Д`Артаньян и четвёртый мушкетёр

Делсарте попятился, на руке, сжимающей рукоятку шпаги, побелели костяшки. Мушкетёр переводил взгляд широко распахнутых глаз то на своё оружие, то на мёртвого гвардейца, то на Атоса, Портоса, Арамиса и д`Артаньяна. –Что это значит, сударь? –ледяным голосом спросил Атос. –Я… я… –голос Делсарте прерывался. –Вот как, вы даже не пытаетесь объясниться. –с пугающим спокойствием сказал Атос. Делсарте молчал, облизывая пересохшие губы. Его бледный лоб блестел от пота. –Негодяй! –гневно вскрикнул д`Артаньян –Какая подлость! За что вы так ненавидите этого достойнейшего человека, что даже смазали шпагу ядом, лишь бы убить его наверняка!? –Нет-нет… –бормотал Делсарте, до которого постепенно доходил весь ужас его положения. –Как это низко! –с отвращением воскликнул Арамис. –Чудовищно! –проревел Портос. –Тысяча чертей, вы заплатите за это! –закричал д`Артаньян, готовясь пронзить мушкетёра шпагой. Атос внимательно наблюдал за Делсарте, и его неприкрытое отчаяние не осталось им незамеченным, но чему можно было его приписать: ярости бессилия преступника или естественному ужасу невиновного? –Подождите, д`Артаньян! –быстро проговорил Атос, повелительно вскинув руку –Мне всё  же интересно послушать объяснения этого господина. Делсарте побледнел ещё больше, казалось, что сейчас он рухнет рядом с несчастным Жюлем. Мушкетёр беззвучно шевелил пересохшими губами. –Этого не может быть... –выдавил наконец Делсарте –Не может быть, невозможно... –Послушайте, любезный! –вскричал д`Артаньян –Мы говорим вам про одно, а вы нам – про другое! Может быть, вы ещё скажете, что рана Жюля появилась не из-за вашей шпаги, а из-за чьего-то выстрела? –Лезвие было смазано ядом, в этом не может быть никаких сомнений! –твёрдо заявил Арамис. –Мерзавец! –трубным голосом закричал Портос, наставляя на Делсарте свою шпагу. От бледности у Делсарте посинели губы. Он с ужасом смотрел на собственное оружие, его мысли путались. Мушкетёр практически закричал: –Господа, я не смазывал шпагу ядом и не знал о том, что это было сделано, Богом клянусь! –Сударь, вы лжёте и божитесь, это большой грех, сударь! –произнёс Арамис свои мягким голосом, угрожающе поднимая шпагу. –Вы мерзавец и трус! –прогремел Портос. –Вперёд, друзья, чего мы ждём? –вскричал д`Артаньян. –Шпаги в ножны, господа, шпаги в ножны! Портос, Арамис и д`Артаньян замерли, в изумлении глядя на Атоса. Атос же пристально изучал почти что белое лицо Делсарте. Он сделал повелительный жест друзьям, приказывая им убрать оружие, и те послушались, продолжая, впрочем, держать ладони на рукоятках шпаг. –Будь передо мной кто-то другой, я бы не сомневался в его подлости и коварстве. –тихо произнёс Атос, обжигая Делсарте чёрными глазами –Но я много хорошего слышал о вас из уст господина де Тревиля, а этот благородный человек не ошибается в людях. Я готов поверить, что вы не знали об... особых свойствах вашей шпаги. Что же тогда произошло? –Поверьте, меня это интересует не меньше вашего! –Делсарте уже не был так бледен, но голос его по-прежнему дрожал. Д`Артаньян посмотрел на Делсарте ещё внимательнее, чем до того смотрел Атос, и по его лицу друзья поняли, что гасконец напряжённо о чём-то думает. –Сударь, кто-нибудь имел доступ к вашей шпаге в недавнем прошлом? –спросил юноша. –Дайте подумать... –Делсарте прижал холодную ладонь ко лбу, надеясь этим прикосновением внести хоть немного ясности в мысли –Сегодня я завтракал у господина Бертиллона, кроме меня он пригласил господина де Кортота, барона Лебланса, графа Де Ля Серро и господина Макона. Если мою шпагу могли где-то смазать ядом, это могло произойти только там, всё остальное время она постоянно была при мне. Таков порядок господина Бертиллона: в его доме не садятся за стол с оружием, а оставляют его в специальной комнате. Гасконец удивлённо поднял брови, но его друзья кивками подтвердили, что это правда. –Гости господина Бертиллона знали заранее, что вы будете на завтраке? –строго продолжал д`Артаньян. –Н-не уверен… Но господин Бертиллон пригласил меня к себе во время бала, возможно, вы видели, как мы разговаривали, вокруг было много людей, и он не делал из этого приглашения тайны, так что другие гости могли знать. Делсарте прикрыл глаза. Было ясно, что он старается сосредоточиться на событиях этого утра, и четверо друзей молчали, давая мушкетёру возможность подумать. –Я вспомнил. –медленно произнёс Делсарте –Примерно в середине завтрака мы с господином Бертиллоном очень увлеклись беседой, и в это время два или три человека выходили из комнаты. –Кто это был? –быстро спросил Портос. –Не знаю! –с досадой воскликнул Делсарте –Я был так поглощён разговором, что не обратил внимания, кто выходит, просто слышал, как двигали стулья. Друзья молча переглянулись. В том, что Делсарте был на завтраке господина Бертиллона, они не сомневались, ведь мушкетёр назвал много имён, и вряд ли он мог подговорить сразу всех этих людей в случае чего подтвердить его слова, но можно ли было верить остальному? –Кто-то знал, что вы собираетесь сегодня драться с Атосом? –спросил наконец Арамис. –Нет, никто не знал. –покачал головой Делсарте. В его голосе была слышна лёгкая заминка. –Как интересно! –усмехнулся д`Артаньян –Почему-то в таких вопросах никто ничего не знает и всё делается само собой! Впрочем, я готов поверить, что вы действительно были в неведении относительно свойств вашей шпаги, если вы честно ответите на мой вопрос: почему вы так настойчиво добивались ссоры с Атосом? Делсарте опустил голову, глядя на свою отравленную шпагу. Лёгкий ветер слегка взъерошил русые волосы и забросил их на лицо, но мушкетёр продолжал стоять как статуя. –Любезный, вы не расслышали мой вопрос? –угрожающе спросил д`Артаньян. –Я не намерен отвечать! –процедил Делсарте. –Вот как? –Это моё личное дело, оно вас ни коим образом не касается! –Но ведь коснулось же оно Жюля, а он даже не из вашего полка! При упоминании мёртвого гвардейца Делсарте вздрогнул. Он закусил губу и нахмурил лоб. –Ладно, возьми вас тысяча чертей! –выкрикнул он наконец –Почему бы и не сказать? Мне, в отличие от господина Атоса, стыдиться нечего! –Очень интересное начало, сударь. –брови Атоса поползли вверх –Продолжайте, прошу вас. –Этот человек оскорбил мою близкую знакомую, так, что этим утром она пришла ко мне вся в слезах! –зло выплюнул Делсарте –Я не хотел компрометировать эту женщину, потому и был вынужден добиваться дуэли через ссору! Надеюсь, вы удовлетворены, господа! –Тут возможны три объяснения. –заговорил д`Артаньян спустя несколько мгновений потрясенной тишины –Либо вы, сударь, нагло нам врёте, либо вы сами обмануты, либо же здесь произошло большое недоразумение, и ваша… хм, знакомая, с кем-то спутала нашего друга. –То есть вы даже не рассматриваете… –угрожающим тоном начал Делсарте. –Для любого, кто хорошо знает Атоса, это немыслимо! –перебил его Портос. –Вы уверены, что тут нет ошибки? –спросил Арамис. –Чёрт возьми! –в голосе Делсарте заклокотала ярость –Вы, юноша, привели три пункта, так давайте разберёмся с ними! Обознаться она не могла, это совершенно точно, у неё прекрасная память на лица! Если вы думаете, что я вам вру, то вот вам ответ: если бы я захотел солгать, я бы точно не стал прятаться за спину женщины и выдумал бы что-нибудь другое! Что же касается того, что она солгала мне, это тоже совершенно невозможно! Во-первых, она не способна на такой поступок, а во-вторых, ради чего! –Мы никогда не можем точно знать, на что способны близкие нам люди. –тихо заметил Атос. Глаза Делсарте вспыхнули. В этот момент д`Артаньян неожиданно вскрикнул и стукнул себя по лбу. –Вот теперь я вспомнил… –пробормотал он и громко обратился к Делсарте –Вы, я так понимаю, не намерены говорить нам, о какой женщине идёт речь? –Для вашего возраста вы на удивление проницательны! –криво улыбнулся Делсарте. –В таком случае я сам вам скажу. Речь идёт о высокой зеленоглазой женщине с каштановыми волосами и бледной кожей… –Что!? –Понимаю, ваше положение влюблённого требует более поэтичного описания, но увы, я воин и не владею поэтическим даром. В целом портрет узнаваем, как по мне. Делсарте с искажённым лицом сделал шаг к д`Артаньяну, однако инстинкт самосохранения заставил его ограничиться лишь одним шагом. Вместо него к гасконцу подошёл Арамис и что-то тихо спросил. Д`Артаньян кивнул. –А зовут эту женщину – госпожа Шеффилд. –объявил Арамис. Атос, Портос и д`Артаньян вздрогнули и стремительно обменялись взглядами, Делсарте вспыхнул. –Хотелось бы мне знать, какой дьявол подсказал вам! –прошипел он. –Нет ничего проще. –ответил оправившийся от изумления юноша –Однажды, а точнее две недели назад, вы шли по улице с этой женщиной. Она была в капюшоне с вуалью, но сильный порыв ветра приподнял вуаль и открыл ненадолго её лицо. А в это время по противоположенной стороне улицы шли два гвардейца Дезессара, одним из них был я. Когда я впервые увидел вас, я всё силился вспомнить, где же я встречал вас раньше. –И теперь вспомнили, с чем я вас поздравляю! Делсарте попытался сделать вид, что ему всё равно, но кривая улыбка выдавала злость. –Я вспомнил ещё кое-что, о чём говорил мне мой однополчанин, и хочу передать эти слова вам, но предпочту сделать это тихо, если вы позволите. –спокойно продолжил д`Артаньян. Делсарте нахмурился, но кивнул. Д`Артаньян подошёл к нему и шепнул несколько слов. Лицо Делсарте сначала побелело, а затем налилось кровью. –Ложь! –воскликнул он –Гнусная, наглая ложь! Вы лгун! –Сударь, я прекрасно понимаю ваше состояние, однако я попросил бы вас выбирать выражения! В конце концов, мы с вами оба дворяне! –Нахальный мальчишка, не сравнивайте ваше положение с моим! На лице д`Артаньяна появилась угрожающая улыбка. –Вы желаете обсудить, насколько ваше положение отличается от моего? –вкрадчивым голосом спросил гасконец. Делсарте вздрогнул. Он снова посмотрел на мёртвого гвардейца, перевёл взгляд на мушкетёров и медленно спросил: –К чему вы это сказали? –Хотел показать вам необоснованность ваших действий против моего друга. –не дрогнув ответил юноша –Если женщина врёт в одном случае, она может солгать и в другом, и поверьте мне, у неё есть причины для этого. –Вот как!.. –Сударь, поверьте, я понимаю ваши чувства и могу представить доказательства моих слов. Делсарте хмурился и молчал. Наконец он спросил не вполне уверенным голосом: –Ну и как же вы докажете ваши слова? –А это уж моя забота. Всё, что от вас требуется – дать мне сроки. Делсарте пристально посмотрел на юношу, затем перевёл взгляд на его друзей, особо задержавшись на Атосе. Мушкетёр невольно вспомнил, как его противник сражался с гвардейцами и как затем не позволил своим товарищам изрубить его, и в душу его закрались сомнения. –Ну хорошо… –медленно произнёс Делсарте –Я даю вам ровно три дня, чтобы вы могли доказать, что ваши слова – правда, но учтите, мне нужны вещественные доказательства, такие, чтобы я мог им поверить! Если вы добудете их, я признаю, что меня ввели в заблуждение, и публично извинюсь перед господином Атосом. Но если вам не удастся это сделать, я вызову вас на дуэль! –Отлично, господин Делсарте, будем считать, что мы с вами договорились. –спокойно кивнул д`Артаньян –Только у меня одна просьба: если мы всё-таки будем вынуждены скрестить шпаги, промойте сначала свою и как следует оботрите её! Делсарте побледнел, но ничего не ответил на этот выпад. Молча кивнув четверым друзьям, он развернулся и пошёл прочь. Д`Артаньян заметил, как мушкетёр нервно обтирал лезвие шпаги платком. –Что ж, теперь его поведение вполне объяснимо. Выходит, госпожа Шеффилд – неверная любовница? –с тонкой улыбкой спросил Арамис. –Вы чертовски хорошо разбираетесь в подобных делах, друг мой! –усмехнулся д`Артаньян –Да, судя по всему, так и есть, и я собираюсь доказать это этому господину, поскольку мне кажется, что человек он в общем неплохой и может стать нашим союзником. –Полагаете, он действительно не знал об отравленной шпаге? –спросил Портос. –Я успел поразмыслить над этим и думаю, что он правда ничего не знал. –кивнул гасконец –В пользу этого говорит страшная смерть несчастного Жюля. –Ради Бога, это же выдало его! –Вот именно! Если бы Делсарте знал, что его шпага ядовита, он, разумеется, хотел бы это скрыть и постарался бы убить Жюля как можно быстрее, ведь тогда действие яда не было бы замечено нами! –Вы рассуждаете здраво, друг мой. –кивнул до того молчавший Атос –Но что вы теперь собираетесь делать? –Вы всё узнаете, когда я сделаю! –засмеялся д`Артаньян и добавил с ласковой улыбкой –Ну же, друзья мои, к чему такая мрачность! Посмотрите на себя, вы все окружены тайной, я даже не знаю ваших настоящих имён, но я не жалуюсь! Дайте же и мне немного заинтриговать вас! –У вас это отлично получается, мой друг. –слегка улыбнулся Атос –Действуйте, как сочтёте нужным, но будьте осторожней. Гасконец кивнул. Поговорив ещё немного с друзьями, он направился на квартиру к своему однополчанину, тому самому, который сказал ему три недели назад: «Взгляните на этого господина, он так трепетно ловит каждое слово этой женщины, а между тем Жерар, напившись, рассказывал мне, как далеко у них зашла интрижка!».