Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

Пирра внезапно осознала изъян своего плана, когда добралась до кабинета Жона и увидела, что маленькая лампочка рядом с дверью горит красным, а не зеленым светом. "О" — пробормотала она, борясь с желанием стукнуть себя по голове. Сегодня выходной, и, конечно же он занят... Для большинства студентов недельные каникулы между семестрами были замечательным временем, когда они могли вернуться домой, отдохнуть от учебы и работы. Почти все первокурсники разъехались, и даже тех, у кого не было близких родственников, часто приглашали погостить к друзьям. Янг и Руби, желая восстановить дружбу Илии и Блейк, обманом заставили обеих по отдельности согласиться поехать с ними в квартиру их дяди, поскольку их отца не стало. Она также была почти уверена, что Янг нагло солгала Блейк о том, что у них был очаровательный корги. Вайсс отклонила это предложение, решив вместо этого поселиться в отеле в городе, но все равно согласилась провести с ними время. Пирру тоже пригласили, и она уже собиралась согласиться, когда узнала, что дом их дяди находится в центре Вейла... то есть, место, которого она избегала любой ценой с тех пор, как переехала в Бикон. И, поскольку Нора и Рен решили остаться в школе, она не собиралась оставаться одна, поэтому вежливо отказалась. И это дало ей шанс, наконец, последовать совету Илии и поговорить с Жоном о своих семейных проблемах... или, по крайней мере, таков был план. Что же мне теперь делать? Нора затащила Рена в зал игровых автоматов в торговом центре CCT, и, хотя Пирра была бы не прочь провести с ними время, она не была уверена, что готова отважиться на это после того, что случилось, когда она была там в последний раз. Может быть, я смогу замаскироваться...? Это не могло быть так сложно, может быть, шляпа и солнцезащитные очки. На ней была школьная форма, а не броня, так что об этом уже позаботились. При условии, что она будет осторожна в разговорах с людьми или приближении к ним... Тем не менее она не могла не почувствовать укол разочарования. Она провела большую часть утра, набираясь смелости, чтобы зайти так далеко, и, увидев этот маленький красный огонек, совсем растерялась. Позади себя она услышала звук захлопывающейся двери и слегка подпрыгнула, когда гулкий голос профессора Порта эхом разнесся по коридору. "А, мисс Никос! Что вы здесь делаете в такой прекрасный день?" Она быстро обернулась и увидела профессора, стоящего перед своим кабинетом с необычным оружием на плече. "Я..." — Пирра тихо кашлянула: "Я надеялась поговорить с профессором Арком, но, похоже, его нет дома" "Жон?" — Он взглянул на дверь: "Ах, он и маленькая мисс Нео, должно быть, все еще тренируются. Он упомянул, что сегодня утром за завтраком они будут на арене" "О, ну, если он занят, я не хочу быть обузой..." "Ерунда" — отмахнулся он от нее: "У Жона всегда есть время для своих учеников, он хороший парень. А теперь, если вы меня извините, я хочу познакомить старого беовульфа и его стаю с дорогой Лолой". Пирра с трудом подавила улыбку, когда он закинул оружие на плечо, и под его седыми усами появилась почти нетерпеливая ухмылка. На краткий миг она увидела молодого, смелого охотника, которым он, должно быть, был до того, как отвернулся, напевая что-то себе под нос, направляясь прочь. На тренировочной арене... Прикусив губу, она задумалась на несколько мгновений, нет, ты решила это сделать, и ты знаешь, что он был прав. Жон не будет возражать против компании. Приняв решение, она заставила свои ноги двигаться, направляясь к лестнице. Ей не потребовалось много времени, чтобы выйти на улицу и увидеть, что профессор Порт уже направляется к утесам. Доктор Ублек, казалось, появилась из ниоткуда, чтобы прогуляться с ним... Затем, как ни странно, появился настоящий школьный врач, ее пушистый хвост нетерпеливо подрагивал, когда она догоняла двух других, в одной руке блеснуло серебро, прежде чем она прикрепила к поясу какое-то оружие. Пирра замедлила шаг, чтобы понаблюдать за ними, услышав, как Порт смеется над чем-то, что сказала мисс Тцуне. Все трое выглядели... непринужденно, им было комфортно в компании друг друга, и они с нетерпением ждали своей миссии. Команда RAVN будет такой же, когда мы закончим учебу... Я знаю, что так и будет. Мы уже приближаемся к этому. Продолжив свой путь, она свернула налево, направляясь к длинному залу, который был западной частью школы, и круглым тренировочным площадкам, примыкавшим к нему. Первые два оказались запертыми и пустыми, но третий был открыт, позволяя ей увидеть, как летят настоящие искры, когда Жон и мисс Нео сражались друг с другом с обнаженными клинками. Она рефлекторно подняла взгляд, чтобы проверить их ауры, и почувствовала, как ее губы приоткрылись от шока. Они не пользуются этой системой? Это было невероятно опасно, учитывая, что ни у одного из них, казалось, не было свитков на запястьях, и им приходилось действовать, полностью ориентируясь на ощущение своей ауры. Это было еще опаснее из-за того, как быстро они двигались. Особенно Жон, который не выглядел таким проворным, каким был. Снова прикусив губу, она осторожно проскользнула в комнату, стараясь не попадаться им на глаза, чтобы не отвлекать и не пугать их, и воспользовалась случаем понаблюдать за двумя профессионалами в серьезных действиях. Они оба сражались в необычном гибридном стиле, с которым она была не совсем знакома. База казалась ей оборонительным боевым искусством Вакуо, которое она видела раз или два, в нем особое внимание уделялось контратакам и избеганию риска. Они, очевидно, адаптировали его, включив в него холодное оружие, а также добавили большое количество не слишком почетных маневров. Но в этом было что-то... знакомое. Не в стиле, а в том, как они сражались друг с другом. Как будто это была рутина, которую они выполняли миллион раз до этого, как будто она чувствовала себя после стольких лет занятий с одним и тем же тренером. Более того, их стиль был явно взаимодополняющим и пугающе похожим, как будто их обоих учил только одному способу ведения боя один и тот же учитель. Единственное реальное различие, казалось, заключалось в том, как они адаптировались к сильным сторонам своего тела. Мисс Нео была гораздо более гибка, используя при движении вращения, крутящиеся удары ногами и даже стойки на руках. Жон был немного медленнее и вместо этого использовал мощные удары руками, плечом и ногами ниже пояса. Бой закончился, когда Нео заметила, что она прячется сзади, и резко сделала два последовательных сальто назад, чтобы уйти от сильного удара, и подняла руки вверх в каком-то сигнале. "Что?" — Профессор Арк слегка споткнулся, когда уже собирался броситься за ней, затем огляделся, вытирая пот с глаз: "О, Пирра! Привет!" "Простите меня!" — она ответила: "Я не хотела тебя прерывать" "Нет, все в порядке. Мы и так занимались этим все утро" — он рассеянным движением убрал меч в ножны, его напарница сделала то же самое, прежде чем оба взрослых направились туда, где на скамейке было оставлено несколько бутылок воды и полотенца. Не зная, что еще можно сделать, Пирра тоже подошла, борясь с желанием пошевелить руками, как это сделала бы Руби. "О, так-то лучше..." — простонал Жон, после того как свалился от изнеможения и выпил полбутылки воды: "Ну, как дела? Я думал, первокурсники развлекаются в городе" "Да, большинство из них" — Ты можешь это сделать... просто скажи это! — "Я была... Профессор Порт сказал мне, что ты будешь здесь, я... надеялась поговорить с тобой. О... спарринге!" На нее уставились голубые глаза, а также карие и розовые. "Я... знаю, мне очень тяжело даются те грязные приемы, которым ты пытался научить нас две недели назад" — лепетала она, не в силах прийти в себя. Трусиха! Трусиха, трусиха, трусиха! "Но я подумала, что если буду тренироваться с вами и мисс Нео, то, по крайней мере, смогу быть более готовой к встрече с людьми, которые их используют" Они обменялись взглядами, после чего мисс Нео закатила глаза и сделала серию быстрых жестов руками. Жон наблюдал за ними, поджав губы, затем слегка улыбнулся: "Что вы думаете о нашем поединке? Дайте нам свою честную критику на уровне Чемпиона". Пирра несколько раз моргнула: "Ну... вы обе, очевидно, очень искусны, и вы используете гибридный стиль боя, основанный на технике контратакующих племен Вакуо. У тебя это получается намного лучше, чем у тех немногих противников, которые пытались использовать базовую версию, но... я не такой... не знаю, как так получилось, но у вас, кажется, почти одинаковые маневры, что очень странно, учитывая ваши разные фигуры. И..." Улыбка Жона стала шире: "Продолжай" "... Я думаю, вы слишком хорошо знаете друг друга" — Она поняла, как это прозвучало, и поспешила пояснить: "Я имею в виду, что с точки зрения борьбы, иногда казалось, что вы оба знали, что сделает другой, еще до того, как он это сделал. Я думаю, тебе не помешало бы найти других соперников" Он промурлыкал: "Мы как раз на днях думали об этом... как насчет того, чтобы заключить небольшую сделку" "... сделку?" — она спросила. "Сделку" — кивнул Жон: "Ты с Нео можешь немного поработать врукопашную, расслабиться. Ты научишься остерегаться ударов ниже пояса, она найдет что-то новое для себя... и после этого мы сможем поговорить о том, о чем ты на самом деле хотела поговорить". О боже... Я была настолько очевидна? Она едва ли могла отказать, учитывая ее заявленную просьбу и ее действительную мотивацию, и поэтому, пока Жон запирала двери, чтобы уединиться, а затем расслаблялась на скамейке, она проводила спарринг с мисс Нео. Это был... уникальный опыт. Пирра считала ее быстрой и проворной, просто наблюдая за ней, но на самом деле, пытаясь ударить ее, она поняла, насколько быстрой и опытной была женщина. Она поймала себя на мысли, что все остальные чувствуют то же самое, пытаясь бороться с ней, расстраиваясь из-за того, что не могут нанести удары. В конце концов, она нанесла несколько ударов, как только научилась делать это правильно. Стиль Нео основывался на контратаках, и поэтому она перестала наносить тяжелые удары и вместо этого сосредоточилась на своих собственных быстрых, отвлекающих маневрах. Без Майло и Акуо она по-прежнему была слабее, что само по себе было редким зрелищем, но после ужасных десяти или около того первых минут, в течение которых ее дергали за волосы, пинали в грудь с обеих сторон и чуть не ударили по почкам, когда Нео оказалась у нее за спиной, ей удалось оставаться в основном в вертикальном положении... почти. Реакция мисс Нео на все это тоже была интересной. Вначале она явно скучала и немного устала, очевидно, позволив себе это только потому, что Жон попросил. Все изменилось, когда Пирра нанесла свой первый удар, распознав комбинацию из двух ударов, которую Нео уже использовала раньше. Она взмахнула правой рукой, ударив ладонью по своему маленькому носу и откинув голову назад. Пирра почти минуту удерживала своего противника на ногах, прежде чем пришла в себя, нанеся при этом несколько ударов по туловищу и рукам Нео. Мгновение спустя оба глаза Нео из тускло-карих превратились в возбужденно-розовые, и она снова налетела на Пирру с почти маниакальной улыбкой на лице. Очевидно, то, что произошло до этого, было всего лишь разминкой, поэтому что до конца боя Пирра старалась выжить, избегая сильные удары в слабые точки. Жон объявил перерыв примерно через тридцать минут, когда Пирра отчаянно попыталась нанести высокий удар ногой, и за это усилие у нее выбили нижнюю ногу: "Я думаю, дамы, этого достаточно" Пирра только застонала со своего места на полу, редко испытываемый стыд за поражение пытался взять верх, даже когда она пыталась бороться с ним. Это был не поединок... это была тренировка... просто тренировка... и я была безоружна... Она медленно встала, повторяя про себя мантру, призывающую ее сохранять спокойствие, и убрала распущенные волосы с глаз. Выпрямившись, она уперлась руками в колени и попыталась вдохнуть как можно больше воздуха, заметив, что мисс Нео потянулась и улыбнулась, очевидно, полностью довольная тем, что только что произошло. "Прости, Пирра" — сказал Жон, наблюдая за ними обоими: "Но я думаю, ты нравишься Нео. Не часто ей удается полностью выложиться в спарринге с кем-то, кто не является мной, по крайней мере, не более чем на несколько минут. Ты что-нибудь узнала?" "...высокие каблуки это... больно" — ответила она, слегка качая головой, борясь с желанием потереть ноющую грудь у них на глазах: "...и мне нужно быть... осторожной со своими волосами" Он рассмеялся и предложил ей бутылку воды. Она старалась не выглядеть слишком нетерпеливой, когда брала его, и ее гордость немного поутихла, когда она увидела, как Нео рухнула рядом с Жоном, очевидно, гораздо более измученная, чем выглядела. Пирра позволила себе сделать то же самое с другой стороны от него, ее униформа прилипла к коже, когда она жадно пила холодную жидкость. "Расслабилась?" — спросил он, как только она отдышалась и допила воду. Странно... но да. Выброс адреналина после боя и приятная усталость в мышцах расслабили ее, а разум прояснился по сравнению с тем, каким он был, когда она приехала: "Да, спасибо" Жон улыбнулся: "Итак, о чем ты хотела поговорить?" Пирра задумалась, как ответить... затем начала с того же, с чего начала с Илией: "Я ненавижу своих родителей" Его улыбка сменилась растерянным взглядом, ярко-голубые глаза несколько раз моргнули: "...ладно, это немного более прямолинейно, чем я ожидал от тебя. Ты... не хочешь сказать мне почему?" Она рассказала, и слова лились из нее медленным, но ровным потоком, рассказывая о своей жизни в Мистрале. Об отчаянных попытках ее родителей вернуть состояние, которое потерял ее дед, и жить так, как жили Никосы на протяжении веков. Они узнали о ее внешности, о ее участии во всевозможных боевых классах и турнирах, о десятичасовых или двенадцатичасовых тренировках. Постоянный поток слов, напоминания о том, что если она потерпит неудачу, то ее семья потерпит неудачу вместе с ней. Сначала это было весело, это был вызов, это было место, где она находила признание. Затем с каждой победой... необходимость продолжать побеждать возрастала, тем меньше людей хотели знать ее, и тем больше было тех, кто просто хотел погреться в лучах славы и богатства Непобедимой девушки. Как она устала от бесконечных многочасовых тренировок, от того, что ее окружала толпа каждый раз, когда она выходила на улицу, от родителей, которых она видела только на общественных мероприятиях и на балконах во время своих боев. Как она пыталась уйти, но ее затащили в кабинет отца, чтобы рассказать, как они погрязли в долгах, и что она не может уйти. Как они жили, не имея даже того состояния, которое она заработала для семьи. Что у нее нет выбора, что это та жизнь, которую ей суждено прожить, что все получится, если она просто продолжит, что она поймет. Как они обо всем договорились с директором школы в Хейвене, чтобы она могла выступать на соревнованиях для взрослых даже в школе, как они были рады еще большей славе и выигрышам, как они ни разу не спросили, хочет ли она этого. "Я подала заявление в Бикон сама, без их ведома" — Закончив свой рассказ, она продолжила: "Директор Озпин позвонил мне лично, чтобы одобрить, и в тот день мне исполнилось семнадцать... вместо того, чтобы пойти на празднование дня рождения, которое устраивали мои родители, я отправилась в аэропорт и улетела в Вейл" Жон и мисс Нео слушали молча, лишь изредка перебивая для ясности, но в основном позволяя ей выговориться в своем собственном темпе. Выражение его лица было мрачным, даже близким к сердитому, а у его напарника - почти пугающе бесстрастным. "Ну..." — Профессор покачал головой, когда она закончила: "...а я-то думал, что у меня проблемы с родителями. Они действительно все потратили?" "Все и даже больше" — она покачала головой, обхватив пальцами деревянную скамью, на которой они сидели: "И после прибытия... Я думаю, они заплатили кому-то, чтобы узнать мой номер свитка" Его глаза сузились: "Они позвонили тебе?" "Да, я повесила трубку, как только услышала голос матери, но они также прислали мне сообщение" — ответила Пирра: "Я заблокировала номера и удалила их, только взглянув на каждый, но все выглядело примерно так, как я и ожидала" Глаза Жон сузились: "Это связано с деньгами?" "Они взывали к семейной чести" — Ее левое плечо дернулось: "Мистраль в этом смысле очень традиционен, гораздо больше, чем Вейл или даже Атлас. Ожидается, что, когда дети вырастут, они будут в определенной степени обеспечивать своих родителей, и ожидается, что семьи будут держаться вместе". Нео издал тихий раздраженный звук, который, возможно, был фырканьем, в то время как Жон выглядел недовольным: "Боги, скажи мне, они тебе не угрожали?" Пирра вздрогнула: "Не... напрямую, нет". Голубые глаза посуровели: "Пирра..." "Они не угрожают мне и никогда не пытались ударить меня или что-то в этом роде" — она быстро покачала головой: "Это скорее..." Нео покачала головой, ее руки делали быстрые жесты, которые профессор перевел как: "Эмоциональная манипуляция. Она догадывается, что они умоляют тебя, возможно, рассказывают ужасные истории, говорят, что любят тебя и что все будет хорошо, если ты выиграешь еще один турнир. Что после этого все изменится" "Я... да, что-то в этом роде" — Пирра опустила взгляд на свои ноги, с легкостью представив себе старые доспехи, прикрывающие ее ноги: "Отец любит говорить о семье Никос, о нашей чести, о нашем месте в истории Мистраля. Что я обязана чтить традиции" Жон фыркнул, достаточно ясно выражая свое мнение по этому поводу. Она попыталась улыбнуться, но не смогла, так как у нее вырвался следующий вопрос: "Профессор... Жон, я поступаю правильно?" Последовала почти растерянная пауза: "В чем, игнорируя их?" Она кивнула: "Я... ненавижу их. Я не глупая, они позаботились о том, чтобы я училась у лучших... а это значит, что я знаю, что они со мной сделали. Что я... то, какая я есть - результат того, как они меня воспитывали, но... они все еще мои родители. И они не злые, они просто..." "Сволочи" — перебил ее Жон, заставив ее вскинуть голову. Обычно добрый мужчина скрестил руки на груди и повторил то же самое, когда она уставилась на него, разинув рот: "Я понятия не имею, как люди, которые могли так поступить со своей дочерью, все еще пытаются манипулировать, давить, угрожать. Называй их такими, какие они есть. Они сволочи, и ты права, что игнорируешь их. Они не заслуживают того, чтобы когда-либо снова разговаривать с тобой" "Но... Жон..." "Мои родители однажды совершили нечто, совершили нечто такое..." — он посмотрел на своего партнера, чье обычно ленивое выражение лица стало таким же серьезным —"...Я до сих пор не простил их за. Но у них, по крайней мере, была веская причина для того, что они делали, они заботились обо мне как о личности, они не видели во мне дойную корову или билет к "красивой" жизни" "Я..." — она сглотнула, вспомнив, как он рассказывал им, откуда он родом. Где была его семья... и как ей показалось странным, что он никогда не упоминал о том, что навещал их...чем они занимались? "Они... пытались защитить меня, когда я в этом не нуждался" — сказал Жон через мгновение: "Это почти разрушило мою жизнь, могло бы даже разрушить, если бы не моя команда и Нео" "Они помогли тебе?" Его мрачное выражение лица на самом деле сменилось чем-то близким к смущению: "...что-то вроде этого" Пирра моргнул и взглянул на его напарницу. Невысокая девушка ухмыльнулась, щелкнула большим пальцем, как будто что-то убирая, а затем изобразила, что пьет, как будто из бутылки: "О, я... понимаю, как это может помочь, но я не думаю, что..." Неаполитанка опустила руки, затем ухмыльнулась и прижала их к своей груди, прежде чем послать Жону воздушный поцелуй. "Эм... Мне на самом деле не нужно знать, если..." Нео перестала сдерживать себя и описала круг одной рукой, подняв два пальца другой, прежде чем совать их взад-вперед в дырку. Пирра почувствовала, как ее щеки стали того же цвета, что и волосы, а голос зазвучал более пронзительно, чем обычно, когда часть ее сознания автоматически представила, как усталый, израненный Жон медленно снимает с себя рубашку... Нет, не надо, не надо! "Я поняла! Я все поняла, перестань!" "Действительно, Нео..." — профессор застонал, его голос звучал почти так же смущенно, как и у нее: "Прекрати это, и, пожалуйста, перестань намекать, что она должна напиться и найти кого-нибудь, с кем лечь в постель". Женщина повертела запястьями и пожала плечами, ухмыляясь и явно гордясь собой, в то время как лицо Пирры вспыхнуло еще больше. Жон покачал головой: "Да, я знаю, что ты разрядила обстановку и отвлекла ее, я жалуюсь на то, как ты это сделал". Неаполитанка показала ему язык, явно не раскаиваясь, а затем продолжила жестикулировать. "Я не неблагодарный!" — запротестовал он: "Я знаю, что ты пытаешься помочь, даже если тебе за это не платят. Это называется быть хорошим человеком и помогать нуждающимся". Его партнерша моргнула и склонила голову набок, как будто он заговорил на незнакомом языке... Затем она подняла пальцы и потерла их друг о друга, прежде чем указать на него рукой. "Я плачу тебе не за помощь!" — Жон почти выкрикнул: "Что ты на самом деле сделала, чтобы помочь?" Нео помахала рукой в сторону Пирры, затем снова изобразила, что пьет. "Ты же не для того везешь ее в город, чтобы она начала пить!" Последовала почти беззвучная насмешка, а затем еще больше жестов, которые, казалось, охватили всю школу. "Я знаю, что вы можете пить здесь, а не в Вейле, дело не в этом! Ты не можешь напоить студента во время консультации!" Пирре не понадобилась ничья помощь, чтобы перевести следующее высказывание Нео словами "А? Почему бы и нет?" Эти двое, казалось, совершенно забыли о ее присутствии, и даже несмотря на свое смущение... или, может быть, из-за своих взбудораженных эмоций, Пирра не смогла сдержать смешок. Они были похожи на старую супружескую пару, несмотря на то, что были так молоды, готовые спорить из-за любой мелочи, что казалось до боли знакомым. Хихиканье перешло в смех, когда эти двое остановились и уставились на нее, схватившись за живот, когда она потеряла контроль над собой: "Я-я и-извиняюсь! Это п-просто... то, как ты р-рассуждаешь!" Никто из них ничего не делал, кроме как пялился на нее, и это только заставляло ее смеяться еще сильнее. В конце концов она прижалась к Жону и, хихикая, чуть не плакала, просто выплескивая все это наружу. И если в промежутках между смешками и слышались всхлипывания, ни один из них не прокомментировал это. В конце концов, она взяла себя в руки и вытерла глаза платком, в то время как Жон вежливо притворился, что ничего не заметил: "Спасибо, что выслушал, Жон... и спасибо вам, мисс Нео". Женщина пожала плечами, а Жон улыбнулся: "Это моя работа, но я бы все равно ее выполнил. Ты хороший человек, Пирра". Пирра почувствовала, что ее щеки снова слегка запылали, а на сердце стало легче: "Можно мне задать еще один серьезный вопрос? Что, если они придут сюда или пришлют кого-нибудь? Что мне делать?" "Избегайте их. Если они попытаются загнать вас в угол, скажите им, чтобы они оставили вас в покое, а если нет, обратитесь к любому учителю" — Он ответил незамедлительно: "Если они продолжать давить, а ты не сможешь дозвониться ни до кого, купи коробку мороженого и отдай ее Нео, она побьет их за тебя". Мисс Нео одарила ее слегка злобной ухмылкой и показала большой палец. Она действительно так бы и сделала... Это должно было ее обеспокоить, но по какой-то причине заставило ее снова улыбнуться и захихикать. Жон одарил ее нежной улыбкой, а затем кивнул в сторону своего партнера: "Почему бы вам двоим не потренироваться еще немного, расслабиться и успокоиться". "Звучит грандиозно" - Сказала Пирра, поднимаясь и разминая затекшие мышцы: "Ты не против?" Женщина уже шла обратно к рингу, расправляя плечи.

***

Глинда сидела в кресле за огромным письменным столом Озпина и изо всех сил старалась не замечать, как повсюду пахнет кофе. Поскольку директор на неделю уехал в Вейл по делам Совета, мы все должны позаботиться о том, чтобы школа была подготовлена к приему наших гостей. Ее коллеги кивали или издавали звуки, свидетельствующие о том, что они не удивлены. Единственным исключением была напарница Жон, которая, очевидно, решила присоединиться к встрече по той или иной причине. Она подумывала о том, чтобы попросить ее уйти, в конце концов, она не была сотрудницей Бикона... но каким бы невежественным ни был Озпин, Глинда была совершенно уверена, что знает, кто виноват в нехватке у него кофе. Это само по себе принесло ей несколько баллов, наряду с соглашением о неразглашении, которое она подписала... и еще был тот факт, что миниатюрная фигурка всегда была готова послужить наглядным уроком в ее классе, особенно если это означало уязвить высокомерную гордость одного из ее учеников. Она подумывала о том, чтобы попросить ее помочь и с кем-нибудь из старших классов, у женщины было достаточно свободного времени. Во всяком случае, она, похоже, рассматривала новую работу своего любовника как повод взять длительный отпуск. Хотя ей действительно хотелось, чтобы "отпуск" этой женщины не включал в себя долгие ночи, проведенные в Вейле, или последствия таких поездок. Учитывая то, что было описано в резюме Жон за последние три года, я полагаю, что не могу винить ее за желание отдохнуть... и я действительно в долгу перед ней за то, что она пыталась избавиться от раздражающей привычки Озпина. Она молча призналась, смирившись с присутствием молодой женщины после быстрого мысленного анализа, чтобы убедиться, что они не должны обсуждать какую-либо откровенно секретную информацию. "Как вы все знаете, даты проведения Фестиваль Вайтела были определены окончательно, и это повергнет весь наш третий семестр в хаос, поскольку он пройдет как раз в середине указанного срока" — Она начала: "И начиная с послезавтрашней недели, нам придется привыкать к тому, что у нас будет двенадцать новых команд и только два новых преподавателя". Большинство присутствующих кивнули, это не было для них новостью, но Жон заговорил: "Извини, только двенадцать новых команд?" Глинда кивнула: "Каждая другая школа отправляет по одной команде каждого года для участия в турнире, остальные двадцать команд будут собраны из Бикона" "Это кажется немного нечестно" — он отметил: "Я думал, идея в том, чтобы у всех будут равные условия во имя глобального единства и всего такого" Бартоломью вздохнул: "Изначально так и было задумано, но из-за меняющейся демографической ситуации, темпов зачисления и роли Шейда... ситуация внутри Вакуо стала сложной. Таким образом, количество команд из выездных школ было сокращено, сумма от принимающей стороны увеличена, и лишь немногих попросили разъяснить сдвиг" "Вдобавок" — заговорила Пич со своего стула у окна: "Это увеличивает шансы на то, что город-организатор выиграет турнир, на что никто из них не жаловался. Повышение морального духа и потенциал для увеличения числа рекрутов немаловажны, и таким образом, у каждой школы есть наилучшие шансы получить больше абитуриентов в год проведения фестиваля" Жон все еще выглядел очень раздраженным, как будто был оскорблен тем, что его столь возвышенное мнение об этом мероприятии было потеряно. Мне жаль, Жон, но, скорее всего, будет только хуже. Глинда продолжила: "Первые новые студенты прибудут в понедельник, в основном из Атласа и Мистраля, а контингент Вакуо должен прибыть сюда к концу следующей недели. Как обычно, Шейд не может выделить профессора, который сопровождал бы их, даже на неполный рабочий день. Пич, я думаю, что ты сможешь обеспечить, чтобы они вели себя ответственно?" Женщина вздохнула и кивнула: "Я сделаю все, что в моих силах" "Спасибо" — ответила Глинда, бросив взгляд на Жона: "Я бы спросила тебя и твою напарницу, но ты будешь поддерживать связь с людьми из Атласа. Их инструктор сопровождения надеялся провести урок по групповой тактике, так что вы будете работать вместе". Выражение лица Жон стало вежливо-нейтральным, в то время как Нео сморщила нос, как будто почувствовала неприятный запах. Очевидно, что у них обоих было сильное отвращение к любому жителю Атласа, хотя Жон и не был тамошним жителем. Хотя я полагаю, что он провел там много своих юных лет, так что это не совсем неожиданно. "Я понимаю" — После напряженного момента он предложил: "С кем мы будем работать?" "Специалист Винтер Шни" — Она попыталась скрыть холод в своем голосе, услышав имя женщины... и обнаружила, что моргает в замешательстве, когда пара внезапно повеселела: "...вы ее знаете?" "Лично я нет, но тот, кого Жак Шни вычеркнул из своего завещания, не может быть таким уж плохим" — ответил Жон. Глинда подавила желание сказать ему, насколько он был неправ, и бросила на Питера сердитый взгляд, когда тот затрясся от сдерживаемого смеха: "...да, что ж, я надеюсь, ты проделаешь образцовую работу по включению ее в свои уроки. Что касается участников из Мистраля, Лео, как всегда, не вдавался в подробности, но Озпин считает, что он направляет преподавателя на неполный рабочий день, который специализируется на социологии и политике. Барт? Возможно, мы заменим один из ваших уроков в неделю этим курсом" Мужчина кивнул, отхлебывая из своего термоса: "Я выберу подходящее время для каждого года и свяжусь с вами". "Спасибо" — она бросила взгляд на Питера: "Питер, пожалуйста, проверь старые общежития и убедись, что они готовы принять наших гостей к вечеру воскресенья" "Я уверен, что наш замечательный персонал отлично поработал" — он помахал ей на прощание: "Но я лично перепроверю каждую комнату". Глинда слегка поправила очки, ни на секунду в это не веря: "Тцуне, пожалуйста, убедись, что Питер так и сделает" Старик побледнел, когда её бывший товарищ по команде мило улыбнулся ему: "Он получит своё, не волнуйся" "Двигаемся дальше" — решила она, проигнорировав различные возможные варианты, которые ее подруга могла иметь в виду под этим заявлением, так казалось безопаснее: "Приветственная речь и церемония займут большую часть следующего понедельника. Жон, Бартоломью, ваши занятия переносятся на вторую половину дня, а мои отменяются, чтобы освободить место" Оба мужчины одарили ее довольно раздраженными взглядами, на которые она ответила достаточно быстро: "После выступления я отправлюсь с Озпином и директором Айронвудом в Вейл, чтобы встретиться с Советом на вступительной конференции" Пич и Бартоломью сочувственно посмотрели на нее, в то время как Тцуне просто вздохнул: "Тебе действительно следовало послушать меня, Глинда" "Тцуне..." — она предостерегающе понизила голос. Женщина-фавн закатила глаза и отхлебнула кофе, но, к счастью, больше не стала распространяться о личных делах, которые не касались ни ее, ни кого-либо еще. Ее более опытные коллеги предпочли не задавать вопросов, и даже Жон, казалось, понял, что лучше оставить эту тему. "Джеймс останется в составе делегации атласа в городе Вейл, чтобы отпраздновать создание нового военного союза" —сказала Глинда, как только убедилась, что молчание ясно показывает ее недовольство Тцуне: "Он и Озпин займутся мерами безопасности на фестивале и в самом Биконе. Генерал Нокс и армия Вейла сосредоточат свои силы на самом городе" Жон снова нахмурился: "Действительно ли так много мер безопасности необходимо?" "Обычно нет, но, учитывая количество туристов и освещение мероприятия в СМИ, разумно не рисковать" —Она ответила: "Известно, что нападения гримм усиливаются, если спортсмен особенно плох, или если в результате необычайно жестокой драки любимец публики терпит поражение" "И..." — прогрохотал Питер: "Недавняя акция Белого клыка заставила всех изрядно понервничать. Такое громкое событие, как фестиваль, может стать местом, где они захотят заявить о себе. Глинда кивнула ему в знак согласия: "В любом случае, это их дело, и они сами должны это решить. Мы должны сосредоточиться на предстоящих уроках. Я все еще составляю списки участников для участия в самом фестивале, и, вероятно, у меня будет идея получше для всех вас примерно во время бала середины лета. У кого-нибудь есть вопросы относительно следующих нескольких дней?" Никто этого не сделал, или, скорее, они, вероятно, поверили, что она уже сказала им, если потребуется что-то важное. "Очень хорошо, давайте перейдем к оценкам за прошлый семестр..."

***

Нео не пришлось долго ждать удобного случая, и она ухмыльнулась, наблюдая, как Гудвитч покидает башню. "Я подам тебе сигнал, если увижу, что она возвращается" —Пробормотал Жон из-за книги по археологии, поднимая чашку, словно собираясь отпить из нее: "Не задерживайся" Она толкнула его локтем, чтобы сказать, что поняла, и встала со скамейки, на которой они сидели в саду. Спокойно войдя в башню, она проскользнула в ближайший туалет, предназначенный для одного человека, с запирающейся дверью. Другими словами, идеально. Включив вентилятор вежливости на максимальную мощность, она убедилась, что дверь надежно заперта, прежде чем натянуть перчатки, расправить плечи и обернуть вокруг себя свое проявление. Свет в ванной померк, цвета приобрели оттенки серого... А затем она прищурилась и сосредоточилась на том, что находится в кабинете Озпина, прямо рядом с дверью в его личные покои. Казалось, что Ремнант раскололся, и все изменилось вокруг нее, когда ее талант переместил ее на дюжину этажей вверх, и она сразу почувствовала, как в висках у нее вспыхнула боль, когда она попыталась сохранить невидимость вокруг себя с помощью телепортации. Черт возьми... ой. В обычной ситуации ей не пришлось бы утруждать себя, так как система безопасности, сигнализация, прикрепленная к различным окнам, и система оповещения о движении в лифте, на самом деле ничего для нее не значили. Но в кабинете директора была одна камера, с которой можно было наблюдать за его личными покоями... но, к счастью, камера находилась прямо в коротком коридоре между этим местом и его кабинетом. Коридор, дверь в который Гудвич оставила открытой, оставив там несколько защищенных файлов, пока Жон вежливо ждал у лифта как джентльмен. Это было странное место для камеры, но они рассудили, что оно в равной степени предназначено для наблюдения за каждым, кто заходит в кабинет с другой стороны. Вероятно, был другой путь наверх, уединенный, так что ей придется быть осторожной, даже после того, как она примет все меры предосторожности. Чтобы справиться с камерой, она все спланировала заранее и приоткрыла одно из окон, чтобы впустить прохладный ветерок, пока преподаватели обсуждали оценки какой-то команды третьекурсников и то, как заставить их улучшить свои результаты. Порыв ветра уже почти полностью закрыл дверь... И она еще раз легонько постучала по ней, позволяя ей чуть-чуть повернуться, чтобы она закрылась, но на самом деле не захлопнулась. Тогда оставалось просто отступить назад, отбросить иллюзию и полностью открыть окно. Легкий ветерок, проникавший в щель, превратился в порыв ветра, который плотно закрыл дверь. Приятно и естественно... Сжав пальцы вместе, она хрустнула несколько из них, прежде чем вытянуть шею и рассмотреть свою цель. В комнате было всего две интересные вещи: письменный стол Озпина и небольшие книжные полки вдоль одной стены. Последнее могло подождать, в отличие от первого... это было ее целью на сегодня. Не обращая внимания на компьютер, он был выключен, и даже если бы она знала, как взломать что-то из этого, у кого-то была бы запись о его таинственном включении, вместо этого она сосредоточилась на запертых ящиках с обеих сторон. Присев на корточки, она достала из кармана пальто набор отмычек и принялась за работу, делая все медленно и тихо, чтобы услышать, если кто-то или что-то начнет двигаться поблизости. В первом и втором ящиках не оказалось ничего, кроме обычной бумажной работы и заметок об их занятиях и разных учителях. Она нашла одну из них у себя на столе и, не в силах удержаться, просмотрела их, чтобы узнать, что они о них думают. …Я алкоголичка?! Она уставилась на листок, вчитываясь в написанное скорописью. Очевидно, оправдания Жон, что она часто проводила ночи в клубах Вейла, были восприняты довольно буквально, и они подумали, что она топит себя в выпивке, чтобы справиться с тем, что произошло в Академии, а днем отсыпается от похмелья. Боги, теперь ей придется соответствовать этому, чтобы сохранить их прикрытие... что ж, по крайней мере, это будет забавно. А если я смогу подкупить Никоса... это будет еще веселее. Прошло слишком много времени с тех пор, как у нее был кто-то новый, с кем можно было бы поспаринговаться, кто-то, кто не сдавался и не начинал скулить от боли сразу же. Девочка-подросток с радостью согласилась на дополнительные "консультации", которые включали в себя тренировки, и, что еще лучше, она знала, как обращаться с мечом, а это означало, что Жон мог чему-то научиться под видом ее обучения. Она была такой же умилительно доброй, как и Роуз... но Нео могла бы поработать над этим. Немного встряхнувшись, она вытащила свой свиток и тщательно сфотографировала остальное. У них было больше информации о Жоне, чем о ней, и он хотел бы знать, чтобы лучше оправдать их ожидания. Покончив с этим, она аккуратно поставила их на место, где нашла, и перешла к следующему. В третьем ящике не было ничего, кроме кофейных кружек и термосов, и ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы не плюнуть в них. Закрыв ее, прежде чем поддаться сильному искушению, она перешла на другую сторону и принялась возиться с замками. Номер четыре привел ее в восторг при виде дневника в кожаном переплете, но, взглянув на него, она обнаружила, что только на первых нескольких страницах были какие-то надписи... и эти надписи, очевидно, были каким-то шифром. Она все равно записала это, затем открыла последний ящик. Это оказалось... странным. Внутри были беспорядочно сложены несколько старых книг, бумаги, заметки, запасной набор очков, шарф в кофейных пятнах и что-то, что могло быть шкатулкой для драгоценностей. Сначала книги... Да, "Теория великих женщин" доктора Коларуша. Она не помнила, чтобы читала что-то подобное в их исследованиях, или даже слышала о чем-то подобном. Заглянув внутрь, она увидела, что он заполнен маленькими заметками, приклеенными к страницам, написанными тем же шифром, что и в дневнике. Их было слишком много, чтобы она смогла собрать их все, поэтому она просто сфотографировала внутреннюю часть книги, чтобы они могли найти нужный экземпляр... затем, спустя мгновение, перевернула корешок и сфотографировала последние несколько заметок. Вторая книга была посвящена анализу революции Фавнов, и Нео их проигнорировала, как и еще две, посвященные Великой войне. Последней была старая потрепанная книга в мягкой обложке, язык которой был ей незнаком, но, заглянув внутрь, она обнаружила дату печати, датированную более чем столетием ранее, так что информация все равно была записана. Не то, на что я надеялась. Настоящие дневники этого человека, то, что они действительно хотели бы расшифровать, вероятно, хранились в его комнате или даже в школьном хранилище. Должно быть, он начал свою работу совсем недавно, возможно, в начале года... Что чертовски раздражало, особенно учитывая отсутствие каких-либо четких и очевидных подсказок о том, где находится хранилище. Поднявшись, она проверила лифт и дверь в его комнаты, обнаружив, что они не работают и закрыты соответственно. Выпрямив спину после долгого сидения на корточках, она выглянула в окно, наблюдая, как черная птица лениво кружит над башней. Ее последний осмотр книжных полок был более беглым, поскольку она искала что-нибудь по истории Бикона, но не нашла почти ничего. Это была примерно такая же типичная коллекция биографий и исторических текстов, какие можно найти в кабинете учителя, вероятно, относящаяся к тому времени, когда он был школьным профессором истории. Вздохнув от отвращения, она вернула открытое окно в то состояние, в котором оно было, когда она только приехала, а затем позволила себе привести себя в порядок в ванной. Когда она вернулась, Жон поднял глаза и снова сел рядом с ним: "Хорошие новости?" Она нахмурилась, вздохнула и помахала рукой взад-вперед, прежде чем кивнуть на его книгу. "Ура... еще немного чтения" — пробормотал он, захлопывая учебник: "Хорошо, мы можем сделать это завтра. Поужинаем в клубе?" Почему бы и нет... И, эй, новый повод напиться, на который он даже пожаловаться не может.