Королевство Разбитых Зеркал

***

На следующее утро, Киара пошла к Эстель, но не нашла подругу ни в одной из комнат. Подождав её пару часов, Киара вышла из замка. Она решила отправиться в лес неподалёку от замка, чтобы проведать обстановку. В груди поселилось необъяснимое чувство тревоги. Эстель иногда ездила на рынок, но сегодня был не тот день. Её долгое отсутствие показалось Киаре очень странным. Пройдя до опушки, она вдруг застыла, а затем резко отбежала, хватаясь за ствол ближайшего ясеня. Её вытошнило от картины, открывшейся перед ней. Тот самый солдат, её информатор, был подвешен на дереве. Мухи жужжали вокруг, а на груди зияла отвратительная рана в форме зигзага. Киара знала: это могло сделать только одно существо — Зейн. Ледяной ужас сковал живот. Она выпустила звёзды, прочесав лес магией. Пусто. Киара выдохнула, осознав, что задержала дыхание. Сердце ещё колотилось в груди. В голову медленно проникало понимание: Певец Теней не врал. Он не трогал солдата. А Зейн, похоже, решил её основательно проучить. Злость вспыхнула в груди. На окраине леса послышались женские крики. Киара похолодела. Она шагнула в переброс и затаилась в тумане. Дорога за лесом, вела к морю, точнее, к одной из точек, через которую попадали на Хайберн. Впереди ехала повозка в сопровождении солдат Хайберна. А сзади на приличном расстоянии целый отряд воинов. От ужаса спину Киары пронзило льдом. В клетке сидели женщины и пара юношей. Но хуже всего было то, что среди незнакомых лиц было одно знакомое. Сердце рухнуло вниз — там сидела Эстель. Киара судорожно соображала, как можно победить отряд солдат. Бросаться вслепую нельзя. Прошло несколько мгновений, прежде чем повозка вдруг остановилась. Горло сдавило. Привал. Это значит… что кто-то из женщин станет развлечением в ближайший час. Киара не дала себе больше думать. Она метнула «звезду-послание» в сторону замка, надеясь, что Гаррет последует за ней. Он узнает, что она обладает магией, но сейчас было наплевать. Киара молилась, чтобы он пришёл на зов. Солдаты начали разбивать лагерь. Киара тихо спустилась по склону. Окутывая себя туманом, она сделала переброс. Возникнув прямо перед повозкой, она метала звёзды одну за другой. Они резали глотки, возвращаясь к ней. Солдаты оскалились, предвкушая добычу. Но она не дала им подумать, выхватывая клинок. Отбивая каждый удар, она хватала их за кожу, если могла дотянуться, выпивая их силу. Один упал, второй закричал, убегая в сторону отряда вдалеке. Третий не успел сказать ни слова, прежде чем Киара оборвала его жизнь. Сердце колотилось где-то в ушах, пока она расправлялась с оставшимися. Когда остальные солдаты были уже на подходе, она разорвала магию, окружавшую повозку. — Бегите туда! — она указала в сторону рощи. Если Гаррет понял её послание, они выйдут на него. Эстель рыдала вместе с другими. Киара коротко обняла её, показывая жестом торопиться. Топот сапог и цоканье копыт приближались. Киара проверила магию — не густо, но достаточно, чтобы выстоять. Их было слишком много. Она молила Матерь, чтобы, пока она будет сражаться, все пленники успели спастись. Главное дать им время, скрыться в лесу. А дальше она исчезнет в перебросе.  Над ней вдруг пролетело тёмное пятно, закрывая солнце. Сердце забилось в надежде, что Азриель мог услышать крики, если наблюдал неподалёку. Ей пришлось развернуться, чтобы отбить удар солдата, который подбежал слишком близко. В тот же миг плечи обожгло болью, острые когти схватили крепко. Впиваясь в кожу глубоко. Едва она успела вскрикнуть, как её рвануло вверх. В лицо ударил запах гнили. Она подняла глаза — Аттор.  Во рту мгновенно пересохло.  Пока они стремительно набирали высоту, Киара пыталась извернуться и ранить его. — Прекрасная добыча, король будет доволен, — самодовольно прошипел Аттор. Глаза Киары слезились от боли. Плечи невыносимо жгло. Метательные звёзды даже не достигли его тела: ударяясь о защиту вокруг него, серебристое мерцание потухло. Они тут же полетели вниз, скрываясь в тумане. Её магия исчезала.  Стиснув зубы, Киара едва не закричала от боли, но потянулась вверх. Пальцы вцепились в его отвратительную лапу. Магия яростно вспыхнула под кожей. Она потянула жизненную силу, не сдерживаясь. Сила текла медленно, вязкая, как смола. — Сдохни, — прошипела Киара сквозь зубы, вкладывая всю силу в рывок. — Просто сдохни, тварь. Аттор взвыл пронзительно и тут же содрогнулся всем телом. Он не дал ей забрать всю силу — когти резко разжались. Киара полетела камнем вниз. Ветер ревел в ушах, пока она пыталась понять, где небо и земля. Вокруг был только густой туман. Она попыталась замедлить падение, но магии было слишком мало. Особенно для переброса. Отчаяние пронеслось под кожей. Киара мысленно умоляла, чтобы внизу была вода — тогда был шанс, что она выживет. Сердце колотилось в горле. Перед глазами вспыхнуло лицо Эми. — Прости меня, — прошептала она. Голос потерялся в вое ветра. Киара зажмурилась. Собирая последнюю силу, она приготовилась направить её под собой, чтобы хоть как-то смягчить столкновение. В этот миг что-то жёстко врезалось в неё сбоку, но не земля и даже не вода. Это было тело и сильные руки. Её окутал знакомый запах кедра и ночного тумана. Падение замедлилось. Киара посмотрела наверх. Ореховые глаза Азриеля широко смотрели на неё. — Поймал, — хрипло выдохнул он. Прижимая её к груди, почти болезненно. Киара чувствовала, как его сердце под доспехами колотилось так же быстро, как её собственное. — Азриель, — прошептала она, ощущая, как дрожат его руки. — Я… — Нет, — оборвал он, почти рычаще. — Просто молчи… Тени скользили по ней, проверяя раны. Тепло мгновенно разлилось в её груди — он спас её. Земля медленно приближалась. За рощей она видела солдат королев, рядом с ними шли все спасённые женщины и юноши. Она разглядела каштановые волосы Эстель среди них. Киара облегчённо выдохнула: Гаррет успел.  Когда её ноги коснулись травы, Азриель не отпустил сразу. Руки всё ещё держали крепко. У Киары дрожали колени, а тело было словно ватным. Затем он резко отстранился. Шагнул назад. Каменная маска вернулась — холодная, бесстрастная. — Ты ранена, — сказал он слишком спокойно. — Покажи плечи. Киара моргнула, не веря этой быстрой перемене в тоне. Секунду назад он прижимал её, а сейчас превратился в бесчувственную статую. Рот наполнился горечью. Киара медленно повернулась спиной к нему. Кровь просачивалась сквозь рубашку — там, где когти Аттора разорвали кожу. — Раны не глубокие, — констатировал он. — Уже затягиваются. Киара резко втянула воздух, оборачиваясь и встречая его суровый взгляд. — О чём ты думала, Киара? — строго спросил он, голос звучал слишком тихо. — Ты собиралась в одиночку уложить отряд солдат? Она опустила глаза на его руки, сжатые в кулаки. Он злился. — Я не могла иначе, — хрипло ответила она. Голова вдруг резко закружилась. Киара пошатнулась. — Что…? — Азриель шагнул ближе, подхватив её. — Матерь, помоги… Это же яд. Её плечи покалывало. — Мне нужна твоя помощь, — выдавила Киара, ощущая слабость. — Говори. — Переброс… туда, где скалы, возле рощи. Тени сгустились, и в тот же миг их понёс резкий ветер. Язык Киары из-за яда начал неметь. Они оказались прямо перед её шатром. Азриель смотрел с удивлением, когда она, собрав последние силы, открыла вход. Тело Киары тряслось, когда они зашли внутрь. — Зелье там… и мазь, — сквозь стиснутые зубы она указала на сундук. Азриель шагнул к нему, оглядывая рядом простой стол и стул. Движения быстрые, чёткие. Он протянул тёмный флакон Киаре. Она поморщилась, выпив противоядие залпом. Нужно было обработать раны, яд не давал им затянуться.  Пальцы Киары с трудом шевелились. Азриель остановил её руку. — Давай я, — он мягко забрал баночку с мазью. Киара кивнула. Его руки, несмотря на грубые шрамы, двигались осторожно и бережно. Он расстегнул верхние пуговицы, спустив ткань рубашки только с плеч, так что грудь осталась прикрыта. Киара затаила дыхание, когда он приблизился.  Она могла разглядеть в его глазах изумрудно-зелёные крапинки и тонкий шрам на виске. Азриель мягко, подушечками пальцев, обрабатывал следы от когтей. Его челюсть была сжата, а взгляд сосредоточен. На смену дрожи от яда, к удивлению Киары, появились мурашки. Её кожа стала слишком чувствительной. Внутри зашевелилось забытое ощущение от прикосновений. Киара шумно вздохнула, пытаясь вернуть себе внутреннее равновесие. Но тело словно проснулось, желая ещё больше прикосновений. Она мысленно ругала себя за реакцию. Руки Азриеля остановились. Тени замерли на его плечах. Он посмотрел на неё. Взгляд скользнул на губы, вернулся к глазам. Вопреки логике, Киару тянуло словно магнитом. Расстояние между ними сократилось всего на мгновение. Потом Азриель медленно отстранился. — Готово, — немного хрипло сказал он, поставив баночку на стол. Одна из теней, словно прохладный шёлк, коснулась её щеки и резко вернулась к нему. — Спасибо, — тихо сказала Киара, поднимая ткань рубашки на плечи. Он стоял возле входа, как будто решал, стоит ли уйти сейчас. Ей не хотелось, чтобы он уходил. Не сегодня. — Останься, — сказала она. — Ненадолго. Азриель пристально посмотрел. Затем кивнул и сел на край кровати. Дерево скрипнуло под его мощным телом, а крылья закрыли почти всю постель. Молчание затянулось. Адреналин медленно уходил. Руки Киары перестали дрожать. Зелье подействовало, плечи почти не болели.  Несколько минут назад она падала, умирала. А сейчас… сидела в шатре. С ним. И было так спокойно. — Почему ты вообще туда пошла? — спросил он тихо. Казалось, он хотел понять. Тени плавно подрагивали вокруг него. Киара сглотнула. Облокотилась на спинку кровати. — Там… — выдавила она хрипло, — была моя подруга. Его взгляд изменился, лицо дрогнуло. Киара увидела всего на миг, словно он снял маску. — Почему одна? — Решать надо было быстро, — ответила она. — Мне некого было позвать на помощь. Я и так рискнула, отправляя звезду в замок. — В замке не знают что ты обладаешь магией? — в его тоне послышалось удивление.  — Знают. Но не все.  Киара отвела взгляд на стену шатра. Она понимала риски, если Гаррет расскажет остальным. Ей с Эми больше будет некуда пойти.  Несколько мгновений они молчали. — Я знаю, что ты не трогал информатора, — тихо сказала она. — Я была не права, обвинив тебя. Он посмотрел на неё долго. — Я сам дал тебе повод так думать. Она покачала головой. — Ты просто делал свою работу, я понимаю. К тому же тебе есть что защищать. В его глазах на миг что-то потеплело. — Ты права. Мне есть что защищать. Он сидел почти неподвижно, только тени струились возле ног. — Мне действительно нужен был доступ в замок, — его глаза скользнули по лицу Киары, — но я не притворялся. У неё сдавило грудь. Опасное чувство вспыхнуло внутри. Она хотела поверить.  — Я верю, — наконец проговорила Киара, уловив, как едва заметно расслабились его плечи. — С доступом в замок я помочь не могу. Я связана клятвой.  Её голос звучал глухо. Тени слегка поддрагивали возле него.  — Понимаю. — наконец произнёс он. — Ты знаешь, кто убил солдата? Киара отвела взгляд. — Догадываюсь. Кожу на затылке покалывало от его изучающего взгляда. Она понимала: это опасная черта — нельзя врать, но и всю правду она сказать не могла. — Ты живёшь здесь? — спросил Азриель, оглядываясь. — Иногда, — подтвердила она, радуясь перемене темы. — Когда не хочу возвращаться в замок или нужно спрятаться.  Он молча ждал продолжения.  — Шатёр научил делать отец. Как ты знаешь, он примкнул к мятежникам против Амаранты. Азриель наклонил голову в знак согласия. Киара вдруг поймала себя на мысли, что ей легко было делиться с ним чем-то личным. Слова сами находили выход. Это пугало и удивляло одновременно. — Отец хорошо умел прятаться, — продолжила Киара. — И считал, что мне тоже лишним не будет освоить эту магию. — Твой отец очень рисковал, когда вступил в ряды мятежников, имея семью, — заметил Азриель. Киара встретила его взгляд. — Ты прав. Но он выбрал спасти нас. Следы бы привели к нам рано или поздно. Он сделал всё возможное, чтобы мы с мамой ушли в земли смертных и ни в чём не нуждались. Какое-то время, пока она была здорова, так и было. — Это было благородно, — согласился он. Азриель смотрел перед собой, лицо стало мрачным, тени сгустились вокруг него. — Мой отец был другим, — вдруг тихо произнёс он. Взгляд стал отрешённым. Киара опустила глаза на его шрамы. — Это сделал он? — голос стал тихим. — Нет. Это сделали сводные братья. — Азриель говорил это слишком ровно, у Киары застыла кровь. — Они хотели проверить, как быстро восстановится кожа, если её жечь огнём. В животе Киары что-то завязалось в узел. — Сколько тебе было? — Восемь. Ей показалось, что кто-то сдавил грудь железным обручем. Восемь лет… почти как Эми. Она сглотнула. — Они мертвы?  Он снова кивнул, в глазах светился чистый безжалостный лёд. — Хорошо, — твёрдо сказала она.  Азриель посмотрел на неё. Похоже, он не верил в то, что услышал. Киара выдержала его взгляд. — Я считаю, что чудовища — не те, кто убивают, а те, кто наслаждаются чужими страданиями. Они заслужили смерть. Он просто кивнул, дав понять, что услышал. Снова наступила тишина. Усталость навалилась на Киару, она слегка сползла по спинке кровати. Закрыла глаза всего на миг, как ей казалось. Сквозь сон она услышала голос Азриеля: — Отдыхай, Киара. Затем послышался тихий шелест. Она попыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжёлыми. Сон затягивал её.  Когда она наконец проснулась, утренний свет пробивался сквозь полог шатра. Еле уловимый запах Азриеля всё ещё висел в воздухе. Киара поняла, что он ушёл сразу, как она уснула.