Хрен редьки не слаще

Пробраться на самолёт никакого труда не составило: восхищение Баки новообретённым телом всё росло и росло. Он с лёгкостью проскользнул в грузовое отделение, как только закончили загружать багаж, и устроился со всеми удобствами. У него была термокружка с чёрным чаем, термос с вишнёвым компотом, одноразовые упаковки с едой, купленной в кафе: мясо в кисло-сладком соусе, жареные грибы, картофель и три пирога с фруктовыми начинками — дорого, но Баки не скупился. Он разгрёб чемоданы, устроил себе гнездо, расстелил каремат и достал очередную стопку книжек в мягкой обложке. На этот раз ему попалась целая серия: фигуристая кудрявая красотка со здоровенным пистолетом в окружении мужиков. Опять любовный роман с вампирами. Самолёт взревел турбинами, начиная выруливать на взлётную полосу. Баки раскрыл первую книжечку, откусил кусок пирога с грушей и погрузился в жизнеописание некромантки и истребительницы вампиров, на которую эти самые вампиры слетались, как мухи на мясную лилию. Перелёт его ожидал долгий: восемь часов, а значит, он успеет обогатить свой внутренний мир ещё немного и даже поспать, скорее всего. К концу первой книги о приключениях аниматора, как она сама себя называла, Баки сообразил, что ему нужен выход в интернет: надо же как-то знакомиться с миром, где у него две руки и где русские деньги украшают котики. Он не догадался обзавестись смартфоном в Анкоридже. Торопился. Вдобавок привык к тому, что одноразовые телефоны годятся только для звонков, а смартфоны с выходом в интернет продаются с привязкой к банковскому счёту, которого у него нет и быть здесь не может. Это он сглупил. Надо было грабануть кого-нибудь на смартфон. На пару дней хватило бы, а то и больше. Повздыхав, Баки продолжил чтение. Прилетит в Вашингтон, найдёт какую-нибудь банду и сделает доброе дело: бандюков в утиль, а ему смартфон или что-то подобное. Или и смартфон, и что-то подобное сразу. Разузнать про себя нового надо обязательно: реакцию окружающих Баки не пропустил. Да и сидевшие то ли в тюряге, то ли в хранилище мутанты тоже наводили на размышления: страшные копии Вдов и Стража, а того кудрявого хлюпика и остальных он даже приблизительно опознать не смог. И они его тоже знали. Значит, прежний владелец тела был известен. Интересно, и какая слава у него была? Баки чуял, что его ожидают сюрпризы. Книги читались легко. Баки съел всё до крошки, напился компота и лёг удобнее, намереваясь поспать. Пара часов осталась, ему хватит. В Вашингтоне было тепло — конец октября. Самолёт сел в аэропорту имени Рональда Рейгана в десять вечера. Темнота — друг диверсанта: Баки никто не заметил. Смартфон он увёл прямо в аэропорту у краснорожего рослого толстяка, орущего на хрупкую азиатку в форме «Америкэн Эйрлайнс». Ни пароля, ни биометрии, при том, что в смартфоне были установлены банковские приложения. Какая беспечность! Баки хамов терпеть не мог, этот ему не понравился отдельно, так что толстяку предстояло заплатить за неумение и нежелание вести себя вежливо. Он завертел головой, нашёл киоск с техникой и с озабоченным видом отправился прямо к нему. По пути снял в банкомате наличку максимально и выкинул смартфон толстяка в мусорку, предварительно сломав. Уже через полчаса Баки стал владельцем отличной модели туристического смартфона: с ёмкой батареей, большим экраном, мощной антенной, хорошего объема памятью, да ещё и неубиваемого. Заодно взял гарнитуру. Ну и счёт пополнил на три года вперёд — чего мелочиться? С заселением в гостиницу тоже проблем не было: ни документы не спросили, ничего. Тоже оплатил на неделю вперёд. Баки с облегчением стянул с себя форму и со стонами наслаждения встал под душ. Наконец-то цивилизация! Чем ему Анкоридж не цивилизация, Баки бы объяснить не смог. Вымывшись и заказав ужин в номер, он принялся серфить интернет. Было большое искушение сделать селфи и запустить поиск по картинкам, но это такая глупость! Глупее только пойти к Конгрессу, ловить там народ на выходе и спрашивать: «Эй, мужик, ты знаешь, кто я?» Солдатик, значит... Что ж, надо поискать Солдатика. Солдатик нашёлся быстро, даже слишком быстро. Бенджамин по прозвищу «Бен», родился в тысяча девятьсот девятнадцатом году в Южной Филадельфии. Ровесник, однако. Баки посмотрел в зеркало: нет, явно сыворотка или что-то подобное. Слишком молодая рожа для столетнего старикана. Официальную биографию Баки читал, скептически хмыкая: ну один в один с биографиями партийных лидеров Союза! Рос в бедности, страдал, горел патриотизмом. Он, конечно, знал одного такого бедного страдальца, но тут фальшь чувствовалась за километр. Пошёл в армию и… неожиданно стал Солдатиком. Баки хмыкнул, глядя на экран, и полез мониторить слухи и теории заговора. Сразу посыпались жареные факты: никакой бедности, папа богач, Бен — слюнявый хлюпик, эксперимент, сыворотка, сотрудничество с Фредериком Воутом. Оп-па. Эксперимент. Живо вспомнились и Эрскин, и Зола, и Старк, и ещё целый табун живодёров. Войну прошёл целиком, командовал отрядом «Расплата». Целый отряд таких же суперов. Исчез в сорок пятом, по официальной версии погиб. Неофициально очень многие сомневались: Солдатик был имбой, и убить его было чем-то из разряда фантастики. Но он исчез, поставили памятник, суперы команды частично исчезли, частично перемёрли. Интересно. Первый величайший герой Земли, первый сверхчеловек. Баки полюбовался фотографиями, посмотрел на морду Солдатика более внимательно: мразь первостатейная. Но вид бравый, да и костюм со щитом добавляли внушительности. Встал, отправился к зеркалу в ванной, расслабился перед ним и позволил телу корчить привычные рожи. Мда. Тварь похуже некоторых, но обаяние прокачано на максимум. Даже пытки из него страдальца не сделали. Оно, конечно, и правильно: безлапых котиков с несчастными взглядами рука так и тянется лишить и ушей, и хвостов. А с другой стороны, было у Баки подозрение, что Солдатик мало чем отличался от своих вивисекторов. По неподтверждённым слухам он своих подчинённых мордовал и за разумных не считал. Так что… Дурно пахло это исчезновение, крайне дурно. В этом ещё предстоит разобраться, потому что если Солдатика просто продали и предали, необходимо чётко знать, кто, зачем и почему. Солдатик продержался годы. Годы он не сдавался и не ломался: такая стойкость вызывала уважение. Так почему же он, пережив чудовищное насилие и выжив, неожиданно умер как личность? Или это была клиническая смерть? Почитав характеристики Солдатика, Баки не думал, что такая мелочь могла пронять этого монстра. Вздохнув, Баки ещё раз посмотрел на себя в отражении. Несломленный говнюк. Вспомнил себя после плена и пыток. М-да. Полез в шкафчик, достал одноразовые бритвы и принялся осматривать бороду, которой зарос по самые глаза. Сбрить это непотребство. Заставить тело нарабатывать новую мимическую маску. Ну и прическу в порядок привести, судя по всему, в плену патлы ему секатором ровняли. Подумав, Баки включил небольшой телевизор: сбривать это волосяное богатство он долго будет. Загорелся экран, зазвучала музыка: что-то двадцатых годов. Ретро-канал? Пощупав ещё раз бороду, Баки полез по ящикам, смутно надеясь найти ножницы. Песня доиграла, ведущий бодро объявил, что дальше в программе Синатра. Баки, обшаривающий шкафчик, кивнул. Отлично. Пусть поёт. Заиграла песня, и он почти провалился в глубины подсознания, откуда, как магма из чрева вулкана, пузырясь, поднималась раскалённая ярость. Как же он ненавидел эту песню! Нет. Не он. Солдатик. Ненавижу! Телевизор выключил — Баки. И он же изо всех сдерживал бешенство, требовавшее разгромить тут всё, обратить в прах. Уничтожить! Трясясь, как припадочный, Баки с трудом доковылял до кресла и рухнул в него, только сейчас увидев, что в руке зажат нож. Тот самый, с орлиной головой, из неимоверно твёрдой стали или совсем не стали. Его колотило, бешенство рвалось наружу, не думая утихать. Пришлось дышать на счёт, вспоминать Стива, совершать простые однообразные действия типа хлопков руками — нож удалось положить на столик с трудом. Приходил он в себя долго, очухавшись через час, не меньше: мокрый, как только что из ванны, воняющий потом. Ничего себе. Песню Баки помнил. Синатра. Let’s Get Away From It All. Хит сороковых. Хорошая песня, от которой у Солдатика срывало крышу: в плену он слышал её часто. Самокодирование, глубокая и устойчивая ассоциация. Этого дерьма ему ещё не хватало для полного счастья! Значит, над реакцией предстоит как следует поработать. А пока — бриться! Задолбала эта бородища. Без бороды лицо выглядело молодым и приятным. Зелёные глаза, светлая кожа, шатен. — Вот же паскуда, — сообщил отражению Баки. — Но живём с чем есть. Собственное лицо нравилось ему куда больше, но он обоснованно сомневался, что ещё когда-нибудь увидит его в зеркале. Очень вовремя в номер доставили ужин. Еда помогла заземлиться окончательно. Врубив MTV, где Синатры не могло быть просто по определению, Баки погрузился в пучины Реддита. И тут же попал на бурно обсуждаемую тему: «Воут», Хоумлендер и восстановление справедливости. С интересом продравшись к началу обсуждения, Баки принялся вникать в суть. Оказывается, всем пострадавшим от действий Хоумлендера корпорация «Воут» принялась выплачивать компенсации. Причём, что самое интересное, мошенников ждал отлуп, а то и угрозы засудить за оговор супергероя! Корпорация платила только реально пострадавшим людям, беря подписки об отсутствии претензий, и процесс шёл с неимоверной скоростью. Народ обсуждал, что же стало толчком и с чего это корпорация так расщедрилась. Ряды хейтеров таяли на глазах, возмущённые вопли умолкали, сменяясь благодарностями. Похмыкав, Баки нашёл изображение этого самого Хоумлендера: рослый широкоплечий блондин в синем костюме с алыми акцентами и полосатом плаще, с мордой первостатейной сволочи. Баки полюбовался фотографиями, почитал пару сплетен… Зачётный костюмчик, ничего не скажешь. Неожиданно разум отметил интересную деталь. Орлиные головы на плечах. Баки перевёл взгляд на лежащий на столе нож. Очень знакомая деталь. Дизайн один и тот же. Не копия, не стилизация. Что бы это значило? В то, что орлы на Хоумлендере просто так, Баки не верил совершенно. И супер из суперов этот мужик тоже неспроста. Вздохнув, Баки покинул пузырящееся и булькающее болото Реддита и нырнул в Даркнет. Его интересовали связанные с суперами форумы и имиджборды. В первую очередь стоило разобраться в судьбе Солдатика до конца. В Даркнете и форумов, и всего остального оказалось с избытком. Баки ради интереса тыкнул на того самого Хоумлендера, и волосы едва не встали дыбом: развлекался мужик не по-детски. Была даже запись того, как блондин лазерами из глаз выкашивает какую-то толпу с «калашами» и в арафатках. Баки смотрел с отвисшей челюстью: тут тебе и киты, поднятые в сетках руками, и разрушенные гнёзда террористов, и много чего ещё. Хоумлендер был аналогом ядерного арсенала: такой же чудовищный и чудовищно эффективный. Покачав головой, Баки нашёл на форуме Солдатика и ткнул в него. И перед ним разверзлись врата ада. ТТХ Солдатика от ТТХ Хоумлендера практически не отличались. Летать он не мог, это да, и лазерами из глаз не пулял, но мощности были сопоставимы, а ещё он запросто манипулировал энергией, устраивая аналоги ядерного взрыва. Его собственный отряд, та самая «Расплата», ненавидел его люто, а ротация кадров в отряде была как у агентов-боевиков в Гидре во времена Александра Пирса — как раз стараниями Солдатика. Он не считал людей, которые воевали плечом к плечу с ним, людьми. Для него они были одноразовыми игрушками. Чем больше Баки читал, тем сильнее убеждался, что не просто так Солдатик очутился у русских. Все факты в голос кричали, что от проблемного супера избавились, намереваясь уничтожить чужими руками. Вот только не вышло. Солдатик выжил, и жил до тех пор, пока не произошло что-то, стёршее его из этой реальности. Значит, надо искать выживших членов отряда. Они были с ним до конца, и велика вероятность, что они знают, что произошло. Так. И кто там жив? И в каком они состоянии? Семьдесят лет прошло! Алая графиня. Эффектная дамочка в алом костюме с комиксной маской-ромбиком на лице. Слишком бодрая и шустрая для своих лет. Жива и даже геройствует. Выглядит на сороковник. Адрес… Баки запомнил и перешёл к следующему имени. Порох. Стрелок и рукопашник. Костюмчик очень даже: шлем, броня, наколенники…. Жив. Выглядит лет на пятьдесят, не больше, лицо производителей оружия — десятки рекламных контрактов. Майндсторм. Рукопашник и стрелок, да ещё и телепат с биполяркой для полного счастья. Забился в какую-то дыру и не отсвечивает. Старик. Мухобой. Сразу видно — мутант. Стрекозиные крылья, летает. Летал: погиб в Никарагуа, сбили ракетой. Ещё была некая Либерти. По слухам — любовница Солдатика. Но она вроде не член отряда. Так. И кого же навестить? Либерти исчезла тихо и незаметно. Куда делась, никому не известно. Может, сидит в доме престарелых, может, геройствует, а может, давно гниёт в канаве. Сведений нет. Порох? Он был мальчишкой, Баки сомневался, что его поставили в известность о грядущем предательстве. Слишком опасно. Сейчас Порох постоянно на виду, законопослушный, работает с полицией. Пусть живёт. К телепату Баки не собирался подходить на расстояние выстрела из «Барретта». Остальные мертвы с доказательствами. Значит… Алая графиня. Тоже, по слухам, мутила с Солдатиком. Её и надо навестить. Но для начала одеться и как-то упаковать щит, чтобы не светить им везде.