Сосед

      Одри злобно сопела на заднем сиденье такси. Она, конечно, понимала, что вероятность застрять в пробке в понедельник высокая, но даже представить не могла, что всё затянется настолько. Шатенка снова нервно посмотрела на часы. Опоздание на час было невыносимо.       Водители вокруг сигналили и ругались, непрекращающийся шум заставлял Одри кусать губу, которая и так уже кровоточила.       — Мы не могли бы как-нибудь поехать в объезд? — наконец не выдержала она. — Мне правда очень нужно.       Водитель бросил на неё усталый взгляд в зеркало заднего вида.       — Дорогуша, мы не на вертолёте. Вы вообще видите, что вокруг?       Одри сильнее вжалась в кресло, в тысячный раз пожалев, что вызвала такси, а не поехала на метро. Лодыжка предательски ныла ещё с выходных, вынуждая менять планы. Отёк не спадал, синяк становился всё фиолетовее. Возможно, придётся идти на рентген.       Понедельники Одри никогда не любила, но этот день превзошёл все ожидания. Утро началось со звонков начальства клиники: ей сообщили о лишении лицензии. Родители того несчастного пациента не разбрасывались угрозами и довели дело до конца. Более того, подали иск и требовали компенсацию за состояние сына.       Новость успела разлететься по местным СМИ, и сейчас Одри слушала историю про себя уже неизвестно в который раз через приёмник водителя.       — Я говорил, что мозгоправы до хорошего не доводят, — проворчал он. — У них чуть что — всегда родители виноваты.       Одри слегка скривилась, слушая его гневную тираду.       Телефон в сумочке противно завибрировал.       Кто ещё? — раздражённо подумала она, но, увидев номер Лэйн, выдохнула с облегчением.       — Мне жаль, — тихо сказала та.       — Мне тоже, — буркнула Одри.       — Ты как?       — Как будто попала в бездонную яму. Хотя нет… хуже. Эта яма, слой дерьма, и вот я на самом дне.       — Слушай, если можем чем-то помочь — дай знать. У Каина есть хороший друг, он может представить тебя в суде и помочь восстановить лицензию.       — Я подумаю. Услуги этих адвокатов стоят не как крыло самолёта, а как целый частный лайнер.       Боковым зрением Одри заметила, что водитель понял, кто сидит в машине, и сделал радио тише. Ей это не ускользнуло.       Ну конечно. Потом в баре будет рассказывать, кого вёз, и жаловаться, что не оказался в составе присяжных.       — Мне сейчас неудобно говорить, — сказала она. — Я еду на работу. Но была бы рада встретиться в обед.       — Хорошо.       Разговор закончился, и таксист снова прибавил громкость радио.

***

      Первая половина рабочего дня прошла для Одри как в тумане. Она подписывала документы, собирала вещи, освобождая кабинет, и вскоре уже сидела в другом помещении, вдыхая древесный запах.       Мужчина напротив вальяжно развалился в кресле. Он всегда вел себя так фамильярно. Одри долго считала, что это просто манера и отсутствие субординации. Или он позволял себе такое только с теми, с кем у него были… отношения? А какие, собственно, отношения были у неё с Малеком?       Она познакомилась с ним в университете, на семинаре по психологии. Одри удивило, что лекции вел молодой профессор, который периодически появлялся в судебных процессах, подтверждая психические диагнозы подсудимых.       Синнер был эксцентричен, что её заинтересовало. Она попросила его стать куратором дипломной работы. Малек не отказал, хотя у него был и свой мотив. Они никогда не были коллегами и уж точно не друзьями. Встречи всегда строились на взаимной помощи. Услуга за услугу.       Малек почти не моргая наблюдал за ней и слегка наклонился, уперев подбородок в руки.       — Одри, если бы ты хотела поговорить, тебе не нужно было записываться на приём или придумывать сложные схемы. Двери моего кабинета и дома всегда открыты для тебя.       — Я думала, так будет менее неловко.       Брови Синнера слегка приподнялись.       — Кому было бы неудобно? Тебе или мне?       Одри проигнорировала вопрос, сильнее сжав подол юбки.       — Я хотела узнать твоё мнение по поводу всей ситуации.       — Я не смогу представлять тебя в суде и полностью бороться за восстановление лицензии. Всё зашло дальше, чем я ожидал.       Он открыл выдвижной ящик, что-то ищя.       — Но… где же эта чёртова визитка…       Он протянул ей карточку.       — Вот. Обратись по этому номеру. Лучший адвокат, которого я знаю. Твой случай не совсем в его профиль, но это вряд ли остановит.       Одри замешкалась, но взяла визитку. Астрея, — прочла она про себя и недоверчиво хмыкнула. Синнер это заметил.       — Я хоть раз тебя обманывал, Одри? — спокойно сказал он. — Считай это благодарностью за то, что познакомила меня с Лэйн. Она отлично справляется с расшифровкой книги, расширила перевод лучше, чем я сам. Жду, когда всё можно будет прочитать целиком.       — Почему не можешь помочь мне сам?       — Не мой… — он запнулся.       — Тебя наняли его родители?       — Да, — выдохнул Малек. — Но я на твоей стороне. Уверен, услышав мое имя, он будет рад сделать всё, чтобы победа осталась за ним.       — А тебе не важно?       — Свою сумму я получу в любом случае. А ты обратно получишь лицензию. Как ни крути, оба в выигрыше.       Одри слегка поморщилась. Видимо, Малека мало волновали судьбы чужих людей, а деньги пахли ему везде одинаково. У шатенки не было сил спорить. Поблагодарив за контакт, она направилась на обед с подругой.

***

      — Что с ногой? — нахмурилась Лэйн.       — Меня сбили.       — Боже… как?       — Мой сосед.       Одри устало закатила глаза, рассказывая про столкновение. Лэйн внимательно слушала, отмечая, сколько раз подруга подчёркивала оттенок глаз соседа, его сильные руки, беспорядочные кудри после пробежки, тембр голоса.       Когда Одри рассказала про встречу с Малеком, Лэйн ухмыльнулась.       — М-м, а почему бы не попросить горячего соседа-адвоката помочь? — сказала она, облизывая ложку с мороженым.       — Я не называла его горячим!       — Конечно, — протянула Лэйн. — Но ты с таким придыханием говорила о его руках… Наверняка потом думала, что они могли бы с тобой сделать, точнее его пальцы и не только.       Одри залилась краской.       — Боже, Лэйн, я не фантазирую о нём! — заёрзала на стуле, словно поймали с поличным.       — Ты такая очаровательная, когда смущаешься. Кстати, нужна помощь с организацией дня рождения.       Девушка достала телефон, показывая примерные локации. Одри была благодарна за смену темы. В голове всё ещё звучало соседское «ведьмочка».

***

      Управившись с делами и обедом, девушка решила немного прогуляться по парку. Прихрамывая, она всё же сдалась и открыла карты в телефоне, чтобы найти ближайший травмпункт.       Через некоторое время Одри уже сидела в очереди, покусывая губу. Дурацкая привычка из детства преследовала её и во взрослом возрасте. Она перепробовала бесконечное количество способов борьбы со стрессом, которые предлагала психология: от дыхательных техник до советов с форумов — всё без толку. Однажды она обратилась к Малеку за помощью и попросила рецепт на успокоительные. По странному совпадению нужные пилюли нашлись прямо у него в кабинете. Шатенка тогда подумала, что знакомый просто подсунул пустышку. На его вопрос — стало ли легче — она ответила утвердительно. Он, конечно же, не поверил. Одри всегда выдавала свои эмоции: достаточно закрытого человека, на удивление, было легко прочитать.       Её удивило, что в травмпункте оказалось так много и взрослых, и детей. Кто бы мог подумать, что весной так же легко покалечиться, как и зимой. Из раздумий Одри вывел громкий детский плач. Она тут же встрепенулась и быстро нашла источник звука. Девочка с повязкой на голове стояла в конце коридора. Рядом с ней — мальчик, чуть выше ростом. Он, спрятав руки в карманы брюк, недовольно покосился на неё.       — Чего ноешь? Кровь больше не идёт, рану обработали.       — Ты такой злой! Теперь из-за тебя у меня огромная царапина и шишка.       Одри уже направлялась к детям. Интересно, почему они без родителей. Шатенка вспомнила, что в сумке лежит плитка шоколада, половину она уже успела уничтожить, пока ждала своей очереди. Сахар обычно её успокаивал и был ещё одной дурацкой привычкой, от которой она никак не могла избавиться. Потянувшись за сладким, девушка вспомнила, как мама ругалась на неё из-за диатеза, а Одри всё равно находила тайники и таскала шоколад.       — Эй, не расстраивайся, — шатенка присела, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне. — Хочешь кусочек? От слёз голова ещё сильнее разболится. И вот ещё, — Одри начала рыться в сумке, вспомнив о пластырях с динозаврами. Импульсивная покупка, сделанная во время очередного падения в дофаминовую яму.       Девочка на мгновение замерла, разглядывая Одри. Та не была похожа на сотрудницу травмпункта и выглядела вполне здоровой, без видимых повреждений.       — Не бойся, я сама ела эту шоколадку. А пластырь… мне нравятся забавные рисунки, потому что моя работа слишком серьёзная.       Виола заметно расслабилась. Голос незнакомки действовал успокаивающе, почти как колыбельная. Она уже забыла о брате-занозе, который полчаса назад стукнул её качелями, утверждая, что это была чистая случайность. Вот если бы с ней был старший брат, такого бы точно не произошло, и потом они бы пошли есть пиццу или играть в аркадном центре. Не то что придурок Брэдли.       — Спасибо, — всхлипнув, девочка утерла слёзы рукавом кофты, выхватила сразу два пластыря и отломила кусочек шоколадки. — А что с тобой случилось?       — Хватит трепаться, нас отец ждёт, — мальчик продолжал хмуриться и торопить сестру.       — Кажется, тебе пора. Надеюсь, твоя рана быстро заживёт, — подхватив сумку, Одри выпрямилась и направилась к кабинету.       Она молилась, чтобы рентген не показал перелома. Не то чтобы она не могла бы не перегружать ногу и спокойно отдохнуть. Теперь, будучи безработной, она обладала всем временем мира. Но неуместные комментарии соседа и его завуалированные попытки предложить помощь она бы точно не выдержала. Одри громко вздохнула и закатила глаза.       Да сколько можно о нём думать. Тебе нужно вернуть лицензию и не проиграть суд, а ты снова думаешь об этом вечно ухмыляющемся соседе.       Мысли вернулись к визитке, которую вручил Малек. Название фирмы не внушало никакого доверия. Мог ли Синнер сейчас глумиться над ней? Вроде бы он никогда не пытался её обмануть, да и выбора у неё особо не было.       Покинув стены травмпункта, Одри достала визитку и набрала номер. Ответили почти сразу.       Тем временем Давид заканчивал последний рабочий имейл. Он уже собирался закрыть ноутбук, перебирая в голове список дел на вечер, когда телефон завибрировал на столе. Мужчина помедлил секунду, затем всё же ответил.       — Добрый день, — раздался в трубке знакомый голос. — Мне вас порекомендовал один знакомый. Малек Синнер.       У Давида на мгновение перехватило дыхание.       Нет. Не может быть.       — Я слушаю, — спокойно ответил он, хотя внутри что-то дёрнулось.       — Вы ещё тут? — в голосе появилась раздражённая нотка. — Алло?       — Тут, — усмехнулся Давид. — Ведьмочка?       На том конце повисла пауза.       — Нет. Невероятно! — выдохнула Одри. — Только не говори, что это правда.       Он почти видел её сейчас: как она закатывает глаза, шумно выдыхает, как на лбу проступает та самая венка, появлявшаяся каждый раз, когда она злилась.       — Слушай, если ты хотела получить мой номер, могла просто постучать, — лениво протянул он. — Необязательно было использовать такие изощрённые методы. И, кстати, откуда ты знаешь мистера Синнера?       Давид откинулся на спинку кресла и начал крутиться, вертя в руках ключи от машины. Осознав, что выглядит как идиот, тут же остановился.       — Чем обязан? — его голос стал строже.       Одри это заметила.       — Мне нужна помощь, — сказала она после короткой паузы.       Он и так знал, в чём дело. Эта новость была одной из первых, которые он прочитал тем утром. Тогда ему хотелось сразу написать ей и предложить помощь, но у него не было её номера. А в лифте они разминулись. Почему-то это даже расстроило. Неделя не началась с привычной перепалки.       Если бы у меня был её номер, это выглядело бы странно, — раздражённо подумал он. — Она бы решила, что я маньяк.       И всё же он надеялся, что Одри сама обратится к нему.       Спасибо, Малек, — впервые мысленно поблагодарил он вселенную за существование Синнера.       — Заходи ко мне в любое время, — сказал Давид. — Посмотрим документы, ты ещё раз расскажешь всю ситуацию. Возможно, вспомнишь детали, которые сыграют нам на руку.       — Спасибо.       — Сделаю всё возможное, ведьмочка.

***

      Пару недель назад Ян, сидя в баре, упоминал, как скучает по их играм в футбол и как было бы здорово играть хотя бы раз в неделю. Главная причина заключалась в том, что это был один из немногих видов спорта, где он мог обставить Каина. В боксе они были почти на равных, и их личные бои чаще всего заканчивались ничьей, что не устраивало никого.       Давид воспринял это буквально. Закончив работу в офисе, он написал друзьям и предложил встретиться в любимом баре, после чего они сразу отправились за настольным футболом.       — Ну что, спортсмены, готовы к легендарному матчу? — припарковавшись, Давид уставился на друзей с нескрываемым удовольствием, будто только что спас мир.       — В следующий раз буду осторожнее с тем, что говорю вслух, — буркнул Ян, открывая багажник. — А то опять всё воспринимаешь буквально. И что, адвокатских денег не хватает на доставку? Каин, ты собираешься помогать или, как обычно, будешь бесполезным?       — Ты постоянно языком мелешь, а толку ноль.       — Какая жалость, что в багажнике не гроб. Я бы тебя там заколотил.       — Зачем доставка и лишние деньги, когда мои друзья могут сделать это за бутылку пива? — прервал их Давид.       — Не держи меня за дешёвку. Я не понесу это за пиво, — Ян наигранно поджал губы и отпустил край коробки. Каин едва не потерял равновесие.       — Ты издеваешься? — блондин метал молнии. — Неси давай.       Давид держал дверь, пропуская друзей в подъезд.       У лифта стояла мужская фигура. Обернувшись, незнакомец посмотрел на них.       — Малек! Что, решил переехать поближе ко мне? Хочу расстроить, но квартира рядом уже занята.       Мужчина хмыкнул и никак не отреагировал на комментарий Давида, продолжая сверлить взглядом двери лифта. Боковым зрением он заметил Каина, смотревшего на него как бык на красную тряпку.       — Каин, добрый вечер. Как ты? Как Лэйн?       — Это какое-то издевательство, — пробормотал блондин, упираясь лбом в угол коробки.       Только Яна происходящее забавляло. Проанализировав ситуацию, Давид решил, что толкаться в лифте — так себе идея, и пошёл пешком на десятый этаж.       Двери лифта открылись, и первым зашёл Синнер, оказавшись в дальнем углу.       — А ты куда? — Каин выглянул из-за коробки.       — Решил размяться.       — Заходи в лифт, — Ян стал подталкивать коробку.       — Она не влезет, нужно поменять угол, — Каин попытался перехватить край. — Проход узкий.       — У тебя в башке узко. Говорю, влезет.       Ян еле протиснулся в лифт, зажатый между коробкой и панелью с кнопками.       — Нажмите десятый, пожалуйста.       Ян ткнул локтем в кнопку. Лампочка моргнула и погасла, после чего лифт остановился.       — Кажется, мы застряли, — первым подал голос Малек.       — Поразительная наблюдательность, — фыркнул Каин, пытаясь сдвинуть коробку. — Ты сейчас всё сломаешь.       — Я пытаюсь вызвать диспетчера. И отодвинь коробку — она мне в плечо упирается.       — Не могу. Я же говорил, надо было повернуть эту хрень.       Ян закатил глаза, неприятно было признавать, что Каин частично прав.       Давид, опершись на стену, ждал друзей. Они ехали подозрительно долго. На секунду мелькнула мысль, что лифт оборвался и все они канули в небытие. Двери тут же распахнулись словно сигнал, что прощаться с друзьями все-таки было еще рано.       — Выходи давай, возьму коробку нормально.       — Будешь командовать — сам понесёшь.       Одри нервно постукивала папкой с историей болезни пациента, из-за виновника всей этой истории с бумагами и судом. Её тревожило, что в последний раз пришлось воспользоваться личными полномочиями и забрать документы для Малека. В голове уже рисовались картины, как кто-то из клиники узнаёт об этом и в следующий раз полиция стучится к ней в дверь. Над ней лишь посмеются если она скажет, что это была одна из просьб его знакомого.       Скорее бы Синнер пришёл за этими чёртовыми бумагами, — пронеслось в голове шатенки.       Одри вздрогнула от шума на лестничной площадке.       Что за чертовщина там происходит?       Она заглянула в глазок, ничего не разобрать. Тогда приоткрыла дверь, и из-за неё показалась макушка шатенки. Давид заметил её сразу и оказался рядом в считаные секунды.       — Решила поиграть в прятки, ведьмочка?       Одри нервно сглотнула и подняла глаза.       — Решила пошпионить за одним жильцом. Интересно, как некоторые умудряются не перерасти подростковый возраст к тридцати.       Ян уже собирался заходить в квартиру, но тут увидел ту самую ведьмочку.       — Эй, открой дверь, Ромео.       Давид, не оборачиваясь, бросил ключи другу и продолжил разговор с соседкой. Заметив Малека, Одри вышла на площадку. Ян окинул её оценивающим взглядом и не удержался:       — Так вот как выглядит темпераментная шатенка.       Он тихо усмехнулся, шрам на щеке слегка натянулся. Жизнь Давида казалась ему плохой дешёвой комедией, и брюнет был рад оказаться в ней фоновым персонажем.       — Что, простите? — Одри растерялась.       — Если позволите, нам с Одри нужно уладить пару вопросов, — вмешался Малек. — И у меня нет времени ждать, пока вы перестанете паясничать.       Давид вздрогнул от того, как Синнер оказался рядом слишком быстро.       — Тогда извольте вас оставить, — театрально откланявшись, Давид направился к своей квартире.       Его ждали дела поважнее: установка стола и комментарии к матчу-реваншу между Каином и Яном. И всё же ему было до безумия любопытно, как Малек и Одри знакомы, сколько времени и чем связаны.       Кто бы мог рассказать?       Конечно, ни Одри, ни Малек.       В голове сложился странный пазл, когда он вспомнил Каина, ворчавшего из-за Лэйн и её возни с книгой. Лэйн знала Малека — знакомого подруги.       Не может быть. Лондон не настолько маленький, — отмахнулся Давид. — Ты просто слишком часто думаешь о ней.       И всё же вероятность не была равна нулю.       Спустя три бутылки пива Давид уже забыл о своём личном расследовании. Единственное, что его волновало, как обыграть Яна, ловко управлявшего фигурками настольного футбола.       Забив очередной гол, Ян торжествующе крикнул:       — И, о мой бог! Ян Хилл — игрок десятилетия! Оставив карьеру футболиста, он ушёл в тренеры и вновь доказал своё превосходство!       — У тебя мания величия, — Каин поднялся с дивана. — Я требую реванша. Играем ещё раз.       — С огромным удовольствием. Только потом не беги рыдать в юбку Лэйн.       Давид, опершись о барную стойку, говорил в пустую бутылку пива, будто это микрофон, комментируя матч. Мужчины были так увлечены, что не заметили, как часы перевалили за полночь.       Раздался стук в стену.       — У тебя что, привидения?       — Видимо, ведьмочка подаёт сигналы, — Давид перешёл на шёпот. — Главный игрок приближается к воротам. Напряжение достигло пика. Чем закончится матч: ничьёй, позорным поражением или долгожданной победой?..       — Гол, — одновременно прошептали Ян и Давид, но звук всё равно вышел слишком громким.       Экран телефона загорелся.       Одри:       Вы даже когда шепотом говорите, шумите как стадо… неважно.       Давид:       Подслушивать нехорошо. И просто скажи, что тебе стало скучно и ты хотела поиграть с нами. В следующий раз можешь просто прийти.       Одри:       И не надейся.       Давид:       Я бы не зарекался. Особенно в твоем положении. Если мне не изменяет память, ты меня наняла как своего адвоката :) и нам придется провести уйму времени вместе.       Экран телефона погас, и ответа больше не последовало.       Давид ещё несколько секунд смотрел на последнее сообщение, будто ожидая, что три точки всё-таки появятся. Уведомление о новом сообщении так и не появилось. То ли Одри признала поражение в этой словесной баталии, то ли, наоборот, решила не усугублять и согласилась на временное перемирие.