Создавая врага

      Не совсем она понимала, что имел в виду Северус, но если хотел её с кем-то познакомить и всё ещё не убил, то стоило познакомиться. Наэвис поставила кружку, намереваясь согласиться, но любопытство было превыше:       — А что меня выдало?       Снейп гаденько ухмыльнулся, но отвечать не стал.       — Пойдёмте.       Взмахом палочки он заставил кружки упорхнуть в раковину, а пончики в холодильник. Ей было занятно наблюдать, как перемещается магия в воздухе, и то, как палочка проводит сквозь себя концентрированное волшебство. Такого она раньше не видела.       Горестно вздохнув, девушка последовала за ним, прихватив кардиган, прямиком… к ней домой. Не совсем поняв его намерений, она впустила соседа и уставилась на то, как он брезгливо осматривал её жилище. Потом зачем-то протянул ей руку:       — Берите.       — Вы меня напрягаете, если честно, — нервно усмехнулась Висс. — То палочкой тыкаете, то лапать предлагаете.       — Вы обо всём прекрасно сами сможете догадаться, если не обделены умом, — прошипел Северус, — и не станете растрачивать моё время.       Наэвис встала рядом и взяла его за руку, как будто соглашалась на предложенный танец, и не сразу поняла, что они переместились в совершенно другое место. Стоя посреди темнейшей поляны в корнях вековых деревьев, она заозиралась по сторонам и наверх. Ну, вот она и в далёком лесу, а сейчас её свяжут и утащат в качестве жертвы для призыва. Как банально.       — Долго будете в облаках витать? — фыркнул впереди Снейп, всем своим видом выказывая недовольство. Кончик его палочки светился у лица, так что разобрать гримасу труда не составило. Перемявшись в холоде с ноги на ногу, девушка поскакала через корни за ним. Здесь практически не было снега, вероятно, из-за огромных крон деревьев, которые и свет-то почти не пропускали.       И чем дальше они шли, тем глубже становился слой снега, пока они не попали на поле перед холмом, на котором нависал над ней огромный замок. Как минимум, здесь должен был жить император со своей свитой. Он привёл её к главному магу, а это столица?       Тут были и почищены дорожки, и ступеньки к каменному коридору можно было пересчитать. Где-то там мелькали в окнах огни, но на территории замка была абсолютная тишина и спокойствие. Северус мелькал перед ней в своей чёрной накидке, едва освещаемой спереди кончиком палочки. Висс старалась от него не отставать в этих длиннющих переходах, куче лестниц и залах. Замок был огромный, а она неустанно глазела по сторонам. Внезапно огонёк погас и ей пришлось ориентироваться на центр магии этого человека, подойдя как можно тише и потрепав его за рукав. Из-за угла послышался приглушенный смех, и она учуяла в пространстве ещё два магических поля и тут же отпустила рукав.       — Минус десять очков с Когтеврана, — оглушительно и самодовольно заявил Снейп, резко выходя перед… детьми? — И минус десять с Гриффиндора.       — Но, профессор…       Она не видела выражения лица Северуса, но отлично рассмотрела из-за его плеча ужас на лицах детей. Им было лет по пятнадцать. Этот маленький диалог расставил все точки над «i» и чёрточки на «t». Скорее всего, это был Хогвартс, о котором недавно упоминал её сосед.       — Возможно, две недели отработок в Зале Наград освежат память о времени начала комендантского часа.       Северус заглушил огонёк, исчезая во тьме, а Наэвис шмыгнула за ним, следя за тем, как он через пару коридоров вновь освещал себе путь. Остановился только у статуи горгульи, что-то пробубнив, пока девушка догоняла его. Глянув на неё через плечо, мужчина шагнул вперёд на движущиеся ступени и выжидательно посмотрел ещё раз, потихоньку укатываясь наверх.       — Мисс Алуф, кажется? Вам стоит поторопиться, если не хотите пешком проходить всю башню.       Непонятно отчего, но его настроение стало лучше и он даже впервые обратился к ней. Висс прыгнула на ступеньку, подумав, что сейчас он достаточно благодушен, чтобы пристать с расспросами.       — Хогвартс. Это школа, — осторожно начала она. — А вы — большой и страшный профессор.       — Интересное умозаключение, — с издёвкой.       — И вот тут я должна была учиться?       — Это обязательное условие для детей, иначе обычно случаются… инциденты. Кроме вашего случая.       Этот официоз и дистанцирование её немного раздражали. В конце концов, она уже давно не маленькая девочка, пусть в документах стоял семидесятый год и ей уже было восемнадцать.       — Северус, а почему я тогда здесь не училась?       — Вопрос, — его аж перекорёжило, — который вы самостоятельно можете задать директору, — он перешагнул пару ступеней, и Висс поспешила следом на площадку перед массивной дверью. Пара ударов кольцом, и дверь отворилась, являя перед ней разномастное тиканье. Она не хотела себе признаваться в том, что наверху башни живёт колдун посильнее соседа. От него веяло опасностью ещё на подходе к башне. — Альбус, — чуть громче, — мисс Алуф. Хорошего вечера.       Снейп скрылся за дверью быстрее, чем она успела моргнуть. А потому просто махнула на него рукой, проходя дальше в необычную комнату. Наверное, это был кабинет большого и страшного директора. Однако, с лестницы на неё смотрел высокий старичок, как раз-таки похожий на светлого и доброго волшебника. И очень странного, в меру их необычного занятия. Одетый в красную мантию со звёздочками и высоким колпаком из той же ткани.       — Добрый вечер… директор?       — О, не нужны такие формальности, — он махнул рукой, отрицая такое обращение, пристально разглядывая её. — Альбус Дамблдор. Северус уже передал мне, что вы весьма необычная юная леди. И, сдаётся мне, вы явно немного от нас отличаетесь.       — Пожалуй, директор, — она сделала упор на обращение, — я вообще ничего не понимаю. В меня два раза тыкнули палкой и перенесли сюда.       — А, вы аппарировали, — покивал он. — Как ощущения?       — Никак, — Висс смотрела то на него, то на стены этого впечатляющего кабинета, обставленного всякими непонятными тикающими, хлопающими и звенящими штукенциями, а на стенах висели портреты, в которых двигались люди. И перешёптывались между собой, бродя с картины на картину.       — Обычно всех в первый раз выворачивает, — директор потёр бородку. — Занятное дело. А можете показать, как вы колдуете?       Наэвис эта демонстрация показалась серьёзнее того, что она продемонстрировала Снейпу.       — А что вы хотите?       — Не знаю. Может, вы сможете наколдовать кресла и стол, за которым можно выпить чашечку чая?       — А, бытовое колдовство, — Висс кивнула, создавая посреди комнаты два на вид мягких кресла и стол на резных ножках со стеклянной столешницей. Туда сразу перекочевали с директорского стола две кружки, сахарница, чайник с кипятком и заварочный. — Прошу.       Дамблдор внимательно изучал произошедшее, натирая кончик бородки, но последовал примеру девушки и тоже налил в чашку чая, добавил кубик сахара и уселся в кресло, оценивая мягкость подушек. Наэвис заметила ту морщинку, проскочившую на миг на его лице.       — Ваша магия не принадлежит нашему миру, не так ли?       — Вы очень сообразительный человек, — кивнула Висс и спряталась за кружкой. Она слегка напряглась. — Не знаю, если честно, насколько могу вам доверять, потому что ничего не знаю о магическом мире.       — Понимаю вашу настороженность, леди Алуф, — профессор с удивлением посмотрел на чай. — В нашем, и вправду, не всё спокойно и радужно. Есть волшебники, придерживающиеся «светлой» стороны, а есть те, кто предпочитает использовать чары и проклятья однозначно «тёмные», если не сказать «чёрные».       — В этом наши миры, наверное, схожи. Человеческая натура многогранна, но предсказуема.       — Вы говорите так, будто прожили заметно больше лет, чем я, — старик посмеялся, палочкой призывая вазу со сладостями на столик и предлагая своей собеседнице угоститься. Висс не отказалась. — Возможно, я прозвучу как старый параноик, но могли бы вы никому не раскрывать своих талантов?       Наэвис задумалась не на шутку. Старый дедушка очевидно относил себя к группе светлых волшебников, наверняка был и одним из самых могущественных. А Снейп, в котором чувствовалась и подоплёка, доверял Дамблдору. И Дамблдор доверял ему в ответ. По крайней мере, такое поверхностное впечатление создавалось.       — И могу вас заверить, что вы и по-нашему сможете научиться творить волшебство, — вкрадчиво подкупал её директор. — Возможно, вы этого не замечаете из-за своих альтернативных талантов, но у вас есть потенциал, очень маленький, но он чувствуется в вас. Вы же можете различать волшебников по их магии? — девушка кивнула. — Я тоже немного сведущ в этом деле.       — Я с радостью никому не скажу, если честно. Как вы догадались?       — То, как вы непроизвольно сравнивали Северуса и меня, — усмехнулся в бороду. — Привычка оценивать соперника въедается в человека крепче, чем паразит.       Наэвис захотелось выпрыгнуть из окна, лишь бы немного передохнуть от такого давления откровений. Дамблдор просчитывал её перспективы, прикидывая, насколько полезным может быть такое необычное оружие. Наэвис примерно так же высчитывала варианты выгоды от этого старика. Возможно, стоит попросить у него работу в магическом мире? Всё-таки, если она научится колдовать по их правилам, то сможет и незаметно блефовать, проживая совершенно обычную жизнь, не лишая себя привычного колдовства.       — Директор, могу вас попросить об услуге? Я ничего не знаю о колдовстве здесь, а Северус обмолвился, что я должна была поступить в эту школу раньше. И мне бы не хотелось лишать себя половины своего привычного быта, потому как годы в приюте не очень меня впечатлили.       Дамблдор степенно кивнул.       — Думаю, этот вопрос решаем. Таких людей, которые почти или не наделены магией, обычно называют сквибами. Они причастны как дети волшебников, но колдовать могут либо с натягом, либо никак, — горестно вздохнул он. И эта печаль в голосе показалась ей настоящей. — В нашей школе есть один такой человек. Он работает завхозом. Ему как раз требовался помощник на такой огромный замок.       — Буду рада поработать, — кивнула Висс. Возможно, ей давно и не было восемнадцать в душе, но сейчас она была молода и хотела приключений. А магия всегда стояла от приключений через знак «равно».       — И, думаю, ваш сосед немного поможет в вашем обучении, — Дамблдор хихикнул, отправив в рот конфетку и с причмокиванием отпил чай. — Хотя, я знаю, вы и заметили его скверноватый характер, в душе он человек весьма… Впрочем, почему бы вам самой не познакомиться с ним поближе?       Такие загадочные предложения сбили её с толку. Он что, хотел, чтобы она следила за ним? Или… Нет. Ну, их, загадочных старцев. Она никогда не понимала этих полоумных дедулек: что раньше, что сейчас. Потому просто кивнула.       Как только их своеобразное чаепитие кончилось, Висс пассом убрала кресла, стол и принадлежности, вернув сервиз и вазу с конфетами на изначальное место. И Дамблдор повёл её по коридорам замка, рассказывая о том, как была изначально создана школа чародейства и волшебства Хогвартс. Немного прошёлся по факультетам, пошутив про то, что теперь ему стало интересно, на какой факультет Распределяющая шляпа отправила бы «леди Алуф».       Конечно, она замечала, что шли они не к выходу, а спускались всё глубже, словно под сам замок. Выглядело это почти как опустошённое подземелье, где уже ни монстров, ни добычи не осталось. А цель их похода сюда оказалась до банального простая: Дамблдор возвращал её лично в руки Очень Страшного Зверя.       — Северус, я понимаю, что у тебя сегодня праздник, но не мог бы ты сопроводить нашу гостью обратно домой? Время уже позднее, а леди наверняка устала, — старый волшебник вошёл в кабинет с приглушенным светом, рукой подманивая её за собой. Вдоль стен были сооружены полки на которых стройными рядами стояли различные банки и флаконы с непонятным содержимым, которые ещё были подписаны аккуратно, но весьма размашисто для таких маленьких этикеток. Дамблдор на миг повернулся к ней. — Можете не стесняясь доверять Северусу, так же, как и мне. Он сходит с вами на неделе в Косой переулок — вы сможете подобрать себе волшебную палочку. А мне пора уже на боковую. Возраст, — волшебник развёл руками и самодовольно улыбнулся. — Спокойной ночи.       Как только закрылась дверь, Снейп фыркнул, почитывая газету с шевелящимися картинками и меняющимися заголовками. Он не стеснялся сидеть за столом вальяжно, закинув ноги на стул для посетителей. Или учеников. Явно он не хотел видеть ни тех, ни других. И что-то бурчал ещё себе под нос.       — О, поздравляю с Днём рождения, — в прострации проговорила Висс, оторвавшись от газеты и возвращаясь к рассматриванию банок и их содержимого. Запахнув кардиган из-за прохлады, шагала постепенно вдоль полок. — Сушеные лапки, перья, волосы… Сопли? Всё-таки я была права в своей первой мысли, да, профессор литературы?       — А я, видимо, нет, — он сложил газету пополам, испепеляя её взглядом. — Неудачливый, — пояснил он, увидев на лице девушки замешательство. И потом смотрел на неё как на полоумную, потому что Наэвис стало смешно до чёртиков.       — Это точно, — она смахнула выступившую слезинку, очень довольно улыбаясь. Последние семь лет она провела в огромном напряжении, и впервые ей можно было чуть-чуть расслабиться и посмеяться. — Но вы не отчаивайтесь, вы ещё неудачливее, чем можете предположить, — он снова нахмурился. — Директор очень бы хотел, чтобы вы обучали меня магии. И чтобы мы, — Висс оставила паузу для трагичности момента, — познакомились поближе.       Снейп побелел ещё больше, чем был изначально, отложил газету и подскочил к выходу. Висс прошмыгнула следом, дождалась, пока он запрёт дверь в кабинет, и чуть ли не начала бежать за ним. Так быстро от неё исчезал профессор по зельям. Выйдя примерно на ту же мрачную полянку, Снейп злобно посмотрел на неё, подставляя руку. Перенёс их в её гостиную и стремительно исчез из её дома. Даже дверь не стал закрывать.       Висс смотрела только за тем, как небрежно витали остатки взбудораженной магии в воздухе, подозревая, что её сосед — человек не просто чувствительный, но и весьма ранимый на колкости, которые с удовольствием раздавал сам.

***

      Теперь, когда можно было колдовать, дела немного улучшились. Камин разжигался и держал тепло в доме лучше, уборка пришла к своему логическому завершению, а кое-где отвалившиеся обои приклеились обратно. Реставрировать мебель было не так уж и легко, но всё же намного проще, чем по-стариночке, руками. Волшебничать было приятно для души, хоть и невозможно было пользоваться большинством боевых и защитных заклинаний. В основном, бытовые заклятья и мелкие каверзные порчи, которым она научилась первым делом многие годы назад.       Через два дня дом сиял, радуя глаз, а Наэвис, засмотревшись на это, подпрыгнула от неожиданного звонка в дверь. На пороге стоял и испепелял взглядом Снейп, собравший на плечах мантии небольшой сугроб. Возможно, он уже несколько раз стучал и звонил.       — Собирайтесь, — процедил он, всё так же стоя в дверях и не очень-то радуясь идее заходить. Но, Наэвис отошла в сторону и пригласила его жестом внутрь. Почему-то он поддался.       — Угоститесь чаем, — Висс махнула рукой, заставляя чашку наполниться горячим напитком. Из буфета выпорхнула мисочка с печеньем, когда она поднялась в спальню. Сменив домашние неопрятные вещички на более приличные тёплые брюки и кофту, Висс тихонечко спустилась, надевая пальто и завязывая узлом шарф. Снейп не пил чай и не стал терять минут от слова совсем, ожидая её в прихожей. Он протянул ей руку, сразу же унося их в другое место.       На небольшой улочке, продуваемой, видимо, всеми возможными ветрами, почти не было людей. И Северус тоже не стал задерживаться на улице, влетев в лавку с надписью «Олливандер». Впрочем, и в самом магазинчике он тоже надолго не стал оставаться, сразу же покинув. Оставляя Наэвис в одиночестве.       — О, покупатель в такое время года, — вынырнул из-под стола мужчина с пушистыми и торчащими в разные стороны волосами. — Новое лицо в наших краях, всегда приятно видеть. Мастер волшебных палочек, Гаррик Олливандер.       — Наэвис, — она протянула руку, на жест Олливандер ответил с заминкой.       Мужчина казался таким же чудным, как и Дамблдор, но от него не веяло угрозой. Напротив, Олливандер бурно начал предлагать посетительнице разные волшебные палочки, в которых она не чувствовала никакого отклика, а палочки не творили никакой магии. Через десять попыток мужчина почесал затылок, уходя в какой-то дальний угол и копошась там, по меньшей мере, две минуты. Вылез он с довольным лицом, обмазанным пылью и паутиной. Поставил на рабочий стол три футляра, приглашая жестом её саму опробовать.       Висс почудилось, что каждая из трёх палочек чем-то отзывалась, когда она проводила рукой над футлярами, не зная, какую выбрать первой. В итоге, начала по привычке — слева направо.       Первая же палочка, прямая и гладкая, всколыхнула воздух в комнате, закружив пыль вокруг неё вихрем, и Олливандер радостно хлопнул в ладоши, собираясь убрать оставшиеся коробкú. Девушка успела его остановить, взяв второй футляр и вытащив следующую палочку. Она больше походила на старый сушёный палец ведьмы, чем на благородного проводника магии, и так же всколыхнула воздух, как и первая.       На секунду задумавшись, девушка решила и эту отложить в сторону. Последняя палочка, достаточно усреднённая, фактурная, больше похожая на обуглившуюся древесную ветку, легла в руку как родная. От взмаха ею Висс вышибла свет из всех ламп, даже не дёрнувшись от звука битого стекла.       — Кажется, это первый раз, когда я согласен на такой страшный дуэт, — Олливандер предварительно залез под стол, а теперь осторожно из-под него выглядывал. За спиной послышался звон колокольчика и за её плечом возник Северус. — Профессор! Вижу, вы с вашей боевой подругой не расстаётесь спустя долгие годы.       Снейп кивнул и рассчитался с мастером, перед уходом ликвидировав урон, нанесённый девушкой и её палочкой. Наэвис шла с ухмылкой вертя в руках палочку: какой бы странной ей не казалась идея таких зубочисток, конкретно эта шалунья грела сердце. Олливандер поделился своими мыслями насчёт палочки весьма пространно: записал пару пунктов на бумажке и просунул ей вместе с футляром. Зачем, конечно, ей нужен был футляр, она не представляла.       — А какие у вас были первые ощущения? — встав посреди морозной улицы, она рассматривала палочку со всех сторон, удивляясь, насколько хрупкой была на вид и насколько твёрдо лежала в руке. Снейп, по инерции шагнув вперёд, так же завис, но всё же обернулся посмотреть на неё. Что-то в его силуэте надломилось, когда он отвечал.       — Предвкушение.       Висс кивнула. Азарт и предвкушение чувствовала и она.