Перфоратор

Анонимус сидел на своей кровати под потолком, болтая ногами в воздухе, и задумчиво наблюдал за Баном. Тот сидел на второй кровати, внизу, и пытался встать. Попытка номер пять снова провалилась — ноги подкосились, и он тяжело опустился обратно, схватившись за край матраса. — Ну и зрелище, — прокомментировал Анонимус, делая глоток молочного коктейля с киви через трубочку. — Грозный Идол порядка, а встать не может. Позорище. — Заткнись, — буркнул Бан, но без злости, скорее устало. — Я не знаю, что со мной. Внутренняя диагностика говорит, что всё в порядке. Ядро стабильно, процессы в норме. А ноги... не слушаются. — Диагностика, — фыркнул Анонимус. — Диагностика — это тупо проверка железа. А у тебя, судя по всему, мозги сломались. Вернее, то, что у тебя вместо мозгов. Он спрыгнул с кровати, легко приземлился на пол и подошёл к Бану. Встал напротив, уперев руки в боки. — Так, давай сюда свою руку. — Зачем? — Затем, что я сказал. Давай. Бан недоверчиво протянул руку. Анонимус схватил её, дёрнул, заставляя его подняться. Бан пошатнулся, но устоял, вцепившись в его плечо. — Стоишь, — констатировал Анонимус. — Уже прогресс. Теперь попробуй сделать шаг. Ко мне. Бан сделал шаг. Потом ещё один. Ноги дрожали, движения были неуклюжими, как у новорождённого жирафа. Анонимус пятился назад, ведя его за собой. — Хорошо, хорошо, — приговаривал он. — Ещё шаг. И ещё. Они прошли так несколько метров, пока Бан не рухнул на пол, увлекая Анонимуса за собой. Оба грохнулись на мягкие подушки, раскиданные по комнате. — Фу-у-ух, — выдохнул Анонимус, отпихивая от себя Бана. — Тяжёлый, как носорог. — Сам ты носорог, — огрызнулся Бан, но в его голосе послышались нотки смеха. Анонимус сел, поправил маску и уставился на него задумчиво. — Так, это не работает. Тебе нужно не просто ходить учиться, тебе нужно реакцию восстанавливать. Мозги заставлять работать. А для этого нужны игры. — Игры? — переспросил Бан с подозрением. — Какие ещё игры? — Умные. Развивающие. Шахматы, например. Анонимус щёлкнул пальцами, и между ними материализовалась шахматная доска с фигурами. Бан уставился на неё с непередаваемым выражением лица. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Садись. Бан тяжело вздохнул, но сел, поджав под себя ноги. Анонимус устроился напротив, поставил коктейль рядом и взялся за белую пешку. — Я белыми хожу. Твои чёрные. Давай, покажи, на что способен. — Я никогда в это не играл, — признался Бан. — Тем лучше. Научу. Он сделал первый ход. Бан долго смотрел на доску, потом неуверенно передвинул пешку. Анонимус покачал головой. — Плохой ход. Смотри, я тебя сейчас съем. — Кого съем? — не понял Бан. — Фигуру съем. В шахматах есть такая опция — бить фигуры противника. Вот смотри. Он показал. Бан кивнул, сосредоточенно нахмурился. Следующие несколько ходов он делал более-менее сносно, но потом Анонимус объявил шах. — Шах — это когда твой король под ударом. Ты должен его защитить. — Откуда я знал, что ты так пойдёшь? — возмутился Бан. — Ты специально меня запутать пытаешься? — Я пытаюсь заставить твои мозги работать! — парировал Анонимус. — Это же элементарно! Ты должен просчитывать мои ходы наперёд! — Я Идол порядка, а не ясновидящий! — Очевидно. Спор разгорался с каждой минутой. Бан доказывал, что шахматы — скучная игра для стариков, которые не могут бегать. Анонимус утверждал, что для бега сначала нужно научиться думать. Они препирались, тыкали пальцами в доску, переставляли фигуры туда-сюда, пока в какой-то момент доска не исчезла, не выдержав их споров. — Вот видишь, — сказал Анонимус, допивая коктейль. — Даже программа сбежала от твоей тупости. — Моей тупости? — Бан аж подскочил. — Это ты ходил как попало! — Я ходил по правилам! — По каким таким правилам, где конь буквой ходит? Где логика? — Это классические шахматы, балда! Так все играют! — Ну и дураки все! Анонимус закатил глаза. Бесполезно. С этим упрямцем невозможно спорить — он как баран, упрётся и стоит на своём. — Ладно, — сказал он, призывая новый коктейль. — Шахматы отменяются. Давай в покер. — В покер? А это что? — Карточная игра. Надо собирать комбинации. Кто собрал самую сильную — тот выиграл. Он раздал карты. Бан долго их рассматривал, переворачивал, нюхал, даже попытался на зуб попробовать. — Ты что делаешь? — удивился Анонимус. — Проверяю, настоящие ли. — Конечно, настоящие. Виртуальные. Смотри сюда. Он объяснил комбинации: пара, две пары, тройка, стрит, флеш, фулл-хаус, каре, стрит-флеш, роял-флеш. Бан слушал, кивал, но по глазам было видно — не запоминает. — Повтори, — сказал Анонимус после пятого объяснения. — Э-э-э... пара — это две одинаковые? — Да. — А стрит — это когда по порядку? — Да. — А флеш — это когда все одной масти? — Да! — А фулл-хаус — это... это когда... когда тройка и пара? — Бинго! — Анонимус даже захлопал. — Запомнил! Они сыграли партию. Бан проиграл. Вторую — проиграл. Третью — снова проиграл. После десятой партии он откинулся на подушки и закрыл глаза. — Всё, — сказал он. — Я сдаюсь. Я никогда не запомню все эти комбинации. — Эмбрион, — констатировал Анонимус. — Недоразвитый эмбрион. У тебя что, вместо ядра сушёная горошина? — У меня всё в порядке с ядром! — огрызнулся Бан. — Пять раз диагностику проводил! — Диагностика, — передразнил Анонимус. — Диагностика показывает только физическое состояние. А у тебя, видимо, с головой проблемы. Надо тренировать мозговую активность. — И как ты предлагаешь это делать? — Игры, — пожал плечами Анонимус. — Только попроще. В чехарду играть умеешь? — В чехарду? Это когда прыгают друг через друга? — О! Значит, знаешь. Давай. Они встали, Анонимус разбежался и перепрыгнул через согнувшегося Бана. Тот попытался сделать то же самое, но ноги подкосились, и он рухнул, увлекая его за собой. Оба покатились по полу, хохоча. — Не считается! — выдохнул Анонимус, отплёвываясь от подушек. — Давай ещё раз. Ещё раз — тот же результат. И ещё. И ещё. Бан никак не мог скоординировать движения так, чтобы и разбежаться, и перепрыгнуть, и приземлиться. — Ладно, чехарда не наш вариант, — признал Анонимус, потирая ушибленный локоть. — Давай в классики. Он нарисовал прямо на полу клетки. Объяснил правила. Бан попытался прыгать на одной ноге, но после третьей клетки потерял равновесие и снова рухнул. — Ты как ребёнок, честное слово, — вздохнул Анонимус, помогая ему подняться. — Ладно, классики тоже мимо. Судоку. Бан посмотрел на сетку с цифрами, подумал, попытался вписать что-то в пустые клетки, запутался, разозлился и стёр всё. — Ненавижу цифры, — заявил он. — Ты Идол порядка! — возмутился Анонимус. — Ты должен любить цифры! Цифры — это порядок! — Цифры — это скучно. Я люблю, когда всё понятно: нарушитель — бан. Всё. Никаких тебе комбинаций. Анонимус задумчиво пососал трубочку. Коктейль кончился, он призвал новый. Бан прав — ему нужны не абстрактные игры, а что-то, завязанное на его природных инстинктах. На том, что он делает лучше всего. — Слушай, — сказал он, отставляя стакан. — А что ты делал после перегрева обычно? Ну, в прошлые разы? Бан замер. Его взгляд заметался, он явно что-то недоговаривал. — Ну... — протянул он. — Вообще... ничего. Всего раз был, и то... — он запнулся, забегал глазами. — Вроде как сразу в норму пришёл. Анонимус прищурился. Врёт. Стопроцентно врёт. Но лезть в душу не стал — не его это дело. В конце концов, он Идол, он аватар, между ними изначально не может быть полного доверия. — Ладно, — сказал он спокойно. — Не хочешь — не говори. Но проблему решать надо. Он встал, прошёлся по комнате, размышляя вслух. — Ты же всю жизнь с читерами и нарушителями борешься, да? Бегаешь за ними, ловишь, в бан отправляешь. Это ж постоянное движение. Чем больше мышечной нагрузки, тем быстрее данные циркулируют, тем лучше реакция. Может, тебе просто нужно... побегать? Бан поднял на него взгляд. — Побегать? — Ну да. Догонялки. Простая игра — я убегаю, ты догоняешь. Ты же это сто лет делаешь. Только сейчас без бана, просто так, для тренировки. — А где? — спросил Бан. — В Технолайке нас увидят, начнутся вопросы... — В нигде, конечно! — Анонимус усмехнулся. — Нигде больше нельзя поиграть. Каламбурчик, а? Бан хмыкнул, но встал. Ноги всё ещё дрожали, но он держался. — Пошли, — сказал Анонимус и, не дожидаясь ответа, нырнул в брешь, ведущую наружу. Они оказались в знакомом пространстве — зелёный код, дрейфующие обломки, тишина. Анонимус огляделся, выбирая место для старта. — Значит, так, — сказал он, поворачиваясь к Бану. — Сейчас я даю старт, и ты бежишь за мной. Задача — догнать. Если догонишь — ты молодец. Если нет — будем думать дальше. Идёт? Бан смотрел на него с сомнением. — А если я упаду? — Упадёшь — встанешь. Я рядом, подстрахую. Не дрейфь. — Я не дрейфлю, — буркнул Бан. — Просто... не уверен, что получится. Анонимус подошёл ближе и положил руку ему на плечо. Голос, искажённый маской, звучал мягче обычного: — Слушай, железный. Ты меня достал уже своими сомнениями. Ты Идол порядка, гроза нарушителей, между прочим. Неужели какой-то там перегрев тебя сломает? Да ты кого угодно догонишь, если захочешь. Просто поверь в себя хоть на секунду. Бан уставился на него. В его глазах мелькнуло что-то странное — то ли удивление, то ли благодарность. — Ты... правда так думаешь? — Я думаю, что ты безнадёжен, — усмехнулся Анонимус. — Но попытаться стоит. Вдруг получится? Он отошёл на несколько шагов, развернулся и приготовился. — Готов? — Готов, — кивнул Бан, принимая стойку. — Три! — выкрикнул Анонимус, и его голос разнёсся по пустоте. — Два! — он согнул ноги в коленях, готовясь рвануть. — Один! — развернулся и побежал, даже не оглянувшись. — Старт! Бан рванул с места. Ноги слушались плохо, но азарт погони, старый, знакомый до каждой клеточки, толкал вперёд. Анонимус мелькал между обломками, ловко уворачиваясь от дрейфующих предметов, и Бан, стиснув зубы, бежал за ним, чувствуя, как ядро начинает работать быстрее, разгоняя кровь, заставляя тело двигаться, несмотря на слабость. — Не отставай! — донеслось спереди. — А то я решу, что ты сдался! — Не дождёшься! — выкрикнул Бан и прибавил скорости. Они неслись по "нигде", перепрыгивая с платформы на платформу, огибая препятствия, и впервые за долгое время Бан чувствовал, что жив. По-настоящему жив. Бан бежал. Ноги, ещё недавно ватные и непослушные, с каждым шагом обретали уверенность. Анонимус мелькал впереди, ловко лавируя между дрейфующими обломками, и Бан, стиснув зубы, не отставал. Он чувствовал, как ядро начинает работать ровнее, как кровь быстрее бежит по цифровым венам, как возвращается то самое знакомое чувство, которое он испытывал во время каждой погони за нарушителями. Только сейчас это было по-другому. Сейчас не было злости, не было желания забанить, не было раздражения. Только азарт. Чистый, первобытный азарт погони. Он перепрыгнул через низко висящий обломок, приземлился на пошатнувшуюся платформу, оттолкнулся и полетел дальше. Ветер свистел в ушах, зелёный код мерцал где-то внизу, а впереди маячила фигура Анонимуса с его дурацким хвостом, который мотался из стороны в сторону, словно дразнил. — Быстрее, железный! — донеслось спереди. — Я думал, ты быстрее бегаешь! — Не дождёшься! — выкрикнул Бан и прибавил скорости. Он вдруг заметил, что впервые за долгое время обращает внимание на то, что его окружает. Раньше, во время погонь, он видел только цель. Только нарушителя, которого нужно догнать. Всё остальное было фоном, помехой, раздражающим фактором. А сейчас... сейчас он видел, как красиво переливается зелёный код внизу, как плавно дрейфуют обломки, как играют тени на поверхностях платформ. Он слышал не только собственное дыхание, но и далёкое потрескивание данных, и шум ветра, и ритмичный стук своих кроссовок по поверхностям. Это было... хорошо. Удивительно хорошо. Он поймал себя на мысли, что ему нравится бегать. Не ловить, не преследовать с целью наказать, а просто бежать, чувствуя, как работает тело, как напрягаются мышцы, как ядро пульсирует в такт движению. Как же он раньше этого не замечал? Как мог годами воспринимать погони только как работу, как обязанность, как тяжёлую ношу? — Эй, железный, не отвлекайся! — крикнул Анонимус, и Бан понял, что засмотрелся по сторонам и чуть не врезался в огромный дрейфующий куб. Он резко ушёл в сторону, едва не сорвавшись вниз, но удержал равновесие и продолжил погоню. Азарт разгорался всё сильнее. Расстояние между ними сокращалось. Бан уже почти настигал Анонимуса, протянул руку, чтобы схватить его за плечо... И в этот момент нога поскользнулась на гладкой поверхности платформы. Баланс был потерян, и Бан, не успев сгруппироваться, полетел вниз, в зелёную бездну. — СТО-О-А-А! — вырвалось у него, но крик тут же заглушил свист ветра. Он падал, кувыркаясь в воздухе, и в голове пронеслась мысль, что сейчас снова грохнется, снова потеряет сознание, и всё придётся начинать сначала. Но вдруг что-то резко дёрнуло его за шиворот, останавливая падение. — Попался! — раздался знакомый голос прямо над ухом. Бан поднял голову и обомлел. Анонимус держал его за шкирку, а за его спиной... за его спиной были крылья. Небольшие, как у летучей мыши или маленького дракона, ярко-жёлтые, в тон хвосту и голограмме на маске. Они были покрыты странной белой сеткой, которая показывала полигоны, из которых они состояли. — Ты... у тебя... — Бан не мог подобрать слов. — Крылья? Но полёт доступен только с третьего ранга! Анонимус усмехнулся, плавно взмахивая крыльями, чтобы удерживать их обоих в воздухе. — Ну вообще-то я читер, забыл? — сказал он. — Читеры могут многое, чего обычным аватарам нельзя. Бан хотел что-то сказать, но осекся. Действительно, Анонимус был читером. И как бы грустно это ни звучало, рано или поздно Бану придётся его забанить. Это была его работа. Его предназначение. Но сейчас, вися в воздухе в его руках, он почему-то не думал об этом. Сейчас было просто... хорошо. — Держись, — сказал Анонимус и, перехватив его поудобнее, взмыл вверх. Они поднялись высоко над дрейфующими обломками, над платформами, над всем этим хаосом. И Бан увидел "нигде" с высоты птичьего полёта. Оно простиралось бесконечно во все стороны — мерцающее зелёным, усеянное тысячами островков-обломков, пронизанное потоками данных. Это было... красиво. Впервые в жизни Бан подумал, что хаос может быть красивым. Что в этом бесконечном движении, в этом беспорядке есть своя странная, завораживающая гармония. — Нравится? — спросил Анонимус, заметив его взгляд. — Да, — честно ответил Бан. — Никогда не видел это место так. Всегда только бегал внизу, за нарушителями. А сверху... оно другое. — Красивое, да? — Анонимус сделал плавный круг, позволяя Бану рассмотреть всё в деталях. — Я часто сюда прилетаю, когда хочу подумать. Тут тихо, спокойно, никто не трогает. И вид открывается потрясающий. Они летели ещё несколько минут, то набирая высоту, то плавно снижаясь. Бан чувствовал ветер в волосах, чувствовал, как крылья Анонимуса ритмично взмахивают, удерживая их в воздухе. Это было ни с чем не сравнимое ощущение — свобода, полёт, невесомость. Он никогда раньше не летал. Только телепортировался — мгновенно, функционально, без всяких эмоций. А это было совсем другое. Это было... волшебно. — Знаешь, — сказал Бан, когда они зависли в воздухе, глядя на расстилающийся внизу пейзаж. — Я не буду спрашивать, откуда у тебя крылья. Анонимус повернул голову и посмотрел на него. Даже сквозь маску было видно, что он удивлён. — Почему? — Потому что... неважно. — Бан пожал плечами. — Ты читер, это твоё дело. Просто... спасибо. За это. Анонимус помолчал секунду, а потом тихо сказал: — Спасибо. Они ещё немного полетали, наслаждаясь тишиной и видом, а потом Анонимус хитро ухмыльнулся — Бан это почувствовал, даже не видя его лица. — А теперь — держись! — крикнул он и резко сложил крылья. Они камнем понеслись вниз. Бан вскрикнул от неожиданности, ветер засвистел в ушах с утроенной силой. Земля — вернее, платформы внизу — стремительно приближались. Анонимус, всё ещё держа его, закрутился в штопоре, а потом, когда до поверхности оставалось всего несколько метров, резко разжал руки. — Тренируй реакцию! — выкрикнул он и взмыл вверх, оставляя Бана одного в свободном падении. Инстинкты сработали быстрее мыслей. Бан сгруппировался в воздухе, перевернулся, выставил руки и ноги, готовясь к приземлению. Удар о платформу был жёстким, но он не упал — перекатился через плечо, погасил инерцию и через секунду уже стоял на ногах, тяжело дыша и ошалело оглядываясь. — Неплохо! — Анонимус приземлился рядом, довольно хлопая крыльями. — Я думал, ты размажешься. — Я сам думал, что размажусь, — признался Бан, и они оба рассмеялись. — Ладно, — сказал Анонимус, убирая крылья. — Бегать ты более-менее научился, падать тоже умеешь. Теперь нужно проверить координацию и точность. — И как ты предлагаешь это сделать? — Баскетбол, — усмехнулся Анонимус. — Я тут недалеко площадку видел. Заброшенную, правда, но для нас сойдёт. Он двинулся вперёд, перепрыгивая с платформы на платформу. Бан последовал за ним, чувствуя, как силы возвращаются к нему с каждым шагом. Площадка и правда была заброшенной. Кольцо висело криво, покрытие местами отсутствовало, по углам дрейфовал мелкий мусор. Но в целом играть было можно. — Правила простые, — сказал Анонимус, призывая из инвентаря мяч. — Забросил в кольцо — очко. Кто больше за десять минут — тот победил. Честная игра, без читерства. — Я Идол, я не читерю, — фыркнул Бан. — Ну-ну, — усмехнулся Анонимус и бросил ему мяч. — Начинай. Первые несколько минут были ужасными. Бан промахивался раз за разом, мяч отскакивал от кольца, улетал в сторону, падал вниз. Анонимус со смехом ловил его и возвращал обратно. — Целься точнее! — кричал он. — Не кидай как попало! — Я стараюсь! — огрызался Бан, но без злости, скорее с азартом. К середине игры он начал попадать. Сначала редко, потом чаще, потом почти без промахов. Тело привыкало к движению, глаза рассчитывали траекторию, руки запоминали нужное усилие. — Ого! — удивился Анонимус, когда Бан забросил третий мяч подряд. — А ты быстро учишься. — Я Идол, — гордо ответил Бан, принимая пас. — Я должен быстро учиться. Последние минуты игры превратились в настоящий поединок. Анонимус, несмотря на свои заявления о честной игре, всё же иногда использовал свои читерские способности — то подпрыгнет выше, чем надо, то мяч перехватит в воздухе нечеловеческим движением. Но Бан не жаловался. Ему было весело. Впервые за долгое время ему было по-настоящему, искренне весело. Когда таймер истёк, счёт был 15:14 в пользу Бана. Он победил. — Да ладно! — воскликнул Анонимус, сбрасывая мяч в пустоту. — Ты жульничал! — Я не жульничал! — рассмеялся Бан. — Это ты жульничал, а всё равно проиграл! — Я читер, а не жулик! — поправил Анонимус, и они оба расхохотались. Они стояли на краю площадки, тяжело дыша, и смотрели на бескрайнее мерцающее пространство "нигде". Бан чувствовал, как ядро работает ровно, как тело наполнено энергией, как на душе легко и спокойно. Впервые за долгое время ему не хотелось никого банить, ни на кого кричать, ничего доказывать. Ему просто хотелось быть здесь. Сейчас. С этим странным, нахальным, вечно ухмыляющимся аватаром, который, несмотря ни на что, стал ему... другом?

Нет.

Анонимус никогда ему не будет другом. Ни в одной из вариаций метавселенной, ни один выбор в игре не приведёт к таким отношениям. Всё в его теле работало, как надо. Наконец-то он сможет спокойно вернуться к своим обязанностям. — Эй, — окликнул товарища Бан. — М? — Анонимус обернулся на голос. — Спасибо, — глухо отозвался Бан, не поворачивая головы. Он призвал в руки ярко-красный крест с родной резкой текстурой. Подумав секунды две, он всё же добавил, крепче сжимая крест в своей ладони: — За всё.