Зов Драконов

Глава разведки объединенной державы Баратеонов неспешно прогуливался по роскошному саду Красного Замка. Автоматически кивал приветствовавшим его стражникам, улыбался в ответ на льстивые улыбки придворных, но мыслями был далеко. Смерть Десницы, совсем неожиданная, привела в движение планы, многим из которых было еще рановато воплощаться в реальность. Король Роберт, внезапно осознавший, что столь любимый им стиль правления, когда он сам развлекается, а Десница разгребает созданные его развлечениями проблемы и прочую «скукоту», находится в опасности, тут же развил кипучую деятельность. Аккуратно подсказанная идея о назначении на освободившуюся должность Эддарда Старка, Хранителя Севера и давнего друга короля, привела коронованного оленя в восторг. В силу занимаемой должности Варис прекрасно знал, что из себя представлял тот или иной высокий лорд Семи Королевств, пусть с владыкой Винтерфелла был знаком лишь шапочно. Второй сын прошлого лорда, занявший отцовское место лишь из-за гибели брата, правивший самым обширным, но, в то же время, самым малонаселенным из семи королевств. Идеальная кандидатура! Старый друг старшего Баратеона, теоретически он сможет послужить противовесом набиравшим все большую силу при дворе Ланнистерам. Но только в теории! Реально же не имеющий в столице верных ему людей, не разбирающийся в придворных группировках и раскладах Десница обречен превратиться в марионетку. Вопрос только в том, кто будет дергать за ниточки. И ведь нашлись умные люди, прямо высказавшие все это королю! Но король никаких возражений и слышать не пожелал. Творчески развил идею, дополнив ее решением породнить собственный дом со Старками путем женитьбы его старшего сына на дочери Эддарда, разродился кучей распоряжений для Малого Совета, оставленного править в его отсутствие, быстро собрал походный двор и лично отправился за новым Десницей на Север. Зная короля, Варис не сомневался, что это путешествие затянется. Пиры в каждом замке по пути следования, охота в любом мало-мальски пригодном для этого леске, веселье и развлечения, а государственные дела могут и подождать – таковым было жизненное кредо короля Роберта и вряд ли он решит вдруг изменить своим принципам. Мысли Вариса вернулись к смерти Джона Аррена. Покойный Десница, на людях носивший маску справедливого и благородного человека, в реальности был той еще скотиной, о чем Варис прекрасно знал. А вот чего он не знал – так это причины, по которой хоть и немолодой, но здоровый и полный сил человек вдруг слег в постель и сгорел за неделю. Верховный мейстер Пицель что-то бормотал про какую-то скоротечную болезнь, но в это родившийся в Лисе Варис не верил ни на йоту. Это был яд и ничто другое! Другое дело, что он не мог вот так, с ходу, определить, кому понадобилась смерть Десницы. Нельзя сказать, что Аррен был прям уж выдающимся управленцем. Один тот факт, что доставшееся ему от Эйриса Безумного государство с набитой золотом казной, сейчас было должно различным кредиторам гигантскую сумму в шесть миллионов золотых драконов, уже ставил под сомнение способности покойного Десницы к управлению. Но большинство Великих Домов такая ситуация устраивала. Главный королевский шпион знал о внезапно проснувшемся интересе покойного к генеалогии Баратеонов. Знал о причинах такого интереса, да и личная жизнь королевы для него никаким секретом не являлась. Но напрашивавшийся вывод о вине Ланнистеров он отмел практически сразу. Джон Аррен не был наивным человеком, его безопасность была организована более чем достойно. Нет. Отравить Десницу мог только очень близкий к нему человек. Но кто? Доведенная до ручки поведением муженька Лиза Аррен? Возможно, но сомнительно. Запуганная, истеричная и трясущаяся над своим болезненным сыночком, эта особа в жизни бы не рискнула провернуть подобное. По крайней мере, сама. Мало информации. Работать в таких условиях Варис, мягко говоря, не любил. А тут еще срочные сведения из-за Узкого моря! «Пташки» сообщали, что в доме уважаемого магистра Пентоса Иллирио Мопатиса случился страшный пожар. Сам магистр, несколько слуг и гостившие в доме представители династии Таргариенов погибли в огне. Эта новость Вариса не обрадовала совсем. Мало того, что погиб единственный человек, которого Варис мог считать другом, так весь план с давлением на короля дотракийской угрозой из-за моря летел в Пекло. Варис приложил немало усилий, чтобы последние Таргариены жили и одним своим существованием вынуждали короля к определенным действиям. Теперь же и про этот фактор можно забыть. Нынешнее положение Вариса было исключительно заслугой людей, именовавших себя сторонниками Черного дракона. Заговорщики, давным-давно бившиеся под знаменами Деймона Блекфайера или поддерживавшие его материально, сегодня преследовали разные, зачастую противоположные, интересы. Единственное, что их объединяло – идея возвести на Железный Трон кого-то из потомков Черного дракона. В нынешней ситуации они вновь увидели свой шанс. Самого Вариса вряд ли можно было назвать фанатичным сторонником Блекфайеров. За свою, очень уж непростую, жизнь он успел прекрасно разобраться, что из себя представляют люди, благородные или нет. Не так уж важно, кто будет править и какой герб будет изображен на королевском знамени. Короля играет свита, этот закон Варис понимал, как мало кто другой и был намерен приложить все усилия, чтобы и дальше оставаться в этой свите. Баратеоны, Таргариены, Аррены, Старки, Блекфайеры – все эти громкие фамилии были лишь переменными в уравнении собственного благополучия мастера над шептунами. Вот только ты можешь быть хоть самым удачливым и успешным торговцем информацией во всем известном мире, если ты при этом не носишь звучную благородную фамилию, да еще и евнух, в королевский двор путь тебе заказан. Чтобы оказаться в составе Малого Совета Эйриса Таргариена и сохранить свой пост при Роберте Баратеоне, нужна поддержка и протекция. Такую протекцию Варису оказали как раз последователи Блекфайеров, и главный королевский шпион помнил об оказанной услуге. Активно участвовал в разработке планов, исправно снабжал информацией. А что теперь? Таргариенам в планах Блекфайеров отводилась весьма серьезная роль и пока не понятно, удастся ли исправить вред, нанесенный их внезапной кончиной. Да и с их смертью не все было ясно. Варис уже знал, что в развалинах дома было обнаружено шесть тел, а должно было быть семь! Самого Мопатиса и обоих Таргариенов удалось опознать только по имевшимся на их телах украшениям. Куда-то пропала Гарна, молоденькая любовница Иллирио, давненько уже исправно докладывавшая Варису обо всех движениях старого друга. Нет, тут тоже нужно разбираться и даже внимательней, чем в смерти Джона Аррена! Сегодня же из Королевской Гавани улетят два ворона. Один – с посланием королю о гибели его давней головной боли в лице Таргариенов. Было искушение подержать Роберта в неведении в отношении судьбы Таргариенов, но Варис ее отбросил. И без него найдутся желающие обрадовать венценосного оленя, так что тут лучше опередить. Второй ворон полетит в Пентос. Джорах Мормонт получит в свое распоряжение всю агентурную сеть, выстроенную Варисом в этом городе и узнает все о смерти Таргариенов и Мопатиса. Приняв окончательное решение, Варис направился в свои покои.