***
Выйдя из кабинета, Люй Цзинь и его компания были подавлены. — Я вообще-то только сниматься хотел, но компания заставила. Что я могу сделать? У меня нет времени учиться танцевать! Жун Цзин специально нас такими вопросами засыпал. И где он научился так язвить? — Слишком жёстко. — Он правду сказал. Раз уж мы согласились участвовать в отборе, значит, хотим прославиться. А мы даже не подготовились. С какой стати нас должны брать? Они перебрасывались словами, утешая друг друга. Все понимали, что в этот раз им не светит. — По крайней мере, одно теперь точно ясно: в мире действительно есть богачи, которые искренне, с полной самоотдачей играют нищих. — Не только он сам поверил, но и они все поверили. Увидев, что в группе однокурсников спрашивают о результатах отбора, они постеснялись отвечать. Помня, что Жун Цзин тоже в этой группе, они не хотели снова слышать его спокойный, убийственный тон. Тот альфа, который раньше был таким замкнутым, что позволял Ци Ину собой помыкать, теперь преобразился. Он был строг до такой степени, что хотелось вернуться в утробу и переродиться заново. Окружающие стажёры вдруг зашептались, указывая на кого-то: — Смотрите, какой красивый! — Немного полноват, но черты лица — загляденье! Жун Цзин смотрел анкету следующего. Там было написано, что он тоже из института кинематографии, первокурсник. Вошедший был полноват, но очень красив. Увидев Жун Цзина, он аж засиял. На мгновение он даже не решался подойти. Жун Цзин мягко улыбнулся: — Не бойся, мы не кусаемся. Парень нервно кивнул, представился. Остальные члены жюри удовлетворённо закивали. Для шоу талантов, конечно, внешность не главное, но если она слишком хороша, остальные требования можно немного ослабить. Жун Цзин видел, что у парня отличные данные. К тому же в анкете было указано, что в детстве он проходил обучение в Корее. Это напомнило Жун Цзину о Гу Си, и он почувствовал симпатию. Видя, что все довольны, Жун Цзин уже хотел его утвердить. Но, как член жюри, он должен был задать вопрос, глядя в анкету: — У тебя в анкете указано, что ты весишь сто кило. Но сейчас ты... Парень, волнуясь, смотрел на него сияющими глазами: — Да, я уже сильно похудел за это время. — Впечатляющая сила воли. — Сбросить столько — невероятно. — Но до формы айдола тебе ещё далеко. До съёмок осталось полмесяца. Ты сможешь похудеть до нужного состояния? — Смогу! — уверенно ответил красавчик. Жун Цзин поставил галочку в его анкете. Попросил стафф позвать следующего. Но этот полноватый красавчик не уходил. Он смотрел на Жун Цзина: — Господин Жун, вы... не помните меня? Жун Цзин, воспользовавшись паузой, заглянул в приложение «Деревянной груши» и, увидев, что синяя точка, обозначающая Гу Си, перемещается в пределах небольшого радиуса, улыбнулся. — М-м? — поднял он голову. Красавчик слегка поклонился и быстро вышел. «Всего одна встреча. Господин Жун, наверное, давно забыл того толстяка, которому когда-то случайно помог». «Может, только поднявшись на более высокую сцену, ты сможешь меня увидеть».***
В другой части города Гу Си, готовясь в гримёрке, то и дело открывал чат с Жун Цзином, смотрел и снова закрывал. Как раз заметил надпись «печатает...», но так и не дождался сообщения. За дверью позвали. Гу Си взял телефон и вышел на сцену взаимодействовать с другими актёрами нового сериала. Сериал сняли полгода назад, только недавно прошёл цензуру. Гу Си с другими актёрами давно не виделся. К тому же с главной героиней-омегой у него когда-то были слухи. На сцене они были довольно близки. Её студия и «Шэнтэн» заранее договорились о взаимном пиаре — распускать туманные слухи для подогрева интереса к сериалу. Во время игры актриса нечаянно упала в объятия Гу Си. Зал зашумел. В глазах зрителей они были идеальной парой. Хотя оба были омегами, Гу Си часто играл альф в переодевании. Он был одним из немногих омег, обладающих альфа-аурой. Гу Си вежливо отстранил актрису, заметив, что в зале много камер. Он уже догадывался, что сегодня будет в трендах. Сойдя со сцены, он разблокировал телефон. Сообщений от Жун Цзина не было. «Что же он хотел написать? Почему вдруг передумал?» «Это чувство, как будто смотришь сериал, а тебе говорят: «Продолжение следует»». Гу Си отказался от ужина с актрисой и поехал с Мо Дянем на подземную парковку. В последнее время водитель брал отгулы, и Гу Си водил сам. Но на парковке ему показалось, что кто-то за ним следит. Он огляделся — никого подозрительного.***
Прослушивания у Жун Цзина длились с полудня до вечера. Наконец, после жарких споров, отобрали сто стажёров. Он чувствовал, что отбирать других мука хуже, чем проходить отбор самому. В следующий раз от таких утомительных дел лучше отказываться. Вымотался и душой, и телом. После работы несколько стажёров ждали его, предлагая «индивидуальные занятия». Чему они могут научить? Петь и танцевать я не умею. Менеджер Гао с понимающим видом подмигнул: — Молодой господин, если хотите, можете выбрать парочку. Для развлечения. «Парочку? Ни одного. Альфа что, ничего не стоит? Кто кого ещё?» «В жизни никого не буду содержать».***
Только лёг в кровать, как посыпались уведомления. Из группы однокурсников. Жун Цзин заходил туда редко, хоть его и добавили, почти не писал. Сегодня упомянули его из-за тех, кого он встретил днём. Люй Цзинь и его компания, которые, как они думали, провалились, получив уведомление о времени съёмок, от радости визжали в общежитии и снимаемых квартирах. Жун Цзин не добавлял их в друзья, и они могли только в группе без конца благодарить. Однокурсники ничего не понимали. Они же договорились, что, сколько бы золота ни было у Жун Цзина, подлизываться к нему не будут. Договорились держаться до конца, а они вон как — предали. В чате посыпались смайлики [презрение.jpg]. Жун Цзин согласился на их участие не потому, что они ему нравились. Просто были кандидаты и похуже. Он был объективен. Что касается однокурсников, они были ему забавны, но прошлого не сотрёшь. Поэтому он по-прежнему их игнорировал.***
Он снова заглянул в приложение, убедился, что Гу Си вернулся. И тут же пришёл видеозвонок от Гу Си. Жун Цзин ответил. И увидел... соблазнительную картину. Гу Си в халате сидел перед туалетным столиком и сушил волосы. Казалось, он и сам не заметил, что случайно нажал на видео. Из-под распахнутого халата виднелась ложбинка на ключице, угадывались мышцы, на нежной коже блестели капли воды, стекающие с подбородка в вырез халата. У Жун Цзина дёрнулся глаз. Он быстро отключил видео. Сердце забилось неровно. Красота Гу Си была вне гендера. Увидев такую картину, он не думал о том, что перед ним мужчина. Ему хотелось... стянуть этот халат. Он прижал руку к тому месту, которое отреагировало, и, дожидаясь, пока утихнет буря феромонов, напечатал: «?» Через некоторое время, когда Жун Цзин уже начал засыпать, пришло сообщение от Гу Си. Жун Цзин тут же открыл глаза. Гу Си: «Извини, случайно нажал. Только что вернулся, принял душ». Гу Си: «А ты? Во второй половине не снимался? Я слышал от сотрудников, что ты уезжал». Реакция Гу Си была настолько нормальной, что, скорее всего, он и правда случайно нажал. Виноват был не Гу Си, а его, Жун Цзина, неспокойная душа. Жун Цзин, подумав, ответил: «М-м». Выключил свет. В комнате стало темно. Увиденное ранее само всплывало в голове. Жун Цзин с досадой прижал то место, которое всё ещё не унималось, и вдруг понял, что действительно давно не... разряжался. Он накрылся одеялом с головой и пробормотал, обращаясь к самому себе: — Хватит уже.***
На следующий день снимали сцену Жун Цзина и Ся Маньни. Гу Си из-за мероприятий и давно запланированной фотосессии ещё не видел их совместной игры. По сюжету, евнух Фу Цяньмин, несколько раз побывав на волоске от смерти, был спасён седьмым принцем Шао Хуа и стал его человеком. Шао Хуа поручил ему как можно быстрее войти в доверие к наложнице Дэ. В этой сцене у наложницы Дэ находят куклу с проклятием, но с помощью Фу Цяньмина она снимает с себя подозрения и заодно раскрывает других коварных наложниц. После того как опасность миновала, отношения между Дэ и Фу Цяньмином стремительно теплеют. Она переводит его в свой дворец и сразу же вызывает к себе. Хлопушка щёлкнула. Сцена началась. Наложница Дэ лежит на мягком ложе, служанка красит ей ногти. Она в лёгком летнем платье — воздушная и нежная. За дверью сгорбленный, белокожий, красивый евнух просит аудиенции: — Госпожа, вы меня звали? Дэ лениво взглянула на него и тихо хмыкнула. Фу Цяньмин подошёл, отпустил служанок и сам принялся растирать краску для ногтей в ступке. В комнате слышно только трение пестика о стенки сосуда. — Позвольте вашу руку, госпожа, — низко склонившись, произнёс Фу Цяньмин. Дэ протянула ему свою изящную руку. Фу Цяньмин аккуратно нанёс алую пасту на её ногти. Дэ подняла глаза, в них сквозила лёгкая истома: — В прошлый раз я не успела спросить: почему ты решил, что кукла с проклятием — дело рук императрицы? — Нитки на кукле. — Нитки? — заинтересовалась Дэ. — Эти нитки из королевства Сиам, подарок императора. Он дал их только четверым: вдовствующей императрице, императрице, гуйфэй и вам. Вдовствующую императрицу можно сразу исключить. Гуйфэй ревнива, подозрение падает на неё. Но она очень любит красный цвет. Посмотрите, кукла сшита красными нитками. Спросите себя: если вы проклинаете ненавистного человека, станете ли вы использовать свой любимый цвет? Дэ с удивлением посмотрела на этого евнуха. Он даже в нитках нашёл зацепку. До чего же он внимателен. И такой человек — евнух! — Но императрица всегда славилась своей добротой и великодушием... — Дэ была удивлена. — Поэтому она — императрица. — То есть? — не поняла Дэ. — Поэтому она — императрица. Она — императрица, поэтому может уничтожить все улики. Она — императрица, поэтому кажется наименее подозрительной. Дэ посмотрела на опустившего голову Фу Цяньмина и, взяв его за подбородок рукой, на которую ещё не нанесли краску, спросила: — Ты оказал мне большую услугу. Чего ты хочешь? — Лишь бы госпожа была в безопасности. Мне больше ничего не нужно. — У всех есть цели. Говори. Их взгляды встретились — томные, интимные. В этом самом роскошном месте на земле она всегда была одинока. Попав во дворец через отбор, она жила лишь вниманием императора. От былого обожания до редких встреч, да ещё постоянный приток новых красавиц — она давно устала. Она боролась по привычке. Не борись — и её ждала бы участь многих, сгинувших во дворце. В этой клетке ей оставалось лишь радоваться и страдать, бороться и отвоёвывать. И вот появился человек, который сказал, что у него нет цели, что ему нужно лишь её благополучие. Дэ медленно улыбнулась. Улыбка её была прекрасна, как летний цветок. — Фу Цяньмин, запомни свои слова. Казалось, в их глазах отражались только они двое. — Снято! — крикнул Лю Юй. Жун Цзин быстро вышел из роли. Ся Маньни ещё не могла прийти в себя. Взгляд Жун Цзина только что был просто завораживающим. Она, кажется, начинала понимать, почему в пьесе такая умная женщина, как Дэ, постепенно влюбляется в этого ничтожного евнуха. Лю Юй посмотрел повтор, то и дело кивая. Режиссёр, который всегда строго требовал от актёров и с самого начала был недоволен Жун Цзином, первым выкрикнул: — Хорошо! Но Жун Цзин не останавливался. Ему казалось, что сыграно не идеально. — Режиссёр Лю, режиссёр, вот этот момент. Может, Фу Цяньмин мог бы сидеть на корточках, когда красит ногти Дэ? Тогда была бы более сильная композиция «верх-низ», визуально более выразительно. Лю Юй умел слушать. Он подумал и сказал: — Тогда попробуем ещё раз. Маньни, не против? Сейчас всё снимали на цифру, это не требовало затрат. Актер хочет переснять — режиссёр только рад. Он столько видел актёров, которые отлынивали от работы, халтурили. Такие, как Жун Цзин, — редкость. Ся Маньни была в ударе: — Конечно, хоть десять раз! — С Жун Цзином играть было одно удовольствие. Окружающие заулыбались. Атмосфера была тёплой. Пересняли сцену. Сравнили оба варианта и решили оставить второй. За несколько дней съёмок Жун Цзин своим талантом и отношением к делу заслужил признание большинства.***
Закончив обсуждение с Ся Маньни, Жун Цзин заметил вдалеке, на солнце, Гу Си. Тот незаметно показал ему большой палец, как бы говоря: «Ты молодец!» Но стоило Жун Цзину отвернуться, как улыбка Гу Си исчезла, лицо стало бесстрастным. На душе, как и в стакане с лимонным напитком, который он держал в руке, пузырились кислые пузырьки. «Молодец, как же». «Так близко стояли, и руку трогал». «Ха-ха».***
Лю Юй отснял ещё несколько сцен. Когда солнце село и наступила ночь, он велел работникам переставить декорации для 37-й сцены — поцелуя Фу Цяньмина и Шао Хуа. Гу Си только что сделал несколько шагов и остановился. «37-я сцена...» Он помнил её наизусть. Это же... поцелуй? Он увидел, что Жун Цзин уже стоит на новой съёмочной площадке, вокруг снуют сотрудники. А его, Гу Си, который должен был играть с ним в паре, никто и не подумал позвать. Режиссёр подозвал нескольких дублёров, отвёл Жун Цзина в сторону и, судя по всему, объяснял им сцену. Гу Си, словно забытый, застыл на месте. «Подождите, а где же я?» «А я?»