Перфоратор

Бан поймал мяч, который Анонимус бросил ему с такой силой, что тот едва не вылетел из рук. Игровая площадка в "нигде" была странной — половина покрытия отсутствовала, кольцо висело криво, а вместо щита использовалась какая-то старая текстура стены, которую Анонимус притащил неизвестно откуда. Но это было весело. — Давай, железный, покажи, чему я тебя учил! — крикнул Анонимус, прыгая перед ним и размахивая руками, пытаясь заблокировать бросок. — Ты меня ничему не учил! — огрызнулся Бан, обходя его слева. — Я сам научился! — Ага, сам! На прошлой неделе ты даже мяч держать не умел! Бан зарычал, но улыбнулся. Он сделал обманное движение вправо, Анонимус повелся, и Бан, воспользовавшись моментом, прыгнул и бросил мяч в кольцо. Тот описал высокую дугу, ударился о край, покрутился и... выпал наружу. — Мимо! — заорал Анонимус, прыгая от восторга. — Полный промах! — Это не промах, это... это тактический ход! — Бан пнул откатившийся мяч ногой, и тот улетел в пропасть. — Тактический ход потерять мяч? — Анонимус закатил глаза, но тут же призвал новый из инвентаря. — Гениально. Просто гениально. Тебя точно стоит номинировать на премию "Самый лучший тактик года". — Заткнись и давай сюда мяч! Анонимус кинул ему, но не просто так, а с такой силой, что мяч просвистел в воздухе как пуля. Бан едва успел увернуться, и мяч, пролетев мимо, врезался в груду дрейфующих файлов, разметав их в разные стороны. — Ты специально! — крикнул Бан. — А ты докажи! — рассмеялся Анонимус, уже успевший подбежать и подобрать мяч. Они носились по площадке, пиная мяч, хватая его друг у друга, пытаясь забросить в кривое кольцо. Бан чувствовал, как ядро работает ровно, как мышцы напрягаются и расслабляются в такт движениям, как азарт заливает всё тело, заставляя забыть о проблемах. Анонимус был быстрым, ловким, вертким — он пролезал в такие щели, куда Бан даже голову просунуть не мог. Но у Бана была сила и упорство. Он не сдавался, даже когда счёт был не в его пользу. — Двадцать три — восемнадцать! — объявил Анонимус после очередного точного броска. — Я веду! — Судью на мыло! — рявкнул Бан. — Ты жульничаешь! — Я читер, а не жулик! — поправил Анонимус, подмигивая сквозь маску. — Это разные вещи! — Объясни разницу, когда я догоню тебя и оторву хвост! — Не догонишь! — Догоню! Счёт рос. Бан отыгрывался, Анонимус снова вырывался вперёд. Они спорили, кричали, смеялись, толкались локтями. Бан несколько раз падал, Анонимус помогал ему подняться, и они продолжали. Площадка звенела от их голосов, мяч шлёпал о текстуру стены, ветер свистел в ушах. — Твоя защита — как решето, — прокомментировал Анонимус, легко проходя сквозь попытку Бана заблокировать его. — Дырявое решето. С поломанными краями. — А твой дриблинг — как у пьяного носорога! — парировал Бан. — Зато я попадаю! Анонимус прыгнул, занося руку для броска, но Бан, неожиданно для самого себя, подпрыгнул выше и блокировал мяч. Тот отскочил, Бан подхватил его и, не медля, бросил в кольцо. Мяч пролетел сквозь него, даже не задев края. — Да! — Бан вскинул кулак в победном жесте. — Счёт сравнялся! — Это случайность, — фыркнул Анонимус, призывая новый мяч. — Больше у тебя так не получится. — А вот и получится! Получилось. И ещё раз. И ещё. Бан вошёл в ритм, его движения стали точными, выверенными, почти автоматическими. Анонимус, хоть и не сдавался, явно уступал в упорстве. Бан вырывался вперёд, Анонимус догонял, но каждый раз счёт оставался в пользу Идола. — Сорок пять — сорок! — выдохнул Анонимус, вытирая несуществующий пот. — Твоя победа, железный. В этот раз. — В этот и в следующий, — самодовольно ответил Бан. — Не наглей! Они уселись на скамейку — старую, скрипучую, явно тоже дрейфовавшую когда-то в "нигде", пока Анонимус не притащил её на площадку. Бан тяжело дышал, откинувшись на спинку и глядя в зелёное небо. Анонимус сидел рядом, болтая ногами и иногда постукивая хвостом по деревянным планкам. По внутреннему счёту Бана, он находился в "нигде" уже два дня. Два дня без Технолайка, без патрулей, без нарушителей. Два дня только он, Анонимус, баскетбол и бесконечное мерцание кода. Бан не знал, что происходит там, наверху. Может, его донимали сообщениями, требуя вернуться. Может, Капитан уже доложил разработчикам. Может, его уже объявили в розыск. А может, и нет. Браслет он выкинул — теперь не узнать. И это тревожило. Глухо, сосуще, как ноющая боль, которая не проходит, а только затихает на время, чтобы потом вернуться с новой силой. Бан сидел, смотрел в пустоту и чувствовал, как внутри растёт ком тревоги. — Эй, железный, — Анонимус толкнул его локтем. — Ты где витаешь? Луну ловишь? — А тут есть луна? — невпопад спросил Бан. — Ну, если захочешь, я тебе луну нарисую. Граффити. Хочешь? — Не хочу. — А чего хочешь? Бан промолчал. Анонимус наклонил голову, разглядывая его. — Случилось чего? — спросил он уже серьёзнее. — Ты какой-то... не такой. — Всё нормально. — Не нормально. Я тебя знаю уже достаточно, чтобы отличить "нормально" от "не нормально". У тебя аватар грустит. У аватаров такое бывает? Бан снова промолчал. Анонимус помолчал секунду, потом начал трясти его за плечо. — Ну скажи-и-и-и! — заныл он, растягивая гласные. — Ну что случилось? Ну расскажи! Я же вижу, что ты паришься! — Отстань! — Бан дёрнул плечом, но Анонимус не отставал. — Не отстану, пока не скажешь! Я упрямый, ты знаешь! Я могу тебя часами трясти! — Да отстань ты! — Ну скажи-и-и-и! Ну пожа-а-алуйста! Бан чувствовал, как терпение лопается. Ещё секунда — и он либо зарычит, либо расскажет всё. Выбрал второе. — Ладно! — рявкнул он и резко отпихнул Анонимуса так, что тот едва не слетел со скамейки. — Отодвинься! Знай границы! Анонимус, ничуть не смутившись, поправил маску и уселся обратно, но чуть дальше. Его глаза-сенсоры смотрели на Бана с неподдельным интересом. — Личное пространство? — переспросил он, намеренно понижая голос и растягивая слова. — Что это-о-о? Никогда не слыша-а-ал, хехе! Бан нахмурился. Ему показалось, что Анонимус его дразнит, что он считает его глупым, раз не понимает таких простых вещей. Но в следующий момент Анонимус изобразил на дисплее маски щенка — огромные глаза, виляющий хвост, умоляющий взгляд. Бан невольно закатил глаза. — Ну ладно, — вздохнул он. — Ладно. Только не перебивай. Анонимус кивнул, и щенок на маске сменился серьёзным лицом. Бан рассказывал сбивчиво, запинаясь, иногда замолкая на несколько секунд, чтобы подобрать слова. Он говорил о том, как боится возвращаться в Технолайк, потому что Капитан может его там поджидать. О том, что разработчики, скорее всего, уже знают о его побеге и решают, что с ним делать. О том, что его могут перезаписать — снова, как уже было не раз, — и он снова потеряет часть себя, а может, и всё сразу. — Я никогда никому не открывался, — сказал Бан, глядя в сторону. — Кроме Вики. Но сейчас я даже её навестить не могу. Потому что если я выйду отсюда, меня сразу найдут. И всё начнётся заново. Он замолчал, сжал кулаки, потом продолжил, и слова полились уже сплошным потоком, не сдерживаемые больше ничем. — И знаешь, что самое обидное? Я даже не уверен, что хочу возвращаться. Потому что там, наверху, у меня ничего нет. Только работа, которую я ненавижу. Только аватары, которые меня боятся. Только Капитан, который хочет меня уничтожить. А здесь... здесь мне хорошо. С тобой. И я не знаю, что с этим делать. Он повернулся к Анонимусу и усмехнулся криво, почти зло. — Но ты ведь этого не поймёшь. Я ж тупая нейросетка. Для тебя я — просто программа, с которой можно поиграть, а потом удалить. Анонимус молчал. Не отшучивался, не отмахивался, даже не хмыкнул. Он просто сидел и смотрел на Бана своими жёлтыми глазами, и в этом взгляде было что-то странное, отстранённое, как будто он видел не Идола порядка, а что-то другое, более глубокое и важное. Пауза затянулась. Бан уже пожалел о сказанном, открыл рот, чтобы добавить что-то едкое, как вдруг Анонимус встал. — Пойдём, — сказал он и протянул руку. — Куда? — Бан не двинулся с места. — Пойдём, говорю. — Я не пойду, пока ты не скажешь... Анонимус схватил его за запястье и потянул вверх. Бан дёрнулся, пытаясь высвободиться. — Ты что делаешь?! Отпусти! — Пойдём. — Я не хочу никуда идти! Отпусти, кому говорю! Анонимус не отпускал. Он стоял, сжимая запястье Бана, и его хватка была неожиданно сильной. Бан открыл рот, чтобы выдать очередную порцию возмущения, но увидел лицо Анонимуса — серьёзное, сосредоточенное, без намёка на улыбку. И замолчал. — Ладно, — буркнул он, поднимаясь. — Ладно. Но если ты ведёшь меня в какую-нибудь ловушку, я тебя... — Не веду, — перебил Анонимус и, не отпуская его руки, повёл за собой. Бан бухтел, ворчал, иногда пытался вырваться, но каждый раз натыкался на тот же серьёзный взгляд и сдавался. Они шли по дрейфующим платформам, перепрыгивали через обломки, огибали урны и груды файлов. Анонимус не говорил ни слова, только сжимал запястье Бана чуть крепче, когда тот начинал отставать. — Ты хоть скажи, куда мы идём, — проворчал Бан, когда они миновали очередной знакомый ориентир. — Увидишь, — коротко ответил Анонимус. — Я не люблю сюрпризы. — А я не люблю, когда мои друзья грустят. Бан замер на секунду, потом ускорил шаг, догоняя Анонимуса. Тот даже не обернулся, только его хвост дёрнулся, будто в знак одобрения. — Друзья, — повторил Бан тихо, почти шёпотом. — Смешно. Анонимус ничего не ответил. Только сжал его запястье чуть крепче. Прыгали они так долго с места на место, пока Бан не заметил, что они спускаются всё глубже — в гущу бездны, куда уже не доходил зелёный свет от кода. Вокруг стало темнее, холоднее, и даже дрейфующие обломки здесь выглядели иначе — более плотными, более старыми, покрытыми слоем цифровой пыли. Тишина стала другой — не спокойной, а какой-то гнетущей, давящей на сенсоры. — Ты куда меня ведёшь? — спросил Бан, когда они приземлились на очередную платформу, которая жалобно скрипнула под его весом. — В самое потайное место в "нигде", — гордо объявил Анонимус, взмахнув рукой. Бан огляделся. Вокруг были только файлы. Тысячи, миллионы файлов, парящих в пространстве, собранных в причудливые скопления, напоминающие застывшие ураганы. Некоторые из них были огромными, размером с дом, другие — крошечными, едва различимыми на фоне темноты. — Это место? — скептически переспросил Бан. — Здесь же ничего нет. — А вот и нет! — Анонимус подскочил к одному из скоплений и хлопнул по нему ладонью. Файлы зашевелились, перестраиваясь в новом порядке. — Это, мой железный друг, мой личный архив. Ну, не совсем мой, и не совсем архив. Просто скопление файлов. Понимаешь, иногда все эти данные — новости, видео, отчёты, спамы, что угодно — начинают тянуться в одну точку, сплачиваясь как ураганы. И довольно часто в этих застывших ураганах есть группы, в которые сбиваются файлы на определённую тематику. — Сплощаясь, — поправил Бан. — Сплачиваясь. — Сплошаясь. — Сплачиваясь! — Настаивал на своём Анонимус. Бан не стал спорить дальше. Анонимус подлетел к другой куче и принялся в ней рыться, отбрасывая ненужные файлы в стороны. Те с глухим шлепком падали на платформу и замирали. — Но самое главное, — продолжал он, не оборачиваясь, — они все свежие! Смотри! Анонимус вытащил из кучи квадратный файл, раскрыл его, и в воздухе повисла голограмма с последними новостями Технолайка. Бан увидел знакомые лица популярных аватаров, мелькающие заголовки, какие-то рейтинги. — Видишь? — Анонимус ткнул пальцем в одну из строчек. — Это новость про конкурс танцев, который был сегодня утром. А это — скандал с какой-то аватаршей, которая украла скин у подруги. А это — интервью с самым популярным блогером месяца. Всё свежее, всё актуальное, всё стекается сюда из щелей и брешей. Бан подошёл ближе, рассматривая голограмму. Информация текла непрерывно, сменяя одна другую. Он не видел этого несколько дней — с тех пор, как выкинул браслет. — Я думал, — сказал он медленно, — что тут либо ничего нет, либо самые старые вирусы и файлы. Тут, внизу. Анонимус тут же захлопал пальцами, изображая говорящего собеседника, и передразнил его: — "Туть лiби ничивё нить, либо самие старiе фейлi". Много ли ты знаешь! Я тут дольше, так что давай, наслаждайся! Он махнул рукой в сторону, и ещё одно скопление файлов подсветилось тусклым зелёным светом. — Тут есть и разломы, через которые можно наблюдать за Технолайком и определёнными аватарами в реальном времени, но они где-то глубже, — Анонимус многозначительно посмотрел по сторонам вниз, выпятил хвост и положил ладонь на лоб, якобы для лучшей видимости. — Я не так часто захожу сюда, как хотелось бы. Места тут такие, что можно заблудиться на неделю. Бан хмыкнул, но промолчал. Он отошёл от Анонимуса и начал бродить между скоплениями файлов, разглядывая их. Некоторые были закрыты, некоторые открыты, некоторые мерцали, привлекая внимание. Он протянул руку к одному из них, раскрыл. На голограмме появилось видео. Какой-то аватар — тощий, в дурацком костюме и с микрофоном в руке — сидел перед камерой и вещал с таким видом, будто раскрывал тайну века. — Друзья, у меня для вас сенсационные новости! — говорил он, сверкая фальшивыми зубами. — Идол порядка Бан пропал! Да-да, вы не ослышались! Наш любимый банщик испарился! Никто не знает, где он, и что с ним случилось. Но я, великий детектив Технолайка, обязательно раскрою эту тайну! Бан скривился. Аватар явно пытался корчить из себя загадочного, но выглядел при этом глупо и жалко. Бан хмыкнул и сохранил файл в инвентарь, сам не зная зачем. Просто машинально нажал на иконку, и файл исчез. Следующий файл оказался ещё хуже. Две аватарши сидели в кафе и оживлённо обсуждали его исчезновение, прихлёбывая коктейли через трубочки. — А я слышала, его удалили, потому что он кого-то не так забанил! — щебетала одна. — Да нет, его перевели на другую работу! — возразила вторая. — Говорят, теперь он за порядком в другом мире следит! — Каком ещё другом мире? — Ну, не знаю... в параллельном! Бан закрыл файл и убрал его в инвентарь. Глупость несусветная. Третий файл был записью какого-то стрима. Аватар-парень играл в игру и одновременно комментировал новости. — Короче, ребята, пропал этот, Бан, — говорил он, не отрываясь от монитора. — И знаете что? Мне вообще по фигу. Он меня один раз забанил на два часа, и с тех пор я его не люблю. Так что пусть пропадает. Меньше мусора в Технолайке. Бан стиснул зубы, но сохранил и этот файл. Четвёртый файл был интервью на улице. Аватар с микрофоном подбегал к прохожим и спрашивал, что они думают об исчезновении Бана. — Ну, наконец-то! — сказал один. — Этот тип вечно всех пугал. Может, теперь в Технолайке будет спокойнее. — А мне его жалко, — сказала какая-то аватарша. — Он ведь просто делал свою работу. — Жалко? — переспросил интервьюер. — Его же все ненавидели! — Не все, — тихо ответила аватарша и ушла. Бан запомнил её лицо. Пятый файл был записью с какого-то форума. Аватары писали посты, обсуждая его исчезновение, и большинство комментариев были радостными. —Наконец-то этот урод свалил! —Давно пора! —Я надеюсь, его никогда не вернут. —Ура, товарищи! Свобода! Бан смотрел на эти слова и чувствовал, как внутри поднимается тяжёлая, горькая волна. Не гнев. Не обида. Просто горечь. Шестой файл был видео, где аватар в костюме клоуна танцевал под музыку и пел: "Бан ушёл, Бан ушёл, и нам стало хорошо!". Бан едва не раздавил файл в пальцах, но сдержался и убрал в инвентарь. Седьмой файл — новостной репортаж с ведущим в строгом костюме. — Идол порядка Бан отсутствует на рабочем месте уже несколько дней. Администрация Технолайка не комментирует ситуацию. Некоторые источники утверждают, что Бан был удалён из системы из-за многочисленных жалоб аватаров. Другие говорят, что он сбежал. Мы следим за развитием событий. Восьмой файл — опрос на улице. —Знаете ли вы, что Бан пропал? — Да, слышал. —И как вы к этому относитесь? —Да никак. Был, и нет. Такие дела. Девятый файл — запись чьего-то стрима, где аватар рыдал в камеру. —Я не могу поверить, что его больше нет! Он был таким... таким... страшным! Но хорошим! Я уверен, что хорошим! Верните Бана! Бан удивился, но сохранил файл. Десятый файл — интервью с аватаром, который утверждал, что лично видел, как Бана забирали какие-то люди в чёрном. —Это был заговор! — кричал он в камеру. — Я всё видел! Его похитили! Одиннадцатый файл — запись с камеры наблюдения, где Бан просто шёл по улице, а потом исчез в телепорте. Комментарии под видео были полны теорий заговора. Двенадцатый файл — аватар, который искренне, со слезами на глазах, просил всех молиться за Бана. —Я не знаю, что с ним случилось, но я верю, что он вернётся! Он просто отдыхает! Он заслужил отдых! Тринадцатый файл — новость о том, что администрация наняла нового Идола порядка на время отсутствия Бана. — Его зовут... — начал ведущий, но Бан закрыл файл, не дослушав. Четырнадцатый файл — аватар, который в прямом эфире радостно сообщал: —Все только рады, что этот идол пропал! Вот бы так было всегд- Бан закрыл файл на полуслове. Рука уже занеслась, чтобы швырнуть его в пустоту, но в последний момент замерла. Он постоял так несколько секунд, глядя на плоский квадрат в своей руке, а потом, сам не понимая зачем, положил его в инвентарь. Вместе с остальными тринадцатью. Больше смотреть он не стал. Не было сил. Не было желания. Бан обернулся и посмотрел на Анонимуса. Тот сидел на груде файлов, весело болтая ногами, и просматривал какие-то новости, не связанные с Баном. На его дисплее сменялись картинки — то смешные мордочки, то какие-то графики, то яркие заголовки. Он явно получал удовольствие. Бан подошёл к нему и сел рядом. Анонимус, не отрываясь от своего занятия, протянул ему какой-то файл. — Глянь, тут аватар умудрился застрять в двери! Смешно, да? Бан глянул и невольно усмехнулся. Аватар и правда застрял — его голова торчала с одной стороны двери, а туловище с другой, и он отчаянно дрыгал ногами. — Как он умудрился? — спросил Бан. — Баги, — пожал плечами Анонимус. — Они такие. Любят пошутить. Они смотрели файлы вместе, смеялись над глупыми ситуациями, обсуждали странные новости. Бан на время забыл о своих проблемах, о Капитане, о разработчиках, о ненавидящих его аватарах. Просто сидел рядом с Анонимусом и наслаждался моментом. — Ладно, — сказал Анонимус, поднимаясь. — Пойду-ка я наверх, посмотрю, что там ещё интересного. А ты тут пока развлекайся. Он расправил крылья и взмыл вверх, быстро превратившись в маленькую жёлтую точку среди зелёного мерцания. Бан смотрел ему вслед, потом перевёл взгляд на груды файлов. Нужно было тоже заняться чем-то, но не хотелось. Он просто сидел и смотрел в темноту. В какой-то момент его взгляд упал на проплывающий мимо куб. Шахматная чёрно-розовая текстура — бестекстурность, стандартный вид непрогруженных объектов. Куб медленно дрейфовал в потоке данных, ничем не примечательный, один из тысяч. Один из тех, что Бан уже встречал. Один из тех, что Бан держал в инвентаре. И вдруг текстура на нём спала. На мгновение — всего на долю секунды — Бан увидел сквозь неё. Увидел Вики. Она сидела в архиве, в своём бесконечном лабиринте из стеллажей и папок, и что-то сосредоточенно печатала в интерфейсе. Глаза Бана расширились. Ядро сжалось, как будто кто-то сдавил его в кулаке. Вики. Она там. Она работает. Она не знает, где он, не знает, что с ним случилось. Может, она волнуется? Может, ищет его? Он не успел ничего подумать. Сверху с грохотом упал какой-то файл, угодив ему прямо по голове. Бан вздрогнул, пошатнулся, ушибленное место заныло. — Извини! — донеслось сверху хихиканье Анонимуса. — Не рассчитал! Бан раздражённо, но без злобы оскалился, потирая ушибленное место. Он поднял голову, чтобы что-то крикнуть в ответ, но потом его взгляд снова упал туда, где только что был куб. Его уже не было. Вместо него дрейфовал другой куб — обычный, белый. А тот, чёрно-розовый, превратился в точку на горизонте и быстро таял в темноте. Бан смотрел ему вслед, пока тот не исчез полностью. Бан потряс головой, отгоняя наваждение. Анонимус сверху снова что-то крикнул, но Бан не расслышал. Он смотрел в пустоту, где только что была точка, и чувствовал, как внутри разрастается странное, тягучее чувство. То ли надежда, то ли тревога, то ли и то, и другое вместе.