Д`Артаньян и четвёртый мушкетёр

Друзья оставили Париж на закате. Первым ехал Портос, державшийся в седле с видом принца. Атос и д`Артаньян ехали вместе, а Делсарте замыкал процессию – из-за денежных затруднений ему пришлось продать лошадь своему знакомому, и он успел немного отвыкнуть от верховой езды. Настроение его было подавленным. Хоть он и чувствовал, что друзья должны были понять истинное положение дел, его не покидало ощущение, что он выступил как адвокат дьявола, отвергнув мысль, что отравленное вино прислала госпожа Шеффилд. Впрочем, рядом с таким человеком как д`Артаньян надо было обладать иссохшим сердцем, чтобы не попасть под влияние юношески задорной улыбки, и вскоре мушкетёр ехал с поднятой головой. Начинало темнеть, но дома знакомого Портоса не было. Мушкетёр уверял друзей, что они почти приехали, осталось совсем немного, и те не спорили, лишь с беспокойством поглядывая на гаснущее небо, постепенно заволакиваемое тяжёлыми тучами. Когда хлынул дождь и совсем стемнело, д`Артаньян потерял терпение. –Пора признать очевидное – мы заблудились! –объявил он, пытаясь надвинуть шляпу на лоб таким образом, чтобы мокрое перо не закрывало обзор. –Чепуха, мы почти приехали! –обиженно возразил Портос. –Полчаса назад вы говорили то же самое! –неумолимо напомнил гасконец. –Говорил же я, надо было ехать в Шартр, а оттуда – в Осерр! –раздражённо сказал Делсарте –В крайнем случае, в Дрё мы бы точно успели! –Я всего лишь хотел сэкономить ваши деньги! –вспылил Портос –Или вы вдруг разбогатели, что можете путешествовать, останавливаясь в двух гостиницах вместо одной? Почему же вы раньше молчали!? –Денег у меня нет, но в городе даже без них можно укрыться от дождя, а здесь ничего нет кроме этой чёртовой травы! –Вынужден согласиться с этим, какой-нибудь навес был бы очень кстати! –вздохнул д`Артаньян, зябко поводя плечами. –Ну конечно, во всем виноват я! –голос Портоса немного задрожал от обиды. –Господа, предлагаю прекратить этот бессмысленный разговор. –решительно заявил Атос –С нами не случится ничего особенного, если мы переночуем в поле. Друзья замолчали, признав, что для солдата нет особой трагедии в том, чтобы немного намокнуть, но, когда они спешились, обнаружилась новая проблема – местность, по которой они ехали, была испещрена ямами, в которые набралось достаточно воды. –Я не буду спать в грязи! –категорично заявил Портос. –Предпочитаете ночевать в седле? –криво усмехнулся Делсарте. –Давайте проедем немного вперёд, может быть, там нам будет уютнее! –предложил д`Артаньян. Друзья вновь оседлали лошадей и поехали дальше, но ямы не желали заканчиваться. Делсарте осматривался и казался задумчивым. Его губы беззвучно шевелились, как будто он производил какие-то расчёты. –Друзья, мы, конечно, выдержим этот проклятый дождь, но нам было бы лучше переждать его под крышей, не правда ли? –неожиданно спросил Делсарте. –Это было бы очень хорошо! –ответил за всех Портос –А что, вы можете найти для нас такую крышу? –Следуйте за мной, господа. –тихо сказал мушкетёр, поворачивая лошадь. Портос и д`Артаньян, движимые любопытством, пытались заговорить с Делсарте, но тот молчал, и вскоре друзья оставили его в покое. Через полчаса небольшая кавалькада подъехала к представительному дому, явно построенному веком ранее. Спрыгнув с лошади, Делсарте быстро взошёл на крыльцо и требовательно постучал. Дверь открыл слуга, который, несмотря на отсутствие седины, уже начал лысеть. Глаза подслеповато сощурились и широко раскрылись от страха. Увидев вооружённых людей в форме, слуга, очевидно, решил, что началась война. –Гугенотов в доме нет! –прогнусавил он, пытаясь закрыть дверь. –Это я и без тебя знаю! –Делсарте ловко вклинил ногу между стеной и дверью, не давая слуге отгородиться от неожиданных посетителей. –Убивают! –завопил слуга, теперь подозревая ограбление. –При прежнем хозяине этого дома такой слуга вылетел бы отсюда быстрее, чем можно сказать: «Чёрт побери»! –поморщился Делсарте –Доложи своему господину, что его хотят видеть. Мушкетёр убрал ногу из дверного проёма, и слуга с нескрываемым облегчением удалился. Прошло несколько минут, но никто не выходил. –Тьфу ты, неужели этот идиот и в правду решил, что мы грабители? –Делсарте покраснел от злости и снова принялся стучать. –Если хозяин этого дома таков, как его слуга, нам будет спокойнее переночевать на улице. –усмехнулся д`Артаньян. –Позвольте мне, друг мой. –Портос спешился и подошёл к двери. Делсарте посторонился, и дерево задрожало от могучего удара. Внутри решили, что дверь вот-вот слетит с петель, и сочли за благо открыть. Слуга был с пистолетом, но он даже не успел выбрать, на кого направить оружие, как Атос, спрыгнув с лошади, ударил по вытянутой руке, и пистолет упал. –Любезный, ты с ума сошёл? –хладнокровно поинтересовался мушкетёр, наступив на оружие. –Пощадите! –взмолился слуга, упав на колени. Делсарте сплюнул. –Раз нас встречают так, будто здесь крепость, мы будем штурмовать! За мной, друзья мои! –крикнул он. –У нас уже есть первый пленный! –засмеялся д`Артаньян, спрыгивая на землю –Любопытно попробовать себя в роли конвоира! Слуга взвыл и попытался сбежать, но гасконец схватил его за локоть и повлёк к двери – он был добрым малым и опасался, что холод и дождь лишат несчастного остатков разума. Делсарте вступил в дом. Атос взял слугу за другой локоть, и друзья вошли за мушкетёром. –Мадлен! –завопил слуга. К мушкетёрам и гвардейцу спешила розовощёкая крепкая девушка с кочергой в руках, но она не успела ничего предпринять. Портос устремился ей навстречу, подкручивая усы. Одной рукой забрав кочергу, другой он обнял служанку за пояс, покровительственно улыбаясь. Мадлен остолбенела и даже не сопротивлялась, когда мушкетёр повлёк её за собой. За ним Атос и д`Артаньян практически тащили слугу, готового упасть в обморок. Возглавлял шествие по-прежнему Делсарте, уверенно ведя друзей на второй этаж. –Стойте, я буду стрелять! –раздался крик из тёмного конца коридора. –Вы бы свечу зажгли, промахнётесь в темноте! –посоветовал Делсарте. Доски затрещали от быстрых шагов, и хозяин дома действительно появился в коридоре со свечой. Его волосы были всклокочены, хотя одет он был опрятно. –Ты! –вскрикнул мужчина. –Предпочёл бы дьявола? –криво улыбнулся Делсарте и повернулся к друзьям –Позвольте представить, Феликс Дидье Мишель Делсарте, мой брат. Мушкетёры и гвардеец Дезессара с интересом смотрели на братьев. У обоих были голубые глаза и светлые волосы, но это лишь подчёркивало их несходство. Лоб брата Делсарте пересекали морщины, у рта уже образовались складки. Кончик прямого носа скорбно свисал к редким усам, брови же были практически не видны. Хозяин дома даже не пытался скрывать, что гости раздражают его. Делсарте подавил вздох. –Это мои друзья, Атос, Портос... –Господи! А человеческие имена у них есть? –брат Делсарте отступил на шаг. Его слуга с тихим стоном всё же упал в обморок, Мадлен, на чьей талии до сих пор лежала рука Портоса, вздрогнула. –Это самые человечные люди во всём Париже! –вспылил Делсарте. –Совершенно верно! –поддержал д`Артаньян, пока его друзья раздумывали, броситься на хозяина дома или рассмеяться –Мне вы можете верить, сударь, моё имя вполне человеческое, я д`Артаньян. Юноша сказал это таким тоном, словно он говорил: «Я фельдмаршал!». –Прошу простить моего брата, он не совсем здоров. –сказал Делсарте Атосу и Портосу. –Как ты смеешь! –визгливо вскрикнул хозяин дома –Явился ночью, без предупреждения, с целой шайкой! Делсарте побагровел и шагнул к брату. Тот открыл рот, выпучив глаза, словно собираясь обрушить на внезапных гостей крепкое ругательство. Открытый рот искривился, и из него вырвался громкий кашель. Брат Делсарте сгорбился, прижав одну руку к груди, а другой закрывая рот, его глаза заблестели от слёз. –Мишель! –мушкетёр бросился к дрожащему телу –Где твоё лекарство, в комнате? Кашель заглушил ответ, но Делсарте понял брата и исчез. Д`Артаньян немедленно взял на себя командование происходящим. Отвесив слуге крепкую пощёчину, он привёл беднягу в чувство и отослал его вниз развести огонь в камине. Мадлен он отправил следом, чтобы та приготовила своему хозяину что-нибудь горячее, и девушка покорно удалилась, взглянув на Портоса с небольшой тоской. Атос помог больному, который закрывал рот уже не ладонью, а рукой, спуститься по лестнице. Портос придвинул кресло к камину, и брата Делсарте усадили перед огнём. Сам Делсарте появился в следующее мгновение в сопровождении д`Артаньяна. В руках мушкетёра была склянка с микстурой, а его спутник торжественно нёс одеяло. С трудом сдерживая кашель, брат Делсарте проглотил лекарство. Его как следует закутали в одеяло. Постепенно страшный кашель стих, и больной смог мелкими глотками выпить горячий бульон, принесённый Мадлен. –Может быть, послать за врачом? –спросил Делсарте. –Он скажет мне то же, что и всегда! –последовал капризный ответ. Атос немного поморщился, а Портос и д`Артаньян не могли подавить смешки. Делсарте покраснел. Не глядя на брата, он холодно сообщил: –Не беспокойся, на рассвете мы уедем, на обратном пути заглядывать не станем. Складки у рта хозяина дома уже не были такими скорбными. Феликс Дидье Мишель Делсарте быстро взглянул на брата и, устремив взор на каминную полку, спросил: –Надеюсь, ты живёшь хорошо? –Превосходно! –ответил Делсарте, подперев кулаком щёку –Просто великолепно, правда ведь, д`Артаньян? –Вашему брату можно позавидовать. –подтвердил юноша, обращаясь к хозяину дома. Тот кивнул, считая теперь братский долг выполненным, однако помимо этого оставался долг гостеприимного хозяина. –Я всё устрою. –быстро сказал Делсарте –Тебе не о чем беспокоиться. А сейчас тебе лучше лечь в постель. –Если вдруг тебе или твоим друзьям что-нибудь понадобится... –Я дам знать, но, уверен, до этого не дойдёт. –Как скажешь. Доброй ночи, господа. –Доброй ночи, Мишель. Когда хозяин дома вышел, поддерживаемый слугой, Делсарте со вздохом откинулся на спинку кресла. Он не мог отделаться от мысли, что его вытянули на сцену дешёвого театра, и он был рад возможности покинуть эту сцену. –У вас очень славный дом! –сказал Портос, желая прервать тишину. –Да, у меня с ним связано много приятных воспоминаний. –губы Делсарте тронула лёгкая улыбка. –Вы давно не были здесь? – полюбопытствовал д`Артаньян. –В этих краях я был год назад, приезжал на похороны матери, но в доме не появлялся, так было лучше для нас обоих. –махнул рукой Делсарте, и его ироническая улыбка дрогнула и исчезла –Особой близости между нами никогда не было. У Мишеля с детства было слабое здоровье, и моё общество утомляло его. Кроме того, мы слишком рано начали понимать разницу наших положений. Смутившись после такой откровенности, мушкетёр встал: –Сейчас я устрою наших лошадей, потом мы перекусим, и я отведу вас в ваши комнаты. –И чем этому болезненному господину не угодили наши имена? –обиженно воскликнул Портос, когда Делсарте удалился. Мушкетёр отсутствовал не очень долго. Друзья поужинали, и Делсарте проводил их в отведённые им комнаты. Так вышло, что д`Артаньян оставался с другом дольше всех. Убедившись, что гасконцу удобно, Делсарте хотел уйти, но друг задержал его. –Скажите, друг мой, почему вы, говоря о своей жизни в Париже, призвали в свидетели именно меня? –с улыбкой спросил юноша. –Атос точно не стал бы лгать, а Портос точно соврал бы неубедительно. –усмехнулся Делсарте –Насколько мне известно, он может утаить только своё настоящее имя. Удовлетворённый гасконец кивнул и пожелал товарищу доброй ночи. На рассвете Делсарте уже был на ногах. Разбудив друзей, он сам принёс им завтрак и пошёл дать овса лошадям. Слуга в это время отсыпался после вчерашних потрясений. Перед отъездом мушкетёр сомневался, стоит ли заходить к брату. Тот сам разрешил вопрос, выйдя проститься с неожиданными гостями. Делсарте заметил, что после ночи брат, казалось, ещё похудел и осунулся. Атос, Портос и д`Артаньян поняли, что сейчас их общество сковывает мушкетёра, и, любезно попрощавшись с хозяином, поехали вперёд. –Надеюсь, тебе лучше? –спросил Делсарте, бездумно поправляя уздечку. –Пока я жив, как видишь. -в покрасневших и припухших глазах брата вспыхнул недобрый огонёк. –Мишель!.. На протяжении всей жизни Делсарте не мог объяснить, что произошло с ним в ту минуту, когда он вдруг схватил худую бледную руку и сжал её практически с отчаянием. –Ты что? –брат испуганно дёрнулся, и его рот кисло скривился –Если тебе нужны деньги... –Мне от тебя ничего не нужно. –Делсарте отвернулся, кусая губы. Он уже поставил ногу в стремя, когда в его ушах зазвенел резкий окрик: –Подожди! Делсарте повернулся к брату и невольно вздрогнул, увидев перекошенное лицо и лихорадочно блестящие глаза. –Скажи, ты веришь, что там что-то есть? –хрипло воскликнул брат мушкетёра, схватив его за запястье. –Ты про что вообще? –Ад, Рай, чистилище! Ты веришь в них? После смерти правда что-то есть? –Церковь говорит… –Ты веришь или нет? –Да откуда мне знать, я там не был! Делсарте очень хотелось вырвать запястье из ладони брата, теперь горячей и влажной. Впервые брат заговорил с ним о смерти после похорон матери, и закончилось это приступом сильнейшего кашля. Делсарте всерьёз опасался, что подобное случится и теперь. Кое-как успокоив больного и попрощавшись с ним, мушкетёр оседлал лошадь и с облегчением поехал прочь. Друзья ждали его. Поскольку они свернули с ранее намеченного пути, было решено ехать в Осерр через Немур. Делсарте всячески старался поддерживать разговор, чтобы не слышать хриплый голос, с надрывом задающий вопросы. В Немуре друзья не задержались. С первыми лучами солнца они выехали в Осерр и вечером оказались в славной Бургундии, известной виноделием и примечательной историей. Портос искренне веселился, представляя себе будущие застолья с друзьями. Поскольку они остановились в очень благопристойном трактире, эти мечты вполне соотносились с реальностью. Портос наслаждался петухом в вине, Делсарте довольствовался петухом без вина, даже не обижаясь на шутки о проявлении его галльского боевого духа, а Атос предпочитал вино без петуха. Между тем д`Артаньян, который не мог усидеть на месте, на второй день отправился исследовать город. Вскоре он почувствовал, что ему следовало бы сначала пообедать, но возвращаться не хотелось. Юноша пересчитал деньги, убедился, что их катастрофически мало, и решил зайти в трактир, чтобы просто почувствовать запах жаркого. В трактире был один посетитель. Д`Артаньян замер в дверях, удивлённо распахнув глаза, и спустя мгновение затрясся от беззвучного смеха. За столом действительно сидел Арамис и мелкими глотками потягивал вино, закусывая ароматной курицей. Юноша подкрался к нему и, положив руку на плечо, пробасил: –Курицу в пост едите, Ваше преосвященство? Арамис вздрогнул, но сразу оправился и с улыбкой сказал: –Дорогой друг, это замечательно, что вы меня нашли! Я приехал, чтобы сообщить кое-что важное, но не хотите ли вы сперва составить мне компанию? –Хочу – умираю от голода. Друзья перекусили, и д`Артаньян повёл Арамиса к мушкетёрам. Те были рады увидеть товарища, но при этом немало удивились. Арамис объяснил, что выехал из Парижа через несколько часов после отъезда друзей. –Сразу после вашего отъезда умерла госпожа де Вандом! –сообщил он. –Если вы полагаете, что это имя должно нам всё объяснить, боюсь, вы заблуждаетесь, друг мой. –справедливо сказал Делсарте. –Бернажу был её фаворитом. –Так это она желала смерти Атоса? –спросил д`Артаньян. –Во время моего разговора с госпожой Шеффилд было ясно, что она действует в интересах иного лица. –задумчиво сказал Атос. –И она умерла? –Портос немного склонил голову. –Она была в близких отношениях с госпожой Шеффилд, можно сказать, подруга, но с недавнего времени между ними возникла холодность. Возможно, госпожа де Вандом, как близкий к дочери барона человек, кое-что подозревала. Я не думаю, что она решилась на вымогательство в чистом виде, скорее всего, это было обставлено как дружеская услуга за молчание… –Однако потом эта госпожа, раздосадованная, что Атос до сих пор жив, стала позволять себе большее и тем подписала себе смертный приговор. –продолжил д`Артаньян. –Никогда не понимал логику несчастных, которые решались шантажировать убийцу. –нахмурился Делсарте –Неужели им не приходило в голову, что они собственными руками роют себе могилу? –Друг мой, вы ещё можете удивляться тому, как жадность затмевает рассудок? –грустно усмехнулся Атос. –Как бы то ни было, женщина, требующая смерти Атоса, сама мертва. –сказал Арамис. –И это значит, что мы можем вернуться в Париж! –довольным голосом заключил Портос.