Создавая врага

      Она с ужасом смотрела на толпу магов в самый ярких одёжках, толкущихся у разных магазинчиков, и ей хотелось кричать от бессилия. Мимо них пронеслась толпа детей, что-то визжа про новые мётлы. Точно, она совсем забыла про такую развлекаловку как квиддич, которую упорно игнорировала. Ей больше интересно было сидеть с чашечкой какао и почитывать книги. Это увлекательнее даже с учебником Мышьякоффа, чем отмораживать свою пятую точку на высокой башне, смотря как по полю носятся дети на мётлах. Она один раз, по глупости своей, сходила на первые десять минут матча, а потом долго чертыхалась, учитывая, что путь до стадиона был не близкий.       — О, вот и магазинчик, — Минерва ловко втащила её в бутик, чуть ли не расталкивая детишек. — Кажется, вам по душе достаточно сдержанные предметы одежды, — ведьма указала ей на дальнюю комнату, где можно было подобрать уже готовые изделия. — Я буду в соседнем отделе, там новые мантии…       Висс даже не заметила, как исчезла ведьма, и, обречённо вздохнув, прошла в отдалённую комнату.       Действительно, выбор был пусть и большой, но все фасоны сводились к слишком консервативным. Ей приглянулась пара платьев, которые должны были подшить под её размер, но больше всего ей в душу запал чёрный полуфрак, с плеча которого свисал длинный отрез пурпурного цвета. Стоил он ровно на столько, на сколько и понравился. Висс, вспоминая свою зимнюю мантию, придушила в себе жабу, относя одежду на оплату.       Помощницы Малкин ловко подогнали одежду и с той же скоростью содрали с неё с десяток галлеонов, которые Висс так трепетно оставила с прошлой получки. Поёжившись, Висс почувствовала недовольный взгляд МакГонагалл затылком и обернулась, показывая небольшой пакет. Минерва поспешила следом, рассчитываясь. Ведьма купила не слишком много, но сумма в несколько раз превышала стоимость покупок Наэвис. Видимо, преподавателем быть выгоднее.       — Я ещё… — Висс еле выпала на улицу, но моментально застыла, увидев в толпе точёный профиль, так схожий с её. Такие же белые прямые волосы, которые привлекли её внимание. — Мне нужно в аптеку зайти, Северус попросил кое-что ему купить.       Она, в целом, и не врала, но мужчина, так похожий на неё, зашёл именно в аптеку. Висс спокойно лавировала в толпе, точнее, вышагивала, и у прохожих не оставалось выбора, кроме как пропустить девушку.       Над дверью звякнул колокольчик, как только она вошла в аптеку, игнорируя резкие запахи. Старательно избегая мужчину, Висс нырнула в закуток, где в прошлый раз разглядывала флаконы. Продавец учтиво общался со статным блондином, одетым в самые дорогие, на её взгляд, одежды. Висс выбирала флаконы, примерно понимая, в какую сумму они обойдутся. А ещё Северусу нужна была кровь дракона… Наэвис высиживала достаточно долго, выбрав три флакона, которые ей точно пригодятся. Её редко подводила чуйка. Подойдя к хозяину лавки, она передала список ингредиентов и внимательно следила, как ей собирают всё в увесистые банки, к чему она явно не готова была.       Это же помогало отвлекаться от человека, внимательно изучавшего её из-за стеллажа, и это определённо был тот самый блондин. Спокойно рассчитавшись, Висс покинула аптеку, выискивая острую шляпу МакГонагалл. Ведьма, как назло, исчезла.       — Леди потерялась? — прозвучал над ухом ледяной голос и ей стало не по себе. Аура от этого мага исходила сильная, хотя и не настолько пугающая, как от Снейпа или Дамблдора. И от него разило той самой чёрной магией, которую она чувствовала из-под зачарованных бинтов.       — Добрый день, — равнодушно поприветствовала Висс, оборачиваясь. — Нет.       Чёрт. Он выглядел очень похожим на неё, и вряд ли думал, что она ничего не понимает. Их различал лишь рост и пол, хотя Наэвис считала себя красивее.       — Может, вам тогда стоит отойти с дороги? — с издёвкой сказал он, рассматривая её со ступеньки перед лавкой аптекаря. Её моментально взбесила надменность, а ведь мужчина наверняка чувствовал себя превосходящим её во всём.       — Верно, — сделав шаг в сторону, Висс проводила его взглядом. Мужчина исчез за поворотом, а в ушах слышалось биение её собственного сердца. Её взгляд зацепился за знакомую шляпу, и Висс пошла навстречу МакГонагалл. — Почти всё. Мне ещё надо прикупить дневники для записей.       — Что от вас хотел этот человек?       — Чтобы я отошла с его пути, — отстранённо пробормотала она. — Кто он такой?       — Люциус Малфой. Один из Совета попечителей школы. Постарайтесь с ним не пересекаться, для вашего же блага.       — Богатый дядька.       — Очень богатый, — Минерва проводила её до ближайшего книжного, но сама осталась ждать снаружи.       Трудно было собраться после такой встречи, только вот Висс хотелось побыстрее убраться из Косого переулка, переполненного магией. Она уже успела отвыкнуть от толпы учеников, сбивавших её чутьё, а сейчас снова оказалась среди волшебников, которые не могли скрывать свою магию так, как это делала она сама. Ощущения были схожи с парфюмерным магазином, где разные запахи смешивались в одну беспросветную спиртовую вонь.       Она всё же купила четыре блокнота для записей, подумав, что ручками стоит закупиться в обычном канцелярском магазине. Пока что у неё был запас, да и времени до начала учебного года тоже хватало.       Вместе с Минервой они снова перенеслись в Хогсмид, обсуждая совсем глупую чепуху вроде погоды или количества детей в Косом переулке. Обеим нужно было отойти от душного денька.

***

      — Люциус Малфой.       Наэвис вместо приветствия сразу закинула в Снейпа именем мужчины, так сильно похожего на неё. Он промолчал, наигранно увлекаясь купленными Висс ингредиентами.       — Не совсем тебя понимаю.       — Северус. Я знаю, что ты его знаешь, — Висс подошла вплотную, рукой ограждая покупки. — Мы же, вроде как, договорились о правде? От него исходило то же…       — Пожиратель Смерти, — он отодвинул девушку в сторону. Разложив почти всё, с интересом рассматривал флаконы. — Решилась купить? Зачем они человеку, который даже кровь дракона от крови саламандры не отличит?       — Предчувствие, — она забрала их, пряча в кармане юбки. — Но, если один угрюмый зельевар решит рассказать мне что-то интересное, то я поделюсь с ним таким дорогим предметом.       — Это — шантаж, бессовестная девчонка.       — Конечно. Абсолютно бессовестная ведьма, которая умеет работать головой. Тот мужчина вряд ли мой отец, вероятнее всего — брат. И он заметил это, как и мою компанию в лице Минервы.       — Значит, в ближайшее время мне стоит ждать сову, — Северус протянул руку, но Висс не торопилась. — Его сын — мой крестник.       Нахмурившись, она положила один флакон в раскрытую ладонь. Значит, Снейп точно знал. А сейчас игнорировал её сердитую гримасу, увлечённо занимаясь ингредиентами. Видимо, именно это и послужило такому сильному интересу, немного узнав Снейпа поближе, она понимала, что вряд ли бы он вообще заговорил с ней.       — Позор в семье чистокровного волшебника… Это объясняет очень многое. Его характер… если он даже мягче своих родителей, то вряд ли бы сам поступил по-другому. Ты знал.       — Не имело смысла говорить, — как от назойливой мухи. Посмотрев на Висс, закатил глаза. — Какое тебе дело до родственных связей?       — Если это раскроется перед общественностью, а когда-нибудь это случится, он не станет сидеть на месте, и точно не ринется принимать в семью, — хмыкнула девушка, опираясь о стол. Она скрестила руки и нервно потопывала ногой, иногда злобно глядя на Снейпа. — Головой я ему не родня и близко, но если и продолжать врать обо мне, то придётся подыгрывать. А мне не очень хочется выглядеть заинтересованной в богатых родственниках.       — Продолжай вести себя, как когда ты унижаешь учеников.       Он толкнул Висс под лопатку книгой, вынуждая слезть со стола.       — Итак, отличия материалов котлов.       Наэвис взвыла, жалея саму себя. Ей стоило променять ещё один флакон на то, лишь бы поскорее исчезнуть с её маленькой смерти. Снейп из тех преподавателей, которые не терпят пренебрежительного отношения к учёбе. С того момента, как им приходилось вдалбливать в её голову основы зельеварения, она посочувствовала ученикам, которые даже протестовать не могли. Северус снимал баллы быстрее, чем дети изумлённо моргали.       В этот раз, правда, она обошлась малой кровью, искренне обрадовавшись, что про котлы теперь знала всё. И черпаки. И что бывает, если засовывать свои руки в котлы или дышать над зельями, хотя техника безопасности ей не нужна. Сварив не одну тысячу зелий, Висс точно знала, что делать точно не стоит. Хотя и поначалу… немало было уничтожено алхимических досок. Это для неё оказалось поучительнее, чем просто вызубрить и следовать правилам.       Наэвис прекрасно запомнила, как дрессировал её Северус. И так же через час отыгрывалась на нём, нудно расписывая нюансы магического резерва, о том, как следует относиться к магии с её точки зрения. Испытывая сумасшедшее удовольствие, наблюдала, как с каждым предложением он хмурился, а потом и злобно щурил глаза, как его бледное лицо приобретало багровый оттенок.       — Вот примерно так себя чувствуют твои ученики, — назидательно хохотнула девушка, ещё больше выбешивая его. Чувствуя азарт, она чутко следила за изменениями его магии, как она трещала, полыхала пламенем.       — Ты не можешь здраво оценивать мою педагогическую деятельность, — огрызнулся Снейп, едва ли успокаиваясь. — Как декан факультета, я точно имею представлении об обучении.       — Как ты и сам знаешь, эмоции играют первостепенную роль в сущности магии, — уловив его возмущение, Висс подняла руку. — Холодность ума — обязательное качество любого волшебника, и чем сложнее магия, тем более осторожным и расчётливым должен быть подход. Качество не врождённое. Нарабатываемый навык, и твой контроль превосходит многих из тех, кому не посчастливилось учиться у меня. Или посчастливилось. Однако…       Ему не понравилось то, что она хочет сказать. Понял, к чему Висс его подталкивала.       — Попробуй сейчас разобраться, что я чувствую. Увидь это, — прикрыв глаза, она едва ослабила контроль над собственной магией, чувствуя, как границы её смещаются дальше от физического тела. Испытанное ей облегчение она не стала скрывать, говоря с придыханием. А когда открыла глаза, увидела, как он смотрит на неё. Не просто чувствовал, видел. — Да, вот оно.       Вернув всё назад, она почувствовала давление, которое перестала различать давным-давно. Ослабив контроль, который стал бессознательным, снова ощутила разницу. Ей ничего не мешало полностью снять этот груз, но Наэвис по привычке держала себя. Не зря же она столько сил тратила на тренировки, чтобы разом потерять накопленную силу. Магия, сконцентрированная в границах её тела, могла и дать сбой, разорвать в клочья. Как прискорбно бы это ни звучало, но сильный контроль тоже имел свои последствия, особенно такой долгий, неосознанный.       — И вот так оно выглядит? — цокнул Северус. — Как-то… не впечатляюще.       — Дилетантский подход. Возможности наблюдения за чародеями здесь, оценка противника, стратегия победы… Скоро здесь будут толпы учеников, потренируешься на них.       — Даже не знаю, осуждать или радоваться экспериментам над детьми.       Покряхтев, она прыснула со смеху, отворачиваясь в сторону. Она не знала, как скрыть радость, которую испытывала: у них получилось то, что она иногда от бессилия считала невозможным. И сейчас, на краю дуэльного амфитеатра, не могла перестать улыбаться.       — Надеюсь, Дамблдор не прознает о такой маленькой шалости. Не хотелось бы делать из него ещё более опасного волшебника.       — Удивительно, что кто-то может воспринимать его как противника, — Северус не был рад. — Дамблдор — великий маг, которого боится даже Тёмный Лорд. А ты видишь в нём врага.       — Как и он во мне видит угрозу. Это — обоюдоострое рукопожатие. Но, как бы то ни было, — Висс вздохнула, смахнув влагу с уголков глаз, — такова природа могущественных людей. Нельзя недооценивать никого. Хотя иногда даже талантливые попадаются в ловушку собственных сил.       — Слишком много болтаешь о силах и могуществе, когда даже элементарные чары освещения поддерживать не можешь.       — Ох, как же страшно, это моя роковая ошибка! — театрально приложив руку ко лбу, Наэвис снова рассмеялась, а потом с ехидной улыбочкой щурилась на Снейпа. — Это же всё равно, что быть правшой и писать левой рукой. Тем более с… — она осеклась, — палочкой. Посохи надёжнее и мощнее.       — И чем же они мощнее?       О, она ждала этого момента очень долго. Ей казалось, более коварно она выглядеть не могла, когда призвала в руки глефу. Позже она вернёт одному из рыцарей Хогвартса его оружие.       — Представим, что это — боевой посох, — один шаг вперёд, — и мы — враги на поле боя. Вот мы пошвырялись магией, силы закончились и больше колдовать атакующие заклинания никак.       Метнувшись вперёд, она сократила расстояние. Висс подсекла Снейпа под колено, стараясь сильно не калечить. Он смог удержать равновесие на пару секунд, пока не увидел замах острием глефы, пропустив вторую подсечку. С грохотом свалившись на деревянный помост, он смотрел на неё злобно, не обращая внимание на металл у шеи.       Проигнорировав его недовольное лицо, Наэвис придвинула тупой край оружия ближе, приподнимая подбородок Северуса, с привычной холодностью сверлила взглядом.       — Дело не в удобстве, а выживании, мой наивный друг. Если то, что мне сказали о Волдеморте, — правда, война волшебников против тёмных существ, навроде троллей и акромантулов, попахивает жутким проигрышем. Конечно, Дамблдор может попытаться обойтись малой кровью, но я больше верю в средневековые методы сражений, — убирая оружие, Висс упёрлась им в пол, протягивая Снейпу руку, и помогла подняться. — Не сердись, но за полторы тысячи лет я не ошибалась.       — Забавно, сколько в тебе позёрства и пафоса, когда ты говоришь о себе, принижая волшебников.       — А то ты не занят тем же, — она странно передёрнула плечами, словно сбрасывая с себя неприятные ощущения. — Мы оба пытаемся образумить детей.       Снейп засмеялся, только ей показалось это ироничным, а не весёлым.       — Ты воспринимаешь любого здесь неразумным ребёнком?       — О, да. А ведь ты меня поначалу пугал, что удивительно, — она вернула ему едкую улыбку и тыкнула пальцем в грудь. — А на деле… словно загнанная в угол кошка, распушился и шипишь.       Висс пропустила момент, когда он вцепился в её ладонь, с силой сжимая. Ей стало больно, когда в железной хватке кости начали давить друг на друга. Она зашипела.       — Лучше отпусти мою золотую ручку, которая может нанести руны на бинты, — смотря исподлобья, она приблизилась. Его лицо исказила злоба, вызванная её неосторожными словами. Да уж, что поделать, но момент, когда они могли довериться, упущен. — Хотя благодарность вряд ли входит в число твоих добродетелей, я польщена тем, что твой контроль так часто сбоит рядом со мной.       — К чему испытывать благодарность к тому, кто каждый раз играет на нервах и лезет в душу?!       — Не надо строить из себя благородного рыцаря! Если бы не твоя служба Дамблдору, ты бы давно подвесил меня под потолком или отравил.       — Ох, значит вот какого обо мне мнения самовлюбленная девка? И что же мне, расплакаться от честности?       — Ну, можно и так. Некоторые мужчины вполне себе красивы, когда плачут.       Встав вплотную, она злобно дышала и сверлила его взглядом. Гнев застилал глаза, как упавшее забрало шлема.       Висс цокнула, отводя взгляд.       — Мне больно, вообще-то, — шёпотом сказала девушка.       — А ты не думаешь, что другим тоже?       Снейп отшвырнул её ладонь и грубо сдвинул в сторону, проходя мимо. Где-то под ногами у неё звякнул ключ, а она стояла, потирая руку, не в силах даже обернуться. Наэвис шмыгнула носом, зная, что Северус всё ещё остаётся за её спиной. Она присела на корточки, обнимая колени и вытирая слезинки о полы юбки.       — Уйди прочь, — шикнула, вслушиваясь, когда же хлопнет дверь, но этого не происходило. — Забавно смотреть на мои страдания?       — Только тебе доставляет удовольствие наблюдать за чужой болью, — равнодушно сказал Снейп, делая пару шагов в её сторону. — Я — не бесчувственный башмак!       — Зачем ты мне это говоришь, а, Северус? — смотря в сторону выхода, из-за слёз она не различала мужчину в тени.       — Потому что ты меня пугаешь. Не твои навыки, а твой взгляд.       Как от совсем другого человека, от неё послышался смешок. Как иронично, что это не просто замечают, но ещё и понимают, что стоит за тем взглядом. И как на самом деле выглядит человек, которому нечего терять.       — Я думала, что мы похожи, — призналась она, подобрав ключ, и поднялась, руками отряхивая юбку. Это было скорее машинально, чем имело хоть какой-то смысл, кроме того, чтобы сбросить возросшее напряжение. — Что кто-то способен понять, что я не… одна?       Тишина в ответ.       — Наверное, правда, стоит заняться делом, — выудив платочек из кармана, она высморкалась. — Пойдём. Приготовишь бинты, пока я заберу свои записи.       Висс закрыла аудиторию впервые сама, протягивая ключ Снейпу. Она не могла винить его за молчание, ведь то, что он уже сказал, являлось правдой. Отрезвляющей и гневающей правдой, и она опять не сдержала свои эмоции, помноженные на молодое тело. Эти ощущения, бурлящая в жилах кровь, всё это было каким-то новым проклятием на её и без того потрёпанную душонку.