Static Visions

Перидот шагнула в утро, ещё не зная, что оно принесёт. В кармане лежали чужие тайны, в голове крутились обрывки чужих голосов, в груди билось что-то, чему она не могла подобрать названия. Новые вопросы ждали её за каждым углом. И надежда, что ответы где-то рядом.

—

Аметист ждала её в стареньком внедорожнике, припаркованном прямо у входа. Увидев Перидот, она убрала телефон и заглушила двигатель. Видимо, собиралась идти за ней, если та задержится ещё на минуту. - Жива? - спросила она, когда Перидот плюхнулась на пассажирское сиденье. - Жива. Аметист завела мотор. Машина фыркнула, чихнула и тронулась с места, вливаясь в утренний поток. Город просыпался - люди спешили на работу, открывались кафе, где-то играла музыка. Обычное утро обычного дня. - Пери, - сказала Аметист, не глядя на неё. Я конечно понимаю, что ты у нас главная по загадкам и тайнам. Но если ты продолжишь в том же духе, я начну волноваться. - Ты уже волнуешься. - Да. И это бесит. Потому что ты не говоришь, в чём дело. Перидот молчала. Она смотрела в окно на мелькающие дома, деревья, людей. Где-то там, за этим городом, в лесу, стояла сторожка. И где-то там, возможно, была Ляпис. - Я не могу, - сказала она наконец. - Пока не могу. - Почему? - Потому что... - Перидот запнулась. Потому что украла серьгу. Потому что одержима. Потому что боится, что если расскажет всё рухнет. - Потому что я сама ещё не понимаю. Аметист вздохнула, но спорить не стала. - Ладно. Но если поймёшь я рядом. Обещала же. - Помню. Они ехали молча. Каждая думала о своём. Офис агента Макса встретил их привычным запахом пыли и дешёвого кофе. Сам Макс сидел в том же кресле, закинув ноги на стол. Увидев их, он скривился. - Опять вы? - Мы. Аметист плюхнулась на стул напротив. - Скучали? - Как по геморрою. - Взаимно. Перидот не стала садиться. Она подошла к столу, вытащила из кармана салфетку с номером «Сайвер-инвест» и положила перед Максом. - Знаете эту компанию? Макс посмотрел на салфетку, потом на Перидот. В его глазах мелькнуло что-то: страх? удивление? но он быстро взял себя в руки. - Нет. Не знаю. - Врёте, - спокойно сказала Перидот. - Я вижу. - Да с чего вы взяли? - Макс отодвинул салфетку, будто она была заразной. - Мало ли компаний в городе. - Ляпис звонила туда. Несколько раз. У неё был этот номер. Макс побледнел. Совсем чуть-чуть, но Перидот заметила. - Она искала отца, - продолжала она. - И этот номер как-то связан с его прошлым. Вы знали Криспина Вэйна. Вы работали с Ляпис. Вы не могли не знать. - Я ничего не знаю, - отрезал Макс, но голос его дрогнул. - Знаете. - Перидот наклонилась ближе. - И если вы сейчас не скажете, я сделаю так, что ваша лицензия агента превратится в мятую бумажку. У меня есть связи в полиции. Есть знакомые в налоговой. Я могу перевернуть каждый ваш контракт за последние пять лет. Вы хотите этого? Макс смотрел на неё с ненавистью и страхом одновременно. - Вы не посмеете. - Посмею. - Перидот не повышала голос. Она говорила тихо, спокойно, уверенно. Я ищу пропавшую девушку. Мне плевать на ваши делишки. Но если вы стоите между мной и правдой, я сотру вас в порошок. Тишина. Макс тяжело дышал, обдумывая варианты. Аметист замерла, боясь спугнуть момент. - Чёрт с вами, выдохнул Макс. - Я знаю только одно. Криспин Вэйн был должен этой компании. Крупную сумму. Перед тем как исчезнуть, он пытался договориться, но не вышло. После его исчезновения долг перешел на семью. Оливия платила несколько лет, потом перестала. - А Ляпис? - А Ляпис, когда стала зарабатывать, эти уроды вышли на неё. Сказали, что если она не заплатит они обнародуют кое-какие документы. Про её отца. Что он был должен не только деньги. - Что за документы? - Не знаю. Она не говорила. Только платила. Перидот вспомнила квитанции, которые нашла Жемчуг. Регулярные переводы на анонимные счета. - Кто конкретно ей звонил? - Не знаю. Правда не знаю. Она не говорила. Только один раз обмолвилась - какой-то старик. И все. Она тогда уже почти отчаялась. Перидот молчала. Она понимала. Очень хорошо понимала. - Спасибо, - сказала она и развернулась к выходу. - Эй! - окликнул Макс. - Вы её найдёте? Перидот остановилась. Не обернулась. - Вы узнаете последним. И вышла - Нифига себе, выдохнула Аметист, когда они сели в машину. - Шантаж, долги, таинственный старик... Это уже не просто пропажа, это целый триллер. - Всегда было, - Перидот пристегнулась. - Мы просто не знали. - И что теперь? - Теперь мы едем в офис. Жемчуг пробьёт компанию по-настоящему. Найдёт, кому она принадлежит, кто ею управляет, где этот таинственный старик. - А если это опасно? - Уже опасно. - Перидот посмотрела на неё. - Ляпис пропала пять дней назад. Вероятно кто-то держит её. Кто-то, кто шантажировал или шантажирует. Где-то там, за ним, в лесу, ждала Ляпис. Живая. Надеющаяся. Одна. Перидот смотрела на подругу. Светлые волосы, встревоженные глаза, тёплая улыбка. Человек, который не бросит. Человек, который заслуживает правды. Но не сейчас. Не так. Не здесь. Машина свернула к офису. Жемчуг сидела за своим столом, окружённая мониторами, и напоминала паука в центре паутины. Увидев их, она подняла голову. - Есть кое-что. - Говори. - «Сайвер-инвест». Компания зарегистрирована десять лет назад. Учредитель крупный бизнесмен, владеет несколькими заводами, торговыми центрами, недвижимостью. Очень закрытый человек. Но внезапно Перидот осознает, что кое кого в команде не хватает. - А где наша королева моды? - Решает поинтересоваться у коллег. - Не появлялась сегодня. - С привычным видом отмечает Жемчуг - Странно.. - Может, проспала, - предположила Аметист. - С кем не бывает. Перидот покачала головой. Аквамарин никогда не просыпала. Что-то было не так. Но думать об этом не было времени. - Ладно. - Она взяла листок с адресом. - Едем завтра утром. Сегодня готовимся. Жемчуг, собери всё, что можно, об этом офисе. Аметист, проверь машину, возьми всё необходимое. - А ты? - А я... - Перидот запнулась. - Я позвоню Лане. Скажу, что мы близко. Аметист ринулась к машине, проверяя двигатель и наличие полного бака бензина. Перидот вышла в коридор, достала телефон. Набрала номер. Гудки. Один. Два. Три. Ответа нет. Она нажала отбой. Посмотрела на телефон. На фотографию Ляпис в галерее. Ту, что скопировала из соцсетей. Улыбающаяся, дерзкая, живая. Короткие волосы развеваются на ветру, в глазах тот самый огонь, который она так хорошо изучила по блокноту, по записям, по обрывкам чужих воспоминаний. Настоящая. Не для камеры. Не для подписчиков. Просто живая. - Сегодня, - прошептала она. - Сегодня я приду за тобой. Я найду тебя сама. Голос прозвучал тихо, но в этой тишине он отдался эхом где-то в груди, как клятва. Как обещание, которое нельзя нарушить. В кармане лежала серьга. Маленькая звезда. Часть её души. Перидот резко развернулась и зашагала к своему кабинету. Ботинки чеканили шаг по плитке, как отсчёт времени, которого почти не осталось. Она не оборачивалась. Не смотрела на удивлённые лица. Сейчас не до них. Дверь кабинета хлопнула настолько сильно, что, казалось, дрогнул весь офис. Со стола Жемчуг упала ручка, покатилась по полу и остановилась у ножки кресла. Аметист подпрыгнула на месте, чуть не выронив пончик. - Я работаю, - раздалось из-за двери. Голос звонкий, резкий, отчеканенный. - Временно меня не беспокоить. Пауза. А потом добавила: - Аметист, тебя это тоже касается. Аметист замерла с открытым ртом, так и не донеся пончик до цели. Потом цокнула, закатила глаза к потолку и театрально задрала голову. - Ну конечно, - пробормотала она себе под нос. - Кого ещё это касается, кроме меня? Я же у нас главный раздражитель. Жемчуг покосилась на неё поверх очков, но промолчала. Только подняла упавшую ручку и положила на место, строго параллельно краю стола. - Чего смотришь? Аметист плюхнулась в кресло и скрестила руки на груди. - Я вообще-то помогать хотела. А она - «не беспокоить». Как будто я беспокою. - Ты беспокоишь, - сухо заметила Жемчуг. - Я создаю атмосферу! - Атмосферу хаоса. - Это одно и то же! Жемчуг вздохнула, но спорить не стала. Только покачала головой и снова уткнулась в мониторы. Аметист посидела с обиженным видом минут пять. Потом вздохнула, встала, подошла к кофемашине и принялась колдовать над ней. Жемчуг краем глаза наблюдала за её манипуляциями. Аметист делала кофе редко, но когда делала, получалось что-то среднее между напитком и химическим экспериментом. Однако сейчас она старалась. Даже язык прикусила от усердия. Через несколько минут возле двери кабинета Перидот красовался маленький стаканчик кофе. Аметист поставила его аккуратно, почти благоговейно, и отступила на шаг, любуясь делом рук своих. - Кофе, - сказала она громко, чтобы точно услышали. - На столе. Не отравишься, я старалась. Из-за двери не донеслось ни звука. Аметист постояла ещё немного, пожала плечами и вернулась на своё место. - Упрямая, - пробормотала она, забираясь в кресло с ногами. - Но кофе выпьет. Куда денется. Жемчуг хмыкнула, но ничего не сказала. Она уже привыкла к этим странным ритуалам Аметист. За этим хаосом скрывалось что-то большее. Что-то, чему она не могла подобрать названия. День пролетел как один миг. За окном сменилось солнце, потом начали сгущаться сумерки, потом зажглись фонари. Аметист успела съесть все пончики, сделать ещё две попытки заварить кофе, одна из которых увенчалась успехом, вторая лёгким задымлением офиса, и даже вздремнуть в кресле, уронив голову на грудь. Жемчуг всё это время сидела за мониторами, перебирая данные с методичностью, от которой у любого другого пошла бы голова кругом. А дверь кабинета Перидот так и не открылась. Кофе на маленьком столике давно остыл, покрылся тонкой пенкой и теперь стоял забытый, как памятник несбывшимся надеждам на то, что начальница хотя бы выйдет на минуту. Глотнуть, вздохнуть, показать, что она ещё жива. Аметист проснулась от того, что шея затекла в совершенно немыслимой позе. Она проморгалась, посмотрела на дверь - та же картина. Закрыто. Тишина. - Она что там, уснула? - спросила она хрипло. - Не знаю, - Жемчуг даже не повернулась. - Я не экстрасенс. - А может, проверим? - Она сказала не беспокоить. - Это было утром. Сейчас уже вечер. - Значит, вечером тоже не беспокоить. Аметист вздохнула, подошла к двери и приложила ухо к холодной поверхности. Тишина. Ни звука. Ни дыхания, ни шагов, ни шороха бумаг. - Пери? - позвала она тихо. - Ты там живая? Ничего. Аметист обернулась к Жемчуг с круглыми глазами. - Может, ей плохо? - Если бы ей было плохо, она бы позвала. - А если не может? Жемчуг замерла. Эта мысль явно не приходила ей в голову. Она сняла очки, отложила их в сторону и встала. - Ладно, - сказала она таким тоном, будто соглашалась на крайне неприятную процедуру. - Только быстро. Она подошла к двери, постучала - чётко, три раза, как учили на курсах этикета (никогда не знаешь, где пригодится). - Перидот? - позвала она. - С вами всё в порядке? Тишина. Они переглянулись. Аметист уже собралась толкать дверь, когда изнутри раздался глухой, усталый голос: - Я в порядке. Работаю. Аметист выдохнула. - Может, поешь? - выкрикнула она. - Или кофе выпей? Там остыл уже, но я могу новый сделать! - Не надо. - А может, всё-таки... - Аметист. Голос был усталым, но твёрдым. Таким тоном разговаривают с людьми, которые уже перешли все границы, но ты всё равно их любишь, поэтому просто вздыхаешь и отступаешь. Аметист отступила. - Ладно, - сказала она в пустоту. - Но если ты там умрёшь от голода, я тебе этого не прощу. Жемчуг вернулась за свой стол. Аметист плюхнулась в кресло и уставилась в потолок. - Долгий день, - сказала она. - Да. - А она там сидит. - Да. - И что она делает? - Работает. - А что именно? - Аметист. - Молчу. Она замолчала. Минуты на три. Потом не выдержала: - А как думаешь, мы ее найдем? Жемчуг повернулась к ней. В её глазах за стеклами очков было что-то, чего Аметист раньше не видела. Сомнение? усталость? страх? - Не знаю, - честно ответила Жемчуг. - Но если кто и может, то только она. Аметист кивнула. Почему-то эти слова прозвучали как приговор. Или как надежда. За окном совсем стемнело. Город зажигал огни, готовясь к ночи. А в маленьком кабинете в конце коридора сидела женщина с чужой серьгой в кармане и планировала то, что могло стоить ей всего. Они ещё не знали, что она задумала. Жемчуг сидела за своим столом, не разгибаясь. Мониторы светились десятками окон, пальцы летали по клавиатуре, выуживая крупицы информации из цифрового океана. Идеальная осанка нисколько не изменилась. Только рабочие очки чуть сползли на нос, и она то и дело поправляла их привычным жестом. Кофе в её кружке давно остыл, но она не замечала как не замечала ничего вокруг, кроме мелькающих перед глазами строк. В офисе пахло горьким кофе. Аметист успела сбегать в свою любимую кофейню и теперь за обе щеки уплетала очередной сладкий шар, попеременно комментируя всё, что видела по дороге. Она развалилась в кресле, задрав ноги на стол. Жемчуг поморщилась, но промолчала, и жевала с таким аппетитом, будто неделю не ела. - Ты представляешь,такие сотрудники ебнутые были! - тараторила она, размахивая надкусанным пончиком. Жемчуг не отвечала. Она прокручивала данные по «Сайвер-инвест», пытаясь найти хоть какую-то связь с Криспином Вэйном. Компания была чистой - настолько чистой, что это уже казалось подозрительным. Идеальные отчёты, идеальные налоговые декларации, идеальные контракты. Слишком идеальные. - Жемчуг, ты меня слушаешь? - Аметист наклонилась ближе, чуть не ткнув её пончиком в плечо. - Я пытаюсь работать, - сквозь зубы процедила та. - А я пытаюсь поддержать беседу! Мы же команда, надо общаться. Пытаясь скрыть тревогу, тараторит Аметист. - Общаться можно и по работе, без пончиков в зубах. - Это дискриминация пончиков! Жемчуг сняла очки и посмотрела на неё долгим, усталым взглядом. Аметист замерла с открытым ртом. - Ты хоть понимаешь, - начала Жемчуг ледяным тоном, - что где-то там, в лесу, возможно, находится девушка, которую мы ищем уже шестой день? Что каждая минута может быть решающей? А ты сидишь здесь, жуёшь пончики и рассказываешь про какого-то мужика в очереди? Аметист моргнула. - Я... я просто хотела... - Ты просто хотела отвлечься. Я понимаю. Но сейчас не время. Тишина повисла в офисе. Аметист медленно опустила пончик, положила его на салфетку и выпрямилась. - Ты права, - сказала она тихо. - Извини. Жемчуг вздохнула и надела очки обратно. - Работай лучше. Мне нужна информация. Всё, что можно. - Поняла, - кивнула Аметист и уткнулась в свой ноутбук. В дверях появилась Аквамарин. - Уже добрый вечер, - раздражённо процедила Жемчуг, даже не поворачивая головы. Пальцы продолжали порхать по клавиатуре, мониторы светились десятками окон, но в голосе звенел металл, который не спутать ни с чем. - Где тебя носило? Аквамарин грациозно закинула ногу на ногу, поправила идеально уложенную прядь и посмотрела на Жемчуг с лёгкой усмешкой. - У вашей дорогой Аквамарин были важные дела, - протянула она с нападкой в голосе. - А что? Я должна отчитываться за каждую минуту? - Да, должна. - Жемчуг резко развернулась на кресле, сняла очки и уставилась на неё в упор. - Потому что мы расследуем исчезновение человека, а не в бирюльки играем. Она достала из стопки белый лист бумаги, ровный, девственно чистый, и протянула Аквамарин. Жест был таким театральным, что даже Аметист перестала жевать. - Пиши отчёт для Перидот. - Голос Жемчуг звучал как приговор. - Почему и где ты была вместо работы. Подробно. С указанием времени. Аквамарин посмотрела на лист, потом на Жемчуг, потом снова на лист. Её идеальные брови поползли вверх. - Мы что, в школе? - фыркнула она. - Отчёты писать? Серьёзно? - В школе учатся дети. А мы - работаем. - Жемчуг не моргнула глазом. - Если ты не заметила, здесь не санаторий. - Я заметила. - Аквамарин откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. - Здесь тюрьма с тобой в роли надзирательницы. - Лучше надзирательница, чем бездельница. - Девочки! - Аметист вскочила между ними, раскинув руки, как заправский рефери на ринге. - Спокойно! Дышим! Жемчуг, убери лист, мы все взрослые люди. Аквамарин, скажи спасибо, что тебя не уволили за прогул, и просто объясни, где была. Аквамарин посмотрела на неё с лёгким удивлением. Аметист редко брала на себя роль миротворца - обычно она была главным зачинщиком хаоса. Но сейчас в её голосе звучало что-то, чему нельзя было возразить. - Я искала информацию, - сказала Аквамарин после паузы. Голос её потерял нападки, стал тише, серьёзнее. - У меня есть свои источники. Они не работают по расписанию. - Какие источники? - Жемчуг не отступала. Аквамарин посмотрела ей прямо в глаза. - я не буду их раскрывать. Это не входит в мои обязанности. Жемчуг хотела возразить, но Аметист перебила: - А информацию нашла? Аквамарин помедлила. Всего секунду. Но этой секунды хватило, чтобы Жемчуг насторожилась. - Нет, - сказала наконец Аквамарин. -Ну, зато Перидот нашла новые зацепки, - сухо ответила Жемчуг, не отрываясь от монитора. - Звонила ночью по номерам с салфеток. Бывшая девушка Ляпис, какой-то странный номер и компания «Сайвер-инвест». - «Сайвер-инвест»? - Аквамарин подняла бровь. - Это же... - Да. Та самая компания, которая связана с отцом Ляпис. Перидот считает, что она может быть ключом. - А что с ней? - Пока ничего. Чистая, как слеза младенца. Слишком чистая. Аквамарин задумалась. На секунду в её глазах мелькнуло что-то - тревога? страх? - но она быстро взяла себя в руки. - Я могу помочь, - сказала она. - У меня есть контакты в финансовом секторе. Может быть, они знают что-то, чего нет в открытых базах. - Помогай, - кивнула Жемчуг. - Чем быстрее найдём, тем лучше. Аквамарин достала айпад и углубилась в экран. Аметист тоже делала вид, что работает, но то и дело поглядывала на дверь кабинета Перидот. - А она чего там сидит? - спросила она шёпотом у Жемчуг. - Работает. - А почему не с нами? - Потому что ей нужно сосредоточиться. - А нам не нужно? - Ты можешь сосредоточиться? — Жемчуг посмотрела на неё скептически. - Ну... иногда. - Вот именно. Аметист обиженно замолчала и уткнулась в ноутбук. День тянулся медленно. Жемчуг методично перебирала данные, Аметист периодически отвлекала её глупыми вопросами, Аквамарин сидела в своём углу и делала вид, что работает. Перидот не появлялась. К позднему вечеру Аметист не выдержала. - Слушай, - сказала она, подходя к столу Жемчуг. - А может, я схожу к ней? Ну, поговорю? - Не надо. - Почему? - Потому что она сама выйдет, когда будет готова. - А если не выйдет? - Выйдет. Аметист вздохнула, но спорить не стала. Она вернулась на своё место и принялась за очередной пончик. Жемчуг смотрела на дверь кабинета Перидот и чувствовала, как внутри разрастается тревога. Она знала этот взгляд. Этот уход в себя. Эта одержимость. Это всегда кончалось плохо. Но что она могла сделать?

—

В кабинете было темно. Перидот специально не включала свет - так было легче думать. Она сидела за столом, перед ней лежали распечатки, блокнот Ляпис, салфетки с номерами. И серьга. Маленькая звезда лежала на чёрном бархате коробочки и тускло поблёскивала в полумраке. Перидот смотрела на неё уже час. Может, два. Она потеряла счёт времени. Мысли крутились в голове, как заевшая пластинка. Один и тот же вопрос: «Где ты?» Один и тот же страх: «А вдруг я не успею?» Одна и та же вина: «Я украла это. Я солгала подруге. Я нарушила всё, во что верила». «Нужно что то делать. Срочно» Она провела рукой по лицу. Кожа была горячей, сухой. Она не помнила, когда ела в последний раз. Кофе перестал помогать ещё вчера. Что ты делаешь? - спросил внутренний голос. - Ты следователь. Ты должна быть объективной. А ты сидишь здесь, сжимаешь чужую серьгу и думаешь о ней, как о... Как о ком? Перидот не могла ответить на этот вопрос. Не хотела. Она открыла блокнот Ляпис. Перечитала последние записи. «Иногда хочется просто исчезнуть. Взять и пропасть. И пусть тогда ищут. Может, хоть тогда поймут, что я была настоящей.» Она закрыла блокнот. Страх разрастался внутри. Страх, что она не найдёт. Что Ляпис уже нет. Что все эти дни, все эти ночи, вся эта одержимость зря. Никакого повышения, о котором Перидот вспоминала только вскользь, как приятный бонус. А потом страх, что найдёт. Что увидит её. Что придётся смотреть в эти глаза и объяснять, почему она украла серьгу. Почему врала. Почему не призналась сразу. И что в таких случаях делать? - Я дура, - сказала она вслух. - Какая же я дура. Она встала, прошлась по кабинету. За окном уже темнело - день пролетел незаметно. Где-то там, в офисе, сидели Жемчуг и Аметист. Ждали. Надеялись. Доверяли ей. Как у лидеру, как к подруге. Какой я лидер? Я не могу найти человека шестой день. Какая я подруга? Я отдаляюсь и не могу сказать правду. А она сидела здесь, сжимала чужую серьгу и боялась. Боялась провалить дело. Боялась разрушить карьеру. Боялась потерять уважение команды. Боялась признаться. Но больше всего боялась, что Ляпис умрёт, а она так и не скажет ей правду. Она потянулась к шкафу. Там, под стопкой старых карт и забытых чеков, лежал диктофон. Старый, ещё с университетских времён, потёртый, с царапинами на корпусе. Она купила его на первой стипендии и пользовалась им годами, пока не перешла на современные цифровые. Но этот почему-то всегда лежал там. Как талисман. Как память. Пальцы сжали прохладный пластик. Перидот на секунду задумалась, потом нажала кнопку записи. Красный огонёк замигал, приглашая говорить. - День шестой, - начала она тихо. Голос звучал хрипло, устало, но она продолжала. - Ночь. Я еду в лес. Одна. Она замолчала, собираясь с мыслями. - Если со мной что-то случится... пусть это будет доказательством. Что я пыталась. Что я искала её. Что я не бросила. - Её зовут Ляпис Вэйн. Ей двадцать четыре, она носит серьги в виде звёзд. Одну из них... - голос дрогнул, - одну из них я украла. Перидот сглотнула. Красный огонёк мигал ровно, беспристрастно. + Я не знаю, зачем я это сделала. Может быть, чтобы быть ближе к делу. Может быть, чтобы чувствовать, что она существует. Может быть... я просто сошла с ума. Или я просто эгоистка. Она провела рукой по лицу. - Я нарушила всё, во что верила. Я солгала подруге. Я спрятала улику. Я стала тем, кого сама всегда презирала - человеком, для которого дело стало личным. Тишина стала гуще. - Но если я найду её... если я успею... я скажу ей правду. Обо всём. О серьге, о блокноте, о том, что я знаю о ней больше, чем кто-либо. О том, что... - она запнулась, подбирая слова. - О том, что она не одна. Что есть кто-то, кто искал её. По-настоящему искал. Она выключила запись. Красный огонёк погас. Диктофон отправился в карман. Маленький свидетель её безумия и её надежды. Она нажала на кнопку чайника. Машинально, просто чтобы занять руки. Вода закипела, пар поднялся к потолку, но Перидот так и не налила её в кружку. Стояла, глядя в одну точку на стене, и думала о том, что будет завтра. План был готов. Безумный, опасный, почти самоубийственный. Она поедет одна. В лес. Может быть найдет улики о Ляпис. Или умрёт. Мысль о смерти пришла как-то буднично, без драматизма. Как факт. Как один из вариантов развития событий. Ты даже не знаешь, кто я, - прошептала она Ляпис, где-то там, в темноте. Ты даже не знаешь, что я существую. А я уже не представляю что будет, если я не найду тебя. Слова прозвучали слишком громко в пустом кабинете. Слишком честно. Слишком страшно. Перидот замерла, прислушиваясь к себе. К тому, что билось в груди быстрее обычного. К тому, что заставляло руки дрожать. Она не договорила. Не могла. Вместо этого достала телефон, открыла галерею. Фотография Ляпис смотрела на неё с экрана - та самая, с улыбкой, с ветром в волосах. Живая. Настоящая. - Я найду тебя, - пообещала она снова. - Чего бы это ни стоило. Она положила телефон в карман, рядом с серьгой. Проверила, на месте ли фонарик, нож, блокнот с записями. Всё было готово. Она оглядела кабинет в последний раз. Стол, за которым она просидела столько часов. Монитор, на котором мелькали фотографии Ляпис. Кресло, в котором она засыпала под утро. Посмотрим. И вышла. В офисе горел только свет над столом Жемчуг. Она сидела окружённая мониторами, и продолжала работать. Аметист дремала в кресле, уронив голову на грудь и тихо посапывая. Аквамарин давно ушла - сославшись на головную боль и необходимость «проветрить голову». Жемчуг подозревала, что дело не в головной боли, но проверять не стала. Дверь кабинета Перидот открылась. Она вышла - бледная, с тёмными кругами под глазами, но внешне спокойная. Жемчуг сразу заметила, что плащ на ней, и внутри неё кольнуло. - Ты уходишь? - спросила она. - Да. - Перидот подошла к вешалке, поправила воротник. - Устала. Поеду домой, посплю немного. Жемчуг смотрела на неё внимательно. Что-то было не так. Слишком спокойный голос. Слишком ровные движения. - Ты уверена? - спросила она. - Может, останешься? Я могу кофе сварить. - Нет. - Перидот покачала головой. - Правда, устала. Завтра с новыми силами. Она подошла к спящей Аметист, на секунду задержалась. - Присмотри за ней, - тихо сказала она Жемчуг. - Она слишком много переживает. - За ней всегда нужно присматривать, - усмехнулась та. Перидот улыбнулась - чуть заметно, одними уголками губ. - Я знаю. Она направилась к выходу. У двери остановилась, обернулась. - Жемчуг? - Да? - Спасибо тебе. За всё. Жемчуг моргнула. Это было так не похоже на Перидот - говорить спасибо вот так, просто, без повода. - Ты чего? - спросила она. - Завтра увидимся. - Да. - Перидот кивнула. - Завтра. Дверь закрылась. Жемчуг долго смотрела на неё, чувствуя, как внутри разрастается странное беспокойство. Что-то было не так. Что-то очень не так. - Перидот? - позвала она, но дверь уже молчала. Аметист всхрапнула и перевернулась на другой бок. Жемчуг вздохнула и снова уткнулась в мониторы. Работа отвлекала от мыслей. А за окном темнел город. И где-то в этом городе, в машине, одна девушка везла в кармане маленькую звезду и ехала навстречу своей судьбе. После того как Перидот ушла, в офисе воцарилась напряжённая тишина. Жемчуг уткнулась в мониторы, методично перебирая данные, выстраивая логические цепочки, проверяя каждую мелочь. Её пальцы порхали по клавиатуре с пугающей скоростью - она была в своей стихии. Аметист осталась. Формально, чтобы помочь. Реально, чтобы мешать. - Как думаешь, Ляпис в порядке? Жемчуг впервые отвлеклась от работы по своему желанию. - Думаю, Перидот не даст ее в обиду.

—

Ночная трасса была пуста. Только редкие фары встречных машин выхватывали из темноты полосы разметки, на секунду освещали усталое лицо Перидот и снова растворялись в черноте. Перидот вела рабочую машину на автомате, думая о своём. Руки сами держали руль, ноги сами жали на педали, а мысли были где-то там, впереди, в темноте, за поворотом. Она знала, что это безумие. Ехать одной в лес, ночью, без поддержки, без плана, только с чужой серьгой в кармане и фотографией в телефоне. Но выбора не было. Она должна была увидеть. Должна была попытаться. Она уже так рисковала. Да, это закончилось шрамом на лбу, который она теперь машинально трогала каждый раз, когда нервничала. Но тогда она закрыла свое самое сложное дело. И она была уверена - без рисков у неё ничего не получится. Риск был её второй натурой. Её проклятием и её спасением. Стекло слегка запотело от дыхания. Перидот потянулась к кнопке обогрева, но рука замерла на полпути. Она вдруг поняла, что не хочет ничего менять. Этот холод, этот полумрак, эта тишина - всё это правильно. Всё это часть пути. Чем ближе к лесу, тем темнее становилось вокруг. Фонари кончились, будто их отрезали ножом. Дорога сузилась, деревья подступили к самой обочине, их ветви нависали над машиной, как тёмные руки. Перидот выключила фары - так её было меньше видно. И поехала почти на ощупь, ориентируясь только по лунному свету, который изредка пробивался сквозь тучи. Скорость упала до минимума. Она вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть знакомые ориентиры. Вот тот поворот, вот сгоревшее дерево, вот тропинка, по которой они с Аметист ходили к сторожке. Где-то там, в темноте, ждала Ляпис. Живая? Надеющаяся? Ждущая? Перидот сжала руль так, что побелели костяшки. - Я здесь, - прошептала она в пустоту машины. - Я пришла. Ответа не было. Только шум ветра в ветвях да далёкий крик ночной птицы. Машина свернула на лесную дорогу и исчезла среди деревьев, будто её и не было. Только на мгновение фары выхватили из темноты стволы сосен, а потом свет погас, и лес снова стал тем, чем был всегда - безмолвным, древним, полным тайн. И где-то в этой темноте, за высоким забором, в комнате с решётками на окнах, вздрогнула во сне девушка с серебряной звездой в ухе.