III. Кролик из шляпы.
22 февраля 2026 г., 04:01
***
Школьный кабинет Флаттершай больше походил на зоопарк, только без вольеров: светлое и открытое помещение, изобилие природных элементов, выход во двор с богатой для школы фауной, цветы, жёрдочки для птиц, а также многие другие сооружения или мешки с угощениями, полезными для животных. Место для покоя и умиротворения. Как только класс начал наполняться учениками, некоторые удивились тому, что на их партах было по одному кролику. Флаттершай молча дождалась, пока последний займёт своё место, а затем поприветствовала всех. Энджел помахал всем ходящим с учительского стола. — Здравствуйте, дорогие ученики! — Её голос не был громким, скорее настраивающим на тихое и мирное занятие. — Здравствуйте, Профессор Флаттершай! — Синхронный ответ десятков молодых голосов пронёсся по всему классу. Некоторые сидящие на партах кролики прикрыли уши — приветствие Йоны прозвучало громче остальных в разы. — Йона, нет нужды так громко кричать, особенно когда возле тебя крохотное и пушистое создание. — Флаттершай выставила перед собой копыто на которое запрыгнул Энджел, не участвовавший в занятии. — На прошлом уроке я объявила о грядущем практическом занятии, поэтому не будем тратить много времени... Стук в дверь оборвал объяснение задания Флаттершай. Каждый подумал, что это был опоздавший ученик. Но неожиданно для всех объявилась Старлайт Глиммер, директор. — Приветствую всех, извините, что отвлекаю! — Директор задержалась в дверном проёме, затем вышла к профессору, остановившись у доски. Энджел спрыгнул обратно на стол, Флаттершай перешептывалась со Старлайт. Воспользовавшись паузой, шестеро учеников-друзей повернулись друг к другу. — Они такие классные! — Глаза Сильверстрим сияли от умиления от кролика в лапах. Маленькому существу не нравилось то, что огромный в сравнении с ним гиппогриф удерживал его, неосознанно лишая возможности выбраться. — Эй, сконцентрируйся. У нас практика, поэтому оставь кролика в покое. От этого может зависеть твоя оценка. — Оселлус, сидевшая позади неё, похлопала копытом по спине Сильверстрим. — От маленького комка шерсти? Серьёзно? — Насмехаясь с соседнего ряда, Смолдер наклонилась к своему кролику. Тот не был доволен комментарием и пригрозил дракону крошечным кулачком. — Дорогие ученики! — Голос Старлайт остановил все насмешки и приковал внимание к себе. — Представляю вам новую ученицу! Коузи Глоу! В кабинет вошла Коузи, не торопясь, без излишней напыщенности: лишь полуприкрытые глаза и еле заметная улыбка. Пони вышла к доске, остановившись у Старлайт под боком. Пока директор представляла всем бывшую-новую ученицу, у друзей завязался настоящий диспут. — Так, а какой аспект нашей жизни зависит от неё, Оселлус? — Пошутил Галлус, повернувшись назад к чейнджлингу, указывая когтем на Коузи за собой. — Да всего лишь наши жизни. — Подыграла ему Смолдер, подмигивая всем остальным в шестёрке. — Эй, вы лучше предлагайте то, что с этим делать! — Шепот Сэндбара грозился перейти в крик. — Мы уже предложили нечто действенное, Сэндбар. — Галлус закатил глаза от раздражения. — Ни за что! Это неэтично! — Покачал головой пони. — Может, спросим Оселлус? Хочет ли она это делать? Или у тебя есть варианты получше? — Грифон сердился на Сэндбара, клыки стиснуты. Тем временем, Коузи Глоу с неизменной, еле заметной улыбкой наблюдала за динамикой внутри группы шести друзей, стоя у Старлайт, всё ещё рассказывающей свою маленькую речь с целью улучшить отношение учеников к бывшей злодейке. Маленькой пони было сложно разобрать их шепот, однако её забавлял тот факт, что её присутствие способно угнетать кого-то. — Послушайте, я сделаю это, но только один раз! — Оселлус разрядила обстановку между своими друзьями, затем опустила голову, подняла копыто ко лбу, уши прижались к голове. — Профессор Эпплджек была бы разочарована мной... — На этом всё, ученики! Спасибо! — К этому моменту Старлайт уже закончила свою речь. Большая часть учеников перешептывалась между собой, кому-то не было до неё дела, половина не сводила глаз с Коузи, пока она шла к единственному свободному месту. Светло-синяя аура рога Старлайт закрыла за собой дверь. — Итак, начнём. — Профессор вернулась к себе за стол. Все ученики притихли. — Как вы могли заметить, перед каждым из вас находится кролик. Ваша задача на сегодня: используя навыки наблюдения, заботы и свою эмпатию, наладьте контакт со своим кроликом, выслушайте его и окажите помощь в ситуации. В конце запишите всё, что вы смогли узнать, а также то, как вам удалось помочь кролику в решении проблемы. Если нет вопросов, то можете приступать! Коузи подняла копыто, сидя за задней партой. — Профессор, но у меня нет кролика! — Ей было интересно задание, но ещё интересней было узнать то, что замышляют шестеро из библиотеки. — Э-э... Секундочку, пожалуйста... — Флаттершай опустила взгляд на единственного незанятого кролика, сидевшего у неё на столе. Энджел покачал головой, отказываясь в этом участвовать, испуганно указывая лапкой на Коузи. Другие ученики уже приступили к "общению". — Пожалуйста, Энджел! Она не такая плохая! — Почти умоляла Флаттершай. Кролик вздохнул, угрюмо махнув лапкой, смирившись со своей участью. Профессор аккуратно перенесла его к Коузи. Маленькая пони и кролик неловко смотрели друг на друга несколько секунд, пока Флаттершай не оставила их и не вернулась к себе. Энджел сразу же повернулся спиной с закрытыми глазами, скрестив руки на груди. — Не хочешь общаться? — Нейтрально начала Коузи. — Я понимаю, никто не хочет. Теперь даже кролики. Энджел стоял неподвижно, не поворачиваясь. — Тебе с ней хорошо? — Коузи опирала голову о копыто на парте. — Эта не совсем добрая пони отдала тебя мне. — Пони указала вторым копытом на себя. — Сомневаюсь, что ты хотел этого. Кролик повернулся к Коузи, гордо указал на Флаттершай за собой и постучал крошечным кулачком себе в грудь. — Но если заботишься о ней, зачем капризничать? Ты же делаешь ей хуже. Тебе недостаточно выгоды? — Коузи рассматривала своё свободное копыто на тёплом освещении кабинета. Энджел покачал головой, потом лёг на парте, как дворянин, которому подносят морковь, затем указал на Флаттершай и напряг мышцы передних лап, пытаясь показать силу. — Но как ей это помогает? — Коузи вскинула бровь. Кролик снова указал на Флаттершай, затем прилёг, указывая на себя-дворянина, решительно отказывая самому себе, мотая головой от лица Флаттершай. — Значит, ты хочешь сказать, что воспитываешь её? Даешь ей понять, что нужно соблюдать баланс между заботой о других и заботой о самой себе? Я угадала? — Коузи опустила голову ниже, к Энджелу. Кролик несколько раз довольно кивнул. Ему нравилось, что кто-то понял его настолько быстро. — Не удивляйся. Перед тобой сидит единственная в мире пони, которая не забывает использовать свой мозг в подобных ситуациях. Должна признать, ты занял очень удобное место под солнцем. Хорошо живёшь. — Коузи уселась поудобнее, уведя взгляд в сторону. В чём-то она завидовала кролику. Маленькое животное вопросительно указало лапкой на Коузи. Затем развело лапами в стороны. — У меня нет трудностей, лишь нерешённые задачи. Если хочешь помочь, то скажи, хороший ли у тебя слух? — Коузи перешла с нейтрального и безразличного на заинтересованное, хитрое поведение. Каждый из шестёрки друзей выполнял задание в меру своих способностей, а также уровня принятия морали. Йона, к примеру, с лёгкостью контактировала с животными, а Смолдер лишь тыкала когтем в слабое и мелкое существо, безуспешно старающееся дать сдачи. Некоторые ученики в кабинете изредка поворачивались на заднюю парту с сидящей за ней Коузи, кто-то от любопытства, кто-то с опаской. — Послушай... — Коузи перешла на шёпот. — Ты можешь показать то, о чём общались те шестеро, когда Старлайт представляла меня? Ты же всё слышал? Энджелу не очень хотелось делиться чем-то с Коузи Глоу, животное поджало уши. Но ещё меньше ему хотелось пересекаться с пони с дурной репутацией кукловода. — Сконцентрируйся и начни уже. — Тон маленькой пони набрал авторитет, мимика приняла сердитый характер. Кролик собрался с духом, затем указал на Галлуса и Оселлус. Он имитировал просьбу грифона оборотню, а также протест Сэндбара и беспокойство Оселлус, постоянно перескакивая с места на место, копируя их жесты во время разговора. — Ты можешь назвать предмет диалога? — Коузи вопросительно наклонила голову вбок, пытаясь разобрать движения Энджела. Кролик указал обеими лапами на рисунки элементов гармонии на одной из стен. Конкретнее — на честность. Коузи пришла в ярость, но не смела кричать в кабинете. — Тот грифон хочет, чтобы чейнджлинг обманула меня?! Как? А-а-а... — Сразу после заданного вопроса в голову Коузи пришло озарение, она сразу успокоилась, глаза прикрылись наполовину, уголки губ приподнялись еле заметно. Маленькая пони пересеклась взглядами с повернувшейся к ней Оселлус, той стало не по себе от визуального контакта. Чейнджлинг вернулась к своему кролику, по ней стекали капельки холодного пота от осознания всей тяжести грядущего.***
Трикси бормотала во сне про предложения попробовать разную выпечку от Принцессы Селестии за переполненным от угощения обеденным столом. Но в реальности не было ни одного кулинарного изыска, лишь стол школьного советника с кучей бумаги, отложенной шляпой волшебника и слюной дрыхнущей пони. Коузи Глоу, написавшая в отчёте о задании что-то про воспитание кролика и его манипулировании владельцем, попробовала постучать в кабинет Трикси после закончившегося урока. На первый раз Советник даже не шелохнулась. — Извин-ните, но корол-л-левский стол доступен только для Великой и Могучей Трикс-с-и-и... — Приглушенно прозвучало изнутри. Маленькая пони попробовала стучать очень громко и долго. Ей очень нужно было поговорить с Трикси. На примерно двадцатый стук изнутри послышался тревожный крик, а также магические звуки. Через минуту из кабинета донёсся вопль. — Войдите!!! Коузи приоткрыла дверь достаточно, чтобы невинно выглянуть из-за неё. — Здравствуйте, Мисс-... Э-э-э... — Тр-р-рикси Великая! Раздающая советы! Решающая проблемы и заботящаяся о учениках! — И вот, она снова будто выступает перед публикой, без пауз перечисляет титулы, обильно жестикулирует с закрытыми глазами. "Л-ладно-о-о... " — с порога подумала маленькая пони. — Мне нужно наставление, Советник Трикси. — Вошла Коузи, закрыв за собой дверь и грустно смотря в пол. — Ну конечно! — Артистизм медленно, но верно переходил в наставничество, нужно ведь было помочь ученице. Трикси приоткрыла один глаз. — Поведаешь, что произошло? — Многие ученики не хотят со мной разговаривать. — Уши Коузи опустились, она отвернула голову в сторону. — Мне кажется, что мои поступки в прошлом непростительны в глазах остальных. И что я навсегда останусь для всех очень плохой пони... — Мне это знакомо. Дело в том, что все наши плохие деяния накладываются друг на друга комом. — Трикси выставила перед собой копыто, на которое она накладывала башенкой небольшие шарики из её инвентаря. — И если ты боишься нести ответственность здесь и сейчас, то готовься получить за всё сполна. — Трикси перебросила один из шариков в другое копыто, чтобы начать жонглировать всеми тремя. — Это что, моё наказание? — У Коузи наворачивались слёзы. — Будет. — Все три шарика приземлились на другое копыто Трикси. Их окутала аура её рога, перенёсшая шары для жонглирования обратно в коробку с сотней таких же. — Если ты не начнёшь брать ответственность за содеянное. Как там ученики? Хотят причинить тебе вред? — Они... Боятся. Хотят защититься от меня. — Коузи вытерла глаза копытом. — Ву-у-у, трепещут! А как ты думаешь, что их заставило? — Трикси сымитировала дрожь. — Моё... поведение? — Маленькая пони наклонила голову вбок. — Именно! — Фокусница выдохнула, подключая свою эмпатию. — Дело в том, что ты ведёшь себя не так, как ведут себя пони. Тебе следует попробовать побыть на их уровне. — И всё? — Кажущаяся на первый раз простота задачи приносила Коузи облегчение. От воодушевления она немного подлетела вверх. — О, нет. Здесь ты кролика из шляпы не вытащишь. — Трикси демонстративно потрясла шляпу вверх-вниз, пытаясь вытряхнуть оттуда зверька. — Но самое важное — сделать первый шаг. Тебе самой будет легче наладить со всеми отношение. Когда происходит фокус, вся магия происходит в другом месте. — Перевернув головной убор вверх дном, фокусница достала изнутри белого кролика, который тут же упрыгал в сторону. — Вот и ты не позволяй остальным видеть плохую часть тебя. Демонстрация и слова про фокусы сильно заинтересовали Коузи. Она увидела в Трикси нечто общее с собой. — Это классно! — Но не было ясно, что именно нравилось маленькой пони: то, что можно было покончить со злом или возможность спрятать его, как дешёвый трюк? — Мне в своё время очень помогли выступления. — Трикси выдвинула ящик в столе с помощью светло-розовой ауры, потом ей же перенесла книгу с синей обложкой на край стола ближе к Коузи. — Публике нравилось смотреть на магию, нежели на то, как я... эм... не суть. — Трикси помешкала, вспомнив давнюю магическую дуэль с Твайлайт. — Ух ты... — Коузи подлетела к книге. Раскрыв её на случайной странице, пони рассматривала иллюстрации с иллюзионистами, исполняющими трюки разной сложности, а также описание всех секретов каждого фокуса. Для некоторых из них была необходима магия единорога, чтобы применить заклинание. — Ах, да. Там есть и то, что можно применить без заклинаний, для новичков. Можешь оставить эту книгу у себя на пару дней. — Трикси с энтузиазмом делилась с Коузи секретами своего ремесла. Но безопасно ли было это делать? — Правда? Спасибо! — Коузи закрыла книгу и обняла её прямо в воздухе, сделав с ней полный оборот вокруг себя. — Я надеюсь, что эта книга поможет мне привлечь внимание и порадовать остальных. — К вашим услугам! — Трикси склонила голову словно перед публикой. — Эй, а как насчёт... — Коузи вспомнила про кое-что. — Создания маленького клуба волшебников? Разумеется, во главе с вами. — Клуба волшебников? Главой? — Трикси нравился титул, но не была ясна цель. — Да! Я была бы не против побыть кем-то вроде ассистентки, набирающейся опыта для грандиозного выступления под покровительством Великого и Могучего наставника! — Глаза Коузи сияли, ей было очень нужно это. — Хм-м, я... Могу помочь тебе с раскрытием секретов фокусов. — Гордо заявила Трикси. — Благодарю вас! Я изучу книгу и покажу то, что меня интересует больше всего! — Отнюдь, это не было её целью. Коузи перешла на шёпот. — А какой у нас будет пароль? — А? — Трикси не понимала, для чего ей ни с того ни с сего понадобился "пароль". Это же не было каким-то тайным обществом. Коузи подлетела ближе к уху. — Мы будем готовить это втайне. А для этого нужно защититься паролем от тех, кто любит совать свой нос в чужие дела. — Но, мы же в школе, разве не так? — Трикси указала на стены вокруг себя. — Здесь не может быть кого-то столь "опасного", кто может похитить чьи-то тайны. — Это будет в духе многих иллюзионистов! — Коузи постучала копытом в свою книгу. — Ладно... Что предложишь, ассистент? — Решила подыграть Трикси. — Давайте вы скажете "Оборотень", а я отвечу "Кризалис"? — Коузи было очень важно получить именно это кодовое слово. — "Оборотень Кризалис"?.. Трикси будто бы пробовала фразу на язык. — Сыровато... Но годится. Запоминается легко. Коузи мысленно отмечала ещё одну галочку в чек-листе: "Найти друга-единорога — готово."***
Грифон почти весь оставшийся учебный день следил за Коузи Глоу. Он хотел удостовериться в том, готовит ли эта пони план возмездия. Для поддержки ему пришлось завербовать Оселлус. — Ну, узнал что-то? — Сэндбар встретил Галлуса и Оселлус в коридоре недалеко от кабинета Трикси. — Не очень много. Но времени прошло достаточно. — Грифон повернулся к чейнджлингу, ожидая от неё действий. — Времени? — Переспросил Сэндбар. — Да, времени между входом Коузи Глоу к Трикси и текущим моментом. — Объяснил Галлус, указывая на закрытую дверь. — Я надеюсь, что не навредит Оселлус. Ты за неё в ответе, поскольку идея принадлежит тебе. — Пони ткнул копытом в шею Галлуса. — Не делай так. — Орлиные когти сдвинули копыто Сэндбара в сторону, сохраняя личное пространство. — Я всё понимаю. Оселлус, стоявшая рядом, перевоплотилась в Коузи Глоу. Но сейчас она выглядела как расстроенная и скромная Коузи Глоу, что совсем не вписывалось в картину. — Попробуй вести себя, как она. — Галлус отходил назад, за угол. За ним следовал Сэндбар. — Ладно... — Оселлус, обратившаяся в Коузи Глоу, задрала голову вверх, прикрыла глаза и натянула улыбочку. — Я готова. — Удачи! — Шепнули из-за угла двое друзей. Чейнджлинг пошла по коридору в сторону кабинета Трикси. Подойдя к двери и собравшись с духом, Оселлус постучалась. — Войдите! — Изнутри донёсся крик. Оселлус приоткрыла дверь и зашла внутрь под маскировкой Коузи Глоу. — Приветствую снова! — Радостно влетела внутрь Оселлус, заприметив сидящую ща столом пони. — Э-э-э... Оборотень? — Трикси произнесла свою часть кодового слова. Она даже и не догадывалась, что пред ней сейчас настоящий чейнджлинг, перевоплотившийся в её ассистентку. — Что? — Вопросительно посмотрела Оселлус. — Кхе-кхем. Оборотень. — Раздраженно повторила она, видимо ожидая, что Коузи перед ней ответит своим кодовым словом. — Я? Я не оборотень! — Оселлус запаниковала. По мордочке катился пот от того, что она думала, что её раскрыли. — Подожди, ты кто такая? — Указала Трикси на, вероятно, фальшивую Коузи Глоу. Оселлус тут же развернулась и как можно быстрее вылетела обратно, в коридор. Двое друзей, выглядывающие из-за угла, тоже запаниковали. — О, нет... — Галлус ударил самого себя лапой по морде от столь позорного провала. Или неудавшегося фокуса.
