Создавая врага

      Встречала она Хогвартс-экспресс с небольшим волнением, сопровождая Хагрида с его огромным фонарём. Она практически не общалась с Хранителем замков и ключей Хогвартса, хотя тот и был довольно добродушным полувеликаном, как-то не сводила их судьба.       Поезд встал у перрона, прогудев и обдав станцию клубами дыма, а в тёплом свете фонаря это показалось ей одним из самых волшебных моментов. Старосты открыли двери вагонов, выпуская учеников на платформу, и первокурсники, завороженно глядя на Хагрида, шли к нему, как мотыльки на огонь.       — Первокурсники! Добро пожаловать, подходите ближе! — мужчина пересчитывал детей, отводя их чуть в сторону, а Висс внимательно вглядывалась в лица более старших курсов, помахав парочке знакомых ребят. Те тоже радостно поприветствовали её издалека, продолжая идти к каретам. — Мисс Алуф, пожалуйста, замкните ряды.       Висс обошла толпу, привлекая к себе изумлённые взгляды, но просто проигнорировала их. Стоя за ребятами, она могла почувствовать себя причастной и к этому моменту тоже. Как и они, ей предстоял будоражащий момент. Конечно, ей не нужна эта церемония для того, чтобы проучиться на факультете со своей второй семьёй, а вот поставленные на Слизерин два галлеона её очень как беспокоили.       — Перси рассказывал, что этот лесничий настоящий великан.       — Но он — полувеликан.       — Где тогда вторая половина?       Путь до причала Чёрного озера был не сказать чтобы близкий, и Висс невольно прислушивалась к двум рыжим мальчишкам, которые шушукались, совершенно забыв, что она идёт за ними по пятам.       — Интересно, а завхоз действительно вылила воду на слизеринцев?       — Да не, это всё байки.       — Они запнулись о швабру, — наклонившись к мальчишкам, Висс сохраняла равнодушие, по крайней мере внешне. — Ужасно неловкие детишки.       — А, ой.       Близнецы осматривали её снизу вверх, кажется, оценивая её внешний вид. И, хвала богам, молчали оставшуюся дорогу до причала, только перебрасываясь многозначительными взглядами. А потом у Висс не хватило внимания, чтобы уследить за дальнейшей нитью разговора, потому что у поток мыслей близнецов был слишком плотным и она впервые смотрела на Хогвартс именно с этого ракурса - замок выглядел теперь более грозно. На безоблачном небе блистал полумесяц и, вместе с тёплым светом лодочных фонарей, расходился бликами по воде. Разномастная рябь на практически чёрной поверхности озера, массивный замок на холме и восторженные шепотки учеников создавали атмосферу причастности к чему-то большему, чем просто «сопровождение».       Высадившись у берега, они, как и договаривались с Хагридом заранее, сменили друг друга, и Наэвис гордо вышагивала по знакомому пути, сопровождая детей через главные ворота замка, прямиком к лестнице, там, где с приветственной речью их ждала Минерва. Она не стала слушать речь заместителя директора, проходя дальше в Большой зал, совершенно игнорируя разочарованные вздохи учеников. Едва она дошла до своего стола, двери снова распахнулись, впуская МакГонагалл и толпу первокурсников за ней. Началось долгожданное распределение, когда то один, то другой отправлялся к столу своей новой семьи под бурные аплодисменты. Последними были близнецы Уизли, которые отправились прямиком под крыло МакГонагалл, за стол факультета Гриффиндор.       Учитывая поведение мальчишек всю дорогу до замка, она не сомневалась, что у Минервы появится не одна прядь седых волос. Возможно, если им так было интересно, насколько изобретательной может быть Висс, эти два рыжих безобразника смогут немного скрасить будни. По крайней мере, они заинтересовали её с самого начала, хотя раньше её внимание не зацикливалось на большинстве детей.       Директор открывал пир воодушевляющей речью, которую Висс пропустила мимо ушей, больше интересуясь тем, как за профессорским столом все перекладывали в небольшой мешочек золотые галлеоны. Ей, конечно, было жутко интересно, на какой факультет ставили другие преподаватели, ведь о своей ставке ей сообщили только МакГонагалл и Дамблдор.       От нетерпения она ёрзала на стуле и иногда слишком сильно сжимала в руке кубок с вином, ещё больше раздражаясь от чавканья Филча. Едва заметно поведя пальцем, она наколдовала ему небольшой сглаз, так, чтобы прекрасный завхоз не мог физически открывать рот во время пережёвывания пищи, за что практически моментально получила усмешку от директора, на которого волей-неволей обращала внимание.       А когда пир уже близился к логическому завершению и старосты начали собирать первокурсников, профессора с интересом замерли, наблюдая, как МакГонагалл, чуть ли не порхая, пошла к ней со шляпой. На их счастье, Филч уже исчез по своим делам. Ей едва было видно Большой зал из-за огромных полей шляпы, однако это быстро стало неважным: перед глазами проносились воспоминания, которые она приобрела именно на Земле, словно игнорируя её более реальное прошлое, пока скрипучий голос в голове что-то городил про «интересные качества для девушки такого происхождения». Шляпа на голове кряхтела, бубнила, рассуждала в её голове, где-то фыркая где-то ухмыляясь.       Вещица на её голове нарочно оттягивала момент вердикта. А потом…       Такой гробовой тишины Наэвис давненько не слышала. Даже оставшиеся старшекурсники, сидевшие неподалёку, замерли, а МакГонагалл, снимая Распределяющую шляпу, держалась за сердце. Висс хотелось провалиться под землю, когда она заметила, как ухмыляется Снейп, а Дамблдор громко рассмеялся, держась за живот. Звонкий мешочек полетел из рук директора Северусу.       Помона Стебль, кажется, единственная, кто гордился такой неожиданностью, когда Распределяющая шляпа проворчала «Пуффендуй».       — Вы нас всех удивили, леди Алуф, — сказал директор на прощание, покидая Большой зал. За ним последовали почти все преподаватели по очереди.       Подкидывая мешочек с галлеонами, Снейп подошёл к её столу, но продолжал молчать, заинтересованно разглядывая побледневшую Наэвис. Она и так не выделялась тоном кожи, даже с учётом загара, но теперь белые волосы почти сливались с лицом. Сглотнув, она схватилась за кубок, допивая вино.       — Как?       — Трудолюбие. Упорство. Верность. Пенелопа Пуффендуй ценила в людях эти качества чуть больше, чем остальные.       — Вряд ли это про меня. Особенно про верность, — придерживаясь за стол, Висс поднялась со скамьи, едва ли соображая, что вообще делает. — Я говорила уже.       — Она бывает разной.       Молча выходя из зала, Наэвис хотела поскорее выпить крепкого и сладкого чёрного чая, добавив лимон и мяту. Такая небольшая забава стала для неё очередным ударом. Она не верила шляпе, она не верила Снейпу, она не верила Дамблдору, который засмеялся от удивления, но не расстроился.       Северус шёл следом за ней, и она мысленно поблагодарила его. Кажется, только очнувшись после истощения, она снова могла свалиться в обморок. Дойдя до своей комнаты, она упёрлась лбом в дверь, и, не сдержавшись, пнула. Открыв комнату ключом, девушка зашла внутрь, с подозрением отмечая, что Северус по-хозяйски вошёл следом.       — Это же и верность своим целям, — Снейп зажёг камин, засмотревшись на огонёк. Висс не знала, куда себя деть, а потому просто свалилась в кресло. От взмаха руки появился чайник и пара кружек, блюдце с мятой и лимоном, сахарница. Фарфоровый чайник порхал, ложка звонко постукивала, размешивая сахар. Девушка скинула ботинки, забираясь в кресло с ногами, взяла в руки чашку и нервно постучала ногтем по ободку. Взгляд сам зацепился за мрачную фигуру Снейпа, который почему-то не спешил распивать с ней чаи. — Упорство, с которым по-глупости можно довести себя до нервного истощения, — он хмыкнул, развернулся на каблуках и в два счёта оказался в кресле, добавляя лимон и мяту себе в чашку. Отпив глоток, посмотрел на Висс. — Трудолюбие тоже: самозабвенно отдаваться учёбе и работе, параллельно обучать кого-то своим фокусам. Конечно, никто не отменял безрассудство, излишний ум и изворотливость, но они являются не причиной, а следствием.       — Мне кажется, я столько слов от Ужаса подземелий за полгода не слышала. Тем более… похвалы, — она фыркнула и покачала головой, выходя из прострации.       — Недавно вы больше лезли в душу.       — Я не это имела в виду, — округлив глаза, Висс таращилась на Северуса, потому что испугалась такой реакции. — Непривычно.       — И честность. Слизерин не подходит вам по природе, — казалось, будто это он сказал с облегчением и, вместе с тем, с грустью. Оставалось только гадать, о чём думал этот человек. — Даже несмотря на слишком острый язык и расчётливость. Ваше счастье. Альбус больше не будет проверять на прочность.       Она заподозрила неладное в этой открытости.       — О… кажется я знаю причину, — она решила рассмотреть повнимательнее в кружке дно, пока отпивала чай. Несколько раз глянув на Северуса, Висс уловила сомнение, задумчивость и раздражение.       — Руны! Ты всё-таки напортачила с рунами! — его лицо начало заливаться краской. Крайне раздражён, если не сказать в бешенстве. — Догадывался, что нельзя соглашаться на эту идею!       — Ну, я не специально… кто знал… такой эффект… — она мямлила, теребя ручку кружки, ёрзала в кресле и никак не могла посмотреть Снейпу в глаза. — Это знак «очищение»… он вообще не должен был…       — И о чём ты думала, пока выводила эту руну, позволь спросить?!       — О магии… наверное.       Он вздохнул, сжал переносицу так, что побелели пальцы, и откинулся в кресле, бряцнув чашкой о стол. Наэвис не знала, как на это реагировать, а потому молча наблюдала. Ей хватило той кучи информации, которую он на неё вывалил. Но всё равно факультет не играл сильно большой роли, как Очень Страшный Зверь, который шумно дышал. Наверное, он испепелит её только своим взглядом.       — Тогда надо просто снять твоё творчество, — мгновенно закатывая рукав с какой-то остервенелостью, Северус вёл себя как подбитый зверь.       — Это не очень умно, — совсем пренебрегая манерами, Висс сюрпнула чай погромче, и Снейп остановился. — Это же не проклятие, и всяко лучше, чем та дрянь, которая отравляла тебя несколько лет. Мне не сложно сохранить в секрете, что Ужас подземелий на самом деле довольно приятный собеседник, — улыбнулась, отставляя кружку, и облокотилась на кресло, терпеливо ждала, пока он примет решение. — Тем более, я правда постаралась, мне хотелось сделать что-то полезное.       — У тебя маниакальное желание доказать всем своё добродушие, или что?       — Нет. Просто мне… уютно в твоей компании. Не знаю, проделки директора это, злой рок или подарок судьбы, однако… Мы уже здесь, в этой очень неловкой точке.       Руны, которые она наносила, насквозь пропитаны её магией, её намерениями. Такая нелёгкая работа, истощившая поистине немаленькие запасы её магии, вряд ли не повлекла за собой каких-то последствий помимо задуманных. Она всё размышляла о сочетании рун, в принципе, поняв, из каких мог выстроиться такой эффект.       — В следующий раз немного изменю формулу.       — В следующий раз я прослежу за каждой закорючкой, которую ты выводишь в своей книжонке! Особенно вспоминая то, как ты путала шланги для дистилляции, — рыкнул Снейп. — Директор решил, что раз уж мы потеряли три недели драгоценного времени, то тебе стоит посещать занятия вместе со студентами-первокурсниками.       — Мне, и с первокурсниками?       — А что? Уровень развития у вас примерно на одном уровне.       Висс вспыхнула, резким пассом наколдовав Снейпу два хвостика как у пятилетней девчонки, а он, многозначительно закатив глаза, просто указал рукой. Мол, о чём и речь. Только её это не остановило от смеха, который она искренне пыталась сдержать. Хотя, кажется, мужчина был в очень хорошем расположении духа, несмотря на такое раздражение от её промашки. И даже смиренно подождал, пока она расколдует его волосы.       — Северус, но разве ты не замечал раньше… проблем в общении? Не могло же это случиться по щелчку.       — Нет, если подумать.       — То есть, это только со мной хочется поболтать? — она игриво покачала плечами. — Профессор Снейп, что люди подумают?       — Что я поднял круглую сумму, выслушивая болтовню малолетки и пытаясь внести в её голову пару простых истин. Вряд ли кто-то вообще догадывается, сколько времени мы проводим вместе.       — Дети очень наблюдательны, а уж с какой скоростью разлетаются слухи… вспомни, что устраивали пуффендуйцы. Скоро начнут делать ставки, кто на кого станет похож, — она махнула рукой. — А насчёт занятий… Как вообще это представляется возможным?       — Уход за магическими животными с третьекурсниками и с первогодками Травология, Трансфигурация, Заклинания, Защита от Тёмных искусств и Зельеварение. Всего шесть предметов, или это слишком сложно для такого таланта?       Значит, Снейп не просто знал её расписание, он ещё и составлял его сам. Висс протянула руку, выпрашивая пергамент с расписанием, а когда он оказался в руках, начала внимательно изучать и сверяться с тем, совпадает ли патрулирование или утро после.       В понедельник ей влепили Зельеварение после обеда, во вторник утром Заклинания, а после обеда Трансфигурацию. Утро среды было посвящено Травологии, в четверг после обеда Защита от Тёмных искусств. Пятница после обеда — Заклинания. Полностью свободным оставалась суббота, потому что в воскресенье Снейп хотел продолжать дуэльные тренировки. Ну, как хотел. Он не хотел в остальные дни, да и вообще вряд ли хотел. Только Альбус Дамблдор не спрашивал, чего они оба желали и что могли, просто ставил перед фактом.       — Судя по твоему недовольному лицу, у тебя есть вопросы. Филчу просто передали ночь с понедельника на вторник, Альбус умеет… уговаривать.       — Он не вмешался в прошлый раз, когда Филч влепил мне все нечётные дни.       — Двадцать лет до этого он справлялся один, уж четыре дня перетерпит вместо трёх.       — Двадцать лет?       — Плюс-минус, да. Он уже был завхозом, когда я учился.       — О, кстати… А сколько тебе лет?       Если бы он пил чай, то точно бы поперхнулся.       — Ну, на первый взгляд, на человеческие года… что-то около сорока? — Наэвис почудилось, что Снейп готов схватиться за сердце. Он медленно поднялся с кресла и двинулся к выходу. — Тридцати?       — Пока что двадцать девять, — говорил уже у двери. — У вас, кажется, сегодня ещё работа есть. Доброй ночи.       Висс едва улыбнулась на прощание, не став ещё больше смущать Северуса. Он всегда, стоило ему попасть в некомфортную среду, начинал дистанцироваться от людей. Да и вообще не отличался любовью к разговорам, хотя ей даже льстило то, что с ней ему было в основном комфортно. А Наэвис частенько расшатывала ему нервы своими поступками или словами, ковыряя его словно чайной ложкой.       Как вообще настолько легко её могла свести судьба с человеком, с которым ей будет комфортно? Буквально сосед дверь-в-дверь.       Всё же, проделки судьбы — не её проблема или задача. И размышлять о мироустройстве никак не входило в жизненные цели, а уж тем более, если этот мир был не один. Пока что.       Затушив камин, Висс вышла на ночную охоту за нарушителями порядка. Время как раз подходило к комендантскому часу. И только выйдя за дверь, она подумала, что лучше бы ещё пару недель провалялась в отключке. Вокруг её комнаты собралась кучка слизеринцев, которых отчитывал Снейп, а от её двери и до Северуса тянулась мокрая дорожка. Не удержавшись, она смеялась, злорадно осматривая таланты, нарвавшиеся на собственного декана.       — Слизерин — не место для подобных выходок в адрес персонала школы! Оставьте лишение баллов Гриффиндору, который так старательно показывает своё неуважение к профессорам. Или мне стоит письменно обратиться к вашим родителям, которые явно не ожидают увидеть сову в первый же день! — Снейп рявкнул на детей, и резким движением палочки наколдовал ей прилипший к нёбу язык. Да уж. Попала под руку. — Как только вы заработаете баллы для своего факультета, будете лишены десяти баллов, каждый. Так что постарайтесь заработать софакультетникам вдвое больше, чем потеряли сегодня. В гостиную все, живо!       Слизеринцы, кидая на неё гневные взгляды, ушли, среди них она заприметила ту самую неприятную девушку, которая в прошлом году вместо приветствия облила её с ног до головы. Северус ещё раз взмахнул палочкой, высушивая себя. Его магия бунтовала вокруг него. К сожалению, говорить она не могла, а потому достала палочку и подошла ближе, коснувшись плеча Северуса и многозначительно замахала палочкой, когда он всё же соизволил обратить на неё внимание. Хмыкнув, мужчина кивнул. Оставалось ещё полчаса, так что можно было спустить пар, тем более, что Висс срочно нужно было проверить, насколько большим оставался её магический запас.       Никогда ещё дорога до аудитории не была мучительно длинной. И при этом Снейп шёл туда семимильными шагами, так, что Висс запыхалась.       — Как вообще, — он без предупреждения швырнул в неё заклинанием, — у них хватило ума?! — следом ещё одно. Висс всё ещё старалась отбиваться палочкой, насильно пытаясь снимать свою оборону. Выходило лучше, чем когда-либо. Северус не прекращал швыряться в неё разными чарами, очевидно, достаточно серьёзными. — Когда студенты начнут различать детские шалости и серьёзные проступки!       Висс молчала, отразив заклятие. Невезучая колонна, в которую постоянно прилетали отраженные чары, покрошилась. Ей казалось, что она стоит исключительно на укреплении рунами, высеченными в основании. Язык отлип от нёба, когда она отмахнулась от следующих двух всполохов магии.       — Разве ты не был таким же?       — Совсем нет!       Её правое плечо резануло заклятие, и она перехватила палочку в левую руку, уже не так виртуозно отмахнувшись от ещё одной серии. Потом она заулыбалась, показывая Северусу на разорванный рукав и стекающую по руке кровь. Она чувствовала лёгкую эйфорию от того, что у неё вышло проконтролировать собственные чары, вместе с тем и онемение, вызванное кровопотерей.