Зов Драконов

Причалили мы затемно. С рассветом матросы и наемники занялись выгрузкой, а я отправился прощаться с капитаном Хью, найдя его в принадлежавшей ему каюте. - Доброе утро, капитан. - Приветствую, Визес. Ну что, я свои обязанности выполнил, вы с женой в Мантарисе. - Именно так. Здесь твоя плата, Хью. – Выкладываю на столик кошелек с заранее приготовленными золотыми лиссенийскими девами. - Тут все? - Пятнадцать лиссенийских богинь, как договаривались. - Хорошо. Что планируешь делать дальше? - Закупим припасов и дальше в путь. - Знаешь, а я ведь так и не понял, кто ты такой и что тебе нужно… - А что понял? – Мне и правда интересно, какое впечатление я произвожу на успевшего со мной пообщаться человека. - Ну, вы с женой точно не торговцы. Наверняка благородные. Вот только откуда вы взялись – в толк взять не могу. Явно не из Волантиса, там даже Старая кровь вполне себе торговцы. - Ну, ты недалек от истины. Но не думай об этом слишком уж сильно. Помни, что я говорил о своих проблемах. - Помню, но все равно интересно… - Не знаю, встретимся ли мы вновь, но обещаю – если доведется, отвечу на пару твоих вопросов. Даже врать не буду. - Хых. Щедро. Ладно, договорились. О своих дальнейших планах точно не хочешь рассказать? Я ведь мог бы что-то тебе посоветовать. - Не стоит, капитан, правда. Со мной теперь люди, неплохо знающие эту часть Эссоса, найдутся советчики, если понадобятся. - Ну да. Эта твоя Вилма хороша. Денира не ревнует? - Да не к чему ей ревновать. У нас с Вилмой сугубо профессиональные отношения. Я плачу, она охраняет, на этом и все. - Ой ли. Она ни одной вашей тренировки не пропустила. - Ну мало ли. Она вообще-то наемник, бой – часть ее жизни и немалая. Вполне могла надеяться увидеть что-то новенькое. - Вот только она не столько за тренировкой следила, сколько на тебя глазела. - Да брось. - Ладно, оно и правда не важно. Знаешь, где остановиться в Мантарисе? - Нет, но ты об этом не думай. Вилма подскажет. Сам-то чем планируешь заняться? Будешь тут закупаться? - Да, попробую. Тут можно купить шелк из И-Ти, причем гораздо дешевле, чем в Волантисе. Если повезет, сделаю на нем две цены. - Ну, удачи тебе тогда, капитан Флауэрс! - И тебе, господин Рексарион. На этом мы и распрощались. Если когда-нибудь пересечемся, мне уже ни к чему будет скрывать свое настоящее имя, а Флауэрс вполне может пригодиться. Спустившись с корабля, нашел Вилму, следящую за выгрузкой лошадей. Наши вещи уже сгрузили на стоящую неподалеку телегу. Вокруг суетились матросы с «Грейс» и, похоже, какие-то местные, уже отловленные и нанятые солдатами Кошек. Хорошо, когда с тобой путешествуют компетентные люди. Прибыв в Лис, мне пришлось самому всем этим заниматься. - Вилма, привет. Как идут дела? - Привет, Визес. Почти закончили. Еще минут десять и можно ехать. - Ты здесь раньше бывала? - В Мантарисе? Да, пару раз. - Знаешь, где тут можно остановиться? - Тут есть что-то типа гостиного двора для богатых. До привычной тебе «Бархатной перчатки» не дотягивает и близко, но место неплохое. Что удобно, там мы сможем разместиться все вместе. Это важно для безопасности. - Хорошо. Кстати, насчет безопасности. Насколько тут все плохо? - Плохо. Мы, считай, в плевке от залива Работорговцев. Да и местные… Никогда не знаешь, что у них на уме. Не советую оставаться тут дольше, чем нужно. Конечно, охрана у вас с женой сейчас серьезная… - Сама себя не похвалишь, никто не похвалит? - Да я не про то. Мы не для красоты эмблемы роты носим. Любой, кто их видит, знает, что мы не просто три десятка вооруженных людей. За нами стоит серьезная сила, вполне способная отомстить. - Понятно. Что о Мантарисе можешь рассказать? - Поверь, это лучше самому увидеть. Тем временем разгрузка закончилась, все лошади оказались на причале, а наемничьи пожитки уложены на еще две телеги. Мы с Дени уместились на той, в которой ехали наши вещи и направились вглубь города. Что можно сказать про Мантарис? Вот не Лис это, ни разу не Лис. Не Пентос, не Волантис, не Браавос. Само ощущение от города – тяжелое, давящее. Громадные угловатые здания из черного камня, выглядят так, как будто их не складывали из блоков, а отлили целиком. Многие из них пребывали в полуразрушенном состоянии, в стенах были проломы, трещины и щели. Но и в таких обломках теплилась жизнь. Были видны дымы от костров или очагов, изредка в провалах окон мелькал кто-то из жителей. По мере углубления в город, картина менялась. Здания становились выше, руин меньше, узкие улочки гавани сменились более широкими, длинными, будто прорезанными ножом проспектами, однако людей вокруг было ощутимо меньше, чем даже в поразившем меня безлюдностью порту, да и давящая атмосфера лишь усилилась. Наша прогулка по городу закончилась в постоялом дворе «Усталый дракон», представлявшем из себя комплекс из четырех соединенных крытыми переходами зданий все той же мантарийской архитектуры. Внутри местного «ресепшина» нас встретил хозяин заведения, быстро о чем-то переговорил с Вилмой и профессионально нас разместил. Нам с Дракошкой досталась отдельная комната со скудной мебелью, узкими щелевидными окошками у самого потолка, но большой кроватью. Вход в комнату располагался в конце коридора. Остальная наша компания разместилась в соседних пяти комнатках. Вилма быстро установила посты и составила график дежурств. Два человека охраняли вход к нам, еще двое дежурили у лестницы, один пост был выставлен в конюшнях для пригляда за местными конюхами. Остальная банда могла заниматься своими делами или же просто отдыхать. Осмотрев нашу комнату, мы с сестрой дружно решили не утруждать себя распаковкой вещей. Пропустившая тренировку Дракошка, убежала искать Стиву. А ведь она реально успела подсесть на тренировки за прошедшую пару недель! Вон сколько энтузиазма. Ладно, она знает, что делать, Стива за ней присмотрит, а мне пока нужно поговорить с Вилмой. Госпожа Аэлир была обнаружена в общей зале «дракона». Сидела за уже накрытым столом и с тоской разглядывала принесенные блюда. Сажусь к ней и присматриваюсь к местным «яствам». Да уж, тут и стряпню кока «Грейс» вспомнишь с удовольствием. Плоские лепешки черного хлеба, вяленое мясо непонятного происхождения. Что-то аппетита не вызывает. - Это тут всех так кормят или специально для нас постарались? - Это по местным меркам богатый обед, Визес. - Да уж. Пожалуй, я не хочу знать, что тут считается обедом бедным. - Правильно. Побереги желудок. - Вилма, мне нужен твой совет. - Слушаю. - Нужны кони, припасы в дорогу, палатка или шатер. - Насчет припасов можешь не переживать, мой квартирмейстер займется. Ты нам за это заплатил, считай, что стол для вас с Денирой входит в ту плату. Кони здесь есть, на продажу в том числе. Ты в них разбираешься? - Более-менее. Но лучше будет, если пошлешь со мной своего дотракийца. - Да, хорошо. Что там тебе еще нужно было? Палатка? Найдешь у торговца припасами, Кхоно проводит, он тут лучше меня ориентируется. - Вот и ладненько. - Когда ты планируешь покинуть Мантарис? - Чем скорее, тем лучше. В идеале – завтра на рассвете. - Да, согласна. Смотри, нам желательно нанять еще несколько человек в дорогу. Все же мы охрана, а не прислуга. Таскать воду, искать дрова, все такое… - Думаешь, кто-то из местных согласится? - Согласятся, но не советую. Я местным совсем не доверяю. Лучше просто купи пять дешевых рабов на рынке. - Хм, ладно, подумаю. Что-нибудь еще? - Пожалуй, что и нет. - Ты раньше ходила дорогой Демонов? - И не раз. - Там правда так опасно, как рассказывают? - Да нет. Обычный старый валирийский тракт. Просто местность тут такая, не слишком приятная. Раболовы, дотракийские изгои, разбойники всех мастей, совсем уж непонятная шушера. А над дорогой Демонов всегда висит что-то вроде тумана. Дымка какая-то. И в этой дымке очень удобно организовывать засады и нападать на вставших на ночлег путников. - Понятно. Сколько нам идти до Толоса? Дней пять? - Ну да. Где-то так. Пять ночевок, учитывая, что груза у тебя нет. - Как нет? Три сундука… - Визес! Я имею ввиду, груза на продажу. Охранять три телеги с добром гораздо проще, чем тридцать. Да и поедем мы быстрее, чем такой караван. - Ясно. - Хорошо, что ясно. Учись, настоящим торговцем станешь. Те обычно в таких вопросах разбираются. - Вилма! Опять ты за свое?!! - Молчу-молчу. Так что, когда собираешься в город? - Да прямо сейчас. - Хорошо, сейчас позову Кхоно, захватите с собой еще пару человек и идите. - Компанию нам не составишь? - Только если ты настаиваешь. Гулять по этому кусочку Пекла, мне вот совсем не хочется, да и с выгрузкой намучилась. Предпочла бы отдохнуть перед дорогой. - Не настаиваю. Отдыхай. - Благодарю. Дальше я вышел на улицу, где меня нашел Кхоно, рослый мускулистый мужик с бронзовой от загара кожей. Одеждой из остального отряда ничем не выделялся, а вот на поясе носил интересную фигулину. Фигулина висела в широкой кожаной петле на поясе и была очень похожа на древнеегипетский хопеш. Вероятно, это и есть знаменитый аракх. Надо будет с этим Кхоно пообщаться, как время найдется. - Вилма сказала, тебе конь нужен. – Ну да, дикари все эти расшаркивания и прочие «вежества» игнорируют. Впрочем, мне-то как раз плевать. - Два коня. Мне и жене. - Хорошо. Сейчас наших коней приведут. Поедем. Коней и правда привели, компанию нам с Кхоно составили уже знакомые Хорс и Роджерс. Опять ехать по-тамплиерски. Надеюсь, это в последний раз. Конями в Мантарисе торговали на главном рынке, расположенном неподалеку от городского центра. Под это дело тут были выделены целые ряды. - Какие кони нужны? Сколько денег будешь тратить? – Кхоно мне уже нравится. Говорит мало и только по делу. - Чтобы быстро доехать до Толоса и там продать. - Тогда дорогие не нужны. Идем. Пришли в один из рядов, Кхоно быстро отыскал местного коневода, высокого, тощего человека с неестественно большими глазами на выкате. - Пара кобыл нужна или меринов. Покажи, что есть. - Сюда, господа. – Кхоно прошелся по рядам, остановился у одного стойла, пристально изучил смирно стоявшего там невысокого лохматого коня рыжей масти, погладил по морде, заглянул в зубы. - Гаррон. Хороший. Еще есть такие? - Да, господа, через два стойла еще одна кобыла. Это мерин. - Вижу, покажи кобылу. – Прошли к кобылке. Такая же лохматая, гнедой масти, внешне вроде бы смирная. Эту наш дотракиец изучал подольше, но в итоге остался доволен. - Тоже пойдет. Сколько хочешь за двух? - Двадцать углей *, господин. - Цена справедливая. - Лиссенийскими монетами возьмешь? – решаю вступить в беседу. Платить-то мне, а местными деньгами я вообще не заморачивался. - Двенадцать волн, господин. – в общем, приемлемо. - Еще уздечки, седла, попоны нужны. - Уздечки продам по джилю за штуку. Остальное у шорников, их ряды тут рядом. – Ну да, логично, разделение труда. - Пойдет. – Расплатился с торговцем, Кхоно сноровисто взнуздал кобылу, я с гораздо меньшей сноровкой занялся мерином. Подойти слева, перекинуть повод через шею, поднести трензель к морде. Впрочем, коняга мне попался умный, сам открыл рот, наклонил голову. Хороший какой. Взявшись за повод, вывел обозванного гарроном коня из стойла. Вроде слушается… - Попробуешь? - Конечно. – Без седла я ездить умел, хоть и не мог похвастаться богатой практикой. У прошлого Визериса с этим тоже все было в порядке. Подошел, запрыгнул, улегшись животом на спину лошадки, перекинул ногу, устроился поудобнее, подобрал поводья. Нормально, коняга стоит спокойно, явно не против лишнего веса. Тронул бока лошади пятками, «волосатый мопед» спокойно пошагал вперед. Работает! Спокойным шагом доехали до рядов шорников, спешились. Кхоно быстро осмотрел предлагаемый ассортимент. - Твоя жена как ездит? Как человек или набок? – Видимо, Кхоно интересуется, какой тип седла нужен Дени. Роясь в воспоминаниях Визериса, убеждаюсь, что сестра давненько уже в дамские седла не садилась, предпочитая ездить по-мужски. - Как человек, Кхоно, как человек… - Это мое высказывание сопровождалось громким хохотом Роджерса и Хорса. - Хорошо. Дотракийские седла бери. Тут есть. - Поверю профессионалу. Дотракийские седла и правда отличались от остальных. Низкие, компактные, без всяких украшений, на легком деревянном каркасе, обтянутом сыромятной кожей. Очень высокий передний лук и весьма низкий задний. Стремена кожаные, открытые. Для долгой дороги – самое то. И лошадь не слишком нагружает, и сам особо не устаешь, если ездить умеешь. Еще выбрали четыре попоны, тканевые, довольно легкие. Подойдут под местный климат. Побродив по рядам, наткнулся на седельные сумки, подобрал по паре себе и сестре. В длинном переходе – вещь очень небесполезная. Мой мерин остался обновками доволен. Довольно пофыркивал, пока я обряжал его в попону, наличию седла тоже не огорчился. Купленное у бродячего торговца крупное зеленое яблоко окончательно закрепило нашу дружбу. - Еще что надо? – Кхоно выходить из образа сурового степного парня не планировал. - Палатку походную. Небольшую. На двоих. – И, похоже, что эта его манера речи заразна… - Это сюда. – Приехали «сюда». В этих базарных рядах торговали различным полезным для путешественников скарбом. Сундуки, инструменты, охотничья снасть. Переносные жилища тоже присутствовали. Побродив по рядам, остановился возле чего-то крайне напоминавшего индейские типи из родного мне мира. Четыре длинных шестиметровых жерди, связанных сверху, образовывали основной каркас, еще шесть для укрепления конструкции. Все это добро оборачивалось по кругу специально обработанным материалом из лошадиной шкуры. Сверху оставался дымоход, закрываемый при нужде специальным клапаном из той же шкуры. Так же в наборе имелась специальная подкладка из войлока на кожаной основе, крепившаяся по нижнему периметру. Вход в это жилище был низким, прикрывавшимся двумя слоями шкур внахлест. Удобно, практично, быстро ставится и собирается, не боится ни дождя, ни ветра. Кхоно мой выбор одобрил. - Дотракийский шатер. Хороший. - Твой народ в таких живет? - Нет моего народа. Теперь мой народ – Рота Кошки. Раньше да, в таких жили. Забавно получается. Дотраки – индейцы Эссоса. Уже собирался возвращаться в гостиницу, когда вспомнил о совете Вилмы насчет рабов. С одной стороны, такое приобретение для меня сейчас – лишняя обуза. С другой – Вилма права, если не хочу сам решать кучу бытовых вопросов и нагружать этим сестру, стоит позаботиться о прислуге. Наемники – народ гордый, прислуживать не любят. Рабами в Мантарисе торговали на отдельном рынке, представлявшем из себя большой каменный двор, отгороженный от остальной части города глухими стенами. Располагался этот рынок неподалеку от основного, но имел отдельный охраняемый вход. Попав внутрь, я не обнаружил никаких рядов с рабами, клеток, помостов и прочих предполагаемых атрибутов, характерных для подобных мест. Вместо этого сразу на входе у нас поинтересовались, что мы желаем, получили ответ, что требуется несколько дорожных слуг, после чего вывели из какого-то полуподвального помещения пять человек, одетых только в набедренные повязки. На плечах рабов виднелись свежие клейма, на шеях – простые железные кольца вместо ошейников. Трое мужчин и две женщины. Стоят тихо, не плачут, стараются не смотреть в глаза. Ну вот и как тут быть? Как-то не доводилось раньше покупать рабов… Тут мне на помощь снова пришел Кхоно. Подошел к одному из предложенных товаров, осмотрел, заглянул в рот, раздвинув руками губы. - Повернись. – Раб покорно повернулся. Кхоно постучал его по спине, осмотрел плечи. - Годится. – И молча пошел к следующему. Осмотрев подобным образом всех пятерых, забраковал двоих. У одного обнаружилась какая-то незаживающая язва, у второй – гнилые зубы. - Эти трое подойдут. – Делаю шаг вперед, осведомляюсь у работорговца о цене. - Шесть пеплов и три угля. - В лиссенийских. - Три волны. - Пойдет. – Серебро сменило владельца, с троицы рабов сняли шейные клейма, вместо них надели простые кожаные ошейники с замками, ключи от которых передали мне. На этом сделка и закончилась. Все быстро, тихо и очень немногословно. Решив, что на сегодня хватит, приказал возвращаться в гостиницу, где мы отдали лошадей в заботливые руки конюхов, размещением рабов занялся Хорс, а остальные разошлись по своим делам. Дальше был невкусный ужин, посещение гостиничной купальни, сон в большой и неудобной кровати, утренние сборы, после которых мы покинули негостеприимный город Мантарис. Никаких уродов я в нем не увидел, но не очень-то и искал, зато прекрасно понял репутацию этого чудного города у местных. Впереди ждала дорога Демонов. *Монетная система Мантариса: Искра – крупная медная монета Уголь – мелкая серебряная монета Пепел – крупная серебряная монета Пламя – золотая монета 9 Искр = 1 Уголь  3 Угля = 1 Пепел  3 Пепла = 1 Пламя