Глава 3
30 января 2026 г., 16:19
Следующее утро наступило быстро и неохотно. Нил, собравшись к школе, по пути заглянул в продуктовый магазин за консервированным тунцом. Настроение у него было так себе. Он бы никогда не подумал, что когда-нибудь ему придётся покупать консервированный тунец, чтобы покормить одного конкретного кота.
Засунув банку в рюкзак, он отправился в школу. Там его встретили косые взгляды и насмешливый шёпот. Нил чувствовал, как чужие взгляды сверлят его спину, но у них хоть хватило совести, чтобы не смотреть прямо в лицо. Было неприятно, но это его особо не заботило. Не впервые он сталкивается с подобным, и перетерпеть для него не проблема.
Отсидев долгий и нудный урок, он вышел к заднему школьному двору. К счастью, там никого не было. Земля была обрамлена искусственной травой, в центре красовался фонтан. Правда, вода в нём не текла, и, судя по виду, фонтан прожил уже не один десяток. По бокам фонтана расположились деревянные скамейки. В целом, обычный и хороший двор. Если не считать разбросанные по траве бумаги и разные обёртки от сладостей.
Он заметил нескольких котов. Кто-то лежал, а кто-то бегал. Видимо, это место стало для них чем-то вроде дома.
Нил шёл и разглядывал каждого встретившегося кота, ища нужного. Спустя десять минут поисков он наконец нашёл того самого, с тремя чёрными пятнами на ухе. Он так обрадовался, что чуть не зацеловал кота, который, испугавшись его, спрятался под скамейкой.
Нил достал из рюкзака банку и, открыв, положил перед ним. Сам он присел на корточки неподалёку и наблюдал. Кот, почувствовав запах еды, медленно подошёл и стал жадно есть. После система сообщила ему о выполненном задании и выдала ему двадцать пять очков. Нил довольно улыбнулся.
Он уже хотел было встать и идти на уроки, как за его спиной раздался спокойный голос.
— Обычно сюда никто не приходит. — Спокойный и чуть скучающий голос раздался прямо у него за спиной. — Почему ты искал именно этого кота, чтобы накормить?
Голос показался Нилу смутно знакомым. Он обернулся и изумился. Нил знал, что у некоторых здесь персонажей лица, которые он знает. Но он явно не ожидал увидеть тут лицо Жана. Он выглядел так же, каким его помнил Нил. Чёрные волнистые волосы слегка спадали на серые глаза, которые смотрели на него. Стоя возле присевшего Нила, он выглядел будто слон на фоне муравья. Хотя он бы выглядел так же, даже если бы Нил встал.
Но всё же было отличие. Как и у Рико с Кевином, у него не было татуировки. Сам он стоял с выпрямленной спиной, а не горбясь, как обычно. А самое главное. Он не мурчал. То есть французского акцента попросту не было.
Нил впервые слышал его голос без акцента, и это было непривычно. Без привычного ему мурчания голос звучал совсем иначе. Знакомо и одновременно незнакомо.
— Как долго ты планируешь прожигать меня взглядом?
Нил пришёл в себя только после его слов. Он непроизвольно пялился в чужое лицо и теперь почувствовал лёгкий стыд. Тут его прервал уже знатно поднадоевший голос.
[Динь-Динь! Поздравляю хоста с открытием третьего любовного интереса!]
[Статус квеста: 3/4]
[Уровень симпатии — Жан Моро: 10/100]
[Жан Моро, загадочный парень из клуба садоводства. Вы иногда сталкивались в коридорах, но особо не взаимодействовали. Любит тихие места и неразговорчив.]
[Больше информации вы можете приобрести за очки.]
Нил удивился, но уже не так, как в первые разы. Он думал: почему Жан? Хотя, учитывая Рико, Жан кажется более логичным. На этот раз ему не было так злостно, потому что Жана он не недолюбливал. Да, тот периодически бесил, но Нил мог посчитать его за своего друга.
Он встал и собирался ответить, но вспомнил, что право голоса у него тут нет. Перед ним появились варианты ответа.
1.[Я просто хотел сделать доброе дело, а он показался самым голодным.]
2.[У меня было всего одна банка с тунцом, этот кот просто мой любимец.]
3.[Мне сказали покормить именно этого.]
Как обычно, плохие ответы. Привыкший к этому Нил выбрал более-менее приемлемый, по его мнению, ответ.
— Мне сказали покормить именно этого…
Жан прищурил глаза. Нил даже сравнил его с котом и нашёл некоторые сходства. Француз ничего не сказал и вытащил из рюкзака одноразовые тарелки и пакет кошачьего корма. Нил смотрел, как тот насыпал корм в три миски и поставил их перед другими бродячими котами. Те с удовольствием подошли полакомиться, и на лице Жана мелькнула слабая улыбка.
Нил обратил внимание на его школьную форму. Видимо, он тоже учился здесь и пришёл, чтобы отдохнуть. Нил надеялся, что не помешал ему.
Жан, тем временем, закончив насыпать корм, подошёл к нему.
Нил слегка кашлянул и по воле сценария сказал:
— Прости, если помешал.
— Всё в порядке, — без какой-либо злобы или обиды ответил Жан. Он смотрел не на Нила, а на кота, доедавшего тунца. — Он не любит консервы из-за вкуса металла. В следующий раз бери свежую рыбу или просто корм. — Пауза. Его серые глаза медленно перевели фокус на Нила. — Кто сказал?
Вопрос прозвучал так же ровно и безразлично, как и всё предыдущее.
Перед Нилом снова всплыли варианты. Система, почуяв нестандартный диалог, предлагала отшутиться или соврать:
1.[Да так, один знакомый… Вы бы его не знали.]
2.[Просто показалось.]
3.[А что, разве нельзя?]
Нил внутренне скривился. Все пути вели к тому, чтобы выглядеть либо лжецом, либо идиотом. Он мысленно ткнул в первый, самый расплывчатый.
— Да так, один знакомый… Вы бы его не знали, — проговорил его голос, выдавая нервную, неискреннюю улыбку.
Жан не стал настаивать. Он просто кивнул, и в этом кивке было что-то окончательное, будто он поставил в своём внутреннем каталоге пометку: «Лжёт. Причина: неизвестна. Мотив: скрывает источник информации».
Он повернулся, чтобы уйти, но остановился, бросив взгляд на фонтан.
— Фонтан не работает уже пять лет, — сказал он, словно про себя. — Школа трижды выделяла деньги на ремонт. Деньги исчезали. А фонтан оставался сломанным. В четвёртый раз просто перестали пытаться. — Он посмотрел на Нила. — Здесь много такого. Что выглядит как ошибка, но на самом деле — часть дизайна. Понимаешь?
В его голосе не было ни злорадства, ни сожаления. Только констатация факта.
[Внимание: Персонаж «Жан Моро» демонстрирует аномально высокий уровень осведомлённости о внутренних процессах школы. Уровень симпатии: +5.]
[Текущий уровень: 15/100 (Нейтралитет / Диагностический интерес).]
«Диагностический интерес», — мысленно повторил Нил. Что это, чёрт возьми, значит? Жан изучал его, как биолог — странный новый вид гриба.
— Да… странно, — выдавил Нил один из предложенных системой бессодержательных ответов.
Жан снова кивнул, на этот раз как будто прощаясь.
— Удачи с котом. И с «знакомым», — он слегка выделил последнее слово, и в углу его губ дрогнуло что-то, отдалённо напоминающее усмешку. — Если захочешь тишины — заходи в оранжерею. Клуб садоводства. Там… спокойнее.
Он развернулся и ушёл, его высокая, прямая фигура быстро растворилась в тени от здания.
Нил остался стоять на месте, чувствуя, как в голове крутятся обрывки мыслей.
[Квест «Откройте всех любовных интересов!» обновлён: 3/4. Поздравляем, хост! Остался всего один!]
[Скрытая ветка «Наблюдатель» обновлена. Персонаж «Жан Моро» добавлен в список наблюдения.]
Система праздновала успех, но Нил не чувствовал триумфа. Он чувствовал лёгкий холодок по спине. Из всех встреченных «знакомых лиц» Жан казался самым… непредсказуемым. Он не играл по очевидным правилам школьной драмы. Он был тихим и наблюдательным.
Нил вздохнул, посмотрел на пустую банку из-под тунца и отправил её в ближайшую урну. После он вернулся к урокам.
***
После ещё нескольких нудных уроков система выдала ему новый квест. [Квест: Сходите в оранжерею и поговорите с персонажем Жан Моро. В случае неудачи вам выдадут наказание. В случае удачи вам начислят 100 очков.] Нил некоторое время разглядывал текст. Видимо, это был сюжетный квест, учитывая, что он напрямую связан с Жаном. К тому же награда была больше, чем за прошлый квест, что не могло не радовать. Сто очков. Это уже что-то. После двадцати пяти они казались настоящим богатством. «Приглашение» Жана и приказ системы совпали. Это было либо удачей, либо тревожным знаком. Но выбора, по сути, не было. Оранжерея оказалась в старом, почти заброшенном крыле школы, куда редко заходили ученики. Дверь была тяжёлой, деревянной, со стёклами, затянутыми изнутри конденсатом и зеленоватым налётом водорослей. Нил толкнул её, и его обдало волной влажного, густого воздуха, пахнущего землёй, сыростью и чем-то сладковато-гнилым. Внутри было царство зелени и тишины, нарушаемой лишь тихим жужжанием вентиляции. Стеклянные стены и потолок пропускали рассеянный свет, окрашивая всё в зеленоватые тона. Растения росли не просто в горшках — они оплетали колонны, свисали с балок, стелились по полу, создавая ощущение, будто здание постепенно поглощает школа. Воздух был на удивление чистым и спокойным. И в центре этого полузаброшенного рая, возле стола, заваленного горшками, пакетами с землёй и садовыми инструментами, стоял Жан. На нём был поверх формы большой холщовый фартук, запачканный землёй. Он что-то внимательно рассматривал в руках — большой, мясистый лист с коричневыми пятнами. Он не обернулся на звук шагов, но его спина, казалось, напряглась на долю секунды. [Обнаружена сюжетная точка взаимодействия!] [Рекомендация: Проявите интерес к его занятию. Это повысит шансы на успех.] Перед Нилом, конечно же, всплыли варианты. Система, видимо, решила, что в такой атмосферной локации нужно говорить «правильно». 1.[Какое красивое место… Вы тут один за всем ухаживаете?] 2.[Что с этим листом? Он больной?] 3.[Вы сказали заходить… Я, пожалуй, посмотрю.] Нил выбрал второй. Самый прямой и наименее пафосный. Его голос в странной акустике оранжереи прозвучал громче, чем он ожидал: — Что с этим листом? Он больной? Жан наконец медленно повернулся. Его серые глаза в этом зелёном свете казались почти бесцветными. Он поднял лист, как хирург демонстрирует орган. — Нет. Он совершенен. — Его голос был ровным, почти монотонным. — Видите эти пятна? Это не болезнь. Это узор. Единственный в своём роде. Я трижды срезал его и менял удобрения, но ничего не изменилось. В итоге я решил оставить всё как есть, разве не интересно? Он смотрел на Нила, и в его взгляде не было дружелюбия. Был тот самый диагностический интерес. Он снова проводил эксперимент. На этот раз — на живом человеке. [Симпатия Жана Моро: +5. Текущий уровень: 20/100.] Нил слабо улыбнулся и кивнул. Жан оказался довольно необычной личностью. Иногда его слова звучали как загадки, без точечного ответа. Он отличался от того Жана, которого он знал. Но, к удивлению, этот Жан не вызывал дискомфорта, скорее чувство спокойствия. Жан поставил листок на место, взял в руки небольшой горшок с саженцем и передал ему. Нил принял горшок и поднял бровь в немом вопросе. — Это росток герберы, хочешь за ним поухаживать? — спросил Жан так, словно уговаривая. — Это успокаивает. Нил, особо не думая, кивнул и поблагодарил. Жан слабо улыбнулся и дал ему небольшую лейку с водой. Нил взял и полил растение. Жан продолжил заниматься своими делами, и Нил время от времени поглядывал на того. Профиль Жана, сосредоточенного на цветах, выглядел красиво и вызывал чувство уюта. Нил невольно расслабился и впервые почувствовал спокойствие после того, как попал сюда. Они провели ещё немного времени вместе, иногда перекидываясь словами. После оба ушли, чтобы продолжить занятия. Встреча с Жаном была вполне себе неплохой. Сидя на уроке, Нил решил скоротать время и позадавать вопросы системе. «Система, чтобы пройти игру, необходимо добиться ста процентов у ЛИ?» [Да, это может быть любой из четверых.] Нил задумался. «Тогда это значит, что в конце я останусь с тем, у кого будет сто процентов?» [Да, в этом и смысл отомэ-игр.] Данное заявление не очень понравилось Нилу. Одно дело — пройти на хорошую концовку, другое — быть вместе с любовным интересом. Для того, кто не смыслил в отношениях, это было трудно вообразить. К тому же, он подсознательно не хотел бы быть ни с кем другим, кроме Эндрю. А если Эндрю тоже один из любовных интересов? «Система, я хочу быстрее встретиться с последним ЛИ, дай какую-нибудь подсказку». [Подсказку можно приобрести за 100 очков!] Нил: ….. Ладно, тогда придётся обойтись без подсказки. Нил фыркнул и прекратил разговаривать с системой. Та, видимо, расценив его молчание по-своему, решила дать ему новый квест. [Генерация квеста…] [Квест: Пойти в библиотеку и поговорить с Кевином. Награда за прохождение: 100 очков. В случае неудачи вы теряете слух на один час!] — Теряю что?! Нил вскрикнул, и все посмотрели в его сторону. Класс погрузился в неловкую тишину. Нил покраснел и извинился. Он не обратил внимания на чужой шёпот. Его больше волновало то, что за невыполнение квеста он мог лишиться слуха, хоть и на час. И почему именно с Кевином?! [Уровень симпатии данного персонажа слишком мал, просим вас отнестись к этому серьёзнее!] Нил чуть не поперхнулся воздухом. Он стиснул челюсти, чтобы не заорать в классе. «Ты же сказала, что достаточно поднять уровень симпатии только у одного!!!» [Чтобы пройти игру, достаточно только одного на «100 процентов», но для этой цели необходимо поднимать симпатию и у других.] «У тебя есть вкладка с отзывами?» [Да, а зачем вам это?] «Хочу оставить плохой отзыв». [….] [Награда за выполнение квеста увеличена до 150.] Нил: ….. А так можно было? Тогда он каждый раз будет жаловаться на сервис! [У меня есть полномочия не открывать для вас вкладку с отзывами.] «…Тогда зачем ты увеличила награду?» [Прочувствовала вину.] «Ого, она у тебя есть?» [….]***
Библиотека оказалась просторной и красивой. Стеллажи были заполнены разными книгами, как новыми, так и старыми. В воздухе витал запах книг и ароматизатора с цветочным запахом. Также были одиночные и групповые столы, чтобы было где присесть и почитать, а также небольшие диванчики, рассчитанные на троих. Нил осмотрелся и заметил Кевина, сидящего на одном из диванов. В руке у него была книга с красной обложкой. Выглядел он сосредоточенно. Нил глубоко вздохнул и, не глядя, взял первую попавшуюся книгу. Он подошёл и подсел к нему, тут же уткнувшись в книгу. Кевин, почувствовав чужое присутствие, повернул голову. Он увидел уже хорошо знакомое ему лицо. Этого парня ведь звали Нил? Кевин поднял бровь и перевёл взгляд на книгу, которую держал Нил, и усмехнулся. — Это твоё хобби — читать книгу задом наперёд? Нил вздрогнул и отодвинул книгу от своего лица. Книга действительно оказалась в перевёрнутом положении. Кончики ушей залились румянцем, и он быстро перевернул книгу в нужную сторону. Вышло крайне неловко. «Система! Я поговорил с ним, где моя награда?» [….] [Извините, хост, но я не могу засчитать это как «поговорили».] Тц. Неужели ему придётся всерьёз разговаривать с ним? Отстой. Нил поднял голову, выглядел как человек, пытающийся скрыть что-то. Он опустил книгу ровно на уровень носа, и Кевин видел лишь его выглядывающие голубые глаза. — П-привет, Кевин… Кевин ничего не ответил. Он всматривался в его лицо, будто ища что-то. Затем уголки его губ приподнялись. — Привет, Нил. Ты что-то хотел? Перед Нилом появились три варианта ответа. 1.[Я просто хотел побыть один и случайно увидел тебя.] 2.[Я просто хотел поговорить с тобой…] 3.[Я просто скучал.] Нил: ….. Блять. Эта система явно хочет свести его с Кевином. Потому что по-другому эти дурацкие ответы, выскакивающие только перед Кевином, не объяснить. Но почему именно Кевин?! Это потому, что Нил из этого мира влюблён в него? Почему вы заставляете его страдать за чужую любовь?! Нил выбрал самый адекватный и не тошнотворный вариант из предложенных. — Я просто хотел побыть один и случайно увидел тебя. Нил внутренне утешал себя, говоря, что это не его слова и что его заставили. Однако легче от этого не было. [Внимание! Симпатия Кевина Дэя повышена на 5 очков.] [Текущий уровень: 8/100.] Нил внутренне послал систему к чёрту. — Тогда зачем подсел ко мне, раз хотел побыть один? — Тон Кевина прозвучал немного игриво, отчего Нилу захотелось тотчас уйти. Но он только ниже опустил голову и тихо ответил: — Просто… хотел поговорить. — И о чём же? «Почему бы тебе не затолкать свои вопросы в задницу, просто заткнись уже!!» — Ну… о всяком…? Кевин промолчал минуту и затем посмотрел на обложку его книги. — «Как влюбить в себя любого мужчину»? Сердце Нила ушло в пятки. Он резко повернул книгу и всмотрелся в обложку. Там жирным и слащавым текстом было выведено название: «Как влюбить в себя любого мужчину». ….. Это конец. Конец для его гордости и самолюбия. Почему из всех книг, ему попалась именно эта?!! И вообще, что забыла эта книга в школьной библиотеке!!! — Не знал, что ты любишь… такое. Нил внутренне завопил и резко встал. Он смотрел на слегка смущённое лицо Кевина и попятился назад. — Нил, стой, там! Но Нил уже врезался спиной в большой стеллаж. Затылок ударился о дерево, а стеллаж за его спиной зашатался. Он не заметил, как книги, лежащие в самом верху, стали падать прямо на него. Но не успели они коснуться его, как кто-то резко потянул его на себя. Нил вздрогнул и услышал звуки упавших книг. — Ты в порядке…? Нил отчётливо услышал голос над собой. И только сейчас понял, что находится в чужих объятиях. Нил застыл. Он поднял голову и встретился с зелёными глазами. Они были очень близко, и чужое дыхание щекотало его лицо. Он чувствовал запах его тела и слабого парфюма. Лицо Кевина было слишком близко к нему. Нил: ….
