Бродяга. Изломанный мир.

      Я шел по лесу третий день. Уже подходил к месту встречи. Мне даже дали один день про запас, чтобы я точно успел провести кого-то в лагерь. Но кого? Только намек на то, чтобы мы не устраивали разборок и не сильно шумели. Руби? Нет, вряд ли. Она не такая громкая. Ну, когда не поражена своим энтузиазмом. Вайсс? Я бы посмотрел на то, как она будет шуметь в лесу. Скорее будет отчитывать его за то, что тот посмел испортить её платье. Джек? Совсем не вариант. Нео? Умеет передвигаться в лесу. Без вопросов. Эвелин? Возможно… но вряд ли. Крольчиха знает, где можно дать волю эмоциям, а где нет.              Значит, остается только…              Кусты зашумели от порыва ветра, и я сразу обратил на них внимание. Но там никого не было. Зато из-за одного из деревьев вышла самая яркая девушка из команды RWBY.              Она шла по лесу, так, будто бы он восхищался ей. Уверенная походка, самодовольная улыбка, но она не расслаблялась. Фиолетовые глаза следили за малейшей опасностью и сразу же обратили на меня внимание. Одежда не очень сильно поменялась. Такая же джинсовая курточка, юбка с короткими шортами, колготки, высокие сапоги… Все работало на то, чтобы подчеркивать её красоту. Особенно открытый вырез на груди. Шикарная грива блондинистых волос с несколькими листками, но это даже работало на неё. Показывая, что она может перемещаться в лесу и выглядеть естественно. И самое главное…              Вместо правой руки у неё был протез. Механика, вместе с электроникой. Я внутренне скривился от таких изменений. Да, Янг была больше подругой Нео, чем моей, но неприятно, что такой яркий человек так много заплатил. Много кто пострадал от падения мира. И у многих есть своя личная трагедия.              Зато у меня без всякого падения хватает неожиданных сюжетных поворотов.              — Смог, — озвучил я пароль, останавливаясь на месте.              — Пыль. — ответила Янг, начиная с интересом рассматривать меня.              Не привык находиться под таким пристальным взглядом со стороны старых знакомых.              — Эй, парень! — с улыбкой начала диалог Янг, пока я пытался понять, как это могло произойти. Кто ответственен? Синдер? — Это ты будешь моим таинственным сопровождающим?              — Да. — кивнул я и на краткое мгновение, во мне мелькнуло желание наброситься на неё с вопросами. Что произошло в мире, как такое произошло… Где Нео? Но она не узнала меня. Почему?              Почему никто меня не признает? Неужели это какое-то другое прошлое? Что хотел сделать ван Готт со своей машиной? Стереть меня из истории? Или что-то другое?              — Какой-то ты скучный… — протянула Янг и подошла ко мне ближе. Гораздо ближе, чем требовалось. И продолжила шепотом, растягивая гласные. — А мне Винтер так тебя расписывала… Говорит, есть одаренный новичок, который многое может … Я даже была немного заинтригована.              Я посмотрел на Янг сверху вниз и пытался понять, что она от меня хочет. Но это бесполезно. Это Янг. Она блондинка, но далеко не дура. И то, что с ней произошло… я не знаю всей её истории. И как она поменялась после всего этого. Так что будем делать то, что я умею лучше всего. Притворяться человеком без эмоций. А после… Посмотрим. Сначала, надо решить конкретно эту задачу.              — Пошли. — развернулся я и направился назад в лагерь. Дорога в три дня, чую, будет длинной. Очень.              — Ты что, обиделся? Да ладно тебе! — крикнула мне вслед Янг. Но контролируя свой голос. Чтобы случайно кто-то не услышал. И в тоже время показать, что она кричит. — Я же просто хотела узнать, чем ты заинтересовал Снежную Королеву? Она же даже меня до сих пор отчитывает!              — Навыками. — продолжал я односложно отвечать. Это не игра и не попытка познакомиться. Она собирает информацию. Зачем?              — Какой ты серьезный! — с умилением произнесла Янг пристраиваясь рядом со мной и продолжая идти заглядываясь в мое лицо. Ищет изменения. Ловит на лжи.              Это не та Янг, которая когда-то переживала за безопасность своей сестры и не могла распознать иллюзии Нео. Это человек, который пережил падение мира. И соответствующе изменился. Мои зубы сильнее сжались, пытаясь сдержать клокочущую внутри ярость. Я не хотел для них такой судьбы. Даже несмотря на мой… срыв.              — И чего ты постоянно молчишь? Скучно! Я же Янг Сяо Лонг! — с гордостью произнесла она взмахивая своим протезом, и щелкая им. Металлический щелчок пальцами. Одна из самых неприятных вещей, что я слышал в мире. Но злиться на неё за это… Глянем. Если не будет наглеть, то можно и потерпеть.              — Лес многое слышит. Стоит вести себя потише. — ответил я на короткое мгновение смотря на её лицо. Она… искренне радовалась. Или делала очень искусный вид. Такой, что даже я не могу распознать. Как человек, который нашел для себя маску, чтобы не сорваться окончательно и теперь, прирос уже к ней.              — Так пусть слышит! — произнесла она, но тише. Понимает, почему. Но играет. Зачем? — И что насчет тебя, страшный и хмурый парень? Имя-то у тебя есть?              — Генрих Шмидт. — произнес я свое имя, жалея только об одном. Что у меня так мало сигарет.              — Ген… Гер… Тьфу! Будешь Грустяш. — нарекла меня прозвищем Янг, а я ещё сильнее сцепил зубы, чтобы не сорваться. Такая же кличка, как и в прошлом мире. И тоже, практически сразу.              — Тогда ты будешь Янг. — озвучил я. Она на секунду задумалась, а после ещё ближе прижалась ко мне. Идя практически вплотную.              — Ты быстро действуешь парень… Мне это нравится. — ответила она тихим голосом, и я понял, что был чрезвычайно оптимистичен насчет того, чтобы встретиться со своими старыми знакомыми. Потому что иногда лучше запомнить их теми, кем они были, чем портиться в впечатлении.              — Мне нравится, когда в лесу царит тишина. — процедил я. — И когда её никто не нарушает.              — Какой ты страшный. — с притворным страхом ответила Янг. Почти натурально. Но её глаза… Они продолжали играть весельем и озорством, но внутри была какая-то боль. Скорбь. Выбор смеха, чтобы не выбрать другое.              — Какой есть. — пожал я плечами и сделал шаг от неё в сторону. Исключительно только ради того, чтобы нормально идти по лесу. Явно не потому, что она очень открыто намекает на секс. И старается вжаться в меня. Янг усмехнулась, но ничего не сказала и пошла следом, но я уверен, это не конец.              Это начало моего личного ада.              …              Мы смогли к вечеру найти что-то, похожее на место для сна. Да, не самый комфорт, но я ночевал в местах и похуже. Ужин был скромным. То, что оставалось у меня и у неё.              — А ты не хочешь поесть со мной? — спросила Янг, вытягивая губы, доставая ложку изо рта с характерным звуком и протягивая её мне. Я посмотрел на Янг и не мог понять одного. Где кончается игра и начинается реальная опасность. Потому что то, что она демонстрировала…              — Откажусь. — ответил я и спрятав остатки еды начал искать, как поудобнее устроиться на земле. Лучше, чем на камнях. Сигнализация примитивная, но хоть что-то из того, что выделил лагерь. Да и я уже отвык от такого явления, как спокойный сон. Все вещи всегда со мной. Сплю прямо в пальто. И в спальнике. Возможно, не самый гигиеничный и безопасный вариант, но моя паранойя позволила мне жить столь долго. Так что…              — Грустяш, ты какой-то совсем скучный! — обиженно сказала Янг пряча свои вещи обратно в мешок. — А как же согреть девушку темной и холодной ночью?              — У тебя есть аура. — хмыкнул я, не собираясь вестись на такие намеки.              — Фи, что из тебя за джентльмен? Даже не знаешь, как за дамой ухаживать! — обиженно произнесла Янг и встав с места, подошла ко мне ближе. Я сидел на земле и внутренне напрягся от ожидания её хода. Если последует удар протезом, то меня может спокойно выключить. Но это если она будет первой. Кинжал в горло можно вонзить быстрее. Угол правильный.              Только это другая Янг. Может успеть среагировать. Значит, защитный прах и только тогда пробуем нападать. Защититься от ошибки.              — Чего надо? — спросил я. Непривычно смотреть на людей снизу вверх.              — Да мне просто интересно… Ты так хорошо притворяешься или действительно не понимаешь? — произнесла она игривым тоном, приближаясь ко мне лицом практически вплотную.              — Чего я не понимаю? — продолжал я играть в идиота. Иногда самая лучшая тактика.              — Ой, как же с вами мужиками тяжело. Ладно, давай объясню, как маленькому. Прежде чем ложиться спать нам надо потрахаться. — с улыбкой произнесла Янг и вдобавок продемонстрировала яркий жест своими руками.              Я медленно выдохнул пытаясь все это понять. Янг была яркой. Янг была открытой. Она не стеснялась показывать свое тело. Она не стеснялась заигрывать с кем-то. Но у неё были очень четкие границы и понимание, когда все заходит очень далеко. Сейчас…              — Нет. — ответил я, смотря ей прямо в глаза. Янг на секунду изменилась в лице. Мне удалось пробить её защиту. Обида, досада, и… сожаление. Но она быстро вернула себе маску.              — Вот значит ты какой! Моралист! — с улыбкой ответила Янг толкая меня в плечо протезом. Специально. Практически уверен. — Только знаешь что? Я не принимаю отказов.              — В жизни многое, бывает в первый раз. — пожал я плечами и задумался над тем, что у меня теперь две проблемы. Опасности в лагере и гиперсексуальность Янг. И что страшнее, я пока не знаю.              И… почему она так изменилась? В чем корень проблемы?              …              Весь следующий день Янг не отставала меня. Провоцировала всеми возможными силами. То специально наклонится за каким-то цветком в очень провокационной позе, то начнет идти ближе ко мне, то просто пытается со мной флиртовать. Радует, что хотя бы ночью спокойно спала, а не продолжала приставать ко мне. Потому что, если бы я проснулся с ней в обнимку мог уже не сдержаться. Вопрос только в том, что сделал бы? Переспал или прирезал?              Сложный вопрос. Как и вся моя жизнь.              Хм…              — Что такое, Грустяш? — приблизилась ко мне Янг, когда я присел перед землей. — Ты устал?              — Следы. — указал я на очевидное. — Но их пытались замаскировать. Плохо, но пытались.              — Может быть это твои. Ты же весь такой таинственный… — продолжила театр Янг, но её глаза уже бегали по всем вероятным местам засады. Играет. Профессионально. Зачем? Или уже стало частью жизни?              — Я их не оставляю. — ответил я, продолжая следить за их траекторией. Идут дальше ближе к лагерю. Ещё два дня пути. На любом промежутке может быть засада. Или просто другие группы разведчиков? Неизвестно. — Будь настороже.              — О, но когда я настороже, то мне становится очень страшно… — положила мне ладонь на грудь Янг. Человеческую, теплую и приятную через одежду, а не протез. — Ты же будешь таким храбрым, чтобы защитить меня?              — Посмотрим. — ответил я, отстраняясь от неё и продолжая идти ища по пути ещё приметы наших врагов.              — Грустяш, ты такой скучный! — с недовольством сказала Янг сразу начиная меня догонять.              …              — Грустяш, я так и не понимаю, почему Винтер отправила тебя? — продолжала спрашивать Янг, когда мы остановились на очередную ночевку. Уже недолго. Завтра должны быть в лагере.              — Спрашивай у неё.              — Это не интересно! — протянула Янг. — Она снова начнет что-то талдычить про маршруты, тактику, дисциплину… Скучно! Мне интересно узнать твою версию!              — Просто попал под горячую руку. — хмуро ответил я, продолжая следить за лесом. Вечер. Вроде бы все нормально. Но что-то мне тут не нравится.              — О, так ты тоже проказник? А я проказница! Я уверена из нас выйдет прекрасный дуэт… — продолжила приставать ко мне Янг, опуская голос до интимного шепота.              — Обойдусь.              — Грустяш, тебя не учили, что девушке отказывать, неприлично? — взвилась от негодования Янг.              Нео учила меня этому. Иногда насилием, иногда обидами. С девушками. А не с теми, кто ведет себя как…              Нельзя. Ни в коем случае.              Я открыл рот для очередного, холодного ответа, когда услышал новый звук.              Хруст ветки. Тихий, но отчетливый, особенно для меня и неё. Янг тоже услышала это и продолжая улыбаться медленно взмахнула руками. Готова.              Я аккуратно полез в карман перебирая свой арсенал. Что сейчас пригодится? Пистолет? Громко. Приговор? Не время. Значит, простые кинжалы. И метательные. Не стареющая классика.              — Ты тоже заметил, что у нас появились зрители? — тихо спросила Янг, наклоняя голову в сторону. Её блондинистые волосы упали на плечо и в темноте это выглядело действительно красиво. Так получилось или специально сделала? — Как было бы неловко, если бы они поймали нас раздетыми. Ты поэтому стеснялся?              Я не стал отвечать. Сейчас надо сконцентрироваться на сражении. Ещё один хруст ветки. Ближе. Я продолжал сидеть, не реагируя на это давая им возможность, раскрыть себя. Флакон с защитным прахом уже наготове. Потом…              — Ребят, вы какие-то скучные! — взорвалась Янг вскакивая на ноги. И в одном рывке метнулась туда, откуда издался звук. Я недовольно выпустил воздух из носа, понимая, почему Винтер меня предупреждала. И она очень сильно преуменьшила её энтузиазм.              Я бросился за Янг контролируя обстановку на флангах. Ещё два силуэта, чуть подальше. Одного Янг уже скрутила. Трое. Выхватив метательные ножи, я метнул их в них. Не убить, а сбить с движения. Одному попал в бок и тот тихо вскрикнул, падая на землю. В другого промазал. Но Янг уже оглушила своего и бросилась за ним вдогонку. Напрыгнула на него сзади, прижимая своим телом к земле. Радует, что хотя бы не вплотную, не заигрывая своим телом, а держа в захвате. Хотя бы к врагам не пристает.              Но где гарантия, что это все? Для нас двоих это очень мало.              — Хэй, ребят, а вы что-нибудь знаете о приличиях? — спросила Янг заламывая правую руку тому, кого поймала. Протезом. Быстро, четко, без размышлений о том, что это жестоко. Но… Неправильно. Сначала надо запугать. Потом усилить впечатление. И только потом уже можно допрашивать. С другой стороны, то, что я являюсь экспертом в пытках не очень успокаивает. Скорее, настораживает. — Как вы здесь оказались? И вообще, почему решили помешать нашему свиданию?              — Мы… Мы просто… проходили мимо. — прошептал парень. Янг посмотрела на него с выражением лютой обиды, её протез начал тянуть руку в сторону, его аура засветилась, пытаясь помешать этому и наконец…              Сломала руку. Быстро и четко.              Даже с учетом ауры, сделала это быстро. Чувствуется опыт.              Он заорал на весь лес пока я подходил к следующему. Янг продолжала улыбаться, но сейчас это маска. Я уверен. Слишком пристальные глаза. Она следит за его реакцией.              — Что вам надо? — спросил я у другого, пока Янг продолжала допрос своего. Он смотрел на своего партнера с расширенными в ужасе глазами не понимая, кого больше бояться. Ну можно и показать. Я выдернул метательный кинжал из его тела и обтерев об его же одежду спрятал к себе. Затем выхватил кинжал и прислонил к горлу. — Ты видел, что аура не помогает. Кинжал попал в тело. Так что, говори. Или станешь очередным трупом в лесу.              Его начало трясти от такого стального тона. Он боится рассказывать, но и боится того, что я могу сделать. Отпустить после? Вообще не мой стиль. Да и не могу позволить это. Он может рассказать кому-то, на кого работает. Но знать ему об этом необязательно.              — Ну так что? Что вы тут делали? Грибочки собирали? Или хотели устроить оргию? — продолжала спрашивать Янг, беря своего парня уже за вторую руку. Оба затихли, ожидая того, что сделает самая яркая и огненная девушка в Биконе. До того, как он превратился в ледяную тюрьму для Жона Арка и прочих.              — Мы… Мы просто следили. Помечали ваш путь. — начал быстро говорить её пленник. — Нам надо было просто проследить!              — Для кого? — с игривой улыбкой продолжила спрашивать Янг. Может, у неё просто недотрах и поэтому она такая жестокая? Или наоборот?              Потому что пока, у меня нет ни одной теории для объяснения такого поведения.              — Мы… Мы не знаем! — продолжил отвечать её пленник.              — Хм… ты уверен? — с задумчивым выражением лица, спросила Янг даже прислоняя к подбородку один пальчик. Сидя на пленнике, которому ты уже сломала руку и продолжала театр. Раньше такое могла делать только Нео. И то, в исключительных случаях. А тут…              Янг изменилась. Сильно. И значит, все мои знания о их слабостях и силах не особо актуальны… или нет? Проявление вряд ли поменялось. Они же все также не знают о том, что я могу их воровать. Протез? Да, если попадет, будет проблемно. Но мне-то что? Кинжал в горло, пуля в сердце или голову, и она готова. Даже необязательно сближаться. Так что… В крайнем случае, мы ещё можем побороться.              Но это пора прекращать, а то она такими темпами переломает все кости в его теле. Как бы да, он все равно не выживет, но… зачем просто так плодить боль? Я уже делал это. Когда-то наслаждался этим. Но в итоге, это ничего не меняет.              Я подошел к нему и прислонил лезвие кинжала к его горлу. Самая критическая точка. И самая действенная.              Холод у такого места работает очень отрезвляюще.              — На кого работали?              — О, Грустяш, мы начали работать как напарники! — с воодушевлением сказала Янг, но даже не думала отпускать его руку и ещё чуть сильнее надавила.              — Это… Это кто-то из лагеря! Приходили из лагеря! Сказали, что ты многим начал мешаться. Мы должны были просто убрать тебя. — наконец, выдал он главную задачу.              — Многим мешал? — с интересом спросила Янг и повернулась ко мне. — Грустяш, что ты уже успел натворить? Только скажи, и мамаша Сяо Лонг решит твои любые проблемы!              Мамаша Сяо Лонг. Я просто сошел с ума и это предсмертная галлюцинация. На самом деле я не вышел из лаборатории ван Готта, а валяюсь там сейчас, задыхаясь от отравления газом. В это гораздо легче поверить, чем… ВОТ В ЭТО!              — Долгая история. — отмахнулся я.              — О, но мы можем провести очень долгую ночь… — надула губки Янг.              — Сколько вас всего? — вернулся я к допросу, стараясь, не обращая внимания на Янг. Просто довести до лагеря. И пропасть. Вернуться к Оретти. Она со своими травмами, гораздо более простой человек чем она. Или я так рассуждаю, только потому что знал её в прошлом?              — Мы… трое. Трое. — начал отвечать он, но сбился. Боится. Но не нас. Хм… Я посмотрел на Янг и кивнул. Она ещё шире улыбнулась, доламывая ему вторую руку. Это уже был не крик. Это был вопль. Вопль боли. Он даже не мог начать кататься по земле, продолжая находиться под её телом и смотря вниз.              Дыхание судорожное, тело трясется. Он в панике. Не передавить, а то будет говорить все, что мы пожелаем. Это будет не настоящая информация.              — У нас остались ещё твои ноги. — тихо сказал я. — И потом мы можем продолжить на твоем напарнике. И ты все это время, будешь жив. Так что, либо говоришь и быстро умираешь или мы сделаем так, чтобы последние часы твоей жизни прошли в максимальной боли.              Такие же угрозы, как тогда. Когда я искал, куда забрали Нео. Я был готов причинить боль всем. Даже невиновным людям. Но если с их помощью я могу добраться до своей цели…              Мораль — это уже давно не про меня.              — Трое. Трое. — выдыхал он сквозь зубы. — Но дальше, должна быть засада. Не знаю сколько.              — Где? — наклонилась к нему Янг.              — Я… мы ничего не знаем! Просто следили за вашим путем!              — И теперь ответите за это. — пожал я плечами и посмотрел на Янг. Она скривилась в обиде, но встала с бандита. Я подошел и вонзил кинжал ему в затылок. Быстро. Четко. Он несколько раз дернулся, прежде чем умереть. Теперь второй. Он все это время пытался куда-то отползти. Но с раной на боку…              Я подошел к нему и закончил его жизнь. Без лишней сентиментальности. Также и с третьим.              — Да, Грустяш, кто бы мог подумать, что наш пикник так закончится… — задумчиво произнесла блондинка. — Но зато я посмотрела на тебя в деле! А скоро увижу и в драке!              Пожалуйста, только не сейчас…              — Пошли отдыхать. — махнула она рукой. — Завтра тебе понадобится много выносливости…              И почему мне кажется, что она говорит не только про бой, но ещё и про секс?              Куда я мать твою попал… Было все понятно. Мир пал. И мы пытаемся справиться с его последствиями. И теперь Янг откровенно предлагает потрахаться! Что дальше? Руби теперь будет общаться матом, а Вайсс угрожает всем и каждому?              И что стало с Блейк? С моей командой… и с Нео?              …              — Подошли. — удовлетворенно произнес я, когда мы остановились у небольшой полянки. Да, по пути было много мест получше, но именно здесь можно было попытаться это скрыть почти идеально. И они провалили это. Серьезно, как так можно? То есть, на первый взгляд все нормально. Но при внимательном, сразу становится видно. Трава примята, кусты как-то странно шевелятся, звуков не хватает… — Засада.              — Ага. Засада. — пожала плечами Янг, зевнула, прикрывая рот обычной рукой, и потом крикнула. — Эй ребят! Может, вы уже выйдете, мы вас быстренько победим и пойдем по своим делам?              Кусты ещё раз нервно шевельнулись.              — И почему никогда нельзя все решить, так просто? — недовольно прошептала Янг идя самой первой. Я держался за её спиной. Она привыкла к ударам по своему телу и ауре. Мне же важно экономить защитный прах.              Янг уже была в курсе при нашей первой встрече о том, что я игнорирую ауру. Просто не сказала. Значит, рассказала Винтер. Логично.              Но пока ни разу не пыталась проверить, спросить, или сделать что-то подобное. Подозрительно. Конечно, видела действие на тех разведчиках. И была готова. Даже не удивилась. Выбирает, что показать в качестве своих эмоций, а что припрятать.              Кусты ещё раз нервно шевельнулись, и наконец на поляну вышло несколько бандитов. И с другой стороны. И сзади. И спереди. Нас окружали. Много. Штук… десять-двенадцать. Двенадцать. Все? Или ещё прячутся в засаде?              Оружие опять простое. Но надежное. И здесь было несколько пистолетов. Опасно. Мне хватит одной пули, чтобы выйти из боя. Или чтобы Янг взяла на себя заботу обо мне. Что страшнее, сказать не возьмусь.              — Нам нужен только тот, кто называет себя Бродяга. — мрачно произнес судя по всему их лидер. Не самый сильный или широкий, но с самым лучшим оружием. Меч с щитом. — Ты можешь идти дальше.              — Ой, как страшно. — в притворном ужасе отступила на шаг назад Янг, вновь приближаясь ко мне, пока я продолжал смотреть за обстановкой. Если бросятся все сразу, могут задавить числом. Я начал перебирать дымовые гранаты. Осталось три. Две световые. По парочке с прахом. Огонь, лед, электричество. И четыре газовые. Оружие последнего шанса. — Вас никогда не учили, что это некультурно угрожать девушке?              Снова культура общения с девушкой.              — Ты нам не нужна. Только тот парень. — не повелся лидер. Все остальные также молчали, готовые к началу драки. Сброд. Но чуть-чуть обученный. Все равно, то, как они просто попались создает свою атмосферу.              — Но я не могу его отпустить! — с обидой крикнула Янг. — Он мне нравится. Так что, мальчики… Если хотите с ним поиграться, придется вставать в очередь.              Я даже не знаю, материться мне или просто уже прибить её. Чтобы не раздражала. Скажу, что никого не встретил по пути. Ошиблись местом встречи. Или паролем.              — Значит, ты умрешь вместе с ним. — спокойно ответил лидер.              Я не стал ждать команды к началу боя. Отдернул чеку от дымовой гранаты и бросил себе под ноги. Сразу рванул в сторону ближайшего. Обычный меч. Он попытался его поднять для защиты кто-то куда-то выстрелил, но кинжал в его груди оказался быстрее. Нет смысла играть в милосердие.              — Йу-ху! Наконец-то! — радостно крикнула Янг, тоже бросаясь в бой, пока дым начал все обволакивать. На свежем воздухе с ветром. Минуты три. Приблизительно. За это время я должен уравнять шансы.              Я продолжил свою серию. Один вышел на меня и попытался атаковать сверху. Скользящим ударом зацепил пальто. Даже не поцарапал, случайно попал. Я успел отойти в сторону и вонзил кинжал ему в плечо, а второй в горло. Вынув их, пошел дальше, ориентируясь по свету солнце, пробивающегося через дым и звуки боя. Янг уже врезалась в кого-то, раскидывала их, когда я увидел ещё одного, стоящего ко мне спиной. С пистолетом. Рывок был быстрым, и он пополнил коллекцию мертвых. Кинжал в затылок тоже работает.              Так, а теперь… Пока дым начал медленно рассеиваться я выхватил пистолет и по нескольким признакам, выстрелил в то, что могло быть целью. Три пули. Попал. Крик боли и падение на землю. Два промаха, но терпимо.              И в одном рывке я вернулся на середину тут же ощущая, как Янг также встала ко мне спиной. Почти как напарники. Но я буду сумасшедшим, если просто так ей доверюсь.              — Эй, Грустяш, а ты неплох! — с гордостью сказала Янг, смотря на поле боя. Было двенадцать. Осталось четверо. Каждый забрал четырех. Её противники валялись на земле не способные пошевелиться. Мои — тоже. Но по другим причинам. У неё есть аура, а у меня игнорирование. Сомневаюсь, что она их просто пощадила. — Что же, давай заканчивать!              Я хмыкнул, снова идя в бой. Мне оставалось только двое. Один с мечом, который стал приближаться, а второй с пистолетом, сделал шаг назад и попытался в меня выстрелить. Начал целиться. Но только попытался. Я легко сместился к своему противнику и выстрелил из своего пистолета ему в колено. Перехватил за руку и развернул к стрелку, прижимая к себе спиной как живой щит. Два выстрела в бандита с пистолетом. Убил. И добил заложника кинжалом под ребро.              Жалко. Даже без учета Янг я бы справился. Потратил бы больше припасов, но…              Они не вышка. Простая шпана. Но неужели, меня так низко ценят? Вряд ли. Скорее, кого смогли найти под рукой тех и отправили.              Янг уже расправилась с одним и сейчас пыталась справиться с лидером. Он был грамотнее, чем остальные не подставлялся под удары, а блокировал все щитом. Вот только… Это Янг. Она живет на том, что пытается пробить чужую защиту. И все события не особо повлияли на её желание. Так что, она верно продавливала его оборону.              Но в один момент он выхватил что-то из карманов своей куртки бросая себе под ноги. Граната. Я тут же активировал защитный прах, когда Янг отпрыгнула назад… и мы оба не угадали. Это была световая.              Я зажмурился от яркого света, часто заморгал пытаясь вернуться в бой. Лидер в это время пошел в атаку и ударил Янг щитом. Она рефлекторно подняла свои руки для защиты и смогла удержаться на ногах, но отступила ещё назад. Что же, можно показать ещё немного своего арсенала. Медленно и верно.              Я выхватил Приговор. В нем сейчас был заряжен электрический прах. Выстрелить в оружие, металл проведет электричество к нему и позволит Янг его добить, но… Я переключил на огонь.              Если я что-то понимаю правильно, так это необходимость контролировать информацию. Учитывая же протез Янг, который также отлично проводит электричество…              Выстрел огненным патроном, под ноги главарю, но слегка в сторону. Пуля попала в траву и сразу загорелась, рождая небольшой костер. Главарь рефлекторно отошел в сторону, но Янг успела прорваться под его щит. Вывернула руку, чтобы он уронил меч, локтем в грудь, выбивая дыхание и роняя его на землю. Щит тоже вылетел из его рук.              — Эй, Грустяш, очень даже неплохо! — с улыбкой сказала Янг, тяжело дыша после такой схватки. Но готова продолжать. — Мы с тобой почти одна команда!              Я не стал отвечать, а спрятав Приговор в пальто начал подходить к нему ближе.              Пора допрашивать.              Меч валялся неподалеку, как и щит. Чтобы не дотянулся. Но тут они мелко задрожали и слегка продвинулись по земле. Я остановился, наблюдая за этим, как и Янг. И в конце концов меч и щит сами метнулись к нему в руки. Он одним движением схватил их, вскочил с земли и попытался ударить меня мечом. Только в последний момент я успел отскочить назад, рефлекторно хватаясь за флакон с защитным прахом.              — Так нечестно! — покачала пальцем Янг. — Мы тебя уже победили. Теперь смирно лежи и жди своей участи.              — Нечестно? — спросил он с издевкой. — Нечестно лишать меня оружия, пока я могу бороться. Пока моя аура не закончилась, я всегда буду возвращаться в бой.              Проявление.              — Значит, ты просто умрешь. — пожал я плечами выхватывая пистолет.              — Грустяш, ты мне слишком нравишься… — с придыханием сказала Янг, сжимая перед собой руку и протез.              — Увидим. — мрачно произнес лидер и засвистел. И все те, кого победила Янг, начали медленно подниматься с земли. Со стонами и прочим, но пересиливая удары, ушибы и несколько переломов, готовясь вновь вступить в схватку. Оружие само вернулось им в руки. Три меча и два пистолета. Плюс лидер. То есть, шесть противников.              — Если у него осталось хоть пару процентов, они могут продолжать бороться. — понял я.              — Ну, Грустяш, это уже по твоей части. — пожала плечами Янг, поправляя свои наручи. — У тебя же проявление, которое позволяет игнорировать ауру. А я так хотела с ними душевно поговорить, но похоже…              Я уже видел, как ты можешь разговаривать. С улыбкой на лице, ломая кому-то руку. Мог бы своровать его проявление. Но не при этой Янг.              Расходники можно восстановить. Раскрытые секреты — нет.              — Убить. — сказал лидер и самый первый бросился в атаку.              Янг с готовностью встретилась с ним ударяя в щит, когда я выхватил пистолет, и начал решать проблему с огнестрелом. Четыре выстрела — два трупа. Расход патронов уже становится критичным. Но сейчас важнее время.              Следующий шаг.              Активировать защитный прах. Передо мной появилась блеклая, голубая стенка, в которую ударился меч бандита. Отскочил назад. Бандит отступил на шаг, и я с легкостью вонзил ему кинжал в подбородок. Второй попытался меня в этот момент уколоть, но одним из моих преимуществ является такой ширпотреб. Я не цепляюсь за оружие до последнего. Всегда можно оставить кинжал в теле и вытащить другой. У меня их ещё две штуки.              Уклонившись от этого удара, я вонзил лезвие ему вбок и пока он падал на землю закончил все ударом в шею.              Третий стоял вдалеке, пытаясь понять, что ему сделать. Бежать или сражаться. Но я не стал давать ему такой выбор. Выстрел из пистолета оборвал его жизнь.              — Нет… — произнес лидер с обреченностью, отскакивая назад и разорвал дистанцию с Янг. Сразу полез к себе в карман. Если бы я был обычным бандитом у меня уже успели бы закончиться патроны в магазине. Перезарядка — это время. То, что ему сейчас необходимо. Но когда-то, до конструирования Приговора я ходил только с двумя пистолетами.              И все ещё не выбросил второй.              Бандит вскрикнул и схватился за свою руку, которая начала кровоточить, когда Янг снова бросилась на него и уже повалила на землю. Краткий момент борьбы и его оружие снова оказалось отброшено по сторонам. Я сразу схватил щит и выкинул ещё дальше. Увидим, может быть, если он его не видит, то и не сможет вернуть. Меч пошел за ним следом.              — Итак… — прошептала Янг, лежа на нем и удерживая за куртку. — Ты помешал нашей милой прогулке по лесу. И мне очень сильно хочется наказать тебя за это…              Она с силой ударила его в живот. Аура ещё раз мигнула и наконец-то треснула. Все, проявление больше не сработает. Идеально. Но насчет остального…              — Кто вас сюда направил? — спросил я подходя ближе.              — Никто. Мы сами. Услышали, что… — начал отвечать лидер, когда Янг не сдержалась и снова ударила его в грудь. Протезом. Он начал задыхаться и попытался повернуться на бок, но Янг силой вернула его обратно.              — Ты же не хочешь лгать девушке? — спросила она, но её интонация поменялась. Теперь это была не игривость, а простая угроза. Я мог бы остановить её. Положить руку на плечо, рассказать, что не стоит так делать… И она рассмеялась бы мне в лицо. Кто я такой, чтобы говорить о её жизни? Что у меня было такого, что я имею право её поправлять? А это, разговоры о прошлом.              Но это бессмысленно. Боль, ради боли. И поэтому, перезарядив пистолет я поступил по-другому. Выстрелил. Пуля пролетела рядом с его виском, он дернулся, но Янг его удержала. Уже было такое. Только вместо Янг была Джек. И тогда…              Я повернулся назад, и посмотрел в лес. Никого… Или…              — Янг, ещё враги. — сказал я, смотря на неправильные тени в деревьях.              — Ну почему, все не могло пройти спокойно? — спросила она в воздух, как обиженная на весь мир девушка, но поднялась с лидера, вставая рядом, готовая к продолжению боя.              Из-за деревьев вышли гримм. Четыре беовульфа и урса. Привлечены негативом, смертью и кровью.              — Я уже так по вам соскучилась, милые зверюшки… — с улыбкой сказала Янг, чуть наклоняясь к гримм, правда её глаза уже были близки к красному оттенку. Готова сорваться в агрессию и злость. Как и в Биконе. Ненавижу себя за это. Но…              Я положил руку ей на плечо. Янг на несколько секунд застыла, пытаясь понять, что произошло. Понять, что прикоснулся к ней. И… Что она ожидала? Что я сразу спущусь ниже, начну заигрывать? А это простое прикосновение. Или что-то ещё?              Неизвестно. Нет информации.              — Спокойно. Разбираем. — сказал я без каких-либо эмоций. Янг была напряжена. Но услышала это. Сглотнула.              — Ага. — прошептала она. И тут же вернулась назад, в свое состоянии до этого. — Хэй, зверята! Я как раз…              Гримм не стали ждать. Бросились на неё в атаку. Ну да, у неё есть аура, более яркая добыча. Не обижаюсь.              Янг не отступила и тоже кинулась в атаку, ударяя сразу одного беовульфа по маске. Протезом. Маска смялась внутрь, убивая гримм одним ударом.              Второй беовульф попытался наскочить сразу за первым, но Янг ни капли не волнуясь пошла к нему. Он попытался напасть на неё сверху, задавить своим весом, но та не отступила, ловя, и гася своим телом его импульс. Накапливая проявление. И сразу его активируя.              Волосы загорелись огнем, глаза превратились в красные, а улыбка стала ещё безумнее. Чем до этого. И она кратким разворотом ударила кулаком гримм, отбрасывая его к дереву.              Пистолет перезаряжен. И я принял ту роль, которую должен принять рядом с таким бойцом. Агрессия уже есть, нужен контроль.              Два беовульфа попытались напасть одновременно на неё. Обошли с разных сторон. Три выстрела. Левому — в переднюю лапу, правому тоже в лапу и когда он начал подгибаться, выстрелил в плечо. Не добил, шкура слишком толстая, да и там нет жизненно важных органов. Но освободил возможность для сближения. И закончил все кинжалом в шею. Рвануть вверх, разрезая её. И отойти назад, пока не попытался напоследок нанести мне урон.              Янг уже добила беовульфа и сейчас боролась с урсой. Не уверен, кто из них сильнее. И не собираюсь проверять. Урса встала на задние лапы, собираясь раздавить Янг. Та уже готовилась отойти в сторону от удара.              Колени защищены костяными доспехами. Лапы тоже. Голова, живот… Значит, делаем ещё один ход.              — Прижми его. — бросил я Янг, когда гримм опустил лапы на землю. Она приняла мой план без поправок. Схватила его за лапы и прижала к земле, пока я не приблизился вплотную, запрыгивая ему на плечи и вонзая кинжалы в шею. Раз, два, три…              И ещё несколько раз. Затем, резко рванул их вниз по туловищу. Вдоль позвоночника, с хирургической точностью. Видел неоднократно… там. Урса бился от ярости и гнева и все-таки пересилил Янг, поднимаясь с земли. Но я остался на нем. На плечах. И перехватив один из кинжалов лезвием в свою сторону, поднес к его маске и ударил в горло. Ощущая костяную защиту, но находя то самое, малозаметное место для нанесения удара. И именно в этот момент Янг решила ударить его в грудь. Так, что он полетел в одно из деревьев.              Я же оставался на его спине. И…              Врезался в дерево. Пальто смягчило удар. И только в последний момент я успел откатиться в сторону от тела урсы. Да, оно уже начало распадаться, но получить удар такой многотонной тушей…              — Янг, мать твою… — прорычал я, поднимаясь с земли и смотря на неё с раздражением.              — Ой… Я это… Случайно! — попыталась улыбнуться Янг. Глаза стали медленно меняться из красных обратно в сиреневые. — Не хотела. Честно!              — И часто ты так делаешь с союзниками? — уточнил я.              — С союзниками… — прислонила она пальчик к личику, делая вид, будто размышляет. — Да никогда. Они же знают Янг Сяо Лонг!              Да, только я с тобой практически никогда не сражался. И поэтому тебя знаю только как вероятного противника, а не союзника.              — Неважно. — мотнул я головой, проверяя, что осталось от моего арсенала. — Что с эт…              Но в этот момент, мы оба услышали новый звук. Судорожный глоток. Я повернулся к тому лидеру и сразу заметил какое-то изменение. Он… что-то проглотил?              — Что ты сделал? — спросил я, подбираясь к нему ближе и меняя пистолет на кинжал.              — Просто… не дал вам возможность… причинить мне боль. — с улыбкой сказал лидер. Я тут же начал его обыскивать. Он попытался махнуть рукой, чтобы помешать мне, но слишком ранен и становится слишком… расслабленным.              В кармане была упаковка. Такие же лекарства, как и у парня. Как и у Седрика.              — Сколько ты выпил? — спросил я у него, готовый перейти к боли. Только если он принял столько обезболивающих, которые по действию, как наркотики… С чем он мог их смешать? Просто упаковка ничего не даст. Туда можно сунуть, что угодно.              — Эй, Грустяш, в чем дело? — спросила Янг, подходя ближе и пристально наблюдая за нашим пленником.              — Если хотите… Можете убить меня. Я все равно… Ничего не почувствую. — продолжал говорить лидер, а у него на лице стала расползаться улыбка. Быстро. Очень.              — Он что, под наркотой? — спросила Янг, пока я не стал ждать и тут же схватил его за лицо поворачивая к земле и нащупав язык двумя пальцами надавил в правильное место. Но если они использовали что-то вроде адреналина, чтобы быстрее усвоилось…              Не успел. Пена вышла первой. Вместе с рвотой.              — Какого хера? — спросила Янг, скрещивая руки на груди, но продолжая следить за обстановкой.              — Обезболивающие. Наркотики. Возможно, что-то еще на ускорение освоения веществ. — рвано отвечал я, начиная искать флягу. Залить водой? Размешается в крови? Нет он её просто выплеснет наружу. — Он сам себя убил.              — Убил? — с удивлением спросил лидер, когда новый приступ скрутил его. Быстро. Очень быстро. Для простых таблеток очень сильный эффект. Не должен быть настолько скоротечным. Возможно, они перед дракой тоже что-то приняли. Простая доза адреналина для того, чтобы лучше сражаться. И теперь вместе с этими таблетками… — Они… Они сказали…              — Кто они? — вцепился я в его плечи пытаясь получить хоть какую-то информацию.              — Они сказали… что не будет боли… Что я просто не попаду на пытки… Потеряю сознание… — продолжал он отвечать, периодически прерываясь на новые приступы пены изо рта. Слюна выделялась ещё обильнее. Глаза начали закатываться. — Они… Потом… Заберут…              — Кто они?! — не выдержала Янг и подойдя к нему, схватила с силой за грудки не забыв тряхнуть. Но это уже была агония. Он ещё немного подергался и умер. — Прекрасно…              Я тяжело выдохнул и полез в карман за пачкой сигарет. Сейчас — необходимо.              — Он не знал, что так убьет себя. — озвучил я первый и самый главный вывод, прикуривая сигарету.              — Кому бы могло прийти в голову, убить себя? — спросила Янг с раздражением уже ходя по всему полю и обыскивая трупы. Я кивнул, понимая её логику. Аура не даст убить носителя. Меняя все. Даже твои мысли. Просто чтобы ты продолжал бороться. В любой ситуации. Это же — сила твоей души, мать её…              Я преодолел это. Преодолел все. И… все равно не смог. Меня вернули. Насильно. С тех пор моя аура и работает таким образом. Почему? Хрен знает.              Я сделал новую затяжку и начал осматривать карманы лидера. Карта с несколькими пометками. Приблизительно, мой путь. Но неточный, где-то пропуски. Значит, насчет местоположения лагеря они ещё не знают. Следили? Знали, где я приблизительно выйду. Но не точно.              — Второе. Он смешал себе что-то, что было и у того парня, и у Седрика. — продолжил я размышлять вслух. Янг дернулась и посмотрела на меня внимательным взглядом.              — Как ты сказал? Седрик?              — Да. Он тоже умер. Примерно таким же способом. — кивнул я, находя что-то ещё. Письмо? Нет, простая записка. О том, что им надо убить Бродягу, а другие в это время обчистят форпост. То есть это была вся банда?              Интересно, как справилась Оретти? Она была готова, но всегда что-то могло пойти не так. И значит…              — А что вообще, произошло в лагере, пока меня не было? — с интересом спросила Янг. Я не стал отвечать, лазая по карманам и нашел, очередное сокровище. Пачка сигарет. Хрень полная, тем более половина, но пойдет.              Человек только что отравил сам себя, мы дрались с бандитами и гримм, неизвестно, что произошло с Оретти, а я радуюсь находке сигарет.              Лучше, чем просто страдать.              — Винтер сама тебе расскажет. — ответил я, поднимаясь с земли. Хоронить? Даже не подумаю. Лес сам позаботится об этом. Или гримм.              — Грустяш, ты такой скучный! — снова с недовольством сказала Янг, и стала медленно стала приближаться ко мне. Покачивая бедрами, кладя руку себе на талию. — Но признаюсь. То, как ты вел себя в бою… Резко, без компромиссов… И такая жестокость… Мне это нравится. Очень сильно.              — Обойдусь без такой симпатии. — дернулся я назад и сделал очередную затяжку. — У него ничего важного. Только сообщение о том, что банда разделилась, чтобы обобрать форпост охотников.              — Хм. — задумалась Янг. Она умеет думать. Не только флиртовать и приставать. Просто совмещает. — Туда отправляли кого-нибудь?              — Должен был отправиться отряд с Оретти в качестве проводника. — пожал я плечами.              — Оретти? — удивилась Янг. — Это кто?              Хм… И верно. Она долгое время была простой кухаркой. И только с моим прибытием, что-то начало получаться.              — Увидишь. — махнул я рукой, продолжая думать над проблемой. — Что с остальными?              — Полный мусор. — недовольно скривилась Янг. — Заплатки, детали, разобранные гильзы, самокрутки… Хлам. Ничего ценного.              Я снова затянулся и аккуратно притушил бычок.              — Пошли, пока сюда не пришли ещё гримм. — подвел я итоги. Придется поплутать. Я не чувствую за собой слежку, но это не значит, что её нет.              — Грустяш, ты как обычно! — с недовольством крикнула Янг начиная меня догонять. — Дал бы хотя бы руку, а то я не успеваю за тобой!              …              Мы подошли вечером. Специально. Чтобы было как можно меньше любопытных взглядов. Янг любит их притягивать, но хотя бы уменьшить во время прибытия. Дозорные просто на нас глянули, но не стали досматривать. Потому что рядом со мной шла Янг. И влияние у неё гораздо больше, чем у меня.              — Хэй, Винтер! — с улыбкой зашла Янг в главную палатку, как к старой подруге. Винтер снова была в бумагах. Я ни разу не видел, как она спит. Да и вообще, где бы она могла это сделать? — Ты меня ждала? Я знаю, ждала.              — Сяо Лонг. Успокойся. Люди готовятся ко сну. — спокойно ответила Винтер. Чую, у них уже не первый раз был подобный диалог. — Почему пришли так поздно? Мы вас ждали с утра. Или хотя бы днем.              — Путали следы. — честно ответил я.              — Что произошло? — сразу поняла, что дело нечисто, спросила Винтер.              — Понимаешь, пока меня не было, появился какой-то Грустяш и стал забирать мою популярность. — с обидой произнесла Янг показывая на меня пальцем протеза. — И теперь его хотят убить больше, чем меня.              — Шмидт. — переключилась Винтер на меня, как на более нормального собеседника.              — Сначала, слежка. В дне переходе от лагеря. — начал я объяснять. — После, мы встретили разведчиков и разобрались с ними.              — А в конце, так целая засада! — радостно сообщила Янг. Самая большая радость в жизни — это драка. Или Сяо Лонг продолжает играть. Верится больше во второе. — И там Грустяш показал себя во всей красе. Я даже немного расстроена тем, что мы с ним только сейчас встретились!              — Какая-то банда. Разделенная. Одна часть, чтобы разобраться со мной, вторая обирает форпост. — пояснил я.              Винтер прикрыла глаза, думая обо всем этом.              — Да, какие-то странности происходят. — пожала плечами Янг. — Чем он им так насолил? И что случилось с Седриком?              — Седрик мертв. Был предателем. — сообщила Винтер. — Откуда ты вообще узнала о его судьбе?              — Так он размышлял вслух. — показала на меня Янг. Я хмыкнул, но не стал обижаться. Она работает на лагерь и на себя. Я — неизвестная переменная в этом уравнении.              — Лидер бандитов отравил себя. — сообщил я новую информацию. — Такие же симптомы, как у Седрика.              — Ты уверен? — спросила Винтер с вниманием ко всем деталям.              — Он проглотил все таблетки, которые ему дали. Кто-то. Упаковка другая, но название тоже. Однако напихать туда можно что угодно. Реакция протекала стремительно. Наркотики слишком быстро подействовали. Если они приняли адреналин или что-то похожее…              Винтер начала стучать пальцем по столу. В ритм. Военный марш или что-то подобное.              — Ещё он сообщил, что ему сказали, будто бы это безопасная доза. Просто не будет чувствовать боли потеряет сознание и его спасут.              — Кто? — спросила главный вопрос Винтер.              — Он не успел сказать. Умер у нас на руках. — развел я руками. — Ещё там была карта, но приблизительная. Они не знают местоположение лагеря. Но если кто-то начал этим торговать…              Винтер с силой сжала руку в кулак, но уже не в первый раз такие удары судьбы. Правда, это уже не фракции. Те не пойдут на такой открытый конфликт, сами с собой. Убрать меня? Ладно. Но припасы с форпоста… Слишком ценно. Нет.              — У нас завелись маленькие, жирненькие крыски. — с улыбкой сказала Янг.              — И они активно действуют. — пробормотала Винтер. — Что-то ещё?              Я покачал головой.              — Тогда, расходитесь. Отсыпайтесь. И оставайтесь начеку. Особенно ты, Генрих.              Первый раз, когда она назвала меня по имени.              — Не бойся, я помогу ему с этим! — радостно произнесла Янг подходя ближе и хлопая меня по спине. Протезом. Я чуть склонился вперед от давления, но остался на месте.              — Не делай так больше. — с недовольством произнес я. Угрожать при Винтер? Нельзя.              — Да ладно тебе, Грустяш! Будет весело, я обещаю! — произнесла она и схватив меня за руку вытащила из палатки отводя за угол. Куда свет факелов не добивал, создавая интимный полумрак. И там приблизилась ко мне ещё ближе, практически вдавливаясь своей грудью в меня. — Так что, к тебе или ко мне? У меня есть отдельная палатка, и там мы сможем провести время с комфортом…              — Янг. Ты понимаешь такое слово, как нет? — уже я начал не выдерживать. По двум причинам. Это надоело… И это давит. Откровенно. Потому что я могу уже и не сдержаться, и согласиться. Но мне нельзя этого делать. Ни в коем случае.              — Я знаю, что, когда мужчина говорит нет, это значит, что он чего-то боится. Чего боишься ты, Генрих? — продолжила она томным тоном, поднимая человеческую руку и начиная проводить ей по моей груди. По застегнутому пальто.              — Я не имею никакого желания делать это с тобой. — ответил я и отошел назад. Пока не сорвался. Но Янг тут же схватила меня рукой и обратно прижала к себе.              Раздражаешь…              — А я думаю, что ты просто врешь себе… — продолжила она и добравшись до верха, начала расстегивать верхнюю пуговицу. Раздевая меня. Что мигом перевело меня в старый режим.              Под одеждой, ещё одежда. Там, тело. А на теле… Швы.              Десятки, сотни, иногда кажется, что тысячи швов. И если Янг про них узнает, то…              Я перехватил её руку и сжал. Не на грани своих сил, у неё мускул побольше, но, чтобы прекратить такие действия.              — Мне. Это. Не. Интересно. — раздельно говоря слова со сталью в голосе сказал я, и отбросив её руку, ушел из этого угла в полнейшем раздражении. Как на Янг, так и на ван Готта. За то, что обрек меня на такой способ выживания.              — Ты интересный человек, Грустяш. — произнесла спокойным тоном Янг, смотря мне вслед, пока я раздраженно доставал сигарету, уже собираясь прикурить.              И только тогда я заметил, что на краю лагеря, сокрытая в тенях стояла Оретти. В чем-то… новом.              Она поняла, что я её заметил. И сделала шаг вперед, выходя на свет.              На ней была новая одежда. Темная рубашка с длинным рукавом. Верхняя пуговица была расстегнута, обнажая ключицу. И чую, она сама её расстегнула. Поверх неё была куртка из непромокаемого материала. Расстегнутая. И ещё плащ сверху. Снизу были обычные, такого же темного оттенка штаны. На ногах крепкие, высокие сапоги. Такого же темного цвета. У неё на груди была перевязь для её глефы которая сейчас находилась за спиной. На руках короткие перчатки без пальцев.              И причем, это все было так подогнано, так сделано… На неё. Не просто какая-то случайная одежда, которую она зашивала по несколько раз, а её. И не только с целью покончить с лисичкой с кухни, но ещё и сыграть на чьих-то инстинктах. Она больше не прятала свою красоту. Даже немного подчеркивала.              — Привет. — тихо прошептала она, подойдя чуть ближе. Я старался слишком сильно не пялиться. Но все равно, это был резкий переход от лисички с кухни к полноценному бойцу. Который пытается принимать свою красоту. И что на неё так повлияло? — Я… ждала тебя.              — Догадался. — с иронией ответил я, стараясь не засматриваться на её открытые участки кожи. Но несколько взглядов она все равно заметила. Покраснела, но постаралась стоять спокойно.              — Тебе нравится? — спросила она таким же тихим тоном.              — Это твоя одежда. — поправил её я. — Так что это мой вопрос. Тебе нравится?              Оретти посмотрела на меня снизу вверх, взглядом оранжевых глаз. И мне сразу что-то не понравилось. По сравнению с предыдущим разом, там было гораздо меньше огня. Она сделала легкий шаг и ткнулась мне в грудь. В новой одежде. Тогда, когда я только что разговаривал с Янг, которая меня откровенно завела. Но…              Терпим, Генрих. Больше нам нечего делать.              Я аккуратно положил ладонь ей на спину, показывая поддержку. Сегодня, никаких ушек.              — Я была на миссии. — тихо сказала она.              — Я знаю. У вас должны были быть трудности. Ты справилась? — спросил я.              — Я… убила. В первый раз. — призналась она, а я почувствовал, как моя одежда начинает увлажняться. Но даже не подумал насчет того, чтобы отстраниться. Просто отвел чуть в сторону, подальше от любопытных глаз, усадил рядом с собой на поваленное бревно рядом с костром и продолжил с ней так сидеть.              Оретти мелко потряхивало и я чувствовал, как моя одежда потихоньку становится мокрой от её слез. Но терпел. Сейчас я должен быть рядом с ней.              — Это всегда больно. — начал я говорить, мягко поглаживая её по спине. Она всхлипнула, но старалась держаться. — Но, так устроен наш мир. Либо ты, либо тебя.              — Как… Как ты… — начала сбиваться Оретти. Но я понял её вопрос.              — Они хотели продать нас в рабство. Меня, и дорогого мне человека. А перед этим изнасиловать её. — признался я. — Я не мог смотреть на это. И сделал то, что должен. Тогда я узнал, что могу игнорировать ауру.              — Ты… Ты ради неё, пришел в лагерь? — спросила Оретти. Правое ушко самое первое опустилось вниз, а левое дернулось в сторону.              — Не только. Но она и в том числе. Слишком для меня важна. Мы всю жизнь провели вместе.              — Значит… у тебя… уже есть… — продолжила свои раздумья Оретти, всхлипывая и периодически сбиваясь. Хорошая мысль. Но слишком быстрый перескок с убийства. С другой стороны… Она здесь была не один день. И надеюсь, кто-то ещё помог ей. Хотя бы та же инструкторша. Или Винтер.              — Нет. Мы партнеры, а не любовники. — мягко сказал я. Её ушки уловили это и чуть приподнялись. Настроение выросло. Слегка.              — Понятно. — ответила она спустя пару минут, но не спешила уходить. Глаза продолжали слезиться, дрожь не прекращалась, но голос стал более контролируемым. — Я… манипулировала. Ими. Играла. Делала вид, будто хотела перейти на их сторону. Там был парень. Молодой. У него были голубые глаза и светлые волосы. Он так смотрел на меня… Был в меня влюблен. Я просто намотала прядь своих волос на палец. А он уже был готов ради меня на все.              Я слушал с тяжелым сердцем. Она не просто убила. Она манипулировала ими. И рассказала мне об этом. Не скрыла, не попыталась уйти от разговора.              — Я заставила своим проявление его посмотреть на главаря. И он сам напал на него. Начал драку. Он был молодым. Очень молодым. И я просто заставила его напасть на своего лидера. Он же… Теперь у него будут проблемы.              — Оретти. — позвал я её тихим голосом. Она остановилась. Зацепилась за якорь и сейчас слушает мои слова с тревожным ожиданием моего вердикта. — Ты сделала это. Это плохо. И ты понимаешь, что это плохо. Хорошо.              — Хорошо? — выдохнула она.              — Хорошо, что ты понимаешь, что поступила плохо. Если тебе так плохо, больше так не делай. Такие преимущества в бою не стоят того, чтобы ломать себя.              — Но ведь… Ты не умеешь работать так словами. Если бы я могла помочь тебе в интригах и…              — Нет. — твердо произнес я. — Ты не должна ломать себя ради меня. Даже если хочешь так помочь. Учись, анализируй, развивайся, но, если тебе это не нравится, не стоит. Не ломай себя только ради того, чтобы стать сильнее. Иначе ты в один момент проснешься, начиная воспринимать все вокруг как свою игру. Перестанешь быть личностью.              Оретти всхлипнула громче, цепляясь руками в мое пальто. Держится, как за спасательный круг. Пара минут она судорожно глотала воздух, дрожала в моих руках и продолжала увлажнять мой свитер. Я не смел говорить ни слова.              — А ты… — продолжила она диалог. — Ты… встречал Сяо Лонг… Элиту лагеря.              — Даже не напоминай. — покачал я головой.              — Ты… в лагере, делали ставки, когда вы переспите. — призналась она и снова съежилась, а голос дрогнул.              — Я надеюсь, ты поставила все на мой контроль? — не сдержался я от небольшой шутки.              — Ты… не сделал этого? — спросила Оретти, ещё сильнее вжимаясь в меня. Я ничего не ответил, а только усмехнулся, также усиливая объятия. Она поняла меня без слов. И сама не заметила, как фыркнула. Уже учусь определять. — В следующий раз говори заранее. Чтобы мы могли выиграть что-то существенное.              Голос был правильным. С усмешкой. Но я уже мог уловить мелкую дрожь в нем. Да и она продолжала трястись в моих руках. Я не знаю точно, что там произошло. Могу лишь надеяться, что она справилась со своей задачей. На некоторое время над нами снова повисла тишина. Но не от неловкости, а от того, что нам и не нужны были слова. Просто люди, которым надо побыть друг с другом. Даже если они оба отрицают это.              Нам было хорошо вместе и без слов. В конце концов, словами можно играть, манипулировать, обманывать. Мы же доверяли друг другу без них.              …              …              …              Винтер продолжала работать над бумагами. Прошло буквально десять минут после того, как ушел Генрих и Янг. Но Янг решила вернуться сама. Полноценный доклад будет позже, с утра, а сейчас…              — Сяо Лонг. Что тебе надо? — спросила Винтер.              — Да ладно тебе, Снежная Королева! Я просто зашла к старой подруге! С которой мы с самого начала нашего героического сопротивления! Неужели, нам нечего обсудить?              — Не отвлекай меня от работы.              — Ладно, ладно… — согласилась Янг, даже показывая некий жест руками. — Тогда у меня только один вопрос. Генрих.              — Что конкретно? — устало потерла виски Винтер.              — Кто он? — задала прямой вопрос Янг. — Почему он смог определить отравление? Чем он успел всем так насолить? И самое главное… Почему ты не могла сказать сразу все про него?              — Потому что. — фыркнула Винтер. — Это не твои обязанности. Ты должна работать в поле. А работу с людьми….              — Я провожу лучше тебя. — улыбнулась Янг, и между ними повисло небольшое напряжение. — Он умеет драться. Использует нестандартное оружие. И ты сама говорила, что он не берет никакого праха, кроме защитного. Но во время нашей драки выстрелил огненным патроном. Откуда? Берег? Для чего? Как долго? Что у него есть ещё?              — Слишком много вопросов. — заметила Винтер. — Задавать их, не твоя работа.              — Ну, я любопытная девушка. Особенно с теми парнями, которые мне отказали. — пожала плечами блондинка. — И ещё, мне очень интересно… Чем он смог тебя так заинтересовать, что ты отправила его мне на встречу. Раньше доходили самостоятельно, а тут, целая проводниковая миссия.              — Сяо Лонг. — резко рубанула Винтер. — Это не твое дело.              — Это мое, если он может угрожать лагерю. А учитывая, как он разобрался с теми бандитами и гримм, это может вылиться во что-то серьезное. — не уступила Янг.              — Шмидт — серьезный актив. Полезный. И пока, безопасный. И если ты своими действиями сделаешь его опасным… — продолжила Винтер, не заканчивая угрозу, оставляя пространство для фантазии.              — Но ты же понимаешь, что я все равно к нему полезу? — с простодушной улыбкой заявила Янг. — Просто придется потратить чуть больше времени, чтобы вызнать слухи лагеря. И насколько они правдивы.              Винтер посмотрела на неё внимательным взглядом, и впоследствии тяжело вздохнув потянулась к бумагам. Точнее, к отдельной папке на Генриха Шмидта. Янг не бросает слов на ветер. И если нельзя победить, то приходится возглавить.              — Об этом никому ни слова. — произнесла она, передавая её блондинке. — Особенно Шмидту.              — Думаешь, он сам не догадался? — спросила риторический вопрос Янг, но увидев серьезный взгляд Винтер, поспешила уверить её в своей лояльности. — Ладно, ладно. Просто буду знать, из-за чего они так все на него охотятся.              И Янг погрузилась в изучение документов на краткий миг бросая свой взгляд на протез. Ей показалось или Генрих удивился, когда увидел это? Так, будто бы знал её до этого момента.              Откуда бы он мог её знать?