Последний

            Вечерний мрак заполненного людьми помещения рассеивал тусклый огонек свечи на столе и нескольких бра по стенам. Лицо капитана ни дрогнуло ни на секунду, пока зрачки быстро пробегались по написанному в письме. Однако именно это и настораживало отряд, вместе с еще несколькими представителями легиона. Молчание, казалось, длилось бесконечно, пока Леви не свернул бумагу в спешном жесте и не встал из-за стола. Стул за ним опасно покачнулся, вот-вот норовя упасть, но с громким стуком вернул себе равновесие, упав на четыре ножки. В тишине обеденного зала скрип и последующий грохот больно резанули по ушам, заставив некоторых чуть ли не подпрыгнуть на месте. В этот вечер удар вставшего на свое место стула просвистел в воздухе громче пушечного ядра, выпущенного из громадного орудия всего в нескольких метрах от головы. - Уходим. Сейчас. – бегло, но наставнически громко бросил капитан. – Уберите все следы нахождения здесь человека. У вас не больше 10 минут.             Взгляд Хель вдруг столкнулся с привычным блеклым серым напротив, однако от девушки не укрылась искорка волнения, хотя, впрочем, возможно это лишь отсвет от огня мазанул бликом по глазному яблоку. Гляделки продлились недолго. Не больше секунды, пока Хель не разорвала контакт первой. Последние несколько дней Леви словно снова начал ее избегать, просто не так откровенно глухо, как это было в предыдущий раз. И эта тенденция начинала неимоверно бесить. От их близости несколько недель назад ни осталось и следа. Ни единого намека на хоть что-то не было заметно ни в обращении, ни во взглядах, ни в действиях. Вероятно, Хель стоило бы первой завести разговор, но ведь это не она его игнорирует, а он. Наверное, кто-то вроде Жана сказал бы, что девушка знала на что шла, сближаясь с кем-то, вроде Леви, и скорее всего даже не ошибся, но девушка все равно отчаянно надеялась на что-то иное. Видимо он действительно сильно изменился с их последней встречи в Подземном городе и к таким переменам Хель была не готова.             Ее вдруг прошиб озноб от осознания внутри, отрикошетив в едва уловимый тремор снаружи, пока руки в спешке срывали постельное белье с некогда идеально заправленной кровати. До этого момента девушка видела в капитане лишь то, что хотелось видеть ее подсознанию. Травмированный ребенок в ее голове тянулся к когда-то единственному близкому человеку, спасшему ее, вытянувшим мелкой оборванкой из смертельного удушья, не дал ей увянуть в гнилом подвале с такими же павшими людьми в нем. Она тянулась к нему сейчас, словно это до сих пор был именно тот он. Но ведь и Хель повзрослела, она не может обвинять Леви в том, что он под воздействием обстоятельств тоже изменился. Прокручивая в голове все взаимодействия с мужчиной, девушка вдруг поняла, что действительно его больше не понимает. Между ними нет той было связи и, казалось, никто из них двоих ее больше не ищет. Просто время снова стянуло их вместе, но преградив последние шаги друг до друга громадной стеной. То, что произошло в постоялом дворе было простым плотским желанием двух взрослых людей, которые полностью отдавали себе отчет в том, что делают. Это было способом физически сбросить напряжение, но никак не связывание их рук красной веревочкой.  - Хель. – в нервном порыве рявкнула Микаса, замечая, что девушка перед ней замешкалась слишком надолго. - Да. – было коротко брошено в ответ.             Хель даже не посмотрела на подростка, просто резко поднялась с корточек, схватила рядом стоявшее ружье покрепче и вышла из помещения. Вскоре все стояли на крупном утесе неподалеку и наблюдали, как вооруженная полиция вламывается в хижину, рыская внутри и по периметру.  - Но как же командующий Смит об этом узнал? – про себя пробормотала рыжая девушка, которую, как оказалось, зовут Нифа. Никто не стал разбираться был ее вопрос риторическим или действительно кому-то адресован, он в любом случае остался без ответа. - Ну и ну, – протянула Зое, поправляя съехавшие на нос очки. - Ханджи, - вдруг обратился к ней капитан. – Мне нужны будут твои люди. - Хорошо, как скажешь. – она уверенно кивнула.              Вот кто действительно полностью доверял Леви. Почему? Потому что она знает его только такого, какой он есть сейчас? Потому что не видела его до? Или она видит больше, чем тот позволяет видеть остальным? Хель только сильнее нахмурилась от собственных мыслей, но в контексте ситуации ее реакция сошла за вполне логичную. - Есть план? – аккуратно уточнила она, словно боялась спугнуть навеянную надежду на спасение. - Может быть, - неоднозначно дернул плечами Леви. – Я с отрядом пойдем в столицу, но мне нужно знать, что за нами будут приглядывать доверенные люди. - Сунемся под нос королю и военной полиции? – прошипел Эрен, нервно озираясь по сторонам. Он искренне желал увидеть явное несогласие с планом или хотя бы недопонимание. И он нашел такой отклик в лицах большинства. - Хочешь что-то спрятать, прячь на видном месте. В столице нас не ждут, тем более тебя там и не будет. – капитан перевел глаза на Хисторию. – Как и тебя.             В деталях в план были посвящены все лишь на перевале в густом лесу по дороге между хижиной и корпусом Разведки. Ханджи отправила своих солдат за провизией, потому что на всех лошадей бы все равно не хватило. Через пару часов все уже стояли готовые, полностью облаченные в плотные зеленые плащи без нашивок. Отдыхать было некогда, потому всю ночь провели в пешей прогулке до столицы. На спинах болтались походные рюкзаки, на что Конни периодически жаловался, что думал, что уже отвертелся от марш-бросков, оставив их лишь в не таких уж и далеких воспоминаниях о кадетском училище. В плаще, с накинутым на голову капюшоне было жарко. Сотая капелька пота скатывалась по лбу Хель, а выбившиеся волосы плотно прилипли к холодной коже. Девушка шла второй после Леви, как вдруг они вдвоем остановились. Хель обернулась назад, только чтобы увидеть несущуюся на них повозку.  - В сторону! – резко бросил капитан, хватая девушку подле себя за руку и, дергая в болезненном рывке, убирает ее с дороги. - Твою мать! – вскрикивает кто-то позади, пока Жана и Армина хватают чуть ли не за шкирку и кидают тех в открытую часть повозки. Стоило транспортному средству свернуть за поворот, Леви обернулся, едва слышно бросив: «на позиции». Он знал, что слежка за повозкой уже ведется с крыш и ценных членов своей команды он не упустит. Это не жертва, а отвлекающий маневр, жест, на который купились. Но он так же осознавал и то, что случившееся лишь начало, и временной потерей двух бойцов не обойдется.             Хель взмыла в воздух быстро. Сжатый в баллонах газ выстрелил под ноги, поднимая девушку на достаточную высоту. Маски раскрыты, потому наконец можно скинуть с себя ненавистный капюшон. Рука утерла потный лоб, спешно вытерев ладонь о черные штаны, что грели кожу не меньше плотной ткани плаща. Хель замерла в ожидании, а это утомляло куда больше, чем реальная битва, которой всем было ясно, что не избежать. Однако девушка все еще не знала, кто их истинный соперник, потому слишком часто озиралась по сторонам.              Вон там стоит Ник, на противоположной крыше Джин, чуть правее Кэсс. Глаза уже привычно стали плестись дальше по стратегическим точкам, на которых должны были находится товарищи, как вдруг их вернуло на предыдущую точку. Кэсс. Его нет на месте. Хель не на шутку напряглась, сердце участило свой ход в разы, хотя оно и без того билось неимоверно быстро.             Секунда и на месте разведчика встает чужая фигура, слишком высокая для знакомого паренька, но та облачена в плащ с нашивкой нужного легионом на спине. Но что-то не так. Плащ слишком короткий, подбитый не по армейскому стандарту. Хель нахмурилась, на миг встречаясь взглядом с незнакомцем на крыше. Дальше все произошло быстро, в этот раз палящее солнце сыграло на руку и дало вовремя обнаружить блеснувший у пояса металлический предмет. Девушка молниеносно сорвалась с места, прячась за другую сторону дымохода, как на месте, где не так давно сидела она, в дребезги разлетелась красная черепица. Один из осколков неприятно мазанул по щеке.             Хель сидела, широко раскрыв глаза, пока грудная клетка спешно вздымалась. Но из оцепенения ее вывел знакомый скрип тросов УПМ, и перед лицом проскочила та самая высокая фигура, что оказалась молодой девушкой. Хель бросилась бежать, стараясь из раза в раз менять свою траекторию, пока пули били недалеко от пяток. Однако даже за бешеным стуком крови в ушах, она не смогла узнать модель оружия, из которого по ней стреляли.              Но несмотря на это, она заметила одну, но очень важную деталь. Хлопки за спиной раздаются почти с идеальной периодичностью. Пусть стука гильз о крыши не слышно, но те явно должны быть большими, чтобы патроны так пробивали крышу. Однако ничего вроде ружья или винтовки Хель обнаружить не успела, а значит в руках огнестрел небольшого размера, вроде пистолета или револьвера, но немного крупнее. А значит за раз можно выпустить не больше одного патрона, что говорит о бесконечной нужде для перезарядки. Потому, дождавшись очередного промаха, девушка остановилась, чтобы скорректировать свой маршрут и резко двинулась влево по прямой – уязвимо для стандартного пистолета, но не для той штуковины, что сейчас была в чужих руках.             Ноги заскользили по черепице, а воздух пронзил протяжный свист металла. Тело привычно дернуло вправо, пока женское тело набирало скорость. На удивление, от нее, казалось, отстали, но девушка все равно продолжила движение еще несколько кварталов вперед. Она слышала выстрелы по сторонам, видела неравную схватку между людьми с оружием ближнего и дальнего боя, но лишь закрывала на это глаза. Она остановилась лишь тогда, когда заметила явное преследование, причем такой громадной кучи людей, что плащи разведки смешались с белесыми силуэтами людей в рубашках.             Однако глаза смогли уцепиться за одного из людей. Армин. Хель уже было дернулась туда, как заметила на крыше неподалеку человека, перезаряжавшего диковинный пистолет. Она, не теряя скорости, обнажила клинки и, закрутившись в воздухе, резанула оружием по человеку перед собой, практически срубая чужую голову с плеч. Горячая кровь брызнула из сонной артерии, обрамляя все вокруг себя алой краской, пачкая одежду, лицо и руки. Но Хель лишь дергается вперед, снимая с мертвого безымянного человека поясную сумку с патронами и заряженное огнестрельное оружие. Новое обмундирование неприятно тянуло вниз, и снова поймать баланс в воздухе оказалось трудно, однако не невозможно. Девушка поспешила к удаляющейся толпе, подоспев как раз в тот момент, когда кто-то повалил Армина на крышу, сбив его с ног. Незнакомец достал пистолет и направил его аккурат в лицо несопротивляющемуся мальчишке, когда раздался выстрел. На белокурого парня упало вмиг потяжелевшее бездыханное тело, но тот не двинулся.             Черт! Неужели он тоже успел выстрелить одновременно с Хель. Та быстро преодолела небольшое расстояние, скидывая труп с перепуганного подростка, подавая тому руку. - Живой? – короткий вопрос и такой же короткий ответ в виде кивка. – Славно. На, - Хель протянула Армину пистолет и сумку с патронами.   - Что-? – не успел оформить мысль вслух мальчишка, как девушка уже стала объяснять, как пользоваться новым видом оружия. Арлерту ничего не оставалось, кроме как ловить каждое слово, вылетающее из женских уст. – А ты?  - У меня есть.             И девушка указала на еще теплое тело под ногами. В этот раз нацепить на себя снаряжение оказалось проще и получилось заметно быстрее. - Не стой на месте. Держи пистолет крепче и… - Выдохни перед тем, как стрелять. - Молодец. – похвалила его Хель, растрепав на голове светлые волосы.             Оказывается, погоня была за телегой, в которой уже находились Эрен и Хистория. Но они были без оружия и без УПМ, потому выпрыгнуть из движущейся на бешеной скорости повозки не представлялось возможным. Вдруг кучер вмиг слетел со своего места, отброшенный сильным толчком от пули, попавшей куда-то в голову. Хистория вскрикнула, зажав рот рукой, пока на еще не остывшее место приземлилась какая-то девушка. Теперь Жан не заставил себя ждать. Но, оказавшись на телеге, он вдруг растерялся, словно сам не понял, зачем сделал этот рискованный шаг. Напротив к нему встала еще одна незнакомка, направив на, считай, безоружного Жана дуло пистолета.             Секунда и послышались три почти одновременных выстрела. Хель упала на крышу, когда ногу в районе бедра прострелила жгучая невыносимая боль. Пистолет выпал из руки, а глаза застелили слезы. Кто-то попал в нее быстрее, чем она успела достаточно прицелиться по противнику в повозке. Вдруг, кто-то больно схватил ее и швырнул на телегу, где уже без сознания лежали Эрен и Хистория. Однако транспорт утяжеляло и еще одно тело, однако уже бездыханное. Но ведь она точно промахнулась. Шею что-то кольнуло, голова закружилась, а в глазах помутнело. Последнее, что увидела Хель это Армина, сидящего на крыше из пистолета которого струился дым.