Глава 2: Тень винокурни и блеск льда
26 января 2026 г., 17:49
Кэйа допил сок, оставив на дне бокала лишь несколько кубиков подтаявшего льда. Он не спешил уходить, хотя тишина между ними начала тяготить - она была слишком плотной, наполненной невысказанными словами, которые оба хранили за зубами уже много лет.
— Ветер сегодня неспокойный, — Кэйа поднялся, поправляя наплечник. — Маги Бездны — это лишь верхушка айсберга, Дилюк. В Шепчущем лесу нашли следы, которые не принадлежат ни людям, ни монстрам.
Дилюк замер, нахмурившись. Он отложил полотенце и взглянул на брата (бывшего брата - эта поправка всегда всплывала в мыслях горьким послевкусием). Красные глаза встретились с единственным видимым глазом Кэйи.
— Почему ты говоришь это мне, а не действующему магистру? — голос Дилюка был сухим.
— Джинн и так едва держится на ногах от усталости. А ты... — Кэйа сделал паузу, его губы тронула горькая усмешка, — ты всегда предпочитал решать проблемы до того, как они станут официальными отчетами.
Кэйа направился к выходу, но у самой двери остановился.
— Я пойду туда через час. В одиночку. Официальный патруль будет только утром.
Дверь таверны скрипнула и закрылась, впуская внутрь короткий порыв холодного ночного воздуха. Дилюк остался один. Он посмотрел на пустой бокал Кэйи. Лёд внутри окончательно растаял, превратившись в обычную воду.
Шепчущий лес оправдывал своё название. Листва шелестела под порывами ветра, но в этом шуме Дилюк слышал нечто чужеродное - низкое гудение, от которого вибрировали зубы.
Он двигался бесшумно, как тень. Двуручный меч привычно тяготил спину, согревая своим Пиро-элементом. Впереди, в низине у корней старого дуба, мерцало фиолетовое сияние.
Дилюк увидел Кэйю сразу. Тот стоял спиной к дереву, окруженный тремя магами Бездны. Ледяные щиты противника сверкали в темноте, а Кэйа, казалось, просто играл с ними - его движения были текучими и ленивыми, но за этой ленью скрывалось предельное напряжение.
— Я же сказал, что справлюсь сам, — бросил Кэйа, даже не оборачиваясь, когда земля под ногами одного из магов внезапно вспыхнула от удара Дилюка.
— Ты всегда слишком много болтаешь, — отозвался Рагнвиндр, обрушивая пылающее лезвие на ледяной купол.
Пар заполнил низину. Пиро и Крио сталкивались, порождая взрывы пара, которые дезориентировали врагов. Они работали в паре так, словно не было тех лет вражды и молчания. Словно они всё еще были подростками, тренирующимися на заднем дворе винокурни Рассвет. Дилюк выжигал щиты, Кэйа замораживал тех, кто пытался сбежать.
Когда последний маг рассыпался в прах, оставив после себя лишь обрывок оккультной ветви, в лесу снова воцарилась тишина. Только треск догорающей травы нарушал покой.
Кэйа тяжело дышал, прислонившись к стволу дерева. Его рука была прижата к боку, и сквозь пальцы проступало что-то темное.
— Ты ранен, — Дилюк подошел ближе, его меч исчез в искрах света.
— Пустяки. Просто царапина, — Кэйа попытался улыбнуться, но вышло криво. — Видишь? Я же говорил, что здесь что-то не так. Эти маги... они использовали энергию, похожую на ту, что была в ту ночь.
Дилюк промолчал. Он знал, о какой ночи идет речь. О ночи, когда их мир рухнул, когда отец погиб, а они едва не убили друг друга. Он протянул руку. Кэйа инстинктивно вздрогнул, но не отстранился. Дилюк не ударил - он лишь крепко взял его за плечо, помогая выпрямиться.
— Идем. В Мондштадте Барбара подлатает тебя.
— И что я ей скажу? Что упал с лестницы в таверне? — фыркнул Альберих.
— Скажешь, что ты идиот, который не умеет просить о помощи.
Они шли по ночной тропе обратно к городу Свободы. Два человека, связанных кровью, прошлым и тайной защитой города, который они оба любили по-своему. Над ними сияли звезды, а ветер, вечный и переменчивый, заметал их следы, как будто этой встречи в лесу никогда и не было.
Впереди показались огни Мондштадта. Дилюк не отпускал плечо Кэйи до самых ворот, а Кэйа впервые за долгое время не пытался вырваться.
