Аудит приоритетов

25 апреля 2025 — Вы это видели? — Майкл зашёл в кабинет на первом этаже, где уже достаточно долго засели Майкрофт с Викторией и помощниками. Антея не могла смириться с вечно несущейся куда-то атмосферой поместья, а Никлас, ассистент Виктории, с удовольствием пользовался возможностью. — Я думала, что ты уехал в Гемптонкорт… — хозяйка дома откинулась в кресле и устремила взгляд на сына, который стоял со свежим выпуском Daily Mail. Юноша был явно взбудоражен тем, что ему попалось в руки. — Как тут уедешь, если я, оказывается… ничего не знаю о нашей чудо-семейке? — его кураж явно вызвал интерес у всех присутствующих в комнате. Внимание Майкрофта устремилось на пасынка, а мысленно он готовился к очередной желтушной статейке. — «Раньше безопасность нашей страны была результатом работы ведомств и Парламента, а теперь центром принятия решений стало закрытое от глаз обывателя поместье в Мейфеере, так называемый Холмс-Хол… Ничего себе… Как поменяется атмосфера в Палате Лордов, когда леди Холмс благодаря влиянию её семьи протянет в Парламент селф-мейд разведчика?» …Фантастическая сказка! На мгновение в кабинете воцарилась тишина. Оба помощника стояли в замешательстве, а на лицах Виктории и Майкрофта было удивление, настолько близкое к шоку. — Это абсолютный вздор! — воскликнул Холмс. — Это лишь жёлтая пресса! Они понятия не имеют, что вообще происходит… — А в целом… — сама герцогиня немного замедлилась, словно вглядываясь в сына. Спустя пару минут она обернулась к мужу и легко улыбнулась. — Довольно любопытный образ у нас складывается в обществе… Возмущение Холмса почти сразу стихло. — Я б на вашем месте подумал, нужно ли вам сейчас это, — Майкл положил на стол журнал и также сел. — Медийность — это ж не плохо. Верно, мам? Если не надо, я могу заглушить, а если… — Леди Холмс, — неожиданно встрял Никлас, — возможно, это не сильно важно… Но Vogue как раз неделю назад прислал предложение… Новая информация заставила женщину обернуться и взглянуть на молодого ассистента, уверенность которого испарилась в моменте, дав возможность Антее немного выдохнуть. — Почему ты мне не сообщил? — Вы просили игнорировать пресс-запросы… Но сейчас кажется, это важно… Взгляд Виктории направился на Майкрофта, который был очень скептичен к назревающей идее. — Ты явно хочешь это использовать… — Холмс смотрел на супругу вопросительно. — Но для чего это нам… — Наша семья всегда была публичной, — Майкл решил внести лепту. — Всегда был определённый образ… Я даже помню рождественскую фотосессию в этом доме… — А теперь представь… — голос Виктории стал чуть ниже, а рука легла на его плечо. — Если нас уже так изображают в прессе, то мне кажется, стоит это поддержать… И на уже существующем образе получить очки влияния… и защиту через общественное мнение… Её серьёзность заставила Холмса немного задуматься, и спустя пару секунд он почти рассеялся. — Но мы ведь не Кардашьян… — мужчина опёрся на стол и окинул взглядом жену и пасынка. — Ох… — юноша лишь коротко улыбнулся. — Мы как раз и британские Кардашьян…

***

30 апреля 2025 Виктория с Майкрофтом стояли на втором этаже, глядя вниз, как фотографы и редактор проходили в гостиную под руководством коменданта дома. Они оба были собраны и буквально готовы к съёмке и короткому интервью, на которое было наложено право «окончательных правок от Мейфеер-Хаус». — Мне всё-таки привычнее скрытность и приватность… — голос Майкрофта прозвучал напряжённо. — Такая новизна… — Будоражит? — женщина воспользовалась паузой. Повернувшись, он увидел её полностью. Сатиновое глубокого шоколадного цвета платье в пол, приталенного элегантного кроя. Минималистичные украшения блестели, даже будучи слегка прикрыты рыжими мягкими локонами. Сегодня она не надела привычные очки, лишь для комфорта линзы. Очень непривычно видеть её в таком спокойном образе. Он же был в коричневом костюме тройку и рубашке без галстука, верхние две пуговицы слегка расстёгнуты — личная рекомендация Виктории, чтобы сделать их образы менее идеальными. Тонкая золотая цепочка и серьги-протяжки завершали её образ. — Думаю, всё пройдёт безупречно, — она тихо подошла к нему и позволила взять себя под руку. — Уже пока покорять новый опыт, раз ты связался с нами… Спустившись вниз в гостиную, где был подготовлен свет и представители журнала, один из фотографов быстро сделал несколько снимков прямо на ходу. — Ваша светлость… сэр, мы рады наконец-то побывать в вашем доме, — редактор протянула руки для рукопожатия. — Я Мишель Джонсон, старший редактор. Мы бесконечно рады, что вы согласились стать лицом июньского спец-выпуска! Наши читатели в предвкушении вашей истории! Все постепенно расположились в гостиной. Майкрофта с Викторией посадили на фоне камина, обрамлённого белым камнем, с живыми цветами и небольшими статуэтками на полке. Книжные полки создавали контрастный фон. Фотограф проверил кадр и немного поправил чайный сервиз, чтобы композиция выглядела органично. На экране фотоаппарата появилась пробная фотография. Второй фотограф корректировал камеру верхнего плана. Пару раз глубоко вздохнув, Майкрофт отпустил ситуацию. Из этой комнаты уже не сбежать. — Этот дом имеет огромную историю, — редактор открыла документ на планшете и включила микрофон. — Каково жить в месте, окутанном не только историей поколений семьи, но и определённой тайной? — Спасибо за вопрос, Мишель, — Майкрофту было непривычно быть на такой дистанции с прессой. — Этот дом определённо прекрасен и спокоен. Жить здесь — привилегия… в любом смысле! — Прекрасно, — улыбнулась мисс Джонсон и перевела взгляд на Викторию. — Как вам взгляд, леди Холмс? — Явно мой супруг немного преувеличил про спокойствие, — лёгкая шутка немного расслабила присутствующих. — Бывает ли спокойствие в доме, где живут настолько разные личности, как мы с сэром Холмсом? Верно? Она коротко посмотрела на него и почти незаметно приподняла бровь. — Абсолютно согласен, — тревожность постепенно ушла на задний план. — При такой контрастности покой лишь снится! Но это комфортно для нас, и мы наслаждаемся интеллектуальными баталиями. В нашем случае. — Это прекрасно, — Мишель сделала заметки. — Двум сильным и ярким личностям сложно сосуществовать. Каково строить семью и особенно выстраивать отношения с новыми членами семьи? Как вам новая роль, сэр? Вопрос словно током прошёл сквозь него. — Вы правы, мисс Джонсон, — с вежливой улыбкой он аккуратно взял Викторию за руку. — Это новый опыт. У Виктории прекрасные дети, взрослые самодостаточные личности, в каждом есть черты женщины, которая мне дорога… И мне несказанно повезло быть частью их жизни! Его взгляд скользнул по помощникам журнала — было видно, что фраза оказала эффект. Вернув взгляд к Виктории, он заметил спокойствие, которое придало уверенности. — Прозвучало очень трогательно, — голос герцогини был тише обычного. — Сэр Холмс совершает подвиг каждый раз, находя подход к ним. И меня это завораживает! — Это звучит интересно, ведь необычно как для высшего общества, так и для обычных людей. Вы оба несёте риски и важны для современной Британии… Как справляетесь с давлением медиа? — Вопрос издержек, — Виктория оставила руку в его. — К давлению прессы привыкнуть сложно… Но главное — не позволять внешним нарративам проникнуть внутрь. И завладеть вниманием. Иначе… — Иначе всё рухнет, — Холмс подхватил мысль. — Как хорошо сказано, — редактор поставила диктофон на паузу. — Можно сменить локацию или пройтись по дому, чтобы кадры были разнообразнее. Пара затворов камеры, делегация направилась в малую гостиную. На фоне библиотеки и дубовой мебели фотографы выставляли свет. Тот, кто сделал снимки в начале, подошёл к Холмсам и аккуратно показал фотографии. — Леди… сэр… — молодой протянул камеру. — Думаю, вам стоит посмотреть промежуточные кадры… Главные герои просматривали снимки. Майкрофт не мог поверить, что со стороны это смотрится так гармонично. — Мистер… — Рон Ридли, — продолжил он. — Можно просто Рон. — Оставьте нам контакты, Рон, — мужчина улыбнулся и ушёл. — Этот Рон неплох, — оценила Виктория. — И я о том же, — согласился Майкрофт и вернулся в кадр. Они приняли комфортную позу: Виктория слегка в полуоборот, руки на плечо Майкрофту, он аккуратно положил руку на её талию. В свете софт-боксов они казались единым фронтом.

***

Виктория сидела после душа на кровати в своей спальне и мазала кремом руки. Из дверей гардероба, за которым пряталась просторная ванная комната, вышел Майкрофт, изрядно уставший. — Это утомляет, — он сделал пару шагов к ней навстречу. — Но ты прекрасно справился, — она широко улыбнулась и жестом пригласила к себе. — Присаживайся сюда, я помогу тебе расслабиться. — Не только я, а мы вместе, — его очень заинтриговало её предложение, и он расположился на приставном диванчике так, что его плечи и голова касались кровати. — И я не против твоей идеи… Виктория быстро придвинулась к нему, спустила правую ногу на диванчик, а вторую оставила в позе полу-лотоса. Она нанесла немного своего крема на руки и, слегка согрев их, прикоснулась к его шее. Медленными массажными движениями она двигалась вперёд-назад, разогревая кожу и постепенно разминая мышцы. Майкрофт закрыл глаза и позволил себе немного расслабиться. — Почему я не знал, что ты так умеешь… — его голос стал медленным и расслабленным. Он не мог вспомнить, когда ему в последний раз было так приятно. — Не знаю… — на лице Виктории появилась игривая улыбка, когда его рука коснулась её правого бедра. — Но, видимо, тебе очень понравилось… Он лишь коротко кивнул, а её руки скользнули под его пижаму, аккуратно разминая мышцы спины. Когда она начала ослаблять давление, он откинулся назад, расслабляясь, и открыл глаза. Ему казалось странным чувствовать такое спокойствие после насыщенного дня — с прессой, с фотографами, с официальной суетой. Для Виктории это было как выпить чай в закрытом клубе, для него же — почти пытка. Но всё прошло великолепно. Им даже удалось получить все снимки сегодня. — Они, кстати, послезавтра утром опубликуют анонс… — внезапно из его подсознания всплыла информация, и он тут же её озвучил. — Да? — её рука коснулась его головы и медленно скользила вдоль линии роста волос, создавая странное, почти гипнотическое ощущение. — И прекрасно… Почитаем за кофе, что о нас думают… — Как думаешь, что о нас напишут, Тори? — Скорее всего мы станем трендсетерами… Пару минут, пока он молчал и понемногу расслаблялся, она медленно водила пальцами по шее, аккуратно поднимаясь к волосам. Её движения магическим образом погружали Холмса в состояние, которое ему было чуждо долгое время: спокойствие. Но недолго его мозг позволял погружаться в эти зыбучие пески. — А как ты перенесла этот день? Ничего не было… — Виктория перестала что-либо делать руками почти сразу после его вопроса. — Я прошу тебя, Майкрофт, — в её голосе слышалось раздражение. — Не начинай… Не делай из меня хрустальную вазу! — Я просто беспокоюсь… за тебя! — его взгляд устремился на неё, пытаясь пробить эту непробиваемую стену. Логика не могла смириться с её резким отказом от помощи. — Мне важно, чтобы всё было в порядке… Чтобы ты была в порядке! — Новая терапия работает, — тяжело вздохнула герцогиня. — Мне намного лучше…

***

2 апреля 2025 В столовой постепенно накрывали на стол. Горничные медленно расставляли приборы и выставляли завтрак, а с кухни доносился запах свежих круассанов и кофе. Виктория с Майкрофтом впервые за долгое время спустились на завтрак первыми и вместе. Спокойное субботнее утро казалось раем. Но тишина длилась недолго: как только они расположились за столом и их кружки с кофе коснулись скатерти, к ним присоединились Татьяна с Рафаэлем и Емили. — Всем доброе утро, — немного лениво протянула Емили, поправляя белоснежную рубашку и поглядывая на мать. — А я не знала, что у нас униформа… И правда: сегодня они были поразительно одинаково одеты — обе в черно-белых образах. Рубашка Емили была слегка заправлена, только лишь у Виктории она была пошита приталено, воротник оставлен приподнятым, а волосы собраны во французский пучок, создавая вытянутый и строгий силуэт. — Неужели мы присоединились к вам на завтраки? — поправляя волосы, Татьяна окинула взглядом старших Холмсов. Рафаэль слегка вскинул плечи и неловко поправил очки. — Мне всегда это нравилось… — Напомню, что ты раньше всех бросила всё в Лондоне и уехала колесить по Европе, — язвительно вколола Емили. — Так о чём ты говоришь, Тати? Виктория повернулась посмотреть на Майкрофта, который сделал ровно то же самое. — Лучше уж так, чем не будут разговаривать, — добавила она, делая глоток кофе. — И то правда… Только как закончились их переглядки, за стол присоединилась Софи: она сообщила, что сегодня дома не будет и уезжает в Йоркшир-дейлс к Рони, вернётся лишь завтра вечером. Следом за ней вошёл Майкл, победно держа в руках планшет, широко улыбаясь матери и отчиму. — Доброе утро, звёзды TikTok… — вальяжно пройдя к Майкрофту, он протянул планшет, где стояло долгожданное видео на паузе. — Неужели это сегодня? — протянула Емили, аккуратно отставляя йогурт. Виктория нажала воспроизвести, и надпись "special for Vogue" сменилась кадрами прошедшей фотосессии: лицо редактора Мишель, дальний ракурс, они в центре, команда, свет. "Впервые команда Vogue попала в Мейфеер-Хаус, и эксклюзивно для вас мы покажем настоящих леди и сэра Холмса" Все выглядело профессионально и эстетично. Следом шли кадры их входа: "За дверями окутанного тайнами дома спрятана история, которая восхищает и будоражит…" — Неплохо вас так подловили, — комментарий Майкла заставил их обоих улыбнуться. Короткий эпизод из кабинета, где их засняли беседующими в перерыве, выглядел непринужденно: "А погрузиться в историю наших гостей вы сможете в июньском спец-выпуске…" — Звучит многообещающе, — неловко пошутил Рафаэль. — Наверняка этот минутный ролик уже разтянули на многочисленные разборы… — ехидно отметила Софи. Молодые люди перекинулись ещё парой фраз. — Это выглядит однозначно неплохо, — мягкая улыбка Виктории заставила Холмса улыбнуться. — Явно лучше, чем я ожидал… — он не успел договорить, как телефон зазвонил. "Поздравляю с модельным дебютом, братец" Короткое, но ёмкое сообщение от Шерлока было словно вишенка на торте. — Что-то срочное? — вопрос Виктории вернул его за стол. — Шерлок безумно рад за наш успех! Герцогиня тихо рассмеялась, прекрасно понимая их отношения, и краем глаза увидела само сообщение.