Холостяк. Хроники Малфоя

Я никогда не придавал особого значения свиданиям. Они всегда казались мне чем-то… театральным. Слишком много жестов, слишком много слов, слишком мало искренности. Но сегодня всё иначе. Сегодня Малфой-Мэнор снова шумит — не от камер, а от предвкушения. Пять имён. Джинни Уизли. Полумна Лавгуд. Белла Свон. Флёр Делакур. Шерил Блоссом. Пять совершенно разных миров, собранных в одном дне. Я стоял перед зеркалом, поправляя манжеты рубашки. На мне тёмно-серый костюм без мантии — более простой, чем для церемонии роз, но всё ещё безупречный. Галстук серебристый, почти незаметный. Сегодня не нужен пафос. Сегодня нужно… присутствие. Почему именно они? — спрашиваю себя. Ответов слишком много. И ни одного точного. Кареты уже ждут во внутреннем дворе. Наше место назначения — Волшебный зверинец. Магический заповедник, где обитают фантастические твари: от пушистых нюхлеров до величественных гиппогрифов. Место, где невозможно оставаться холодным слишком долго. Когда девушки выходят к каретам, я на мгновение забываю, как дышать. Джинни появляется первой. На ней короткое платье цвета тёплого золота, подчёркивающее её рыжие волосы, собранные в высокий хвост. На ногах — тёмные сапожки, практичные, но элегантные. В её образе нет нарочитой утончённости — только энергия и уверенность, будто она готова к приключению, а не к свиданию. — Ну что, Малфой, — улыбнулась она, — будем кормить драконов? — Начнём с менее опасных существ, — ответил я. — Для публики. Следом вышла, точнее легко выплыла, из кареты Полумна. На ней длинное платье нежно-голубого цвета, почти прозрачное, словно сотканное из утреннего тумана. Поверх — лёгкая серебристая накидка, а в волосах — маленькие заколки в форме звёзд и луны. Она выглядела так, будто сама является частью Волшебного зверинца. — Я слышала, что там живут пушистые лунные коты, — проговорила она задумчиво. — Они понимают людей лучше, чем кажется. — Я уже боюсь конкуренции, — заметил я. Следом за Полумной чуть неуверенно вышла Белла Свон. На ней простое, но изящное платье тёмно-синего цвета, с длинными рукавами и мягкой линией талии. Волосы распущены, без украшений, только лёгкие волны. Она выглядела скромно, почти по-домашнему — и этим резко выделялась среди остальных. — Это… красиво, — сказала она, глядя на кареты. — Я никогда не была в таком месте. — Тогда начнём с чудес, — ответил я. Флёр Делакур появилась эффектно, как из глянцевого журнала. Платье цвета шампанского с тонкой вышивкой по корсету, лёгкие каблуки, волосы уложены мягкими локонами. Всё в её образе словно создано для камеры и света. Даже походка — уверенная, плавная, почти танец. — Волшебный зверинец, — произнесла она гортанным голосом. — Très romantique. Мне нравится, когда свидание похоже на сказку. — Посмотрим, кто из нас кого очарует — ты или гиппогрифы, — с косой улыбкой ответил я. И, наконец, Шерил Блоссом. Она вышла последней, будто специально оттягивая момент. На ней алое платье с чёткой линией плеч и высоким разрезом, подчёркивающее её фигуру. Волосы распущены и блестят, как пламя. Образ вызывающий, уверенный, почти королевский. — Если уж идти в место с чудовищами, — говорит она, — то выглядеть нужно соответствующе. — Ты планируешь их запугать или очаровать? — парировал я. — И то, и другое, — девушка улыбнулась. Мы селив кареты. Дорога проходит в странной смеси разговоров и тишины. Кто-то смеётся, кто-то смотрит в окно, кто-то украдкой наблюдает за мной. Я ловлю себя на мысли, что впервые за долгое время не хочу сбежать от этого шума. Волшебный зверинец встречает нас запахом трав, магии и чем-то диким, живым. За коваными воротами виднеются вольеры, светящиеся кристаллы, озёра и силуэты существ, которых нельзя встретить ни в одном обычном мире. — Добро пожаловать, — говорю я, выходя первым. — Здесь живут те, кто не умеет притворяться. Джинни усмехнулась. Полумна загадочно улыбнулась, как будто вернулась домой. Белла оглсделась с осторожным восторгом. Флёр — с интересом. Шерил — с жаждой впечатлений. И я вдруг понял: это свидание будет не просто прогулкой. Это будет проверка. Для них. И для меня. Волшебный зверинец оказался куда более шумным, чем я ожидал. Флёр почти сразу взяла инициативу в свои руки. Она шла рядом со мной, чуть ближе, чем нужно, её рука будто случайно коснулась моего локтя, голос прозвучал мягко, но уверенно: — Драко, ты ведь часто бывал здесь в детстве? Наверное, у тебя есть любимое существо? — Есть несколько, — ответил уклончиво. — Тогда покажи их мне первой, — улыбается она так, будто остальные девушки растворились в воздухе. Джинни закатывает глаза. Шерил прищуривается. Белла неловко переступает с ноги на ногу. Полумна смотрит куда-то в небо, будто слушает не нас, а сам зверинец. Когда Флёр в очередной раз смеётся слишком громко и почти повисает у меня на руке, остальные отходят чуть в сторону. — Она что, думает, что это её личное свидание? — прошептала Джинни. — Французский стиль захвата территории, — сухо заметила Шерил. — Агрессивный и без стыда. — Может, она просто нервничает… — неуверенно произнесла Белла. — Нет, — спокойно отвечает Полумна. — Она боится остаться незамеченной. Это разные вещи. Я не слышу их слов, но чувствую напряжение в воздухе. И вдруг его разрывает странный звук. Тонкий, жалобный писк. Мы оборачиваемся. В одном из вольеров маленькое существо — что-то среднее между пушистым хорьком и миниатюрным грифоном — застряло между прутьями клетки. Его крылья дрожат, лапки судорожно цепляются за металл. — О, бедняжка… — выдохнула Полумна и, не дожидаясь разрешения, подошла ближе. — Полумна, стой, — я занервничал. — Это может быть опасно. — Он не опасен. Он напуган. Она аккуратно опустилась на колени, тихо что-то прошептала зверьку. Голос у неё ровный, тёплый, будто она разговаривает с ребёнком. Зверёк перестал биться и позволил ей осторожно раздвинуть прутья магией. Через мгновение он оказался на свободе и тут же прижался к её руке. Полумна погладила его по голове. — Всё хорошо. Ты в безопасности. Я смотрю на неё и вдруг понимаю, что весь зверинец будто замирает. В этот момент она не выглядит странной. Она выглядит… правильной. И я не могу отвести взгляд. Зверёк внезапно фыркает и делает шаг в сторону Флёр. — О, фу, что это за мерзость?! — вскрикнула девушка. Существо чихнуло ей прямо на платье. Флёр вскрикнула ещё громче — и резко ударила его по носу. — Прекрати! Зверёк отскочил, жалобно повизгивая и прячясь за Полумну. Я застываю. Внутри что-то неприятно щёлкает. Красивая. И жестокая. Джинни тут же взрывается: — Ты с ума сошла?! Он же маленький! — Он испортил моё платье! — возмущается Флёр. — Ты видела, сколько оно стоит? — Поздравляю, — Джинни делает шаг вперёд. — Теперь ты стоишь ещё меньше. — Следи за языком, Уизли. — А ты следи за руками! Полумна закрывает зверька собой, продолжая гладить его. — Он просто испугался, — говорит она тихо. — Ты тоже испугалась. Но страх — не повод причинять боль. Белла стоит в стороне, широко раскрыв глаза. — Эм… может… нам позвать смотрителя? — неуверенно предлагает она. Шерил скрестила руки на груди, холодно наблюдая за развернувшейся сценой. — Интересно, — произнесла она. — Когда исчезает публика, остаётся характер. Я подхожу ближе и смотрю на Флёр. — Ты могла просто отойти. — Я не позволю какому-то зверю… — Это не «какой-то зверь». Это живое существо, — перебиваю я. Тишина становится тяжёлой. Полумна всё ещё держит зверька, пока тот дрожит у неё на руках. Джинни пылает злостью. Белла выглядит потерянной. Шерил — задумчивой. А я делаю для себя первый вывод этого свидания. Флёр Делакур может быть ослепительно красивой. Но красота без доброты — пустая оболочка. И Волшебный зверинец это уже доказал. Мы двигаемся дальше по аллее зверинца, но прежняя лёгкость исчезает. Флёр идёт чуть позади, её подбородок гордо поднят, но улыбка больше не сияет так уверенно. Джинни шагает рядом со мной, скрестив руки, всё ещё кипя от злости. Полумна несёт в ладонях яблоко, которое ей дал смотритель для зверька, и время от времени оглядывается назад, будто проверяя, всё ли с ним в порядке. Белла отстранённо молчит. Шерил наблюдает, слегка прищурив глаза. — Значит, Малфой, — вдруг говорит Шерил, — ты всегда обращаешь внимание на то, как люди ведут себя, когда думают, что никто не смотрит? — Иногда это важнее, чем то, что они говорят, — отвечаю я. Она усмехнулась. — Умный выбор для шоу о чувствах. Мы останавливаемся у вольера с огненными саламандрами. Они ползают по камням, оставляя за собой светящиеся следы. — Они красивые… — тихо говорит Белла. — Но страшные. — Как некоторые люди, — бросает Джинни, не глядя на Флёр. Флёр резко поворачивается: — Ты всё ещё злишься? — Нет, — сухо отвечает Джинни. — Я просто не люблю, когда слабых бьют. Полумна подошла к вольеру, в котором сидели саламандры. — Иногда огонь нужен, чтобы согревать, — произносит она. — А иногда — чтобы разрушать. Всё зависит от того, кто его держит. Я ловлю себя на том, что снова смотрю на неё дольше, чем нужно. Она говорит странные вещи… но в них всегда есть смысл. Смотритель зверинца приглашает нас дальше — к поляне с летающими существами. Над нами кружат прозрачнокрылые лумины, оставляя в воздухе серебристые искры. — Это… красиво, — с восторгом выдыхает Белла. Флёр снова делает шаг ко мне, но уже осторожнее. — Ты ведь хотел романтики, Драко, — говорит она мягче. — А не уроков морали. Я смотрю на неё и понимаю, что что-то уже треснуло. — Романтика начинается с уважения, — отвечаю спокойно. Тишина. Шерил улыбается краешком губ, будто записывает это в свой внутренний блокнот. Джинни вдруг рассмеялась: — Ну что, давайте хотя бы попробуем нормально провести остаток свидания? Полумна поднимает голову: — Звери чувствуют настроение людей. Если мы будем спокойны, они тоже станут спокойными. — Тогда нам всем нужно срочно успокоиться, — пробормотала Белла. Мы идём дальше вместе, уже не как соперницы и холостяк, а как странная компания, пережившая маленький скандал. Но внутри меня всё ещё крутится одна мысль. Сегодня я увидел не наряды и не улыбки. Я увидел реакции. И некоторые из них сказали обо мне и о них куда больше, чем любые слова. К вечеру Волшебный зверинец остаётся позади, и карета мягко опускается у ворот Малфой-Мэнора. Небо уже темнеет, окна дома загораются тёплым светом, и вся эта роскошь вдруг кажется тише, чем днём. Девушки выходят по очереди. Флёр поправляет платье и уходит, не оборачиваясь. Джинни бросает на меня быстрый, решительный взгляд — будто ещё не закончила разговор. Белла неловко улыбается и исчезает в коридоре. Шерил проходит мимо уверенной походкой, словно уносит с собой собственные выводы. Полумна вышла последней и задержалась на мгновение. — Сегодня звери были честнее людей, — слегка рассеяно произнесла она и спокойно ушла вслед за остальными. Двери закрываются. Шаги затихают. Я поднимаюсь по лестнице в свою комнату. Снимаю пиджак. Ослабляю галстук. Подхожу к окну. Сад тонет в сумерках, фонари отражаются в стекле, и моё собственное отражение смотрит на меня так же внимательно, как я сегодня смотрел на них. Это только первое свидание… А я уже чувствую, что выбор будет тяжелее, чем казалось. Флёр — ослепительная, но резкая. Джинни — огонь и честность. Белла — тихая и потерянная. Шерил — наблюдатель, играющий по своим правилам. Полумна… Полумна словно не участвует в игре вовсе. Я закрываю глаза. Сегодня я понял одно: дело не в том, кто понравится зрителям. И даже не в том, кто понравится мне с первого взгляда. Важно, кто останется собой, когда никто не смотрит. За дверью стихает дом. Ночь укрывает Малфой-Мэнор. А где-то в этих стенах уже начинаются новые мысли, новые надежды и новые тайны. Завтра — следующий шаг. И он будет сложнее, чем сегодняшний.