Серая зона

Урзыкстан. 2019 год. — Заложники в третьем здании, — доложила Саманта. — Два входа, охрана слабая. — Принял, — ответил лейтенант по рации. — Действуйте по плану. Поддержка уже в пути. Заложников вывели в считанные минуты, без сопротивления. Всё шло как по маслу. — Лейтенант, объект зачищен. Запрашиваем эвакуацию, — доложила девушка, когда последний заложник покинул здание. — Эвакуация отменяется, — последовал ответ. — Меняем точку сбора. Эти слова вызвали у Сэм и остальных беспокойство. — Отмена? Повторите, пожалуйста. — Ваша новая задача — оставаться на позиции. Разведка доложила о передвижении противника. — У нас ограниченный запас боеприпасов, — вмешался кто-то из отделения. — Нам срочно нужна поддержка! — Выполняйте, — резко ответил лейтенант. — Это приказ. После этого связь прервалась. — Что за черт… — пробормотала Сэм, пытаясь связаться по резервному каналу. — Лейтенант, ответьте. Повторяю: эвакуация подтверждена? В ответ — тишина. Аль-Катала появилась из переулков, словно поджидала именно этого момента. Её действия были слишком слаженными и точными. — Нас предали… — успел сказать кто-то, прежде чем его настигла очередь. Сэм упала за укрытие и дрожащими руками начала перезаряжать магазин. — Держим позицию! — крикнула она. — Не паникуем! Боеприпасы стремительно заканчивались. Связи не было, а поддержка так и не пришла.

***

Саманта не сразу осознала, что всё ещё жива. Сначала её охватила тупая боль, словно в тело впились осколки. Она попыталась пошевелить пальцами, но ладони были скользкими от крови, а руки жгло невыносимо. — …Картер? — голос в динамике растворился в треске помех. Девушка с трудом перевернулась на бок и уперлась локтем в землю. Она чувствовала, как в неё попали, но, к счастью, бронежилет принял на себя удар. Собрав последние силы, Сэм поднялась на колено. От их отделения почти ничего не осталось. Рядом с ней лежали тела её товарищей и знакомых. — Лейтенант? — хрипло выдохнула она в рацию. Их бросили на произвол судьбы, но Сэм не хотела в это верить. Магазин был пуст. В пистолете ещё оставалось два патрона, но это нисколько не меняло ситуацию. — Твою мать, отлично… В небе появился силуэт. Несколько теней пролетели над песком. — Контакт! Вижу выжившую! Саманта не успела даже обернуться, когда рядом с ней успел оказаться один из военных. Чужая форма. Нашивка, которую она раньше видела только на инструктаже. ОТГ-141. — Держись, солдат, — спокойно сказал мужчина. — Мы тебя вытащим. Её взяли под руки и понесли к вертолёту. Мир вокруг словно плыл, но она старалась не терять сознание, словно это было всё, что у неё оставалось. — Имя? Перед ней стоял мужчина в тёмной одежде, его лицо выражало усталость, но взгляд был пронзительным. — Саманта… Картер, — выговорила она. — Позывной… Сера 0-1. — Капитан Прайс, — произнёс он, протягивая руку. Сэм, поколебавшись лишь мгновение, всё же вложила свою. Пальцы ещё дрожали, а ладонь была липкой от крови. — Жаль, что всё закончилось именно так, — тихо сказал он. — Ваш отряд столкнулся с испытанием, к которому их не готовили. Сэм отвела взгляд. — Я просто выжила. Это не подвиг. — Выжить порой бывает самым трудным, — заметил Прайс. — Особенно когда рядом уже нет никого, кто мог бы прикрыть тебя. Она подняла на него глаза. — У меня не было выбора. — Выбор есть всегда, — возразил Прайс. — Просто не каждый готов принять последствия этого выбора. Он выпрямился и повернулся к своим солдатам. Сэм ещё секунду смотрела ему вслед, прежде чем мир окончательно поплыл перед глазами… И тогда она поняла: раз она выжила, значит, так было нужно.

***

Настоящее время. Кейт Лассвэл медленно перелистывала страницы папки. — Урзыкстан, — произнесла она, не поднимая глаз. — Операция по освобождению заложников. Почти весь отряд был уничтожен. Выжил только один человек. Прайс, сложив руки за спиной, стоял у окна. — Она была новобранцем, без опыта и связей. — А вот это уже интересно, — Кейт перелистнула страницу. — Лейтенант, под чьим командованием они находились, на момент операции уже был отстранён от должности. — Официально? — Да, за нарушения протоколов и сомнительные контакты. Но он всё равно отдал приказ на проведение операции. — Его не должно было там быть, — заключил Прайс. — Кто-то либо не обратил внимания на это… Либо хотел, чтобы всё прошло именно так. В комнате воцарилась тишина. — Дело так и не получило широкой огласки. — Потому что мёртвые не подают рапорты, — усмехнулся Прайс. Лассвэл закрыла папку. — Ты уверен, что она готова к 141? — Дай ей время. Она хороший солдат. У неё есть дисциплина, навыки. Капитан посмотрел в окно. — У каждого из нас есть свои раны из прошлого, Кейт. Только вопрос не в том, есть ли они, а в том, как мы с ними справляемся.

***

Сэм проснулась внезапно, словно её грубо вырвали из сна. Потолок показался ей незнакомым — слишком чистым и безмятежным. Квартира, в которой она бывала реже, чем на стрельбище, встретила её прохладой и запахом застоявшегося воздуха. Телефон на тумбочке завибрировал. Номер был незнаком, потому ответила не сразу. Несколько секунд в трубке царила тишина, а затем раздался незнакомый голос: — Сегодня ночью груз меняет владельца. Если хочешь узнать, кто это, приезжай на склад в Доклендс в 19:40. — Кто это? — спросила Сэм. — Приходи, если хочешь отомстить. Связь прервалась. Саманта сидела неподвижно, уставившись на потухший экран. Возможно, это была ловушка, но она не могла не проверить. Особенно после того, что услышала.

***

Заброшенный склад встретил её безмолвием. Сэм остановилась у ржавых ворот, вслушиваясь в тишину. Ветер гнал по бетонной поверхности обрывки бумаги, где-то скрипела плохо закреплённая жестяная панель. Район казался мёртвым — именно таким, каким его и выбирают для сделок, о которых никто не должен знать. Сэм не могла перестать думать о телефонном звонке. В нём не было ни угроз, ни давления — только факты. Будто кто-то точно знал, что она не сможет остаться в стороне. — Если ты хочешь отомстить… — тихо произнесла она, поправляя куртку. Пистолет был под рукой. Нож — там, где должен быть. Привычные движения успокаивали, но напряжение не отпускало. Сэм осторожно проникла внутрь через боковой вход, стараясь не создавать шума. В воздухе витали запахи пыли, машинного масла и старого металла. Склад был огромен. Бесконечные ряды пустых стеллажей, где легко спрятаться, но так же легко можно и заблудиться. И тут она услышала голоса. — …груз пойдёт дальше через восточный маршрут. — Нас это устраивает. Главное — сроки. Их было двое. Сэм осторожно выглянула из-за бетонной колонны. Переговорщики стояли у импровизированного стола, освещаемые одной лампой. На них не было ни формы, ни опознавательных знаков — просто посредники. И именно в этот момент всё пошло не так. Раздался щелчок. Почти неслышный, но слишком знакомый. — Чёрт… — вырвалось у Сэм. Тишину разорвал выстрел, и пуля ударила в металл совсем рядом. Девушка стремительно бросилась в сторону, перекатилась и, поднимая оружие, приготовилась к новой атаке. Но второй выстрел прогремел раньше, чем она успела среагировать. Охранник упал, не успев даже вскрикнуть. — Ложись! — раздался голос за её спиной. Она обернулась и на мгновение замерла. — Картер… Какого хрена?! Соуп. Взгляд у него был суровый. — Ты вообще понимаешь, где находишься?! — Я… — Ладно, потом разберёмся, — резко бросил он. — Они уходят! Переговорщики резко вскочили с мест. Один из них побежал к лестнице, а другой — к выходу. — Я беру этого! — крикнул Соуп, устремляясь вперёд. — Второй за мной! — отозвалась Сэм и, не раздумывая, бросилась к металлической лестнице. Шаги звучали всё громче, дыхание сбивалось. Второй переговорщик выскочил на крышу. Холодный ночной воздух ударил в лицо, и тут она осознала, что он здесь не один. На крыше стоял вооружённый отряд. И впереди… — Капитан Прайс! Однако на разговоры не было времени. Переговорщик усмехнулся и, взглянув на свой жилет, произнёс: — Слишком поздно. Мир вокруг неё ослепило взрывом. Сэм ощутила, как теряет опору, как край крыши уходит из-под ног. Но чьи-то руки резко схватили её за куртку. — Ты с ума сошла?! — воскликнул Соуп, удерживая её. — Мне не хватало, чтобы мой подопечный решил помереть с фейерверком! Он тянул её на себя, упираясь коленом в бетон. Сэм ухватилась за край крыши, и через мгновение МакТавиш вытащил её, прижав к поверхности. — Ты в порядке? — спросил он коротко. — Да… Спасибо, сержант. — Потом поблагодаришь. А сейчас — вниз. И не геройствуй, ясно? — Не буду. Сэм уже шла к лестнице, когда услышала за спиной: — Три года не виделись, а ты всё так же умудряешься влипать в самые странные дела, Сера 0-1. Она остановилась и обернулась. У края крыши стоял Прайс. В его голосе не было злости, скорее, констатация факта. — Видимо, стабильность — не мой конёк, — Сэм слабо усмехнулась. Прайс посмотрел на неё с чуть большим вниманием. — В прошлый раз тебя спасли. В этот раз постарайся не проверять, кто успеет первым. — Я постараюсь, сэр, — ответила она, затем развернулась и направилась к выходу.

***

Комната для допросов была небольшой. Здесь стояли только металлический стол, два стула и лампа под потолком — ничего лишнего. Переговорщик сидел, вжав плечи и опустив взгляд в стол. На виске уже засохла кровь. Его руки были скованы наручниками, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Соуп вошёл в комнату без спешки, закрыл за собой дверь и сел напротив. — Начнём сначала, — произнёс он спокойно. — Откуда ракеты? Молчание. МакТавиш кивнул, как будто ожидал именно такого ответа. — Хорошо. В таком случае, — он наклонился вперёд. — В этих ракетах находится не только взрывчатка. И ты это знаешь. Мужчина сглотнул, но не поднял глаз. — Что именно в них находится? — спросил Соуп. — Я… не знаю, — пробормотал тот. Сержант выпрямился и откинулся на спинку стула. — Забавно. Потому что обычно люди, которые не знают, не нервничают так, как ты. Он сделал паузу, чтобы его слова дошли до собеседника. — У тебя есть два варианта. Первый: ты рассказываешь мне всё, что знаешь, и выходишь отсюда живым. Второй: я покидаю эту комнату, и тогда сюда войдут более серьёзные люди. Им не важен протокол. Им нужен результат, и, поверь, они его получат. Наконец, переговорщик поднял глаза. — Газ. Я не знаю его точного состава, — начал он поспешно. — Но… он предназначен не для устрашения, а для зачистки. — Откуда? — Контейнеры приходят через третьи страны. Маршруты постоянно меняются. — Поставщик? Переговорщик заколебался. — Если я скажу… — Ты уже и так сказал достаточно. Так что называешь имя или… — Фарид! — воскликнул мужчина, закрыв глаза. — Он действует через посредников, и никто не может увидеть его лично! — И где сейчас находятся ракеты? — сержант наклонился к нему. — В Урзыкстане, — быстро ответил тот. — База расположена в горах. Соуп встал и направился к двери. — Отличный выбор. Лассвэл выключила микрофон и повернулась к Сэм. — Ты его знаешь, — произнесла она утвердительно, не спрашивая. Сэм медленно кивнула. — Я слышала это имя, когда была в Урзыкстане три года назад. — Значит, он вернулся, — заключила Лассвэл. — И теперь у него есть газ. Она посмотрела на одностороннее стекло. — Вопрос не в том, на что он готов пойти, — Кейт перевела взгляд на Сэм. — Вопрос в том, кто позволил ему это. — И откуда у него этот газ, — тихо добавила девушка. — Именно. Это будет нашей следующей задачей. Она нажала на кнопку связи. — Я сообщу об этом Шепарду.