Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

Вайс подперла подбородок рукой, потягивая утренний чай и наблюдая за разворачивающимся перед ней воскресным утренним спектаклем. Когда накануне вечером они вернулись в свои общежития, профессор Гудвич сказала, что им всем следует немного отдохнуть, а утром учителя соберут их, чтобы все обсудить. Перед возвращением Блейк провела некоторое время со своей матерью и почти сразу же заснула. Что означало, что она обнаружила кражу Руби и Янг только утром. "Нет" — Руби скрестила руки на груди, глядя на Блейк, в то время как другая девушка прижала уши:"И "нет" означает нет, Блейк". "Руби..." "Кроме того" — перебила она ее: "На Янг это смотрится лучше. Верно, Вайсс?" Вайсс промурлыкала в ответ, поглядывая на блондинку. Янг в кои-то веки собрала волосы в конский хвост, хотя прическа оставалась искусно небрежной и очень в стиле Янг. Конечно, черная лента, которой они были завязаны сзади, заинтересовала Блейк гораздо больше, чем новая прическа ее партнера. "Это действительно делает ее более зрелой" — Вайс слегка улыбнулась, когда Блейк недовольно поджала губы: "Честно, Белладонна, ты знаешь, что зря тратишь время. Они не вернут это, сколько бы ты ни умоляла" Их своенравная участница сохраняла нейтральное выражение лица, но, казалось, ей было гораздо труднее контролировать свои теперь уже открытые уши; оба в смятении прижались к голове, услышав ее фамилию: "Вайсс..." Она подняла руку, повторяя то же движение, которое так часто видела у профессора Арка, а затем и у матери Блейк: "Я устала, я прикладываю ауру к своим ногам, чтобы они не болели, и все еще размышляю над ситуацией. Мы можем обсудить это с профессорами" "Я..." — Блейк резко вдохнула и выдохнула: "Ладно, Руби, можно мне, пожалуйста, мой..." "Нет!" "Так и знала, что ты так ответишь, Блейк. Пойдём, если мы опоздаем, мисс Глинда точно взбесится" Вайсс медленно поднялась, осторожно надевая мокасины, в которых спала. Строго говоря, они не предназначались для прогулок, но это была самая удобная обувь, которую она привезла с собой из дома... и она ни за что не надела бы ботинки Руби, сколько бы та ни расхваливала их мягкость. Со своей стороны, Блейк почти не сопротивлялась, когда Янг вывела её из общежития. Она явно не хотела выходить на улицу без банта, который носила почти два месяца, но ещё больше боялась разозлить своих товарищей по команде после того, что произошло за последние два дня. И правильно делала. По просьбе Вайсс они шли молча. Роса ещё не высохла на траве и деревьях, а солнце только поднималось. Вместо того чтобы направиться в столовую вместе с теми немногими старшекурсниками, которые не спали в это воскресное утро, они повернули направо и пошли к центральной башне. Сразу за огромными дверями они столкнулись с доктором Ублеком, который выглядел почти так же, как накануне вечером. Он приветственно поднял термос с кофе, а затем проводил их к лифту в конце коридора. Пока они поднимались, Янг придвинулась чуть ближе к Блейк и незаметно обняла её одной рукой. Вайсс просто прикусила губу и отвернулась, пытаясь привести мысли в порядок. Разумеется, ей это не удалось, когда двери тихо открылись и они увидели кабинет директора Озпина. Сам директор сидел за странным столом, похожим на часы, а за его спиной стояла профессор Гудвитч. Доктор Ублек не вышел из лифта, а просто впустил их внутрь и удалился. "Доброе утро, команда RWBY" — Озпин улыбнулся им поверх чашки и кивнул на четыре стула, стоявших перед его столом: "Присаживайтесь, нам нужно обсудить несколько вопросов" Вайсс шла с высоко поднятым головой... и чувствовала себя почти нелепо неловко из-за того, что без каблуков стала ниже ростом, особенно по сравнению с Янг, которая шла справа от неё. Она быстро села, оказавшись между сёстрами, а Блейк устроилась с другой стороны от Янг. "Пожалуй, я начну с самых очевидных фактов" — начал директор спокойным и расслабленным голосом: "Как сообщил вам профессор Арк, мы в Биконе прекрасно осведомлены о прошлом мисс Белладонны и мисс Амитолы. Я позволил им учиться в этой школе и буду продолжать это делать, потому что твёрдо верю, что они обе намерены использовать этот шанс, чтобы стать кем-то большим" Блейк слегка поёжилась: "...вы разрешаете мне остаться?" "В мире не так много охотников, и ещё меньше тех, кто хочет исправить ошибки прошлого" — сказал Озпин, окинув их взглядом поверх очков: "Однако... я не могу не отметить, что, несмотря на доброе сердце, ваша способность принимать решения оставляет желать лучшего, юная леди" Блейк снова съёжилась, а Вайсс поджала губы. Когда никто из них ничего не сказал, он продолжил: "Вы будете дважды в неделю посещать консультации с профессором Арком вместе с мисс Амитолой, пока он не решит, что они вам больше не нужны. Вы также будете помогать мисс Гудвич с огромным количеством бумажной работы, вызванной вашими решениями, и не покинете территорию школы до начала следующего семестра" "Да, сэр" — робко ответила Блейк. "Хорошо" — Он сделал глоток кофе, а затем повернулся к Вайс: "Теперь... учитывая крайне личный характер того, что стало известно, я сделаю редкое предложение. Мисс Шни, если вы считаете, что не можете продолжать работать в одной команде с мисс Белладонной, я могу перераспределить вас, чтобы это больше не было проблемой" У Вайс перехватило дыхание: "...сэр?" Озпин, казалось, вздохнул, а Гудвитч сделала небольшой шаг вперёд и ровным голосом произнесла: "Такое делается только в крайних случаях, когда возникает конфликт характеров, и мы считаем, что в данном случае это применимо. Поскольку мы хотим внести минимальные изменения и не разрушать сложившиеся партнёрские отношения, мы переведём мисс Сяо-Лонг и мисс Белладонну в другую команду и заменим их другим дуэтом" Стоявшая рядом с ней Руби взглянула на неё, прикусила губу и поспешно опустила глаза. "Я..." — ей потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями: "В какую команду?" Гудвич посмотрела на неё без каких-либо эмоций: "Скорее всего, в команду MINT или FRST, чтобы избежать других возможных проблем" "Я не люблю давить на учеников" — снова заговорил Озпин, на этот раз более мягко: "Но это решение лучше принять как можно скорее, чтобы у всех вас было время подготовиться к предстоящим каникулам" Сможет ли она это сделать? Хочет ли она, чтобы Блейк ушла? В пятницу она думала, что да, и была готова сдать её соответствующим органам и умыть руки, навсегда забыв о том, что знала такого человека. Но... Блейк рисковала жизнью, пытаясь остановить Белый клык, и без колебаний бросилась в погоню за ними, даже когда осталась практически одна. А ее мать... могли ли по-настоящему злые и порочные люди так заботиться друг о друге? И она ни разу не проявила настоящей враждебности по отношению к Вайсс. В отличие от Амитолы, которая делала это неоднократно. Блейк никогда не давала Вайс повода для подозрений, если не считать ее молчаливости и странного пристрастия к бантам. Она была... членом команды, одной из RWBY, она... была своей. Вайс вздернула подбородок: "Можно нам с ней поговорить наедине, прежде чем я приму решение?" Озпин моргнул, словно искренне удивившись, но через мгновение кивнул: "За этой дверью есть небольшая приемная. Мы подождем" Вайсс кивнула и встала, услышав, как Блейк медленно поднимается вслед за ней. Не оглядываясь, она направилась к указанной двери и, открыв ее, увидела очень маленький коридор с несколькими стульями и декоративными столиками, запертой дверью, которая, предположительно, вела в жилые покои директора, и стенами, украшенными со вкусом написанными картинами с изображением древних героев Вайла. Блейк вошла вслед за ней и закрыла дверь. Только услышав щелчок замка, она обернулась и заговорила. "...хорошо, Белладонна" — выдохнула она, уперев руки в бока: "Я хочу знать, почему ты ушла из Белого клыка" Блейк сглотнула, ее уши слегка дернулись: "...Я..." "Твоя мать говорила, что в группировке есть разные фракции. Одни более радикальные, другие — нет" — продолжила Вайс: "И, полагаю, ты была не из самых миролюбивых" Другая девушка опустила взгляд, не встречаясь с ней глазами: "...Нет, не из них. Я... когда мои родители покинули группировку... я прислушалась к Сиенне Хан. Я слышала, что она говорила, и я... я наговорила им гадости. Я поверила в то, что сказала Сиенна" Вайсс сглотнула: "Ты..." — она выдохнула, собралась с духом и выдавила из себя вопрос: "Ты убивала людей?" В голосе Блейк что-то дрогнуло: "...Да. Двоих... двоих мужчин. Охранников, когда мы напали на пылевой рудник. Я не знала, что у них нет ауры, не понимала этого, пока они не упали, истекая кровью, и..." Она резко замолчала, обхватив себя руками, и попыталась выровнять дыхание: "...Потом... мы должны были спасти рабочих, помочь им. Но вместо этого наш лидер просто... просто убил других людей, а рабочих бросил. Ему было всё равно, что с ними будет дальше. Мы с Илией... мы не для этого подписывались. Мы не для того помогали фавнам. Это было просто... просто убийство. Я уговорила её уйти со мной, чтобы мы могли... искупить свою вину" Вайсс снова сглотнула: "...какова была следующая миссия?" "Ограбление поезда. Руководство хотело, чтобы мы украли пыль из поезда Службы доставки в Вейле" — Вайсс моргнула, вспомнив инцидент, из-за которого её отец кричал о некомпетентности властей Вейла прямо перед её отъездом в Бикон: "Потом наш лидер... решил, что будет лучше просто взорвать поезд и убить всех, кто в нём был. Может, даже разнести следующий поезд на пути. Мы с ней обманом заманили его в вагон позади нас и отцепили его. Оставили его там и почти всю дорогу до Вейла ехали без него" Она убийца... и её вот-вот стошнит... "Эти люди..." — ей нужно было, чтобы это прозвучало предельно ясно: "... Они сражались с тобой, ты не просто убила их со спины?" Блейк покачала головой: "Это был... полноценный рейд, битва. На... шахтах Колиота, у побережья" Вайсс подняла руку, а другой достала свиток. Вторая девушка замолчала и не произносила ни слова, пока Вайсс заходила в школьную сеть и искала новости. Не прошло и минуты, как она нашла множество источников, подробно описывающих «ужасающую атаку Белого Клыка!» на объект, а также дополнительные заметки о «героическом, но обречённом сопротивлении» сотрудников службы безопасности. Затем... Судя по всему, рабочие-фавны остались позади и были убиты Гриммам, привлечёнными шумом битвы. Блейк и Илия... были разными, но она не могла представить, чтобы кто-то из них по собственной воле бросил людей на растерзание Гриммам. Она не могла представить, чтобы кто-то так поступил, но, очевидно... кто-то так поступил. Кто-то сделал что-то настолько ужасное, что эти две девушки не могли продолжать делать то, во что они явно верили. Особенно Амитола. Вайсс свернула свиток и снова убрала его в карман. Профессора Озпин и Арк говорили, что Блейк хотела стать лучше, хотела искупить свою вину. А Арк... Жон намекал, что в этом плане они с Вайсс не так уж сильно отличаются. Она пыталась обелить имя своей семьи, вырваться из того, во что её превратил отец... а Блейк пыталась обелить своё имя, вырваться из своего прошлого. Это не совсем одно и то же... но и не совсем другое. Да, Блейк убивала людей, но... то же самое делала и Винтер. И почти все охотники, судя по тому, что рассказывала её сестра. Преступники, бандиты, террористы... это была часть их жизни, часть их работы. Неприятная, тяжёлая часть, о которой Вайсс старалась не думать, но всё же часть их жизни. По крайней мере, она не убивала их в приступе ярости. Если Блейк убивала людей в пылу битвы, то... как бы больно это ни было, это означало лишь то, что она опередила остальных. Если я соглашусь... это убьёт Руби, она так много вложила в нашу команду. И даже в этом случае... Блейк всё равно останется здесь. Так сказал Озпин. Мне всё равно придётся каждый день видеть её и знать, что я не могу простить человека, который просто хотел искупить свои ошибки. Если подумать... какой у нее был выбор? "Двенадцать часов" Блейк несколько раз моргнула: "Эм... что? "Вчера я двенадцать часов искала тебя, наблюдала за тем, как паникует твоя мать, и чувствовала себя крайне неловко и скованно" — сообщила ей Вайс: "К тому же мои ноги все сильнее болели, а я все это время пыталась придумать, что буду делать, когда мы тебя найдем" Дополнительные уши на ее голове снова слегка прижались к голове: "...и что ты решила?" "Что... я доверюсь профессору Озпину и профессору Арк и дам тебе шанс" — она шагнула вперед и подняла палец, чтобы Блейк все поняла. "Один шанс, Блейк Белладонна. И ты пообещаешь мне, Руби и Янг, что больше никогда не сбежишь и не будешь вести себя как одинокий волк. Если у тебя возникнут проблемы, ты поговоришь о них со своими товарищами по команде... а если не со всеми, то хотя бы с Янг" "Я..." — Глаза Блейк слегка заблестели от слез, и Вайс быстро скрестила руки на груди: "Нет, нет! Никаких слез! Я к этому не готова" — Она поджала губы: "И никаких объятий. Мне и так хватает неловкости с Руби" Блейк хрипло рассмеялась и вытерла лицо: "...типичная Вайсс. Мы... мы..." "Мы не друзья" — Вайсс покачала головой: "Пока нет... но... думаю, мы все еще можем быть командой. Если ты будешь хорошо себя вести" "Я... думаю, я справлюсь"

***

"Прости, мам" — простонал Жон в свой свиток: "Ночь в клубе выдалась долгой. В клуб пробрались двое несовершеннолетних, которые затеяли драку с одним заносчивым завсегдатаем, и на то, чтобы их утихомирить, ушла целая вечность. Я почти не спал" — его мать понимающе кивнула и сочувственно посмотрела на него: "Звучит не очень весело, прости, дорогой. Хозяин не слишком тебя нагружает?" "Нет, он строгий, но справедливый. Просто дел было невпроворот" — Он зевнул: "...ах, прости, я не выспался. Как там все остальные?" "Как обычно" — ответила она, и экран сдвинулся, пока она возилась на кухне: "Твой отец на задании, Сапфир наслаждается новой работой, а вот Сэйбл — не очень... а Коралл начала продавать свои книги... похоже, на них есть спрос" Жон с трудом подавил желание застонать: "Только не эти непристойности..." "Именно. Не понимаю, чем ты её так обидел" "Теперь она винит меня? Я думал, мы договорились, что это вина отца" "Да, но, по крайней мере, твой отец хоть иногда приезжает домой" — лукаво заметила мать: "В отличие от моего единственного сына, который много лет провёл в другом королевстве, а потом вернулся в Вейл, даже не заглянув домой" Он вздохнул, услышав знакомый аргумент. Они оба знали, почему он так и не вернулся домой, или, по крайней мере, она знала одну из причин, но она всегда пыталась поднять эту тему во время их ежемесячных разговоров. Жон знал, что она делает это, потому что они с сёстрами очень скучали по нему и им не нравилось, что они не видели его вживую больше трёх лет. Его отец дважды заходил в магазин Солы в Вакуо, когда отправлялся на дальние задания, и ему приходилось из кожи вон лезть, чтобы сохранить свою легенду. Николас Арк понимал, что не стоит пытаться убедить сына вернуться домой после того, как они чуть не разрушили его жизнь... но из-за того, что он избегал этой темы, обе встречи проходили напряжённо и крайне неловко для них обоих. Впрочем, в каком-то смысле это даже пошло на пользу: старший Арк был слишком занят своими мыслями и не замечал, что его сын понятия не имеет, что делать в кафе. "Я уже пообещал, что приеду домой следующим летом, когда накоплю достаточно лиенов" — уклонился он от ответа: "Джуниор говорит, что в это время у них затишье, так что он не будет скучать по мне неделю или две" "Я буду ждать от тебя, что ты выполнишь это обещания" — пригрозила она, продолжая нарезать овощи и подчёркивая свои слова взмахами ножа: "А теперь перейдём к более важным вопросам. Ты уже нашёл себе хорошую девушку?" Разумеется, она произнесла эти слова как раз в тот момент, когда Нео вышла из ванной. Его напарница замерла, приподняв бровь, посмотрела на свиток. Зная, как работает её мозг, он прищурился и бросил на неё свой самый свирепый взгляд, а на её лице появилась ухмылка. "Мы поговорим о моей личной жизни, когда папа перестанет запугивать всех, кто приближается к Сейбл" — ответил Жон, потягиваясь и садясь на кровати. Он настороженно наблюдал за тем, как Нео небрежно стягивает с себя рубашку, обнажая розово-коричневый кружевной бюстгальтер. Его левая рука скрылась из поля зрения камеры, давая понять, что об этом не может быть и речи. Ухмылка Нео стала ещё более зловещей, и она начала расхаживать вокруг кровати, заставляя Жона ёрзать на месте, чтобы не попасться ей на глаза. "Этого никогда не случится, и мы оба это знаем" — его мать замолчала и начала перекладывать продукты в кастрюлю: "Что ты делаешь?" "Просто пытаюсь устроиться поудобнее, я же сказал, что не спал..." "Ты что-то скрываешь" — она перебила его, ее ярко-голубые глаза сузились, а рот раскрылся от удивления: "О боже, ты врал про работу, чтобы скрыть, что привел домой девушку!" "Нет, это правда случилось, и у меня остались синяки, чтобы..." Нео набросилась на него, когда он стоял спиной к изголовью кровати и не мог пошевелиться. Он попытался увернуться, ударился головой о стену, а когда она уселась к нему на колени, его колени оказались заняты, а ее почти полностью обнаженная спина была обращена к камере. Джунипер Арк испуганно вскрикнула, когда Нео ухмыльнулась ему, многозначительно покачивая бедрами, а затем попыталась его поцеловать. "Нео..." — успел произнести он ее имя, прежде чем ее губы коснулись его губ, а язык заиграл с его зубами. "Жон, мне правда не нужно это видеть!" Жон был с ней полностью согласен и, поскольку его рот был занят, а попытки стряхнуть с себя Нео ни к чему не приводили, завершил звонок, даже не попрощавшись. Его напарница сдалась, услышав щелчок, и откинулась на спину с самодовольным видом. "Серьезно?!" — рявкнул он: "Ты просто не могла этого не сделать?" Она постучала бледным пальцем по губам, а затем широко улыбнулась и кивнула. "Это невозможно" — покачал он головой: "Боже, следующий звонок будет еще более неловким. Даже более неловким, чем этот" Нео пожала плечами, не понимая, в чем проблема. Конечно, она не понимала. Ее опыт общения с семьей сводился в основном к его отношениям с родными на расстоянии. Она не испытывала особой привязанности ни к его родителям, ни к сестрам и, в отличие от Примулы, была полностью за то, чтобы полностью разорвать с ними связь. Он... думал об этом, но так и не смог решиться. А это означало, что, по мнению Нео, во всем, что произошло дальше, был виноват он сам. В большинстве случаев ему не составляло труда соврать им или приукрасить правду, как сегодня. Но... План Илии и приезд матери Блейк сделали его положение еще более неловким. Это пробудило в нем чувства и воспоминания, которые он изо всех сил старался похоронить. Он знал, что его мать и отец наделают еще больше ошибок, чем могут себе представить, если раскроют его тайну... и знал, что они все равно это сделают, чтобы защитить своего маленького мальчика. И неважно, что мне почти двадцать один и я прекрасно осознаю все риски. В глубине души он понимал, что это несправедливо. В последний раз, когда он видел свою семью, всех своих родных, он был тощим мальчишкой, который понятия не имел, что на самом деле значит быть «героем». Ему приходилось просить сестер защитить его от хулиганов, и он слишком часто совершал какие-то глупости, пытаясь доказать свою храбрость и мужественность. И он... надо признать, совершил безумный поступок, пусть ему и повезло, и все обошлось. Они не видели всего, через что ему пришлось пройти с тех пор... и, видит бог, он надеялся, что его сестры и мать никогда этого не узнают. Черт, я становлюсь таким же, как мой отец, с его взглядами на героев и охотников... Жон устало покачал головой: "Хватит, пожалуйста. Мне нужно проверить вчерашние команды. Как думаешь, ты сможешь сбегать в клуб и узнать, не было ли вестей от Романа у Джуниора? Я дам тебе немного денег, чтобы ты купила ужин и напитки с собой. И коктейль для нас обоих" Нео оживилась, как он и ожидал. Она быстро натянула рубашку, взяла зонтик и протянула ему руку. Он закатил глаза и вложил в ее ладонь несколько сотен льен, за что она быстро чмокнула его в щеку, а затем рассыпалась на осколки, которые тут же исчезли. После этого он не спеша побрился и привел себя в порядок, а затем взял свой плащ, который теперь был порван и слегка прожжен, и повесил Кроцеа Морс. ...сходи в магазин и купи новый. Или отправь Соле сообщение и заплати. Скорее всего, ему придется прибегнуть ко второму варианту, если он хочет что-то приличное. Страшно подумать, что в Вейле считают подходящим нарядом для пустыни. Заперев за собой дверь, он побрел по коридорам, а затем вышел из центральной башни. День выдался не то чтобы погожим, но с прохладным ветерком — редкость для начала лета. Он не удивился, увидев, что многие студенты наслаждаются почти идеальной погодой: кто-то занимался, а большинство просто слонялись без дела или играли в подвижные игры. Поскольку все они были охотниками и охотницами, почти все эти игры были чуть более жестокими, чем их гражданские аналоги, и, как ни странно, в них участвовало много молодых мужчин и женщин, которые бегали в шортах и майках, а иногда и без них. Иногда и вовсе без одежды: он видел, как Кардин поймал летающий диск одной рукой. Высокий парень был без рубашки и старался показать больше мускулов, чем было необходимо. Еще более странно то, что многие игры проходили рядом с торговым центром CCT, где начали собираться гражданские, чтобы поглазеть на красоток, излучающих ауру. "Как будто что-то новое узнал" — пробормотал он: "подростки остаются подростками" ...что, вероятно, было с его стороны лицемерием, поскольку его взгляд то и дело скользил по нескольким присутствующим девушкам. Особенно его привлекли две: фавн-кролик и шатенка, которые, похоже, устроили импровизированный турнир по кикбоксингу. Обе были в спортивных бюстгальтерах, что привело в восторг нескольких молодых людей в рубашках из крупнейшего государственного колледжа Вейла. "Нео убьет тебя, если заметит, что ты на них пялишься" — напомнила ему здравомыслящая часть его мозга, и он с большим трудом отвел взгляд от этих приятных, стройных фигур. К счастью, его цель лежала далеко от места основных торжеств, как он и предполагал, ведь сегодня было воскресенье. Когда он направился к скалам на опушке леса, следуя по более узкой тропинке к приземистым зданиям школьных кузниц, вокруг стало тише. Добравшись до стрельбища, где ученики могли тестировать свои модификации, он увидел двух самых высоких девочек в классе — их было легко узнать. "Привет, Жон!" — позвала его Янг, заметив его. По какой-то причине она собрала волосы в небрежный хвост, из-за чего стала похожа на... пацанку, но он воздержался от комментариев: "Пирра, нужно приложить усилия с обеих сторон, иначе ничего не получится". Другая девушка кивнула и слегка встряхнула правой рукой. На запястье у нее было закреплено одно из орудий Янг. Пирра сосредоточилась, а затем резко выбросила кулак вперед. Орудие сработало, и яркая вспышка ударила по тренировочному манекену, а чемпионка быстро отвела руку назад и опустила ее. Орудие перезарядилось, но не так плавно, как это сделала бы Янг. "Янг, Пирра" — поздоровался он, подходя ближе и оглядываясь в поисках остальных. К его удивлению, он увидел только Вайсс, которая сидела за небольшим столиком для пикника с миссис Белладонной: "А где все остальные?" "В кузницах с Руби, пытаются еще немного улучшить оружие Илии" — Янг пожала плечами: "Кроме Рена и Норы, кажется, она утащила его на «обед для лидера команды и лучшего друга», который на самом деле был свиданием" Жон усмехнулся: "Значит, утренняя встреча прошла хорошо?" Улыбка Янг немного померкла, и она бросила на Вайсс многозначительный взгляд: "Э-э... мы все еще команда, но, думаю, это было близко к провалу. Ты справишься с перевоспитанием двух бывших террористов?" Я понятия не имею. "Я постараюсь" — улыбнулся он: "Честно говоря, сейчас у меня и так почти нет других дел. Не понимаю, почему Озпин так настаивал на том, чтобы я занял эту должность. За последние пару недель ко мне почти никто не заходил, кроме Илии" По какой-то причине это почему-то удивило Пирру, но прежде чем она успела что-то сказать, Янг кивнула: "Что ж... если ты не против, я бы хотела, чтобы Вайсс с кем-нибудь поговорила" "Я посмотрю, что можно сделать" — кивнул Жон, хотя мысленно вздохнул. Он очень надеялся, что они сами разберутся с этой проблемой, с его минимальным участием. Не то чтобы он не хотел им помогать, они были хорошими людьми... но сегодня было воскресенье, и эти два дня выдались непростыми: "О, и ещё, прежде чем я уйду, хочу сказать, что горжусь вами обеими за то, что вы вместе работали над проектом резервного оружия" Янг даже слегка покраснела, а Пирра улыбнулась ему: "Спасибо, Жон, это очень мило с твоей стороны. Янг отличный наставник" "...боги, Илия права. Ты слишком добрая" — простонала блондинка: "Нельзя ли быть чуть менее идеальным? Дать шанс остальным девушкам?" Жон лишь рассмеялся, а Пирра густо покраснела и запыхтела, махнув им рукой, когда он отвернулся и направился к двум другим женщинам. Они заметили его приближение, Кали вежливо улыбнулась, а Вайсс... выглядела скорее измотанной. "Добрый день, Жон" — поздоровалась мать Блейк: "Не хочешь присесть?" "С удовольствием" — ответил он, присаживаясь на один из свободных стульев между ними: "Вайсс... ты выглядишь немного уставшей" "Спасибо, что заметили, профессор" — девушка ответила с едва заметной иронией, которая говорила о том, что она не так измотана, как могло показаться по ее виду: "Я как раз говорила с миссис Белладонной о Менеджере и Белом клыке, пытаясь лучше их понять" Он понимающе кивнул: "А, ну да... Не думаю, что в вашем образовании этому уделялось много внимания" "Нет, не уделялось" — согласилась Вайс: "Но... достаточно сказать, что чем больше я узнаю, тем сложнее мне все это кажется" " понимаю, почему у тебя такое ощущение" — сказал он, понимая, что должен что-то сказать: "Если вам нужна ясность... то я, наверное, не тот человек, к которому стоит обращаться. После вчерашней ночи я в равной степени сражался и с Белым клыком, и против него»." Услышав это, она слегка выпрямилась и удивленно посмотрела на него: "...вы... правда?" Он кивнул, откинулся на спинку стула и задумался: "Ну, давайте посчитаем... Вчера я сражался против них, это очевидно, а еще дважды, когда мы с Нео работали на железнодорожную компанию «Вакуо-Вейл». Они пытались выкрасть у нас пыль и оружие. Сражался с ними... когда был студентом, во время миграции гримм, и в прошлом году тоже... а еще были шахты Кроф" Вайсс еще несколько раз моргнула: "...вы были на этих шахтах?" "К сожалению, да" — кивнул он: "Это неприятная история" Наследница посмотрела на свой чай, сделала глоток и, как и следовало ожидать, спросила: "Я бы хотела послушать, если можно" Вздохнув, он рассказал ей о том, что произошло, почти так же, как он рассказывал об этом Илии на ее первом сеансе. К концу его рассказа губы Вайсс сжались в тонкую линию, и он провел рукой по волосам: "Да, как я уже сказал, там был полный бардак" — Кали покачала головой: "Чистая победа пиар-кампании" "...мой отец не стал бы отдавать такой приказ" — Голос Вайсс звучал тихо: "Он... не самый хороший человек, и я первая это признаю, но он... не зашел бы так далеко" Женщина-фавн одарила ее доброй, но усталой улыбкой: "Конечно, не зашел бы, дорогая... твой отец много чего стоит, но глупцом его не назовешь. Отдать прямой приказ убивать рабочих? Даже Атлас не потерпел бы такого, если бы об этом стало известно. Он просто... создал условия, при которых это стало возможным, и, если бы все сложилось в его пользу, он бы не стал жаловаться на несколько погибших сотрудников" Жон кивнул и снова провел рукой по волосам: "Скорее всего, он просто сказал местному управляющему, чтобы тот запустил шахту, пригрозив в противном случае увольнением, а его компания из тех, что нанимают откровенных расистов в качестве охранников. Добавьте к этому отчаянное положение начальника и сжатые сроки... и вы получите то, что произошло там" Вайсс, казалось, немного сникла: "...профессор, вы не помогаете мне почувствовать себя лучше" "Я знаю... и мне очень жаль" — Он протянул руку и мягко коснулся ее плеча, быстро обдумывая возможные варианты. Его единственная действенная стратегия — давить на больное место до тех пор, пока человек не сорвется. Это не сработало с Янг, и что-то подсказывало ему, что с Вайсс она тоже не сработает. Может быть... в те разы, когда он замечал, что члены команды RAVN выглядят подавленными во время социальной изоляции, несколько добрых слов и забавных историй помогали им немного прийти в себя. Может быть, Вайсс отреагирует так же, как Пирра? "Я знаю, что предложили Озпин и Глинда..." — Жон постарался, чтобы его слова звучали как можно мягче и поддерживали ее: "И я хочу сказать, что горжусь тобой за то, что ты дала своей команде шанс собраться после всего этого" "Я..." — она на мгновение встретилась с ним взглядом, а затем перевела его на Кали: "Признаю, что это было близко к провалу" Жон приподнял бровь и помахал рукой перед своим лицом, напоминая ей об их первом полноценном разговоре: "Ближе, чем два фингала и сломанный нос, или не совсем?" Вайсс дважды моргнула, а затем издала сдавленный звук и прикрыла рот рукой. Уголки ее глаз дрогнули, и от этого ему сразу стало легче: "Я... до сих пор не могу поверить, что это произошло, профессор. Мне сложно представить вас кем-то, кроме способного лидера" "Вы не знали меня в семнадцать лет" — фыркнул он: Я был ужасен, и я уверен, что Нео покажет вам фотографии, если вы ее попросите" Кали подалась вперёд, подперев подбородок ладонью: "Звучит как интересная история. Не хочешь поделиться?" Жун улыбнулся и рассказал ей и Вайс, как Рау и Нео устали от его плохого руководства и устроили ему разнос. Буквально. Вайсс начала расслабляться, особенно после того, как Кали поделилась несколькими историями из своей юности, в частности о том, как отец Блейк пытался произвести на неё впечатление, исполнив для неё серенаду перед всей деревней... посреди ночи. Кали чуть не расплакалась, когда он рассказал историю про огненного Гримм, а когда он закончил, на лице Вайс заиграла широкая улыбка. В конце концов он рассказал ещё несколько забавных историй о своих миссиях с Леви, и она уже открыто хихикала, слушая о странных взглядах этого человека на жизнь и его почти маниакальной одержимости защитой своего поезда. "Честно говоря, я думаю, что даже Гримм уже знают его и не трогают его поезда. Может, они просто боятся заразиться его безумием" — Жон улыбнулся и покачал головой: "А его борода так и не отросла как следует" Вайсс покачала головой и улыбнулась: "Он до сих пор этим занимается, в его-то возрасте?" "Всё те же маршруты, каждую неделю" — подтвердил он: "Даже прислал мне открытку с поездом, чтобы поздравить с новой работой. Думаю, он бы умер, если бы его сняли с рельсов, он их просто обожает". Кали улыбнулась, попивая чай: "У каждого есть своё хобби, своя страсть. Моя Блейк любит читать романы, наверное, даже больше, чем следовало бы, а у её отца странная страсть к картам. Чем старше, тем лучше... наверное, поэтому они с Бартоломью так хорошо ладили. А что насчёт тебя, Жон?" "Меня?" — переспросил он, задумавшись... а потом решил сказать полуправду: "Мы с Нео любим исследовать, находить старинные реликвии... можно даже сказать, что мы охотники за сокровищами. Мы никогда особо ничего не находили, но это то, что мы можем делать вместе" "Мисс Нео бродит по старым гробницам" — Вайсс покачала головой: "Простите, профессор, но я просто не могу в это поверить" Он рассмеялся: "Я понимаю, но иногда люди могут вас удивить. К тому же большинство гробниц, которые мы посетили, находятся в пустыне, а там ей гораздо комфортнее, чем здесь" Разговор перешёл на погоду и адаптацию к разным климатическим условиям. Вайсс призналась, что до сих пор плохо переносит жару, а Кали согласилась, что здесь им обеим комфортно. Удивительно, как быстро можно привыкнуть к пустыне и как трудно потом снова приспособиться к чему-то другому. Через некоторое время разговор иссяк, и писк его свитка сообщил, что Нео вернулась с ужином: "Что ж, было приятно с вами пообщаться. Вайсс, увидимся завтра на занятиях: "Кали... как долго ты пробуешь здесь?" "Я пробуду здесь до конца недели" — она улыбнулась: "Мне ещё многое нужно наверстать, и Бартоломью попросил меня выступить в качестве приглашённой лекторши на нескольких его занятиях" "Хорошо, уверен, Блейк будет рада" — он ответил ей улыбкой и, слегка поклонившись, ушёл. Хорошо... Ты отлично справился, и, может быть, даже немного отвлек Вайсса. Это... наверное, не отменяет того, что ты сделал вчера, но... все же это что-то. Может быть, эта неделя наконец-то будет удачной... Что ж, завтра у него двойной урок, так что он должен сделать все, чтобы у каждого был хороший, спокойный день, чтобы прийти в себя после случившегося. Все довольно просто: спокойный урок, немного легкой парной работы... что может пойти не так?

***

До утра понедельника Янг не осознавала, что они не продумали последствия своих действий. "Вы правда сражались с Белым Клыком?" — спросила Мерал, откидывая ярко-зелёную чёлку с глаз: "С профессором Арком?!" "Ах!" — воскликнула Янг, откидываясь на спинку стула, пока остальные члены команды MINT быстро рассаживались вокруг них. Команда FRST тоже уже заняла места по другую сторону от команды RAVN, явно выпытывая у Рена и Норы подробности, и даже команда CRDL пыталась втиснуться, чтобы послушать: "Ого, откуда ты это узнала?" Её давняя подруга недоверчиво посмотрела на неё: "Янг, об этом писали во всех утренних новостях! О, привет, Блейк! Без банта ты выглядишь лучше»" Блейк, которая только что вернулась из очереди за едой, слегка вздрогнула, сев напротив Янг: "...спасибо? Погоди, ты не удивлена?" "Ну, в каком-то смысле да" — она пожала плечами: "Но когда мы задумались об этом, всё встало на свои места, а с тех пор, как мы увидели фотографии на канале VNN, прошёл уже час" "Теперь ты выглядишь более экзотично" — кивнул Теалл. Стройный парень перегнулся через стол, чтобы поговорить со своей напарницей и лидером команды: "Не в том смысле, что ты похожа на жуткого фетишиста, а скорее как на сексуальную иностранку. Бант иногда тебя раздражал, особенно учитывая, что ты его никогда не снимала" Её напарница... похоже, не знала, что ответить, и поступила как обычно: достала книгу, ссутулилась и уткнулась в неё носом. "Ну же, рассказывай подробности" — Мерал толкнула её в руку, а затем встрепенулась, увидев приближающуюся фигуру: "Руби! Янг не хочет говорить, расскажи нам всё! Что случилось?!" Руби, как и Блейк, была слегка напугана тем, сколько внимания им уделяли. Даже второкурсники, сидевшие за столом позади них, казалось, подались вперед, чтобы послушать, и все, что она смогла выдавить из себя, — это сдавленный возглас, когда она села рядом с сестрой. О боже... Что-то из того, что сказала Мераль, не давало ей покоя, но она не могла сосредоточиться, пока все вокруг кричали и расспрашивали их. Ладно, будем решать проблемы по очереди. "Все, успокойтесь!" — взмахнула руками Янг: "Мы расскажем вам все подробности, если вы перестанете нас окружать!" Это лишь отчасти помогло, и прошло несколько минут, прежде чем остальные первокурсники успокоились и смогли выслушать историю. По крайней мере, ее сокращенную версию. Эпизод с Блейк был представлен так, будто она провела ночь в городе, тусуясь со студентом из Мистраля. Блейк сморщила нос, а Вайсс закатила глаза, но ни одна из них не стала возражать. "Итак, они увидели что-то странное в доках" — продолжила Янг, увлекаясь рассказом: "Там летало несколько самолетов, которых там быть не должно, и они решили, что раз они охотники, то должны проверить, в чем дело. И кого же они там встретили? Самого Романа Торквика и целую банду террористов!" Ее слушатели издали подобающие драматичные возгласы, и она ухмыльнулась: "Они позвали нас на помощь, но прежде чем мы успели добраться, он заметил их и начал стрелять сигнальными ракетами из своего оружия" Рассел присвистнул: "Как ты уцелела Белладонна?" Блейк заерзала, явно не желая быть в центре внимания, но все же ответила: "Увернулась и подобралась к нему поближе. Я... какое-то время сдерживала его, но он оказался намного быстрее, чем я думала. Наверняка тренировался как Охотник. Он... сбил меня с ног и разделался со мной в два счета, пока не подоспел Жон" — Янг стукнула кулаком по столу для пущей убедительности и ухмыльнулась Норе, когда та пожаловалась, что Янг перенимает ее движения: "Потом он крикнул им, чтобы они разбирались с террористами, а сам пошел один на один с Торквиком!" "Ого..." — протянула Иса: "Где он взял огнестрел?" Илия откашлялась и удивила почти всех, заговорив: "У него в кабинете есть дробовик 12-го калибра, он достался ему от одного из его бывших товарищей по команде. Думаю, он иногда тренируется с ним" "Ого" — глаза девушки округлились еще больше: "Они хранят оружие своих погибших товарищей по команде? Учились с ним обращаться? Это... Боги, это так благородно и трагично" —Кардин покачал головой и подался вперед, чтобы лучше видеть, что происходит за спиной у MINT: "А что было дальше? Вы все пришли?" "Руби пришла!" — ухмыльнулась Янг: "Она прилетела раньше нас и вырубила троих из Белого Клыка за какие-то две секунды" "Янг..." — простонала Руби: "Не так быстро" "Она права" — кивнула Блейк. Все немного посмеялись, пока она не договорила: "Скорее, за три секунды. Не уверена, что кто-то из них вообще успел заметить ее приближение, прежде чем она сломала им руки и бросила на землю" Под одобрительные возгласы и восхищенные взгляды младшая сестра покраснела и уткнулась в свою еду, а Янг почувствовала, как ее улыбка становится шире. Да, Руби, признай, иногда ты бываешь крутой. К сожалению, она сбилась с мысли, и Нора, похоже, это заметила. Другая девушка быстро перехватила инициативу и рассказала, как их потрясающий пилот с ревом приземлился и высадил их, а сам вступил в воздушный бой над океаном. Все охали и ахали, пока она описывала горящие самолеты и то, как их команда помогла обезвредить Белый Клык. "А потом Торквик вызвал какую-то странную женщину, у нее было какое-то умение растворяться в тенях" — проворчала Нора, когда они добрались до конца истории: "Она выбила из-под меня одну из моих гранат и увела его до того, как это сделала даже Руби. Это было совершенно несправедливо" Фая усмехнулась с другого конца стола: "Несправедливо? Вам, ребята, пришлось сражаться с настоящими террористами! С профессором Арком! Вот что было совершенно несправедливо!" "Да!" — согласилась Иса: "Вы, ребята, были в главных новостях с самого утра, показывали, как вы передаете связанных террористов... И у них была такая милая фотография Блейк и той женщины-фавн" — Вайсс сказала: "Это мама Блейк, она приехала из Менеджере, и к несчастью, это происшествие совпало с её приездом" К удивлению Янг, Иса никак не отреагировала на её слова. Она нахмурилась, глядя на эту невзрачную девушку, и заметила, что та смотрит куда-то поверх её плеча с каким-то благоговейным выражением в глазах. Такого взгляда она не видела с тех пор, как... "Погоди" — у неё пересохло в горле: "...мы были в утренних новостях? Даже на VNN?" Мерал тоже заметила выражение лиц своих товарищей по команде и рассеянно обернулась, чтобы посмотреть, на что они смотрят: "Да, почему... О. О-о-о-о... этот день стал намного лучше" Плечи Янг слегка напряглись. Она знала этот тон, этот взгляд. Оглядев стол, она убедилась, что большинство её друзей тоже это заметили. Парни были в ярости, а девушки смущённо улыбались и почти не моргали... и, к ужасу Янг, она увидела, как Вайсс тоже наклонила голову, не сводя глаз с чего-то, что двигалось в их сторону. "Янг..." — голос Руби понизился до шёпота: "Пожалуйста, скажи, что я ошибаюсь" "Не думаю, что ты ошибаешься" — она сглотнула: "Какой у нас план побега?" "Э-э-э..." — протянула её сестра: "Отбиваемся едой?" В обычной ситуации Янг ни за что на свете не стала бы рассматривать такой вариант. Но учитывая то, что происходило прямо у неё за спиной... она схватила свою тарелку, прицелилась и швырнула её в цель, не задумываясь о том, что делает. За столом воцарилась гробовая тишина, когда Нора Валькирия поднесла к лицу тарелку с размокшими, недоеденными блинами. Прошло секунд десять, прежде чем рыжеволосая девушка встала, стряхивая прилипшие к лицу кусочки еды. Половина блина медленно сползла по щеке и упала на пол. Никто не произнес ни слова, но она увидела, как Рен с ужасом смотрит на нее, пытаясь отодвинуться подальше от своей напарницы. "Ну ладно!" — Нора ударила кулаком по свободной руке, безумно ухмыляясь Янг из-под пропитанной кленовым сиропом челки: "Я так понимаю, что это объявление войны!"

***

Нео задалась вопросом, куда подевалось все здравомыслие в этом мире... а потом задумалась, почему она сама задается этим вопросом. Похоже, это говорило о планете что-то плохое, даже зловещее. Может быть, они с Жоном действительно были последними здравомыслящими людьми на свете... если так, то ей стоит пересмотреть некоторые свои жизненные решения. Она пригнулась и перекатилась, уворачиваясь от банки с газировкой, которая взорвалась, ударившись о колонну. Она жонглировала чашкой с кофе, стараясь не пролить содержимое, в которое подмешали наркотик. Столовая превратилась в настоящую зону боевых действий. Некоторые студенты бежали, но большинство сбивались в группы и хватали подручные средства в качестве оружия. В ход шли сосиски, усиленные с помощью «семян», ножи для масла, половники, взятые с раздаточной линии, и буханки хлеба, которые использовались как дубинки. Соус, сок, газировка и кетчуп разлетались во все стороны, пока студенты пытались подставить друг друга, ослепить или просто вывести из себя, из-за чего пол стал совершенно ненадежным. Она успела сделать лишь один глоток амброзии, прежде чем ее заметили несколько старшекурсников. Благодаря тому, что они с Жон не работали ни с кем, кроме первокурсников, они приняли ее за одну из своих. Нео прищурилась, когда четверо старшекурсников схватили багеты и бросились на нее. Она была скована необходимостью защищать свой напиток, но не настолько, как они, без сомнения, надеялись. Просунув ногу под табурет, она пнула его в сторону ближайшего парня и, развернувшись, запрыгнула на соседний стол. Его напарница, длинноволосая девушка, перепрыгнула через него и замахнулась, но получила удар ботинком на высоком каблуке. Нео быстро отступила, прижав кофе к груди, и отбивалась ногами, подбрасывая еду и обломки в лицо нападавшей, пока та преследовала ее на столе. На лице девушки застыла бойцовская ухмылка, когда она бросилась на Нео. Я не в настроении для этого! Она не спала всю эту чертову ночь, бродила среди руин, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но так ничего и не нашла. Она просто хотела выпить кофе, который не нужно было разогревать и готовить самой... неужели это так много? Резко развернувшись, она сделала сальто назад, аккуратно поставила чашку на стол, уперлась в него руками, а обеими пятками ударила противника в подбородок, отшвырнув его в сторону. Девушка тут же приземлилась на другую пару, которая решила, что чужачка — более удобная мишень. Нео схватила свой драгоценный груз, увернувшись от удара кого-то, кого она не узнала, и снова попыталась рвануть к ближайшему выходу. Двое членов команды, которые преградили ей путь, остались на месте и, похоже, были возмущены тем, что она сделала с их друзьями. Один из них бросил свой хлеб другому, и тот, запрыгнув на стол, бросился на Нео с двумя предметами в руках. Она отступила, оскалив зубы, и стала лихорадочно искать оружие, которое можно было бы использовать. Она нашла его в конце прохода: еще один взрослый тщетно призывал всех успокоиться. Нео не знала, кто он такой, и ей было все равно, но он оказался как раз на том месте, откуда она могла перепрыгнуть через него, оказавшись на возвышении. Он, на удивление красивый светловолосый мужчина, успел только разинуть рот, когда она развернулась и ударила его ногой в грудь. От удара он упал на стол. Мгновение спустя ноги ее преследователя врезались ему в спину, и они оба рухнули на пол, а она тем временем скрылась из виду. Первокурсники... эти сопляки знают, что лучше меня не трогать. Они могли бы прикрыть ее и ее кофе, пока она не доберется до выхода из этого дурдома. Она проскользнула мимо девушки, которая пыталась утопить мальчика в подливе. Из-за размера миски у нее ничего не получалось, но Нео похвалила ее за технику и поспешила туда, где в последний раз видела самых младших учеников. Найти их было несложно: похоже, они были в эпицентре хаоса. "Мисс Нео!" — рядом с ней внезапно появилась Роуз, словно из-под земли, и выставила перед собой поднос с едой как щит: "Нам нужно убираться отсюда!" Нео сочувственно кивнула, соглашаясь с чересчур милой девушкой, всё ещё крепко сжимая в руках кружку с кофе. Краем глаза она заметила какое-то движение и пригнулась как раз в тот момент, когда идиот с ирокезом на голове, кувыркнувшись в воздухе, ударил ногой по импровизированной защите Роуз. Маленькая девочка вскрикнула и отлетела в сторону, а Нео увернулась в другую сторону, пока драка продолжалась. Ей нужен был кто-то посильнее, кто-то... вон там! Она протиснулась между двумя старшекурсниками и подошла к Никос, которая нанесла удар с разворота, чтобы отбросить девушку с панковскими волосами на кого-то другого. Рыжеволосая едва не пнула поднос с едой, но в последний момент сдержалась: "Прости!" Нео раздражённо покачала головой, увернулась от рук высокой девушки и встала у неё за спиной. Теперь она точно была в безопасности и могла уделить несколько минут тому, чтобы придумать план, как... Никос резко отскочила в сторону, когда в проходе появился Винчестер с банкой газировки в руке. Он промахнулся мимо цели, мимо Нео... но не промахнулся мимо керамической кружки в её руках. Она несколько раз моргнула, когда на неё выплеснулась горячая и холодная жидкость, и посмотрела на свои руки. В правой руке была... ручка, но больше ничего. Там должна была быть кружка... она была в этом уверена. Кружка, наполненная тем, что ей было нужно после долгой ночи. Очень... очень долгой, очень, очень скучной ночи в одиночестве. Кофеином, который был нужен ей, чтобы продержаться на занятиях у Жона до отбоя. Сейчас... У нее была только ручка. И никакого кофе. Никакого кофеина. Никакой амброзии, которая помогла бы ей почувствовать себя лучше. "Я... я..." — высокий парень сделал несколько медленных шагов назад, выронил смятую банку из-под газировки и поднял руки: "Я не хотел!" О, и теперь она вся в кофе... и в фиолетовой газировке... и мокрая. Она терпеть не могла мокнуть. Это было невероятно неприятно. И ее куртка испорчена. "Я правда не хотел! Клянусь!" Она лучезарно улыбнулась Винчестеру. Она точно знала, кто за это в ответе. Высокий идиот, который все больше паниковал. Да... Он отлично подойдет. Просто отлично. Подросток заметил выражение ее лица, побледнел до синевы, похоже, взвесил все за и против... а потом развернулся и бросился наутек. Честно говоря... теперь ты просто умрешь от усталости. Она хрустнула шеей, потом костяшками пальцев, оттолкнулась задней ногой и бросилась в погоню. Роуз вернулась в бой, и Винчестер замедлил шаг, едва не споткнувшись, когда она пронеслась мимо него. Из-за этого он споткнулся и позволил ей приблизиться. Он заметил это, лихорадочно оглянулся через плечо и врезался в Сяо-Лонг, когда та оказалась прямо у него на пути. Блондинка развернулась и на рефлексах ударила его в грудь, в ее руке взорвалась еще одна банка газировки... и Нео сбила его с ног подсечкой. Он вскрикнул и упал, а она оказалась рядом с ним. Не обращая внимания на второй удар, нанесенный Сяо-Лонг на рефлексах, она ударила девушку локтем в живот, чтобы отбросить ее назад, а затем бросилась к своей жертве. Винчестер схватил упавший черпак и отполз назад, отчаянно пытаясь защититься, когда она замахнулась на него кулаком. Она отвела удар, намеренно промахнувшись, и позволила инерции развернуть ее. Из-за его движения она оказалась прямо перед ним, и ее колено обрушилось на его промежность. Его пронзительный вопль был очень приятен для слуха. Уперев руку ему в грудь, она развернулась и оттолкнулась от него, ударив его еще раз коленом в щеку. Даже в агонии он не растерялся, перекатился от удара и попытался встать на ноги. Нео позволила ему подняться, улыбнулась, когда он выпрямился... и бросилась прямо на него. Он ожидал очередного удара или пинка и вздрогнул, когда она взмыла в воздух и обеими руками схватила его за плечи. Покрытое газировкой лицо мальчика вытянулось от удивления, когда она, не сбавляя скорости, сделала стойку на руках прямо над ним. Она подмигнула правым глазом, перевернулась и, опускаясь, ударила его пяткой прямо между ног. Он снова упал, схватившись за промежность и застонав: "Сдаюсь, сдаюсь!" Сдался? Она склонила голову набок. Ему нечего было сдавать, у него не было кофе, чтобы заменить ее напиток! Нео замахнулась, но тут по столовой прокатилась зловещая волна тишины. Она замерла, не понимая, в чем дело, и огляделась по сторонам, пока не увидела причину: у входа стояли Гудвич и Озпин. Взмахнув хлыстом, женщина заставила столы, стулья и посуду разлететься в разные стороны, а ученики бросились врассыпную, пока она наводила порядок. "Я думала, вы, дети, знаете, что нельзя играть с едой!" — ее голос отчетливо слышался в наступившей пугающей тишине: "Садитесь, все вы!" Ученикам не нужно было повторять дважды, но Нео осталась стоять, просто направившись к двум взрослым. Теперь она точно не сможет убить Винчестера или хотя бы как следует его унизить. Жизнь так несправедлива... "Мисс Ниополитан" — нахмурился Озпин, когда она подошла к ним: "Я и подумать не мог, что взрослый человек окажется втянут в такую заварушку" В ответ она подняла ручку — все, что осталось от ее кружки. Он моргнул, глядя на нее, а затем его губы приоткрылись: "А, это было... Да, теперь я понимаю" Гудвич издала звук отвращения: "Зато никогда не пойму... ладно, неважно. Кто это начал?" Воцарилась тишина, и ученики сделали то, что делали всегда, когда сталкивались с авторитетными лицами: сомкнулись и просто сидели на своих местах, вытирая одежду и выковыривая еду из волос. Когда женщина взглянула на Нео, та лишь пожала плечами: она не знала, но если бы знала, то сказала бы. Они заслужили это за то, что испортили ей утро. Позади Нео раздался стон, и все обернулись, чтобы увидеть, как блондин, которого она использовала в качестве отвлекающего маневра, вылезает из-под стола. Он был с ног до головы в какой-то жидкости и, поднявшись на ноги, выглядел слегка не в себе: "Не припомню, чтобы завтрак был таким опасным" "Значит, у тебя очень избирательная память" — ответил Озпин, потягивая из термоса и заставляя Нео задуматься о том, не напасть ли на него за это: "Не то чтобы я не был рад видеть тебя, старина, но что ты здесь делаешь?" "Ну, я был не в восторге от того, что утром увидел своих девочек... погоди, а где Руби и Янг?"