Профессор Арк: студент из Вакуо (Продолжение перевода)

Жон почувствовал, как его пальцы крепче сжали Кроцеа Морс. Старое оружие Рау он оставил у Сэйбл, чтобы ей было чем стрелять. Он прибавил к этому списку еще одного грифона, когда где-то неподалеку раздался пронзительный крик. Мгновение спустя темная фигура заслонила собой немногочисленные лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густую листву, и Жон слегка покачал головой. "Итого шесть" — пробормотал он: "Думаешь, еще один старый?" Стоявшая рядом с ним Нео едва заметно кивнула, держа свое оружие обеими руками. "Видишь что-нибудь на земле?" Она покачала головой, а затем замерла и резко дернула головой в сторону. Жон проследил за ее взглядом и медленно выдохнул, когда из-за дальнего дерева вышла женщина в красном. Ее фигура то появлялась из-за деревьев, то исчезала из виду, пока она медленно шла по старому лесу. С ней не было Гримм, по крайней мере на земле, а если с ней и были другие люди, то они пока не показывались. "Жон, Нео" — голос Синдер звучал как всегда спокойно, несмотря на расстояние и обстоятельства: "Должна сказать, что я искренне оскорблена. А ведь я думала, что мы подружимся." Нео бросила на него насмешливый взгляд, от которого он слегка поморщился, и ответила: "Да, я тоже так думал, но сложно дружить с тем, кто натравливает Гримм на город!" "Милый Жон, ты даже сейчас такой наивный" — В ее голосе зазвучали насмешливые нотки: "Я здесь только ради власти. Вейл? Бикон? Они для меня ничего не значат, эта часть операции — целиком и полностью дело рук моей Королевы. Маленькое напоминание старому другу о том, что его владения существуют только благодаря ее снисходительности." Он громко фыркнул и немного сдвинулся с места, чтобы не выпускать ее из виду. Нео тоже сдвинулась с места и прижалась плечами к его пояснице, закрывая его слепую зону: "И это должно заставить нас тебе доверять? Просто отдать тебе Деву, потому что ты скорее равнодушна, чем злонамеренна?" "Я и есть Дева Осени" — почти прорычала Синдер, и он отметил, что эта эмоциональная кнопка работает: "Я завоевала эту силу, она принадлежит мне. Если Озпин был настолько жалким неудачником, что не соблюдал собственных правил, то это вряд ли моя проблема... хотя, полагаю, теперь это проблема маленькой Шни. Интересно, рассказал ли он ей, кто он такой и во что она ввязывается?" Жон на мгновение поднял глаза, когда над ними пролетел ещё один грифон или один из тех, что были раньше, а затем снова опустился, продолжая следить за своим врагом: "Это твой единственный шанс, Синдер. Откажись от Салем, оставь Вайс в покое и пойдём с нами. Нам не нужно отчитываться ни перед кем из них. Мы сами проложим свой путь." Она насмешливо рассмеялась и вышла на небольшую поляну, находившуюся, вероятно, в двадцати-тридцати шагах от них: "О, Жон, какой же ты милый юноша. Ты привлёк внимание Салем, ты уже стал ее слугой, как и я. Позволь мне сделать встречное предложение. Сдавайся, и я отведу тебя к ней целым и невредимым и даже буду расхваливать тебя за всё, что ты сделал. Я уверена, что она позволит тебе оборвать жизнь Хейзел, ведь эта глупец уже достаточно её подвел. Разве не этого ты хочешь?" Когда-то он действительно этого хотел. И Нео тоже этого хотела, но... не ценой их душ. Не ценой жизни Вайсс. Не ценой того, чтобы стать слугой Королевы Гримм, которая без колебаний убивала сотни и тысячи людей. Мести есть время и место, но сейчас не тот случай. Настало время заявить о себе. "Нео?" - пробормотал он: "Готова?" В ответ его напарница легонько толкнула его локтем, шумно выдохнула, развернулась и бросилась бежать, а он, оттолкнувшись от земли, последовал за ней. "Разочаровывающе" — Синдер развела руками, когда они бросились на неё, на долю секунды вспыхнуло красное пламя, а затем оно погасло, и в её руках появились два обсидиановых меча: "Но предсказуемо." Нео добежала до неё первой, выставив вперёд острие зонта и превратив его в короткое копьё. Синдер пришлось отбить удар и отступить. Нео слегка сместилась влево, обошла соперницу и с силой ударила мечом по её плечу. Синдер увидела удар и вместо того, чтобы попытаться сравняться с ним в силе, просто отпрыгнула назад и в сторону. Нео зарычала и перешла на более быстрые удары и выпады. Синдер парировала и продолжала медленно, но неуклонно отступать. Время от времени она контратаковала: то наносила быстрый удар, то резко пинала Нео, заставляя её отступить, но в остальном, казалось, была вполне довольна тем, что занимает оборонительную позицию. Она тянула время, не подпуская их к себе и не позволяя нанести серьёзный удар, принимая лишь самые лёгкие скользящие удары, которые не могли сильно повлиять на её ауру. От этого у Нео волосы встали дыбом на затылке, пока он пытался одновременно сражаться и думать о том, что она может задумать. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять очевидное. Она знала, что Нео теперь телепортируется, и, вероятно, догадалась, что для перемещения людей ей нужен личный контакт. Вот почему она держалась на расстоянии. А тянула время она для того, чтобы не вступать в серьёзный бой, потому что не знала, где находятся Уголёк и Вайсс. Больше всего она боялась, что Жон просто отправит Вайсс обратно в Бейкон, Вейл или в какое-нибудь другое место, которое она не сможет предугадать. В таком случае ей нужно было преимущество... Она тянет время, пока её Гримм не найдут Вайсс или пока они вместе с её пилотом не разберутся с нашим Бычком. Он поморщился от этой мысли. Пока у неё нет заложников, которых она могла бы использовать против меня. Нужно поторопиться... Сжав зубы, он сделал ложный выпад, быстро взмахнув рукой в сторону её лица, а затем пригнулся и просто бросился вперёд. Синдер не повелась на уловку, но явно не была готова к внезапному рывку и едва успела отскочить в сторону. Она врезалась в дерево, и её ухмылка исчезла, сменившись удивлённым рычанием. Нео воспользовалась внезапной брешью в обороне, и красные искры вспыхнули, когда она полоснула Синдер по боку. Высокая женщина выругалась, отбросила в сторону зонт и нанесла ответный удар, от которого даже Нео не успела увернуться. Удар пришёлся ей в плечо и отбросил её на несколько шагов назад. "Уголёк!" — его крик слегка напугал Синдер, и она снова обратила на него внимание, прежде чем успела выйти из тёмного угла, в который забилась: "Сейчас!" Ассасин вышла из тени дерева, как раз когда Синдер попыталась броситься вперёд. Татуированные руки обхватили шею и грудь Синдер, и она потащила её назад. Её тело снова стало чернильно-чёрным, и она приготовилась телепортировать их обеих. Как только она утащит Синдер, она разорвёт связь и вернётся, после чего они смогут перегруппироваться со студентами и разобраться с Гримм без помех. Тогда они могли бы отдохнуть, перегруппироваться и совместными усилиями разобраться с Синдер, оставшейся в одиночестве. К сожалению, Синдер не пошла на сотрудничество. Она не предупредила их заранее. В какой-то момент казалось, что первая часть плана сработает, как и было задумано, и они уже почти все подготовили за те несколько минут, что у них были на обсуждение. Но в следующий момент глаза Синдер вспыхнули силой, и все ее тело охватило пламя. Жар заставил их с Нео отступить, и оба инстинктивно подняли руки, чтобы защитить головы. У Угольки, которая практически обнимала Синдер, такой возможности не было. Возможно, ее аура была готова защитить пленницу от любых попыток освободиться, но она просто не была готова к тому, что ее пленница превратится в живой огонь. Она закричала от неожиданности и боли, отпрянув от жара, повинуясь чистому рефлексу, и ее проявление распалось, когда она потеряла концентрацию. Синдер, не теряя времени, развернулась, и ее мечи запылали тем же огнем. Нео успела прийти в себя первым и бросилась вперед, чтобы отразить один из ударов, но второй пришелся Угольку в левое бедро. Каким-то образом ей удалось сохранить ауру, чтобы не лишиться конечности, но удар был такой силы, что она не удержалась на ногах и упала на колено, оказавшись беззащитной перед Синдер. Мечи Синдер столкнулись с зонтиком Нео, отбросив его в сторону, а сама она ударила Угольку ногой в голову. Должно быть, она что-то сделала, чтобы усилить удар, потому что он впечатал голову девушки в дерево, и она беззвучно рухнула на землю. Жон издал яростный крик и бросился вперед, воспользовавшись моментом, чтобы ударить мечом по незащищенной спине Синдер, толкая ее прямо на Нео, в то время как сам он перехватил оружие двумя руками, готовый впечатать женщину в землю, пробивая ее ауру. Синдер воспользовалась тем же приемом, что и с Угольком, — магией. Один из ее мечей внезапно исчез, и она выбросила руку вперед, приняв удар Нео в грудь, чтобы схватить его возлюбленную за куртку. Глаза Нео расширились, но Синдер нанесла удар раньше, чем та успела телепортироваться. Желтые молнии мгновенно змеями поползли по ее руке, а затем переметнулись на грудь Нео. Нео издала беззвучный крик, ее тело содрогнулось. Синдер не давала ей даже попытаться вырваться, а молнии лишали ее возможности использовать свое проявление. В этот момент Жона охватила ярость, смешанная с ужасом. Он размахивал мечом, целясь прямо в плечо врага. Синдер отпустила Нео, и последняя вспышка молнии отбросила ее к другому дереву. Обеими руками она схватилась за меч и попятилась. Чистый гнев и страх заставили Жона продолжать атаку. Синдер отступала, спотыкаясь, и он просто обрушивал на нее удары. В его движениях не было никакой техники, с таким же успехом он мог бы бить ее дубиной, но из-за его напора она не могла контратаковать. Она вздрагивала от каждого его удара, и от пятого ее стеклянное оружие разбилось вдребезги, осколки разлетелись в разные стороны, ударяясь об их ауры. Жону удалось нанести хороший удар по ее плечу, но она в отчаянии призвала еще пару клинков и прикрылась ими от удара в голову. Он оскалился, обнажив зубы, и продолжил напирать, используя свой рост и вес, чтобы оттеснить ее. Синдер начала уклоняться. Магия или нет, но она была меньше и проворнее своего противника, и в схватке, где исход решала чистая сила, ей было не победить. Она оскалилась, придя к такому же выводу, и в ее глазах снова зажегся огонь, пока она готовилась к какой-то новой магии... но тут неподалеку закричал грифон, и сосредоточенное выражение лица Синдер сменилось победной ухмылкой. За секунду до того, как она увернулась в сторону, он отпрянул, не дав ей использовать его инерцию против него, и попытался ударить ее в бок. Синдер отскочила от удара, вокруг нее взметнулся ветер... а потом она взмыла в воздух, ловко пролетела между ветвями деревьев и исчезла. "Блядь!" — Он закричал от отчаяния, гнева и страха: "Нео?!" Его напарнице каким-то чудом удалось взять себя в руки, но она дрожала ещё сильнее, чем Пирра до неё. Её волосы стояли дыбом, а рубашка прогорела насквозь прямо над сердцем, обнажив обожжённую плоть на груди. Он подбежал к ней, опустился на колени, взял её за дрожащую руку и приготовился использовать свое проявление... но упал на задницу, когда Нео нашла в себе силы оттолкнуть его. Она покачала головой и решительно указала в ту сторону, куда улетела Синдер. У них не было времени на то, чтобы он её исцелил. Ему нужно было вернуться к Вайсс. "Но..." Бледные губы Нео растянулись в оскале, и её дрожащие руки снова оттолкнули его. Он должен был идти. Если Синдер была вполсилы, то у них не было ни единого шанса выжить, если бы она атаковала в полную силу. Жон стиснул зубы, его меч дрожал от переполнявших его эмоций... затем он кивнул, поднялся и побежал туда, где они оставили студентов.

***

"С ней всё в порядке!" — крикнула Пирра, заталкивая окровавленную и оглушённую Сейбл Арк в кресло и с трудом справляясь с трясущимися пальцами, чтобы пристегнуть женщину. Её тело было покрыто чёрной слизью только что убитого Гримма — грифона, который застал их врасплох, поднявшись из-под земли и едва не забравшись в машину. Сейбл удалось вонзить меч в его голову, но не раньше, чем он несколько раз отшвырнул её к переборке: "Аура у неё слабая, но она без сознания! Удар по голове!" "Пристегни её и садись на её место!" — крикнул в ответ пилот: "У тебя ещё есть её оружие?" "Она выбросила его за борт!" Мужчина выругался, и самолёт резко накренился, когда он привстал с кресла, что-то сдвинул по полу и снова схватился за штурвал. Пирра едва успела упасть на винтовку, которую он ей бросил, прежде чем та вылетела из открытой кабины. Она едва успела схватиться за неё, как в бок буллхеда врезалось ещё один огромный Невермор. Оно разинуло клюв и бросилось на Пирру, а старый самолёт застонал от новых ударов когтей по корпусу. Её новое оружие загрохотало на полной мощности, когда она нажала на спусковой крючок, почти не целясь, чтобы попасть в глотку гриму. Пули, начинённые огненной пылью, выжгли пасть Гримм, и он отпрянул, издав жуткий вопль, и закружился на месте, окутанный дымом. "Поднимайся, девочка!" — крикнул старик с другой стороны, его винтовка стреляла без остановки, пока он отстреливал Гримм, преследовавших их с этой стороны. Пирра понятия не имела, как он это делает, но смутно догадывалась, что ему помогает его проявление, но старый охотник с лёгкостью убивал их десятками. К несчастью для них, оставалось еще несколько десятков, с которыми нужно было разобраться. Возможно, остановка, чтобы высадить всех и продолжить бой на земле, позволила бы им избежать столкновения с вражеской девой, но из-за этого к ним подобрались более медлительные и низкорослые Гримм. "Да, сэр!" — автоматически ответила Пирра, прижимаясь к полу, пока не оказалась в открытом люке. Целей у нее было предостаточно: вокруг кружили Гримм, а вдалеке виднелся еще один буллхед, который продолжал кружить на месте. Приклад винтовки уперся ей в плечо, и она начала стрелять очередями, стараясь сосредоточиться на низкорослых Гримм, которых можно было убить с большого расстояния, не целясь в уязвимые места. Леви, похоже, отлично справлялся с более крупными Гримм, стреляя им в глаза и раскрытые рты с невероятной точностью, даже когда самолет кренился, набирал высоту, пикировал и кувыркался в небе, пытаясь увести от них как можно больше Гримм. Учитывая, как сильно стонал буллхед и как странно звучали его двигатели, Пирра все больше беспокоилась, что ей придется использовать свое проявление, чтобы удержать самолет в воздухе. "Черт возьми!" — крик Леви отвлек ее от стрельбы. Старик смотрел куда-то в сторону: "Должно быть, они нашли детей, старейшины кружат над ними!" Пирра уже собиралась спросить, что они будут делать, но тут у нее отвисла челюсть: "Л-лево! Она летит!" "Что?!" Пирра покачала головой и прицелилась, дав длинную очередь по Синдер Фолл, которая неслась по воздуху так, словно к ее ногам были привязаны ракеты. Ей показалось, что она не попала в цель, когда одетая в красное фигура пролетела под их самолетом, явно направляясь туда, где, должно быть, пряталась Вайсс. "Леви?!" — крикнула Пирра, потеряв цель из виду. "Я ее держу" — уверенно ответил он, развернул винтовку, выстрелил, потом еще раз и вдруг рявкнул: "В пике!" Пирра в отчаянии схватилась за ближайшее сиденье и вцепилась в него изо всех сил, когда буллхед резко накренился на бок, открыв ей прекрасный вид на землю, а затем развернулся и устремился прямо к земле, а трассирующие пули летели ему вслед. Вражеский самолет наконец открыл огонь... и показал себя как боевая модель, в отличие от их собственного гражданского транспорта. Ей удалось удержаться на сиденье во время этого маневра уклонения, но когда Вест перевернул самолет на другой бок, резко накренив его, старая машина окончательно вышла из строя. Что-то на ее борту, в том месте, где Гриффон и Невермором вскрыли корпус, чтобы закрепиться внутри, оторвалось с пронзительным скрежетом металла и искрами. Где-то взвыла сигнализация, и буллхед резко пошел вниз, словно камень, но пилоту удалось выровнять самолет. "Прыгай!" — рявкнул он, и в этот момент вражеский самолет снова открыл огонь, и пули снова полетели в крылья и крышу. Пирра попыталась подогнуть ноги, рвануться к Сейбл, которая все еще была пристегнута, но тут шквал пуль разорвал кресло, которое было ее единственным якорем. Из-за резкого маневра ее выбросило из кресла, и она ударилась ногами о разорванный бок самолета. ...а потом она просто полетела вниз.

***

"О боги" — ахнула Вайсс, глядя сквозь просвет в кронах деревьев, как их самолет резко сворачивает в сторону, а из него выпадает фигура, в то время как один из двигателей вспыхивает. Самолет скрылся за деревьями, и она больше ничего не видела. Уцелевший школьный буллхед лениво преследовал свою искалеченную жертву. "Вайсс" — Рен железной хваткой схватил ее за запястье, не дав ей встать. Страх, который она испытывала, был настолько силен, что ему пришлось напрячься на несколько мгновений, чтобы скрыть их: "Успокойся, иначе мы потратим слишком много ауры, оставаясь незамеченными." Она прерывисто вздохнула, когда Рен снова начал окутывать ее своим проявлением, стирая ужас, тревогу и горе и оставляя после себя лишь безэмоциональную пустоту. Они вдвоем цеплялись за ветки старой сосны, высоко над землей, держась за запястья друг друга. Лидер команды RAVN использовал свое проявление, чтобы скрыть их от Гримм. Сначала это помогало держать их с Ильей в безопасности, пока профессора и их друг-убийца выслеживали Синдер, но они столкнулись с неприятностью, когда несколько грифонов приземлились неподалеку и начали рыскать по земле. Гримм не видели их, не чувствовали их эмоций... но в этом участке леса не было подлеска, только земля и опавшая хвоя. И в отличие от большинства темных существ, эти Древние были старыми, опытными и умными. Они знали, что искать, когда охотились на свою добычу. Они умели выслеживать людей и фавнов, даже если не видели их. И один из них, сумевший приземлиться неподалеку, нашел их следы на земле. Следы, которые вели в их сторону. Илия первой осознала проблему, когда гримм начал тыкаться мордой в землю, а затем яростно зачирикал, призывая остальных, которые с визгом бросились к нему. Не успела она или Рен попытаться ее остановить, как Илия вырвалась из рук Рена и бросилась на землю. Не успела она пробежать и дюжины шагов, как визг стал оглушительным, и огромные тела старших гримм понеслись за ней в погоню, пока она уводила их за собой. Она пыталась пожертвовать собой, чтобы они... чтобы Вайсс осталась в безопасности. "Мы должны что-то сделать" — настаивала она, стараясь говорить тихо. Рен не был уверен, слышат ли их гримм, несмотря на его способность, и даже если нет, то Синдер или любой другой живой человек точно услышат: "Они уже должны были вернуться, если им удалось телепортировать ее. По крайней мере, Уголек должен быть на месте." "Профессор Арк велел мне оберегать тебя" — возразил Рен. Его голос звучал так же бесстрастно и логично, как и ее. Он предупреждал ее о том, что она почувствует, когда на нее подействует его способность, но даже несмотря на это, она не до конца осознавала, что происходит, пока не оказалась под ее действием. Странное и неприятное — едва ли эти слова могли описать ее ощущения... даже если она не могла заставить себя отреагировать или хотя бы задуматься о том, что с ней происходит. "Я не подведу его" — заявил он: "Илия отвлечет их, и, если Синдер все еще где-то рядом, они бросятся за ней. Мы можем спокойно оставаться на месте." "Если Синдер одолела их до того, как они успели телепортировать ее или себя, мы должны действовать, пока она не пришла в себя и не исцелилась. Или ты правда думаешь, что сможешь прятать нас столько часов, сколько потребуется, чтобы кто-то из союзников добрался до нас?" Он поджал губы, его розовые глаза забегали, пока он обдумывал ее слова, производя те же логические выкладки, что и она, сопоставляя ее слова со своими приказами. Илия не продержится долго в одиночку против такого количества старых Гримм, и нет никакой гарантии, что ей удастся увести их достаточно далеко, прежде чем они поймут, что их обманули. Кроме того, Вайсс знала, что она права: возможно, проявление Рен и действовало достаточно эффективно, но это не значит, что он мог скрывать их часами напролет. Если первоначальный план провалился, нужно действовать, иначе они станут последними, кого убьют после того, как все остальные будут повержены. "Что ты предлагаешь?" — спросил он после нескольких минут молчания. "Мы преследуем буллхед, я сбиваю ее, чтобы привлечь ее внимание. Мы объединяемся с Пиррой, мисс Арк, мистером Вестом и мистером Леви и вместе с ними разбираемся с ней. Если профессора и их спутница все еще в состоянии сражаться, они соберутся в том месте, где их будет проще всего найти." Рен обдумал ее предложение, прекрасно понимая, что вероятность того, что все четверо еще в состоянии сражаться или даже живы, невелика. Но этот риск казался более разумным, чем надежда на то, что Синдер и ее Гримм не найдут их до того, как у него закончится аура. Кроме того, даже если бы Синдер удалось избежать ловушки, в которую ее заманили, чтобы высадить в глуши, мисс Нео или наемница могли бы ускользнуть от нее и уже быть на месте крушения. Это значительно повысило бы их шансы. Он медленно выдохнул и разжал пальцы, она сделала то же самое, и они отпустили друг друга. Мир снова заиграл красками. К ней вернулись все ее бурные эмоции, и она почувствовала, как с ее губ срывается всхлип, прежде чем успела его подавить. Рен на секунду задрожал, ему тоже пришлось сделать прерывистый вдох, чтобы прийти в себя, после чего он быстро кивнул ей и легко спрыгнул с дерева. Вайсс потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с силами, прогнать страх и слезы, после чего она тоже спрыгнула на землю. Первый взрыв прогремел, когда ее ноги коснулись земли.

***

Илия бежала в ту сторону, куда, по ее мнению, упал, приземлился или просто исчез под деревьями буллхед. Это направление казалось ей самым подходящим для того, чтобы спасти свою жизнь. Позади нее с воем неслись грифоны, преследуя ее. Эти огромные существа часто просто срубали на своем пути небольшие деревья. Илии удалось убить одного из них, оставив Майло в его разлагающемся теле, но взрыв огня дал ей понять, что их план провалился, что Синдер либо победила, либо избежала ловушки Жона. Она бросилась в погоню за Илией, вероятно, привлеченная криками Гримм и решившая, что они нашли Вайсс. Гнев Синдер из-за того, что она не была Девой, проявился в том, что она просто испепелила большую часть леса, уничтожив половину ауры Илии и заставив ее бежать еще быстрее, чем когда вокруг были только гигантские Гримм. Ноги Илии горели, пока она бежала, пригибаясь под низкими ветками. Ее кожа потемнела до угольно-черного цвета, и она изо всех сил старалась не попадаться на глаза преследователям. Обычному противнику, скорее всего, было бы сложно попасть в нее, но Синдер, очевидно, решила, что для демонстрации своего недовольства лучше всего подойдет масштабное разрушение. Второй магический заряд попал в дерево в нескольких метрах слева от Илии и взорвался оранжево-фиолетовой вспышкой. Огонь и гравитация каким-то образом слились в яростном порыве. Взрыв сорвал или испепелил хвою со всех деревьев поблизости, а Илия с болезненным стоном покатилась по земле. Ее аура оставляла за собой искры, изо всех сил пытаясь спасти ее от смерти. Тот факт, что она врезалась в Гримм, не пошел ей на пользу: существо завизжало и набросилось на нее, царапая когтями, отчего ее аура ослабла еще больше, пока она отчаянно отбивалась своим оружием. Она взмахнула им, вытянув на всю длину, а затем дернула на себя, чтобы обмотать им шею грифона. Клюв грифона раскрылся, и он взвизгнул, когда она нажала на спусковой крючок. Пыль с молниями ударила в его тело, заставив отпрянуть от нее, напрягая мышцы. Этого мгновения ей хватило, чтобы вскочить на ноги и обернуться — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Синдер протягивает к ней бледную руку. Магический взрыв убил оглушенного грифона и снова отбросил Илию в сторону, но на этот раз ей не повезло — она не просто покатилась по земле. Ее тело врезалось в дерево, ствол треснул, а свиток взвыл, подавая сигнал тревоги. Ее аура была на исходе, а враг, казалось, даже не особо старался. Этот... Это была плохая идея... Она слабо застонала, приподнялась на четвереньках и посмотрела вверх, пока ее враги не спеша приближались к ней. "Ну же, девочка" — Синдер Фолл покачала головой, вложив еще больше силы в свою руку, в которой клубилась какая-то причудливая смесь огня и электричества. Позади нее маячили еще несколько старших грифонов, каждый размером с небольшой грузовик. Все они возбужденно чирикали и хлопали крыльями, заставляя ее сглотнуть, пока она, собравшись с силами, поднималась на ноги. "Скажи мне, где Шни, и я оставлю тебя в живых" — предложила женщина, пока Илия медленно вставала на ноги, с трудом принимая боевую стойку: "В противном случае я просто позволю своим сородичам медленно разорвать тебя на части и сожрать." Илия не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по телу при мысли о том, как эти клювы впиваются в ее тело. Мысль о смерти ее не пугала, по крайней мере с тех пор, как она вступила в Белый Клык, но от одной мысли о том, что ее съедят, у нее по спине побежали мурашки, а в животе все сжалось. "Она того стоит?" — настаивала Синдер: "Шни? Стоит ли она такой смерти?" "Она..." — Илия втянула воздух и слегка покачала головой: "Она не такая, как ее отец. И ты все равно не оставила бы меня в живых." Женщина ухмыльнулась: "Хм, пожалуй, ты права. Что ж, прощай, маленькая фавн." Не желая облегчать ей задачу, Илия бросилась вправо и нырнула за ближайшее дерево. Она ожидала, что ее снова ударит волной жара и боли, когда фальшивая дева обрушит на нее свою магию, но вместо этого раздался треск и порыв ледяного ветра. Спотыкаясь, она резко обернулась и на долю секунды увидела массивную ледяную стену, преградившую ей путь к врагу, прежде чем сила Синдер разрушила ее часть. "Илия!" — чья-то рука схватила ее за предплечье и потащила за собой. Повсюду летели осколки льда, воздух наполнился паром, и она увидела, как Рен тащит ее за собой, а Вайсс бежит рядом с ними: "Беги!" Ей не нужно было повторять дважды, она нашла в себе второе или третье дыхание и ускорилась: "Какого черта ты творишь?!" "Спасаю тебя!" — огрызнулась наследница: "Очевидно же!" "Она гонится за тобой! Тебе надо было бежать, а не..." Рен резко толкнул ее в сторону, и секунду спустя черная стрела вонзилась ему в плечо, а не в спину. Он пошатнулся, его аура затрещала от удара, но он не остановился: "Поспорим потом, нам нужно добраться до буллхеда!" Илия стиснула зубы, но подчинилась, лавируя между деревьями под вой преследующих их Гримм. ...но, как ни странно, в них больше не летели ни стрелы, ни магические заряды.