The Last Bet

      Такеоми понимал, что, учитывая планы старика и местные нравы, раньше обеда он с ним не свяжется. Но Нерко не был его единственным человеком в Киото, и теперь настало время навестить и остальных. К тому же, из Токио пришли новости: людей из Семи звезд заметили в Кавагути. Это был почти стопроцентный сигнал, что дело Юмэцу и Ёсида связаны. Их появление на проблемной территории явно не было совпадением.       Он нанёс визит нескольким своим связным. Информация, полученная от старика, подтвердилась. Мало того, к ней добавились новые, тревожные детали. Некоторые из особо внимательных подчиненных Такеоми заметили, что местные авторитеты в последнюю неделю как-то уж слишком сильно сузили круг общения. Нет, это не означало ослабления их влияния — наоборот, такое поведение говорило о сосредоточенности, о том, что происходило что-то важное, требующее абсолютной секретности. Клан Ёсида явно был в игре, и теперь задача состояла в том, чтобы выяснить, какую именно партию они хотят разыграть.       В два часа дня телефон Такеоми завибрировал, оповещая о сообщении:       «30 минут»       Это означало, что через полчаса старик будет ждать его по адресу, написанному на обрывке бумажки. Акаши забил его в навигатор и завел двигатель.       Местом встречи оказался небольшой магазинчик на пыльной окраине Киото, где торговали всем подряд: от сувениров до старых книг. Нерко, уже поджидавший его у входа, тут же скользнул на заднее сиденье кроссовера.       — Трогай, — прохрипел он, жестом указывая направление.       Выехав немного за городскую черту, они свернули на проселочную дорогу, ведущую в небольшой пролесок. За ним возвышался холм, на вершине которого старик попросил остановиться.       — Ты что, решил меня с местными красотами познакомить? — Такеоми недоумевал. Пейзаж хоть и был живописным, но ситуация не располагала к романтическим прогулкам.       — Подожди, — мужчина начал рыться в своей авоське и вскоре достал оттуда потертый, но мощный бинокль. Он прищурился в него, настраивая колесико сбоку. — Вот, смотри туда, — он указал рукой вниз, в сторону города, и передал бинокль. — Левее.       Такеоми поднес его к глазам и увидел обширную традиционную резиденцию, скрытую за высоким забором и густыми деревьями.       — Так, ага, поместье. Ёсида?       — Верно, — подтвердил Нерко. — Один из их ключевых пунктов, здесь живут члены совета.       — Ну, допустим. И что?       — А то, что только отсюда, с этой точки, можно рассмотреть, что у них там вообще происходит, — Нерко затянулся сигаретой. — Я сюда мальчишек посылаю частенько, чтоб поглядывали. В углу у дерева постройка, типа сарая, видишь?       Акаши кивнул, фокусируясь на указанной точке. Действительно, там виднелось небольшое неказистое строение, спрятанное почти от всех посторонних взглядов.       — Так вот, на самом деле под ней подвальные помещения. Обычно они их по назначению используют, для хранения всякой хозяйственной утвари, но последние дни уж очень часто туда люди ходят. Некоторые быстро возвращаются, некоторые долго там что-то делают. Причем ходят одни и те же трое, Инудоу в их числе.       В горле Такеоми пересохло. Его охватило то самое чувство, когда все кусочки пазла встают на свои места.       — То есть Кагэура там?       Старик кивнул, его морщинистое лицо было серьёзным.       — Если она вообще в Киото, то это самый логичный вариант. Подземные помещения, охрана из «своих», скрытность. Место идеально подходит для того, чтобы держать кого-то в заложниках. И держать так, чтобы никто не узнал.       — Отлично, — проговорил Такеоми, чувствуя, как напряжение немного спадает, уступая место холодной решимости. — Если и придётся брать силой, то хоть сориентироваться можно будет быстро. — Он задумчиво посмотрел на Нерко, оценивая его слова. — Узнал что еще?       — А как же, — старик кивнул, его глаза хитро блеснули. — Есть люди, ваши соратники, которые очень даже готовы посодействовать. Они вам будут ой как полезны, поверьте мне. Ёсида тут не особо любят, на самом деле. Многие всегда были против них. Сказали, что хотели бы встретиться с вами сегодня вечером, после девяти. Где — не сообщили, но это они всегда так, шифруются. Обещали где-то полдевятого прислать адрес.       — Вот за это я ненавижу Киото, — Такеоми раздражал такой подход к делу, и его голос начинал приобретать стальные нотки. — Тянут до последнего! Уже четыре дня прошло! Каждый час же на счету!       Нерко проигнорировал его вспышку, лишь слегка улыбнувшись. Он был слишком стар и слишком опытен, чтобы реагировать на подобные выпады.       — Встретимся полдевятого здесь. — Он протянул Акаши новую бумажку с информацией. — Отсюда и отправимся. А пока — ждите. Бонусом добавил имена остальных из тройки. Думаю, вы захотите этим воспользоваться позже.       Мужчина попросил высадить его у того же магазина на окраине, и на этом они расстались. Оставшись один, Такеоми решил сделать круг по району, который только что разглядывал в бинокль. Обычные узкие улочки, невысокие дома за каменными заборами, но стоило ему приблизиться к резиденции клана Ёсида, как атмосфера изменилась. Здесь было… неестественно тихо. Даже цикады, казалось, умолкли вблизи этого места. Эта звенящая, статичная тишина давила на уши сильнее, чем грохот токийских магистралей. Она пахла засадой.       В восемь вечера он уже сидел в небольшой закусочной, адрес которой был указан на новой бумажке. Место было тихим, почти домашним, затерянным в глубине жилого сектора. Несмотря на то, что сегодня пятница, посетителей было немного. Пока Акаши ждал, его телефон не умолкал: новые имена двоих из «трио» уже ушли по информаторским каналам. Он надеялся, что на этот раз личности реальны и его людям не придется полдня гоняться за призраками с поддельными паспортами.       20:30. Официантка принесла свежий чай, но Такеоми едва притронулся к нему. Пальцы барабанили по краю стола.       20:45. В заведении осталось всего два клиента. Акаши всё еще сидел один. Ожидание превращалось в пытку. Время утекало сквозь пальцы, как песок.       21:00. Нервный тик дошел до предела. Стук по ножке стола мысом туфли стал почти ритмичным. Ни сообщения, ни звонка. Пустота.       — Что за хуйня?! — прошипел он сквозь зубы, резко отодвигая чашку.       Терпение Акаши лопнуло. В Киото всё двигалось слишком медленно, слишком приторно-вежливо, но это уже переходило все границы. Если его решили водить за нос или, что еще хуже, подставить, то они выбрали не того человека.       Он знал, где живет Нерко — старый проныра не зря был в базе Бонтена. Такеоми вышел из заведения, бросив на стол купюру, и почти бегом направился к машине. Если старик решил вести двойную игру или просто струсил, Акаши собирался вытрясти из него правду прямо сейчас. Мотор взревел, и автомобиль сорвался с места, разрезая густой ночной воздух. В ладони уже фантомно ощущалась рукоять пистолета, спрятанного под пиджаком.       Свернув на одну из тихих улиц старого спального района, Такеоми увидел знакомый дом с фамильной табличкой: Неруковитодзаваси. Он пригляделся. На подъездной дорожке, между аккуратно подстриженными кустами, распласталось тело старика. Он лежал на спине, а вокруг его головы расплылась темная, вязкая лужа.       — Ясно, — выдохнул Такеоми, глядя на безжизненную фигуру. Он понял, что Нерко пристрелили. — Даже раньше меня. — Он горько усмехнулся. — Ну, хоть не мучался.       Акаши не стал останавливаться, а только прибавил газу. Этот труп — не его дело. По крайней мере, пока не его. Сейчас каждая минута была на счету. Он проехал еще пару кварталов, затем остановился на обочине и закурил.       В голове снова замелькали вопросы, которые не давали ему покоя. Он даже не знал, о каких именно «соратниках» говорил мужчина. Вариантов в Киото было много: от мелких бандитов, готовых продать информацию за бутылку саке, до старых семейств, сохранивших свои «неформальные» связи. И самое худшее — он потерял время. Время, которое мог бы потратить на поиски Юмэцу, а не на ожидание встречи с мертвым информатором. Если она еще жива, то чем дольше он копошится, тем быстрее угасают ее силы.       Из этих невеселых размышлений его вырвал звук рингтона.

***

      Вечер в роскошном пентхаусе братьев Хайтани проходил с привычной вальяжностью. Золотистый свет дизайнерских ламп мягко обволакивал мебель из палисандра, отбрасывая длинные тени. Из коллекционного винилового проигрывателя, расположенного в углу комнаты, лилась неспешная мелодия R&B, окутывая пространство.       Ран, развалившись на диване из темно-синего вельвета, казался воплощением расслабленной власти. На одной руке покоилась его голова, другая держала бокал с многолетним бренди, янтарная жидкость которого лениво перекатывалась в хрустале. На низком стеклянном столике рядом с ним, на латунной подставке, лениво тлела элитная сигара, аромат которой смешивался с резкими нотами напитка. Чуть поодаль лежала вторая, такая же, но скуренная уже наполовину. Подле стояла антикварная японская ваза с одним единственным цветком орхидеи и толстый, богато иллюстрированный альбом по современному искусству, явно открытый на случайной странице.       Телефон завибрировал, нарушая идиллию. Сначала было так неохота двигаться, но некий интерес, свойственный хищнику, всё же победил. Ран, с легким раздражением и желанием узнать, кому он там понадобился, лениво потянулся за гаджетом, лежавшим на столе рядом с сигарами. Никаких планов, кроме как наслаждаться вечером, у него не было.       Открыв текст СМС, он прочитал его. Затем перечитал еще раз. Глаза, до этого томные и расслабленные, мгновенно оживились, в них вспыхнул острый блеск. Он резко поднялся, садясь по-нормальному и выпрямляя спину, а его брови поползли вверх, выражая смесь изумления и возмущения.       — Риндо! — голос прорезал спокойствие пентхауса. — Где ты там шляешься? Быстро сюда!       Младший Хайтани без особого интереса вошел в гостиную, немного шаркая пятками по паркету. Он выглядел таким же растомленным, как и Ран несколько мгновений назад, но с характерной для него мрачноватой отстраненностью. Он потянулся к одной из сигар на подставке и глубоко затянулся, выпуская тонкую струйку дыма.       — Ну и? Чего орёшь? — прозвучало немного недовольно.       Ран, не говоря ни слова, повернул к нему телефон. Риндо наклонился и прищурился, пытаясь разглядеть текст на экране, и, сделав еще одну затяжку, начал читать. По мере того как взгляд скользил по строкам, его лицо менялось: сперва промелькнуло лёгкое недоумение, а затем черты стянуло внезапное напряжение. Зрачки сузились, и дым из легких вышел не плавной струей, а резким, прерывистым выдохом. Это был не просто сюрприз или удивление — это было озарение от чего-то настолько невероятного, что мозг не очень-то хотел это воспринимать.       — А-ху-еть, — протянул он на выдохе, его голос был глухим. Когда Риндо наконец перевел глаза на брата, в его взгляде читалось предвкушение грандиозного пиздеца.       — То-то и оно, что ахуеть, — подтвердил Ран, его голос звучал резко, лишаясь всякой привычной усмешки. Он одним движением поставил бокал на стол. — Я манал это все.       Риндо, всё ещё переваривая информацию, продолжал таращиться на старшего.       — Бля, ну и че ты зыришь-то?! — рявкнул Ран, возвращаясь к своему привычному командному тону. — Звони Такеоми! Хрен его знает, что он там делает. И Какучо, пусть проверит по пути. А я пока Санзу наберу.       Риндо мгновенно встряхнулся, словно очнувшись ото сна. Ему не нужно было повторять дважды. Он быстро вытащил свой телефон. В комнате повисло напряжение, смешанное с предчувствием неизбежной бури и звуками гудков.