***
Легкий ветерок колыхал блондинистые пряди волос. На балконе стояли двое: Молочный и Ванильный короли. Пьюр перевёл взгляд с бокала с соком, который он держал в руке, на горизонт. Солнце уже давно зашло, но небо всё ещё оставалось окрашено в яркие цвета. Воздух наполнился прозрачной синевой, которая медленно, но верно поднималась от земли к небу, поглощая остатки тепла. Вскоре эти цвета совсем потухнут и в наступившей темноте начнут появляться первые звёзды, робкие, ещё неуверенные в своей очереди. Ванилла любил наблюдать за быстрой переменчивостью на небосводе, словно напоминающей, что за светом всегда будет следовать тьма, за добром — зло. Но в этой темноте всё равно всегда можно встретить проблески надежды. Возможно, это был последний спокойный вечер, который у них был. Ягодный сок наполнял бокалы и переливался в стаканах, сияя и преломляясь в стекле. — Какие у вас закаты, — вздыхает Ванилла, — так спокойно. — А у вас что, солнце какое-то другое? — усмехаясь, говорил Милк, опираясь локтями на балкон. Он стоял полубоком, лицом к Пьюру. Тот же, в свою очередь, смотрел на Шедоу, его лицо было спокойным, может, даже немного радостным. Почему бы не насладиться этим вечером, ведь с ним хорошая компания и хороший сок. — Нет, такое же, но… У вас этот вечер смотрится… — он взял паузу, чтобы сделать глоток, — как-то по-другому. Сложно объяснить. Шедоу покачал головой и снова сделал глоток из бокала. Он выглядел очень спокойным и довольно расслабленным. Ветер слегка колыхал передние пряди его челки, лаская лицо, поза была открытая, он смотрел то на Шедоу, то на вид, что открывался перед ним. Никакого напряжения в теле. А их разговор отдавал легкой абсурдностью, если не учитывать события накануне. — Хочешь поиграть в карты сегодня? — спросил синеволосый. — Я умею гадать на них, — внезапно выдал Пьюр, проводя указательным пальцем по перилам балкона, но не сводил взгляда с собеседника, — Хочешь, погадаю? — Ну и ну, — Шедоу усмехнулся и покачал головой, — я не особо верю во всё это, но… Ты можешь попытаться погадать мне. — Значит, погадаем, — покивал Ванилла, после чего допил свой сок. Его крылья, что обычно находятся в покое, слегка затрепетали. Эти крылья были всего лишь магией, которая образовывалась в момент, когда он был в данном официальном образе. В других одеждах они не проявлялись, но при этом, когда они были, то реагировали на некоторые эмоции владельца. Постояв так ещё немного, блондин пошел в сторону выхода с балкона, спокойно и негромко проговаривая: — Жду в комнате, — голос был ласков, словно самый нежный бархат в мире. А солнце играло бликами на его лице. Оставшуюся часть вечера, и уже ночи, они провели, играя и гадая на картах. Заранее проверив все продукты и напитки на яды, мужчины наслаждались яствами, что приготовили повара Молочного королевства. Они легли спать довольно поздно, где-то в два часа ночи. Несмотря на всё, что они пережили за эти пару дней, короли решили, что завтра начнут вести серьёзное расследование. Плюс придут Кенди и Сапфир, что должны будут доложить всю информацию, которую смогут найти. Может, даже выяснят, что это было за печенье, которое подало бокалы с ядом, а там и до заказчика будет ближе. Нужны доказательства. А сегодня они решили, что можно ещё немного побыть расслабленными этим вечером и ночью. На утро, которое началось где-то к одиннадцати, Пьюр поднялся и, не обнаружив Шедоу рядом, собрал свои вещи. Было немного грустно, его снова оставили одного утром, но, казалось, что он не имел право обижаться. Нервно закусывая нижнюю губу, блондин фыркнул и позвал с помощью специального звоночка своего слугу, который сопроводил Ваниллу до его покоев. Дорога к комнате была слегка тревожной. Его не покидало ощущение, что может случиться что-то плохое. Сжимая посох обеими руками, младший король оказался перед своей спальней. Поблагодарив лакея, он отпустил его и легонько толкнул дверь вовнутрь. Но тут же замер на пороге комнаты. На его кровати, закинув ногу на ногу, сидела Дарк Энчантрис. Она смотрела на него с прищуром. Его цветочный посох засиял в удивлении. Сжав ствол чуть сильнее, блондин сглотнул. Сейчас будет тяжело. Каждый разговор с Энчи чувствовался как пытка. Было неловко и неуютно. Сейчас было ощущение, будто он пришёл к маме, что должна была отчитать его за провинность. — Ну и где же ты был? — тут же начала с порога женщина, не вставая с его кровати. Её взгляд был властным, как и вся поза, а голос имел нотки скрипа и стали. Пьюр, не робея больше ни секунды, прошел внутрь комнаты, закрыв дверь. Он пока что хранит молчание, подходя к женщине ближе. Блондин не хотел громко общаться с ней через всю комнату. У Ванильной королевы дернулся уголок рта, что она держала в надменной улыбке. Резко встав с места, она пошла к супругу навстречу. При этом же она сжала ладони в кулаки. — Где ты был, Пьюр Ванилла? — она начала с агрессии, но тут же изменила тон, он стал более театральным, саркастичным, наигранным, — Я, как верная жена, ждала тебя всю ночь. А ты не явился! Неужто… у тебя завелась любовница в этом дрянном королевстве? В её голосе слышалась обида, женщина надула губы и сделала страдальческое лицо. Но Пьюр давно уже знал, что это всего лишь игра. Она никогда его не ревновала. Это фарс. И он уже давно не ведется на этот бред. — Я не обязан оправдываться перед тобой, — дернув в раздражении плечом, Пьюр смотрел прямо на супругу, чтобы выдержать её театральный взгляд. Чтобы она не сожрала его в этот момент. — Ах вот как, но я ведь знаю… — Энчантрис делает ещё один шаг к нему, оказываясь максимально близко. Её лицо изображает оскорбленность, а затем женщина даёт ему пощечину, — Я же знаю, что ты ходил по шлюхам. Ванилла стоял на месте, замерев. Это был шок для него. Кончики его пальцев подергивались. Но он не смел ударить её в ответ. Это было ниже его достоинства. В конце концов он был не из тех, кто бьёт женщин. Он молчал, очевидно готовясь дослушать тираду, что разразила Энчантрис. — Чего ты молчишь? Нечего сказать? — девушка закатила глаза, схватив блондина за плечо, — А как же по-другому. Именно поэтому ты не спешишь домой, на родину, да? Живешь здесь у Молочного короля и в ус не дуешь. Забыл про свой народ. Ванилле надоел этот спектакль, он четко и строго выговорил, сжимая руки в кулаки: — Я не хожу по шлюхам. — А доказательство у тебя имеется? — беловолосая провела острием ногтя вдоль его скулы, убийственно заглядывая в глаза своего супруга. — Я всю ночь провел в покоях Его Величества Молочного короля, — пауза, он сделал вдох, и его лицо смягчилось, в глазах появилась доля нежности, но не пропала твердость. Мужчина посмотрел на Дарк, прямо глаза в глаза, продолжая свой ответ, — мы обсуждали вопрос с отравлением и как дальше будет развиваться наше партнерство в сфере провианта. — А ты такой доверчивый, глупый Пьюр Ванилла, — сказала Энчантрис, пока смотрела на то место на щеке, где ударила. Одновременно с этим, она погладила эту щеку Пьюра. После резко убрала руку вниз и с сострадательным лицом сказала, — Я бы не доверяла ему. Ты же слышал о том, какие слухи ходят про этого тирана? Как можно ему довериться, тем более в таком тонком деле, как провиант. Он ведь даже жену ни во что не ставит и не кормит, — Энчантрис сделала пару шагов назад от блондина. Сощурившись, она продолжала свою игру для одного зрителя, — Он унижает её и унижает. Разве ты не замечал этого? — пауза, её голос был лукавым, — Какой шанс, что он не бросит тебя и наш народ на произвол судьбы и голода? Вздохнув, Пьюр слегка стукнул посохом по полу, четко проговаривая: — Это ложь. — Ну-ну, он ведь просто тебя «поматросит и бросит». Как ненужную куклу выкинет и всё. И никакой провизии не будет, — четко говорила она, слегка наклонив голову вбок. Лицо женщины потемнело, но сквозь тень, в игре света была видна её улыбка и ехидный прищур, — Знаешь ли, дорогой муженек, — пауза, она слегка приподняла голову вверх в самодовольствии, а её руки тянулись к нему. В моменте могло даже показаться, словно ногти на её пальцах увеличились, словно она хотела распороть ими Ваниллу напополам прямо тут, — не пристало королю вести себя как шлюха. На Ванильного короля будто упал рояль, что случайно оказался наверху. Словно обухом дали по голове. Легкая мигрень появилась в районе виска. Сделав короткий выдох, блондин сжимал посох в руках, смотря на Дарк и выдерживая её взгляд. Он был очень зол. — Я не понимаю, что за ерунду ты несешь, — говорил блондин сквозь зубы, он еле сдерживался, чтобы не повысить свой голос. Блондин стал делать более долгие вдохи и выдохи через нос, чтобы держать себя в руках и сохранять остатки равновесия. — Ну как же? — Дарк обошла блондина со спины, на что последний развернулся к ней лицом, — Если тебя зовут на свидания здесь, если не возвращаешься домой и скрываешь детали сделки, то очевидно, что ты просто ш-лю-ха. Она сделала шаг в сторону Пьюра, пока тот сделал шаг назад. — Ах, наш король продал себя как бордельная шваль! А что же скажет твой народ, а? Что скажут твои дети, если узнают? Они ведь уже взрослые, — её голос был всё ниже и ниже, она передавала всю агрессию и доминирование через тембр, наступая на Пьюра, — им ведь уже шесть лет, они очень умные. Они просто запомнят папку как давалку. — Хватит нести чушь, — повторил Пьюр грозным голосом, разделяя слова по слогам. У него уже болела голова, одежда натирала, и вообще, находиться здесь было невыносимо, его душила комната и воздух в ней. Он как мантру про себя повторял, что не может дать ей пощечину в ответ. Не может. — Из твоего рта льётся лишь грязь и клевета. — Как жалко, — её лицо скривилось в отвращении, — какой ты жалкий. Ты так же будешь оправдываться перед своими поддаными? Перед своими друзьями, когда они узнают, что связывает тебя с этим зверем, — женщина качает головой, — Этот Молочный король явно имеет планы на тебя, а ты, дурак, и поверил. Жалкий. Ванилла делает снова шаг назад. Он почувствовал, что уперся коленями в свою кровать. Это был тупик. Пришлось присесть на неё, раздраженно глядя на Дарк. Он сжал простынь рукой сразу, чтобы точно удержать себя от непоправимого. Пока второй сжимал посох. — Зачем ты мне всю эту чушь говоришь? Ещё и без доказательств, — фыркнул блондин, заглядывая Ванильной королеве в лицо снизу вверх, — Чего ты от меня хочешь этим добиться? — Ну как же, — возмутилась женщина, наклоняясь лицом к мужу, — Взываю к твоей совести, раз ты её совсем потерял, как и свой стыд! Тут Пьюр больше не мог выдерживать такой наглости, он тут же встал с кровати обратно, слегка надавливая указательным и средним пальцами женщине в плечо, тем самым немного толкая её. Право слова, он больше не мог терпеть этот спектакль и такое поведение по отношению к нему. — Ты…? К совести?! Тебе самой не смешно? — лицо Ваниллы перекосило от раздражения. Всё его бесило. Он даже повысил свой голос. Хотелось рычать и выть, но и это бы скорее не помогло, — Хватит этого спектакля, просто скажи: чего ты хочешь? Зачем всё это, какой другой выход из проблемы ты видишь? — Ах вот оно как, — пауза, её лицо скривилось в безумной ухмылке, — Значит, я была права… Ты спишь с ним! И мало того, — пауза, — ты хочешь взять с меня взятку! — Я этого не говорил, — сквозь зубы произносит Ванилла, закрывая глаза. И тут Энчантрис начала смеяться. Громко и довольно откровенно. Пьюра пугал этот её смех, он звучал более безумно, чем обычно. И очень, очень надменно. — Это вовсе неважно, — закончив смеяться, сказала Дарк, стоя к мужу почти вплотную и проводя указательным пальцем вдоль груди, сверху вниз, — ведь всё очень и очень просто: ты уходишь в отставку, назначаешь меня регентом для своего сына. А дальше — на все четыре стороны! Можешь хоть жить со своим ненаглядным королём, как наложница, или, например, — пауза, она приближается настолько близко, что говорит ему прямо в губы, — Подасться в бега, ну или… как вариант, присесть в тюрьму за измену родине и короне. Пьюр Ванилла резко делает шаг назад, толкая женщину от себя обоими руками. Он стал красным от злости и возмущения. Такой наглости он давно не слышал. Настолько вульгарное предложение! Она совсем без ума. — Ну-ну, что же ты истеришь? — ласково сказала женщина, снова идя к нему, — Это не такое уж и сложное условие. Зато не будет скандала и не будет проблем. — Ты же знаешь, что это невозможно, — четко сказал блондин. Его фигура была чуть сгорблена, дыхание сбилось, его нервы были на пределе. Блондину было всё это противно, словно он весь был облит липкой и зловонной грязью. Она собиралась оклеветать его, ибо доказательств у неё не было. Это срочно надо обсудить с Милком. Они и в правду в одной лодке, что очень и очень быстро тонула в Молочной реке, что находилась рядом с замком данного королевства. — Тц-тц-тц, ты чего, не хочешь по-хорошему? Ну же, Ванилла, мне казалось, что ты умный мальчик, — цокая и покачивая головой, женщина уперла одну руку в бок, пока во второй скапливалась магия. — Ты сейчас серьёзно? Открыто поднимаешь против меня восстание? В соседнем государстве? — Пьюр увидел сгусток магии в её руке и тут же встал в боевую позицию. Тук-тук-тук. В дверь постучали. И оба замерли, посмотрев в сторону двери.