Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

После короткой остановки в пещерах, чтобы забрать оставшееся снаряжение, Жон попросил Уголек доставить их в его старый кабинет в Биконе. Даже при выключенном свете было видно, что кто-то обыскивал кабинет в поисках улик и не удосужился прибраться. Все ящики его стола были выдвинуты и разложены на полу, большая часть документов исчезла, а все шкафчики на мини-кухне были открыты, и посуда была разбросана повсюду. "Проклятый Айронвуд..." — несмотря на чрезвычайную ситуацию, разыгравшуюся снаружи, Жон не мог сдержать гнев, видя, что их дом перевернули вверх дном: "... черт. Так, Сейбл? Позвони Нео, скажи, чтобы она встретилась с нами. Как только закончишь, свяжись с Джуниором и..." "Я помню план" — перебила его сестра, уже направляясь к ближайшему выключателю. При включенном свете беспорядок казался еще более ужасным: "Я останусь здесь и буду координировать действия, а вы бегите и делайте все возможное, чтобы убедить детей уйти. Где вы будете?" "Будем искать команду RWBY" — ответил он и замолчал, запоздало вспомнив, что с ним сейчас не Нео, а Угольная: "Э-э, погоди. Уголек? Наверное, лучше, чтобы тебя никто не видел, пока мы не разберемся с ситуацией." Ассасин слегка закатила глаза: "Да, да. Я могу вернуться в город и позвать Веста и старика, чтобы тебе не пришлось звонить им обоим." "Спасибо." Она пожала плечами, весело ухмыльнулась, шагнула обратно в темноту спальни и просто растворилась в воздухе. Увидев, что Сэйбл достает из сумки планшет и три свитка, которые они прихватили из своего убежища, он тоже вышел из комнаты, не забыв запереть дверь. Сэйбл быстро прогрессировала благодаря... уникальному стилю тренировок Нео, но ей все еще не удавалось полностью контролировать свою ауру. Для нее было безопаснее держаться в стороне, чтобы никому из них не пришлось ее прикрывать. Сэйбл была не в восторге от сложившейся ситуации, но она была достаточно взрослой, чтобы принять ее, за что он был ей искренне благодарен. Сэйбл на месте, Нео забирает РАВН, а Чарли идет за остальными. Пока все идет хорошо... осталось только найти RWBY и убедить их уйти вместе с нами. Как и следовало ожидать, на учительском этаже никого не было. Он побежал по коридору, ускоряясь и переходя на бег, пока не добрался до ближайшей лестницы. Озпин сказал, что Янг ранена, а значит, она в лазарете. Учитывая, насколько сплоченной была вся команда, можно было предположить, что остальные уже там и охраняют ее или скоро будут на месте. Кроме того, именно там он с наибольшей вероятностью мог найти Тсунэ и выяснить, как именно они планируют защищать Бикон и что он и остальные могут сделать, пока ждут возвращения Веста, Леви и Уголька с их бычком. Спустившись по лестнице в главный зал, он понял, что ему не нужно идти в лазарет, потому что Тсунэ, судя по всему, готовилась защищать школу прямо у подножия башни. Она стояла на возвышении, а на огромных экранах у стены транслировались новостные репортажи и, похоже, полный список школьных команд. Вокруг нее стояли восемь вооруженных учеников, все старшеклассники, которых он не знал по именам. Судя по всему, они знали его или слышали о нем, потому что несколько человек резко обернулись, когда он распахнул дверь на лестничную клетку. Стройный мужчина примерно его возраста воскликнул: "Профессор Арк! Вы живы!" "Конечно, жив" — упрекнула его Тсунэ, не оборачиваясь, и ее хвост дернулся: "А теперь беги в доки и усиль команду CVFY, как я и приказала." "Я... но он..." "Призывник" — вмешалась Жон: "Приказ Озпина. Я здесь, чтобы помочь." Ученики, судя по всему, четверокурсники, неуверенно переминались с ноги на ногу, но после невежливого покашливания и испепеляющего взгляда школьного доктора-социопата они предпочли промолчать и зашевелились. Проходя мимо друг друга, они бросали на него неуверенные взгляды, но, к счастью, больше ничего не сказали. Не то чтобы он их винил. Он никогда никого из них не учил, а если и общался с кем-то из их курса, то только на полставки в качестве довольно посредственного школьного психолога. Никто из них не знал его так, как первокурсники, а из-за противоречивых новостей о нём из Вейла и различных пресс-релизов Айронвуда они, по крайней мере, пребывали в замешательстве. "Я так понимаю, Озпин тебе что-то передал?" — спросил он, подойдя к своей бывшей коллеге. "Что-то вроде того, что ты здесь, чтобы помочь, забрав две самые боеспособные команды из числа младших учеников?" — сухо ответила Тсунэ: "Должна признаться, я не совсем поняла, что имел в виду директор." Жон поморщился. Очевидно, Тсунэ не была в курсе всей этой истории с Девой: "Это долгая история." Его бывшая коллега не слишком впечатлилась его ответом, её хвост раздражённо дернулся: "В двух словах." "Синдер Фолл руководит Гримм, и она нацелилась на одного из учеников. Если я смогу выманить её отсюда, это может отвлечь её или, по крайней мере, задержать до возвращения флота Атласа." Женщина-фавн поджала губы и перевела взгляд на экран, на котором была увеличена карта королевства. Злобные красные формирования приближались к городу со стороны моря и с юго-запада, а ещё одно двигалось в сторону крошечной башни, символизирующей Бикон. А далеко-далеко на севере три белых треугольника неуклонно двигались на юг. "Думаешь, ты сможешь водить ее кругами еще два часа?" "Понятия не имею" — признался Жон: "но сейчас это единственный план, который не предполагает, что мы будем просто стоять и ждать." Верхняя губа Тсунэ дрогнула: "Полагаю, ты прав, но вряд ли тебе удастся убедить студентов уйти без Сяо-Лонг." Он вздрогнул: "Ее нельзя перевозить?" "Она была на первом буллхеде вместе с дюжиной других пациентов в критическом состоянии. Насколько я знаю, гражданские врачи все еще пытаются стабилизировать их состояние. По крайней мере, она никуда не поедет, пока это не будет угрожать жизни. В ее голосе явно слышалось раздражение — возможно, профессиональное, из-за того, что она застряла здесь, вместо того чтобы помогать в медицинском крыле... а может, ее просто раздражало, что в ее отделении бегают гражданские: "А пока мне нужно, чтобы ты..." Ее прервал звон бьющегося стекла. Рядом с ними внезапно появилась Нео с мечом в руке, острие которого было покрыто кровью, а перед ней на земле лежала Пирра Никос. Нео тяжело дышала, на ее лице читалась ярость, а их любимая студентка издавала горлом какие-то звуки, словно ее вот-вот стошнит, но она никак не могла собраться с силами. "Клянусь богами" — прорычала Тсунэ, подходя к ним и опускаясь на колени рядом со стонущей рыжеволосой девушкой: "Если ты собираешься бросить пациента к моим ногам, то хотя бы приведи его в сознание!" Нео закатила глаза, а затем взглянула на него и свободной рукой сделала несколько быстрых жестов, одновременно убирая меч в ножны. "Черт" — Он тихо выругался, когда она вкратце рассказала ему о своем путешествии в Согласие и обратно, в частности о том, на что ей пришлось пойти, чтобы вызволить оттуда Пирру живой, и о том, что у Синдер был собственный самолет и пилот. Поврежденный буллхед и пилот, но он не сомневался, что у нее найдутся ресурсы, чтобы быстро привести его в порядок и вернуть в строй. По крайней мере, это давало ей выбор, особенно если она не соврала насчет того, что один из ее союзников — талантливый хакер. Вполне возможно, что она просто спрятала свою машину вместе с остальными буллхедами, которые изо всех сил старались вывезти гражданских и студентов из Согласия. Особенно если иллюзорное проявление Сустрей был настолько мощным, как казалось. "Нужно исходить из того, что она как минимум не уступает Нео, а значит, у нас большие проблемы, если мы не придумаем, как избавиться от нее как можно скорее. И все же... у нее мало времени. Она должна найти Деву и убраться отсюда до того, как вернется Айронвуд и его флот уничтожит ее гримм. Она думала, что дева — это Пирра, но теперь, когда она поняла, что это не так... кто следующий в ее списке? К тому же ей пришлось проделать большую работу в Согласии, а потом, возможно, сражаться с Нео... она должна быть измотана." С другой стороны, Синдер не из тех, кто беспокоится о здоровье своих подчиненных в долгосрочной перспективе, так что Эмеральд, скорее всего, накачали стимуляторами Ауры в гораздо большем количестве, чем было бы полезно. Нео взглянула на него и пошевелила руками, придя к тому же выводу, что и он. Другие девушки из команд RWBY и RAVN, вероятно, окажутся в самом начале обновленного списка целей Синдер, хотя бы из-за повышенного внимания, которое он и Озпин уделяли им в последний год. С другой стороны, может быть, Синдер решит, что это слишком очевидно, ведь Пирра оказалась не той, за кого себя выдавала. В таком случае она вполне может нацелиться на другую команду. Нет... Он потёр переносицу и покачал головой: "Мы слишком зацикливаемся на том, что она может и что она, возможно, сделает. Нужно сосредоточиться на том, что можем сделать мы, иначе ничего не получится." Его напарница поджала губы и беспомощно пожала плечами. Легко сказать, но что они могли сделать? Скривившись, он повернулся к профессору-фавну: "Тсунэ, как там Пирра?" "Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что её ударило током" — сухо ответила доктор: "Её аура всё ещё на высоком уровне, но все конечности слегка подрагивают." "Я..."— его ученица закашлялась, тихо застонала и попыталась снова: "Я... в порядке." Тсунэ закатила глаза: "В ближайшие несколько дней у тебя будут мышечные спазмы и боли, и тебе как можно скорее понадобятся обезболивающие и обильное питье. Если ты будешь перенапрягаться, это может привести к повреждению сердца или мозга, и нет, твоя аура тут не поможет." "Мы отведём её в медпункт" — вызвался он, заставляя себя придерживаться общего плана. Чем раньше они найдут Вайсс и убедят её уйти, тем быстрее они смогут собрать остальных из RWBY и RAVN и выманить Синдер: "Мы тоже можем помочь организовать оборону." Она задумчиво поджала губы, а затем кивнула: "В седьмом шкафчике есть усилители Ауры, если они вам понадобятся. Команда CVFY должна быть на крыше, наверху. Убедитесь, что Адель расставила всех по местам. Она может телепортироваться куда угодно?" Нео быстро кивнула: "Да." "Хорошо, мне нужно, чтобы ты вернулся в Согласие и попросил Порта поторопиться с эвакуацией. У нас есть минут двадцать, может быть, тридцать, прежде чем Беовульфы начнут взбираться на скалы, и я бы хотела, чтобы больше четверти студентов были готовы к встрече с ними."

***

Вайсс Шни стояла на страже у медицинского крыла школы и чувствовала себя бесполезной. Одна из ее подруг сейчас находилась в операционной, куда ее ранил другой друг из-за чьей-то дьявольской иллюзии, а остальные сражались с Гримм, пока она... Стояла и ничего не делала. Умом она понимала, почему профессор Озпин лично связался с ней и недвусмысленно приказал сопровождать медицинскую бригаду и оставаться на месте. Она все еще не до конца разобралась со своими магическими способностями, которые появились у нее после того, как она стала Девой, и, насколько было известно профессору Гудвич и профессору Озпину, на эту магию сильно влияли эмоции. Сражение с Гримм само по себе было делом эмоциональным, особенно когда один из твоих товарищей по команде был тяжело ранен, и вероятность того, что она раскроет свой новый талант, была очень высока, если бы она осталась на месте. Но... знать это умом и чувствовать сердцем — явно разные вещи. Больше всего на свете ей хотелось что-то делать, а не просто ждать. И... Что ж, тот факт, что ее школьная форма была испачкана кровью Янг, совсем не способствовал душевному спокойствию. Не добавлял оптимизма и вид светловолосого профессора... светловолосого преступника, который появился из-за угла коридора с Пиррой Никос на руках, слабо сопротивлявшейся. "Пр..." — она встряхнулась и пошла ему навстречу, чтобы помочь с Пиррой: "То есть, мистер Арк! Что случилось?" "Меня призвали в армию, а ее ударило током" — подытожил он, пока они вдвоем осторожно поднимали Пирру на ноги и помогали ей стоять, когда она слегка пошатывалась: "За тем, что происходит, явно стоит команда EMRD. Если увидишь кого-то из них, сразу вырубай." "Я знала о первом случае" — она покачала головой и осторожно взяла Пирру за руку: "Профессор Озпин звонил, но не сообщил подробностей, кроме того, что ты приедешь. Пирра?" "М-м-м, все в порядке." Она подняла бровь, глядя на мужчину, который помогал ей стоять прямо, и тот вздохнул, прежде чем быстро объяснить: "Она пошла за Сустрей и Блэком, и они каким-то образом устроили ей засаду. Нео поймала Эмеральд и еще одного мужчину, когда они пытались вывезти ее отсюда на буллхеде." Вайсс поморщилась: "Они думали, что она..." "Да" — он мотнул головой: "Пойдем, мы заведем ее внутрь и уложим. Потом я должен найти команду CVFY и помочь защитить медицинское крыло, пока мы не дождемся команд RWBY и RAVN. Надеюсь, это заставит Синдер броситься за нами и даст остальным время разобраться с Гримм." "...то есть ваш приказ — увезти меня отсюда." Бывший профессор вздохнул и не стал отрицать, а вместо этого понизил голос. Они остановились прямо у двери: "Вайсс... хочешь ты того или нет, но Синдер делает все это только ради тебя. Если тебя здесь не будет, это будет лучшим способом помочь прямо сейчас. Где Руби и Блейк?" "Они уже должны быть на пути обратно. А где остальные из команды RAVN?" "Тоже должны быть на пути сюда" — ответил он, открывая дверь локтем. Когда они вошли, их встретили отрывистые, резкие крики, свидетельствующие о чрезвычайной ситуации в медицинском отделении. В приемной было почти пусто: дверь в операционную была закрыта, и большинство персонала, казалось, были сосредоточены на подготовке к приему раненых, а не на чем-то еще. Две медсестры сразу же заметили их и, не теряя времени, аккуратно, но решительно забрали у них Пирру и отвели ее к кровати, на ходу задавая вопросы о том, что случилось, на которые проф... то есть мистер Арк отвечал короткими фразами. Уложив рыжеволосую чемпионку на кровать, он задал ожидаемый вопрос: "Как Ян Сяо-лонг?" Медсестра покачала головой и махнула рукой в сторону операционной: "Все еще там." Мужчина поморщился: "Есть шанс, что ее можно будет перевезти в ближайшее время?" "Сейчас у нас в операционной четверо, и никто из них никуда не поедет" — сухо ответила она: "Так что я бы сосредоточилась на защите этого здания, а не на планах отступления, профессор." На самом деле его позвали не за этим, но она не могла винить пожилую женщину за поспешные выводы. Бывший профессор устало покачал головой и попятился. Вайсс последовала за ним в коридор, а затем вниз, к ближайшему выходу. "Когда я с ними разговаривала, команда CVFY уже была на крыше" — сказала она по дороге: "И, если позволите спросить, каков ваш план?" "У нас в городе есть буллхед, а также пара старых друзей, которые были в резерве" — По мере того как он говорил, его лицо становилось все более изможденным: "Честно говоря, они были здесь, чтобы помочь нам попытаться уничтожить Синдер Фолл до того, как что-то случится, где-нибудь в стороне, чтобы никто не пострадал. Но... Озпин передумал, когда мы еще не были готовы, и она каким-то образом узнала об этом. После этого все пошло наперекосяк." Вайсс поджала губы и задумалась. Это более или менее совпадало с тем, что говорили Пирра и остальные члены Ордена Воинов Света во время своего довольно поспешного признания в преступной деятельности, в которой был замешан и он сам. Она решила, что, по крайней мере, может дать ему шанс на то, что у него были самые благие намерения... но это мало что значило в свете надвигающегося вторжения гримм. "Мог бы ты это предотвратить?" — вопрос вырвался у нее раньше, чем она успела его обдумать, и Мистер Арк замер, уже собравшись открыть дверь: "Ты... ты знал, кто она такая, до того, как все это случилось, да?" Он вздохнул так тихо, что она едва расслышала его слова: "Сейчас... сейчас не время, Вайсс. Когда мы выберемся отсюда, я расскажу тебе все. Я обещаю. Сейчас мы можем только остановить ее." Она почувствовала, как ее губы сжались в тонкую линию в ответ на его уклончивый ответ, и уже была готова вспылить, но в этот момент над их головами с оглушительным ревом пролетел буллхед, опасно низко пролетев над крышей. Даже несмотря на это напоминание, ей было непросто подавить в себе желание потребовать более внятного ответа, чтобы понять, действительно ли ее некогда любимый учитель хоть как-то причастен к этой катастрофе. "Это не..." — она сделала глубокий вдох, призвала на помощь всю свою выдержку и собралась с духом: "Возможно, ты прав, но я хочу все проверить вместе с профессором Озпином, прежде чем моя команда куда-то отправится с тобой." "Хорошо" — пробормотал он, а затем повысил голос: "Эвакуация почти завершена. Как только в Согласии не останется людей, большинство летающих Гримм последуют за буллхедами в Вейл и сюда. Я хочу, чтобы ты следила за окнами и дверями, используя свое проявление, чтобы расправляться с мелкими летающими тварями и беречь свою ауру. Я попрошу команду CVFY сосредоточиться на крупных целях." Вайсс кивнула, положив руку на рукоять меча, и они вышли на улицу, где царил хаос из-за отдаленных сигналов тревоги и воя зверей.

***

Синдер Фолл не была новичком в импровизации, но это не означало, что она получала от этого удовольствие. Сидя на вентиляционной установке, которая, в свою очередь, стояла на крыше торгового комплекса в непосредственной близости от Бикона, она наблюдала за тем, как нескончаемый поток летательных аппаратов улетает прочь от Согласия. Огромный Колизей дымился от многочисленных пробоин и ран, оставленных Старшим Гримом или пулями, которые разорвали на части критически важные системы. Казалось, что у него еще остались силы, чтобы медленно падать, но он все равно бы рухнул в лес. Это само по себе могло бы принести Салем некоторое удовлетворение: величайший символ мира в их эпоху рухнул на землю... но Синдер это не удовлетворило бы. Она стремилась к более ценной награде, которая ускользала от нее... раздражающий. Она не могла по-настоящему винить Эмеральд за то, что та оставила Меркьюри, но это стало еще одним раздражающим фактором в и без того внушительном списке. Несмотря на его отвратительное поведение, он был более чем умелым бойцом, и его смерть или пленение сильно снижали шансы на победу в прямом бою. Не то чтобы она не могла просто убить фальшивую деву, которую Озпин счел нужным создать, но вряд ли она смогла бы сделать это и одновременно защитить свои фланги и тыл. Это означало, что окно возможностей для решительного шага сужалось. "Назови мне цели" — приказала она, не оборачиваясь, потому что знала, что увидит. Растрепанный Артур Воттс осторожно обрабатывает свою рану, одновременно просматривая планшет, а Эмеральд аккуратно накладывает жгут на руку, прежде чем ввести усилители Ауры прямо в вены. Их буллхед был брошен вместе с другими гражданскими моделями, и им не составило труда сыграть роль перепуганных гражданских, чей корабль едва не был сбит Гримм. Скорее всего, это была их последняя удача, ведь они знали, что Жон и Озпин уже разослали приказы о задержании всех членов команды EMRD при первой же возможности. По правде говоря, они, вероятно, уже это сделали, и только толпа гражданских беженцев в доках спасла ее от разоблачения. "Если мы можем быть уверены, что Пирра Никос — это не другая Дева Осени@ — ответил Воттс: "То наиболее вероятным следующим кандидатом является второкурсница Вельвет Скарлатина, а не Вайсс Шни." Она медленно облизала губы, обдумывая его слова: "С первой я не знакома." "Фавн-кролик, ее проявление и оружие позволяют идеально, хотя и временно, воспроизводить оружие и стиль боя любого другого охотника, которого она видела" — тут же ответил он: "По правде говоря, это выдающаяся способность, но ее характер оценивается как покорный, особенно по отношению к лидеру ее команды, поэтому я не стал оценивать ее выше." Синдер обдумала это и слегка кивнула: "И наши дорогие друзья из штаба в прошлом году не проявляли особого фаворитизма по отношению к этой команде, хотя, возможно, это просто попытка скрыть своего кандидата." "Если предположить, что они способны на такой уровень паранойи и дезинформации." Озпин, по крайней мере, был бы на это способен, и она не стала бы сбрасывать со счетов и Жона... "...нет. Самый простой ответ чаще всего оказывается верным. Если это не Никос, то это Шни, и определить, где они будут, проще простого." Воттс слегка поморщился, встал и подошёл к ней: "Товарищество — это узы, которыми легко воспользоваться. В обеих командах есть раненые, и они будут держаться вместе. Когда мы выдвигаемся?" Синдер слегка улыбнулась и тоже медленно встала. Её каблуки застучали по крыше, когда она направилась вправо, к тёмному пятну, отбрасываемому дверью на лестничную клетку. В этой тени пульсировал тускло-красный свет — там терпеливо ждал провидец Гримм, готовый передать её приказ. "Когда прибудет последний почётный гость."