вздохнув, она прикрыла глаза. Вот, что называется покой. Её дыхание не торопливо выровнялось. Девушка спала. Просидев десять минут с закрытыми глазами, Джонатан осознал, что — не смотря на всю усталость — он не мог уснуть. Привстав, парень огляделся. Золотистые фонари освещали весь коридор. Встав, он пошёл вперёд. Ничего ведь не случиться если он посмотрит, что дальше. Тихо ступая по каменистому полу, он медленно продвигался вперёд. С каждым пройденным метром, фонари светили всё хуже. Будто те, что у входа совсем недавно заменили, а эти никому не нужны. Количество мха на стенах увеличивалось. Неужели впереди ещё одна дверь? Значит коридор точно куда-то ведёт, однако это ведь не так интересно. Джонатан был другого мнения. С каждым шагом он ускорялся. Парень ведь не трус, а то, что должно находиться за дверью его очень интересует. Коридор растягивался на длинные метры, изматывая и так уже уставшее тело шатена. Наконец, перед ним показалась дверь. Высокая, деревянная, местами гнилая. Она была совсем не замаскирована. Не удивительно, коридор ведь ведёт только к ней. Подойдя ближе, Джонатан дёрнул за заржавевшую ручку. Та не поддалась. Он попробовал ещё раз. Потом ещё раз. Каждый раз приводил к поражению. Разочарованно вздохнув, шатен развернулся. Выглядит так, будто дверь сама не хотела открываться. Учитывая всю чертовщину, происходящую в этом месте, такой исход событий мог бы быть вполне реальным. Ещё раз развернувшись к старой двери, Байерс в надежде дёрнул за ручку ещё раз. Ничего не случилось. Как и в прошлые разы. Приняв своё поражение, парень пошёл обратно. Через секунду, он замер. Неприятный холодок пробежал по его коже. Джон не смел двигаться. Или дышать. Или моргать. Полностью обездвиженный, он стоял в метре от двери. Лишь небесная сила могла заставить его обернуться. С громким скрипом, дверь за его спиной открылась.