Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

Илия со стоном упала на колено, борясь с желанием схватиться за бок, когда легкие обожгло огнем: «...Я все еще... не думаю, что это... настоящее консультирование» «Доктор Ублек с этим не согласен» — ответил Жон с легкой улыбкой, тяжело дыша, но почти не задыхаясь: «Судя по его книгам по психологии охотников, он был большим сторонником того, чтобы люди выплескивали эмоции через физические упражнения» «Физические упражнения — это бег... или поднятие тяжестей» — выдохнула она, все еще пытаясь отдышаться: «А не... час с лишним... рукопашного боя» «Мы охотники, Илия, нам приходится немного напрягаться» — Он скрестил руки на груди, и было видно, что он не так устал, как она, несмотря на то, что она нападала на него почти целый час. Насколько велик твой запас ауры?! По его словам, физическая нагрузка помогла бы ей отвлечься и успокоиться, дала бы выход эмоциям, которые могли бы выплеснуться во время разговора. Поскольку он не хотел, чтобы все переросло в полноценную драку, они тренировались без оружия на одной из тренировочных арен, которая по вечерам в пятницу пустовала. По крайней мере, он закрыл и запер двери, чтобы все, что она захочет сказать, осталось между ними, и это немного успокоило ее после того, как он рассказал ей, что они будут делать. «Итак» — спросил Жон: «Как обстоят дела между командами RWBY и RAVN? Слышал, вы с Руби нашли общий язык» «Она помогает мне усовершенствовать оружие» — ответила Илия, когда ее легкие снова заработали: «Шни позволяет ей делать пометки на основе её рапиры для проекта» Он согласно кивнул: «Это в их духе, но, насколько я понимаю, вы с Вайсс до сих пор не разговариваете?» «Почти» — сухо ответила Илия. По правде говоря, за две с половиной недели, прошедшие после провальной миссии в Лесу Вечной Осени, отношения между двумя командами наладились. Во многом это произошло благодаря постоянному стремлению Руби к тому, чтобы все ее друзья ладили друг с другом, и ее желанию быть для всех лучшим другом. У Норы и Рен никогда не было особых проблем с женской командой, если не считать того, что они защищали Пирру и Илию, и они довольно быстро адаптировались. Особенно Нора, которая, к всеобщему ужасу, нашла родственную душу в лице Янг. Конечно... это был самый значительный прогресс. Янг и Пирра теперь разговаривали друг с другом, но обе оставались подчеркнуто вежливыми, и Пирра явно боялась сказать что-то не то и снова рассорить команды. Точно так же они с Вайсс могли вести профессиональную беседу, не огрызаясь друг на друга, но они договорились использовать Руби в качестве посредника, чтобы по возможности избегать «инцидентов». Может, она и не виновата в том, что случилось с моими родителями... но она все равно невыносимая заноза в заднице, которая считает меня уличным хулиганом только потому, что я знаю, что такое настоящий бой. А еще были ее отношения с другой парой. С Янг все было в порядке, она вела себя как старшая сестра, но вот Блейк... Блейк все еще носила этот чертов бант. «Ты же знаешь, что Вайс поступает из лучших побуждений» — Жон, как обычно, пытался заставить ее сосредоточиться на положительных сторонах людей: «Даже если она немного резка в общении» Илия вздохнула и встала, пытаясь немного размять затекшие руки: «Мы разговариваем по-человечески, Жон, большинство людей сочли бы это маленьким чудом и порадовались бы» «Я не большинство» — возразил он с ленивой улыбкой: «Как у вас с Блейк?» Она почувствовала, как напряглась ее спина, а кожа окрасилась в красно-желтые тона... черт, я слишком устала, чтобы это контролировать. Отличный способ показать, что у тебя проблемы... «Я бы предпочла не говорить об этом» «Конечно» — Он принял ленивую боксерскую стойку и поднял руки: «Тогда еще раунд» Илия прищурилась, а затем, даже не удосужившись кивнуть в знак согласия, бросилась на него. Официально ее цель была проста: попытаться заставить его сдвинуться с места в центре ринга. Небольшое ленивое упражнение, чтобы выпустить пар, пока они разговаривают. Неофициально же он уже в четвертый раз за день спрашивал ее о Блейк, и ей это порядком надоело. Она сделала ложный выпад правой рукой в его голову, а затем пригнулась и попыталась оглушить его ударом в печень. Он не купился на уловку и вместо этого заблокировал ее настоящий удар предплечьем, а затем резко выбросил раскрытую ладонь в ее сторону, целясь в подбородок. Она едва успела прикрыть язык, почувствовала, как зубы больно клацнули друг о друга, и не успела среагировать на удар в левую грудь. Вскрикнув от боли, она споткнулась и упала на корточки, изображая, что выведена из строя, а затем развернулась на руках и ударила его обеими ногами. Он успел повернуться, чтобы смягчить удар, и упал на колени, а не на бок, как она рассчитывала. Он рухнул на пол, громко выдохнул и перекатился в сторону, прежде чем она успела попытаться вывести его из строя. Глупый человек мог бы попытаться схватить его, пока он лежит... но она знала, что к чему. В драке важен размер, особенно когда вы пытаетесь сцепиться с противником или повалить его на землю. Профессор был выше ее на несколько дюймов и, вероятно, на несколько десятков фунтов тяжелее, и он уже однажды швырнул ее на трибуны. Поэтому она поднялась на ноги, не обращая внимания на боль в груди, и приняла свободную стойку, пока он медленно поднимался. «Отличный удар» — Жон улыбнулся, слегка потряс левой ногой и поднял руку, показывая, что драка окончена: «Я думал, ты попытаешься подсечь меня за лодыжку, но не думал, что это будет бедро» «В прошлый раз, когда я пыталась подсечь тебя за лодыжку, у меня ничего не вышло» — Она покачала головой, опустилась на колено и помассировала ноющую грудь: «Ай» Его улыбка стала чуть более виноватой, но он не стал извиняться. Хотя, честно говоря, молчание делало её счастливее, он бы не стал извиняться по-настоящему, и они оба это знали. Было... странно, что, несмотря на боль, ей было легче сражаться с кем-то, кто был больше похож на неё, чем её однокурсники. Руби подумала, что её хвостик выглядит круто и что они с Пиррой почти похожи. Жон подумал, что это отличный захват, чтобы прижать её лицом к земле. Это было хорошим напоминанием о том, чего ей стоит ожидать, если она столкнётся со своими бывшими товарищами, которые «возразят» против её смены профессии. «Итак» — снова спросил он: «что у вас с Блейк?» Пять раз... он явно не собирается отступать. Илия раздражённо выдохнула: «...Профессор, я не хочу об этом говорить» «Я знаю» — ответил Жон, и его голос стал тише: «Но я думаю, тебе стоит это сделать. Я понимаю, почему у тебя проблемы с Вайсс, учитывая её происхождение и твоё собственное. Чёрт, до того, как я узнал её получше, я был на твоей стороне, и ты это знаешь. Но Блейк? Вы двое казались такими близкими за день до посвящения» Люди меняются — Или раскрываются с другой стороны. «Послушай... я не хочу показаться расистом, но я правда не понимаю. Фавны обычно держатся вместе, даже в Вакуо» — Он скрестил руки на груди, а её глаза расширились до предела, а кожа стала зелёной: «И правда? Ты делила с ней чемодан, а Нео думала, что вы двое...» — он замолчал, не договорив. «Погоди! Ты знал, что она фавн?» — она всплеснула руками. Жон озадаченно посмотрел на нее: «...а что, не надо? Честно говоря, я не понимаю, почему она прячет что бы то ни было за этим бантом». «Как? Это что, в её личном деле?» — она нахмурилась. Он пожала плечами: «Наверное, да, но я никогда не удосуживался его просматривать. Мы не должны этого делать без веской причины, да и не то, чтобы я её опекал. Мы с Нео несколько раз замечали, как она теребит свой бант в начале учебного года. Если этого было недостаточно, то тот факт, что она никогда не меняет причёску и не снимает бант, всё расставил по своим местам» — он развёл руками: «Вот так вот просто. Интересно, кто-нибудь ещё это заметил... ну, кроме Пирры» Её напарница явно сложила всё воедино за последние пару недель, в том числе благодаря разговору, который она случайно услышала, но, как обычно, была безупречно вежлива и старательно избегала этой темы. По крайней мере, она не слышала всего... Признаться Блейк в том, что она пришла только из-за своей влюблённости, было непросто. Блейк не отреагировала, и это было примерно так, как она и ожидала. Ей всё равно было больно, даже несмотря на месяц напряжённых отношений, но... она всегда знала, что Блейк никогда не смотрела на неё так. Она была слишком увлечена Адамом, чтобы заметить те немногие попытки Илии привлечь её внимание. Сосредоточься! Она встряхнулась, когда Жон продолжил: «...в этом все дело, не так ли? То, что она скрывает свою сущность, вот что разделило вас двоих» Илия фыркнула и отвела взгляд, возвращая цвет своей кожи к нормальному, подтверждая это, ничего не говоря. «Я надеюсь, ты говорила с ней об этом?» «Дважды» — Пробормотала она: «Она говорит, что снимет это, когда будет уверена, что ее команда не будет волноваться по этому поводу и осуждать ее» Жон сразу же заставил ее почувствовать себя лучше, подняв руку и ущипнув себя за переносицу: «У нее была бы прекрасная возможность после миссии на прошлой неделе... она никогда не планирует снимать это» «Я думаю также» — Она согласилась, сжав кулаки, когда снова потеряла контроль, чувствуя, как ее заливает краской: «И это… боже, это так бесит! Она говорит, что сделает это, она сказала, что мы поговорим об этом, но, когда приходит время, она всегда убегает, или уклоняется, или прячется за своей командой, чтобы я не могла поговорит с ней!» «...И ты не хочешь просто раскрыть ее, отказаться от этого или упомянуть об этом?» Илия открыла рот, закрыла его, затем выдохнула через нос: «Я.… это сломает ее, и она сбежит. Я... Я зла на нее, но я не могу зайти так далеко, не со всем, что у нас есть... Я просто не могу» Профессор нахмурился, явно обдумывая это. Затем он опустил взгляд, заметил, что у нее дрожат руки, и покачал головой, прежде чем поднять свои и двинуться вперед. По большому счету, это было не лучшее ее выступление за тренировку. Ее эмоции начали улетучиваться, и она в основном пыталась использовать его как боксерскую грушу. Это произвело примерно такое же впечатление, как она и ожидала, если бы мыслила трезво: Жон просто держал руки поднятыми и принимал наказание без каких-либо реальных признаков дискомфорта, просто позволяя ей измотать себя. Через пару минут она едва держалась на ногах и могла только тяжело дышать и наблюдать, как кто-то лениво проводит ногой по ее лодыжкам... разговор продолжился, когда она все еще лежала на спине на полу, а Жон занял сидячее положение на полу рядом с ней. «Ее семья взяла меня к себе, когда я сбежала из Мантла» —Тихо сказала она, глядя в потолок: «Они дали мне дом. Помогли пройти базовую подготовку... помогли собрать первую версию моего оружия из найденных деталей. Каждый раз, когда я вижу ее, я вспоминаю ее маму, ее отца, какими добрыми они были, но... как они гордились ею. Нами, нашим народом. Им было бы так стыдно за то, что она скрывается, если бы они узнали. Они лидеры нашего народа! Боги, ее отец - правитель Менаджери!» Он молчал, давая ей возможность высказаться еще раз, и она была ему обязана: «Они боролись за то, чтобы у нас была лучшая жизнь, те же права, что и у вас, людей, такое же уважение! И их дочь... их собственная дочь ведет себя так, будто стыдится того, кем она является! Все, что мы сделали, за что боролись, а она просто... она пытается вести себя так, будто ничего этого не было, как будто это был кто-то другой. Как будто она может просто завязать на этом красивый бант и выбросить» Боковым зрением она заметила, как Жон пошевелился, потирая подбородок: «Ей стыдно... или она просто боится? Когда ты говоришь, что вы поссорились... Я полагаю, ты имеешь в виду именно это» Илия закрыла глаза: «Это... это только между нами, верно? Конфиденциально?» «Конечно. Я обещаю» «...Мы сражались» — Она тихо выдохнула: «Мы видели тебя в Вакуо, знаешь ли. В деревне, с твоей командой. Мы были стажерами, которых взяли с собой на несложную вербовку, чтобы посмотреть, как это делается» Жон на мгновение замолчал, а затем устало выругался: «Черт возьми... маленькая девочка с кошачьими ушками и желтыми глазами, в которую меня бросили. Боги, как я мог это пропустить?» Это было три года назад, и, судя по тому, что вы мне рассказали, с тех пор у вас была очень насыщенная жизнь... «Вы оба бывшие участники Белого Клыка» — Он продолжил: «Это объясняет, почему она так боится снимать свой бант. Все могут списать это на неудачную фамилию, даже если знают о ее родителях, но если она объявится фавном...» «Они бы знали, что она дочь основателя Белого Клыка» —Согласилась Илия, сглотнув: «И часть меня согласна с ней, что все может обернуться плохо, когда узнает Шни, когда узнает ее партнер, но потом я вижу этот дурацкий бант и просто не могу его вынести. Ей вообще не следовало его надевать! Разговор с ней ни к чему не приведет, так что...» «И вы оба просто сидите, задумавшись, и сверлите друг друга взглядами» — закончил за нее Жон: «А ваши товарищи по команде оглядываются по сторонам и не знают, что делать, так что все сидят в неловкой позе, чувствуя напряжение в воздухе» «В значительной степени» Профессор отстукивал медленный ритм по своему правому колену, затем поднял руку и провел по волосам: «Я тут слушал Нео. Она подумала, что вы просто тяжело расстались... пожалуйста, не говорите мне, что это тоже имеет значение» "Нет" — покачала она головой, понимая, что уже свалила на него свои проблемы, и это продолжалось некоторое время: «Ей нравятся парни. Мы были друзьями, вот и все" — Как бы я ни хотела большего: «Я просто... как ты думаешь, что мне следует делать?» «Я.…» — медленно произнес Жон: «На данный момент действительно понятия не имею». У Илии вырвался горький смешок, прежде чем она смогла его сдержать: «...Извини, я просто... наверное, я надеялась, что у тебя может быть какой-нибудь мудрый совет или что-то в этом роде. Может быть, какая-нибудь важная история». «Поразительно, но ни в одной из моих историй на самом деле нет истории о перевоспитавшихся девочках-подростках-террористах» — Он одарил ее ободряющей улыбкой, которая, вероятно, означала легкую шутку: «Но если тебе нужна мудрость... я понятия не имею, что тебе следует делать, но, думаю, для нас обоих очевидно, что ты не можешь продолжать делать то, что делаешь» «...Да» «Итак» — продолжил профессор: «Давай разберемся: ты пыталась заговорить с ней, но она тебя проигнорировала. Ты пыталась задушить свои чувства, но все равно слишком переживаешь, чтобы не испытывать эмоций по поводу нее и того, что она скрывает. Ты решила, что не будешь усугублять проблему, срывая с нее бант. Для меня это самое очевидное решение, так что тебе следует начать мыслить нестандартно» Илия прикусила губу, моргая, когда подумала об этом: «...рассказывать кому-то еще нехорошо, они могут открыто противостоять ей. А другие учителя знают?» «Я бы предположил, что знают Озпин и Барт, возможно, Глинда» — Он размышлял: «Тцуне определенно: как врач и как фавн» Как и все или большинство из них. Что касается других студентов, то только Пирра, и та слишком вежлива, чтобы что-то сказать... но если она сможет это понять, и если все профессора будут в курсе, то это вопрос времени, когда кто-нибудь что-нибудь скажет. Последствия казались очевидными. Начнётся извержение вулкана Маленькой Шни, и Блейк сделала то, что она всегда делала, когда была напугана - она убежала. Янг и Руби попытались бы остановить ее, но Блейк знает, как убраться с места, когда за ней гонятся, и они не захотели бы применять силу, чтобы остановить ее. Может быть, если мы с Пиррой постараемся быть поблизости, когда это произойдет, но как мы узнаем, когда будем готовы поймать ее? И поимка ее была бы лишь разминкой перед долгим и яростным разговором, к которому Илия совершенно не представляла, как подготовиться. Особенно с учетом того, что были дни, когда она серьезно сомневалась, стоит ли вообще ходить в эту школу, и знала, что, если бы Пирра не сломалась и практически не умоляла ее об этом, она бы тоже сбежала. Возможно, Янг согласилась бы на эту роль, но... возможно, она бы тоже этого не сделала. Было просто слишком трудно угадать, как кто-то из них отреагирует. Исключением, вероятно, была Пирра. С той ночи она провела много времени с более высокой девушкой и.… начала лучше ее понимать. Илия была совершенно уверена, что Пирре было бы все равно, если бы ее объявили бывшей террористкой, но... это не так обнадеживало, как ей хотелось бы. Что, если... Нет, проблемы Пирры могут подождать. Блейк - тот, кто может сорваться в любой день. Нестандартный подход, думай нестандартно. Как и в борьбе с Жоном, приходится драться грязно и.… о. «Хм...» — Она облизнула губы: «Кажется, у меня есть идея» Жон смотрел, как Илия уходит, и в ее честной, хотя и усталой походке чувствовалась легкость, когда она все обдумала. Со своей стороны, он был гораздо менее оптимистичен по поводу всего этого дела и, как только она ушла, устало вытер полотенцем вспотевшее лицо. Я до сих пор понятия не имею, помогаю ли я на самом деле ей или кому-то из них... Пока что его метод, заключающийся в том, что он ставил их в неловкое положение и заставлял выполнять большую часть работы, казалось, оправдывал себя, но он понятия не имел, как долго сможет продолжать в том же духе. Все, кто пережил катастрофу в Лесу Вечной Осени вместе, были одновременно и благословлены, и прокляты. Совместное переживание ситуации жизни или смерти определенно сблизило первокурсников, ускорив социальную "перезагрузку", о которой Янг упоминала на их единственной консультации. Ситуация все еще была немного напряженной, Илия и Карден служили главными примерами, но открытая враждебность и разногласия между командами в значительной степени свелись к своему рода вежливой настороженности. Но... их очевидная победа над небольшой ордой Гримм также сделала многих из них гораздо более высокомерными в своих "навыках", что сводило Глинду с ума и заставляло его все больше нервничать, поскольку все остальные учителя ждали от него "решения" проблемы. В конце концов, это была одна из причин, по которой они его наняли. Он превратил свои второй и третий уроки в повторение Вечной Осени и задавал им всем одинаковое домашнее задание, в основном, чтобы выиграть время и придумать лучшую идею для следующего. До сих пор... он ничего не придумал. А еще есть консультация... по крайней мере, то, что Илия стала моей единственной настоящей пациенткой, было большой удачей. Девушка явно была не в себе, и у нее были какие-то проблемы, но она их совсем не стеснялась. Заставить ее открыться было проще простого: нужно было обсудить ее очевидные проблемы с Вайсс и Блейком, пока она не взорвется, выслушать ее, успокоить, а затем позволить ей прийти к какому-то выводу, повторяя ей факты, пока она не задумается о них на некоторое время. Озпин был весьма доволен тем, как он "помогал" ей, и тем, как была вознаграждена его вера в скрытый потенциал Жона. Это был чрезвычайно неловкий разговор, состоявшийся сразу после его второй и гораздо менее успешной попытки консультирования. Он пытался сделать с Янг то же, что и с Илией... но у нее гораздо лучше получалось отвлекать внимание от долгого нажатия кнопок и пытаться вернуть разговор к нему. Если не считать небольшой информации о Пирре, он не думал, что у них с ней что-то получилось, и даже не был уверен, что сможет с этим поделать. Янг так явно опекала Руби и почти всех остальных, что это не могло не сказаться на здоровье, но... Я понятия не имею, что сказать или сделать по этому поводу. Затем были Пирра и Вайсс, обеим из которых, он был уверен, нужно было с кем-то поговорить..., и он попытался сделать пару намеков в этом направлении, но ни одна из них не зашла. Барт, по крайней мере, заботился о Кардине, так что у него стало на одну головную боль меньше, но Блейк... Если все, что только что рассказала ему Илия, было правдой, Блейк была бомбой замедленного действия, готовой взорваться. Он признавал, что план Илии казался довольно продуманным. Это определенно привлекло бы внимание другой девушки и поставило бы ее в тупик. Она застряла бы в таком месте, где ей пришлось бы объясняться и бороться с некоторыми страхами, возможно, этого было бы достаточно, чтобы придать ей смелости двигаться дальше. Но... идея пришлась ему очень по душе, и он с трудом выдавил из себя улыбку, когда Илия просияла от собственной сообразительности. Это сразу же заставило его почувствовать, каким может стать положение Блейк, каким может оказаться его собственное, если все пойдет не по сценарию. Нет, сосредоточься, Жон. Дело не в тебе, а в том, чтобы помочь детям. Позволь им прийти к тому состоянию, когда они смогут расслабиться и быть нормальными подростками вместе. Илия становится лучше, ты это знаешь, ты это видишь. В конце концов, она так или иначе собиралась сорваться на Блейк... так что, по крайней мере, возможно, ты немного смягчил это, дал выход ее разочарованию. Это звучало чертовски неубедительно даже для него, но... отчасти она была права. То, что бывший участник Белого Клыка хотя бы поговорил с Вайсс Шни, вероятно, было довольно большим шагом вперед, и если охота на реликвии, которую он провел с Нео, чему-то его и научила, так это тому, что все происходило не сразу. Вам нужно было расположить их в определенной последовательности, составить график, а затем по мере возможности продвигаться вперед. Илия, похоже, предпочитала не торопиться, когда дело касалось подобных вещей, ей нравилось обдумывать все варианты, возможно, обсуждать безопасные моменты со своим партнером или командой. У него была по крайней мере неделя, может быть, две, прежде чем произойдет неизбежное. Это означало, что он соберет их всех еще на одно или два занятия, которые он мог бы использовать, чтобы попытаться еще больше ослабить напряженность в отношениях между командами, возможно, согласовав свои планы на более поздние занятия с предыдущими... может быть, он мог бы, по крайней мере, сделать так, чтобы все были еще более расслаблены в общении друг с другом. И Нео хочет, чтобы ей помогли исследовать руины сегодня вечером, напомнил ему его предательский мозг. И Глинда попросила тебя проверить для нее эти тактические руководства. И тебе нужно подготовиться к уроку в понедельник... у тебя настолько плотный график, что ты совмещаешь консультации со спаррингами, чтобы оставаться в форме. И тебе нужно подготовиться к тому, чтобы остановить ограбление Романа в следующую субботу. Ворча себе под нос, он проверил свой свиток, чтобы узнать, есть ли у него время принять душ, прежде чем Нео выследит его и утащит в темные туннели до позднего утра. _______________________________________________________________________________ «Что ж, это было весело» — Простонал Жон, когда они, обессиленные, потащились обратно к руинам: «Я и понятия не имел, что это место такое огромное» Нео сочувственно кивнула в знак согласия, напомнив ему, почему она была близка к тому, чтобы попросить его о помощи, после всего лишь одной ночи поисков в одиночку. Было не так уж много актуальной информации о руинах в Изумрудном лесу или очевидном городе, который когда-то был наполовину погребен в скале под Биконом. Даже Ублек многого не знал, когда Жон спрашивал "ради любопытства", просто заявив, что это выгодное местоположение естественным образом привлекало древних людей, искавших защиты от Гримм. В какой-то момент сам город Вейл был перенесен ближе к побережью, и люди мигрировали в более выгодные места. Хуже того, какие бы археологические работы не проводились, они, очевидно, проводились непосредственно перед Первой войной, и с началом конфликта они прекратили их... чтобы не утруждать себя возвращением, поскольку война, а затем и реконструкция стали приоритетными. У них была пара очень грубых карт, которые не касались глубинных туннелей или северной долины, и они действительно получили больше информации от Питера. В одной из его наиболее реалистичных историй рассказывалось о том, как он отправился в руины в погоне за Альфой-Беовульфом, у которого хватило ума сбежать, и Жон запомнил все детали, которые смог, прежде чем история превратилась в обычное безумие. «Я думаю, ты была права» — Сказал он, когда они снова нашли главный зал, двигаясь по старым развалинам навстречу светлеющему небу: «Я думаю, это должно быть где-то здесь, возможно, в месте, связанном непосредственно со школой» Его напарница снова кивнула, ее руки устало складывали слова, говоря ему, что она согласна, но что идти пешком - это не вариант. Это займет слишком много времени, а учитывая, насколько дотошными они должны быть... слишком велика вероятность, что они пропустят это. «Да» — Жон потер подбородок, чувствуя на нем клочковатую щетину. Черт возьми, нужно побриться... «Возможно, нам лучше попытаться найти, какие части Бикона уходят достаточно глубоко, чтобы соединиться с ним» Нео ответила единственным жестом, заставив его снова кивнуть. «На самом деле, это обе башни. Их фундамент, вероятно, уходит довольно глубоко». — По крайней мере, он так думал. Во всяком случае, он надеялся: «Черт возьми. Возможно, нам придется поддержать идею Романа о Совете» Она слегка пожала плечами, прикрывая зевок рукой. Это было самым неприятным моментом во всем этом ограблении. Если бы у них были чертежи школы и башни CCT, все было бы намного проще, но они точно не оставили их без присмотра. На общедоступных картах в основном указывалось, какое здание и для какой цели служит, и единственными общедоступными сведениями были данные о дизайне торгового комплекса CCT... за вычетом его башни, конечно. Чертежи, вероятно, хранились где-то в Атласе и были совершенно недоступны. Но если мы сможем найти проект башни Бикона... даже в общих чертах, мы могли бы выяснить, есть ли под ней дополнительные туннели. Возможно, даже определить, где может быть лестница или лифт. Конечно, указанные планы, скорее всего, будут находиться только в одном из двух мест: в охраняемом хранилище городского совета или в хранилище Бикона. Если в школе и было что-то подобное, то, вероятно, оно находилось в том же районе, где хранилась Реликвия, так что, если только Озпин не держал набор в своем кабинете, лучшим выходом было ограбить здание Совета. В этом нам определенно понадобится помощь Романа. Нео зевнула и вытянулась рядом с ним, затем взяла его за руку. Он поморщился и собрался с духом, прежде чем мир вокруг него тошнотворно завертелся, реальность резко вернулась, и они остались вдвоем в своей спальне, рядом с невероятно привлекательной на вид кроватью. Но нет... Сначала нам предстоит проделать еще больше работы. «Да здравствует суббота, единый истинный бог» — Сказал Жон, направляясь в ванную. Нео закатила глаза от удовольствия, направляясь на кухню, чтобы приготовить себе легкий завтрак... или, технически, ужин, предположил он. Покончив с некоторыми делами, он присоединился к ней, намазав тосты и проглотив их с невероятным удовольствием. Затем они достали свои карты и заметки из различных тайников, разложили их и продолжили работу. Как обычно, Нео схватила карандаши, не доверяя его почерку, и начала расширять карту руин. «В главном зале было чисто, никаких признаков Гримм или людей» — Сказал он, пока она рисовала линии, добавляя по ходу небольшие заметки: «Второй зал заканчивался... через пятнадцать метров, верно?» Вместо этого она написала "Двадцать", затем добавила две комнаты поменьше и вопросительный знак рядом с разрушенной секцией. «Точно, те складские помещения. Куча урн и сгнивших коробок» — Жон вспомнил: «Потом у нас был действительно длинный коридор напротив, идущий на северо-запад. Оружейная палата... здесь, затем какой-то собор или что-то в этом роде с огромными открытыми окнами» Нео кивнула и, когда она закончила, сделала паузу, постукивая по оружейному залу, прежде чем потереть двумя пальцами. «Ты думаешь, кто-то заплатил бы за это? Они были не в лучшем состоянии» Она пожала плечами и подписала слово "музей". «Э-э-э... Думаю, это неплохая идея, если нам действительно нужны будут деньги» — Признался Жон, прежде чем прикрыть зевок: «Ах... прости, на чем мы остановились? Ах да, в том соборе ничего не было» Еще один кивок, и они принялись излагать все подробности, какие только могли. В арсенале появились дополнительные заметки, в которых говорилось, что они нашли сабли, копья, щиты и доспехи, но, как ни странно, не нашли настоящих луков или другого оружия дальнего боя. Даже измученный и немного не в себе, он заботился об этом больше, чем она; терпение Нео, когда он пытался разобраться в истории их целей, было таким же минимальным, как и всегда. С другой стороны, он не был уверен, насколько сильно винит ее, у них в головах было столько мифов, легенд и историй, что он понятия не имел, как они помнят половину из них. Они провели в соборе больше времени, он показался им похожим на место, где прячут реликвии, но примерно через четыре часа так ничего и не нашли. Кто бы там ни жил, он был полностью вычищен, в отличие от оружейной палаты. У древних людей действительно были не самые лучшие приоритеты... но я знал это с тех пор, как мы нашли ту гигантскую пирамиду посреди проклятой пустыни. Эта пустая трата времени привела их в слишком скверное настроение, чтобы провести тщательное расследование, поэтому они выпили немного кофе, чтобы не заснуть, прежде чем наметить коридоры и расположение комнат, чтобы просто создать хоть какое-то подобие карты. Держась северо-западного направления, они поднимались и спускались, насколько позволяла лестница, дважды разделяясь, чтобы охватить больше территории. Тот, кто когда-то жил здесь, использовал естественное плато как небоскреб, возводя уровни за уровнями... «Я действительно надеюсь, что мы сможем найти чертежи... или, может быть, карту этого места, иначе это займет целую вечность» — Пробормотал он, когда они закончили. Нео раздраженно махнула рукой в знак полного согласия с их гораздо более скудными набросками. При тех темпах, с которыми они продвигались, им потребовалось бы два или три года, чтобы найти эту дурацкую реликвию, а не меньше, чем они оптимистично надеялись. «До этого не дойдет» — Жон пообещал: «Мы найдем её» Она согласно кивнула, но ее правый глаз сменился с карего на кремовый, а затем обратно, заставив его немного приподняться. «Нео?» Она снова заморгала, затем нахмурилась, когда поняла, что глаза снова выдали ее. Раздались тихие смешки, прежде чем она подняла обе руки и быстро выпалила в его адрес несколько слов, сказав, что начинает сомневаться в том, стоит ли ему быть школьным психологом. В перерывах между сессиями, занятиями и их поисками он уже через несколько недель переутомлялся. Если бы так продолжалось и дальше, он бы развалился на части и раскрыл их тайну или облажался и был бы уволен. «Теперь ты со мной согласна» — Сказал он, а затем взвизгнул, когда она быстро ударила его по бицепсу: «Ой, правда? Нео... если ты не хочешь, чтобы я перестал помогать тебе в достижении нашей настоящей цели... какой у меня есть выбор?» Она нахмурилась еще больше и продолжила, как будто он ничего не говорил, ее руки говорили ему, что она знает, что он любит спасать людей, но сейчас не время потакать этому. Последнее, что им было нужно - это чтобы он доказал правоту Романа насчет того, что заводит друзей на работе, слишком привязавшись к сорванцам и бросив их поиски. Жон прищурился: «Эй, я так же предан этому делу, как и ты. Нам нужно найти эту Реликвию, мы должны убедиться, что она действительно используется, а не просто лежит где-нибудь в хранилище и собирает пыль. Мы делаем это, чтобы спасти детей, которых вы называете сопляками, отплатить этим ублюдкам, сделать то, что следовало сделать давным-давно» Нео нахмурилась. Она подумала, что это были правильные слова, но подумала, что он, возможно, захочет смягчить их или, может быть, найдет способ вернуться к роли профессора. Жон развел руками: «Уже слишком поздно для этого, и ты это знаешь, Озпин и Глинда считают, что я отлично справляюсь с работой... Черт, я думаю, Озпин, вероятно, считает, что я лучший консультант, чем профессор. Они не позволят мне просто так уволиться. И, эй, если все пойдет по плану, или даже близко к плану, мы же не будем открыто выступать против них. Они даже не узнают, что мы на своей стороне» Ее губы поджались то в одну, то в другую сторону, а глаза метались между тремя оттенками цвета, пока она обдумывала это. Примерно через минуту она согласилась, что, возможно, это неплохая идея... Прошло уже три года, и если потребуется еще три, чтобы раздобыть все необходимые реликвии, то поддержание контакта со студентами может принести только пользу. «Я не собираюсь манипулировать ими!» — Огрызнулся он: «Мы не собираемся использовать таких людей, как Хейли и Озпин!» Нео тихо усмехнулась и, перегнувшись через стол, раздраженно потрепала его по щеке. Она не просила его об этом, она просто сказала, что думает о положительных сторонах того, что он уже делает. Что он не мог отрицать, что некоторые ученики, похоже, относились к нему скорее как к старшему брату, чем как к учителю, и это могло бы сработать для них в долгосрочной перспективе. «Я.… ты права» — Он потер затылок: «Извини, я слишком устал для такого рода разговора» Она поджала губы, затем вздохнула и встала, обойдя стол. Легкий шлепок заставил его откинуться назад и убрать руки с ее пути, чтобы она могла свернуться калачиком у него на коленях. Одна рука поднялась, старательно выводя перед ним сокращенные слова. Если он действительно не мог выбраться из этого... она вытаскивала его только для помощи в поисках по субботам, но он определенно должен был продолжать осматриваться в будние дни, когда у него была возможность исследовать общественные места. И он был обязан ей за это большим количеством мороженого. «Я всегда буду должен тебе мороженое» — прокомментировал Жон, кладя голову ей на плечо. От ее волос пахло пылью и потом, без малейшего намека на шампунь с ароматом конфет, который она, похоже, любила, но ему было все равно: «Как ты думаешь, что мне делать с учениками? Следующий урок должен быть хорошим... но я не знаю, что делать дальше» Нео пожала плечами, не совсем уткнувшись лицом ему в плечо, и зевнула. Намек был ясен: насколько она понимала, это была его проблема. «Я думал, мы справимся с этим вместе» — Он притянул ее немного ближе, закинул ноги на стол и устроился поудобнее: «Я просто... как мне достучаться до них?» Она устало взмахнула кулаком в воздухе. «Заставить их драться? В основном этим занимается Глинда... Мне нужно что-то более ориентированное на группу». Нео слегка покачала головой, затем постучала его по груди, затем указала на свой подбородок, прежде чем сжать кулак. Научи их так, как я учила тебя. Выбивай из них все дерьмо, пока они не научатся. Жон пытался думать об этом, он действительно думал, но почувствовал, как тело его партнерши медленно обмякло, когда она перестала бороться со сном. Минуту или две спустя он присоединился к ней... и это было восхитительно. _______________________________________________________________________________ Вайсс последовала за своим напарником, когда они вышли из кафетерия, направляясь в сады Бикона: «Ты уверена в сообщении?» Руби весело кивнула: «Да! Илия сказала, что RAVN тоже все поняли, сегодняшний урок практический и проводится в северных садах» Она тихо промурлыкала в ответ, стараясь не прикусить губу и никак иначе не выдать своего беспокойства. Последние два групповых курса по тактике представляли собой смесь лекции и группового обсуждения, когда профессор рассказывал им о том, что произошло в Лесу Вечной Осени, и помогали разобраться с бумажной работой, которая обычно требуется после выполнения задания. Это было просто, безопасно и дало знания, которые, как она знала, понадобятся им в будущем. Но воспоминания о его первом практическом занятии были еще очень свежи в ее памяти. В памяти всех них. Янг незаметно встала справа от нее, блондинка выглядела немного взволнованной: «Он сказал, что мы будем делать?» «Нет» — Руби покачала головой: «Просто чтобы быть там, и что нам не нужно оружие или боевая экипировка» «Это все еще о чем-то говорит» — Блейк заговорил позади них: «Сады находятся далеко от скал, и у нас нет оружия, так что вряд ли мы снова пойдем в лес. Это не будет повторением последнего практического урока» «Какое облегчение» — Пробормотала Янг, слегка передернув плечами: «Я имею в виду, у нас получилось бы лучше, чем в прошлый раз, но... плохие воспоминания, понимаешь?» Вайсс знала, она знала это слишком хорошо. Тот час на деревьях, когда Илия и Янг орали друг на друга, а Пирра смотрела себе под ноги, вероятно, был самым ужасным часом в ее жизни в Биконе. Осознание того, что профессор Арк хотел, чтобы это было ужасно, преподать им урок, заставить их осознать, насколько по-детски они себя вели, не сильно смягчило ситуацию. Хотя, в конце концов, это, похоже, сработало. Она была так же счастлива, как и Руби, хотя и гораздо более изощренно выражала свои эмоции естественным образом, узнав, что Янг будет вести себя сдержаннее в присутствии Пирры. Чемпионка была идеальным примером для подражания как для нее самой, так и для ее партнера, у которого можно было учиться и с которым можно работать, и она была настолько неизменно вежлива, что Вайсс не могла не наслаждаться ее обществом. Этого нельзя было сказать о ее партнере, но такова была жизнь. Вместе с хорошим приходило и плохое, и, несмотря на все свои недостатки, Амитола, по крайней мере, обладала здравым смыслом и практичностью. Она так же хорошо, как и Вайсс, знала, что не всегда можно позволить себе роскошь нравиться коллеге, но все равно нужно найти способ работать вместе, несмотря ни на что. Вайсс не нравилась Илия. Илии не нравилась Вайсс. Они согласились с этими фактами и снова согласились, что будут терпеть друг друга ради сохранения отношений в команде, несмотря на эти факты. «О-о-о» — голос Руби заставил Вайсс сосредоточиться, младшая девочка впереди кивнула: «Мисс Нео здесь» «О, боже» — Пробормотала Янг, когда остальные увидели яркую женщину на небольшой поляне впереди, сидящую рядом со стоящим профессором Арком. Она раскрыла зонтик, чтобы защититься от утреннего солнца, и, казалось, наблюдала за их приближением. Позади них стояло множество металлических коробок, закрытых и слегка поблескивающих на свету, а рядом стоял выключенный голографический проектор. «И.…» — Вайсс тихо спросила: «Ты уверен, что они встречаются? Просто они кажутся такими разными». Янг кивнула: «О да, она просто повалила его, когда я спросила... И он даже не возражал» «Противоположности притягиваются» — Предположила Блейк. «Фу» — Руби застонала: «Может, вы, ребята, прекратите говорить о таких вещах? Я действительно думаю, что мы должны сделать это правилом для всей команды» «Мне просто было любопытно» — Вайсс защищалась: «В отличие от твоей сестры, которая все еще интересуется несмотря на то, что знает, что он занят» Упомянутая сестра бросила на нее раздраженный взгляд: «Это говорит девушка, которая постоянно проверяет его, когда только может» «Я ничего подобного не делаю» — Солгала она, задрав нос. Не то чтобы он когда-либо по-настоящему интересовал ее, даже до того, как они узнали, что у него были отношения. Но... она тоже была человеком, и он был довольно красив. Никто не мог обвинить ее в том, что она время от времени оглядывалась. Со своей стороны, Руби покачала головой и побежала впереди них, повысив голос: «Привет, Жон! Привет, мисс Нео!» «Привет, Руби» — Профессор приветствовал их с явным воодушевлением, по-доброму улыбаясь, когда они приблизились: «Идите вперед и устраивайтесь, похоже, все остальные следуют за вами» Янг и Руби тут же рухнули в ближайшую тень, в то время как Блейк закатила глаза и растянулась на солнечном пятачке рядом с ними. Вайсс поджала губы, радуясь, что на ней нет боевой формы, и устроилась как раз на той линии, где крона дерева соприкасалась с теплым светом, где она могла наклониться в ту или иную сторону, как ей хотелось. Как и говорил профессор, вскоре за ними потянулись остальные ученики. MINT потянуло к Янг или, возможно, просто к желанной тени от дерева, и она быстро окружила их с Руби. RAVN устроились рядом с Блейком, Пирра оказалась между ними и Илией, в то время как CRDL и FRST переместились к дальнему дереву. «Хорошо, добро пожаловать на наше второе практическое занятие» — Профессор Арк заговорил, когда все расселись по местам: «Я надеюсь, что это занятие научит вас нескольким вещам, а также будет немного веселее, чем предыдущее. Это будет серия боев два на два, в которых вы и ваш партнер будете сражаться против другого участника, определенного нашим рандомизатором» Вайсс несколько раз моргнул, затем предостерегающе поднял руку: «Эм, профессор? Нам нужно было взять с собой оружие?» «Нет» — Он улыбнулся ей, прежде чем пнуть одну из коробок, стоявших рядом с ним: «Потому что это самая забавная часть. Мы взяли это из школьной кладовой... Вы все также получите случайное оружие» Руби рядом с ней всхлипнула, в то время как несколько других учеников тут же начали сбивчиво переговариваться. «Эй, эй, успокойтесь!» — Их учитель быстро поднял обе руки: «Это не будет слишком серьезно, не похоже на урок рукопашного боя. Вы будете сражаться минуту, максимум две. Цель - показать, насколько хорошо вы и ваш партнер можете адаптироваться к незнакомым обстоятельствам. Как некоторые из вас узнали в Лесу Вечной Осени, у вас не всегда будет при себе одно и то же оружие, оно не всегда будет в целости и сохранности и готово к использованию» Это... довольно разумное замечание, признала она. «После каждого боя мы все будем говорить о том, как выступила каждая команда, и что они могли бы сделать лучше» — Он продолжил: «Кто-нибудь хочет стать добровольцем, чтобы быть первым?» Вайсс взглянула на Руби и увидела, что та выглядит довольно бледной, вероятно, из-за мысли о том, что придется сражаться без своей косы. Я не уверена, что все сочтут это забавным, профессор. «Ну же, Расс» — Она резко повернула голову, когда Кардин действительно встал, увлекая за собой своего удивленного напарника. Не то чтобы она могла винить его, но почти все смотрели на высокомерного хулигана с чем-то вроде шока. Неужели он не помнит, когда в последний раз вызывался добровольцем на один из уроков профессора Арка? «Кардин» — Профессор кивнул: «Спасибо. Давайте найдем вам противников и соберем все ваше оружие» Он вытащил свой свиток и некоторое время вертел его в руках, а проектор рядом с ним зажужжал и ожил. На одной стороне экрана тут же появились лица Кардина и Рассела, а на другой, как в игровом автомате, начали прокручиваться изображения. Через несколько секунд изображение замедлилось и остановилось на Рене и Норе. «О да!» — Девочка обрадовалась, как будто они только что выиграли в лотерею, и вскочила на ноги, в то время как ее лидер последовал ее примеру гораздо более спокойно: «Что мы получаем?» «Давайте выясним» — Ответил Арк, снова постукивая по своему свитку. Под проецируемыми лицами появились четыре дополнительных прямоугольника, которые начали вращаться, а после нескольких вращений на них появились маленькие изображения оружия: «Кардин, ты получаешь рапиру. Рассел, топор. Нора получит пистолет, а Рен - щит с шипами». Мисс Нео поднялась с места, где сидела, лениво открыла несколько ящиков и помахала ученикам. Четверо последовали за ней, забрав свое новое снаряжение, прежде чем вернуться на более открытое место. Профессор кивнул, когда они проверили свое оружие, убедившись, что у них на руках свитки, и напомнил им о правилах ограничения ауры в его класс: «Я собираюсь запустить тридцатисекундный таймер, у вас есть столько времени на планирование. Как только раздастся звонок, вы будете сражаться, пока я не остановлю. Готовы? Начинайте». Оба партнера быстро склонили головы друг к другу и начали перешептываться, кивая и качая головами во время разговора. «Это будет странно» — пробормотала Янг, подперев подбородок руками. «Это будет ужасно» — мрачно ответила Руби. «Мы просто воспользуемся твоим проявлением» — Вайсс заверила ее: «Он ничего не говорил о том, чтобы не использовать его». Это заставило ее напарницу слегка оживиться, как раз в тот момент, когда раздался раздражающий сигнал сирены. Все четверо бойцов немедленно пришли в движение..., и она почувствовала, как ее глаза расширились, когда Кардин и Рассел, бросившись в атаку, бросили друг другу оружие. Это, казалось, сразу же застало Рена и Нору врасплох, первый поднял свой щит, в то время как девушка с оранжевыми волосами зашла ему за спину, подняв пистолет, чтобы выстрелить из-за его укрытия. Она выстрелила в Кардина всего один раз, целясь через плечо Рена, но аура более крупного парня легко удержала удар, прежде чем он с ревом вонзил тяжелый топор в землю. От его вида земля содрогнулась, на всех посыпались грязь, трава и другие частички земли. Вайсс вздрогнула, когда несколько осколков попало ей на волосы, и попыталась сосредоточиться на схватке, в то время как члены команды RAVN, спотыкаясь, разбегались от взрывов. Рассел тут же попытался обойти Рена, чтобы добраться до Норы, но увидел, как тот поднял щит и расставил ноги, оставаясь между ними. Кардин бросился сбоку, но споткнулся, когда профессор крикнул: "Стоп!" Вайсс начала почти вместе со всеми, но затем заморгала, когда профессор Арк несколько раз хлопнул в ладоши: «Очень хорошо, очень хорошо! Я, честно говоря, впечатлен всеми вами четырьмя. Это было намного лучше, чем я думал. Вы можете пойти и вернуть их, немного пройтись и остыть, пока мы разговариваем» Четверо подростков, очевидно, немного шокированные тем, как быстро он велел им остановиться, в замешательстве переглянулись, прежде чем уйти. «Итак» — он снова хлопнул в ладоши: «почему я так доволен ими? Давайте начнем с CRDL, что они сделали правильно?» Вайсс поджала губы, обдумывая это, затем почувствовала, как Блейк лениво поднял руку рядом с ней: «Они немедленно поменялись оружием». «Это определенно первое» — Профессор Арк кивнул: «Кардин и Рассел оба заметили, что каждый из них больше подходит для оружия другого, и поменялись местами, это было именно то, что они должны были сделать. Что еще? Мерал?» Лидер MINT заговорила: «Они... пытались разнять Рена и Нору и, в частности, напасть на Нору, так как ее пистолет был бы бесполезен вблизи». Еще один кивок, и четверо бойцов отреагировали: «И то, и другое было правильным решением. RAVN был немного хитрее, но их оружие еще больше выходило за рамки зоны комфорта, так что я немного уступаю им. Рен, Нора? Что вы сделали правильно, а что нет?» Рен поджал губы, затем сказал: «Я должен был взять пистолет, я гораздо лучше обращаюсь со стрелковым оружием, чем Нора, и у меня больше шансов убежать, если они подойдут близко» «Но ты же защитил меня» — вмешалась Нора: «И это было хорошо, правда?» «Это было очень хорошо, именно так ты и должен был сражаться, учитывая то, что у тебя было. И ты отчасти прав, Рен, но ты мог бы взять щит и пистолет» — Жон кивнул Норе: «Она не подходит ни для того, ни для другого, и, вероятно, было бы лучше, если бы она была безоружна. Особенно, если бы ты смог найти способ обезоружить Кардина и украсть его топор. Вы оба получите Б+. Кардин, Рассел? Высшие оценки». Оба парня выглядели немного озадаченными этим, Рассел дико ухмыльнулся, когда до него дошел смысл услышанного, а Кардин покачал головой и последовал за своим партнером обратно к остальной команде. «Хорошо, давайте займемся следующей парой». Вайсс не была уверена, что назвала бы последовавшее за этим занятие "веселым", но оно оказалось гораздо более непринужденным и свободным от унижений, чем она ожидала. И это было странно интересно, особенно когда она поняла, что он выбрал копии всего их оружия для своего колеса наугад. Он отводил гораздо меньшую роль, чем она привыкла видеть в роли учителя, позволяя... нет, поощряя их учить самих себя и друг друга. Когда у Дова в руках оказалась коса, и он явно понятия не имел, как ее держать, профессор привел Руби и заставил ее потратить пять минут на то, чтобы освоить несколько основных движений. Когда Янг вытащила пыльный хлыст, Илию позвали, чтобы она показала всем, каким эффективным оружием он может быть. Кардин и Фая провели демонстрацию для двух человек, которая заняла около получаса, показав всем, как владеть тяжелым оружием размером с булаву и большой топор соответственно. Их с Руби первый тайм прошел... приемлемо, если не исключительно хорошо, поскольку они вдвоем подошли ближе к концу и оказались против Мерал и Изы. Вайсс получила два кинжала, очень похожих на те, что были у Рассела, в то время как Руби боролась с комбинацией копья и щита, имитирующей вооружение Пирры. Она почти сразу же отбросила тяжелый щит, бросившись на Изу, вооруженную латными перчатками, в то время как Вайсс пыталась удержать Мерал, которая просто отбросила алебарду в сторону и набросилась на нее с кулаками и подобием, которое сконцентрировало ее ауру в почти сверкающие участки брони. «Использовать силу и скорость Руби, чтобы попытаться быстро расправиться с Изой, пока ты сдерживаешь Мерал, было неплохим планом, но рискованным» — Предостерегал профессор: «Что Мерал и доказала, когда переместила вашу схватку за спину Руби, а затем напала на нее. Если бы не присутствие Руби, на этом бы все и закончилось». Вайсс прикусила губу и обнаружила, что Руби так же решительно настроена добиться большего успеха во второй попытке. По счастливой случайности, у Руби оказалось такое же оружие, но она выбрала глефу с короткой рукоятью. Это принесло всем еще одну небольшую демонстрацию, любезно предоставленную Шай Тилле из MINT, прежде чем они насладились минутной схваткой с Дав и Скай. Они действовали по тому же плану, что и раньше, но выполнили его идеально. Вайсс почти прижалась к спине своего напарника, как только они разделили парней; она держала Дав на расстоянии, пока Руби работала над Скаем. Он поставил им высшие оценки за последний бой перед окончанием урока, а затем перешел к выполнению домашнего задания: «Используя ваш сегодняшний опыт, я хочу, чтобы вы все подумали о запасном оружии! На следующей неделе мы проведем двойное занятие, на котором вы все расскажете нам о своем выборе и о том, почему вы его выбрали, а затем еще одно практическое занятие, на котором вы и ваш партнер будете работать друг с другом как с основным, так и с выбранным вами резервным копированием!» «Профессор» — Вайсс подняла руку: «Мы должны будем купить запасной вариант или нам предоставят его в школьных магазинах?» «Пока вы в школе, вы можете свободно пользоваться одним из них» — Профессор Арк указал на коробки вокруг себя: «Если вы хотите чего-то более экзотического или продвинутого, боюсь, вам придется обойтись без этого. К завтрашнему дню я вывешу список доступного оружия на двери своего кабинета, не стесняйтесь зайти и посмотреть». Это была непринужденная компания, которая отправилась на обед, как только зазвонили колокола. «Это было на удивление приятно» — сказала Вайсс, когда они шли рядом с RAVN: «Не правда ли?» «Он такой хороший учитель!» — Руби чуть не подпрыгивала на месте, забыв о своих ранних страхах перед тем, каким будет урок: «Пирра! Могу я попробовать использовать Майло завтра вечером? Можно?» «Конечно» — чемпионка ответила с легкой улыбкой. «Спасибо! О-о-о-о, вы хотите попробовать Кресент Роуз?» Пирра мягко рассмеялась: «Я думаю, что Кресент Роуз немного великовата в качестве запасного оружия для меня, Руби. И... Янг, я вообще-то хотела спросить, могу ли я попробовать Эмбер Селику? Перчатки показались мне очень интересными, и я могла бы надеть их даже на Майло и Акуо» «Я.… да, конечно» — Янг медленно расплылась в улыбке: «Но только если Нора позволит мне опробовать ее молоток!» Девушка, о которой шла речь, вскинула кулак в воздух: «Мы будем самыми потрясающими сестринскими королевами взрывов и молотков на свете!» И внезапно я почувствовала себя не в своей тарелке от этого. Янг повернулась, чтобы взглянуть на своего напарника: «А как насчет тебя, Блейк? У тебя уже есть идея?» «Не совсем» — последовал ее ответ: «Гембол Шрауд уже состоит из двух частей, так что я никогда об этом не задумывалась. Может быть, кинжал или маленький пистолет» Вайсс кивнула: «Я думала о чем-то подобном. О чем-то легком, простом для маскировки, но не бесполезном» — она неглубоко вздохнула: «А как насчет тебя, Илия?» Девушка-фавн приподняла бровь в ответ на ее вопрос, затем пожала плечами и развела руками: «Я не уверена. Мне нравится быть легкой и быстрой, так что ничего тяжелого. Может быть, короткий меч» Помни, что сказал профессор в тот первый день... это место обучения для всех. «...Ты не думала о рапире? Я думаю, ты могла бы неплохо с ней справиться» Илия даже перестала двигаться, слегка вздернув подбородок и уставившись на Вайсс. Она была не единственной, все их друзья повернулись и уставились на Вайсс так, словно никогда раньше ее не видели. «Что?» — она защищалась, чувствуя, как слегка краснеют ее щеки: «Она очень хорошо использовала его в обоих своих боях, и у нее для этого подходящая фигура! Я просто подумал, что это было бы комплиментом для нее!» «Я.…» — Илия покачала головой: «Я подумаю об этом» Вайсс вздернула подбородок: «Спасибо, а теперь, может быть, вы все перестанете на меня пялиться?" Если мы в ближайшее время не попадем на обед, эти олухи из CRDL займут лучшие места!» Жон поднял глаза, когда они с Нео собирали снаряжение, что означало, что он собирал вещи, в то время как Нео "наблюдала" за ними из уютного тенистого местечка у дерева, наблюдая за вороном, порхающим вокруг, а не за ним. Шаги, которые он услышал, превратились в профессора Озпина, улыбающегося им из-за чашки кофе. «Мистер Арк. Прошу прощения, что не представился, но я обнаружил, что наблюдение за вашими занятиями расслабляет» «Ах» — Жон немного смущенно взъерошил волосы. Нет ничего лучше, чем знать, что твой босс все это время наблюдал за тобой... «Вы могли бы просто подойти» Озпин просто покачал головой: «Я обнаружил, что ученики, как правило, реагируют по-разному, и не всегда в лучшую сторону, когда знают, что я наблюдаю за классом. И, по-моему, твое выступление прошло на редкость удачно, так что у меня не было желания на него влиять» Он почувствовал, что его щеки слегка покраснели от смущения: «Вы действительно так думаете?» «Совершенно верно» — Директор кивнул: «Хотя у меня и возник вопрос. Ваши напарнички, очевидно, были даны вам Глиндой, но где вы нашли свой рандомизатор для выбора оружия? Задания, как ни странно, были составлены таким образом, чтобы стимулировать общение между разными командами... Мисс Амитола дважды отбирала рапиру у мисс Шней, мисс Никос в обоих поединках точно так же отбирала перчатки у мисс Сяолун, или мисс Валькирия во втором поединке заваривала косу, и это лишь несколько примеров». Жон почувствовал, как у него дернулись губы: «Какой рандомизатор оружия?» Губы Озпина приоткрылись, и его улыбка стала еще шире: «А-а. Продолжайте, мистер Арк. Отличная работа».