Сосед

      В бильярдной было темно. Низкий свет делал зелёное сукно ярче. Где-то играла музыка, вокруг стоял гул голосов. Лэйн уверенной походкой шла в конец зала. Обычно она выбирала стол где-то в центре, но Давид не стал интересоваться причиной смены локации и просто плёлся за подругой.       Закатав рукава рубашки, он взял кий и устремил изучающий взгляд на Лэйн. Девушка ловко собрала вишнёвые волосы шпилькой в пучок, захватила кий и, прицелившись, ударила по шарам.       — Ты был какой-то тихий на ужине и всё время уходил от вопросов про соседку. Ты что, уже влюбился в неё?       — Ты поэтому завела меня в конец зала? — Давид проследил за ударом. Шар бесшумно ушёл в лузу. Адвокат присвистнул. — Решила устроить допрос с пристрастием и посветить лампочкой в лицо? Ты хорошо играешь.       — Ты не ответил на мой вопрос.       — Как и ты на мой. Как дела с книгой? — Давид медленно обходил стол, прикидывая, как лучше бить, чтобы с самого начала иметь шансы обойти Лэйн. В прошлый раз он проиграл с позором.       — Хорошо, — Лэйн снова ударила по шарам, наблюдая за Давидом исподлобья.       — Как ты познакомилась с Малеком?       — Подруга познакомила.       — Что за подруга?       — А тебе что, твоей соседки мало? — Лэйн выгнула бровь.       Давид закатил глаза. Непонятно, на что он надеялся. Если бы у сонной артерии Лэйн держали нож, она бы всё равно не выдала ни одного секрета. Придётся менять стратегию, чтобы убедиться в своей правоте и подтвердить теорию.       — Знаешь, что мне интересно?       — Боюсь даже предположить, — шатен опёрся на кий.       — Когда Каин сказал, что пойдёт с тобой в бар, вы потом как-то оказались в ювелирном.       Лэйн прищурилась, внимательно следя за реакцией друга.       А он хорош, — пронеслось у неё в голове. Давид даже бровью не повёл, делая вид, что понятия не имеет, о чём речь.       — У тебя что, шпионские примочки есть? Поделишься? Я одного человека разгадать не могу.       Лэйн недовольно фыркнула.       — Мы иногда делимся геолокацией, если договариваемся о встрече в людных местах. Он, видимо, сам забыл её отключить, когда я зашла в чат написать ему кое-что. Мне стало любопытно, что за адрес. Оказался магазин.       — Ты что, ревнуешь?       — Честно, вашу дружбу втроём я всегда ставила под сомнение, — Лэйн снова приготовилась бить по шарам.       Тем временем Давид отправил сообщение Каину, извещая, что блондину придётся придумывать новый план сюрприза уже в третий раз и готовить ещё два дополнительных варианта. Видимо, девушка была настроена разгадать всё до мелочей. Непонятно, то ли это природная любознательность, то ли нелюбовь к сюрпризам — при том, что сама Лэйн обожала устраивать неожиданные и щедрые сюрпризы для всех вокруг.       Шатен прикрыл глаза. Он вспомнил, как Лэйн настояла, чтобы он жил с ними в квартире, когда не стало его младшего брата. Давид тяжело переживал утрату, будто вместе с братом погибла и часть его самого. Он потерял контакт с реальностью и часто думал, что было бы с ним, если бы он тогда не принял их предложение.       А на окончание университета Лэйн организовала для их компании поход — продумала логистику и маршрут. Вчетвером они провели неделю в горах, прыгали со скал в реку. Казалось, время остановилось, и они всегда будут такими беззаботными и свободными. Без подготовки они решили полезть в горы. Ян неудачно зацепился и сломал ногу, и путешествие пришлось срочно завершить.       Честно говоря, Давид был благодарен вселенной — или каким бы высшим силам — за то, что они остались прежними и между ними ничего не изменилось.       — Уже выходишь из игры? — Лэйн вызывающе посмотрела на него. — Меня пугает, что ты какой-то молчаливый.       — Может, я взрослею. Лобная доля мозга наконец закончила свое развитие и всё такое.       — Не сочти за грубость, но все твои жизненные выборы говорят об обратном. Ты безнадёжный экземпляр.       Давид сделал вид, что смертельно ранен: схватился за грудь, будто невидимый нож вонзился прямо в сердце, пошатнулся и начал падать. Лэйн покачала головой, не скрывая улыбки.       Давид подумал, как Каину повезло с ней. А Лэйн в тот же момент мелькнула мысль, как идеально Давид подошёл бы Одри — несущий за собой свет, воздух и свободу, так необходимые подруге.       — Я не уйду, пока не выиграю.       — Боюсь, тогда нас просто выгонят, — Лэйн пожала плечами.

***

      Одри была рада провести вечер дома. Ужин с отцом оказался до ужаса утомительным. После смерти матери в их отношениях пошла трещина. За последние пять лет она лишь расширялась, и оба неумело пытались заклеить её пластырем, края которого постоянно отклеивались.       Они виделись формально, по праздникам и между ними, будто вносили встречи в выдуманный график. Любила ли она его? Наверное. Ненавидела? Вряд ли. Скучала ли, когда не виделись? Ответа не было.       Они вместе покупали цветы, навещали могилу матери, а потом шли обедать в тишине, перебрасываясь редкими фразами.       Одри перебирала коробку с памятными вещами: билеты из важных поездок, настолько старые, что уже невозможно было разобрать дату и место; письма, так и не отправленные; фотографии и открытки от первых ухажёров. Она не понимала, зачем хранит эту сокровищницу. Места для нового уже не было, а многие воспоминания не несли в себе ничего приятного. Каждый раз, перебирая содержимое, она ощущала внутри что-то тяжёлое и липкое.       Сегодня Одри решила, что с большей частью этих вещей пора расстаться. Взяв в руки очередную открытку, она уже собиралась решить её судьбу, когда раздался телефонный звонок. На экране высветилось имя Каина, и Одри невольно напряглась.       — Привет, ты свободна?       — Да… что-то случилось?       — Да… нет. Мне нужна помощь кое с чем. Я около твоего дома, спустишься?       Одри заколебалась. На другом конце снова раздался голос блондина.       — Дай пять минут.       Натянув первые попавшиеся вещи, Одри спустилась вниз. Каин, опершись на фонарный столб, со скучающим видом наблюдал за прохожими. Угораздило же подругу Лэйн перебраться в эту бетонную коробку, да ещё и под бок к Давиду. Каин терпеть не мог шумные районы с новостройками, вечным гомоном, бегунами, скейтерами и сборищами хипстеров, которые казались ему хуже богатых снобов.       — Привет. Извини, если отвлёк, — сказал он. — Ты же знаешь, у Лэйн скоро день рождения. Ты как никто другой знаешь её хорошо, а я уже извёлся, придумывая сюрприз.       — Твой сюрприз включает кольцо? — Одри слегка улыбнулась.       — Что? Как? — Каин ошарашенно уставился на неё.       — Лэйн сказала, что это была случайность. Ты, кажется, забыл отключить геолокацию.       Каин закатил глаза и мысленно дал себе подзатыльник. Конечно, сам себя и сдал. Видимо, придётся просто подсунуть это чёртово кольцо Лэйн и будь что будет. До нервного тика оставалось совсем немного.       — Ладно, тогда просто выберем место для дня рождения. Она тебе что-то показывала?       — Да, вроде отправляла ссылки.       — Отлично, поехали.       Одри то и дело косилась на блондина, потом на вечерний Лондон. Это был первый раз, когда они проводили время вдвоём, вне компании, и ощущалось это странно, словно между ними появился новый уровень доверия.       — Лэйн говорила, что у тебя проблемы на работе. Тебе нужна помощь?       — Нет, спасибо. Мне мой сосед поможет. Даже не знаю, что он попросит в качестве оплаты.       Каин бросил на неё любопытный взгляд. Одри смотрела в сторону, слегка прикусив нижнюю губу. Блондин улыбнулся, он был уверен, что Давида бы позабавила вся эта ситуация.       Через два мучительных часа они пришли к согласию по поводу локации. Осталось только аккуратно закинуть крючок, узнать мнение Лэйн и с её негласного согласия сделать бронь.       Вернувшись домой, Одри рухнула на постель. Она хотела как можно быстрее погрузиться в сон, но навязчивая мысль о завтрашнем суде не давала покоя. Она крутилась, соорудила кокон из одеяла, спряталась от мира, а потом стало невыносимо жарко.       Лунный свет сочился сквозь щель между шторами, видимо, было полнолуние. Она отвернулась от окна и накрыла голову второй подушкой. Закрыв глаза, Одри снова увидела злое лицо матери своего пациента, а позади — Малека с его вечной раздражающей улыбкой.       Выбравшись из пуховой берлоги, она дошла до кухни и выпила дольку мелатонина. Обычно после него она чувствовала себя разбитой, но сегодня ей нужно было хоть немного поспать.       Проспав три будильника, Одри с трудом разлепила глаза и кое-как поднялась.       После душа она надела строгий костюм, хотя строгость его была сомнительной из-за длины юбки. Остальные вещи либо ждали глажки, либо возвращения из химчистки.       Схватив ключи, Одри вышла из квартиры и тут же увидела Давида, уже подносившего руку к звонку.       — Ведьмочка, какой сюрприз! — его оценивающий взгляд остановился на её ногах. — Ты настолько мне не доверяешь, что решила повлиять на решение суда вот этими ногами?       — Я так и знала, что это не самый подходящий вариант. Пойду переоденусь.       — У нас нет времени, мы опаздываем, — Давид перехватил её руку и повёл к лифту. — Я тебе звонил, ты не отвечала. Что случилось?       — Я не могла уснуть, проворочалась два часа, а потом выпила мелатонин, — Одри устало прислонилась к стене лифта. Ей отчаянно хотелось снова оказаться в мягкой постели.       — О, помню, я однажды тоже выпил эту заразу. Утром было ощущение, будто пил всю ночь и выкурил косяк.       — Иногда твои шутки оставляют желать лучшего.       — То есть ты признаёшь, что мои шутки всё-таки смешные?       — Я не говорила.       — Но подумала!       Одри толкнула входную дверь дома, вызывая такси. Давид тут же выхватил у неё телефон.       — Ведьмочка, я же сказал — мы опаздываем. На такси времени нет.       Перед началом суда Одри ходила из стороны в сторону. Давид сидел на подоконнике и считал, сколько раз она заломила пальцы, закусила губу и поправила юбку, надеясь, что та волшебным образом станет длиннее.       — Одри, всё будет хорошо, — она вздрогнула от его голоса. Он звучал тише и серьёзнее обычного. — Ты забыла, кто тебя представляет? Считай, лицензия уже снова у тебя.       И тут же к нему вернулся привычный игривый тон.       — Я бы не была так уверена, — позади Одри раздался неприятный женский голос.       Давид выглянул из-за её плеча и поморщился, не скрывая эмоций.       — Не слушай её, — он поднялся с подоконника, взял папку с документами и направился в сторону зала заседаний.       Когда заседание началось, Одри перестала наблюдать за тем, что происходит вокруг — всё её внимание было приковано к Давиду. Он звучал уверенно и спокойно.       Знала, что будет так легко, могла бы и сама справиться, — задумалась девушка, пока не услышала Малека. Против его слов вряд ли у неё что-то нашлось, зато Давид с лёгкостью опроверг все доводы Синнера. Шатенка подумала, что эти двое ведут какую-то свою игру и по итогу выгораживают её совместно.       Одри отсчитывала минуты до окончания процесса и вынесения вердикта. Она и поверить не могла, когда послышались слова о том, что её лицензия подлежит восстановлению. Девушка подумала, что это какой-то бред. Разве всё может быть так легко и просто?       Тут тяжёлая мужская рука потрепала её за плечо.       — Одри? — девушка перевела взгляд на Давида. — Ты что, не рада? Осталось уладить пару бумажных вопросов. Я могу сделать это за тебя, и лицензия опять будет у тебя через пару недель.       Шатенка, не моргая, смотрела на мужчину, а после крепко прижалась к нему, так что Давид слегка пошатнулся от неожиданности.       — Спасибо, — она встала на носки и поцеловала его в щёку. — Прости… Я, это, наверное, не очень профессионально. Люди подумают, что у тебя был личный интерес к этому делу.       — И они окажутся правы, — Давид наконец обнял Одри в ответ. — Я же говорил, что никогда не проигрываю в суде.       — Подожди, а сколько я…       — Даже не думай, — адвокат тут же перебил её. — Скажем так, чисто соседская помощь.       — Только ли соседская? — Одри выгнула бровь.       — Думай что хочешь, — слегка приобняв за плечо, он повёл её в сторону выхода из зала.       Такая фамильярность не скрылась от глаз женщины, которая минуту назад возмущалась на Малека и его некачественную работу. Брюнет с полным равнодушием выслушивал гневные тирады и наблюдал за своим вечным соперником и Одри.       Надо же, малыш Давид, получается, я тебе ещё и в твоей личной жизни помог. В принципе, как обычно, — Синнер слегка улыбнулся своим мыслям.       — Я что-то смешное говорила? — женщина тут же развернулась в сторону Давида. — Вы перешли все возможные границы.       — Знаете, за клевету тоже можно подать в суд. Ваш кошелёк выдержит ещё одно заседание? — безмятежно произнёс Давид.       Женщина слегка опешила от потенциальной угрозы и замолчала.       Оказавшись на улице, Давид облокотился о капот машины.       — Знаешь, я бы с радостью отметил с тобой сие событие и напился настойками, но офисные дела я больше не могу игнорировать. Скучные обязанности взрослого.       — Всё в порядке. Спасибо ещё раз!       — За выражение благодарности можешь меня обнять ещё раз, а лучше поцеловать, — Давид наклонился, подставляя щёку.       — Немного хочешь?       — О, это самая малость. Кажется, большее на данный момент мне не обломится.       — Давид, ты меня не надуришь, — Одри приблизилась к лицу мужчины так близко, что их носы почти соприкоснулись. Сосед подался слегка вперёд, но девушка уже сделала шаг назад. — Мне тоже пора.       — Тогда до столкновения в лифте, ведьмочка.

***

      Лэйн задумчиво перебирала упаковки чая, краем глаза наблюдая за Одри. Та подробно рассказывала о заседании, раз за разом возвращаясь к фигуре адвоката.       Подруга разложила пиалы на низком чайном столике и устроилась на татами. Лэйн любила рутину: простые ритуалы, неспешные разговоры, записи в дневнике или музыку Каина, льющуюся из-под пальцев. Китайская чайная церемония идеально вписывалась в этот мир. Она прогрела посуду и засыпала чай в гайвань.       Одри растянулась на татами звездой.       — Я чувствую себя странно, — пробормотала она, потирая глаза. — Представляешь, бросилась к нему, поцеловала… Боже, как неловко.       Лэйн слушала вполуха, сосредоточенная на чае.       — Ты же сама говорила, что он открыто флиртовал. В чём тогда проблема?       — Не на суде же. Это неэтично… И потом, там был Малек.       — Твой бывший и твой… будущий? — Лэйн усмехнулась. — Для спокойного человека у тебя удивительный талант находить приключения.       — Очень смешно, — Одри отпила чай. — Он такой… такой… я даже слов не подберу.       — Если вы нравитесь друг другу, почему ты бегаешь от него как от огня?       Ответ был. Но произносить его вслух не хотелось.

***

      — Ты можешь хоть раз прийти вовремя, а не заставлять себя ждать по часу? — Ян недовольно фыркнул, продолжая крутить кольцо на столе.       — Прости, папа, застрял в пробке. В следующий раз позвоню или потребуешь письменное объяснение? — Давид небрежно бросил пиджак и уселся на стул, потирая виски.       — Как прошёл суд?       — Как обычно.       Каин и Ян сдвинулись чуть ближе и уставились на Давида. Их друг определённо был болен: тот, кто обычно на каждом углу хвастался своими достижениями, сейчас сидел с нейтральным выражением лица.       — Ну и чего уставились? Дело было как два пальца об косяк, ничего интересного. К тому же Малек немного помог.       — Опять он. Есть хоть что-то в этом мире, не связанное с ним?       — Невероятно, Каин, ты такой ревнивый, — протянул Ян и тут же перевёл внимание на Давида. — Нам не дело интересно, а что с твоей соседкой? Или как нам её называть уже… твоей м-м девушкой?       — Ты бы своей жизнью так интересовался.       — Вы не представляете, какая она скучная, когда твоя девушка — чокнутая учёная. Её кроме пробирок и экспериментов ничего не интересует, — Ян залпом опустошил бокал пива и с грохотом поставил его на стол. — Кстати, мне нужно к тебе, — он ткнул указательным пальцем в Давида.       — Милый, а Анна не против такого формата наших отношений?       Ян буркнул что-то невнятное и направился к выходу.

***

      Достав пирог из духовки, Одри упёрла руки в бока. Она не знала, насколько уместен был этот жест. Давид говорил, что это была соседская помощь, а она по-соседски решила сделать пирог. Хотя вряд ли ей хотелось, чтобы они оставались только соседями.       Захватив форму, она вышла на лестничную площадку. Через пару минут дверь открыл высокий брюнет со странным шрамом на лице.       — Привет.       — Я… эм, Давид дома?       — Давид, я ревную. Ты не говорил, что у тебя будут гости, — Ян широко улыбнулся, не сводя с неё взгляда. — Проходи.       Он отступил в сторону, пропуская девушку внутрь.       В прихожей Одри невольно замедлила шаг, осматривая квартиру. Всё выглядело именно так, как она и представляла: тёмная дубовая мебель, в гостиной почти в центре — настольный футбол, рядом кожаный диван, у окна кресло, а вдоль стены — книжные шкафы, плотно забитые книгами по юриспруденции. В противоположном углу стояла гитара, та самая, что стала яблоком раздора во время их знакомства. Одри поймала себя на мысли, что давно не слышала знакомую мелодию за стенкой.       Давид стоял у столешницы, увлечённый готовкой. Он даже не заметил, что в квартире стало на одного человека больше.       — Привет, — Одри откашлялась. — Я тут пирог сделала. Решила занести тебе. Это самая малая благодарность за помощь.       — Она само очарование! — Ян опёрся о барную стойку, перенося вес тела вперёд, так что его ноги слегка повисли в воздухе. Он размахивал ими, что выглядело забавно и странно, учитывая его рост.       Давид поднял голову.       — Ведьмочка, я правда очень тронут, — в его голосе мелькнула улыбка. — А там точно нет крысиного яда? Ты в последнее время такая непредсказуемая, даже не знаю, чего ожидать.       — Если хочешь проверить, могу съесть кусок при тебе, — Одри приподняла бровь.       Давид молча протянул ей нож.       Ян наблюдал за происходящим с откровенным удовольствием, одновременно набирая сообщение. Его пальцы скользили по экрану быстро и уверенно, будто он не впервые становился свидетелем подобной сцены.       — Что ж, приятно было поболтать, но меня ждёт Анна, — Ян спрыгнул со стойки. — Дети, если решите повеселиться, не забудьте, что важно предохраняться.       Брови Одри слегка взлетели вверх, когда она услышала имя подруги. Однажды Анна заявилась на встречу с подругами со шлемом от мотоцикла в руках. Водить она его, разумеется, не умела, а значит, кто-то очень интересный её подвёз. Но этого таинственного незнакомца никто так ни разу и не видел, знали лишь его характер в общих чертах и несколько деталей внешности.       — Подожди, так это ты парень Анны, который мотоциклист?       — Получается, что да, — Ян усмехнулся, уже надевая куртку.       Давид тут же получил подтверждение своей теории: значит, тогда у японского ресторана действительно были Лэйн и Каин, и они знали Одри всё это время. Уму непостижимо, какую комедию разыгрывали его друзья. Впрочем, устраивать допрос можно было и позже, сейчас ведьмочка была в приоритете.       Ян махнул рукой на прощание и скрылся за дверью.       Когда она закрылась, Давид вернулся к Одри. Та аккуратно разрезала пирог.       — Знаешь, ведьмочка… Всё-таки придётся расплатиться за оказание адвокатских услуг.       Он опёрся о барную стойку напротив, глядя на неё хищно. Одри замерла, держа нож, и машинально слизнула крем с верхушки пирога.