Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

Янг уклонилась от удара в голову и нанесла ответный удар левой рукой, целясь в нос противницы. Ледяноглазая стерва зашипела от боли, ее голова откинулась назад, она быстро отступила, уклоняясь от второго удара, но зарычала, когда кулак врезался ей в правое ухо. Вернал тяжело рухнула на землю, но почти сразу же вскочила на ноги и, прежде чем Янг успела оправиться от мощного удара, нанесла удар ногой в живот. От удара у Янг перехватило дыхание, и она отступила. Женщины настороженно держались на расстоянии, тяжело дыша и сверля друг друга взглядами. "Хорошо" — Мать кивнула, стоя в стороне и прислонившись к дереву на берегу какой-то реки. Янг не стала спрашивать, где они находятся, кроме как «где-то в Мистрале», потому что это не имело особого значения, учитывая, что в момент прибытия ей обычно приходилось бороться за свою жизнь: "Наконец-то ты встала на ноги." Янг с трудом подавила желание стиснуть зубы или бросить на мать испепеляющий взгляд, понимая, что лучше не отвлекаться от соперницы. И это оказалось очень кстати, потому что, как только Рейвен закончила говорить, на неё набросилась маленькая телохранительница её матери. Янг была почти уверена, что физически она сильнее этой девочки и уж точно может дотянуться до неё, но это имело гораздо меньшее значение, чем могло бы, учитывая, что у этой сучки было две руки, а у Янг — одна. Вернал почти сразу начала теснить её, с пренебрежением отмахиваясь от редких ответных ударов Янг и нанося удары по голове, груди и животу. Схватка была такой же односторонней, как и почти все остальные, в которых мать заставляла её участвовать за последние пять недель. Исход был очевиден. Или был бы, если бы не тот факт, что её мать, какой бы стервозной она ни была, всё же кое-чему её научила... как бы Янг ни ненавидела это признавать. Её проявление усиливалось по мере того, как она пропускала удар за ударом, вокруг неё заклубился жар, а гнев разгорался всё сильнее. Она почувствовала, как меняется ход схватки, когда Вернал начала беспокоиться о том, что происходит. Обычно к этому моменту Янг поддавалась нарастающей ярости, выходила из себя и начинала яростно атаковать, но сегодня ей наконец удалось полностью взять себя в руки. Она расставила ноги, зарычала и замахнулась, словно собираясь нанести удар, усиленный обликом, и не удивилась, когда Вернал пригнулась и нанесла удар в живот. Идеально. Сгруппировавшись, она бросилась вперед, ударив правым коленом в подбородок бандитки и заставив ее запрокинуть голову, чтобы Янг могла схватить ее за короткие волосы. Женщина успела зарычать, прежде чем Янг сломала ей нос ударом лба, оглушив ее и оставив беззащитной. Янг воспользовалась своим проявлением, направив силу и огонь в ноги, и принялась наносить удары коленом в живот и бедра противницы. Вернал удалось вырваться, она кашляла и задыхалась, но из-за того, что она пошатнулась, ее можно было легко вырубить последним ударом в челюсть. Янг уставилась на поверженную противницу, сжимая кулак и тяжело дыша. Ее гнев не утихал, пока мать медленно хлопала в ладоши: "Теперь у нас рекорд: Ян Сяо-Лонг — 1, Вернал — 47. Возможно, еще через пятьдесят недель вы сравняетесь." "Ненавижу тебя" — прошипела она, чувствуя, как ее силы резко иссякают вместе с проявлением, и ей стало трудно дышать: "Я правда, правда тебя ненавижу." "Я не против твоей ненависти, Янг" — ответила мать, выходя из тени на солнечный свет: "Главное, чтобы ты набиралась сил." "...только не снова эта чушь" — Янг покачала головой и отошла от Вернал, не поворачиваясь спиной к стонущей женщине, пока не оказалась в паре метров от нее. Потребовалось всего два выходных, чтобы внушить ей такую паранойю: "Я больше не буду заниматься философией." Рейвен закатила глаза и последовала за ней к Блейк, которая сидела рядом с несколькими бутылками воды и молча наблюдала за происходящим. Ее мать махнула Вернал, чтобы та, хромая, возвращалась в лагерь племени, а сама пошла за Янг: "Разве ты не сильнее, чем пять недель назад? Разве ты не перестала убиваться из-за случившегося?" Янг снова почувствовала, как заскрипели ее зубы, когда она взяла бутылку у своего партнера. Она была... но, по ее мнению, важны были не результаты. Хорошо... Но дело было не только в этом. Ее мать явно была из тех, кто учит детей плавать, бросая их в кишащие акулами воды посреди урагана. А если им удавалось выбраться на берег, она забрасывала их еще дальше, чтобы проверить, смогут ли они вернуться во второй раз... просто чтобы убедиться, что они действительно сильны, а не просто везунчики. Она начала индивидуальные тренировки Янг с того, что сразилась с ней лично, что было одновременно и унизительно, и страшно. По сравнению с матерью Пирра выглядела просто нормальной, когда дело доходило до боя, а из-за того, что у Янг была только одна рука, она могла лишь быть тренировочным манекеном, на котором можно было выместить всю свою злость. Рейвен избивала ее до тех пор, пока ее аура не истощалась, давала ей стимуляторы, воду и еду, чтобы та могла прийти в себя, а потом повторяла все сначала. А потом в понедельник она выдернула ее с занятий, открыв портал прямо под ногами Янг, пока та завтракала, при этом украв одну из скамеек Бикона и напугав ее команду до полусмерти, а затем снова принялась избивать дочь. Как бы жестоко это ни было... Янг начала понимать, зачем все это нужно, слушая резкую критику Рейвен, потому что больше ей нечем было себя занять. Мать изматывала ее как в бою, так и в плане реакции на происходящее. В начале семестра она жестоко высмеяла реакцию Янг на Пирру, назвав ее высокомерной и эгоистичной девчонкой, которая не могла смириться с тем, что больше не самая главная в команде. По мнению Янг, это было лицемерием такого масштаба, что его можно было бы квалифицировать как психическое расстройство... но после того, как она промучилась с этим почти неделю, ей пришлось признать, что Рейвен, возможно, была права. Она с большим отрывом считалась лучшей претенденткой на поступление в Бикон от школы Сигнал — настолько, что уже и не помнила, когда в последний раз проигрывала в спарринге кому-то своего возраста. Благодаря своим навыкам и проялению она побеждала всех и вся, с кем когда-либо сталкивалась. Жон, неисправимый оптимист, думал, что она слишком остро отреагировала на появление Пирры из-за страха за Руби... и, возможно, отчасти так и было, но... возможно, ее мама тоже была права. Ее зависимость от проявления и неумение его контролировать приводили к унизительным ситуациям. Только когда Рейвен решила, что Янг может держать себя в руках и хотя бы частично контролировать его, она перешла к более стандартным спаррингам. Время между тренировками сменилось с насмешек над ее навыками на более серьезные обсуждения реальных боевых стилей. ...и столько гадостей об Озпине, команде STRQ и Ремнанта в целом, что у нее до сих пор кошмары по ночам. "Ты все равно ужасный человек" — пробормотала она, благодарно кивнув Блейк, когда поняла, что бутылка уже открыта. "Но я очень хороший инструктор по боевым искусствам" — возразила Рейвен, скрестив руки на груди и самодовольно глядя на Янг: "Иначе ты бы до сих пор пыталась не попадаться мне на глаза каждые выходные." Янг сделала вид, что злится, но на самом деле выпила всю бутылку залпом и, слегка задохнувшись, отбросила ее в сторону: "Я бы все равно старалась, если бы мы могли придумать, как избежать твоего дурацкого проявления." Рейвен фыркнула, все еще довольная собой: "Лгунья. Тебя же допустили к боевым тренировкам, разве нет? И не благодаря моим тренировкам." "Вряд ли ты заслуживаешь полной похвалы" — мягко сказала Блейк. В отличие от Янг, она всегда старалась относиться к Рейвен хотя бы с умеренным уважением. В основном потому, что у нее не было кровных родственников, которые могли бы ее защитить, если бы она их разозлила, и не потому, что ее собственный статус защищала Янг... но Блейк решила перестраховаться. Пожилая женщина усмехнулась: "Я возьму себе столько заслуг, сколько захочу. До того как я начала привозить её сюда, она была унылой, мямлящей размазнёй." Янг сердито посмотрела на неё и села рядом с Блейк, стараясь не показывать, как приятно ей было расслабиться: "А ты жестокая, одержимая, и я до сих пор не верю половине того, что ты мне наговорила." "Я не жестокая" — тут же возразила её мать: "Я действенная. Мне не доставляет удовольствия видеть, как мою дочь швыряют из стороны в сторону, но я радуюсь, когда ты стоишь гордая и сильная. Если хочешь, чтобы я была с тобой помягче, пожалуйста, подскажи мне какой-нибудь метод тренировок, который помог бы тебе восстановиться быстрее. Я с радостью перейду на него." Хуже всего было то, что она, скорее всего, говорила правду. Для её матери сила была превыше всего, и Янг начала понимать, почему Кроу так злился на свою сестру. Конечно... она начала понимать и философию своей матери, и это было ещё страшнее. Она не соглашалась с ней и всё такое, но постепенно начала вникать в её суть. По крайней мере, она начала понимать основные принципы... и, глядя на остальных членов племени, задавалась вопросом, как, чёрт возьми, дядя Кроу в конце концов стал почти нормальным человеком. Саммер, должно быть, была какой-то святой, раз смогла добиться хотя бы этого, даже если ей не удалось изменить Рейвен. "И кроме того" — продолжила Рейвен: "Я уверена, что вы обе видели, как Ниополитан обращается со своей личной ученицей, родной сестрой своего любовника. Разве то, как я тебя тренирую, чем-то отличается?" Это вызвало у неё гримасу и звук отвращения. Она отвернулась и уставилась на реку: "...она не мать Сейбл." Раздался тихий смешок: "Ты несколько раз, недвусмысленно, говорила мне, что Саммер была твоей настоящей матерью." Кулак Янг сжался, когда она услышала в ответ свои же слова: "Да, но ты, видимо, всё ещё что-то чувствуешь ко мне, иначе не стала бы всё это затевать." "Очевидно" — ответила Рейвен: "Но в любом случае, думаю, на сегодня мы закончили." Гнев Янг угас, она моргнула и подняла глаза: "Уже? Не бросишь меня в реку? Не наговоришь гадостей про Озпина?" "Ты, очевидно, сделала свой выбор" — мать покачала головой: "Полагаю, я могу с уважением отнестись к тому, что он связан с защитой твоей семьи, а не с верой в самого Озпина, но я ещё раз предупреждаю тебя, Янг: это не имеет значения. Он будет использовать тебя до тех пор, пока ты не окажешься на пределе, как он использовал нас." Блейк поморщилась и отвернулась, а Янг, стараясь не обращать на это внимания, снова попыталась защитить директора: "Ты этого не знаешь." "Ты его не знаешь" — возразила Рейвен: "Ты ведь до сих пор с ним не поговорила, верно?" На этот раз Янг отвернулась, её взгляд снова устремился к реке, а Блейк тихо сказала: "Мы поговорили с твоим братом и с мистером Сяо-Лонгом. Они сказали, что ты отчасти права, а отчасти нет." "И все эгоисты" — пробормотала Янг: "Как обычно" Раздался фырк, а затем тихий стон, и её мать опустилась на траву всего в футе-двух от неё: "Тай никогда меня не понимал... как бы он ни старался, а Кроу уже больше десяти лет страдает от ненависти к себе. Он отказывается видеть в этом племени кого-то, кроме обычных подонков." "Так оно и есть" — мрачно заметила Янг. Рейвен пренебрежительно махнула рукой и откинулась на спинку стула: "Возможно, для кого-то из Вейла, но сколько раз я тебе говорила, что для каждого человека правда своя? Для тебя, Тая или Саммер Брэнвен, должно быть, чужая. Для меня они — моя семья, люди, которые учили меня, растили меня, заботились обо мне, а ваш драгоценный Вейл — не более чем сборище изнеженных идиотов, которые ничего не понимают в реальном мире. Племя... это мой народ, и я сделаю всё, чтобы его защитить." Янг закусила губу и опустила взгляд на траву: "Вот почему ты не вернулась. У тебя уже была семья, и места для ещё одной не нашлось." "Янг..." — Блейк начала вставать, словно желая оставить их наедине, но остановилась, когда Янг схватила её за запястье: "Ни за что. Мне пришлось разбираться с твоей семейной драмой, — прорычала она. — Теперь твоя очередь разбираться с моей." Её напарница моргнула, затем вздохнула и кивнула, усаживаясь обратно: "Прости... это просто... Ну, я не думала, что ты спросишь." "Ты была не единственной, кто струсила" — заметила она: "Тебе понадобился месяц, чтобы набраться смелости." Янг сердито сжала руку Блейк, но тут же заставила себя разжать пальцы. Ее лучшая подруга тактично не стала комментировать этот неприятный жест: "...так вот почему ты не вернулась?" "Я вернулась в Патч" — возразила её мать, и в её голосе зазвучали раздражённые нотки. Она на мгновение поджала губы: "Когда я вернулась в племя после смерти нашего прежнего вождя, я увидела, что там царит отвратительный хаос. Они забыли истинное значение имени Бранвен." "Твоя безумная философия" — фыркнула Рейвен. "Моя безумная философия — это то, что делает нас сильными и живучими, а наши набеги — эффективными" — холодно ответила Рейвен: "Разрушенную деревню нельзя атаковать во второй раз, мёртвый фермер не вырастит урожай, который можно было бы забрать, а легион слабовольных идиотов привлекает гримм даже сильнее, чем любое скопление мирных жителей. Мой глупый предшественник уверовал в численное превосходство и в то, что можно запугать людей, и мне потребовалось время, чтобы исправить эти идиотские ошибки." Блейк тихо произнесла: "Ты убивала своих людей." "Разве в ваших королевствах не сажают в тюрьму или не убивают преступников, которые пересекают ваши границы?" — спросила её мать. Янг покачала головой: "Просто продолжай. Когда ты вернулась в Патч?" "Возможно, через год или полтора после моего отъезда, когда я уже гордилась Племенем и была уверена, что они не поднимут мятеж, если я уйду на несколько дней." — Её голос стал холодным и отстранённым: "Это было... совсем не то возвращение, которого я ожидала." "Ты застала Саммер и отца" — догадалась она: "О боже, неужели Саммер уже была беременна Руби?" "Да" — это слово было... Янг бы даже сказала, что оно прозвучало с болью, если бы Рейвен не взяла себя в руки и не продолжила в своей обычной манере: "Я была в таком восторге, как ты и ожидала, и сообщила Таю, что заберу тебя с собой. Он возражал, мы спорили, дело дошло до драки. Я одолела его и ранила, но Кроу и даже Саммер вмешались и оттащили меня. Тай недвусмысленно дал мне понять, что я больше никогда не вернусь. Что если они хотя бы заподозрят, что я здесь, то переведут всю семью в Бикон и поселят под непосредственной защитой Озпина." Янг покачала головой, пытаясь представить, каково это — жить в этой чертовой школе: "И поэтому ты просто ходила за мной по пятам как сталкер. Ждала, когда представится возможность похитить меня или что-то в этом роде?" "Поначалу я не понимала, что ты пытаешься меня найти" — Рейвен пожала плечами: "Но потом решила, что это будет хорошей проверкой на прочность. Если ты сможешь найти меня и Племя, значит, ты достойна присоединиться к нам, и я расскажу тебе все, что ты хочешь знать." "Похоже, я во всех смыслах тебя разочаровала" — буркнула Янг: "Я не хочу присоединяться к твоему Племени." "Возможно, пока не хочешь." "Нет, я имею в виду, что никогда не захочу. Я даже скажу это прямо: я никогда не присоединюсь к твоему Племени" — прорычала она: "Послушай... наверное, я понимаю, что ты чувствуешь, но я не такая, как ты. И никогда такой не стану." Ее мать взглянула на нее и покачала головой: "Никогда — это очень долгий срок, Янг, и ты все еще не знаешь меня по-настоящему... но, думаю, на сегодня хватит." "У меня еще остались вопросы." "Хорошо" — Рейвен поднялась и ответила: "Тогда в следующий раз нам будет что обсудить, помимо твоей плохой осанки и посредственной работы ног." Янг почувствовала, как её губы сжались, но Блейк успела схватить её за плечо, прежде чем она бросилась за Рейвен: "Ты настоящая заноза в заднице, знаешь ли? Каждый раз, когда я начинаю испытывать к тебе какие-то чувства, ты умудряешься вести себя как стерва и всё портишь." Её мать просто выхватила меч из ножен, и между ними возник один из её порталов. Резко вдохнув, она медленно поднялась на ноги, а Блейк молча последовала за ней. Как бы ей ни хотелось продолжить разговор, получить более развёрнутый ответ, узнать больше... она понимала, что открывшийся портал — это сигнал Рейвен о том, что разговор окончен. Настаивать было бы неразумно. Поэтому вместо того, чтобы броситься за Рейвен, она просто прошла сквозь мерцающий портал, и на несколько мгновений мир окрасился в тёмно-красный цвет, прежде чем она вышла в сад Бикона, где на скамейке лениво развалился дядя Кроу. "Привет, пирожочек" — Он вяло помахал им, когда портал закрылся: "Ушки. Как всё прошло?" "Ей удалось выиграть свой первый спарринг" — ответила Блейк, явно понимая, что Янг нужно минут пять, чтобы успокоиться: "Она держала свое проявление под контролем до последнего. Но потом... они начали говорить о том, почему Рейвен ушла и что случилось, когда она вернулась." Дядя скривился и запрокинул голову, глядя в небо: "...это дерьмо. Тяжёлый выдался денёк." "Она..." — Ян вдохнула, потом выдохнула: "Она правда пыталась забрать меня к себе, в своё племя?" "Да... и чуть не убила Тая" — Кроу вздохнул: "У него на ноге ужасный шрам. Наверное, это был второй или третий худший день в его жизни." "Хм?" Он снова поморщился: "...ну, скажем так, Саммер была не в восторге от того дерьма, которое мы с ним наговорили Рэю, и от того, как всё прошло в тот день. Мы оба были в немилости почти месяц... не уверена, что она нас простила. Саммер всегда хотела, чтобы ты с Рэй..." "Хватит, пожалуйста" — Янг подняла руку и ущипнула себя за переносицу, а потом выдохнула: "Ох, боже, просто... нет, не надо, не рассказывай. Я сейчас не могу больше это слушать. Мне нужно в душ. И побыть одной." "Может быть,"— тихо сказала Блейк: "Мы могли бы поговорить с Жон позже." "Может быть, завтра" — Она уклонилась от ответа, покачав головой: "Прости, дядя, просто..." "... Конечно, конечно, я понимаю, не волнуйся" — Он слегка кивнул: "Мне всё равно нужно идти, Оз только что позвонил и сообщил, что у них есть зацепка по Торчвику и нескольким членам Белого клыка." Блейк тут же шагнула вперёд и повысила голос: "У них есть зацепка?!" "Блейк..." — вздохнула Янг. "Прости" — Ее напарница поморщилась: «"Эм, не мог бы ты держать меня, нас, в курсе?" "Если смогу, то буду, обещаю" — Кров застонал и встал: "Почему бы тебе не отвести мою племянницу обратно в общежитие? Она не соврала, что ей нужно в душ. Я отсюда чувствую ее запах." Это была довольно слабая шутка даже по ее меркам, но она все равно слегка улыбнулась, чтобы показать, что оценила его старания: "Дурак."

***

Озпин вздохнул, когда Джеймс в очередной раз решил покритиковать Кроу: "Он не понимает всей серьёзности ситуации, Оз." "Его племянница в тяжёлом положении" — мягко ответил он: "Вы не хуже меня знаете, через какие испытания прошёл этот человек. Он не хочет и не может потерять ещё кого-то из своей семьи. Если это означает, что его работа на меня немного задержится, я готов с этим смириться." "Прошло уже два часа, а ситуация требует срочного решения." "Два часа, которые мы с вами провели с пользой" — со вздохом покачал головой Озпин: "По правде говоря, если бы он задержался ещё на два часа, я бы, возможно, предпринял какие-то действия, но мы всё ещё укладываемся в сроки." Джеймс неодобрительно фыркнул, но, к счастью, сменил тему: "Значит, он уже поднимается?" Он едва успел кивнуть, как в лифте зажегся свет, сигнализируя о том, что кабина поднимается. Его старый друг бросил на него раздражённый взгляд, явно приписав магии то, что на самом деле было тихим сигналом на его свитке, сообщавшим, что свиток мисс Сяо-Лонг вернулся в Бикон. Сложив руки на груди, он подождал, пока Джеймс подойдёт к его столу, и вскоре к ним присоединился Кроу. На этот раз молодой человек держался прямо, но выглядел скорее рассеянным, чем сосредоточенным. "Ваша племянница вернулась невредимой?" — вежливо спросил он, не обращая внимания на недовольный взгляд Джеймса, которому не пришёлся по душе этот светский разговор. "Физически — да. Она официально вернулась в боевую форму" — ответил Кроу, потянувшись к фляжке, но в последний момент остановившись: "А что с её психикой? Она... Дела у нее идут не очень. Кажется, Рэй начинает на нее давить." Озпин слегка прищурился: "В каком смысле? Янг, если и не разделяет убеждения Саммер, как мисс Роуз, то, по крайней мере, относится к ним с одобрением. Кроме того, ваша сестра может быть кем угодно, но уж точно не умелым и тактичным дипломатом. Мне с трудом верится, что она смогла бы переубедить дочь в таких вопросах, особенно учитывая их натянутые отношения." "Да, и Рэй, скорее всего, тоже это понимает" — Кров покачал головой, остановился и прерывисто выдохнул: "Но у нее было время поработать над этим, а Янг и так была не в лучшей форме. Думаю, она пытается внушить Янг мысль о том, что она и Племя — не такое уж плохое место, куда можно сбежать, если здесь все пойдет наперекосяк... в чем она, вероятно, до сих пор убеждена." "И" — мрачно добавил Джеймс: "Возможно, она в этом помогает." Озпин нахмурился и подпер подбородок сложенными руками: "Сомневаюсь, что Рейвен стала бы работать на Салем по собственной воле... но мы отклонились от темы, Кров. У нас тут проблема." "Как всегда... выкладывай." Его коллега, директор школы, заложил руки за спину: "Три часа назад многие члены моего штаба, я сам, Озпин и Глинда получили закодированные текстовые сообщения, в которых сообщалось о местонахождении Романа Торчвика, количестве выживших из Белого клыка, которые с ним, и возможных мерах защиты, которые они предприняли». Кров, который наконец достал свою фляжку, застыл в процессе ее открывания: "... черт" "Именно" — сухо ответил Джеймс: "Мы не знаем, кто предатель — кто-то из Белого клыка, ваша сестра или кто-то еще. Тем не менее мы с Озпином согласны в том, что нельзя упускать такую возможность и что действовать нужно быстро и решительно." "Хм" — протянул Кроу, быстро надевая ремень: "Хотите, чтобы я разведал обстановку?" "Да" — Озпин кивнул: "Нам нужно убедиться, что разведданные достоверны, прежде чем отправлять отряд Джеймса на штурм." Второй глоток из фляжки обернулся приступом мучительного кашля: "Ч-черт... штурм?" "Да" — Джеймс повел рукой, указывая на линкор, видневшийся за широкими окнами: "Наш план будет заключаться в простом двухэтапном наступлении. Население привыкло к периодическим патрульным полетам над городом, так что наши передвижения не вызовут подозрений. Как только ты сообщишь о присутствии Торчвика, мы изменим маршрут и начнем обстрел местности с дальней дистанции. Наши буллхеды обеспечат прикрытие, а мои войска и мехи займутся поиском Торчвика или его останков." Кроу несколько раз открыл и закрыл рот: "Ты правда отпускаешь его, Оз? Почему бы не отправить пару отрядов?" Он вздохнул: "У нас нет свободных отрядов, Кроу. Те, что были выделены для охраны Вайтела, либо заняты подготовкой, либо сопровождают колизей Согласие в Вейл. Возможно, я мог бы выделить два отряда, но сельскохозяйственный комплекс, о котором идет речь, очень большой, и к нему ведут многочисленные дороги, пролегающие через поля и леса вокруг." "Их гораздо больше" — добавил Джеймс: "Чем могли бы своевременно обезвредить восемь или двенадцать охотников. Возможно, мы смогли бы выделить дополнительные отряды в ближайшие день-два, но разведка предупредила, что Торчвик намерен как можно скорее сменить место. По этой причине мы уже сообщили Совету о предстоящей операции, и они дали свое согласие. Но это также означает, что..." "...они кучка политических засранцев" — закончил за него Кроу: "И кто-то из них может сливать Торчвику информацию в обмен на какие-нибудь привилегии. Так что мы под двойным давлением... неужели нельзя было обойтись без них?" Озпин покачал головой: "Если бы речь шла только об охотниках, то да, но, как сказал Джеймс, мы не можем позволить себе ждать двадцать часов или около того, пока я соберу достаточное количество охотников. Или вы хотите, чтобы я отправил студентов?" Кроу поморщился: "Думаю, в этом году им хватило и Прорыва." "Согласен" — сказал он: "Кроме того, это шанс ещё раз продемонстрировать силу нашего союза." "Особенно нашего личного союза" — Джеймс кивнул в его сторону: "Учитывая сложившуюся в городе ситуацию, особенно в правительстве, я решил, что лучше, чтобы нас с Озпином воспринимали как единое целое." "Ага, конечно..." — Кров выдохнул и поправил флягу: "Где эта ферма и сколько времени у меня в запасе?" Им не потребовалось много времени, чтобы сообщить ему остальные детали и показать на карте расположение фермы. Через несколько минут он кивнул, запомнив маршрут, и направился к ближайшему окну, но остановился. "Оз, Джимми... тот, кто прислал всё эти сведения..." "У него гораздо больше доступа, чем нам хотелось бы" — кивнул Джеймс: "Мы проверяем нашу систему безопасности и пытаемся сузить круг тех, кто мог знать о свитках." "Что" — заметил Озпин: "Может дать нам подозреваемых, а может и не дать. С таким же успехом это могло быть причиной нападения на ССТ перед Прорывом." Кров раздражённо махнул рукой: "Я не это имел в виду. Конечно, этот ублюдок знает о нас больше, чем нам хотелось бы, но не станешь же ты сообщать капитану грёбаного линкора, где находится преступник, если хочешь взять его живым." "Мы..." — вздохнул Джеймс: "В курсе. Я постараюсь взять его живым, если получится." Охотник фыркнул: "Чертовски обнадеживает." "Кроу" — предупредил он: "Пожалуйста, поверь, что мы всё контролируем. Конечно, лучше взять Романа живым, но я не могу просить Джеймса рисковать жизнями его людей в надежде, что этот человек заговорит. Если ты хочешь задержаться в этом районе и взять его сам, я уверен, никто не будет возражать." "Судя по выражению лица генерала, его старый друг очень хотел возразить, но сдержался: "...скорее всего, он попытается сбежать на север, в сторону прибрежных деревень. Не мог бы ты быть наготове в том направлении?" — спросил он. "Хм, я подумаю" — проворчал Кроу, открывая окно и перекрикивая шум ветра: "Увидимся, когда всё закончится." Они наблюдали, как его тело засияло темно-красным светом, а затем превратилось в огромного ворона, который тут же взмыл в небо. Вздохнув, Озпин встал и подошел к окну, наблюдая, как птица кружит в потоках ветра, ловя попутный и поднимаясь в послеполуденное небо. "Я тоже пойду" — сказал Джеймс, закрывая окно: "Оз... он был прав. Если мы не возьмем его живым..." "С нами всё будет в порядке" — заверил его Озпин: "У меня есть план на такой случай, я не буду сидеть сложа руки, пока вас нет. Он сработает независимо от того, возьмем мы его живым или нет... но, пожалуйста, верните его, даже если это будет только его тело." На лице Джеймса появилось растерянное выражение, но затем он понял, что задумал его друг: "А, ясно. Мы согласны, что об этом нужно молчать?" "Да" — кивнул Озпин: "Я привлеку не более двух, может быть, трёх человек, которым безоговорочно доверяю." Его старый друг ещё раз кивнул и направился к лифту, чтобы уйти обычным путём. Дождавшись, пока он уйдёт, Озпин тихо нажал на кнопку внутренней связи на своём столе. "Тсунэ? Не могла бы ты зайти ко мне в кабинет? Боюсь, возникла довольно критическая ситуация, и мне понадобится твоя помощь. И, если сможешь, найди Глинду и попроси её составить тебе компанию" — Он подождал, пока она согласится, а затем просмотрел список имён перед собой... и набрал номер кабинета Барта. Так или иначе, он надеялся, что скоро получит ответы на множество вопросов.