Средиземье в ударе

      Полёт до Шира был занимательным, не считая, что пару перьев Гэндальф всё-таки успел вырвать орлу, и тому совсем это не понравилось. И вместо пожалуйста тюкнул волшебника в темечко. Вот и проси потом пернатых. Нет уж, лучше как-нибудь своим ходом.       Уже к вечеру Гэндальф сидел в компании тринадцати гномов. Чувствовал ли он себя Белоснежным? Кто его разберёт. И как духи выбирают себе тело и пол, и как они в нём уживаются. Говорят, что Гэндальф прибыл в Средиземье в виде старца, а сколько ему на самом деле веков, никто сказать не может.       Бильбо ходил вокруг стола, теребил в руках вязаную салфетку и ворчал на непрошеных гостей, которые нагло опустошили его кладовую с припасами. Эти террористы сожрали всё и сожрали бы больше, если бы было. И кто звал этих гномов?! Нашли место для сходки. А этот опоздавший, что в дорогом меховом плаще, у них за главного. Как только появился на пороге, остальные перестали безобразничать. И всё этот волшебник со своим знаком. «Доброе утро! Доброе утро!» Не доброе оно было. И дверь только-только покрасили.       — Бильбо, а как прибавить свет? — голос мага одёрнул хоббита и заставил превратиться в радушного хозяина.       — Сейчас, свечи в кладовой.       Уже через минуту на столе стоял старинный подсвечник с тремя свечами. Карта, нарисованная чёрными чернилами на старом пожелтевшем пергаменте, легла рядом. Блики огней вздрагивали от гномьего дыхания.       — Откуда у тебя она? — предводитель отряда взял в руки смятый лист. — Это же…       — Одинокая гора, — прошёлся шёпот по залу. И даже Бильбо стало интересно, чему эти немытые бородатые гномы удивляются.       — Это ваш путь домой, — пояснил Гэндальф.       — Карты мало! — заявил Торин. — Мы не сможем войти в Эребор. Ты знаешь, как мы умеем строить крепости.       — Знаю, что потом и самим не найти входа. — От упрёка поднялся бубнёж. — А если я скажу, что сможете, — волшебник вытащил ключ из кармана и положил рядом на стол.       — Гэндальф, не говори мне, что ты виделся… — Торин замолчал. И все остальные догадались, о ком идёт речь, кто-то даже вздохнул.       — Это он передал мне карту и ключ, — маг вытащил трубку из-за пояса, постучал ею по столу, обтёр бородой, дунул пару раз, набил табаком и раскурил, не торопя разговора.       Рассказывать, в какой таверне он встретил Трайна, конечно, не собирался. Ведь как только Торин узнает, то кинется к отцу. А тот давно обзавёлся новой семьёй, и ни одна собака не знает, что он Король под горой. И не собирается он лезть на рожон к Смаугу. С него хватит того нападения. Золото свело с ума его отца и чуть не свело его самого. Пусть для всех Траин, сын Трора, умер где-нибудь в темницах Дол-Гулдура. Так они с Гэндальфом и решили!       — Время поджимает, — опомнился Гэндальф и поймал взгляды тринадцати пар глаз. И ещё почувствовал за плечом тяжёлое дыхание Бильбо, которому так хотелось поскорее выставить гостей.       — Куда поджимает? — спросил рыжий гном по имени Глоин, сделал хороший глоток из кружки и тут же рыгнул. Остальные поддержали смехом.       Волшебник сделал вид, что не расслышал: — Ты готов, Торин сын Трайна, вернуть свой дом и богатство?       Волшебник сузил глаза и словно превратился в змея, что обретал в саду неизвестной им религии. А голос стал шипящим и тягучим, как горячая карамель.       — А как же дракон? — резко спросил светловолосый гном по имени Фили.       — Какой ещё дракон? — переспросил Бильбо.       — Смауг Золотой, самый коварный из всех, — ответил гном в шапке-ушанке.       — Его шестьдесят лет как никто не видел, — выпуская дым, ответил Гэндальф и незаметно улыбнулся. Что у него в голове, гномам, конечно, не узнать. Не был он уверен, что тот помер, но выяснить надо. Почему он не пойдёт один? Хороший вопрос. Но он и сам не знал, что ответить.       — Умер, наверное, — присоединился к разговору Нори.       — А если нет? — спросил самый младший из братьев, Ори.       — Тогда мы убьём его, — ответил гном Кили. Другие поддержали боевым ором.       — Я ещё не решил, — Торин ударил по столу кулаком, подсвечник подпрыгнул. Все замолчали.       — Я? — возмутился Бильбо. — Я-то тут причём? Я и гостей-то не ждал, — и развёл руки в стороны.       — А что тут решать? Тебе давно пора жениться, завести гномят, а для этого надо освободить гору, чтобы было куда жену привести.       — Объясни мне, Гэндальф, а зачем нам хоббит? — Торин поднял взгляд на мага. — Он не похож на взломщика. — Не слушая возмущения, продолжил: — Ты уверен, что он справится?       — Нет, не уверен, — честно ответил Гэндальф. — Но без него нам не обойтись. Уверяю! Смауг знает, как пахнут гномы, а вот хоббит…       — Мистер Беггинс, вы умеете взламывать замки? — Торин обратился к хоббиту.       — Я? Я порядочный хоббит! — заявил тот и сунул два пальца в карман жилета.       — Что и требовалось, — выдохнул Дубощит.       — Но я недурно кидаю каштаны, — не уступал хозяин норы, не понимая, к чему этот разговор.       — Он закидает Смауга каштанами, — гномы, как один, рассмеялись.       — Нет. Нет. Нет. Я не собираюсь никого закидывать.       Тут поднялся галдёж, кто-то возмущался, кто-то не понимал, зачем им хоббит и как они справятся с драконом.       — Гэндальф знает, как справиться, он их столько завалил.       От услышанного маг поперхнулся и, чтобы не отвечать быстро, затянулся. Торин перевёл на него взгляд: — А тебе это зачем? Какая в том выгода?       Гэндальф долго выпускал дым, потом ещё и ещё. Хороший табак выращивали в Шире. Пока гномы собирались в доме Бильбо, он успел сделать запасы. «Хорошо! — думал волшебник, закрывая глаза и пуская кольца. Что мне вообще нужно от этого похода? Официальная версия для всех: тревожит гора и дракон не даёт покоя. Эта летучая тварь может много бед натворить. А на самом деле? — Шкуру Смауга хочу, брошу на пол, кресло-качалку поставлю и буду наслаждаться жизнью, а не шляться по Средиземью в компании не пойми кого. И душ принимать два раза в день.       В этот момент кто-то уронил кружку. Маг будто очнулся. Гномы с вытянутыми лицами уставились на него.       — Я что, это вслух сказал?       Все дружно закивали, кроме Торина, он строго свёл брови.       — Я пошутил! У меня и дома-то нет. Я хочу помочь вернуть вам дом. И Бильбо идёт с нами.       Гномы оживились.       — Нет, я на это не подписывался. Моё место здесь! — хоббит сложил руки на груди, выставил одну ногу вперёд и чуть не сказал: а вам уже пора.       — Да, дорога до Эребора не для неженок, — буркнул Глоин.       — Ну, раз добыть сокровища в планы мистера Беггинса не входит, то я его вычёркиваю, — добавил седовласый и самый старый из них, Балин.       — Вы меня ни за какие коврижки не заманите. Где гномы, там всегда суета.       — Ладно, больше разговаривать не о чем. Спать. Утром рано выдвигаемся, — Торин поднялся и все за ним.