Серая зона

Два дня спустя. Сэм сидела на ящиках у базы, прислонившись спиной к металлической стене. В руках она держала остывший кофе. — Картер. Появление сержанта МакТавиша было настолько бесшумным, что если бы не голос, она бы даже не заметила его. — Собирайся. Вылет через два часа. Прайс тебя затребовал. Девушка моргнула, не сразу осознав, что тот имел в виду. — Капитан Прайс? — Он самый. Операция будет проходить в Исландии. Там, по данным Фарида, находится одна из ракет. Им в команду нужен третий. Джон Прайс. Живая легенда. О нём ходило много слухов, но для Саманты он оставался тем, кто три года назад вытащил её с того света. — Почему я? — А почему бы и нет? — усмехнулся Соуп. — Прайс не выбирает кого попало. Внутри возникло тёплое и странное чувство, которого девушка не испытывала уже давно. Её выбрали. — Вылет через четыре часа. Снаряжение здесь, — МакТавиш протянул ей пакет. — В Исландии холодно. Сэм взяла его, и внутри обнаружила тёплое термобельё. В её глазах читалась неуверенность. — Думаете, мы сработаемся? — Если ты смогла найти общий язык с Гоустом, а это, между прочим, задача со звёздочкой, то с ними тем более проблем не будет. Четыре часа пролетели незаметно. Сэм стояла у транспортного пикапа, который должен был доставить её на аэродром. Снаряжение собрано, автомат привычно висел на плече. Она уже собиралась сесть в машину, когда услышала шаги за спиной. — Что-то случилось? — Сэм обернулась и увидела Соупа в пару метрах от неё. Он стоял, засунув руки в карманы. — Ничего. Мимо шёл. Картер продолжала смотреть на него. Тот явно хотел сказать что-то ещё, но молчал. — Пришли меня проводить? — Сказал же, просто проходил мимо, — он пожал плечами. Но Сэм знала: просто так ничего не бывает. — Слушайся Прайса. Он жёсткий, но справедливый. С ним будет Газ — нормальный парень, прикроет. Если что, действуй по обстановке. — Я знаю, как работать. — Знаю, что знаешь, но напомнить должен. И ещё кое-что. Он полез в карман и протянул ей небольшую нашивку. Шеврон ОТГ-141. Сэм взяла его в руки. Потёртый, с выцветшими краями, но настоящий. — Официально ты пока прикреплена к Прайсу, но… Считай это авансом. Она смотрела на этого странного сержанта, который месяц назад был ей чужим. Сторонилась, не доверяла, ждала подвоха. А теперь… Теперь не считала секунды до того момента, когда можно будет уйти. Не искала скрытых смыслов в его приказах. Это было уважение. Уважение к человеку, который за последние недели неоднократно спасал её от смерти. МакТавиш не интересовался, кто она и откуда. Он просто выполнял свою работу так, что на него хотелось равняться. — Спасибо, — Сэм положила шеврон в нагрудный карман рубашки. — Я не подведу. Дверь захлопнулась с тяжёлым металлическим звуком. В ночной тишине взревел мотор. Соуп стоял и наблюдал, как машина исчезает в ночной темноте. Красные огоньки становились всё меньше, пока совсем не исчезли за поворотом. — Главное, живой вернись.

***

Самолёт снижался, преодолевая плотную облачность. Сэм, глядя в иллюминатор, видела только серое небо, которое изредка расступалось. Её ждала новая миссия. Когда трап опустился, в лицо ударил холодный ветер. Он был настолько ледяным, что пробирал до костей. Девушка спустилась по трапу, укутавшись в куртку. У ангара, привалившись к стене, стояли двое. Одного она узнала сразу — капитан Прайс. — Сера 0-1. Соуп много о тебе рассказывал. Его голос был именно таким, каким она его запомнила три года назад — спокойным, слегка хриплым. — Надеюсь, только хорошее, сэр. — Он сказал, что ты не стреляла, когда увидела предателя, и правильно сделала. Месть — это роскошь. Долг — работа. Ты здесь, чтобы работать. Газ введёт тебя в курс дела. Парень, стоявший рядом, протянул ей руку. Рукопожатие вышло крепким и уверенным. — Кайл Гэррик. Можно просто Газ. На этот раз работаем вместе. Прайс прикрывает сверху, я на земле, ты на подхвате. Вопросы? — Никаких, сержант. — Отлично. Пошли, покажу снарягу. Внутри ангара было не намного теплее, чем на улице, но зато без ветра. В углу помещения был организован временный штаб. На стенах висели карты, мерцали краны, а люди в наушниках и с планшетами в руках постоянно перемещались. Сэм последовала за Газом к стеллажам с оборудованием. — Операция простая на словах. На спутниковых снимках была обнаружена подозрительная активность на территории старого рыбного завода, расположенного в двадцати километрах отсюда. По данным вашего поставщика, в этом месте находится ракета. Наша задача — проникнуть внутрь, подтвердить информацию и захватить данные. Он протянул ей гидрокостюм — плотный, с лёгким запахом резины. Сэм взяла его в руки, ощутив непривычную тяжесть. — Подход к цели будет осуществляться через воду. Вода ледяная, и даже в гидрокостюме находиться в ней можно не более двадцати минут, иначе может наступить переохлаждение. Поэтому работаем быстро. Сэм рассматривала снаряжение. Автомат в водонепроницаемом чехле, нож, подводный фонарь, запасные магазины. — Сколько их? — По данным, около тридцати. Но у нас есть преимущество: они не ждут гостей с моря, — он смотрел на неё с вниманием и интересом. — Ты работала в таких условиях? — В Афганистане было теплее. — Если будешь держаться рядом, выживешь. Капитан будет прикрывать отход с точки. — По колено в воде… Газ, проверявший свой автомат, поднял голову. — Я бы сказал, на жестоком холоде. — Вы знаете эту… — Сэм с удивлением взглянула на него. — Старые фильмы. Отец любил военные, — мягко перебил он. — Но здесь не кино. Холод настоящий, и ракета тоже. Вопросы? — Когда выступаем? Газ взглянул на часы. — Через четыре часа. У тебя есть время, чтобы поесть и попытаться поспать.

***

Ледяные воды Северной Атлантики приняли их в свои объятия. Сэм перевалилась через борт резиновой лодки и оказалась в воде. Холод перехватывал дыхание, сдавливал грудную клетку, и на мгновение ей показалось, что сердце вот-вот остановится. Гидрокостюм удерживал её на плаву, но лишь чудом. Рядом, всего в паре метров, виднелась фигура Газа. Он подал знак рукой: «следуй за мной, не отставай». Вода вокруг была непрозрачной, видимость практически отсутствовала. Лишь изредка в темноте мелькали лучи подводных фонарей, подсвечивая скалистое дно, заросли водорослей и стаи испуганных рыб. Сера старалась не обращать внимания на холод и на то, что в любой момент ногу может свести судорога. Сосредоточилась на движении, на ритме и на яркой точке впереди — Газ. Прайс предупредил, что у них есть только двадцать минут, прежде чем наступит гипотермия. Этого времени должно хватить, чтобы добраться до места. Сэм с трудом выбралась на берег, жадно вдыхая воздух. От холода онемели руки и ноги, и она едва могла пошевелить ими. Рядом с ней, тяжело дыша, пытался восстановить дыхание Газ. Несколько секунд они лежали на холодных камнях, позволяя телу привыкнуть к смене температуры. Впереди, примерно в трёхстах метрах, виднелись очертания зданий. Это был бывший рыбный завод, а теперь опорный пункт Аль-Каталы. Из труб валил дым, что свидетельствовало о его работе, которая, вероятно, была лишь прикрытием для чего-то другого. Газ достал ПНВ, и внимательно осмотрел периметр. На фоне серого неба отчетливо выделялись фигуры часовых на вышках и движение во дворе. — Кэп, мы на берегу. Двигаемся к объекту, — прошептал Газ в рацию. — Я вас вижу, — ответил Прайс. — Ласвэлл, как обстановка? Кейт ждала, находясь у лодки в паре километров от берега. Она координировала эту операцию. — Радар не фиксирует никаких движений на воде, — голос в динамике слегка искажён помехами. — На объекте ночной режим. По моим данным, ракета находится в ангаре номер три, рядом с пирсом. Через час смена караула, так что долго не задерживайтесь. Отбой. Они сняли гидрокостюмы и теперь были в лёгкой камуфляже. — Работаем в паре. Я иду первым, ты прикрываешь. Если начнётся стрельба, уходим, Ласвэлл подберёт. — Поняла. Ржавые трубы, разбитые окна, кое-где лежали мешки с песком. В воздухе витал тяжелый запах тухлой рыбы и солярки. Двое часовых курили, прикрывая пламя ладонями от ветра. Один из них что-то рассказывал, а второй тихо смеялся. Гэррик показал жестами: «беру левого, ты правого. По моему сигналу». Он резко опустил руку. Картер зашла справа, прикрыла ладонью рот часовому и полоснула ножом по горлу. Тёплая кровь брызнула ей на руку. Она аккуратно опустила тело на землю, скрывая за ржавыми бочками. Газ расправился со своим так же чисто. — Часовые сняты. Мы заходим внутрь, — доложил Газ. — Капитан, прикрывай. — Хорошо сработано. Продолжайте.

***

Внутри завода гудело оборудование: насосы, конвейеры, генераторы. Была слышна перекличка на арабском. Газ уверенно шагал вперёд, сверяясь с картой в своём планшете. Сэм прикрывала его спину, внимательно осматривая каждый угол и каждую дверь. Её сердце билось ровно, дыхание было размеренным — адреналин помогал ей сохранять спокойствие. Они прошли через цех переработки, где их взору предстали огромные чаны, конвейерные ленты и крючья на цепях. В полумраке это место напоминало декорации к фильму ужасов. Ангар №3 оказался большим, с воротами, которые выходили к воде. Перед ним стояли трое охранников. Один из них дремал, сидя на ящике, а двое других тихо переговаривались. «Это просто работа. Люди, которые умрут, потому что оказались не на той стороне». Они разделились. Сэм осторожно приблизилась к спящему. Одно быстрое движение, и он снова погрузился в сон, даже не проснувшись. Газ же тем временем занимался двумя другими. Его действия были настолько профессиональными и быстрыми, что те не издали ни звука. Тела спрятали за штабелями досок. Было решено зайти с запасного выхода. Газ поддел двери монтировкой, после чего они зашли внутрь. Из-за плохого освещения он включил фонарь на минимальную яркость и медленно поводил лучом по сторонам. В центре стояла ракета. Корпус из тёмного металла, а рядом были расположены ящики с пусковыми установками, запчастями и документацией. Газ произнёс со свистом: — Бинго. Он вытащил маячки — маленькие устройства, размером с пачку сигарет, и при помощи магнитных замков прикрепил их к корпусу ракеты. — Маячки установлены. Передаю сигнал, — сообщил Кайл в рацию. — Отлично. Как закончите, уходите, — сказал Прайс. — Скоро будет шумно. Пока Газ ставил маячки, Сэм осматривала ящики. В одном из них была техническая документация. Она быстро пробежала глазами по страницам и увидела знакомые обозначения. — Это же… — Что? — Гэррик обернулся. — Документы. Технические коды… Всё американское. — Ты уверена? Сэм указала на ракету, и сержант, приглядевшись, увидел на ней флаг США. После недолгого молчания они переглянулись. — Фотографируй всё. Каждую страницу. Разберёмся с этим позже. Снаружи послышались громкие встревоженные голоса. Похоже, кто-то обнаружил тела. — Уходим. Быстро! Газ и Сэм бежали к воде. Сзади них было отчётливо слышно топот. Пули щелкали по камням, выбивая искры. Гэррик стрелял на ходу короткими очередями, а Картер прикрывала фланг. Прайс, укрывшись на крыше одного из зданий, открыл огонь из винтовки по террористам, тем самым давая группе возможность оторваться. Из-за скал стремительно вылетел катер Ласвэлл. Она стояла за штурвалом, одной рукой управляя судном, а другой стреляя по преследователям. Они с разбегу прыгнули в воду и подплыли к катеру. Сержант подхватил Сэм и затащил её на борт, а затем забрался сам. Кейт включила полную мощность, и катер, рассекая волны, устремился в открытое море. Пули ещё свистели вокруг, но расстояние росло. Завод остался позади.

***

Газ оказывал первую помощь девушке. Она даже не заметила, что пуля зацепила плечо. — Царапина, жить будешь. — Вы медик? — Сэм усмехнулась, морщась от боли. — Приходилось. В этой работе быстро учишься. Ласвэлл окинула её оценивающим взглядом. — Документы успела снять? — Всё здесь, — она протянула камеру. — Теперь у нас есть цепочка поставок. Хорошая работа, рядовой Картер. Сэм посмотрела назад. Затем перевела взгляд на Газа. Тот сидел, откинув голову, и смотрел в небо. — Они знали, что мы придем? — Знали, что кто-то придёт. Но не знали когда и откуда, — сержант хлопнул Сэм по плечу. — Первая совместная. Не последняя, надеюсь. — Если следующая будет такой же, я подам в отставку. — Не переживай, в следующий раз обещаю пустыню. Для новенькой в ОТГ неплохо работаешь. — Я уже не новенькая. — Ага. Особенно если вспомнить, как ты месяц назад чуть миссию не сорвала. Сэм закатила глаза, но без злости. Скорее, с усталостью. — Расслабься, Картер. Я ж не Соуп, чтоб тебя муштровать. — Вы вообще когда-нибудь бываете серьёзным? — её голос прозвучал мягче обычного. — Когда надо, бываю. Но не чаще, чем нужно, — он отвёл взгляд и посмотрел на небо. — Война и так дерьмо. Зачем её ещё и внутрь тащить? Сэм смотрела на воду за бортом. Она задумалась о том, как обстоят дела у МакТавиша и остальных. Сержант наверняка не сидел сложа руки. Внутри что-то кольнуло. Беспокойство? Тоска? Она и сама не знала. «Наверняка у них не легче». Волны били в борт корабля. Где-то там, за горизонтом, ждала Мексика. — Я скоро, сержант, — шепнула она ветру. — Держитесь.