Истории Черноземья

Примерно 7120 год от сотворения мира, начало осени. Курск наблюдал за очередной тренировкой бывших учеников. Как обычно, он поправлял то позу, то движение. Прошло уже какое-то время после возобновления занятий, после вестей о произошедшем в столице, после нападений поляков и после смены ведущей руки Белгорода. Трое крепостей решили воспользоваться коротким затишьем, чтобы улучшить свои навыки. На какое-то время Курск отошёл попить воды, но когда снова обратил внимание на подопечных, он увидел что-то прекрасное (по его мнению): Долгая схватка, почти без остановок, отлично выдержанное расстояние между сражающимися, чёткое парирование каждого удара — иногда не такое идеальное, как могло бы быть, но всё же. Искры вылетали из незаточенных сабель, смешиваясь со звуком металла. Воронеж, недавно неожиданно для всех осмелевший, периодически замедлялся, сильно замахиваясь учебной саблей. Белгород иногда случайно закрывал глаза и, перестраховываясь, уворачивался чаще, чем парировал. Несмотря на эти ошибки, они соблюдали главное правило, которому их научил Курск: использовали каждую возможность, каждый удар, каждую защиту — задействовали их разум и рефлексы. Они долго шли нос к носу, пока Воронеж не начал ошибаться чуть чаще. И вот сабля ударили по его ноге, завершая затянувшийся тренировочный поединок, а Воронеж с коротким криком повалился на землю. Белгород протянул руку и помог ему подняться. Юные крепости тяжело дышали, не обращая внимания на окружение. Не успели они поблагодарить друг друга за бой, как внезапно к ним быстрыми шагами приблизился улыбающийся Курск. Самое неожиданное последовало сразу после - встав между учениками, он резко и крепко положил руки на их плечи и в порыве радости легонько (по его меркам) тряхнул их. - Отличная работа! Лучший заход, который у вас когда-либо был! Вы стали гораздо быстрее схватывать! После пары секунд полного ошеломления юных крепостей и искреннего удовлетворения для Курска, поняв, что он только что сделал, город быстро убрал руки с плеч учеников и выпрямился. - Кхм... На этом всё. Можете идти в баню, я скоро тоже подойду... - улыбка слетела с его лица так же быстро, как и появилась. Ученики молча и быстро засеменили за вещами и в такой же гробовой тишине зашли в пустую тёмную баню. - Что это сейчас было? - первым подал голос Воронеж. Какое-то время Белгород не отвечал, трясущимися руками пытаясь растопить печь. Он всё ещё пытался привыкнуть к повседневному использованию огня. Без лишних слов его сменил Воронеж. - Мы хорошо поработали? - тихо сказал Белгород. - Нет, я про Курск. Мне кажется, или что-то поменялось в нём после осады? - Если мне не изменяет память, у него появились отметины от ожогов… как, в общем-то, и у меня… А за исключением этого, всё как было. - Нет-нет, ты видел? Он улыбался! Второй раз за месяц! До этого я за все годы обучения не видел, чтобы он улыбался. Ни разу! Как думаешь, почему так может быть? - Не знаю… Признаться, я и сам удивился, когда он согласился на дополнительное обучение для меня, моей руки и тебя тоже… Условия его наставничества давно выполнены. Мы теперь самостоятельные, но он продолжает тратить на нас время и тренировать, даже когда имеет полное право отказать. Что, конечно, опять не нравится его новикам… Но он просто берёт и открыто урезает тренировки с ними. Он же тренировал людей до нас... Зачем тратить ещё время на нас, когда он так много сердился, что не может выполнять основную работу...? - Думаю, это потому что... -Кхм. Курск появляется у порога с веником и ведрами воды. - Пора бы привыкнуть, что от тебя невозможно ничего скрыть... — едва заметно улыбнулся Воронеж. - Учитесь лучше скрывать. - Пожал плечами старший, - Отвечая на твой вопрос — он замолчал на пару секунд, ставя ведра. То ли чтобы не делать два дела одновременно, то ли в нерешительности сказать то, что на уме. — Вы были моими учениками, и я вижу, что хоть чему-то да научил вас. И поэтому я... за вас рад. Несмотря на только недавно зажившие ожоги на руках, он быстро и без труда зажёг лучину. - Я обдумывал всё какое-то время назад и понял, что вы двое обречены первыми сталкиваться с напастями… А я, как бы не хотел по праву старшего, не могу защитить вас от них. Выполнить свою работу как крепости... А ваше обучение - самое полезное, что я могу сейчас сделать. - в бане потихоньку становилось теплее. - Если будете ещё тренироваться, может станете даже лучше меня. Дикое поле принесло достаточно неприятностей, и хоть один я не справлюсь, но если нас будет больше — мы с ним разберёмся. Это мой вклад. Посмотрим, что из вас получится. Все молча продолжили заниматься делом, подготавливая баню и осмысляя сказанное. Белгород успокоился, потому что это означало, что ничего не поменялось, и Курск просто выполняет свой долг старший крепости. Воронеж обрадовался, так как оказался прав: Курск действительно изменился и сам захотел их тренировать — не из-под палки Москвы, а сам. А в голове Курска крутилась ещё одна фраза, но он боялся даже думать о ней — не то что говорить вслух. Они не люди, чтобы такое говорить. Поэтому город пытался очистить разум и не думать ни о каких глупостях, только о бане.