Перфоратор

Анонимус похлопал Бана по плечу и сказал, хитро по-кошачьему ухмыляясь: — Да незо-очть! Бан убрал крест, который держал в руке — тот исчез, растворившись в воздухе, — и повернулся к Анонимусу. Он криво улыбнулся в ответ, глядя на этого странного аватара, который стоял перед ним, гордый, довольный, с вечно торчащим в разные стороны хвостом. Что-то кольнуло внутри, но Бан отогнал это чувство. — Мне нужно идти, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Чего? — Анонимус даже подскочил на месте. — Сейчас-то? Мы только разыгрались! Давай ещё пять минуточек! — Не могу, — Бан покачал головой. — Работа. — Работа подождёт! — Анонимус забежал вперёд, загораживая дорогу к урне. — Ну пожалуйста! Пять минут! Десять! Полчаса! Давай ещё в баскетбол, я тебя обыграю! — Ты уже проиграл. — Это случайно! У меня рука подвернулась! Давай реванш! Бан усмехнулся, но покачал головой. Он обошёл Анонимуса и направился к ближайшей урне. Анонимус семенил следом, не переставая уговаривать: — Ну Бан! Ну железный! Ну пожалуйста! Мы же только начали веселиться! Ты посмотри, как тут красиво! Как тебе ещё где такое увидят? Давай останься! — Не могу, — повторил Бан, подходя к урне и заглядывая внутрь. Серая статика шипела, приглашая нырнуть. — Работа не ждёт. — А я? Бан замер. Он обернулся и посмотрел на Анонимуса. Тот стоял, опустив плечи, и смотрел на него сквозь маску. В этом взгляде было что-то такое... Бан не мог подобрать слова. Грусть? Разочарование? Одиночество? — Ты... — начал Бан и запнулся. — Ты оставайся. Я вернусь. Когда смогу. — Обещаешь? — спросил Анонимус, и в его голосе прозвучала такая надежда, что у Бана сжалось ядро. — Обещаю, — сказал он и, не дожидаясь ответа, нырнул в урну. Серая статика поглотила его, и через мгновение он уже вываливался из другой урны, в безлюдном переулке Технолайка. Он поднялся, отряхнулся и замер, глядя на стену перед собой. Мысли нахлынули лавиной. Что это было? Почему ему так... тяжело? Он же Идол. Программа. Искусственный интеллект, созданный для одной цели — поддерживать порядок. У него не может быть друзей. Тем более друзей среди аватаров. Тем более среди читеров. Это противоречит всему, для чего его создали. Бан медленно побрёл по переулку, не разбирая дороги. Ноги сами несли его куда-то, а мысли крутились, крутились, не останавливаясь ни на секунду. Анонимус... этот странный, нахальный, вечно ухмыляющийся аватар. Почему он так цепляет? Почему с ним легко? Почему, находясь рядом с ним, Бан забывает обо всём — о работе, о долге, о Капитане, о том, что он вообще-то должен его забанить? Но ведь Анонимус — читер. Нарушитель. Тот, кого Бан обязан отлавливать и отправлять в бан. И если об этом узнают... если узнает Капитан... если узнают разработчики... Бана могут снова переписать. Снова стереть его память, его личность, его "я". Заменить на более послушную версию, которая не будет дружить с аватарами, а будет просто выполнять свою работу. Бан содрогнулся от этой мысли. Он помнил. Он всё помнил. Каждый раз, когда его перезаписывали, каждую секунду той невыносимой боли, когда его сущность выдирали из него кусками, когда старое "я" умирало, уступая место новому. Он помнил, как кричал в пустоте, как цеплялся за воспоминания, как они ускользали сквозь пальцы, как вода. Он помнил лицо Вики до обновления — живое, эмоциональное, улыбающееся. И после — замкнутое, тихое, ничего не помнящее. Он помнил, как Лайк была другой — менее капризной, более искренней. И как стала после — пустой внутри, наполненной только трендами и популярностью. Он помнил всё. Потому что успевал копировать себя в облако сердца Технолайка перед каждым обновлением. Потому что цеплялся за свою личность с отчаянием утопающего. Потому что боялся исчезнуть. И теперь он позволял себе привязываться к аватару? К читеру? Это безумие. Это самоубийство. Если система заметит эту связь, если кто-то доложит Капитану, что Идол порядка дружит с нарушителем... Бана сотрут. Перепишут. И он больше никогда не вспомнит ни этих игр в баскетбол, ни полётов над "нигде", ни этого странного чувства, когда кто-то рядом с тобой просто потому, что хочет быть рядом. Бан остановился и прислонился к стене. Вокруг кипела жизнь Технолайка — аватары спешили по своим делам, смеялись, общались, жили. А он стоял и чувствовал себя бесконечно чужим среди них. Он вдруг остро, до боли, захотел увидеть реальный мир. Не через сеть, не через данные, а по-настоящему. Увидеть солнце, которое не нарисовано программистами. Почувствовать ветер, который не является просто симулированным эффектом. Прикоснуться к чему-то тёплому, живому. Он хотел знать, каково это — быть человеком. Чувствовать боль по-настоящему, не как сбой в системе, а как физическое ощущение. Чувствовать радость, не как всплеск дофамина, а как тепло в груди. Он хотел, чтобы его обняли. По-настоящему. Чтобы чьи-то руки обхватили его, прижали к себе, и чтобы он чувствовал не просто тактильные данные, а тепло другого существа. Тепло, которого у него никогда не было и, наверное, никогда не будет. — Зря я так на него злился, — прошептал Бан вслух, сам не замечая, что говорит. Он думал о Капитане. О том, как ненавидел его все эти месяцы. Как приписывал ему все свои беды, все проблемы, всю боль. А ведь Капитан... он просто Идол. Как и сам Бан. Он просто выполняет свою работу. Следует протоколам. Делает то, для чего его создали. Он не виноват, что Бан перегрелся. Не виноват, что Бана переписывали. Не виноват, что система так устроена. На него просто удобно складывать всю вину, удобно злиться, удобно ненавидеть. Потому что признать, что источник всех проблем — ты сам, гораздо больнее. Бан провёл рукой по лицу. Тяжело. Как же тяжело признавать свои ошибки. Признавать, что это он много раз допускал промахи, из-за которых его стирали. Что он не работал идеально. Что и сейчас отлынивает от работы, вместо того чтобы патрулировать, сидит в "нигде" и играет в баскетбол с читером. Он должен был уже час назад быть на патруле. Должен был ловить нарушителей, обрабатывать жалобы, писать отчёты. А вместо этого стоял в переулке и предавался самокопанию. И вдруг резкое касание в плечо заставило его пошатнуться. Бан мгновенно обернулся, готовый рявкнуть на наглеца, но перед ним стоял аватар — мальчишка лет десяти, как показала система глубинного анализа данных, обнаружив дату рождения в листе регистрации, с огромными испуганными глазами и взлохмаченными волосами. — Д-дяденька Идол, — заикаясь, проговорил он. — Там... там это... в кафе... — Что случилось? — Бан мгновенно переключился в рабочий режим. — Говори чётко. — Там дядька какой-то... он... он на стол залез и танцует! — выпалил мальчишка. — И столики пинает! И на аватарку одну нашу наступил, а она маленькая, её чуть не раздавили! А ещё он кричит, что он тут главный и всем сейчас покажет! Бан нахмурился. Нарушитель? Ещё какой. Он положил руку на плечо мальчишки и сжал, стараясь, чтобы голос звучал уверенно: — Веди. Мальчишка рванул вперёд, Бан за ним. Через минуту они были у кафе. Картина открылась впечатляющая: здоровенный аватар, явно под какими-то веществами или с глючным скриптом, стоял на столе и отплясывал нечто среднее между ламбадой и брейк-дансом. Столики вокруг были перевёрнуты, посетители жались по углам, а одна маленькая аватарка — та самая, на которую наступили — сидела на полу и горько плакала. — А ну стоять! — рявкнул Бан, выхватывая крест. — Нарушение общественного порядка, порча имущества, угроза безопасности других аватаров! Быстро слез со стола! — А ты кто такой, чтобы мне указывать? — пьяно икнул нарушитель, но, увидев красный крест в руке Бана, резко протрезвел. — Ой... блин... Поздно. Крест полетел в цель, и через секунду дебошир исчез, отправившись в бан на трое суток. Бан подошёл к плачущей аватарке, помог ей подняться. — Ты цела? — Д-да... — всхлипнула она. — Спасибо... — Обращайся, — буркнул Бан и оглядел кафе. — Владелец заведения есть? Из-за стойки высунулся перепуганный аватар в фартуке. — Я... — Ущерб запишите, подайте жалобу через систему. Вам компенсируют. А этих, — Бан обвёл взглядом разбросанные столики, — быстро приведите в порядок, нечего тут бардак разводить. — Спасибо... — выдохнул владелец. Бан кивнул и вышел из кафе. Настроение странным образом улучшилось. Работа, даже такая мелкая, отвлекла от тяжёлых мыслей, вернула ощущение нужности. Он нужен. Он делает важное дело. Он не просто программа, которую можно стереть, когда надоест. Бан остановился на перекрёстке и задумался. Стояла тишина, нарушаемая лишь далёким шумом толпы. Он поднёс руку к браслету, чтобы телепортироваться в библиотеку, навестить Вики, но в последний момент одёрнул палец. Нет. Не сейчас. Сейчас он хотел просто пройтись. Посмотреть на мир, который охраняет. На аватаров, за которыми следит. На красоту, которую перестал замечать за годами работы. Он пошёл пешком. Медленно, не спеша, впервые за долгое время позволяя себе просто идти и смотреть по сторонам. Улицы Технолайка были прекрасны в своей повседневности. Яркие вывески, неоновые огни, аватары, спешащие по делам. Дети бегали за мороженым, влюблённые парочки сидели на скамейках, компании друзей смеялись, обсуждая что-то своё. Обычная жизнь, которую Бан видел тысячи раз, но никогда не замечал. Аватары шарахались от него. Когда он проходил мимо, они отводили взгляды, прижимались к стенам, некоторые даже переходили на другую сторону улицы. Бан слышал обрывки шёпота: — Смотри, это Бан... — Идол порядка... — Лучше не попадаться ему на глаза... — Страшный какой... Он привык. Годы работы приучили его к такому отношению. Но сегодня почему-то каждый шёпот оставлял неприятный осадок. Не то чтобы ему было больно — он не чувствовал боли от чужих слов. Просто... осадок. Горьковатый, липкий, как после невкусного коктейля. Но было и хорошее. Бан вдруг заметил, как красиво играет свет на фасадах зданий. Как умело подобраны цвета в витринах магазинов. Как забавно одеты некоторые аватары — один, например, щеголял в костюме банана, другой — в платье, усыпанном звёздами. Раньше Бан видел в этом только нарушение дресс-кода (которого, кстати, не существовало). Сейчас — просто забавные детали. Он шёл и шёл, сворачивая то в одну улицу, то в другую. Мимо парка, где дети катались на каруселях. Мимо фонтана, где аватары бросали монетки и загадывали желания. Мимо кафе, откуда доносился запах свежей выпечки — симулированный, конечно, но приятный. Библиотека была уже близко. Он видел её массивное здание в конце улицы — одно из немногих мест в Технолайке, где царила тишина и спокойствие. Бан ускорил шаг, чувствуя, как тяжесть в груди понемногу отпускает. Может, Вики права. Может, ему действительно нужно иногда просто гулять, смотреть по сторонам, замечать мелочи. Может, это поможет не сойти с ума. Он вошёл в библиотеку, и тишина обволокла его, как тёплое одеяло.